人质新娘 第三章
蓓莎不假思索地反应了。她抬起拿着马鞭的手，往瑞夫的手腕上抽去，割破了他的皮手套。他惊喊了一声，抓着马鞭的手松了开来，而蓓莎则拉起她的韁绳，踢了马月复一下，猛然向前冲。蓓莎听到他从后面追来的声音。他的马踩在结冰的泥土上面。她催促马匹加快脚步，弯子趴在马背上，以防后方飞来子弹。
但她知道她不会赢的。她的马匹太年轻，除非狄瑞夫打算放弃追逐，否则她在几分钟之内就会被征服的。她随即发现他并没有立刻追上来。只是和她保持一段距离跟在身后，而这一点令蓓莎感到愤怒不已。他仿佛在和她玩猫捉老鼠的游戏，让她以为自己逃得掉然后再冷不防地伺机逮住她。
她将手伸进靴子中，握住了那把杰克给她的匕首。蓓莎缓缓地减慢马匹前进的速度，并渐渐坐直身子。现在后方的马匹和她的距离越来越靠近，她等待着，想要让他接近得来不及停下来。她的思绪冷静，心跳稳定，呼吸平稳。但她已经准备好进攻的武器，猛然，她停住马匹，同时转过身子，手上拿着匕首。
狄瑞夫靠得很近，而正如她所希望的。他的马匹速度很快，让他根本无法及时停下来。
她看到他脸上惊讶的表情，同时用力地扔出匕首，刺向他的心脏。
刀子刺穿他厚重的外套，插在他的胸口。蓓莎盯着他，顿时无法移动。她过去从来没有杀过人。
“我的天啊！”狄瑞夫大声喊道。他将胸前的匕首拔了下来，诧异地低下头。“我的天啊！”他惊讶地盯着马背上的那个女孩。“你竟然用刀子杀我！”
蓓莎和他一样惊讶，但是为了不同的理由。她看到刀锋上并没有血迹。然后她明白了。
狄瑞夫打开他的外套。里面露出一件军人穿的盔甲。那种衣服虽然不能防子弹，却可以抵挡刀和箭。
“是你先追我的。”她说道，一点也不想为自己的行为道歉。“你绑架了护送我的人，然后又追我。我当然想要阻止你。”
瑞夫想到，大部分的年轻女孩碰到这样的情形，不是惊恐地昏倒，就是歇斯底里地尖叫，绝对不会有如此的反应。
“我想你说得有道理。”他同意道，把匕首拿在手中检视着。这并不是个玩具。他厉害地抬起头望着她。“我早该猜到，一个满头红发的女人，会有同样火爆的脾气。”
“你猜错了。”蓓莎说道，用同样锐利的眼神望着他。“一般来说，我是个很温和的人。除非有人不怀好意的追赶我。”
“我必须承认，我却是个脾气火爆的人。”瑞夫轻笑一声，取下帽子露出他的一头红发。
“不过现在是休眠状态。我只需要你回答我几个问题，然后你就可以走了。我只想知道你是谁，为什么葛家的人马在护送你。”
“这和你有什么关系？”蓓莎问道。
“这个嘛……任何和葛家有关的事，就和我有关系。”瑞夫解释道。“所以，我真的需要你回答我的回题。”
“你要怎么处理康中士和他的手下？”
“哦，这你别担心。”他说道。“他们不会受到什么伤害的。只是会有点冷罢了。”
蓓莎回头看看后方的小路。她没有看到康中士和他的手下，也没有狄家人马的影子。
“你为什么没有抓住我呢？”她眯起眼睛问道。“你有很多机会可以那么做的。”
“我看到你走的方向没有错，所以我认为没有必要。”他解释道。“我们继续上路吧？”
走的什么方向？蓓莎开始觉得困惑。“你要绑架我吗？”
“不，我只是要带你去一个比较不冷的地方。”他静静地更正道。“既然你暂时无法前往你原来的目的地，在我的手下处理完他们的事之前——我认为保护一个女性是骑士的风范。”
“骑士风范？”蓓莎盯着他，忍不住嘲讽地说道。“狄家的人？骑士风范？你别开玩笑。”
“哦，相信我，我没有什么不良企图的。”瑞夫柔声说道，蓓莎的困惑开始变成恐惧。
她有种感觉，狄瑞夫正在等她道歉，而如果她向一个狄家人道歉，她知道杰克作鬼也不会原谅她的。突然间，她的肚子又开始咕噜咕噜叫了起来，令她尴尬不已。
