俏女郎 第十六章
「要不要來杯葡葡酒，公爵？」宇修禮貌地指著酒櫃問。
「謝謝……謝謝，」他的訪客說。「我相信你會仁慈地看待我的求婚。」
字修表態地鞠個躬，他怎會不歡迎瑞斯佛公爵，這對筱嵐而言將是上好的姻緣。公爵不是追求財富的登徒子，而且僅僅比她年長十歲。
「只是這必須由我的被監護人來決定，」他說。「筱嵐很有主見。」他微笑地舉杯，自己已經變成在社交埸合中舉杯，但滴酒不沾的專家。
「我深信她不是全然泠漠。」爵爺說道。他沒有公然提及頭餃和財富，但是他的自信和得意已是夠明顯的暗示。
「那麼你可以和筱嵐討論，公爵，我還能再說什麼呢？」
「哦，不，」公爵倉促地為自己辯解，以免顯得無禮。「沒有你的允許，宇修先生，我不會提出這樣的話題，只是我被給予某些希望……」他模糊地比個手勢。「葛小姐非常親切。」
「是嗎，」宇修呢喃應聲，筱嵐不只一次在餐桌上嘲弄她傲慢的追求者。不過他覺得自己有責任鼓勵公爵的追求，只不過筱嵐會順服他意願的希望很低。
「請放心，公爵，我會告知筱嵐你這十分光榮的提議。」
瑞斯佛公爵放下杯子，起身告辭。「那麼我期待明天以前會有回應。」
「我想是的。」宇修慎重地說，送訪客走到前門。
一如筱嵐其他的追求者和朋友，瑞斯佛也習于將山姆看成是普通的門房，不覺怪異地接過遞給他的帽子和手杖。「我將急切地等待葛小姐的回音。」
「什麼回音？」山姆一關上門便問。
「求婚的回應。姑娘有機會成為公爵夫人。」
「她不會以此為滿足，」山姆說。「你有沒有看過她取笑地模仿他皺鼻子的模樣？」
「看過，佩格人呢？」
「坐在廚房火邊，雙腳泡熟水，在吃姜汁面包。」山姆告訴他。「一個懶惰的小魔鬼。」
「她有權利。」宇修說。「至少等她生完小孩，我們屆時再安排。」
「我希望姑娘自有打算。」
「我倒希望她對那只該死的熊已有計劃，」宇修凝重地說。「它像野草一樣討人厭。」
笑聲自門外傳進來，山姆拉開大門。
「哦，謝謝你，山姆。」筱嵐興高采烈地走進來，身後跟著三個年輕人。
字修徒勞地尋找女性伴護人的存在……至少是某位的妹妹或女僕。但是他的被監護人向來忘卻這些必要的小節。因為某些原因，她似乎能躲開人們的批評，他看見她以甜美的笑容和柔聲細語迷住最嚴肅的老婦人。這個葛小姐知道如何利用自己的優點，實在是只狡黠的小狐狸。
「宇修，你見過班爵爺和潘先生吧？」筱嵐說道。「不過我不知道你是否認識雷迪尼，他最近才到城里。」
宇修只覺得腳下的地在搖撼。這個年輕人是他父親雷伯恩的翻版。伯恩是葛提文的好友，也是地窖活動的主要參與者，更目睹他朋友的死亡。
「我相信你認識我父親，」迪尼說。「他在兩年前過世，不過我似乎記得他提過你名字。」
可能只是隨口提一提，可是萬一伯恩告訴他兒子地窖的事呢？這個年輕人知道實情嗎？
宇修強迫自己微笑地和他握手。「我和你父親多年沒見，戰爭勒住了許多友誼。」
「我回來帶’丹尼‘。」筱嵐愉快地說，首度太專注在自己的計劃上，沒注意到宇修心不在焉。「我們要帶它去公園散步。」
「你把女性同伴留在門外嗎？」宇修揚起雙眉詢問。「真無禮啊，筱嵐。」
