圣诞之家 第四章
“让我走！”乔安娜拼命想挣月兑出来。他抓得很牢，她没挣月兑开。
“路不好走，我不许你开车，乔安娜。”莱德毫不动摇。
“你不许？”乔安娜重复道，一时有点恍惚。
他说话的腔调很专横。她试着回忆什么时候有谁不许她做什么事情，她猜想那是在她十几岁时，父母都还健在的时候。
车祸以后，她惟一在世的亲人朱莉亚给她的只有鼓励。“你能行，乔安娜。”“如果你想做，就去做吧，乔安娜。”偶尔也有几句大姐姐似的忠告，如：“要警惕查德堂哥。无赖查德专门伤女人的心。”还有：“每天吃一点维他命很有好处。”姐夫经常对她的汽车提出一些有用的建议。“别忘了买油和防冻剂，检查轮胎有没有气。”他也警告她留心查德-福琼。
而“不许”这个词似乎从她的词汇里消失了。乍一听见，竟觉得很新鲜。“你说话活像一个家长。”乔安娜月兑口而出。
莱德眼里冒着怒火，鼻翼也在扇动。乔安娜着迷似地盯着他。她一向以为扇动鼻翼是文学作品里的词语，没想到莱德真的让它出现了。
莱德紧咬牙齿，咬得牙床隐隐作痛。家长？她怎么居然得出这样的结论？眼下他对乔安娜-昌德勒的感觉跟父爱根本挨不上边。
“你总是这样颠三倒四，乔安娜。”他说。“你一直在喝酒。今晚我绝对不让你自己开车。”
“我只喝了一杯。听你的口气，就好像我整晚都在狂饮！”
“我差不多就是这样。”夏洛特插言道。“你生我的气啦，莱德？”
“对。”莱德板着脸说。“无论今晚还是别的晚上，你和乔安娜都不应该到冲浪城来。你们没听说有人把毒品揉成小丸放进女人喝的酒里吗？小心，这种事就发生在冲浪城这样的地方。也许还是经常发生。”
“不可能。”夏洛特反驳道。“冲浪城是个好玩的地方。我说，你回到明尼阿波利斯以后，真是完全变了个人，莱德。你的探险意识彻底消失了。最近，你使老爸都显得滑稽可笑了。”
稳重的詹姆斯-福琼完全是滑稽可笑的反面。夏洛特怕莱德没有听清她较为含蓄的指责，便干脆直截了当地说：“你变得像一个——简直像一个清教徒！板着面孔，一本正经，一点儿也不好玩！”
“如果我是个清教徒，你就是一个只知道享受的交际花，夏洛特。”莱德皱着眉头，拉着乔安娜和夏洛特迅速穿过寒冷的停车库。他最后在他那辆巨大的黑色越野陆虎旁边停下脚步。“快上车，你们两个。”
“他上班的时候也这么讨厌，这么霸道吗？”夏洛特闷闷不乐地问乔安娜。“如果他是这样，我要是你早就不干了，我没有选择，我不能辞职不当他的妹妹呀。”
“我一般尽量远离兄弟姐妹间的交锋。”乔安娜于巴巴地说。“不过既然你问起来，我得说，作为一个老板，你哥哥——”她停住话头，抬头看了一眼莱德，嘴角慢慢泛起一丝微笑。“——挺好的。”
他扬起眉毛。“感谢你悦耳的夸奖，乔安娜。”
“没什么，老板。”
她意识到他们是在公开调情。今晚他们的交往似乎是从一个极端跳向了另一个极端，忽冷忽热，令人困惑，又令人心花怒放。现在关系明显开始缓和。她可以真切地感觉到他对她的温情，而且他脸上也露出了试探性的微笑。
“我想，当我看见查德盯着你看时，我的反应是有些过火。”莱德有点害羞地承认。“我道歉。”
看着那个无赖像饿狼似的盯着乔安娜，使他产生了一种想保护她、把她据为己有的冲动，而他自己也是直到现在才意识到这一点。
“我理解。”乔安娜转向夏洛特。“听我姐姐朱莉亚说，凯莉-辛克莱和查德搅在了一起。朱莉亚很为她担心。她说凯莉太温柔、太轻信了，而查德是个专门让女人伤心的人。迈克尔说他有毒。”
“我们总算有了一点共同语言。”莱德开心地说。“好吧，我们走吧，小妹妹。”他抓住夏洛特的臂肘，把她塞进后座。
