候补未婚妻 第一章
某个周五的晚上八点——
乔玲珑一步步踏上楼梯，欲回到租赁的住所。她在新竹科学园区工作，为了上班方便，独自在园区附近租了间旧式的二楼小公寓。
停下脚步，她看见家门前正要离去的家长们。
乔玲珑诧异，趋前问道：「爸、妈，你们来干嘛？」
这时间，他们应该待在台北家里看八点档的「天地有情」才对。她在新竹独自租屋这么久，父母来探望通常都会选在她假日休息时，今儿个是吹了什么风？把她父母给吹来了？
没料到离去前会遇上女儿，乔母吞吞吐吐地敷衍道：「没什么事啦，正要走。那个……玲珑啊，-那串备份钥匙，我交给『那个人』。」
「什么『那个人』？谁啊？」乔玲珑搔搔脑袋，圆眸满是疑问，但看见久未谋面的长辈，她又惊嚷出声：「耶？杜伯伯、杜伯母，好久不见！」
「嘿嘿，好久不见。玲珑是愈来愈漂亮-！」长辈的脸上忙堆起笑意，但僵硬的嘴角并不自然。
乔玲珑礼貌地扯了微笑。「你们都要走了吗？进去坐坐嘛！」怪怪的耶，她为什么觉得这几位长辈的表情很心虚？
「噢，不、不、不，我们赶时间。」
溜——四名鬼鬼祟祟的长辈，在她来不及反应以前，三步并作两步下楼、相偕着匆忙落跑。
「搞什么啊？」她狐疑地看着他们的背影，一边掏出钥匙，旋开了家门。
才踏进阳台，她发现客厅灯火通明，往屋内看去——
一尊男人站在里头。
「啊——」尖呼一声，她霎时被惊吓得恍惚愣住，是她走错门了吗？「噢……对不起、对不起！」迭声道歉、忙要退出门外。
但是，不对呀。这是她家、她手上拿的钥匙开了自家的门，为什么她要出去？
砰——阳台的落地纱门一推，她站在门口插腰瞠目。
里头那男人长得高大、盘据她家小小的客厅，像只大老虎正在栖息。老天，她的香闺被人入侵了！
右手刷开几绺挡在眼前的长发，乔玲珑张大嘴、猛眨眼睫，确定眼前所见并非幻影。
等等，那人看起来好面熟？！「杜、磐、石——」她扯着喉咙大叫，迈开短腿、冲进客厅。「你、你、你，你不是去美国了吗？」
他们念的是同一所大学，杜磐石早她两届毕业，当了两年兵之后便远走他乡留学去，她跟这家伙算算也已经有六年多没见了。
「回来三个月了。」杜磐石懒懒地睐她，脸上挂着戏谑的笑。
「回来三个月了？」乔玲珑双手盘胸，斜睨着他；视线一瞥，瞧见他脚边有两个超大的行李箱、另外还堆了几个纸箱。「这是怎么回事？」
她瞪住家里那些突然多出来的行李与纸箱——那些根本不属于她这里的东西。自然，那是他带来的。
杜磐石宽肩略耸、双手一摊，慢条斯理说道：「还看不出来吗？我搬来跟-一起住。」
真是无奈复无奈，这可是他老妈的诡计；但即便受了迫害，被强迫着赶进乔玲珑这儿，他依然老神在在。
一来，他跟乔玲珑自小就认识，相处起来跟一般兄妹没啥两样。二来，被迫搬迁对他工作并无影响，反而占了地利之便；这里离竹科只有几千公尺，缩短了他的上班路程。
「跟我一起住？！」乔玲珑瞬间发狂，马上横眉竖眼，劈哩啪啦连串大叫。「为什么要跟我一起住？为什么没人问过我？难不成你是要来分租的？我这里只有一房一厅耶！」
他撇撇唇角，语调平稳又缓慢地回答：「这可不是我的意思，-以为我想吗？我今天下班回去的时候，房间的东西就已经全部被打包好，他们说要把房间改成婴儿房，给我大嫂刚出世的女娃儿住，另外帮我安排住的地方，就这样。」
「所以你就来了？」乔玲珑不敢置信地低吼。谁管前因后果如何！她家为什么要分给他住？