就在同时，狄瑞夫眼中的危险光芒消失了，他又恢复先前那讲理的口气。“我们两个似乎都需要吃点东西。”他说道。“我们先把不愉快放到一边，填饱肚子再说吧。我暂时原谅你的无礼，因为你还不认识我。等到你认识我之后……”他补充道。“你就会明白，跟我说话要客气一点。”他将马匹转了向。“来吧，我们去吃晚餐。”
蓓莎想要告诉他，她没有兴趣，也不想认识他，但她只是无所谓地耸耸肩。“至少先把我的匕首还给我。”
“哦，当然。”他礼貌地将匕首递给她。她将小刀放回靴子中。“你扔刀子的功夫简直像个职业杀手。”
“事实是，我以前根本没有杀过人，不过如果必要的话，我知道该如何保护自己。”她将马骑到他身边。“你要带我去哪里。”
“前面的一个农家。”
“你要强迫他们给你食物吗？”她酸溜溜地说道，然后随即又后悔了。
令她松了一口气的是，瑞夫并没有生气。只是轻笑了一声。“不，不，正好相反。鲍家的人会很高兴看见我的。我希望你的食欲很好，因为如果你不把东西吃完，安妮会很不高兴的。”
蓓莎回头看了一眼。她不知道她如何能够帮忙中士和他的手下。她甚至不知道他们在哪里。
“我们走快一点吧。”瑞夫说道。“你看起来又冷又累。”
“我总觉得冷。那是因为我很瘦的关系。”她反驳道。“我瘦得像个稻草人。”她催促马匹快步向前跑，直到他们来到一个石头造成的小屋。烟囱中冒出黑烟，窗户则因严寒的天气而紧闭。
瑞夫倾身打开栅门，然后将马匹骑到一角。让蓓莎进入那个小小的花园。石屋的门打了开来，一个小男孩冲了出来。
“是瑞夫爵士。”他兴奋地说道。“女乃女乃，是瑞夫爵士。”
“别这样大惊小怪的，孩子。”一个微胖的老妇人站在那孩子身后说道。“好久不见了。爵爷。”
“是的。我知道，安妮。”瑞夫跳下巴背。拥抱了那个妇人一下。“如果你不原谅我的话，我今天晚上一定会睡不着。”
“哦，快别这么说了。”她笑着拍了他的手臂一下。“这个女孩是谁啊？”
“我也不知道呢。”瑞夫抬头望着马背上的蓓莎。“不过我打算尽快探听出来。”在她来得及反应之前，瑞夫已经伸出手将她抱下马背。“你不会瞒我吧，小姐？”
他的手依然放在她的腰间，眼中露出挑逗的光芒。蓓莎的脸红了起来，怒视着他那双蓝眸。
他轻笑了一声，又把她抱了起来。蓓莎突然感觉自己好脆弱，像一个任人摆布的洋女圭女圭。
“放我下来。”她命令道，有股冲动想要挣扎。
他照做了，然后回头说道：“我们都饿坏了，安妮。费迪，帮我们照顾马匹好吗？”
“是的，爵爷。”瑞夫模了模那孩子的黑发，小男孩的眼中露出崇拜的神色。
“你的孩子们怎么样了？”安妮一边催促他们进屋，一边问道。
“越来越皮了。”瑞夫大笑一声说道，月兑下他的斗篷褂在门上的一根钉子上。然后他伸出手接过蓓莎的斗篷。
“现在我知道你说你像稻草人是什么意思了。”他说道。“你瘦得像皮包骨。为什么一个葛家人会饿成这个样子呢？”他示意她走到炉火旁。“坐到火堆旁去吧。你冻坏了。”
“天啊。这个丫头苍白得像个鬼一样。”安妮说道，催促她坐在一张凳子上，然后从柜子中拿出一个酒瓶。“喝点酒会让你恢复一些血色的，丫头。”
蓓莎接过她的酒。对于安妮对她的评论，她并不感到不悦。这已经不是第一次有人这样形容她了。但对于瑞夫这样说她，她似乎有不同的反应，虽然那是事实。
“我煮了马铃薯白菜汤，还有一点猪肉。”安妮说道。“过几分钟就可以上菜了。请你切面包好吗？爵爷？”
瑞夫拿起刀子，拿起桌上的一条稞麦面包，熟练地切了起来。
蓓莎惊讶地看着他。这样一个高头大马的男人，对这种家事竟然如此熟练。他也有一双好看的大手。手指修长而纤瘦，平顺的指节，指甲宽大而干净。他的衣袖口露出来的手腕上点着金红色的毛发。
