聖誕之家 第四章
「讓我走！」喬安娜拼命想掙月兌出來。他抓得很牢，她沒掙月兌開。
「路不好走，我不許你開車，喬安娜。」萊德毫不動搖。
「你不許？」喬安娜重復道，一時有點恍惚。
他說話的腔調很專橫。她試著回憶什麼時候有誰不許她做什麼事情，她猜想那是在她十幾歲時，父母都還健在的時候。
車禍以後，她惟一在世的親人朱莉亞給她的只有鼓勵。「你能行，喬安娜。」「如果你想做，就去做吧，喬安娜。」偶爾也有幾句大姐姐似的忠告，如︰「要警惕查德堂哥。無賴查德專門傷女人的心。」還有︰「每天吃一點維他命很有好處。」姐夫經常對她的汽車提出一些有用的建議。「別忘了買油和防凍劑，檢查輪胎有沒有氣。」他也警告她留心查德-福瓊。
而「不許」這個詞似乎從她的詞匯里消失了。乍一听見，竟覺得很新鮮。「你說話活像一個家長。」喬安娜月兌口而出。
萊德眼里冒著怒火，鼻翼也在扇動。喬安娜著迷似地盯著他。她一向以為扇動鼻翼是文學作品里的詞語，沒想到萊德真的讓它出現了。
萊德緊咬牙齒，咬得牙床隱隱作痛。家長？她怎麼居然得出這樣的結論？眼下他對喬安娜-昌德勒的感覺跟父愛根本挨不上邊。
「你總是這樣顛三倒四，喬安娜。」他說。「你一直在喝酒。今晚我絕對不讓你自己開車。」
「我只喝了一杯。听你的口氣，就好像我整晚都在狂飲！」
「我差不多就是這樣。」夏洛特插言道。「你生我的氣啦，萊德？」
「對。」萊德板著臉說。「無論今晚還是別的晚上，你和喬安娜都不應該到沖浪城來。你們沒听說有人把毒品揉成小丸放進女人喝的酒里嗎？小心，這種事就發生在沖浪城這樣的地方。也許還是經常發生。」
「不可能。」夏洛特反駁道。「沖浪城是個好玩的地方。我說，你回到明尼阿波利斯以後，真是完全變了個人，萊德。你的探險意識徹底消失了。最近，你使老爸都顯得滑稽可笑了。」
穩重的詹姆斯-福瓊完全是滑稽可笑的反面。夏洛特怕萊德沒有听清她較為含蓄的指責，便干脆直截了當地說︰「你變得像一個——簡直像一個清教徒！板著面孔，一本正經，一點兒也不好玩！」
「如果我是個清教徒，你就是一個只知道享受的交際花，夏洛特。」萊德皺著眉頭，拉著喬安娜和夏洛特迅速穿過寒冷的停車庫。他最後在他那輛巨大的黑色越野陸虎旁邊停下腳步。「快上車，你們兩個。」
「他上班的時候也這麼討厭，這麼霸道嗎？」夏洛特悶悶不樂地問喬安娜。「如果他是這樣，我要是你早就不干了，我沒有選擇，我不能辭職不當他的妹妹呀。」
「我一般盡量遠離兄弟姐妹間的交鋒。」喬安娜于巴巴地說。「不過既然你問起來，我得說，作為一個老板，你哥哥——」她停住話頭，抬頭看了一眼萊德，嘴角慢慢泛起一絲微笑。「——挺好的。」
他揚起眉毛。「感謝你悅耳的夸獎，喬安娜。」
「沒什麼，老板。」
她意識到他們是在公開調情。今晚他們的交往似乎是從一個極端跳向了另一個極端，忽冷忽熱，令人困惑，又令人心花怒放。現在關系明顯開始緩和。她可以真切地感覺到他對她的溫情，而且他臉上也露出了試探性的微笑。
「我想，當我看見查德盯著你看時，我的反應是有些過火。」萊德有點害羞地承認。「我道歉。」
看著那個無賴像餓狼似的盯著喬安娜，使他產生了一種想保護她、把她據為己有的沖動，而他自己也是直到現在才意識到這一點。
「我理解。」喬安娜轉向夏洛特。「听我姐姐朱莉亞說，凱莉-辛克萊和查德攪在了一起。朱莉亞很為她擔心。她說凱莉太溫柔、太輕信了，而查德是個專門讓女人傷心的人。邁克爾說他有毒。」
「我們總算有了一點共同語言。」萊德開心地說。「好吧，我們走吧，小妹妹。」他抓住夏洛特的臂肘，把她塞進後座。