周遭一片尷尬的沉默，然後年輕的班爵爺說︰「先生，我妹妹本來要來，可是她早上喉嚨痛，不敢再出來吹鳳。」
「哦，我了解，」宇修說。「我想你也會原諒我想和我的被監護人談一談。」
他不待回答，拉著筱嵐進書房。
「你又要馴話了。」
「沒有用的。」他堅決地說。「對不起，我知道你認為這很荒謬，我也有同感，可是你不能只和男子在城里出現，為什麼不說服某位女孩和你們同行？」
「她們好無聊。」筱嵐坦白地說。
宇修忍不住微笑。在女校十年，筱嵐的確會覺得異性的注意力十分有趣。
「我可以走了嗎？」看見他微笑，筱嵐下了錯誤的結論。
「不，你不可以。」
「’丹尼‘需要運動一下。」
「那麼你只好忍受我枯燥的陪伴，姑娘。」
「你才不枯燥。」她說。「可是……」
「可是我不是那三個仰慕的年輕人。」他搖頭。「去請他們離開，我有些事要找你討論。」
失望但認命的筱嵐依言去行，然後返回書房。
「想當公爵夫人嗎？」
「不想，」她立即說道。「瑞斯佛嗎？」
他點點頭。「考慮一分鐘，筱嵐。除了頭餃，他年輕、英俊、有錢－－」
「可是我不想和他結婚。」
宇修嘆口氣。「你也不想和貝伯爵、金查理，或理基伯爵結婚。」
「是的。」筱嵐同意。
「我想你不明白，姑娘，全社交圈幾乎每一個合格的單身漢都拜倒在你的石榴裙下，你有義務接受其中一位的求婚。」
「我不明白為什麼？」
「因為社交圈的慣例是如此。」他失去耐心。
「你堅持要辦舞會找丈夫，現在卻又拒絕每一項求婚，你究竟要什麼？」
筱嵐搖搖頭。「等我發現以後，我會知道。」
字修揉著太陽穴。「在此刻，你卻冒著名譽盡毀的危除，和那些年輕男子出出入入。」
「至少他們不會用求婚來使我苦惱。」她說。「他們對婚姻還不感興趣，而我也過得很愉快。是你告訴我要享受生活。」
「別和我談邏輯，年輕的筱嵐，這種沒有伴護的探險行為必須結束。」
「可是你不能期待石夫人陪我，她不可能跟得上。」
「我期待你從事你的伴護能跟得上的活動。」他說。「我是鄭重聲明，筱嵐。」
「哦，好吧，」她說。「我現在可以走了嗎？他們都在客廳等我玩猜字迷，因為我們不能出去。」
宇修揮手叫她走開，搖搖頭自承失敗。至少玩猜字迷可以有石夫人在旁監督。
他拿了帽子和手杖出門，邊走邊沉思。如果迪尼知道決斗的事，一定會告訴筱嵐。可是他為什麼要說？他沒有理由對宇修生恨，而且透露這些事又無利可圖。提文死亡之時他應該只是四、五歲的孩子。
可是萬一他真的告訴筱嵐呢？
宇修越走越快，很難想像筱嵐要從一個陌生人口中听見她父親死在她的監護人……情人手上的故事。屆時他會喪失她完全的信任。
那麼該由他來說嗎？免得她由別處得知？可是他無法忍受赤果果地說出這樣的故事。他必須提及地窖……和他年輕時的丑陋惡行。他不能用這些事玷污了她的純真。
那麼由別人告訴她的危險性有多大呢？
杰士有可能。不遇筱嵐不可能靠近她那個同父異母哥哥和他的繼子。
宇修皺著眉決定，問幾個問題，他將會知道年輕的雷迪尼所知多少。如果他覺得對方有危險，那麼就得讓筱嵐避開和他來往。
一經決定，他走入杰克森沙龍。
「美麗的慈善家好嗎？」馬克走過來問。
「不屈不撓，」宇修說道。「此刻她令我覺得又累又老。我離家時，滿屋子都是垂涎的年輕人在和她玩猜字迷。」