“所以啦，”瑞夫将切好的面包放回桌上。“你到底是谁？”
“温蓓莎。”她诚实地说道。
“啊。”他点点头，拿起他的麦酒。“温杰克的女儿。”他略带同情地看着她。“恕我直言，但你是他的私生女吧？”
蓓莎耸耸肩。“杰克不是那种结婚型的男人。”
“的确。”
“你认识他吗？”她惊讶地问道。
“我知道一些他的的事。他跟了他母亲姓。”瑞夫轻笑一声。“认为他自己的不良事迹会毁了葛家的名誉。哼，彷佛姓葛是什么了不得的事……来，坐在桌子旁吧。”他示意她坐过来。安妮把热腾腾的食物放在他们面前。
蓓莎不习惯为她父亲的家族辩护。因为她很少听到有人说他们的坏话。虽然杰克在喝醉酒时，经常出言讽刺凯托，但毕竟她也算是半个葛家人，而她父亲从小就告诉她，许多关于狄家那群盗匪的事。顿时她觉得愤怒起来。
“想到不良事迹，你该想想你自己的作为。”她说道。“谋杀、抢劫、偷窃——”
“哦，丫头，吃饭的时候没有必要谈论这些事。”安妮说道。“瑞夫爵士是我的上宾之客，如果你出言侮辱——”
瑞夫的反应令人出乎意料。他只是无谓地挥了挥手。“好了，安妮。这位小姐只是为她自己人辩护罢了。如果她不这么做，我才会瞧不起她呢。”
“你是在夸奖我吗？”蓓莎问道。“我一点也不在乎你怎么看我，狄爵士。”
“目前为止，我还没有决定这一点。”他说道。“你的葛家亲戚对你并没有什么好感吧?不过我不想从中挑拨离间。”
他拿起他的汤匙。“你对你所说的话，不要妄自乱下结论。坐下来，把你的汤吹凉吧。”他将注意力转移到他的食物上。
蓓莎知道没有必要把自己饿死。她坐在椅子上，开始喝她的汤，而瑞夫已经喝完了。然后他说道：“你为什么要去凯托的家呢?”
“杰克死了。”
他看到她脸上闪过了阴影，然后静静地说道：“我很遗憾。”
“他是我唯一的亲人。”她回答道，平静的口吻掩饰了心中的情绪。但每当夜深人静时，她依然为她父亲偷偷哭泣。
“所以你打算去投靠葛家吗？”
他的口气中依然带着那股嘲讽，这让莎蓓又开始思索现实的情况。自己被人绑架，而天知道那些狄家的盗匪正如何对待葛家的人马。她放下了汤匙。
“喝完你的汤。”瑞夫说。“如果你没有喝完，安妮会不高兴的。”
她把汤碗推开。
瑞夫扬起一道眉毛。“你是从哪里来的？”
“爱丁堡。”她平淡地回答道。
“凯托派人去接你的吗？”
“这和你有什么关系？”她问道，推开她的椅子。“你为什么对这件事如此感兴趣？”
“凯托所做的每一件事我都感兴趣。”他静静地回答道。“坐下来喝完你的汤。你把自己饿坏是没有好处的。”
“哦，我已经很习惯饥饿了。”她尖酸地说道，然后往门口走去。“我才不要坐在这里，为了一碗汤背叛我叔叔。”当她打开门，一阵冷风立刻灌了进来。她随即走了出去将门关上。
愤怒中的她忘记了自己的斗篷遗留在屋内。瑞夫心想不知她要多久才会想起来。
“那丫头是怎么回事？”安妮把一盘猪肉和萝卜放在桌上。“她到底要不要吃东西？”
瑞夫惊讶地发觉，自己没有办法弃这个固执的温小姐不管。
“她会吃的。”他站起身来走到门边。蓓莎站在花园的栅门口。没有瑞夫的命令，费迪不愿意把她的马交还给她，而她显然只能站在那里思索自己的情况。温杰克的女儿虽然年轻，但似乎比实际年龄老成得多。
她有一种特质，令他感到困扰不已。她脆弱的身体坚强地站在雪地中，一头红发和雪白的世界形成强烈的对比。当她听到他的脚步声，立刻回过头，用激愤的目光望着他。
“蓓莎。”他走向她，将双臂交叉在胸前，抵挡着寒风。“我不会再问你问题了。进屋里去吧。”
“我猜你已经得到你想知道的答案了。”
“没有。”他诚实地说道。“对于葛凯托的事，我永远知道得不够。不过，我要你进屋去，吃完你的晚餐。”
“我叔叔的手下正在被你们折腾，我才不要进去。”