這樣一來，喬安娜只能坐在前面了。她慢慢滑進寬大的圓背座椅，竭力想裝出平靜的樣子。
然而她很緊張。實際上，一想起她和萊德之間逐漸沸騰的吸引力，她就感到非常緊張。她簡直無法停止思念他們以前那些親密無間的時光，當時的萊德是多麼不一樣。她希望能有更多的時間和這個男人在一起，他與那個急躁的、發號施令的另一個萊德截然不同。她希望探究他在她內心喚起的令她神魂顛倒的感情。
這可不行，喬安娜，她提醒自己。不論萊德有多少個側面，最基本的一面是她為這個男人工作。她是他的白痴助理。如果她忘記了自己的身份，忘記了他對她的評價，那才是真正的白痴呢。
她心頭產生了一陣觸電般的憤怒。「如果我把車留在這兒，明天怎麼去上班呢？」看見萊德坐進駕駛座，她惱火地問。「別對我說可以乘公汽！」
「我做夢也沒有想到讓你去乘公汽。我們明天早晨到這兒拐一下，把你的車取走。」萊德的口吻不容置疑。
接著，他平靜地、放肆地用他的大手捂住她的膝蓋。
「萊德，你——不能。」喬安娜拼命克制住潮水般涌來的強烈的興奮，拼命想控制局面。
「不能？」他的聲音里含著引誘。「我不能這麼做？」他開始用手指輕輕按摩，同時把手伸到她的裙子下面，撫模她的大腿內側。「你不想讓我這麼做？」
快感在她全身翻滾，越來越強烈，越來越熾熱。克制已經變得沒有吸引力了。看她沒有反抗，而且根本沒有反應，他的手慢慢往上移動。
一股熱流使她頭暈目眩。他的撫模所包含的意圖和佔有欲是一清二楚的。「我們明天早晨到這兒拐一下，把你的車取走。」他剛才是這麼說的。含義非常明顯。他們明天早晨會在一起，因為他們要一起過夜。就在今夜。
除非她說不。突然，喬安娜又陷入了夏洛特陡然出現之前的那個的泥潭。她抬眼看著萊德的臉龐，發現他正熱烈地注視著她，目光里帶著原始的和饑渴，喚醒了她內心深處的女性的回應。
他把越野陸虎駛出停車庫，駛進三月呼嘯的狂風。順著道路行駛幾個街區後，遇到了紅燈，萊德把車停下。
「和我一起回家，喬安娜。」他喃喃地說。
她轉臉望著他，張開嘴唇，吃驚地倒吸一口冷氣。他靠過來，用嘴觸踫她的嘴唇，起先很溫柔，隨著她的嘴唇向他開啟，他吻得越來越狂熱。她的舌頭與他相觸，退縮了一下，但是在他舌頭的大膽追逐和摩擦下，終于繳械投降。
「對不起，我覺得自己變成了一個大燈泡，這還是從來沒有過的事情呢！」夏洛特在後座上任性地嘀咕道。「這真是太糟糕了。還有，那該死的紅燈怎麼還不變綠？是壞了還是怎麼了？」
萊德含混地回答了一聲，同時把嘴從喬安娜的唇上抬起。但是他無法讓自己與她分開，也無法讓自己打破兩人之間的接觸，盡管他妹妹在後面聒噪不休。他吻著喬安娜的脖子，享受著她肌膚溫柔的感覺，嗅吸著她身上誘人的芳香。
當他的嘴唇一路吻向她耳朵下面那塊敏感的地方時，喬安娜不禁顫抖起來。這時，她的目光無意間與後視鏡中夏洛特的目光相遇。
萊德的妹妹正盯著他們，眼里帶著不加掩飾的好奇。喬安娜頓時漲紅了臉。
「萊德，」她啞著嗓子說。「你看。」
他滿不情願地抬起嘴唇，隨著她的目光朝後視鏡看去。
夏洛特輕輕揮了揮手。「對，沒錯，我還在這兒呢。」
萊德唉聲嘆氣。喬安娜害羞地把臉藏在他溫暖的、令人寬慰的肩頭，她的身體因為這富有刺激性的小插曲而顫抖。
「對于兩個不太浪漫的人來說，我覺得你們倒學得挺像。」夏洛特評論道。「勞駕，闖過這倒霉的紅燈，送我回家，然後你們兩個再繼續玩，好嗎？」
「我從來沒有闖過紅燈。」萊德高傲地說。「不過對你的其他命令，我願意欣然執行，夏洛特。」
