聖誕之家 第五章
接下來的幾個星期，喬安娜和萊德處于冷戰僵持的狀態。
她覺得這更糟糕，還不如爆發一場全面戰爭呢。在戰爭中至少可以劃清戰線，發泄怒氣。萊德對她彬彬有禮又冷若冰霜，只有必要的時候才對她說話，這使他顯得非常不好接近，兩人之間的距離越來越遠。
每天在辦公室里，她都感覺到他在用一種輕蔑的眼光看著她，她知道他肯定在暗自分析和批評她說的每一句話，做的每一件事。他們繼續加班到很晚，但以前那種溫暖的友情已經蕩然無存。
他們不再從同樣的地方訂購外賣工作餐，盡管萊德堅持替她付錢。喬安娜最近迷上了辣味雞肉玉米煎餅，每天晚上都吃它，而萊德選擇世界各國的各種美食，五花八門，花樣翻新，似乎是與她單調的口味唱對台戲。
「你怎麼能每天晚上都吃同樣的東西？」當她的第十五份一成不變的玉米煎餅晚餐送進辦公室時，他終于忍不住問道。
他的語氣冷冰冰的，隱含著憤怒，使她不想說出她的味覺受到損害的事實。他怒氣沖沖地看著她，似乎在譴責她是為了激怒他才吃玉米煎餅的。
喬安娜只是聳了聳肩膀。「我就是能。」
他們倆鬧別扭的這段時間正值公司特別繁忙的時期。公關部和市場部那些雄心勃勃、精力充沛的新職員們對外宣傳福瓊設計公司的新面貌，收到了良好的效果，人們紛紛前來咨詢，公司由此而簽訂了許多新的合同。
喬安娜知道，即使是在一種輕松的、沒有壓力的氣氛之中，她也將難以適應越來越復雜和緊迫的工作任務。何況萊德冷漠和指責的態度又加大了這種壓力。
她可以肯定，他正等著她犯下一個天大的錯誤，使他能夠名正言順地開除她。他一定希望她犯下一個駭人听聞的大錯，使任何人，甚至包括他的堂兄邁克爾，都無法因為他解雇了她而責怪他。
兩人之間的緊張空氣愈演愈烈，喬安娜擔心早晚會出現那個致命的失誤，這只是一個時間問題。
聖帕特里克節的第二天，沃克小姐到得比平時還要晚。她向喬安娜宣布，她要辭職，馬上辭職。不顧應提前兩個星期通知的慣例，沃克小姐揚長而去！
沃克小姐離開公司以後，接待台無人把守，電話無人接听，來賓無人問候。把接待員匆匆離去的消息告訴老板的任務落到了喬安娜頭上。
「沃克小姐那位住在匹茲堡的姐姐，昨天在賓夕法尼亞的彩票抽獎中贏得了十萬美元。」她這麼說道，「沃克小姐說，她們雖然不是愛爾蘭人，卻有著愛爾蘭人的運氣。」
「噢。」萊德埋頭閱讀面前的厚厚一疊報告，甚至沒有假裝對沃克姐妹表示一點興趣。
「沃克姐妹倆決定搬到佛羅里達去，合買一套公寓。她們已經和搬家公司簽約，打算立刻動身去南方。實際上，就是這個星期。沃克小姐今天上午正式辭去福瓊設計公司的工作。」喬安娜不安地盯著他。「她——她——走了。」
萊德猛地抬起頭。「沃克小姐走了？」
喬安娜點了點頭。
「美夢終于成真了。」他驚呼道，臉上的表情像遭了雷擊一般。
「她說，如果你因為她沒有提前通知而克扣她的服務費，她就起訴你。」喬安娜向他傳達了沃克小姐臨走前的威脅。
「克扣她的服務費？我還打算付她一筆獎金打發她開路呢！」萊德向後靠在椅子上，臉上露出開心的笑容。「我真想繞著桌子跳舞，唱一首‘老巫婆叮咚死去了’。」
「我挺喜歡沃克小姐的。」喬安娜不自然地說。她感覺他的反應就像一記巴掌打在了她的身上。她可以肯定，如果她宣布自己要離開，他也會有完全相同的表現。「我會想念她的。」
「我不會，別人也都不會。」萊德斷然地說。「沃克小姐對經過她面前的每個人都哭喪著臉，一副受苦受難的樣子。她是一個地地道道的消極情緒的發泄筒。」
「可是，她喜歡她的姐姐和她的小貓，她並非一無是處。」喬安娜反駁道。