瑞夫显然失去了耐心。他已经尽力了，低声下气地劝哄一个葛家人，只为了怕她饿死和冻死。
“随便你吧。”他转身回到屋中。他拿起她的斗篷扔向她，然后走进温暖的小屋中关上门。
蓓莎跑过去拾起她的斗篷，以免被地上的雪沾湿。现在雪下得越来越大了。她穿上斗篷，然后跟着雪地上的马蹄足印走。这里应该有一个马厩，而马厩会比外面温暖多了。
她在小屋后方看到一个木造建筑。里面有四匹马，空气中充满了马骚味。
她没有看到那个男孩。没有人会阻止她骑马离去。她皱着眉头站在那里。逃跑有这么容易吗？反正试试看也没有什么损失。
“来吧，小花。”他对她的那匹马说道。寒风和雪花从敞开的门中飘了进来。令马匹扭动着头。“是的，我很抱歉，不过我们必须离开。”她把马鞍放在马背上，然后跳了上去。
“就算我们找不到中士和他的手下，这附近应该有一个小村落，对葛家的人没有敌意。”即使戴着手套。她的手指依然被冻僵了，因此准备工夫花上比她预计还久的时间。终于，一切都准备就绪。她坐在马背上骑出马厩。
围着栅栏的后院中有一口井、一间鸡舍，还有几个兔窟。她骑向一扇通往原野的门。她的心猛烈地跳动着。这似乎太容易了。为什么狄瑞夫要花这么大的工夫绑架她，然后又如此轻易地放她走呢？
这太容易了。当她倾身准备打开门时，小屋的后门开了。罗斯堡堡主站在门口，一手拿着麦酒，另一手则拿着一块面包和乳酪。他看起来十分轻松，目光慵懒地看着她。
“这么快就要走了吗？”他将酒杯拿到嘴旁。
门闩从蓓莎的指间滑落。她不禁暗自咒骂了一声。
“很抱歉，如果我们的款待没有达到葛家的标准。”他说道。“不过这都要怪你父亲的弟弟。”
他并没有走向她。也许他不打算阻止她。她终于再抓住了门闩，然后用一边膝盖将门顶开。
“等你到了葛氏城堡，请转告凯托，说瑞夫向他问好。”罗斯堡堡主愉悦地说道。“你可以告诉他，说我们地狱相见。”然后他关上了门，留下蓓莎独自在后院中。
她催促马匹走出门外，然后又关上它。这是乡间的习惯，即使在紧迫时刻，她依然没有忘记。
她来到马路上，但雪实在下得太大了，她根本看不见前方的路。马匹显然不太高兴，不愿加快速度。蓓莎这才惊恐地发觉，自己犯下了一个错误，不该在这种天气下离开的。她应该暂时忍住自尊和骄傲，不要理会狄瑞夫的冷嘲热讽。至少那会比在风雪中迷路来得强。
附近没有任何人烟，而她似乎被一团风雪包围住。然后她听到身后传来的马蹄声。一匹骏马出现在她面前。上面的骑士沾满了雪花，只露出一双蓝色的眼睛。
“天啊！你根本不知道该往哪里去，对不对？”瑞夫说道，伸手抓住她的马韁。“让我来带领你的马吧。它会跟着亚杰走，这样比较容易。”
“可是康中士怎么办？”蓓莎问道，顿时忘了她的恐惧，完全被先前的愤怒所取代。
“你不能让他们在这种天气下——”
“他们不在户外。”他简洁地说道。“别说话。低下你的头。”
蓓莎听从了他的指示，因为这是唯一合理的做法。她以为他会带他们走回小屋，但他却往前方的树林走去。他们在森林中走了一会儿，然后瑞夫突然拉住马韁，他用他的马鞭指道：“一直往前走，你会看到一座岩石山。里面有一个洞穴。葛家的人马在里面。”在蓓莎来得及开口之前，他便转身骑着马离去了。
“别忘了替我转告凯托的话！”这是他最后对她说的话。蓓莎低着头往前走，眼前依然一片白茫茫，直到她看见他所说的岩石。起初她感到很困惑，然后她听见了马匹的嘶鸣声。那以乎是从岩石里传来的。
她催促马匹向前走，然后前方出现一个山洞。里面一片阴暗。蓓莎将脸上的雪花拨开。
她的眼睛一时无法习惯里面的光线。当她还在眨眼时。一个声音说道：“看！是那个女孩。”