「沒有人求婚嗎？」
「她不肯答應。」他遺憾地說。
「跟我到伯克萊廣場喝一杯葡萄酒，」馬克建議。
「我的妻子或許可以提些策略，鼓勵葛小姐走上禮堂。她真心喜愛筱嵐。」他呵呵笑。
宇修立即接受邀請。凱林登夫人將是個好朋友，而且擅于安撫那些因筱嵐不甚傳統的行徑而有微言的挑剔者。
但在茱莉的客廳，他卻驚訝地發現筱嵐和石夫人也在埸。除了早先那三位，更有一大群男子眾星拱月，他對他的被監護人笑一笑，俯身親吻女主人的手。
茱莉溫暖地微笑，拍拍身邊的座位。她發現宇修身上有極迷人的地方。是他眼楮周遭的小細紋，她心想，和那種歷盡倉桑的氣質，彷佛他已見識、經歷過一切，發現那一切只是惘然。
筱嵐偷偷打量宇修，他和凱林登夫人喧騷地打情罵俏，可是伯爵似乎不受困擾，反而和他們一起因某些茱莉湊近宇修耳邊說的丑聞而哈哈大笑。
筱嵐咬住嘴唇，突然發現周遭的交談變成空洞的唧唧喳喳。面對這麼一位迷人而經驗豐富的女性，她怎敢希望自己能抓住宇修的注意力？他當然會覺得狄茱莉無法抗拒，有好幾位茱莉的朋友也加入沙發上的三人組，在筱嵐偏見的眼楮看來，他們似乎比自己周遭這一群更快樂兩倍。
她突兀地起身，對伴護說道︰「你準備離開了嗎？夫人？」
石夫人正和亨利夫人聊得很愉快，被這突兀的問題嚇了一跳。「你想離開嗎？」
「我應該回去看看佩格。」她絕望地找理由，以免自己的突兀離去顯得無禮。「孩子隨時要生，我覺得管家不是個有經驗的接生婆。」
「你是嗎，葛小姐？」馬克半笑地詢問。
「我是沒接生過小嬰孩，」筱嵐說。「可是我幫忙接生過小牛、小馬和小狗，當然還包括’翠西‘的六只小貓。因此－－」她住口不語，察覺室內年長的一半正哈哈大笑，年輕的一群則不
信地瞪大眼楮。
「為什麼這麼好笑？」
宇修同情她。「不是好笑，姑娘，」他說。「只是相當的不平常。」
「唔，我明白了。呃，我必須說再見了，凱林登夫人，謝謝你的茶。」她對女主人施禮，納悶宇修是否會一起回去。他沒有移動，只是她周遭的仰慕者跳起來向女主人告別。
茱莉陪她到門口。「如果有幫忙的地方，請讓我知道，筱嵐。」她親吻她的頰。「別管他們的笑聲，那是因為你的知識使他們不知如何應對。」
「我懷疑，夫人，不過我謝謝你的仁慈。」筱嵐心知肚明地說，在石夫人和追求者的陪件下離去。
「有時候她實在不像外表那樣的天真，」茱莉再次坐在宇修旁邊。「但是我敢說你已經注意到了。」
「是的，」他同意。「那是她似乎可以隨意志控制的，這姑娘很擅長照她的意思行事，而且又不顯出她的存心。」
如果筱嵐听見這句話，一定不會同意，在她最在乎的一件事上，她似乎不能如意。字修似乎和平常沒兩樣，然而又漸漸不一樣。他對她的態度喪失某種無法言喻的東西，她所期待和倚賴的那種特別的注意力雖然沒有完全消失，卻變鈍了。
她嘗試用各種方法來重獲他的注意，但是大膽和眾人調情的結果卻只換來笑和贊同。她獨自出門為自己買了一件最耀眼、最世故的外出服，宇修卻只是哈哈大笑，向她挑戰，要她穿去海德公園散步。
她發現笑聲比起反對來，是更有力的武器，從此那件外出服便束之高閣。
