驯服公爵 第十九章
第二天中午，坐在书桌后面的杰明打开右边第一个抽屉拿出一叠钞票，数出一千英镑后把剩余的钱放回抽屉，然后把那一千英镑推向坐在对面的芙蓉。
芙蓉茫然地瞪着面前的一小叠钞票，然后抬眼望向他。“我不懂。”
“我们的婚约书中规定，我每个月必须给你一千英镑。”杰明说。
芙蓉不敢相信她听到的话。在共度美妙浪漫的新婚之夜后，她竟然受到丈夫前所未有的侮辱。
“我不供出售。”她气愤地说。
“这笔钱不是夜渡资。”他解释，声音中含着笑意。“一千英镑是给你的零用金。”她如释重负地微笑。他丝毫没有侮辱她的意思。“我不需要。”她说。
他突然哈哈大笑。“亲爱的，昨晚你叫我不要买珠宝首饰，今天你又不要零用金。”她点头。“没错。”
“那你要什么？，”你的爱，她心想，但说：“我需要用这笔钱来觅得栖身之处，和填饱肚子吗？”
“不需要。”
“你会支付我必要的治装费吗？”
“会。”
“你会支付我们的孩子所需要的一切吗？”
“那还用问。”
“那么我为什么需要这笔钱？”
“每个英国淑女都有零用金。”杰明解释。“我要你跟其他的淑女一样。”我永远不会跟其他的淑女一样，芙蓉失望地心想。如果他想要一个跟其他淑女一样的妻子，他就应该娶她们之中的一个，和送她回美国。
“一千英镑不是笔小数目。”她说。“万一我弄丢了呢？”
“那么你必须等到下个月初才会有下一笔零用金。”他说。“我不会给你额外的钱，你必须学习管理你的钱。”
“如果我不肯拿呢？”
“亲爱的，那不合习俗。如果其他的淑女知道你没有零用金，她们会对她们的丈夫说我的坏话，她们的丈夫会认为我很坏。我会成为伦敦的话题人物。”
“我不会想看到那种事发生。”她伸手拿起桌上的钞票放进衣服口袋里。“我会告诉我遇到的每个淑女，说你给我一千英镑的零用金。但是，我想只拿五百英镑，把另外的五百英镑投资在你的航运生意上。这样可以吗？”
“可以。”他说。“接下来。”
“我还没有说完。”她打断他的话。
杰明咧嘴一笑。“请继续。”
“你是按月或按季计算损益？”她问。
“按季。”他回答。“你怎么会知道计算损益的事？”
“我喜欢看书。”
“我以为你偏爱莎士比亚和奥斯汀。”
“我没说我喜欢看数学和财经方面的书籍。”她说。“我的阅读速度太快，不可能每次都找到新鲜有趣的题材。”
“你从哪里找到财经方面的书籍？”他微笑问。
“我的前任未婚夫有广博的藏书。”她回答。
杰明的笑容消失。
注意到他的表情变化，芙蓉连忙撇开前任未婚夫的话题。“当你每季计算我的那份获利时，我要你把其中的一半再投资进去，另外一半给我。”
“你要如何处理你的获利？”
“送给穷苦的人。”
“你要把钱送给别人？”他惊讶地问。
“我宁愿把它想成是投资另一个人的未来。你说过我可以任意处理这笔钱。”
“万一亏损了呢？”她甜甜一笑。“我对你的能力有信心。”他点个头。“谢谢。”
“不客气。”
“我还有一件事要跟你谈谈。”杰明说，愉快的表情消失。
芙蓉看到他打开抽屉拿出两个信封，他把它们放在她面前的桌上。
“看信。”他说。
怀着不祥的预感，芙蓉倾身向前。信封上写的收信人是她，但信已经被拆开了。信封上的笔迹是莱理的，她决定采取攻势，希望能转移他的焦点。
“你把写给我的信拆开了？”她以气愤的语气说。
杰明点头。
“身为公爵并不代表你有权看别人的信。”
“你不是别人，”他说。“你是我的妻子。”
