纽约童话变奏曲 第四章
艾瑞克是怎么说的？他终年摆着一张臭脸，所以才一口气吓跑了五个秘书？
骗鬼去吧！如果他真的有这么恐怖，那为什么他的脸愈黑，任楚楚就愈不把他放在眼里？
才来不到一个月，这里上至管家黄太太，下至那一群小不点，全都被她收服得彻彻底底，害他如今想摆个「老子心情不爽」的脸色，都还要注意时间地点，免得被人说他欺负那个……鸡婆的女人。
想起那一群对他倒戈相向的「叛徒」，白少凡长长地叹了口气。
首先为任楚楚撑腰的，是已经在白家待了三十多年的管家黄太太。似乎从任楚楚还是林少辰女朋友的时候，黄太太对她就已经颇有好感，所以在她来上班后的第二天，白少凡立刻就被老人家耳提面命，不可以对那个「好乖巧的妹妹」凶，免得把她给吓跑了。
面对从小看着他长大的老人家，他除了乖乖答应之外，还能怎么样？虽然他一点也看不出任楚楚身上有哪根骨头「很乖巧」了。
接着被她收买的，是在这里上课的一群贪玩小鬼。任楚楚是个十分好动的人，而且不怎么把他这个老板放在眼里，更秉持着「我事情做完了，模鱼又有什么不可以」的理念，老是不务正业地充当孩子王，一会和男孩们在草坪上踢球，一会和女孩们荡秋千扮家家酒，玩得不亦乐乎。
从她来了之后，学校里的笑声愈来愈多；而他，也愈来愈难找到她的人。
一声高八度的「依利丝姐姐！」帮助他把搜寻划上句点。顺着声音，他快步来到一楼东侧的走廊，差点在转角处被三个小型火箭撞翻在地。
「罗伦斯哥哥，对不起！」三个脸蛋红通通的小不点异口同声，让他想发火也难。
「白少凡！到处都是小孩子，走路不要这么快！」十步之外，双手-腰对着他数落的，不正是他那个秘书大小姐？
他叹了口气，等到孩子们嘻笑着跑开后，方才冷冷地斜睨她一眼。「如果某人尽职地待在她位子上的话，我根本就不需要走下来。」
「你交代的事情我不是都做完了？」她微微挑眉，满脸理所当然的模样，一边用手指梳理长发，绑起松月兑的马尾，一边问道：「我在桌上留了张便条，你没看到吗？」
听她这么说，他想起刚才匆匆一瞥，似乎真有张纸搁在那一堆文件上……白少凡微微皱眉。「以后有事当面交代。」
「知道了。」她满不在乎地耸了耸肩。
他沉默地奉送死光一道。
「我的意思是，是的，理事长，以后我一定当面报告。」她立刻改口说道，变脸的速度比翻书还快，只差没给他来个立正敬礼。
看看！这个女人哪里「乖巧」了？
他轻哼了一声，懒得继续和她磨嘴皮子。想起自己找人的目的，于是导入正题：「七点我要到曼哈顿的JAVITZ会议中心参加晚宴，一切都准备好了吗？」
「是。黄太太已经为你准备了西装，我把你的公文包一起给她了，都放在你卧室里。刚才主办单位打电话来，他们五点半派人来接。」
他微微点头。「刚才安排的明天要面试的新学生呢？」
「我打电话确认过。明天早上九点，他母亲会带他过来。资料我都整理过了，放在你桌子右手边，那个红色的档案夹里。」
「好。还有……周末那两个RSVP的餐会回复了没？」
「嗯，照你说的谢绝了。不过……」任楚楚咬着唇角，强忍住笑意。「罗氏基金会的凯斯先生说，既然你对于不能出席感到『非常遗憾』，那么他们下个月还有一个活动，他会马上把请帖寄过来。」
「见鬼的……」一次推辞可说是遗憾，两次便是无礼了。下个月又多了一项让他头痛的应酬。
「白少凡，你实在应该学着控制一下你的脾气。」她唇角微扬，朝他挑了挑眉。
「而-应该少幸灾乐祸。」他冷冷说道，随后抬腕看了眼手表。「快五点了，-可以走了。」
说完，不等她作任何回答，他已经转身离开，直到快走出她的视线外，他才突然转过头，丢下一句：「还有，谢谢。」
「道谢大声点你会死吗？」任楚楚嘀咕了一声，朝他消失在转角处的背影吐了吐舌头，心里却不以为意。将近一个月的相处，她已经习惯了白少凡那张对她永远没什么好气的冷脸。