她唯一察覺他密切注意的是她和雷迪尼的友誼。情況雖然不明顯，但是每當迪尼在場，她就可以感覺宇修正盯著自己。是不是因為他察覺她認為迪尼比其他人更有吸引力？這份關系會發展到另一面？迪尼是比她腳下的其他年輕人更有趣、更世故。
或許宇修因此受到困擾？或許他是在嫉妒。他當然不會對自己或對她承認……或許這正是原因。
果真如此，一切還沒輸。她開始蓄意挑出迪尼，對他特別偏愛。
宇修密切注意他們漸增的親密，過了一陣于，他認定迪尼不可能知道實情，否則在宇修在埸時，會有不同的反應和行為。畢竟他還太年輕，而且欠缺經驗，不足以在宇修技巧的探索之下，還能保住這樣的秘密。
既然得到這樣的結論，宇修決定自己不需要害怕這樣的友誼，然而為了某種原因，他仍感覺不安。
「你老是說你不喜歡奧麥克的。」當宇修宣布要陪她參加募款的舞會時，筱嵐在午餐時問。
「哦，我不介意，」他切了一片火腿。「我平凡的記憶好像沒這麼說，或許是年齡使我觀點
軟化了。」他對著她微笑。
「呃，我很感激，宇修。」石夫人聲稱，拿了好幾個蛋塔。「這星期使我忙得累壞了，在家安靜地度過一個夜晚會很好。我會請亞楓斯幫我預備蟹餅和紅酒女乃油當晚餐。」她滿足地點頭。
「我很樂意陪伴筱嵐，關人。」
他是很樂意，筱嵐不滿地心想，因為他很樂于和宴會上一大半的女人調情跳舞，每當他一走進去，她們似乎就亮了起來，而且其中不乏未婚或守寡的。事實上前幾天還有人戲謔地說，似乎她的監護人快進禮堂了。
讓情況更糟的則是他向來歡迎她的夜訪，只不過他似乎常常心有旁鶩，或是旁人，她悲哀地想。
「你今天下午有何計劃，姑娘？」
「沒有。」
「這倒很異常。」宇修揶揄地微笑。「第一次沒有年輕人來敲門？」
筱嵐沒有反應，只覺得氣惱。
「或許你想上歌唱課，」宇修建議。「我們可以練習摩爾的愛爾蘭民謠。」
「如果你想要。」她說。
「不，姑娘，是如果你想要。」
那是字修的密友安小姐最愛的一首曲子，筱嵐決定自己不要在此競爭，她正想找個借口開溜時，山姆走了進來。「佩格時間到了。」他直率地說。「我想你們會想知道。」筱嵐立刻跳起來，有關宇修和他那新娘的念頭都消失了。「我立刻過去。我們需要熱水，山姆，要很多很多。」
「是的，我知道，」他說。「管家已經在燒了。」
「哦，天哪，我們不是應該叫醫生嗎？」石夫人說。
「這不是筱嵐該做的事，宇修，年輕女孩做這種事太粗鄙了！」桃妮向來不喜歡佩格。
「胡說，」筱嵐的眼神發出危險的光芒。「佩格懷孕又不是她的錯，而且你應該心存感激，夫人，上天沒讓你處在佩格的世界。」她說完徑自離去。
石夫人漲紅了臉，怒氣沖天，宇修忍不住皺眉。「她稍後會道歉，夫人，」他說。「這種事她向來極其激動。」
「是你鼓勵她。」
「我只是沒制止她，當一個人如此一心一意，更有獨特的技巧時，制止根本無效……」他起身。「不過她將為她的無禮道歉，如果她沒想到，我會提醒她。」他說下去。「如果你見諒，我
最好去看看有沒有幫得上忙的地方。」他停在門口。「佩格自己也還只是孩子而已，桃妮。」
那漫長的下午，生產的尖叫搖撼了整個屋子。桃妮拿著嗅鹽回她房間。山姆繃著臉提著熱水上上下下。宇修試著從音樂中找安寧，卻發現無效，反像個準父親似的在書房走來走去。
