俏女郎 第十六章
“要不要来杯葡葡酒，公爵？”宇修礼貌地指着酒柜问。
“谢谢……谢谢，”他的访客说。“我相信你会仁慈地看待我的求婚。”
字修表态地鞠个躬，他怎会不欢迎瑞斯佛公爵，这对筱岚而言将是上好的姻缘。公爵不是追求财富的登徒子，而且仅仅比她年长十岁。
“只是这必须由我的被监护人来决定，”他说。“筱岚很有主见。”他微笑地举杯，自己已经变成在社交埸合中举杯，但滴酒不沾的专家。
“我深信她不是全然泠漠。”爵爷说道。他没有公然提及头衔和财富，但是他的自信和得意已是够明显的暗示。
“那么你可以和筱岚讨论，公爵，我还能再说什么呢？”
“哦，不，”公爵仓促地为自己辩解，以免显得无礼。“没有你的允许，宇修先生，我不会提出这样的话题，只是我被给予某些希望……”他模糊地比个手势。“葛小姐非常亲切。”
“是吗，”宇修呢喃应声，筱岚不只一次在餐桌上嘲弄她傲慢的追求者。不过他觉得自己有责任鼓励公爵的追求，只不过筱岚会顺服他意愿的希望很低。
“请放心，公爵，我会告知筱岚你这十分光荣的提议。”
瑞斯佛公爵放下杯子，起身告辞。“那么我期待明天以前会有回应。”
“我想是的。”宇修慎重地说，送访客走到前门。
一如筱岚其他的追求者和朋友，瑞斯佛也习于将山姆看成是普通的门房，不觉怪异地接过递给他的帽子和手杖。“我将急切地等待葛小姐的回音。”
“什么回音？”山姆一关上门便问。
“求婚的回应。姑娘有机会成为公爵夫人。”
“她不会以此为满足，”山姆说。“你有没有看过她取笑地模仿他皱鼻子的模样？”
“看过，佩格人呢？”
“坐在厨房火边，双脚泡熟水，在吃姜汁面包。”山姆告诉他。“一个懒惰的小魔鬼。”
“她有权利。”宇修说。“至少等她生完小孩，我们届时再安排。”
“我希望姑娘自有打算。”
“我倒希望她对那只该死的熊已有计划，”宇修凝重地说。“它像野草一样讨人厌。”
笑声自门外传进来，山姆拉开大门。
“哦，谢谢你，山姆。”筱岚兴高采烈地走进来，身后跟着三个年轻人。
字修徒劳地寻找女性伴护人的存在……至少是某位的妹妹或女仆。但是他的被监护人向来忘却这些必要的小节。因为某些原因，她似乎能躲开人们的批评，他看见她以甜美的笑容和柔声细语迷住最严肃的老妇人。这个葛小姐知道如何利用自己的优点，实在是只狡黠的小狐狸。
“宇修，你见过班爵爷和潘先生吧？”筱岚说道。“不过我不知道你是否认识雷迪尼，他最近才到城里。”
宇修只觉得脚下的地在摇撼。这个年轻人是他父亲雷伯恩的翻版。伯恩是葛提文的好友，也是地窖活动的主要参与者，更目睹他朋友的死亡。
“我相信你认识我父亲，”迪尼说。“他在两年前过世，不过我似乎记得他提过你名字。”
可能只是随口提一提，可是万一伯恩告诉他儿子地窖的事呢？这个年轻人知道实情吗？
宇修强迫自己微笑地和他握手。“我和你父亲多年没见，战争勒住了许多友谊。”
“我回来带’丹尼‘。”筱岚愉快地说，首度太专注在自己的计划上，没注意到宇修心不在焉。“我们要带它去公园散步。”
“你把女性同伴留在门外吗？”宇修扬起双眉询问。“真无礼啊，筱岚。”
周遭一片尴尬的沉默，然后年轻的班爵爷说：“先生，我妹妹本来要来，可是她早上喉咙痛，不敢再出来吹凤。”
“哦，我了解，”宇修说。“我想你也会原谅我想和我的被监护人谈一谈。”
他不待回答，拉着筱岚进书房。
“你又要驯话了。”
“没有用的。”他坚决地说。“对不起，我知道你认为这很荒谬，我也有同感，可是你不能只和男子在城里出现，为什么不说服某位女孩和你们同行？”
“她们好无聊。”筱岚坦白地说。