“我必须严正抗议——”“你给我打开信封看信。”他以不容违抗的语气命令。“左边那封是昨天收到的，另一封是今天早上收到的。”芙蓉不想看那两封信。她凝视着信封，不知道该如何为它们辩解。但愿莱理没有写下任何会害死塞斯和他自己的字句。
“看信。”杰明再度命令。
芙蓉拿起第一封信。莱理昨天写来的信，看得她一颗心直往下沉。
“在和公爵结婚前，你还来得及逃跑。我们住在坎辛顿街的贝福旅舍。”芙蓉瞪着信，不知道该怎么办。如果她解释说，莱理是她的前任未婚夫，他和塞斯很可能会被当成间谍吊死。
“另一封。”杰明命令，他的声音打断了她的沉思。
芙蓉拿起另一封信。她缓缓打开信封，担心着信的内容。这一封比第一封还糟。
“你已经尽了你的义务。你的孩子有了他父亲的姓，你可以心安理得地逃了。”
芙蓉备感挫折地瞪着膝上的信。她怎么可能既把它解释清楚又不危及哥哥和莱理？她了解莱理很痛苦，但他的信使她再也没有机会嬴得丈夫的爱。也许她早该告诉莱理，她爱的是杰明——
“你有什么话说？”杰明问。
“没有。”
“可恶！我跟你说话时，眼睛看着我。”他用力拍一下桌面。
芙蓉立刻把视线转向他，他冷酷的表情使她泫然欲泣。
“你一直在计划逃跑。”杰明说。
“我没有——”
“别费事撒谎了，事实就写在那两封信里。”芙蓉希望她能告诉他实情。但她知道如果她使塞斯和莱理的性命受到危害，她永远不会快乐。
“韩先生的语气像恋爱中的男人。”杰明的黑眸紧盯着她。“你跟他有暧昧关系吗？”
“你怎么说得出那种话？”芙蓉生气地喊道。“在我的露面舞会以前，我从来没有见过他。除了那次和伊莎出游以外，我在这栋屋子里无时无刻不受到监督。”杰明似乎放松了点。他往后靠在椅背上，若有所思地看着她。
“如果你喜欢，派人看守我直到那两个美国人离开英国。我一点也不会介意。”
“你显然想要回家。”杰明在几分钟后说。“孩子一生下，我就派人送你回波士顿。但我的儿子必须留在我的身边。”芙蓉吃惊得说不出话来，只能惊骇地瞪着他。泪水涌上她的眼眶，她的手开始颤抖。
“我不要离开我的孩子。”最后她说。
“你别无选择。”杰明说。“孩子生下后，我就送你回家。没有法官会不让我离婚。”
“我不走。”芙蓉喊道，从椅子里跳起来。“我不要离开我的孩子。”她啜泣着跑出书斋。
“芙蓉！”杰明追过去，但追到门口就停了下来。她现在不会听他道歉的。
他做了什么？嫉妒使他残忍，现在他心中充满了悔恨。
她打算带着他的儿子逃跑，不是吗？杰明告诉自己。不然那两封信要如何解释？如果有别的解释，她就会为自己辩解。也许他应该让她收到那两封信，然后看她怎么做。
杰明倒了一杯威士忌，坐到书桌后一口灌下。说也奇怪，在遇到他的妻子以前，他从不在中午前喝酒。
他靠在椅背上，把脚放到桌上，闭起眼睛。他该拿芙蓉怎么办？他爱她，不能让她走。
但愿她能把那两封信交代清楚就好了。
房门突然打开，杰明睁开眼睛。米迦的两只手分别拖着一件重物走到书桌前停下。男孩用两只手提起一把剑扔向杰明。杰明从椅子里跳起来。那把剑虽然古老，但仍然能伤人。
“像男子汉一样跟我决斗。”米迦命令，提起另一把剑。
杰明努力忍住笑。“你从哪里弄来这两把剑？”
“墙上。”“我以为我们是朋友，”杰明说。“你为什么想要跟我决斗？”
“你把我姊姊弄哭了。”米迦回答，然后指着桌上的剑命令。“把剑拿起来。”“我把芙蓉弄哭了？”杰明问。
米迦点头，再度指着剑。
“你想要报复？”“正是。”“我对芙容说了一些气话。”杰明承认。