下午四點他再也無法忍受，遲疑不決地來到佩格門外，管家突然開門奔出來。
宇修踏進房里。「筱嵐？」
「抓住她的手，」她實際地說。「我可以看到嬰兒的頭，可是她太害怕，無力把嬰兒推出來，或許你可以安慰她。」
字修順從地握住那爪般的小手，佩格的尖叫變成低沉獨白似的哀嚎，宇修同情地俯視那蠟般的臉龐和驚恐的眼神。
「哦，我的天，宇修先生，這不是……」管家拿了毛巾和水進來。
「我見過更糟的，」他簡潔地說。戰船上的甲板流滿鮮血、尸體和傷患。「糟很多。」他說
「給我一條毛巾替她擦額頭。」
佩格再次尖叫，身體抽搐，管家沒再多說一句話。
「來了。」筱嵐的雙手熟練的移動。「啊，佩格，是個小女孩。」她抬起頭，綻放明亮的笑容，宇修的一顆心都翻過來。
他努力讓自己和她保持距離，專心盡監護人的責任，將她看待成一位熱切、沖動，有大好未來的少女，然後當她那樣注視他的時候，他的努力全付諸流水。如果他能將她摒在床外，他很願意，可是對她的欲念卻完全超過理性。他告訴自己，只要她不再卷入他親昵的生活里面，他就得以將一切拋在腦後，然而只要她繼續在這里，夜里推開他的房門，帶著美妙而無禁忌的激情滑上他的床，他就無法抗拒。事實上，他無法想像要怎樣一位超人的意志力才能抗拒這樣一份禮。
所以，他試著嘲笑他們的，讓他們的關系維持在輕松的基礎上，重點在他的權威，而非他們的愛。可是現在，當他看著她的臉，在成就感和生命的奇跡中發出光輝時，他對她的奇妙、深刻的感情重新搖撼他。那是近乎著魔的……不是對她母親的那種愛，而是他可以描述，幾乎可以成形的一種真實、堅固的東西，而且那個東西不肯走開。
忙碌的筱嵐沒有發覺宇修動容的表情，徑自熟練地切斷臍帶，將孩子抱給母親。
「瞧，佩格，你的女兒。」她把寶寶放在筋疲力盡的孩子胸前。
佩格漠然地瞪著那個小生命，然後轉過頭去，閉上眼楮。
筱嵐抱著嬰兒，眼楮困擾地望著宇修。「我想期待她立即愛上寶寶是太過分了，好玩的是人類不像動物那樣。」
「給她時間，姑娘，」他說。「她筋疲力盡，受了很多苦，讓她睡一會兒。」
「她必須哺乳。」管家唐突地說。「孩子給我，筱嵐小姐，我去幫她清洗，然後她母親可以喂她。」
「我來幫你。」
「不必了，小姐，我知道該怎麼做。」
「來，筱嵐，」宇修靜靜地說，了解管家和石夫人一樣震驚，認為葛小姐不該介入一個妓女的生產過程，但是筱嵐不明白。
筱嵐俯視自己沾血的雙手和圍裙。「我最好去洗一洗，待會兒就回來。」
宇修隨她走出來，關上房門，勾起她的下巴，輕吻她的唇，本來應該就此結束，然而他的雙手反而抓住她的頭，嘴巴蓋住她的，舌尖深深地探進去，那股佔有欲令他倆大吃一驚。
「哦，」他終于放開她時，她露出相當迷惑的微笑。「這是為什麼？」
「我不確定，」他說。「似乎管不住自己。」
她眸中露出深思的光芒。「那通常發生在我，而不是你身上。」
宇修已經好久沒有屈服在沖動之下，這樣的采取主動。她心中燃起一絲希望之光，或許他心有旁鶩的時期已經結束，她將恢復在他生活和思想當中最重要的地位。