这样一来，乔安娜只能坐在前面了。她慢慢滑进宽大的圆背座椅，竭力想装出平静的样子。
然而她很紧张。实际上，一想起她和莱德之间逐渐沸腾的吸引力，她就感到非常紧张。她简直无法停止思念他们以前那些亲密无间的时光，当时的莱德是多么不一样。她希望能有更多的时间和这个男人在一起，他与那个急躁的、发号施令的另一个莱德截然不同。她希望探究他在她内心唤起的令她神魂颠倒的感情。
这可不行，乔安娜，她提醒自己。不论莱德有多少个侧面，最基本的一面是她为这个男人工作。她是他的白痴助理。如果她忘记了自己的身份，忘记了他对她的评价，那才是真正的白痴呢。
她心头产生了一阵触电般的愤怒。“如果我把车留在这儿，明天怎么去上班呢？”看见莱德坐进驾驶座，她恼火地问。“别对我说可以乘公汽！”
“我做梦也没有想到让你去乘公汽。我们明天早晨到这儿拐一下，把你的车取走。”莱德的口吻不容置疑。
接着，他平静地、放肆地用他的大手捂住她的膝盖。
“莱德，你——不能。”乔安娜拼命克制住潮水般涌来的强烈的兴奋，拼命想控制局面。
“不能？”他的声音里含着引诱。“我不能这么做？”他开始用手指轻轻按摩，同时把手伸到她的裙子下面，抚模她的大腿内侧。“你不想让我这么做？”
快感在她全身翻滚，越来越强烈，越来越炽热。克制已经变得没有吸引力了。看她没有反抗，而且根本没有反应，他的手慢慢往上移动。
一股热流使她头晕目眩。他的抚模所包含的意图和占有欲是一清二楚的。“我们明天早晨到这儿拐一下，把你的车取走。”他刚才是这么说的。含义非常明显。他们明天早晨会在一起，因为他们要一起过夜。就在今夜。
除非她说不。突然，乔安娜又陷入了夏洛特陡然出现之前的那个的泥潭。她抬眼看着莱德的脸庞，发现他正热烈地注视着她，目光里带着原始的和饥渴，唤醒了她内心深处的女性的回应。
他把越野陆虎驶出停车库，驶进三月呼啸的狂风。顺着道路行驶几个街区后，遇到了红灯，莱德把车停下。
“和我一起回家，乔安娜。”他喃喃地说。
她转脸望着他，张开嘴唇，吃惊地倒吸一口冷气。他靠过来，用嘴触碰她的嘴唇，起先很温柔，随着她的嘴唇向他开启，他吻得越来越狂热。她的舌头与他相触，退缩了一下，但是在他舌头的大胆追逐和摩擦下，终于缴械投降。
“对不起，我觉得自己变成了一个大灯泡，这还是从来没有过的事情呢！”夏洛特在后座上任性地嘀咕道。“这真是太糟糕了。还有，那该死的红灯怎么还不变绿？是坏了还是怎么了？”
莱德含混地回答了一声，同时把嘴从乔安娜的唇上抬起。但是他无法让自己与她分开，也无法让自己打破两人之间的接触，尽管他妹妹在后面聒噪不休。他吻着乔安娜的脖子，享受着她肌肤温柔的感觉，嗅吸着她身上诱人的芳香。
当他的嘴唇一路吻向她耳朵下面那块敏感的地方时，乔安娜不禁颤抖起来。这时，她的目光无意间与后视镜中夏洛特的目光相遇。
莱德的妹妹正盯着他们，眼里带着不加掩饰的好奇。乔安娜顿时涨红了脸。
“莱德，”她哑着嗓子说。“你看。”
他满不情愿地抬起嘴唇，随着她的目光朝后视镜看去。
夏洛特轻轻挥了挥手。“对，没错，我还在这儿呢。”
莱德唉声叹气。乔安娜害羞地把脸藏在他温暖的、令人宽慰的肩头，她的身体因为这富有刺激性的小插曲而颤抖。
“对于两个不太浪漫的人来说，我觉得你们倒学得挺像。”夏洛特评论道。“劳驾，闯过这倒霉的红灯，送我回家，然后你们两个再继续玩，好吗？”
“我从来没有闯过红灯。”莱德高傲地说。“不过对你的其他命令，我愿意欣然执行，夏洛特。”