他的手仍然留在喬安娜的大腿上，但他沒有再去吻她。沒有機會了，因為幾盞紅綠燈都變綠了，他們不得不繼續前進。
「你必須記住要三思而行，喬安娜。」那句不知被治療專家們重復過多少遍的忠告一直在她腦海里回響。送夏洛特回家，再把她送進她的公寓，這其間有足夠的時間讓她把事情想個明白。
這當然算她走運，但是憑著沖動行事要簡單得多，喬安娜惆悵地想道。
今夜，她是否應該隨萊德一起回家，與他？
她想這樣做，但是喬安娜比大多數人都更清楚，人不能總是隨心所欲，也不能總是想要什麼就得到什麼。她開始神思恍惚。朱莉亞說，幸福不在于你擁有了你想要的，而在于你想要你所擁有的。
喬安娜發現自己在思考這句話。朱莉亞是非常明智的。
「你真安靜，喬安娜。」萊德終于說道。夏洛特下車以後，車里便一直沉默著。「在想什麼呢？」他臉上露出性感的微笑。「想得可真專注，居然整整五分鐘坐著一動不動。」
「這是我的最高記錄。」喬安娜勉強承認。「如果我告訴你我在想什麼，你會——」
「興奮？」萊德提示她。「比現在還要激動？」
「也許是激怒吧？」她語氣平淡地插言。「你會很惱火。」
「和你在一起，我不會，親愛的。」他被荷爾蒙和腎上腺素弄得高度亢奮。「永遠不會。」
「如果我說我剛才並沒有編織關于你的奇妙的性幻想，如果我說我剛才突然走神，想起了令你惱火的毫不相干的事情，你也不生氣？不過我願意把這種走神稱為思想拐彎。」
「喬安娜。」萊德申吟著說，「你的一切都使我瘋狂。我——」
「是的。我也意識到了這一點。」痛苦地意識到了！「所以我們今晚才不應該憑著這些沖動行事。別的……別的晚上也不行。」
她的腦子也許在兜圈子，但她知道自己的決定是正確的。如果一個男人承認一個女人使他瘋狂，他肯定說的是一個晚上的逢場作戲。而喬安娜不想逢場作戲。絕對不想。
而且，她也不想和她的老板上床。
「生活原本已經夠復雜的了，別再增加討厭的煩心事了。」她喃喃地說。這話听誰說過一遍——是親愛的阿比？奧普拉？還是勞拉醫生？她一直銘記在心。事實證明，它應付眼下的特殊情況很有奇效。
「和一個使你發瘋的人上床，注定會是一場災難。」她嚴肅地說道。親愛的阿比、奧普拉和勞拉醫生肯定都會同意這一點的。
「喬安娜，我……我希望你明白我那麼說完全是為了稱贊你。你必須明白！」
然而萊德看得出來她並不明白，也可以感覺到她的退縮。她一點點地挪動身子遠離他，直到安全帶使她再也無法挪動為止。
強烈的、沒有得到釋放的激情，在他全身奔涌。他熱情的宣言說得不太對頭，但是難道她非得這樣完全誤解他嗎？
「喬安娜，我並沒有隱含——親愛的，讓我重新說吧。我想——」
「直接送我回家吧，萊德。明天早晨我讓同屋的人開車送我到停車庫來取車。」
「寶貝，讓我來改變你的想法。」萊德把越野陸虎車停在路邊，讓馬達空響，想把她摟進懷里。他意識到這是一個不顧一切的男人才有的舉動。該死，他說起話來也是那麼不顧一切！
喬安娜繼續向後退縮，身體靠在車門上。她知道如果讓萊德再踫到她，最後她準會跟他上床。今晚，她的身體固執地要背叛她的理智。
不能允許那樣的事情發生。喬安娜在心里默默列舉著理由。萊德各個方面都不適合她︰受過良好教育，富有，是國內顯赫家族的一員。這樣門不當戶不對，在童話故事里也許沒有關系——她想起小外甥女的那些故事書和錄像帶，那里面有許多這類不般配的夫妻——她認為那都是些騙小孩子的玩意兒，不能當真。喬安娜-昌德勒是腳踏實地的。
可是萊德需要她，他正在撫模她……
她顫抖著用手抓住他的手腕，想把他推開。「不要，萊德。」