“你不该那样做的，公爵。”米迦说。
“如果我向她道歉，我们可以再做朋友吗？”米迦踌躇良久。
“我有个秘密可以告诉你。”杰明诱哄道。“如果我保证道歉和告诉你那个秘密，我们可以继续做朋友吗？”米迦点头。
“你保证不把我的秘密告诉芙蓉？”
“我保证。”
“秘密是我爱芙蓉。”杰明告诉男孩。“绝对不能让她知道，因为她不爱我。”“不，她爱你。”
“芙蓉告诉你的吗？”
“没有。”
“你还要决斗吗？”
“我把它放回去。”米迦说，伸手去拿桌上那把剑。
“等一下我来放。”杰明说。“把你的剑也留下来。”
“向芙蓉道歉，不然你死定了。”米迦警告，然后离开书斋。
房门在男孩背后关上，杰明微笑着坐下。芙蓉说的没错，米迦能够使上帝展露笑颜。
杰明听到敲门声，接着房门开启。脸上带着问候的笑容，思隆穿过书斋走向他。“你要见我？”杰明点头。“有件事跟你商量。”他朝书桌前的椅子比了比。
思隆坐下后，盯着桌上的剑问：“你要跟谁决斗？”
“米迦把它们拖来这里要求跟我决斗。”杰明微笑着说。
“然后呢？”
“我说服他相信我们是朋友。”杰明审视着堂弟。思隆看来是那么敦厚老实，真不敢相信他会做出谋财害命的事。但思隆是世上唯一有动机杀他的人。
“李瑞奇表示有意把薇菱嫁给你。”杰明告诉他。
思隆哈哈大笑起来。“你一定是疯了才会对我提起这件事。”
“不要现在就答覆我。”杰明说。“花个几天考虑一下这个提议。”
“我不需要考——”
“考虑一下吧！！”
“我不爱薇菱。”
“许多丈夫都不爱他们的妻子。”
“你就爱。”杰明假装没听到。他不打算向思隆承认他爱芙蓉，然后在她离开时受到羞辱。他不要其他人的怜悯。
“我可以使这椿婚事让你有利可图。”杰明说。
思隆看来深受侮辱。“我不供出售。”堂弟说的正是他的妻子不久前说过的话，杰明心想。“为了我，考虑两个星期好吗？”
“好，但我保证我的答覆不会改变。”杰明点点头，然后撒谎道：“失陪了，我还有个约会要赴。”他不愿意多花一分钟和杀害哥哥的凶手多共处。
思隆离开约三十分钟后，班尼进入书斋说：“波文顿伯爵求见。”
“请他进来。”杰明吩咐。
“要不要我在十分钟后进来打扰？”班尼问。
“不用。”一分钟后，李瑞奇走进书斋，脸上挂着惯常的谄媚笑容。“下午好，阁下。”
“很高兴看到你，瑞奇。”杰明说，朝椅子比个手势。“请坐。”等瑞奇坐下后，杰明清清喉咙说：“我刚刚跟思隆提了他和薇菱的婚事。”
“然后呢？”
“他似乎很感兴趣，但没有给我最后的答覆。”杰明说。
“原来如此。”
“思隆的顾虑主要是薇菱的意愿。”杰明继续撒谎。“你说过那个美国人在追求她。”
“薇菱只是对美国人感到新鲜好奇。”瑞奇说。“她知道要嫁还是该嫁英国人，虽然她有时不会表现出那种判断力。”
“薇菱把她的判断力隐藏在她的美貌之下。”杰明回答。
“我应该向你道贺才对。”瑞奇改变话题道。
他的话令杰明困惑。“你指的是什么？”
“恭喜你即将为人父。”“你怎么知道的？”杰明惊讶地问。
瑞奇耸耸肩。“怀特俱乐部里的人正在赌孩子是男是女。”
“我猜在伦敦没有人有秘密。”杰明尴尬地说，不喜欢他的私事成为蜚短流长的话题。
“原谅我的多管闲事，阁下。但我有个想法，你也许会有兴趣。”瑞奇说。
杰明耸起一道眉毛。“有话直说无妨，瑞奇。”
“我不知道让你的妻子继续留在伦敦是否明智。”瑞奇说。“企图暗杀你的人可能会把注意力转向她。”