萊德把眼楮朝上一翻，他看了看手表，開始整理一疊文件。「我要去會見艾克-奧森，他是我們在聖保羅的專利代理人。」
喬安娜注視著他仔細把文件放進黑皮公文包，啪地一聲關上。
「既然神聖的沃克小姐已不再與我們共事，今天你能不能料理一下接待台和電話呢，喬安娜？」這是一個命令，不是請求。「所有打來的電話都送進語音信箱，只有一個例外。記住，我姑祖母今天大概要打電話過來，你知道我不希望她也被扔進語音信箱。記住我們的策略。如果顯示屏上顯示出她的號碼，就拿起話筒，告訴她我一回來就給她回電話。」
「我記住了，這就去接待台。」喬安娜答應著。這個任務使她高興。她曾經代沃克小姐干過，從來沒犯過一個錯誤。
「還有，喬安娜，我不在的時候，你把我過去兩個星期的電子郵件打印出來。」她剛走到門邊，萊德又說道。「我一直忙著準備月底洛杉磯會議座談會的發言，沒有機會回信。我計劃今天吃過午飯回來後做這件事。」
喬安娜注意到，他沒有指出他親自訂了到洛杉磯參加會議的機票，這句諷刺的話他幾乎每天都要重復一次。現在他不提這個話茬了，似乎很有深意，還有他臉上令人意外的笑容。她的心在胸腔里翻騰。自從沖浪城那個紛亂的夜晚以來，這是他第一次顯得……顯得對她不那麼冷冰冰了。
她的目光與他相遇，她首先移開了目光。
「我去料理接待台和打進來的電話，並且打印電子郵件。」她很快地說，盡管內心感到一種不安的悸動。她要在接待處沃克小姐的辦公桌和萊德辦公室的電腦之間來回奔跑。天哪！
「我差點忘了——在我的電腦日程表上加上一條，四月十一日和海薩威一起吃早飯。」萊德扔下最後一道命令，大步走出了辦公室。
夠簡單的，喬安娜心里明白，但是她走近他的電腦時不由渾身哆嗦，感到內心的壓力越來越大。這里真是關系重大，非同小可。她和萊德之間的僵局似乎終于要結束了，她不希望因為沒有完成他布置的任務，而使他的態度重新冷淡下來。
她感到自己真是幸運，萊德對沃克小姐的離開欣喜若狂，竟然決定對他的白痴助理表示友好了。經過將近三個星期的漫長時光，他又正常地對她說話了，語氣里暗藏的敵意終于消失了。
喬安娜在他的桌旁坐下，他那特大號的皮椅里仍然留有他的體溫。她知道，萊德的電腦日程表和電子郵件都存在密碼保護的文件夾里，分別是兩個不同的密碼。她記得仿佛和安全預防措施有關，不過電腦安全專家長篇大論的講話實在深奧難懂，她當時費了好大的力氣才集中精力听下去。
喬安娜痛苦地想起在車禍發生之前，她學習知識和技能是多麼輕松，接受新信息、適應新環境是多麼迅速。她以前把這一切都不當回事。如果萊德知道她那時候有多麼聰明——
喬安娜搖了搖頭。她不想讓萊德知道她過去的任何事情。最好讓他認為她的遲鈍笨拙是由于粗心和丟三落四的性格。她不想讓他知道她實際上是有缺陷的。
誰也沒有對她大聲說出這個字眼，但是喬安娜不讓自己忘記這一點。車禍後每個照顧她的人都鼓勵她面對受傷的現實，繼續前進。她確實這麼做了。她不得不這麼做，因為事實上她永遠不可能再和以前一樣了。
不，她不想讓萊德知道。喬安娜狠狠咬住下唇，直到這種疼痛超過她想到萊德-福瓊時感受到的痛楚。
電話鈴響了起來，她核對顯示屏上的號碼，看看是不是凱特-福瓊的，以免她也被送進令人惱火的語音信箱。
就在這時，萊德的電腦似乎不懷好意地打定主意，不讓她獲得他的電腦日程表和電子郵件的路徑。她嘗試著一個個密碼，顯示屏上不斷閃出「路徑不對」的字樣。
她突然想到，她一定是把它們搞混了，可是試來試去，似乎怎麼也踫不對，就好像機器故意把密碼給弄亂了。