“的确。”康中士从黑暗中走出来说道。“感谢上帝。那个混蛋放你走了。”他伸出手牵过她的马匹。“你还好吗，小姐？他有没有伤害你？”他的声音中带着关切。“如果他把他的脏手放在——”
“没有，没有发生什么事。”蓓莎打断他道。“是他带我来找到你们的。到底是怎么回事？”现在她清楚地看着五个男人，心想他们看起来好像有些不一样。他们的外套都敞开来——没有扣子。看起来好像扣子都被切掉了。然后她才明白是怎么回事。他们脸上的胡须、鬓角，以及小胡子全都被刮掉了——看起来就像婴儿一般白净。
她本来想开口叫出声的，但随即又闭上了嘴。这些男人一定感到十分羞辱，她实在不该再落井下石。
“我猜狄家的人一定把你们洗劫一空了。”她说道。
“是的，那些强盗，偷走了我们身上所有的财物，所有值钱的东西——包括我们的武器。”吉尔转身背对她，无法掩饰羞愤的表情。“还好他们没有拿走我们的马匹。”
“是啊，不过马鞍却被拿走了。”其中一个男人愤恨地说道。“过来这里吧，小姐。我们起了一个火堆。虽然很小，不过聊胜于无。”
蓓莎走到火堆旁取暖。“暴风雪还会下多久呢？”
吉尔从洞穴口走回来。“这是东北风，通常会下几个小时吧。”
“距离葛氏城堡还有四个小时的路程吗？”
“如果骑得快的话。大概四个小时可以到。但我想在这种情况下，我们的时速恐怕只有两英里。”
这并不是好消息。蓓莎颤抖了一下，紧紧抱住自己的身子。
“那个姓狄的混蛋对你做了些什么，小姐？”
“他想要知道我是谁。”她回答吉尔的问题。
吉尔皱起眉头。“你告诉了他，而他带你来到这里？”
“基本上是如此。”她说道，不想在这些被瑞夫手下抢劫的男人面前，提到安妮的小屋，还有热汤及猪肉的事。
吉尔没有说话，但他似乎猜到蓓莎保留了一些事没有说。他又走到洞穴口。
蓓莎感觉到其他的人望着她的审视眼光。他们似乎比以前较为不友善。她猜不出他们心里到底在怀疑些什么。难道他们认为她和敌人妥协了吗？
她觉得很不自在。终于，吉尔走过来说，风雪已经减弱，他们可以离开了。他们骑出山洞，往前方的小路走去。
当他们骑到葛氏城堡时，风雪已经停了。蓓莎望着眼前那座庄严的城堡，看起来一点也没有家的温暖。她想起在伦敦泰晤士河畔的那栋豪宅，也就是凯托迎娶他的第二任妻子，美丽优雅的柯黛娜小姐住的地方。
很难想像那位女士会愿意住在这样的地方。
他们走过吊桥，几个人从城堡中冲了出来，牵过他们的马匹，询问问题。毕竟，现在的时间的确已经很晚了。吉尔往城堡中走去。蓓莎站在一旁，一时不知所措。这时，一个穿着斗篷的女孩跑了出来。
“蓓——蓓莎……我好高兴你来了！”薇替她拉住马韁，黑色的眼睛在火炬下闪烁。
“我——我真的无法形容我的兴奋。”
“我也很高兴来这里。”蓓莎笨拙地说道。她的印象中，莉薇似乎比实际年龄高。而这一点并没有改变。的确，她似乎和蓓莎一样高了，小小的头上顶着黑色的卷发。虽然她的脸上带着兴奋的表情，但她依然显得有些严肃。
蓓莎伸出手。“你好吗？三年不见了。”
莉薇握了她的手，害羞地说道：“我很好，谢谢你。”
“欢迎来到葛氏城堡，蓓莎。”
蓓莎转过头，你父亲同父异母的弟弟是个高瘦的男人，有着一双棕色眼睛和直挺的鼻子。他月兑下手套，对她伸出手来。
蓓莎很快也照做了。
“你好冷。”他握着她的手就道。“这趟旅途一定让你受寒了。”他对吉尔点点头，中士立刻来到他身边。
“我们被攻击了，爵爷。”
凯托的表情严肃起来。“是狄家人吗？”
“是的，爵爷。”吉尔点点头。
凯托放开蓓莎的手。“带着你的堂姊进屋去吧，莉薇。看她需要些什么。她已经冻坏了。”他转身面向吉尔。“来吧，告诉我事情的经过。”
他们往军营走去。蓓莎又戴上她的手套。
“跟我来。”莉薇带她往城堡中走去。
蓓莎挺直背脊跟在她身后。