宇修忍不住微笑。在女校十年，筱岚的确会觉得异性的注意力十分有趣。
“我可以走了吗？”看见他微笑，筱岚下了错误的结论。
“不，你不可以。”
“’丹尼‘需要运动一下。”
“那么你只好忍受我枯燥的陪伴，姑娘。”
“你才不枯燥。”她说。“可是……”
“可是我不是那三个仰慕的年轻人。”他摇头。“去请他们离开，我有些事要找你讨论。”
失望但认命的筱岚依言去行，然后返回书房。
“想当公爵夫人吗？”
“不想，”她立即说道。“瑞斯佛吗？”
他点点头。“考虑一分钟，筱岚。除了头衔，他年轻、英俊、有钱－－”
“可是我不想和他结婚。”
宇修叹口气。“你也不想和贝伯爵、金查理，或理基伯爵结婚。”
“是的。”筱岚同意。
“我想你不明白，姑娘，全社交圈几乎每一个合格的单身汉都拜倒在你的石榴裙下，你有义务接受其中一位的求婚。”
“我不明白为什么？”
“因为社交圈的惯例是如此。”他失去耐心。
“你坚持要办舞会找丈夫，现在却又拒绝每一项求婚，你究竟要什么？”
筱岚摇摇头。“等我发现以后，我会知道。”
字修揉着太阳穴。“在此刻，你却冒着名誉尽毁的危除，和那些年轻男子出出入入。”
“至少他们不会用求婚来使我苦恼。”她说。“他们对婚姻还不感兴趣，而我也过得很愉快。是你告诉我要享受生活。”
“别和我谈逻辑，年轻的筱岚，这种没有伴护的探险行为必须结束。”
“可是你不能期待石夫人陪我，她不可能跟得上。”
“我期待你从事你的伴护能跟得上的活动。”他说。“我是郑重声明，筱岚。”
“哦，好吧，”她说。“我现在可以走了吗？他们都在客厅等我玩猜字迷，因为我们不能出去。”
宇修挥手叫她走开，摇摇头自承失败。至少玩猜字迷可以有石夫人在旁监督。
他拿了帽子和手杖出门，边走边沉思。如果迪尼知道决斗的事，一定会告诉筱岚。可是他为什么要说？他没有理由对宇修生恨，而且透露这些事又无利可图。提文死亡之时他应该只是四、五岁的孩子。
可是万一他真的告诉筱岚呢？
宇修越走越快，很难想像筱岚要从一个陌生人口中听见她父亲死在她的监护人……情人手上的故事。届时他会丧失她完全的信任。
那么该由他来说吗？免得她由别处得知？可是他无法忍受赤果果地说出这样的故事。他必须提及地窖……和他年轻时的丑陋恶行。他不能用这些事玷污了她的纯真。
那么由别人告诉她的危险性有多大呢？
杰士有可能。不遇筱岚不可能靠近她那个同父异母哥哥和他的继子。
宇修皱着眉决定，问几个问题，他将会知道年轻的雷迪尼所知多少。如果他觉得对方有危险，那么就得让筱岚避开和他来往。
一经决定，他走入杰克森沙龙。
“美丽的慈善家好吗？”马克走过来问。
“不屈不挠，”宇修说道。“此刻她令我觉得又累又老。我离家时，满屋子都是垂涎的年轻人在和她玩猜字迷。”
“没有人求婚吗？”
“她不肯答应。”他遗憾地说。
“跟我到伯克莱广场喝一杯葡萄酒，”马克建议。
“我的妻子或许可以提些策略，鼓励葛小姐走上礼堂。她真心喜爱筱岚。”他呵呵笑。
宇修立即接受邀请。凯林登夫人将是个好朋友，而且擅于安抚那些因筱岚不甚传统的行径而有微言的挑剔者。
但在茱莉的客厅，他却惊讶地发现筱岚和石夫人也在埸。除了早先那三位，更有一大群男子众星拱月，他对他的被监护人笑一笑，俯身亲吻女主人的手。
茱莉温暖地微笑，拍拍身边的座位。她发现宇修身上有极迷人的地方。是他眼睛周遭的小细纹，她心想，和那种历尽仓桑的气质，彷佛他已见识、经历过一切，发现那一切只是惘然。
筱岚偷偷打量宇修，他和凯林登夫人喧骚地打情骂俏，可是伯爵似乎不受困扰，反而和他们一起因某些茱莉凑近宇修耳边说的丑闻而哈哈大笑。