当他的秘书……其实没有她一开始想象的那么糟糕。他是个冷漠的人，但也是个非常负责的人，把手底下的所有事业都处理得井井有条，不会像她前任老板那样，需要用她当挡箭牌，编造各种谎言来搪塞人。
更何况，每天总有一些点点滴滴的小事悄悄地改变她对白少凡的看法，直到她突然发现，自己再也无法在心里把他和「那个冷酷的混蛋」划上等号。因为以前有太多、太多的事是她所不知道的。
她从不知道，「瑞娅」不但是个音乐学院，更可以算是个孤儿院。有六个像小柳那样无家可归的孩子，监护人都是白少凡。对待这些孩子，他从不吝啬，提供给他们最好的成长环境。
她从不知道，在白少凡那双冷漠的眼睛背后，藏着的竟是一份静静、温暖的关怀。不论是在哪个孩子面前，他都有那样无尽的耐心；回答他们的各种疑问，眼神总是在不知不觉间变得柔和。
在所有孩子们的心里，「罗伦斯哥哥」是无可取代、天神般的人物。
所以，不管是什么造成了当初他和林少辰之间的隔阂，她都不想去在乎。因为和他相处这些日子来，他已经赢得了她的……尊敬。
走廊尽头的老式挂钟敲了五下，回荡的钟声提醒她：正如白少凡所说的，下班时间到了。
到这里上班之后，时间好像比以前过得快了许多……对自己耸了耸肩，任楚楚往大厅的方向走去。
「依利丝姐姐！」身边空荡荡的教室里突然冒出一声急促、怯生生的叫唤，吓了她好大一跳。探头朝教室黑暗的角落望去，努力想要辨识站在那里的小小人影。「小柳，-在这里做什么？」
「嘘……依利丝姐姐，快过来。」小家伙跑过来牵着她的手，将她拖到藏身的角落里，神秘兮兮地说道：「我在玩捉迷藏。」
「捉迷藏？」任楚楚微笑着蹲下，平视她的眼睛。
「嗯。」小柳认真地点了点头。「我在和凯罗儿、麦可他们玩捉迷藏，可是……我怕黑……」
任楚楚转头看了一眼窗外，只见深秋的天黑得早，此刻的天空已经灰沉一片，再加上教室里没有灯光，难怪会让小家伙感到害怕。
微微一笑，她侧头问道：「那-为什么要躲在这里？」
「因为他们都知道我怕黑，一定以为我躲在上面。我在这里，他们就找不到我……」小柳咬了咬嘴唇，水汪汪的大眼睛望着她，央求地紧紧拉住她的手。「依利丝姐姐，-陪我好不好？」
唔，这孩子虽然只有四岁，却已经很鬼灵精了；等她再长大些，想必会让白少凡、黄太太他们很头痛吧？任楚楚摇了摇头，却无法拒绝那满是期盼的眼神。
也罢，反正自己那狗窝似的公寓里冷冷清清，她根本不急着回家。蹲，抱着小柳藏身在教室黑暗的角落，她悄声笑道：「好吧，我陪。」
「真的？谢谢依利丝姐姐！」
「嘘。」她轻轻点了下小柳的嘴唇，眼里出现一抹顽皮的神色。「我们可不要让他们找到，嗯？」
看小柳用力点头的样子，她唇角的弧度也随之扩大。
在来到这里之前，已经好久不曾纵容过自己的童心了……和孩子们接触得多，生活不再一成不变，人也变得精神起来。
她，其实真的很喜欢在「瑞娅」的这份工作。
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豪华的房车飞快地驰过雨中的公路，扬起一片水雾。黑云翻滚的夜空偶尔划过闪电，伴随着隆隆的雷声。倚在后座，白少凡望着自己的脸映在布满水珠的车窗上，冷漠的眼中藏着一抹深思的神色。
不知道为什么，最近他的思绪总在不经意中，一次又一次绕到任楚楚身上；眼前时常出现她微笑的脸、她工作时沉思专注的神情，以及她对他-腰数落时，眼底流动的倔强火光。
而每次想起她，总是难免会想到另一个人－－他那同父异母的弟弟，林少辰。
在心底深处其实知道，他对待林少辰的态度并不公平。可是，他终究只是个凡人，母亲的去世是他心头最深的伤口，时时刻刻刺痛，让他无法理智地面对林少辰。他的弟弟或许无辜，可是对他来说，却象征着父亲的背叛和母亲走上绝路的原因，让他忍不住排斥、迁怒。