他的手仍然留在乔安娜的大腿上，但他没有再去吻她。没有机会了，因为几盏红绿灯都变绿了，他们不得不继续前进。
“你必须记住要三思而行，乔安娜。”那句不知被治疗专家们重复过多少遍的忠告一直在她脑海里回响。送夏洛特回家，再把她送进她的公寓，这其间有足够的时间让她把事情想个明白。
这当然算她走运，但是凭着冲动行事要简单得多，乔安娜惆怅地想道。
今夜，她是否应该随莱德一起回家，与他？
她想这样做，但是乔安娜比大多数人都更清楚，人不能总是随心所欲，也不能总是想要什么就得到什么。她开始神思恍惚。朱莉亚说，幸福不在于你拥有了你想要的，而在于你想要你所拥有的。
乔安娜发现自己在思考这句话。朱莉亚是非常明智的。
“你真安静，乔安娜。”莱德终于说道。夏洛特下车以后，车里便一直沉默着。“在想什么呢？”他脸上露出性感的微笑。“想得可真专注，居然整整五分钟坐着一动不动。”
“这是我的最高记录。”乔安娜勉强承认。“如果我告诉你我在想什么，你会——”
“兴奋？”莱德提示她。“比现在还要激动？”
“也许是激怒吧？”她语气平淡地插言。“你会很恼火。”
“和你在一起，我不会，亲爱的。”他被荷尔蒙和肾上腺素弄得高度亢奋。“永远不会。”
“如果我说我刚才并没有编织关于你的奇妙的性幻想，如果我说我刚才突然走神，想起了令你恼火的毫不相干的事情，你也不生气？不过我愿意把这种走神称为思想拐弯。”
“乔安娜。”莱德申吟着说，“你的一切都使我疯狂。我——”
“是的。我也意识到了这一点。”痛苦地意识到了！“所以我们今晚才不应该凭着这些冲动行事。别的……别的晚上也不行。”
她的脑子也许在兜圈子，但她知道自己的决定是正确的。如果一个男人承认一个女人使他疯狂，他肯定说的是一个晚上的逢场作戏。而乔安娜不想逢场作戏。绝对不想。
而且，她也不想和她的老板上床。
“生活原本已经够复杂的了，别再增加讨厌的烦心事了。”她喃喃地说。这话听谁说过一遍——是亲爱的阿比？奥普拉？还是劳拉医生？她一直铭记在心。事实证明，它应付眼下的特殊情况很有奇效。
“和一个使你发疯的人上床，注定会是一场灾难。”她严肃地说道。亲爱的阿比、奥普拉和劳拉医生肯定都会同意这一点的。
“乔安娜，我……我希望你明白我那么说完全是为了称赞你。你必须明白！”
然而莱德看得出来她并不明白，也可以感觉到她的退缩。她一点点地挪动身子远离他，直到安全带使她再也无法挪动为止。
强烈的、没有得到释放的激情，在他全身奔涌。他热情的宣言说得不太对头，但是难道她非得这样完全误解他吗？
“乔安娜，我并没有隐含——亲爱的，让我重新说吧。我想——”
“直接送我回家吧，莱德。明天早晨我让同屋的人开车送我到停车库来取车。”
“宝贝，让我来改变你的想法。”莱德把越野陆虎车停在路边，让马达空响，想把她搂进怀里。他意识到这是一个不顾一切的男人才有的举动。该死，他说起话来也是那么不顾一切！
乔安娜继续向后退缩，身体靠在车门上。她知道如果让莱德再碰到她，最后她准会跟他上床。今晚，她的身体固执地要背叛她的理智。
不能允许那样的事情发生。乔安娜在心里默默列举着理由。莱德各个方面都不适合她：受过良好教育，富有，是国内显赫家族的一员。这样门不当户不对，在童话故事里也许没有关系——她想起小外甥女的那些故事书和录像带，那里面有许多这类不般配的夫妻——她认为那都是些骗小孩子的玩意儿，不能当真。乔安娜-昌德勒是脚踏实地的。
可是莱德需要她，他正在抚模她……
她颤抖着用手抓住他的手腕，想把他推开。“不要，莱德。”