電話鈴響個不停。明尼阿波利斯——也許全世界？——的每個人都突然決定給福瓊設計公司打電話。喬安娜核對每一個號碼，希望它們都不屬于萊德親愛的大恩人姑祖母。因為她開始把電話號碼也像密碼一樣弄混了。
她在萊德的辦公室和接待處來回奔波，額頭上滲出了細密的汗珠，她感到自己像一只陷入迷宮的老鼠。這之間的相似之處令她不安。老鼠能不能走出那些迷宮呢，還是永遠沒頭沒腦地亂竄，一事無成？
這時，美好的奇跡出現了，兩個文件一下子都找到了密碼。她情願先打開一個再打開另一個，而不是兩個同時打開，但是她不敢違抗終于開恩讓她進入的電腦。
可是有點不對勁兒。她敲出了必要的指令，但打印機沒有動靜。電子郵件沒有被打印出來。
「電子郵件讓人歡喜讓人憂。」她念叨著萊德的話。他對電子郵件懷有一種矛盾心理。當年他獲得工商管理學碩士學位的時候，電子郵件還不怎麼流行，而他從探險生活中返回之後，電子郵件已經統治了整個工作場所。也許是出于一種下意識的反抗吧，萊德——一般情況下是一個最審慎的CEO——總是對他的電子郵件很怠慢。他讓它們積壓在那里，偶爾才看一看；他不記得保存郵件……
他有沒有保存這些郵件呢？她突然想起了這個念頭，這時她正移向另一個文件，把萊德與海薩威的約會寫進他的日程表，但是她加上去的這一條沒有在顯示屏上顯示出來。
氣惱萬分的喬安娜又把指令敲了一遍。如果她把文件搞混了——可是怎麼會呢？一個是電子郵件，一個是日程表。
她又敲了幾個鍵，突然，顯示器上一片空白。喬安娜困惑地盯著它。長長的一溜電子郵件失蹤了。電腦日程表上的每個格里都是空的。
電話鈴又在響了，喬安娜掃了一眼顯示屏上的號碼。是凱特-福瓊的。是不是呢？她拿起話筒。
「我能和萊恩談話嗎？」話筒里傳來一個咄咄逼人的男人的聲音，這時喬安娜內心的恐懼一點點增長︰兩個星期的電子郵件沒有被打印出來，而是被刪除了。不僅如此，萊德電腦日程表里從一月到十二月的每個約會日程都被抹去了，就像中了魔法一樣。
黑色魔法，喬安娜沮喪地想。是由她無意中造成的。
她想弄清到底是怎麼回事。難道在她沖過去攔截凱特-福瓊的電話時，不小心弄錯了屏幕上的符號或鍵盤上的指令——或者鬼使神差地同時犯了這兩個錯誤——把電子郵件和日程表送進了回收站，而不是打印機？
更糟糕的是，她犯的錯誤毫無價值，因為這個電話不是凱特-福瓊打來的，喬安娜听出，這是一個股票經紀人打來的電話，語氣生硬而固執——他連萊德的名字都沒有說對。
「萊恩不在！」她不耐煩地說，用力掛斷電話。她犯下了一個災難性的錯誤——也許還要嚴重，哪兒還有工夫去體諒一個經紀人的感情？
一陣恐慌向她襲來。喬安娜竭力回憶她對電腦的所有知識。不是有辦法把東西從回收站里撿回來嗎？她把鼠標移來移去，敲打著鍵盤上的各種指令，但是無濟于事。仿佛那些文件的內容被統統抹去了。
如果真是這樣怎麼辦呢？
她沖出辦公室，跑到市場部去求援。她和那里兩個很不錯的小伙子——華倫和阿龍——是朋友，他們答應試著幫她恢復丟失的文件。三個人一起回到萊德的辦公室。
電話鈴又響了起來，但是喬安娜忙著對付眼前的危機，顧不上去理會。
華倫注意到了。「不管是誰來的電話，都直接到語音信箱里暫時委屈一下吧。」他開玩笑說。「我們要把小喬安娜的脖子從絞索上解救下來。」
電話鈴戛然而止，這時喬安娜才注意到顯示屏上的號碼，發現他們剛剛送到語音信箱里委屈一下的那位通話人，正是尊敬的凱特-福瓊。她的電話是萊德命令喬安娜必須接听的。
「真是一團糟！」喬安娜嘟囔著跌進桌旁的椅子里，雙手抓住腦袋。
「沒事，我們都有倒霉的時候。」阿龍對她說了幾句安慰的話。他和華倫彎腰俯在萊德的電腦前，飛快地敲打著鍵盤上的指令。「電腦失控的情況每個人都會踫到。」