「乔阿姨说-这里家电、家具一应俱全，很方便。」自认交代得够清楚明白，他耸了耸肩，一副无辜的模样。
啊咧——她这里「很方便」？乔玲珑看他摆出一张「古意」的无辜脸，莫可奈何地翻了翻白眼。
「叫你来住你就来啊？」没志气没原则的男人！
他依旧是那慢吞吞的沉稳口气。「这里的确很方便，省了不少上下班车程。」
只是，住在这全然姑娘家香闺色调的小窝里，他可能不太习惯。鹅黄色壁面、木质地板，家具大部分都是白色或粉女敕的色彩，并缀以热情的、抢眼的红色摆饰，俨然是专属女人的布置风格。
「喂，你不会租房子吗？为什么你要来住、我就应该让你住啊？」乔玲珑暴躁地拍着自己的额头。
「麻烦。挑家具、整理房子，要花不少时间。」杜磐石开始着手打开行李，已经准备住下。「何况我妈闹着要上吊，我要是不听她的，过来-这里住，她准会闹个没完没了。」
为难之处就在这里。其实，他哪愿意挤在乔玲珑这充满脂粉味的香闺？要不是老妈戏剧化地玩了几天一哭二闹三上吊的戏码，他才不会屈服，他受不了那种吵闹的剧码。
「上吊？」乔玲珑大吃一惊，怯怯地问了声。「她……闹着玩的吧？」
刚刚还笑——的杜伯母，怎么看都不像要闹上吊自杀的人啊……哎……这件事真的很怪耶。
「大概吧。」杜磐石闷闷地应了句。
明知她老人家只是闹闹，为什么还是屈服？因为他担心老这样玩下去，有一天真玩出什么意外来。
很多要自杀的人，其实本意并非要寻死，部分都是一个意外疏忽，就真的搞成自杀悲剧、翘辫子了。
乔玲珑眼见他已开始整理行李，紧张地嚷了起来。
「杜磐石，你真的要住在我这里？喂，咱们男未婚、女未嫁，瓜田李下的，会惹闲话啦！我们已经长大了，跟以前不同咧，不能住在一起嘛，拜托也尊重一下我这小女人的宝贵声誉吧？」
她气急败坏地把他才刚捧出行李箱的衣服，又一股脑儿塞回箱里去。
「我从来没当-是女人。」杜磐石停下动作，很不以为然地觑她一眼。还小女人咧！没见过嗓门这么大的「小女人」。「我跟-惹不出什么闲话，何况我在国外念书的时候，也不是没跟女人住过，除了一个男室友，其它室友都是女的。」
他是真的无所谓。小时候，他们的妈妈就老把小孩们不分男女丢在一起玩耍，他认识乔玲珑十几年，从没把她当异性看过。
「少拿你在国外那套来唬我！」乔玲珑尖嚷了句，一张脸气得通红。「国外是国外！我是中国人，非常非常保守的中、国、人。」
「谁管-保守不保守、外国人还中国人？我还是个矜持的东方男性咧。」他淡淡吭了几句，慢慢打理他的家当，搬出箱内物品择地放置。「这是-我那双开放前卫的爸妈做的好事，-跟我理论也没用。」
她气呼呼地双手盘胸，大吁口气，吹胡子瞪眼地愤咒。「他们到底想干嘛？为什么要把你弄到我这儿来？」
杜磐石略撇唇角，一笑之后垂下眼帘，低叹说道：「大概是看不过去吧。」
「什么看不过去？」她皱眉。
他的语气平静。「用膝盖想想都知道，-少装傻-爸妈也是，他们看不下去我们为了某个人不结婚、不谈恋爱，只是我妈更严重，她想抱孙子想疯了。」
这几天，他母亲竟日在家里鬼哭神号，气极了疼妻的大哥在大嫂产后便结扎，嚷着杜家要绝后啦、怨杜磐石不肯交女朋友啦……念了一大堆有的没的，随后就来了这撵他出门的招数。
杜磐石明白，还不就为了他迟迟不结婚而耍的伎俩。只是没想到他们这会儿看上的，竟然是乔世伯的独生女、他杜磐石认识多年的这个丫头！