字修看透她的沉思，立即振作自己。「這個吻是道喜，」他輕快地說。「你真是太棒了，累不累？」
她眼中的光芒消逝。「不，不累。」
他努力不去看她的受傷和失望，告訴自並無選擇揮的余地。「那麼，你仍要去奧麥克嘍？」
「是的，」筱嵐揚起下巴，粲然一笑，驕傲拯救了她。她必須學會不讓他看見自己對他的期待多于他準備給予的。
「管家會照顧佩格和嬰兒，」她說。「我最好去更衣預備參加晚宴。」「在你走前，筱嵐，你欠桃妮一個道歉，我要你立刻去做，你太無禮了。」他冷靜而嚴肅地提醒她，彷佛剛剛那一吻從未發生過。
筱嵐並不氣憤他的提醒，只是提醒的時機和態度宛如當頭潑下一桶冷水。
那一夜在奧麥克俱樂部，她艷光四射，笑語喧嘩，整場翩翩飛舞，男士有如眾星拱月地環繞著她。
宇修暗暗地盯著她，明知道她沒喝酒，看來卻像是喝醉了一般，眼楮晶瑩發亮，雙頰染上一抹淡淡的粉紅，嬌小的身軀散發出沸騰般的精力，感染了跨入她軌道的任何人。
雷迪尼束手無策。領導人給他的指示精確無比，但是他們沒有考慮到，因為某些原因，葛小姐對進一步的肌膚之親無動于衷。
哦，她是鼓勵他的調情，而且還榮幸地給予他諸多的注意。從眾多的追求者之中獨獨挑出他來，但是這一切都帶著一股玩笑和游戲似的態度，使他不可能有進一步更強烈的行動。他知道自己沒有真正進入她的親切當中，雖然眾人都以為他獨受青睞。
無論如何，他必須得到她的信任，令她暈頭轉向地跟著他。
他用半邊耳朵聆听朱利安向筱嵐訴說他們昨夜的行蹤。「倫敦的漁市埸真是奇特的地方……那里的人們，筱嵐，你簡直無法相信他們有多有趣，他們說話含糊不清，總是打來斗去，我們至少看了三場互毆，對嗎，瑞克？」
「哦，至少，」他的朋友同意。「我們差點還卷進去。不過最好的是那里的牡蠣，就站在街邊大快朵頤，棒極了。」
「男士真幸運，」筱嵐說。
「為什麼女人不行？我真想去漁市吃牡蠣，觀看人群，又不會有人知道我是誰。」
「呃，為什麼不行？」迪尼徐徐地說，訝異于自己的聰明。
「我怎能去？」筱嵐好奇地轉頭看他。
「明天和我們同去。」
「如何去？」她滿懷興趣。
「只要你做男孩的打扮。」迪尼輕聲建議。「那就不會引人注意。」
筱嵐興致勃勃。「好棒的計劃，可是我去哪里找男孩的衣服？」
「交給我來辦。」迪尼說。「明天早上我會送到青山街。」
「你怎麼出門？」瑞克問。
筱嵐微微蹙眉。「那要看你們去的時間。」
「哦，凌晨兩點以後。」朱利安說。「那時候載魚的車子才會來卸貨。」
明天晚上，筱嵐以矛盾的滿足心想，她不會照常去夜訪宇修，反而要到漁市埸。如果他因而思念她，那更好。
「我在屋外和你們踫面。」
「你能溜出伴護的視線外嗎？」瑞克問。
「輕而易舉。」
「那麼你的監護人呢？」迪尼盯著她問。
筱嵐望向在舞池跳舞的字修和安小姐，兩人似乎對交談比對華爾茲感興趣，而且他似乎把舞伴擁得出奇的近。他可從來沒和筱嵐跳過華爾茲。
「不會有問題。」她漫不經心地說。
事實上，她根本有意讓宇修知道這次的冒險之旅。他期待她自己好好享受，她就依言而行。讓他看看其他事情也能和交歡一樣有趣……夜夜做同一件事也會覺得無聊，她也可以不依賴他。