「你真會說話，但這不是事實。」喬安娜悲哀地說。「中學生都不會愚蠢到把他們想打印的東西扔進回收站。我的外甥女格蕾西，玩電腦就跟玩彩色蠟筆那麼順手。」
「奇怪得很，回收站是空的。」華倫喃喃地說，皺起了眉頭。
喬安娜嚇了一跳。「你的意思是我……我永久性地刪除了所有的東西？」
「讓我再試試這破釜沉舟的最後一招。」華倫的手指在鍵盤上跳躍，眉頭皺得更緊了。他抬頭望了她一眼，清了清喉嚨。「呃，喬安娜，我們不妨這樣看。如果那些電子郵件里有非常重要的內容，發送者還會再發過來的。我敢肯定大多數都是廢話。」他滿懷希望地說。
他沒有對丟失的日程表作任何評論。誰也無法把丟失約會日程這麼嚴重的錯誤說得輕描淡寫。
「真不明白，萊德-福瓊為什麼要把他的電子郵件打印出來呢？」阿龍不解地說。「我認為這既浪費油墨又浪費紙張。他應該直接在顯示器上看它們。」
「他不能了，因為我已經把它們弄沒了。」喬安娜的呼吸哽住了。「所有的東西都永遠消失了嗎？」
從華倫和阿龍蹙起的眉頭和哭喪的面容上，她已經知道恢復文件的努力宣告失敗，但是她需要親耳听他們這麼說，徹底撲滅那朵仍然閃爍在她心頭的希望的火苗。
「消失得無影無蹤。」阿龍肯定地說。「對不起，喬安娜。」
「你說在你去找我們之前，試過各種辦法恢復文件。」華倫熳悠悠地說。「也許，有的辦法……」他沒有說下去，但後面的意思大家都明白。
不管她做了什麼，都無法再撤消了。她最後的一絲希望也徹底熄滅。「哦，我怎麼跟萊德說呢？」喬安娜大聲說，完全被嚇呆了。
「沒事，你可以向他指出，無法解釋的事故總是難免。」阿龍建議。
「但是這無法解釋的事故是我造成的。」喬安娜泣不成聲。
「沒有任何證據說明這一點。」華倫想使她快活起來。「沒有留下不可否認的證據，就像罪犯留在受害者身上的DNA。也不排斥這樣的可能性︰這里有病毒在作祟。」
「就這麼說。」阿龍隨聲附和。「華倫和我總歸會支持你的，喬安娜。我那里有一些過期的文件，我可以讓它們消失，增加電腦病毒這一說法的可信度。」
「病毒的名字叫喬安娜-昌德勒。而且我不能要求你們為我撒謊。」她感情沖動地擁抱了阿龍，又擁抱了華倫。「不過，謝謝你們這樣幫我。我真的很感激。」
「不管什麼時候，我都樂意幫你，喬安娜。」華倫用手臂緊緊摟住她，延長了擁抱的時間。
喬安娜巧妙地把自己從他的懷抱里解月兌出來。「我最好趕緊回接待台去。沃克小姐不在——」
「沃克走了，我們應該慶祝一番！」阿龍歡呼。「我們一伙人今晚要去那家火爆的新開的俱樂部。和我們一起去吧，喬安娜。你這一天夠倒霉的，晚上應該盡情地樂一樂。」
「據說沖浪城是‘比開心更進一步’。」華倫念著俱樂部最近的一句廣告詞，臉上閃過憧憬的微笑。
喬安娜想起那里震耳欲聾的高分貝音樂，不分季節的泳裝，使人產生幽閉恐懼癥的人群。難道這就是「比開心更進一步」？她情願獨自在家看重播的情景喜劇。
然而，今晚她就要失業，獨自坐在公寓里就沒有吸引力了。詹妮和溫迪要出去；那是肯定的，她們每天晚上都要出去。
喬安娜想象著等待著她的這個夜晚，孤零零地呆在公寓里，為重新找工作而憂心忡忡，只有找到工作，她才能繼續獨立，而不靠姐姐吃飯，姐姐已經為她做了很多了。
到沖浪城玩一個晚上，那里根本不容你思考，更不用說發愁了，也許這並不是一個很糟糕的主意。
萊德走進辦公樓，首先注意到的是喬安娜坐在接待台後面……市場部的兩個自命不凡的年輕人在桌旁轉悠。爭著吸引喬安娜的注意。簡直是在流著口水巴結她。