筱岚咬住嘴唇，突然发现周遭的交谈变成空洞的唧唧喳喳。面对这么一位迷人而经验丰富的女性，她怎敢希望自己能抓住宇修的注意力？他当然会觉得狄茱莉无法抗拒，有好几位茱莉的朋友也加入沙发上的三人组，在筱岚偏见的眼睛看来，他们似乎比自己周遭这一群更快乐两倍。
她突兀地起身，对伴护说道：“你准备离开了吗？夫人？”
石夫人正和亨利夫人聊得很愉快，被这突兀的问题吓了一跳。“你想离开吗？”
“我应该回去看看佩格。”她绝望地找理由，以免自己的突兀离去显得无礼。“孩子随时要生，我觉得管家不是个有经验的接生婆。”
“你是吗，葛小姐？”马克半笑地询问。
“我是没接生过小婴孩，”筱岚说。“可是我帮忙接生过小牛、小马和小狗，当然还包括’翠西‘的六只小猫。因此－－”她住口不语，察觉室内年长的一半正哈哈大笑，年轻的一群则不
信地瞪大眼睛。
“为什么这么好笑？”
宇修同情她。“不是好笑，姑娘，”他说。“只是相当的不平常。”
“唔，我明白了。呃，我必须说再见了，凯林登夫人，谢谢你的茶。”她对女主人施礼，纳闷宇修是否会一起回去。他没有移动，只是她周遭的仰慕者跳起来向女主人告别。
茱莉陪她到门口。“如果有帮忙的地方，请让我知道，筱岚。”她亲吻她的颊。“别管他们的笑声，那是因为你的知识使他们不知如何应对。”
“我怀疑，夫人，不过我谢谢你的仁慈。”筱岚心知肚明地说，在石夫人和追求者的陪件下离去。
“有时候她实在不像外表那样的天真，”茱莉再次坐在宇修旁边。“但是我敢说你已经注意到了。”
“是的，”他同意。“那是她似乎可以随意志控制的，这姑娘很擅长照她的意思行事，而且又不显出她的存心。”
如果筱岚听见这句话，一定不会同意，在她最在乎的一件事上，她似乎不能如意。字修似乎和平常没两样，然而又渐渐不一样。他对她的态度丧失某种无法言喻的东西，她所期待和倚赖的那种特别的注意力虽然没有完全消失，却变钝了。
她尝试用各种方法来重获他的注意，但是大胆和众人调情的结果却只换来笑和赞同。她独自出门为自己买了一件最耀眼、最世故的外出服，宇修却只是哈哈大笑，向她挑战，要她穿去海德公园散步。
她发现笑声比起反对来，是更有力的武器，从此那件外出服便束之高阁。
她唯一察觉他密切注意的是她和雷迪尼的友谊。情况虽然不明显，但是每当迪尼在场，她就可以感觉宇修正盯着自己。是不是因为他察觉她认为迪尼比其他人更有吸引力？这份关系会发展到另一面？迪尼是比她脚下的其他年轻人更有趣、更世故。
或许宇修因此受到困扰？或许他是在嫉妒。他当然不会对自己或对她承认……或许这正是原因。
果真如此，一切还没输。她开始蓄意挑出迪尼，对他特别偏爱。
宇修密切注意他们渐增的亲密，过了一阵于，他认定迪尼不可能知道实情，否则在宇修在埸时，会有不同的反应和行为。毕竟他还太年轻，而且欠缺经验，不足以在宇修技巧的探索之下，还能保住这样的秘密。
既然得到这样的结论，宇修决定自己不需要害怕这样的友谊，然而为了某种原因，他仍感觉不安。
“你老是说你不喜欢奥麦克的。”当宇修宣布要陪她参加募款的舞会时，筱岚在午餐时问。
“哦，我不介意，”他切了一片火腿。“我平凡的记忆好像没这么说，或许是年龄使我观点
软化了。”他对着她微笑。
“呃，我很感激，宇修。”石夫人声称，拿了好几个蛋塔。“这星期使我忙得累坏了，在家安静地度过一个夜晚会很好。我会请亚枫斯帮我预备蟹饼和红酒女乃油当晚餐。”她满足地点头。
“我很乐意陪伴筱岚，关人。”