萊德盯著她，為她聲音里包含的痛苦而震驚。她顯得那麼嬌小，那麼煩惱。他立刻退了回來。
「你不用那樣看著我，就好像我是一只……一只瘋狂的大猩猩。」他喘著氣說。不過必須承認，他覺得自己真像一只瘋狂的大猩猩。從她臉上的表情判斷，他的舉動肯定也像只大猩猩。
喬安娜退縮了。她並不想侮辱他。「我只是說，我們有良好的工作關系，萊德。」她說，想做一些彌補。「還有友誼。我們不要讓一個瘋狂場所引起的瘋狂沖動破壞這兩種關系吧。」
「你是那麼想的？你以為是沖浪城的胡鬧行為鼓動我對你圖謀不軌？」萊德非常氣憤。他的行為也許多少有些野蠻沖動，但是她怎麼能這樣徹頭徹尾地誤解他呢？「沒錯，你是誤解的專家。」他說。即使是在他心情好的時候，他的耐心也顯得不夠，現在因為疲憊和沒有得到滿足，耐心就更是蕩然無存了。「就拿我們‘良好’的工作關系來說吧。我們——」
「你還在為訂機票的事生氣。」喬安娜猛吸——口冷氣。她知道自己沒有理解錯他的表情——那是一個滿腔怒火的老板看著他最不稱職的雇員——他的白痴助理的表情。
「還有別的。」他嘟囔著。
她認為他肯定想起了她不慎遺忘或完全做錯的每一件事，還有她弄得一團糟的各種差事，哦，她犯的錯誤真是五花八門。如果沒有她姐夫這層關系，她肯定幾個星期前就離開福瓊設計公司了。
「你是不是希望我不再為你工作？」喬安娜哽咽著說。「也許——也許我們至少可以挽救我們的友誼。」他凶狠的目光使她退縮。「或者，我們連朋友也不是了？」
「我對別人還從來沒有這麼不友好呢。」萊德粗暴地說。
這是實話，萊德想，因為他對一個朋友從未有過這種焦灼的、難以平息的。他從未看著一個朋友而渴望深深地、久久地、熱烈地親吻她，直到兩人都無法說話，更不用說思考。反過來，一個朋友也絕不會指責他受了沖浪城這種傷風敗俗之地的影響。
他們沒再說話，她只是拘謹地指出她公寓樓所在的方位。他剛把車停在樓前，她就下了車。
「我明天還來上班嗎？」她站在路邊，猶豫地問。
「如果你不來，我就得強迫沃克小姐多干一些，你知道那會是個什麼局面！」萊德簡直在沖她咆哮了。
她從車里跳出去的舉動更加激怒了他。難道她以為他會朝她猛撲過去？得了，她用不著擔這份心。他不是那種強迫女人就範的男人。
「好吧，我來上班。」喬安娜答應了，不過情緒不高。把她看得比沃克小姐能干，這並沒有給她增添多少信心，尤其是她很清楚萊德對那位脾氣乖張的接待員的印象。
「感謝你的合作。」
盡管心情愁悶，喬安娜還是笑了起來。她忍俊不禁，一不小心笑聲就冒了出來。萊德的口氣使她想起了康復醫院里那位性格古怪的老先生拉奇林。
她在嘲笑他！萊德頓時怒不可遏。他這樣出丑賣乖已經夠倒霉的了，而她居然不肯乖巧一點，保全他的面子。她感到完全可以——完全有理由！——當面嘲笑他！
他重新開動馬達，離開路邊，沿著靜悄悄的街道疾馳而去。駛過兩個街區後，一輛巡邏車發現了超速行駛的越野陸虎車，跟了上去，警笛尖叫，紅藍燈轉個不停。
萊德得到一張數額可觀的超速駕駛罰款單，而且警察板著面孔把他教訓了一頓，什麼駕車不慎啦，不注意天氣情況、道路情況和普通常識啦，等等。他認為這一切都該記在喬安娜-昌德勒的賬上。那女人確實使他瘋狂，他現在這麼說可不是稱贊她。
如果她還和他在一起，他會把這話告訴她。他幻想著那副場景，讓自己的想象像月兌韁的野馬……
在想象中，他對她的指責變成了他把她吻得死去活來，讓她被折磨得發瘋，就像她把他逼得發瘋一樣。然後，他想象自己把她抱到床上，和她，直到兩人都忘記一切，只感覺到在對方身上找到的那種極度的快樂。