“我还没有想到那么多。”杰明说。芙蓉待在京洛斯庄园和他的母亲和阿姨们在一起会比较安全，那样也可以断绝她和那个美国人的联络。
“我晚一点要离开伦敦前往波文顿庄园，我可以顺道送公爵夫人阁下去京洛斯庄园。”瑞奇自告奋勇地表示。
杰明凝视他片刻，然后起身去拉叫人铃。两分钟后，班尼出现。
“阁下？”
“去请公爵夫人到书斋来，”杰明说。“告诉她有重要的事。”芙蓉出现时，杰明内心瑟缩了一下。她的蓝眸哭得又红又肿，她看来绝望无助，好像刚刚失去在世上最后的朋友。
“阁下，希望你身体没有不适。”瑞奇起立说。芙蓉不理会他。
“我要送你和米迦去京洛斯庄园。”杰明告诉她。
“为什么？”她一脸悲痛欲绝地问。
“送你们走是为了你们的安全着想。”杰明解释，为先前恐吓她感到良心不安。“企图暗杀我的人说不定会以你作为目标，你和我的母亲及阿姨们在一起会比较安全。”芙蓉点头。
杰明松了口气，至少他不必为此与她吵架。
“我们什么时候走？”她问。
“今天。收拾简单的行李，其他的东西我明天会派人送去。”杰明说。“一个小时可以准备好吗？”
“可以。”杰明凝视她片刻。她看来无精打采，筋疲力尽。他为扬言要夺走她的孩子而深深自责。
他一定会想办法弥补她的。
“波文顿伯爵同意护送你和米迦。”他告诉她。
“除非你宁愿由思隆来护送你们。”瑞奇说。
“不，我宁愿由你来。”她的月兑口而出使杰明暗忖，她是否也对他的堂弟起了疑心。等她安全抵达京洛斯庄园，他就可以找思隆摊牌了。
“给我一个小时收拾行李和马车。”瑞奇说。
“坐我的马车去，带几个骑马侍从。”杰明说。
“坐我的马车和不带任何骑马侍从比较安全。”瑞奇说。“没有人会猜到京洛斯公爵夫人坐我的马车前往京洛斯庄园。”
“芙蓉，你意下如何？”杰明询问她的意见。
“最好是坐伯爵的马车，但他必须把马车绕到屋子后面的巷子里，那样才不会有人看到我们离开。”杰明点头，觉得很有道理。
“米迦和我会准备好。”芙蓉说，然后离开书斋。
杰明送瑞奇到门厅。班尼关门时，正好有人送信来。
“刚刚送到的。”班尼说，把一个信封递给他。
“给我的，还是给公爵夫人的？”
“给你的。”杰明打开信封，信是欧亚当写来的——“尽快前来怀特俱乐部。急事。”送走了芙蓉和米迦，杰明在两个小时后走进怀特绅士俱乐部。时间还早，俱乐部里几乎没什么人。
“怎么这么慢？”亚当在门口接他。“约翰和我正开始怀疑你会不会出现。”“我派人送芙蓉去京洛斯庄园。”杰明回答，和亚当一起走向他们的老位子。
看到姓韩的和姓贺的那两个美国人和麦约翰坐在一起时，杰明吃了一惊。接着他恶狠狠地瞪了姓韩的一眼。
“我把大家聚集在这里，是因为伊莎无法保持沉默。”约翰微笑着解释。“她担心卷入这个状况里的每一个人。”
“幸好如此。”亚当说。
杰明不知道他的好友在说什么。这里唯一的状况是姓韩的企图抢走他的妻子。
“这两个美国人不是间谍。”约翰告诉杰明。“他们的政府派他们来调查你。美国人认为你谋杀了修宇。”
“调查我？”杰明又惊又怒地重复。他两手握拳地从椅子里跳起来瞪着姓韩的说：“你先是企图抢走我的妻子，现在又指控我谋杀我的亲哥哥。我们到外面去解决这件事。”麦约翰和欧亚当开始大笑。连那个姓贺的美国人也咧嘴而笑，好像他也知道某个杰明不知道的笑话。
唯一没有笑容的是姓韩的。他起身准备接受挑战，但被姓贺的抓住手臂拦下。