他是很乐意，筱岚不满地心想，因为他很乐于和宴会上一大半的女人调情跳舞，每当他一走进去，她们似乎就亮了起来，而且其中不乏未婚或守寡的。事实上前几天还有人戏谑地说，似乎她的监护人快进礼堂了。
让情况更糟的则是他向来欢迎她的夜访，只不过他似乎常常心有旁鹜，或是旁人，她悲哀地想。
“你今天下午有何计划，姑娘？”
“没有。”
“这倒很异常。”宇修揶揄地微笑。“第一次没有年轻人来敲门？”
筱岚没有反应，只觉得气恼。
“或许你想上歌唱课，”宇修建议。“我们可以练习摩尔的爱尔兰民谣。”
“如果你想要。”她说。
“不，姑娘，是如果你想要。”
那是字修的密友安小姐最爱的一首曲子，筱岚决定自己不要在此竞争，她正想找个借口开溜时，山姆走了进来。“佩格时间到了。”他直率地说。“我想你们会想知道。”筱岚立刻跳起来，有关宇修和他那新娘的念头都消失了。“我立刻过去。我们需要热水，山姆，要很多很多。”
“是的，我知道，”他说。“管家已经在烧了。”
“哦，天哪，我们不是应该叫医生吗？”石夫人说。
“这不是筱岚该做的事，宇修，年轻女孩做这种事太粗鄙了！”桃妮向来不喜欢佩格。
“胡说，”筱岚的眼神发出危险的光芒。“佩格怀孕又不是她的错，而且你应该心存感激，夫人，上天没让你处在佩格的世界。”她说完径自离去。
石夫人涨红了脸，怒气冲天，宇修忍不住皱眉。“她稍后会道歉，夫人，”他说。“这种事她向来极其激动。”
“是你鼓励她。”
“我只是没制止她，当一个人如此一心一意，更有独特的技巧时，制止根本无效……”他起身。“不过她将为她的无礼道歉，如果她没想到，我会提醒她。”他说下去。“如果你见谅，我
最好去看看有没有帮得上忙的地方。”他停在门口。“佩格自己也还只是孩子而已，桃妮。”
那漫长的下午，生产的尖叫摇撼了整个屋子。桃妮拿着嗅盐回她房间。山姆绷着脸提着热水上上下下。宇修试着从音乐中找安宁，却发现无效，反像个准父亲似的在书房走来走去。
下午四点他再也无法忍受，迟疑不决地来到佩格门外，管家突然开门奔出来。
宇修踏进房里。“筱岚？”
“抓住她的手，”她实际地说。“我可以看到婴儿的头，可是她太害怕，无力把婴儿推出来，或许你可以安慰她。”
字修顺从地握住那爪般的小手，佩格的尖叫变成低沉独白似的哀嚎，宇修同情地俯视那蜡般的脸庞和惊恐的眼神。
“哦，我的天，宇修先生，这不是……”管家拿了毛巾和水进来。
“我见过更糟的，”他简洁地说。战船上的甲板流满鲜血、尸体和伤患。“糟很多。”他说
“给我一条毛巾替她擦额头。”
佩格再次尖叫，身体抽搐，管家没再多说一句话。
“来了。”筱岚的双手熟练的移动。“啊，佩格，是个小女孩。”她抬起头，绽放明亮的笑容，宇修的一颗心都翻过来。
他努力让自己和她保持距离，专心尽监护人的责任，将她看待成一位热切、冲动，有大好未来的少女，然后当她那样注视他的时候，他的努力全付诸流水。如果他能将她摒在床外，他很愿意，可是对她的欲念却完全超过理性。他告诉自己，只要她不再卷入他亲昵的生活里面，他就得以将一切抛在脑后，然而只要她继续在这里，夜里推开他的房门，带着美妙而无禁忌的激情滑上他的床，他就无法抗拒。事实上，他无法想像要怎样一位超人的意志力才能抗拒这样一份礼。
所以，他试着嘲笑他们的，让他们的关系维持在轻松的基础上，重点在他的权威，而非他们的爱。可是现在，当他看着她的脸，在成就感和生命的奇迹中发出光辉时，他对她的奇妙、深刻的感情重新摇撼他。那是近乎着魔的……不是对她母亲的那种爱，而是他可以描述，几乎可以成形的一种真实、坚固的东西，而且那个东西不肯走开。
忙碌的筱岚没有发觉宇修动容的表情，径自熟练地切断脐带，将孩子抱给母亲。