這不奇怪。她穿著那件深草莓色的套裝，短裙，緊身上衣，每次她穿這件衣服，都惹得他悠然神往，它雖然謹慎地掩蓋著那些誘人的曲線，卻又使人產生無限美妙的遐想。他的理智很欣賞這件衣服，認為它是一件設計杰出的產品——但喬安娜穿著它的樣子又每每使他的理智迷亂。
他在接待台旁停下腳步，笑容僵在臉上。「今天過得很漫長，是嗎？」
他被自己的語氣嚇了一跳。他本來想表現得輕快一些，就像那些家伙一樣。可他听見的是他父親的聲音，完全像一個CEO端著架子，準備警告職員不要浪費時間。
阿龍顯然也听出了這種意思。他猛地站直身子，臉上一副做賊心虛的表情。「萊德，我們——我們——我們不過是……」
「我們听見一個謠傳，想來證實一下。」華倫打斷了他，臉上帶著中學生那種討好別人的微笑。「我們想親眼看看是不是一場空歡喜，沃克小姐是不是果真不在這兒了。原來是真的，她確實走了。‘老巫婆叮咚死去了’，對嗎，萊德？」
萊德認為華倫是在討好巴結他，而且他開的玩笑一點也不滑稽。
「我希望你們明天上午讓我了解一下格萊德溫項目的最新情況。」萊德說，看見他們眼里突然露出緊張的神色，不由感到一陣滿足。因為格萊德溫項目剛剛啟動，工作還沒有開展，這個時候肯定沒有什麼值得跟老板匯報的。
但是他說得煞有介事！
華倫和阿龍立即宣布他們要回辦公室去了。但是就在他們離開時，萊德看見阿龍朝喬安娜眨了眨眼楮，還听見他壓低聲音念叨了一句「沖浪城」。
喬安娜微微點了點頭。顯然，看到兩個小伙子離去，她很難過。
萊德皺起漆黑的眉毛，用犀利的目光盯住她。「沖浪城？」
她聳了聳肩膀，他注意到她故意回避他的目光。「好家伙！」他幾乎是在咆哮了。「你準備跟他們一起再到那個地方去，是嗎？」
她目瞪口呆地望著他，萊德感到一陣得意。他敏銳地把線索聯系起來，一下子就得出了結論。
「我……我說今晚和他們在那里見面。」喬安娜謹慎地說。「市場部的一批人要去。大概……大概會很開心。」
「開心？」萊德不敢相信地重復道。
他真希望他敏銳的洞察力是弄錯了，因為他不願意听到這樣的話。喬安娜要和市場部的兩個愣頭小伙子到沖浪城去，他們顯然已經被她弄得神魂顛倒。上班的時候他們就急不可耐地圍著她轉，在沖浪城那種無法無天的氣氛里，他們肯定會——
萊德打斷了這個思路。「你知道那個地方是什麼樣子，喬安娜。你像我一樣討厭它。」
「我想也許應該再去試試。」喬安娜盯著電話機，似乎希望它響起來。但它沒有。「市場部的那些人——」
「很野。」萊德厲聲說道。「更不用說多少有些瘋狂。所以他們才那麼熱衷于這些事情。我應該知道的，我應該——」
「萊德，我……我不能再拖下去了。」喬安娜猛地站起來。
她在他話還沒說完、思路還沒理清的時候打斷了他。萊德注視著她在桌子後面那小塊地方踱來踱去，一副心煩意亂的樣子，眼淚都差點要流出來了。
「喬安娜，怎麼啦？」他的聲音低沉，帶著關切。
她雙手顫抖，手指彎曲。怎麼說呢？「你姑祖母凱特的電話被送進了語音信箱，萊德。我沒來得及跟她說話。」
她的悲傷打動了他。她知道他多麼喜歡凱特姑祖母，多麼感激她，她一想起有任何地方怠慢了那位高貴的女士，就感到痛不欲生。
「沒關系，喬安娜。」萊德伸手去拍她的肩膀，但她很快地一躲，他拍了個空。「凱特姑祖母能理解進入語音信箱是無法避免的。她不會動怒的。我現在就給她回電話。沒有什麼大不了的。」
「絕妙的定論。」喬安娜費力地吞咽著。
她竹筒倒豆子似的坦白起來，當她承認他的電子郵件被抹去，電腦日程表全部消失的時候，並沒有為自己辯解一句。