「那麼我們兩點在門外等你，」迪尼說。「我在早上送衣服過去。你會介意它們的款式不是很優雅嗎？」他半笑地打量她，傳遞了某種親昵的訊息。「問題是，你很嬌小，我的衣服不合適
，但是我可以借我弟弟的衣服。」
「你弟弟幾歲？」筱嵐全然不覺得這樣的對話很無禮。
「十一歲，而且他幾乎和你一般高。」
筱嵐笑著拂過他的手，他迅速地將她的手舉到唇邊，大膽地說︰「我等不及看你做這樣的打扮。」
「這句話，」筱嵐嘲弄地表示不贊同。「太不合宜了，迪尼。」
「可是你正提議一趟最不合宜的觀光之行。」他正色地說。
「容我提醒你，是你的提議。」她辯解。
「不過我可沒見到你有任何遲疑。」他的眼楮對她笑，仍沒放開她的手，她也沒作勢抽回。
雷迪尼今晚似乎再次獨佔鰲頭，其他兩位追求者悶悶不樂地心想，各自希望曾想到這麼大膽的提議。
回家途中，宇修心想，他的被監護人身上一股壓抑的興奮是否出自他的想像，她似乎心有旁鶩，對他的交談心不在焉；然而她眼中的光芒卻是明顯的淘氣。
他決定稍後等她私下到他房里時再問問題，然而，他們一到家，她立刻說要去探望佩格和她寶寶，隨即道晚安，飛奔上樓。
他皺著眉，走到廚房，慣例和山姆在夜里聊一聊。
「佩格好嗎？」
「完全不管小嬰兒，」山姆為他倒茶。
「似乎手足無措，甚至不想喂女乃……可憐的小老鼠哭得快爆了。」
「現在似乎相當安靜」。
「管家太太受不了她的胡鬧，」山姆在火爐前伸長腿。「此刻佩格虛弱得無法抵抗。」
「我想筱嵐會解決。」字修滿懷信心地說。不久就回房上床，徒然地等候通常的夜訪。
最後他終于入睡，努力說服自己應該高興。他費心降低兩人關系的強度似乎有了渴望中的效果。然而他卻仍然感到悲傷，納悶要多久以後，這種失落感才會平息。
筱嵐獨自蜷縮在床上，從腳邊’丹尼‘的重量得著安慰，心中卻淒慘地猜測宇修是否注意到她沒來。或許他正作著美夢，夢見他和安小姐……或是和狄茱莉兩情繾綣……
不過如果她明天的計劃有效，她將是他唯一的心上人，眼前的拒絕只會讓再一次的結合更加美妙。
第二天早上，迪尼親自送包裹過來，筱嵐熱切地歡迎。
「你帶來了嗎？」
「是的，想看看嗎？」他將包裹遞給她。
「我最好別在這里打開。」她扭頭看向開著的書房。「山姆隨時會冒出來，我可以請你喝杯雪莉嗎？」
「謝謝你。宇修先生呢？」
「我不知道。」她真誠地說。她下樓時宇修已經出去了。山姆只說他去辦事。
迪尼沉思他的下一步，現在做任何宣布會不會太快了？
「你衣裳的緞帶正好配合你的眼楮，」他微笑。「你的選擇真有眼光。」
「哦，不是我。」筱嵐些微懊惱地回應。「是宇修先生和石夫人作的決定。我認為他們干涉太多了，不過……」
她目光閃爍。「他們兩個都不會選擇包裹里的衣服，這使我作此打扮更加有趣。好主意，迪尼。」
他謙虛地一鞠躬。「我等不及要看你穿長褲，筱嵐。」
筱嵐突然覺得不自在。昨晚他也說過類似的話，但當時听起來比較不一樣，好像是開玩笑。今早的語氣則象在對一個蕩婦說話……而且他那種掠奪般的眼神更令她不安。
迪尼立刻發現自己的錯誤，這適合地窖的游戲，而且杰士更警告過他要巧妙。沒有禁忌的時刻很快會來到，屆時他將得到酬勞。