“瞧，佩格，你的女儿。”她把宝宝放在筋疲力尽的孩子胸前。
佩格漠然地瞪着那个小生命，然后转过头去，闭上眼睛。
筱岚抱着婴儿，眼睛困扰地望着宇修。“我想期待她立即爱上宝宝是太过分了，好玩的是人类不像动物那样。”
“给她时间，姑娘，”他说。“她筋疲力尽，受了很多苦，让她睡一会儿。”
“她必须哺乳。”管家唐突地说。“孩子给我，筱岚小姐，我去帮她清洗，然后她母亲可以喂她。”
“我来帮你。”
“不必了，小姐，我知道该怎么做。”
“来，筱岚，”宇修静静地说，了解管家和石夫人一样震惊，认为葛小姐不该介入一个妓女的生产过程，但是筱岚不明白。
筱岚俯视自己沾血的双手和围裙。“我最好去洗一洗，待会儿就回来。”
宇修随她走出来，关上房门，勾起她的下巴，轻吻她的唇，本来应该就此结束，然而他的双手反而抓住她的头，嘴巴盖住她的，舌尖深深地探进去，那股占有欲令他俩大吃一惊。
“哦，”他终于放开她时，她露出相当迷惑的微笑。“这是为什么？”
“我不确定，”他说。“似乎管不住自己。”
她眸中露出深思的光芒。“那通常发生在我，而不是你身上。”
宇修已经好久没有屈服在冲动之下，这样的采取主动。她心中燃起一丝希望之光，或许他心有旁鹜的时期已经结束，她将恢复在他生活和思想当中最重要的地位。
字修看透她的沉思，立即振作自己。“这个吻是道喜，”他轻快地说。“你真是太棒了，累不累？”
她眼中的光芒消逝。“不，不累。”
他努力不去看她的受伤和失望，告诉自并无选择挥的余地。“那么，你仍要去奥麦克喽？”
“是的，”筱岚扬起下巴，粲然一笑，骄傲拯救了她。她必须学会不让他看见自己对他的期待多于他准备给予的。
“管家会照顾佩格和婴儿，”她说。“我最好去更衣预备参加晚宴。”“在你走前，筱岚，你欠桃妮一个道歉，我要你立刻去做，你太无礼了。”他冷静而严肃地提醒她，彷佛刚刚那一吻从未发生过。
筱岚并不气愤他的提醒，只是提醒的时机和态度宛如当头泼下一桶冷水。
那一夜在奥麦克俱乐部，她艳光四射，笑语喧哗，整场翩翩飞舞，男士有如众星拱月地环绕着她。
宇修暗暗地盯着她，明知道她没喝酒，看来却像是喝醉了一般，眼睛晶莹发亮，双颊染上一抹淡淡的粉红，娇小的身躯散发出沸腾般的精力，感染了跨入她轨道的任何人。
雷迪尼束手无策。领导人给他的指示精确无比，但是他们没有考虑到，因为某些原因，葛小姐对进一步的肌肤之亲无动于衷。
哦，她是鼓励他的调情，而且还荣幸地给予他诸多的注意。从众多的追求者之中独独挑出他来，但是这一切都带着一股玩笑和游戏似的态度，使他不可能有进一步更强烈的行动。他知道自己没有真正进入她的亲切当中，虽然众人都以为他独受青睐。
无论如何，他必须得到她的信任，令她晕头转向地跟着他。
他用半边耳朵聆听朱利安向筱岚诉说他们昨夜的行踪。“伦敦的渔市埸真是奇特的地方……那里的人们，筱岚，你简直无法相信他们有多有趣，他们说话含糊不清，总是打来斗去，我们至少看了三场互殴，对吗，瑞克？”
“哦，至少，”他的朋友同意。“我们差点还卷进去。不过最好的是那里的牡蛎，就站在街边大快朵颐，棒极了。”
“男士真幸运，”筱岚说。
“为什么女人不行？我真想去渔市吃牡蛎，观看人群，又不会有人知道我是谁。”
“呃，为什么不行？”迪尼徐徐地说，讶异于自己的聪明。
“我怎能去？”筱岚好奇地转头看他。
“明天和我们同去。”
“如何去？”她满怀兴趣。
“只要你做男孩的打扮。”迪尼轻声建议。“那就不会引人注意。”
筱岚兴致勃勃。“好棒的计划，可是我去哪里找男孩的衣服？”