「不用再演戲了，萊德。」喬安娜激動得聲音發抖。「必須說清楚了，最好由我來說。我是個糟糕透頂的CEO助理。實在是太差勁了。」
她深深地吸了口氣。自從華倫和阿龍宣布她的失誤不可逆轉後，她就一直在腦海里排練她的講話。
「你需要一個更有辦事能力、更有管理水平的人，萊德，而我不是。公司在不斷發展，你的辦公室需要一個擁有強大商業背景的人，她會成為一筆財富，而不是債務。」
萊德什麼也沒說。她說出了他經常的想法，但他卻發現自己不能同意她赤果果的斷言。
「你一直太有耐心、太通情達理，不肯解雇我，所以我現在自己解雇自己。我辭職了，萊德。這樣對你和公司才是公平的。」
萊德用手梳理著頭發，使頭發幾乎根根豎立起來。喬安娜要辭職？他一直以自己敏銳的洞察力而自豪，卻沒有預見會發生這樣的事情。他感到腦子一陣發木，趕緊想辦法控制局面。
「喬安娜，不要這樣夸張，像演戲-樣，」他希望她听不出他聲音里絕望的情緒。「一個夏洛特已經夠我受的了，我不需要從你這里再得到這些。」
他知道自己需要從她這里得到什麼——也知道他的希望像滾雪球一樣增長。萊德注視著喬安娜在接待處踱步；他的目光執著而饑渴，緊緊盯著她的一舉一動。
這不新鮮。自從她第一次走進他辦公室的那一刻起，他就無法把目光從她身上移開，但是直到他們在沖浪城的幽會夭折的那晚，他才意識到發生在自己身上的到底是什麼。
細想一下，他所謂的敏銳洞察力是靠不住的，因為他完全沒有料到自己會被她弄得如痴如醉。直到那個重要的夜晚。他撫模了她，擁抱了她，親吻了她，一種核爆炸般的激情佔據了他的內心。從那以後，他就和以前不一樣了。
喬安娜轉身走到他面前，她的表情從絕望變為苦惱。他的指責顯然使她不快。
「我沒有演戲，萊德。我是很現實的，你也知道。」
萊德看著她走近。草莓色的短裙更顯得她的雙腿美麗修長，V字型的衣領使里面乳白色的貼身背心隱約可見。他感到心髒在胸腔里劇烈跳動，熱流在全身奔涌，匯聚在他的月復股溝處。
沖浪城的一幕又重演了。
關于那晚邂逅相遇的撩人心魄的回憶如潮水般地向他涌來。他清楚地記得她偎依在他懷中的感覺，她口里香甜的味逼，她身上誘人的女性芬芳。
萊德差點大聲申吟出來。從那以後，他曾經接連幾小時注視喬安娜-昌德勒，就像一個痴迷于初戀的青春少年。他注視著她，幻想著兩人之間的對話，試圖尋找辦法打破她的沉默，結束兩人之間的距離。
被一個女人弄得神魂顛倒，這不像他，萊德嘲笑自己對喬安娜的迷戀是幼稚的、不理智的。如果她留意到了……會令他感到說不出來的尷尬。
但是她沒有。她完全按喬安娜的方式行事，她要麼沒有意識到似平彌漫在空氣里的性的吸引力，要麼就是滿不在乎地忽視它。忽視他。不管他說什麼、做什麼，似乎都無法動搖她那水潑不進的態度。她始終是冷漠的化身——令他著迷，令他發瘋，卻又可望而不可及。
「生活原本已經夠復雜的了，別再增加討厭的煩心事了。」那天晚上，她認為他們無緣成為戀人，曾經做了這樣的聲明，這句話經常在他的腦海里回響。喬安娜認為他是一樁討厭的煩心事，這很難說是一句恭維的話。更不帶任何浪漫色彩。
而現在她要辭職。如果她離開福瓊設計公司，萊德知道他就再也見不到她了，因為她會確保不讓他見到。她已經計劃今晚和市場部的那幫野小子到沖浪城去，投身于明尼阿波利斯的夜生活了！
她的魅力無法抗拒，總有一天，某個家伙會贏得她的興趣，這只是一個時間問題。然後——
然後他就再也沒有機會得到她了。永遠。
他所有的本能都集中起來反抗那個無法接受的命運。他必須采取措施，而且要迅速。
「你不能辭職，喬安娜。」萊德的聲音生硬而刺耳，響徹整個接待處。