更何况，从来都有几分少年老成的他，总是看不惯林少辰的玩世不恭而出言讥嘲，使两人之间本就剑拔弩张的关系日渐恶化。
也因此，毕业典礼的前一天，任楚楚在校园大庭广众之下，冲着他大骂混蛋……
白少凡的唇角微扬，露出一丝难以察觉的浅笑，摇了摇头。她实在是个出人意表的女子，平时的一言一行都那么甜，发火的时候嗓门却大得吓人。真不明白那么娇小的身体里，为什么好像藏着无穷的精力，每天和孩子们玩成一片，却不会累。
有时候会好奇，是什么原因导致她和林少辰分手。他希望不是因为林少辰那风流不定的花心毁了这一段感情，因为，任楚楚其实是个很不错的女孩……
甩了甩头，想要厘清思绪，却发现车速渐缓，蒙蒙细雨中，「瑞娅」的雕花大门已经近在眼前。
「就停在这里吧。」他命令司机。
「白先生？」
「停在这里就好。」他重复道，「今晚天气不错，我想散个步。」
「哦。」司机忍不住透过密密的雨雾，看了一眼乌云翻滚的夜空。天气不错？散步？人哪，还真是愈有钱愈秀逗……
耸了耸肩，他停下车，打开后车厢取出一把雨伞递给白少凡。「那么晚安，白先生。请慢走。」
「谢谢，晚安。」
看着房车渐渐驰远，消失在雨雾中，他打着伞穿过校园大门，深深地吸了一口带着泥土芬芳的新鲜空气。想起刚才司机那看疯子似的表情，忍不住轻轻一笑，摇了摇头。
纽约忙碌的节奏像是个大漩涡，彷佛要把人的灵魂整个吸入。有太多人一意追求着物质的享受，却忘了去静静欣赏周围那些看似微不足道的东西……
生命中，有太多东西是很容易便失去、错过的。
走过草地旁那一排停车位时，突然看见任楚楚那辆陈旧不起眼的丰田小轿车还静静地停在雨中。他抬腕看了看表，微微皱眉，加快了脚步走进校舍。
大厅里空荡荡的看不见人影，白少凡挂起微湿的大衣，放轻脚步朝楼上走去。一直到他走上三楼时，才看见管家黄太太熟悉的身影匆匆迎了上来。「少爷，你回来了。」
「嗯。我吵醒-了吗？对不起。」
「没有，我才刚要去睡。刚替任小姐准备了一些消夜……她还没回去呢。」
白少凡皱眉，点了点头，问道：「她人呢？怎么还在这里？」
「还不都是麦可那个小鬼，玩捉迷藏也就算了，偏要扮鬼吓人。」黄太太叹了口气，摇着头。「凯罗儿又刚好躲在地下室那边，被他吓得不轻，整个晚上都在哭闹，硬说房间里有怪物，结果连小柳也开始害怕，两个一起吵着不肯睡觉……任小姐没办法，只好留下来陪她们一起睡。」
「那……她现在还在她们的房间？」
「是啊。也真难为她，整个晚上就哄着那两个小公主，连饭都没怎么吃。我怕她半夜醒来会饿，所以先做了些东西放在冰箱……啊，我还没告诉她。」黄太太说着，急匆匆地就要往回走。
「不急，都快十二点了，-先去睡吧。」白少凡拦下她，低声说道。「我会到她们的房间去看一下，如果任小姐没睡着的话，我会帮她拿吃的。」
黄太太迟疑了一下，点了点头。「那好吧。少爷，你也早点休息。」
「我知道了。」白少凡微微颔首。「晚安。」
瑞娅招收学生以天赋为第一准则，不管出生背景，所以他收留了六个资质极佳的孤儿。四个男孩和两个女孩分三间房，和他一起住在三楼，尽情享受着黄太太精妙的厨艺和无尽的宠溺。
小柳和凯罗儿的房间在走廊的尽头，紧贴着他的房间，因为那两个小女孩一样胆小，老是被彼此的鬼故事吓到泪眼汪汪，半夜跑来敲他的门。
可是既然都会害怕，为什么偏又喜欢讲鬼故事呢？真是搞不懂……
摇了摇头，他轻轻推开那两个小家伙的房门。眼前的景象让他不自觉地为之一愣，手在门把上停顿了几秒钟。
房间的一边床铺空着，另一边的小床上，任楚楚和两个孩子抱成一团，睡得正沉。小台灯晕黄的光将她乌亮的长发染成了金褐色，一半披散在枕头上，一半几乎垂到了地上。
平时她总喜欢扎起马尾，他倒是从来不曾注意到，原来她的头发有这么长……白少凡静静地走到床边，低头俯视任楚楚平静的睡脸。