莱德盯着她，为她声音里包含的痛苦而震惊。她显得那么娇小，那么烦恼。他立刻退了回来。
“你不用那样看着我，就好像我是一只……一只疯狂的大猩猩。”他喘着气说。不过必须承认，他觉得自己真像一只疯狂的大猩猩。从她脸上的表情判断，他的举动肯定也像只大猩猩。
乔安娜退缩了。她并不想侮辱他。“我只是说，我们有良好的工作关系，莱德。”她说，想做一些弥补。“还有友谊。我们不要让一个疯狂场所引起的疯狂冲动破坏这两种关系吧。”
“你是那么想的？你以为是冲浪城的胡闹行为鼓动我对你图谋不轨？”莱德非常气愤。他的行为也许多少有些野蛮冲动，但是她怎么能这样彻头彻尾地误解他呢？“没错，你是误解的专家。”他说。即使是在他心情好的时候，他的耐心也显得不够，现在因为疲惫和没有得到满足，耐心就更是荡然无存了。“就拿我们‘良好’的工作关系来说吧。我们——”
“你还在为订机票的事生气。”乔安娜猛吸——口冷气。她知道自己没有理解错他的表情——那是一个满腔怒火的老板看着他最不称职的雇员——他的白痴助理的表情。
“还有别的。”他嘟囔着。
她认为他肯定想起了她不慎遗忘或完全做错的每一件事，还有她弄得一团糟的各种差事，哦，她犯的错误真是五花八门。如果没有她姐夫这层关系，她肯定几个星期前就离开福琼设计公司了。
“你是不是希望我不再为你工作？”乔安娜哽咽着说。“也许——也许我们至少可以挽救我们的友谊。”他凶狠的目光使她退缩。“或者，我们连朋友也不是了？”
“我对别人还从来没有这么不友好呢。”莱德粗暴地说。
这是实话，莱德想，因为他对一个朋友从未有过这种焦灼的、难以平息的。他从未看着一个朋友而渴望深深地、久久地、热烈地亲吻她，直到两人都无法说话，更不用说思考。反过来，一个朋友也绝不会指责他受了冲浪城这种伤风败俗之地的影响。
他们没再说话，她只是拘谨地指出她公寓楼所在的方位。他刚把车停在楼前，她就下了车。
“我明天还来上班吗？”她站在路边，犹豫地问。
“如果你不来，我就得强迫沃克小姐多干一些，你知道那会是个什么局面！”莱德简直在冲她咆哮了。
她从车里跳出去的举动更加激怒了他。难道她以为他会朝她猛扑过去？得了，她用不着担这份心。他不是那种强迫女人就范的男人。
“好吧，我来上班。”乔安娜答应了，不过情绪不高。把她看得比沃克小姐能干，这并没有给她增添多少信心，尤其是她很清楚莱德对那位脾气乖张的接待员的印象。
“感谢你的合作。”
尽管心情愁闷，乔安娜还是笑了起来。她忍俊不禁，一不小心笑声就冒了出来。莱德的口气使她想起了康复医院里那位性格古怪的老先生拉奇林。
她在嘲笑他！莱德顿时怒不可遏。他这样出丑卖乖已经够倒霉的了，而她居然不肯乖巧一点，保全他的面子。她感到完全可以——完全有理由！——当面嘲笑他！
他重新开动马达，离开路边，沿着静悄悄的街道疾驰而去。驶过两个街区后，一辆巡逻车发现了超速行驶的越野陆虎车，跟了上去，警笛尖叫，红蓝灯转个不停。
莱德得到一张数额可观的超速驾驶罚款单，而且警察板着面孔把他教训了一顿，什么驾车不慎啦，不注意天气情况、道路情况和普通常识啦，等等。他认为这一切都该记在乔安娜-昌德勒的账上。那女人确实使他疯狂，他现在这么说可不是称赞她。
如果她还和他在一起，他会把这话告诉她。他幻想着那副场景，让自己的想象像月兑缰的野马……
在想象中，他对她的指责变成了他把她吻得死去活来，让她被折磨得发疯，就像她把他逼得发疯一样。然后，他想象自己把她抱到床上，和她，直到两人都忘记一切，只感觉到在对方身上找到的那种极度的快乐。