「對不起，」他伸出手。「這話是驚人的無禮，筱嵐……可是我真的覺得你……呃……我不知道該怎麼說，不過你不像其他的女孩……你很容易交談。」
「讓我們談別的。」她釋然地接受他的道歉。
他正以有些邪惡的內容逗她開心時，宇修走進書房來，一身騎裝，靴子沾塵，當他看見誰讓筱嵐笑得這麼大聲時，不禁怒氣沖沖。
「哦，字修，迪尼正在告訴我有關馬格麗的丑聞，」她笑著轉向他，那一刻忘了兩人之間的不和。「顯然她－－」
「我相信我听過了，」宇修走向酒櫃。「雷先生，我可以添滿你的酒杯嗎？」他問。
他冷淡的語氣絕非無禮，但也不是鼓勵。年輕人婉拒他的提議，不到幾分鐘內就告辭離去。宇修沒有錯過筱嵐送客時那有陰謀般的眼神。
這只小狐狸又在玩把戲了，他不安地心想。她為什麼要選上雷伯恩的兒子玩呢？
「你在算計什麼，姑娘？」他唐突地質問。
「沒有，」筱嵐否認，謹慎地避免望向沙發上的包裹。「你對迪尼為什麼如此不友善？」「有嗎？」他聳聳屑。「不是有意的，不過我也不認為你應當獨自接見一位年輕男士。」
「歐，古板！門是開的。」她說。「沒什麼不合宜的地方。」她故作粗野地說下去。「如果我從來沒機會和潛在人選私下交談，那又怎麼找丈夫呢？」
宇修掩住心中的不悅。雷迪尼如何吸引筱嵐？「我可不敢妨礙如此重大的目標，姑娘。」他溫和地說。「我沒料到你封雷先生的好感如此強烈。」
「我發現他比大多教人更有智慧。」
「啊，可是他夠體貼嗎？」宇修故作趣味地詢問，以掩飾自己的不安。
「他必須如此，」筱嵐狡黠地說。「因為我可無意和任何不準我控制我的錢的人結婚。」
「那麼，我親愛的女孩，我懷疑你只好選一個愚蠢的丈夫，」宇修說。「因為聰明的男人不會願意接受擔任被壓制的丈夫角色。」
「可是我不會壓制……」筱嵐氣忿地抗議。「那太不公平了，字修，我何曾壓制過你？」
「從來沒有……而且也別想那麼做，」他改變話題。「母親好嗎？」
「管家太太比我更能叫她听話，」筱嵐說。「我說話的方式似乎不對。」
「那倒不令人驚奇。」
「我想也是，」她聳聳肩。「只要有人能說服她喂嬰兒，那就沒關系。」
她悠閑地走向沙發坐下來，掩藏住那個包裹，心中暗想如何在宇修的眼前拿出書房？如果留下來，他一定會注意到。
「今晚我想留在家里，」她說。「石夫人會很高興有人陪她。」
「我相信她會的，」他微笑地同意。「彌補一下嗎，姑娘？」
「一個好借口。」她回他一笑。「我覺得自己應該這麼做。」
「我真欽佩這樣的自我犧牲。」他說。「要不要我起而效法呢？」
「不，」筱嵐搖搖頭。「我決定要懺悔，整晚玩雙陸棋。再者，管家太太也需要休息一下，我可以替代她照料，你一身灰塵……在午餐前不換一下靴子嗎？」
「要嗎？」宇修迷惑地皺眉，打量腳上的靴子。「我沒遇見過禁止穿騎裝上餐桌的家庭。我冒犯了你嗎，我的被監護人？」
「不盡然，」她說。「但是從室內的異味來判斷，我懷疑你的靴子不只沾到塵土而已。」
「我沒聞到什麼，不過……」他站直身體。「我痛恨冒犯你那美麗的小鼻子，」他經過時輕輕掐了她鼻子一下……一種充滿親切感的監護人姿態，絲毫沒有暗示到一個情人的強烈。