两个孩子睡在里面，占去了大半床位，被她双臂保护性地环着。她的身体紧贴着床边，看起来几乎就要掉下床去，唇角却还是挂着一抹笑容，沉睡的表情显得那么无欲无求。
为什么……她总是有办法在不知不觉中，让人觉得她的存在很重要？黄太太虽然是个充满爱心的管家，到底已逐渐年迈，面对六个月兑缰野马股的小鬼，根本是疲于应付。是任楚楚来了之后，陪着一群孩子玩耍戏闹，才让她感到轻松不少。而他自己，也已经开始依赖她绝佳的记忆力和应变能力，帮助他厘清繁琐的行程。
她是个称职得力的秘书，这一点无庸质疑。但更重要的，她是孩子们心中那个充满了阳光和笑容的「依利丝姐姐」。
最近渐渐开始感到庆幸，那天看到她对小柳温柔的模样，及时留下了她……因为，在白家大宅初见面那次，他误以为她只是另一个和林少辰鬼混的肤浅女子，对她的印象错得离谱。
默默在床边站了片刻，白少凡细心地将凯罗儿和小柳身上松月兑的被子拉高了一些，随即关掉台灯，走出门外，慢慢地将门关上。
他的动作是那样轻柔，让床上沉睡的三个人始终一无所觉。
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清晨的阳光从百叶窗的缝隙中渗入，照亮了昏暗的卧室，也照在任楚楚长长的睫毛上，将她从睡梦中唤醒过来。
缓缓睁开眼，只觉得口干舌燥，而且全身的骨头都在酸痛。任楚楚低低地申吟了一声，缓缓撑起半个身子，转头望向床边的时钟。
六点四十分……天哪，她还真的在这里睡了一夜！摇了摇头，她轻轻地滑下床，伸了个懒腰，猛揉眼睛。
到底是二十五岁的「高龄」了，想当年大学时整夜狂欢都没事，现在在小床上睡一个晚上就累得像什么似的，腰还差点直不起来。
看来，她最好趁两个小家伙还在睡的时候先偷偷溜出去，到自己的破车上去稍微梳理一下，顺便打个瞌睡。用脚趾想也知道，她现在的脸色一定像鬼一样凄惨，说不定会吓到人……
蹑手蹑脚地走出房门外，朝楼梯走去。边走边打呵欠，没看着前面，猛地就撞上一堵温暖结实的墙。
「哇啊！」被吓了一跳，她惊魂未定地抬头，立刻对上一张没有表情的俊脸。「白……呃，白……」
「白少凡。」他伸手扶了她一把，稳住她的身子，淡淡地接上。
「老板，我知道你的名字……」任楚楚委屈地揉着眼睛，企图驱除浓浓的睡意。
不能怪她啊，大清早的，脸没洗，咖啡也没喝，大脑还没开始正常运作，什么都以第一直觉为准，她没月兑口叫他扑克牌脸、棺材板，已经很不错了。
白少凡看了她片刻，突然一把握住她的手腕，拖着她往回走。「-跟我来。」
「干、干什么？喂，白少凡。」她还想溜回自己破车上去补眠，时间宝贵耶。
想起孩子们都还在睡觉，任楚楚不敢大声叫，只是扭动着手腕，徒劳地企图挣月兑他的钳制。「非礼勿动你没听过吗？喂，你就不怕我告你性骚扰哦？」
「-的话真多。」望着喋喋不休在跳脚的她，他唇角微扬，眼中有一丝深藏的戏谑跳动。「别把嘴张那么大，-还没刷牙。」
「你－－」
白少凡不理她那快气炸的表情，径自拉着她走到一扇门前，轻轻将她往里面推。「到这里睡一会吧，-的脸色有点差。」
任楚楚满肚子的火气瞬时消失无踪。她讶异地打量着那整洁得一尘不染的客房，再回头看白少凡，张口欲言，却不知道要说什么才好。
白少凡只是耸了耸肩。「浴室的玻璃橱里有新的牙刷和牙膏。如果-想洗澡的话，架子上也有干净的毛巾。黄太太昨天晚上帮-做了些消夜，不过如果-不是很饿，我建议-先睡一下，再下去吃新鲜的早餐。」
「哦，谢、谢谢……」她喃喃说道，低着头不敢看他，突然觉得自己是个把人家好心当成驴肝肺的混蛋。
白少凡微微颔首。「那-自便。九点到我办公室报到。」
「嗯，好。」她傻傻地答应，看着他转身走出门外，轻轻地替她将房门关上，留下她独处。