“交给我来办。”迪尼说。“明天早上我会送到青山街。”
“你怎么出门？”瑞克问。
筱岚微微蹙眉。“那要看你们去的时间。”
“哦，凌晨两点以后。”朱利安说。“那时候载鱼的车子才会来卸货。”
明天晚上，筱岚以矛盾的满足心想，她不会照常去夜访宇修，反而要到渔市埸。如果他因而思念她，那更好。
“我在屋外和你们碰面。”
“你能溜出伴护的视线外吗？”瑞克问。
“轻而易举。”
“那么你的监护人呢？”迪尼盯着她问。
筱岚望向在舞池跳舞的字修和安小姐，两人似乎对交谈比对华尔兹感兴趣，而且他似乎把舞伴拥得出奇的近。他可从来没和筱岚跳过华尔兹。
“不会有问题。”她漫不经心地说。
事实上，她根本有意让宇修知道这次的冒险之旅。他期待她自己好好享受，她就依言而行。让他看看其他事情也能和交欢一样有趣……夜夜做同一件事也会觉得无聊，她也可以不依赖他。
“那么我们两点在门外等你，”迪尼说。“我在早上送衣服过去。你会介意它们的款式不是很优雅吗？”他半笑地打量她，传递了某种亲昵的讯息。“问题是，你很娇小，我的衣服不合适
，但是我可以借我弟弟的衣服。”
“你弟弟几岁？”筱岚全然不觉得这样的对话很无礼。
“十一岁，而且他几乎和你一般高。”
筱岚笑着拂过他的手，他迅速地将她的手举到唇边，大胆地说：“我等不及看你做这样的打扮。”
“这句话，”筱岚嘲弄地表示不赞同。“太不合宜了，迪尼。”
“可是你正提议一趟最不合宜的观光之行。”他正色地说。
“容我提醒你，是你的提议。”她辩解。
“不过我可没见到你有任何迟疑。”他的眼睛对她笑，仍没放开她的手，她也没作势抽回。
雷迪尼今晚似乎再次独占鳌头，其他两位追求者闷闷不乐地心想，各自希望曾想到这么大胆的提议。
回家途中，宇修心想，他的被监护人身上一股压抑的兴奋是否出自他的想像，她似乎心有旁鹜，对他的交谈心不在焉；然而她眼中的光芒却是明显的淘气。
他决定稍后等她私下到他房里时再问问题，然而，他们一到家，她立刻说要去探望佩格和她宝宝，随即道晚安，飞奔上楼。
他皱着眉，走到厨房，惯例和山姆在夜里聊一聊。
“佩格好吗？”
“完全不管小婴儿，”山姆为他倒茶。
“似乎手足无措，甚至不想喂女乃……可怜的小老鼠哭得快爆了。”
“现在似乎相当安静”。
“管家太太受不了她的胡闹，”山姆在火炉前伸长腿。“此刻佩格虚弱得无法抵抗。”
“我想筱岚会解决。”字修满怀信心地说。不久就回房上床，徒然地等候通常的夜访。
最后他终于入睡，努力说服自己应该高兴。他费心降低两人关系的强度似乎有了渴望中的效果。然而他却仍然感到悲伤，纳闷要多久以后，这种失落感才会平息。
筱岚独自蜷缩在床上，从脚边’丹尼‘的重量得着安慰，心中却凄惨地猜测宇修是否注意到她没来。或许他正作着美梦，梦见他和安小姐……或是和狄茱莉两情缱绻……
不过如果她明天的计划有效，她将是他唯一的心上人，眼前的拒绝只会让再一次的结合更加美妙。
第二天早上，迪尼亲自送包裹过来，筱岚热切地欢迎。
“你带来了吗？”
“是的，想看看吗？”他将包裹递给她。
“我最好别在这里打开。”她扭头看向开着的书房。“山姆随时会冒出来，我可以请你喝杯雪莉吗？”
“谢谢你。宇修先生呢？”
“我不知道。”她真诚地说。她下楼时宇修已经出去了。山姆只说他去办事。
迪尼沉思他的下一步，现在做任何宣布会不会太快了？
“你衣裳的缎带正好配合你的眼睛，”他微笑。“你的选择真有眼光。”
“哦，不是我。”筱岚些微懊恼地回应。“是宇修先生和石夫人作的决定。我认为他们干涉太多了，不过……”