“坐下，杰明。”亚当说，脸上仍然挂着笑容。“在要求决斗前，你应该知道他们是什么人。”约翰低声轻笑，指指姓贺的说：“这位是你的大舅子霍塞斯。”杰明端详塞斯片刻，然后伸出手。“你长得像我的妻子。”
“应该是芙蓉长得像我才对。”塞斯纠正，伸手与他相握。
“这位是何莱理，你妻子的前任未婚夫。”亚当指着姓韩的说。
杰明看看塞斯又看看莱理。他不敢相信他所听到的话，接着芙容种种的闪烁其词和避而不答都有了解释。她没有对他说实话，是因为担心她的哥哥被当成间谍吊死。她没有解释莱理的信也是出于同样的理由。
“离我的妻子远一点，”杰明警告莱理。“包括写信给她在内。”何莱理看来好像恨不得掐死他。“在你出现的很久以前，芙蓉就属于我。”
“芙蓉现在属于我。”杰明告诉他。“事实上，她的肚子里怀着我的孩子。”当两个美国人都没有流露出惊讶的表情时，杰明知道芙蓉早已把这件事告诉他们了。
“离婚和收养可以解决这个问题。”莱理说。
一心想把莱理揍得鼻青脸肿，杰明纵身朝他扑去，但亚当跳起来把他拉住。“改天再解决你们的歧见。”亚当说。“现在我们必须揪出凶手，否则你很快就会死在他的手里。”
“我的堂弟杀害修宇又企图暗杀我。”杰明再度坐下。
话声刚落，杰明就看到堂弟走进俱乐部。思隆面带笑容地朝他们这一小群人走来。
“班尼告诉我，你在这里。”思隆说，拖来一张椅子跟他们坐在一起。
“我们需要跟你谈谈。”约翰说。
“我的堂弟不是笨蛋，”杰明说。“他绝对不会承认的。”
“承认什么？”
“承认你杀害修宇又企图暗杀我。”杰明说。
思隆哈哈大笑。“你一定是在开玩笑。你要我娶薇菱就是打算报复我吗？”
“李小姐要跟我回波士顿。”塞斯宣布。
所有的人都转头盯着他看，好像他忽然长出另一个头来。只有何莱理不觉得意外。
“薇菱还不知道我对她的计划。”塞斯咧嘴而笑。“我决定效法京洛斯公爵替自己抢一个新娘。”
“我把我的船借给你。”杰明告诉他。
“让我们言归正传。”约翰说。
“思隆，你否认杀害修字又企图暗杀杰明吗？”亚当问。
“你是认真的？”思隆转向杰明，他的表情是既愤怒又难过。“你怎么可以把我想成那种人？”
“如果你是清白的，我道歉。”杰明冷冷地说。
“你听来毫无诚意。”思隆回答。
“等我们抓到凶手时，我就会相信你是清白的。”杰明说。
“好，谁希望你死？”塞斯问。“当然啦！除了莱理以外。”
“问题是，他死了对谁有好处。”约翰说。
“如果我死后无嗣，所有的一切都将由思隆继承。”杰明说。
“唤起一下我的记忆。”思隆说。“你遭人暗杀是什么时候？”
“第一次是我回到伦敦解除和薇菱的婚约时，”杰明回答。“第二次是在芙蓉的露面舞会后。”
“你和芙蓉的订婚喜讯就是在那天晚上宣布的。”思隆说。
杰明点头。
“真没想到他做得出这种事。”思隆说。“你看不出来你死了对谁有好处吗？”“看不出来。”杰明说。
“修宇和我在波士顿时，李瑞奇一再要求你和薇菱订婚，因为他知道修宇再也不会回来。”思隆解释。
“这下我懂了。”亚当对思隆说。“杰明解除他和薇菱的婚约时，瑞奇企图暗杀杰明，因为他想把妹妹嫁给石家财产下一个继承顺位的你。”
“这太荒谬了。”杰明说。“瑞奇连一只跳蚤都杀不死。”
“他不需要自己动手，只要雇人代劳就行了。”约翰说。“他把自己的财产挥霍光了，需要你的财产做为他的赌本。”
“糟了！”杰明惊呼，从椅子里跳起来。“瑞奇正在护送芙蓉去京洛斯庄园。”他冲向俱乐部大门，其他人连忙站起来跟着跑出去。