这是干嘛呀，指婚喔？
抱歉得很，他认定跟乔玲珑根本不可能，尽管家中大老们费尽心机，他还是不吃这一套，他就暂时安然住下，看他们还能耍什么花样。
「你妈想抱孙子，跟住在我这里有什么关系？我又不是开卵子银行的，不会是想找我当代理孕母吧？何况你家还有杜大哥啊。」乔玲珑仍是百思不解。
「我哥结扎了，他看我大嫂怀孕太辛苦，说好生了这胎女儿就不生了。」
「啐，看不出来，杜大哥还真疼老婆唷。」乔玲珑真是折服。
她满腔怒火慢慢平定，杜磐石忙细心整理他的物品，她也索性不制止，细细打量起多年未见的他。
她轮番梭视他白净的脸、高挺的鼻与狭长的眼眸，然后趁他站起时，在他胸膛捶上一记。
「你变得挺结实的嘛！好象还长高了？啧啧，果然男人当兵以后都会变，你的样子变了好多喔！」
才几年不见，他更高大、更英挺，月兑去了当年的斯文书卷味，添了几分稳重与成熟。
而且，极富磁性的声音依旧好听得要命，比她最喜欢的广播节目主持人还低沉沙哑、又迷人……这是她唯一欣赏他的地方。
手边闲了，杜磐石悠哉地盯着她看，看她留长的及腰头发、看她瘦瘦小小毫无长进的身材、看她小小的一张嘴儿和小鼻子，与她那双圆如弹珠的眼睛。
她真是人如其名，样样都小巧玲珑。
「喂，-也变了。」想当年，这泼辣中带着点羞涩的丫头，老是一副少女情怀总是诗的梦幻模样，而今，她那分少女的青涩褪去，但好象更泼辣了！
「不过……还是没长高。」杜磐石打横了手刀在她头顶比画两下。十几岁时，她的身高本来到他肩下，现在只及胸下。「哎……好矮！-的身高到底有没有一五五啊？」她的头发又直又长，在视觉上硬是拉短了那原本就娇小的身高。
乔玲珑恨恨地瞪他。「没有！差一公分。」
怎样，她是很矮小啦，身高只有一百五十四公分。这杜磐石真好样的，竟敢调侃她？！一时之间，新仇旧恨涌上心头。
学生时代，她就对他存着心结，因为他曾带给她一桩奇耻大辱——
当年，她托他转交写给暗恋学长的情书，谁知道，他竟然把她好不容易鼓起勇气写的情书给拆开来看。没达成她的托付就算了，还跑到她家来哈哈大笑，闹得家人全都知道她的暗恋秘密，她恼得当场将情书抢回来、撕个粉碎。
不过，她也没便宜他。她酝酿着报复计画、表面仍假装对杜磐石十分和善，终于在卧薪尝胆、忍辱负重了半年后的某一天——杜磐石这毫无心防的小子，拜托她转交情书给她班上同学。
她拆了他的信，并且在看完之后呸了两口口水、揉了他的情书，顺便偷偷出卖消息给杜伯父、伯母。哈哈！
杜磐石知道以后，气了好久都不跟她说话。
自从那次之后，两人便老死不相往来。所以即便两人有些许交情，他当兵时她也不曾去探望过他，他出国读书就更别提了，她连句珍重再见都没送给他。
她是不晓得杜磐石有没有对她记恨在心啦，但她记着他了！杜磐石是她回想暗恋情事时，会猛然窜出来的梦魇，她一直好在乎他当年取笑她的文笔幼稚、取笑她暗恋学长、气他在她家宣扬这个秘密。
杜磐石猛打量着乔玲珑，瞧出了兴味。仔细感觉，其实她的神韵改变不少。
果然时间会让女孩变成女人，他不禁赞叹：「-以前笨笨的、矬矬的，看起来很呆，现在好象机伶很多，讲话比以前更溜了。」
「谢谢你喔。」乔玲珑言不由衷，显得不太领情。「你讲话的样子倒是没变，还是要死不活的。瞧你刚才整理行李的样子就知道，乌龟个性还是没变，动作一样慢吞吞。」