房间中央的大床此刻看起来好诱人……这个大冰山似的老板，其实对她真的还不错嘛。
耸了耸肩，她没力气去想太多，伸了个懒腰，将闹钟拨到两小时之后，便老实不客气地爬到床上，倒头继续昏睡。
二十多年规律不变的生活，使白少凡鲜少有赖床的习惯。将任楚楚带到客房之后，他换上休闲服，依惯例出门慢跑了一个小时。当瑞娅校舍中其他人开始起床时，他已经神清气爽地坐在满是阳光的餐厅，浅啜着香浓的咖啡。
有些心不在焉地看完了报纸，时钟指向八点四十分，白少凡正准备起身收拾残局，眼角突然瞥见一个人影。
任楚楚定进厨房，脸上挂着一个满满的微笑，早些时的疲惫已经不复在。在他对面坐下，她毫不客气地将吐司盘往自己面前拉。「老板，早。」
白少凡点了点头算是招呼，顺便将咖啡壶推到她面前，免得她一个不小心，因为狼吞虎咽而噎死了。
「谢谢。」她为自己倒了一杯咖啡，加了些女乃精和糖，几乎是迫不及待地端起凑到唇边。
唔，当有钱人真好，连咖啡都是高级品……任楚楚心满意足地深深吸了一口气，让那温暖的液体流下咽喉，嚼着吐司，舒服得好像整个人都快要融化在椅子上。
「-的样子看起来好像小熊维尼。」
突然响起的声音让任楚楚微-起的眼睛顿时睁得老大，几乎摔下椅子。不是因为他把她比作一头贪吃蜂蜜的熊，而是因为－－
「小熊维尼？白少凡，你什么时候返老还童了？」
「我很老吗？」他立刻瞪了她一眼，奉送死光一道。
她无动于衷地耸了耸肩。「是老到不应该满脑子都是迪士尼卡通了。小熊维尼……我还米老鼠咧！」想象着眼前这座大冰山蹲在电视前聚精会神看卡通的模样，愈想愈好笑，最后干脆笑不可抑地趴在桌子上。
白少凡冷冷地瞪了她半晌，得不到任何效果，最后只得叹了口气，放弃了。该死的，那个说他瞪起人来很可怕的骗子艾瑞克应该去跳楼！
「我先到楼上去。」抬腕看了看手表，他努力挽回最后的威严。「-还有十五分钟的时间，吃完-的早餐。」
「遵命，老板。」任楚楚不怎么在乎地朝他点了点头，脸上依然挂着个大大的笑容。
白少凡抿了抿嘴唇，站起身来，想要一句话也不说地走开，假装他没有被自己的秘书光明正大地嘲笑；可是，早晨温暖的阳光正从厨房的玻璃窗渗入，照在她身上，把她整个人笼罩在一层淡淡的金黄中。
在她发梢跳动的亮色，让他想起了昨夜晕黄的台灯下，她搂着两个小女孩沉睡的模样……
「楼上的那间房间，以后是-的了。」在他意识到自己的行为前，话已经月兑口而出。
「嗯？」她讶然抬起头来。
「楼上的那间房间，以后是-的了。」他重复道，脸上依旧漠然没有表情，可是声音却比平时温和了几分，而且深邃的眼里带了一丝……犹豫？「谢谢-昨晚陪着小柳和凯罗儿。以后任何时候-想要留在这里过夜，都可以睡在那里。」
任楚楚只是愣愣地看着他，手里那块咬了一半的吐司看起来快要掉回盘中。
有必要表现得这么惊讶吗？白少凡顿时微感狼狈，直觉地要找台阶下。「当然，如果-以后不可能因为他们而留下来，那……」
「不，我想……我以后有时还是会留下的。谢谢你。」任楚楚突然打断了他，仰望着他的心形脸上，笑容灿烂得可比那一室阳光。
「……不谢。」他静静地看了她片刻，深邃的眼中似乎有一丝欲言又止的情绪，却在一闪而逝后，沉淀在一贯的冷淡中。简单地朝她点了点头，他转身走出厨房。
任楚楚看着他的背影消失在视线之外，有些困惑于他不寻常的举止，却无意去深究。这些日子来的相处，她已经清楚地知道，白少凡是个不多话的人，习惯把一切情绪都藏在心里，所以，她只能透过一些日常细微的琐事，慢慢去发掘他个性中她不曾触及到的层面……
虽然她死都不会承认这发掘的过程，已经成为她每天上班时心里暗自期待的一部分。
对自己摇了摇头，任楚楚长长地伸了个懒腰，开始继续进攻她的早餐。放松的在温暖阳光下轻啜咖啡，让那一抹满足的笑容在唇角逗留了许久……