她目光闪烁。“他们两个都不会选择包裹里的衣服，这使我作此打扮更加有趣。好主意，迪尼。”
他谦虚地一鞠躬。“我等不及要看你穿长裤，筱岚。”
筱岚突然觉得不自在。昨晚他也说过类似的话，但当时听起来比较不一样，好像是开玩笑。今早的语气则象在对一个荡妇说话……而且他那种掠夺般的眼神更令她不安。
迪尼立刻发现自己的错误，这适合地窖的游戏，而且杰士更警告过他要巧妙。没有禁忌的时刻很快会来到，届时他将得到酬劳。
“对不起，”他伸出手。“这话是惊人的无礼，筱岚……可是我真的觉得你……呃……我不知道该怎么说，不过你不像其他的女孩……你很容易交谈。”
“让我们谈别的。”她释然地接受他的道歉。
他正以有些邪恶的内容逗她开心时，宇修走进书房来，一身骑装，靴子沾尘，当他看见谁让筱岚笑得这么大声时，不禁怒气冲冲。
“哦，字修，迪尼正在告诉我有关马格丽的丑闻，”她笑着转向他，那一刻忘了两人之间的不和。“显然她－－”
“我相信我听过了，”宇修走向酒柜。“雷先生，我可以添满你的酒杯吗？”他问。
他冷淡的语气绝非无礼，但也不是鼓励。年轻人婉拒他的提议，不到几分钟内就告辞离去。宇修没有错过筱岚送客时那有阴谋般的眼神。
这只小狐狸又在玩把戏了，他不安地心想。她为什么要选上雷伯恩的儿子玩呢？
“你在算计什么，姑娘？”他唐突地质问。
“没有，”筱岚否认，谨慎地避免望向沙发上的包裹。“你对迪尼为什么如此不友善？”“有吗？”他耸耸屑。“不是有意的，不过我也不认为你应当独自接见一位年轻男士。”
“欧，古板！门是开的。”她说。“没什么不合宜的地方。”她故作粗野地说下去。“如果我从来没机会和潜在人选私下交谈，那又怎么找丈夫呢？”
宇修掩住心中的不悦。雷迪尼如何吸引筱岚？“我可不敢妨碍如此重大的目标，姑娘。”他温和地说。“我没料到你封雷先生的好感如此强烈。”
“我发现他比大多教人更有智慧。”
“啊，可是他够体贴吗？”宇修故作趣味地询问，以掩饰自己的不安。
“他必须如此，”筱岚狡黠地说。“因为我可无意和任何不准我控制我的钱的人结婚。”
“那么，我亲爱的女孩，我怀疑你只好选一个愚蠢的丈夫，”宇修说。“因为聪明的男人不会愿意接受担任被压制的丈夫角色。”
“可是我不会压制……”筱岚气忿地抗议。“那太不公平了，字修，我何曾压制过你？”
“从来没有……而且也别想那么做，”他改变话题。“母亲好吗？”
“管家太太比我更能叫她听话，”筱岚说。“我说话的方式似乎不对。”
“那倒不令人惊奇。”
“我想也是，”她耸耸肩。“只要有人能说服她喂婴儿，那就没关系。”
她悠闲地走向沙发坐下来，掩藏住那个包裹，心中暗想如何在宇修的眼前拿出书房？如果留下来，他一定会注意到。
“今晚我想留在家里，”她说。“石夫人会很高兴有人陪她。”
“我相信她会的，”他微笑地同意。“弥补一下吗，姑娘？”
“一个好借口。”她回他一笑。“我觉得自己应该这么做。”
“我真钦佩这样的自我牺牲。”他说。“要不要我起而效法呢？”
“不，”筱岚摇摇头。“我决定要忏悔，整晚玩双陆棋。再者，管家太太也需要休息一下，我可以替代她照料，你一身灰尘……在午餐前不换一下靴子吗？”
“要吗？”宇修迷惑地皱眉，打量脚上的靴子。“我没遇见过禁止穿骑装上餐桌的家庭。我冒犯了你吗，我的被监护人？”
“不尽然，”她说。“但是从室内的异味来判断，我怀疑你的靴子不只沾到尘土而已。”
“我没闻到什么，不过……”他站直身体。“我痛恨冒犯你那美丽的小鼻子，”他经过时轻轻掐了她鼻子一下……一种充满亲切感的监护人姿态，丝毫没有暗示到一个情人的强烈。