放肆！敢说他是乌龟？杜磐石不甚认同地挑眉。「我这叫温文儒雅。」
「哈！哈！」乔玲珑用力讪笑两声。
「是唷，你温文儒雅，温到追不到心爱的女人。」她的口吻奚落。「嘿嘿，你当年的暗恋到底成功了没呀？」
她肯定没有，因为他暗恋的那名女子，现在很不巧地跟她在同一个单位上班，她瞧伊人换对象都已经Ｎ次，但身边的王子从没轮到他。
「没。」杜磐石心房一角被踩痛了，声音有点闷，表情很不爽。
「嗄——」乔玲珑假意吃惊地倒抽一口气。「还在暗恋哪？哎唷，你的乌龟手脚也未免太慢了，可见沉春霏——我的同学、你的暗恋情人呢，大概不喜欢你这种温文儒雅的男性吧，哈哈！」
杜磐石恨恨地瞪她一眼，慢条斯理回道：「彼此彼此，似乎-的暗恋革命也尚未成功，同志仍须努力？对吧？」
瞬间，乔玲珑花容惨白失色，她冲口就问：「你怎么知道？」
杜磐石愉快地咧嘴而笑，十分得意地说：「庄亦之，-的白马王子、我当年的同学，跟我在同一家公司、同一个单位工作。」
「嘶——」乔玲珑瞬间变脸，猛然从牙缝吸气，不堪如此打击。「你跟庄学长一起工作？你回国以后，也进了竹科？」
「是呀，很不巧，还是-昔日暗恋情人的直属主管。」
「这么说，我跟你也是同一间公司！噢……真是造孽、真是倒霉。」乔玲珑连连咒骂。
杜磐石倒是不晓得乔玲珑也在同一家公司工作，毕竟公司、厂房太大了，要认识所有同事是不可能的。
乔玲珑净顾着叨叨碎念。「太不公平啦，你杜磐石只不过多喝几口洋墨水，回国才多久就能坐上主管位置、领主管的薪水？我可怜的学长，奋斗了几年还是个小小的工程师，呜……」
学生时代，杜磐石、庄亦之两人是同班同学；乔玲珑、沉春霏是同班同学，女生们与他们不同科系、小他们两届。
杜磐石喜欢沉春霏；乔玲珑则暗恋庄亦之多年。所以他们之间巧合地交织了两桩暗恋。
不过，虽然是同窗，但除了杜磐石、乔玲珑这两人的关系较特殊，父母之间互相认识，而使他们较熟悉之外；男生与男生、女生与女生，这两对同班同学，则只是点头之交。
现在可巧了，四人在毕业数年后，竟又进了同一家公司。
不过，两个男人所在的工程部，跟两个女人所在的研发部相隔两个厂房，要遇上也不是那么容易，大伙儿的关系依然是半生不熟、没啥了解。
乔玲珑忽然心生警惕、恶声对杜磐石说道：「警告你喔！我现在跟学长维持着很好的友谊，我可是他的红粉知己，你别像当年那样搞破坏。」
她很记恨、非常非常记恨！杜磐石破坏了她的第一次告白，害她从此再无勇气跟学长吐露爱意，如今只能暗暗接近学长、哀怨地暂充朋友——天知道，她想做的从不只是朋友哪。
「哈！」杜磐石冷笑一声。「努力了这么多年，-竟然只爬到『红粉知己』的地位？如果真是他的红粉知己，他怎么没告诉-，我回来的消息？何况……你们之间根本没什么可以让人破坏的，庄亦之永远不可能看上。」
他耸肩、挑眉，完全是不以为然的挑衅表情。
「吼！我真是听不下去。」乔玲珑一副受不了的模样。「你这只动作慢、说话慢的乌龟，讲话还是那么毒啊？哼，你是五十步笑百步，我倒要看你何年何月，才能得到沉春霏的青睐。」
「乔玲珑——」杜磐石脸上青白一阵。
「忠言逆耳啦，我劝你早点死心。」乔玲珑鸟都不鸟他。她潇潇洒洒转身、一头长发飘逸，扬起一阵香气与漂亮的波弧。
走至电话旁，她抓起听筒。
哼哼，还没跟爸妈理论一番咧。他们怎么可以未经她同意，就把杜磐石这家伙弄到她这里来？！