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驯服公爵 第二十章

“真不敢相信我竟然要护送一只猪去京洛斯庄园。”波文顿伯爵李瑞奇的话打断了芙蓉忧伤的沉思。

“对不起,你刚才说什么?”芙蓉问。

李瑞奇指着坐在她身旁的米迦。“猪应该是煮来吃,而不是养来宠的。”

“‘公主’是我的宠物。”米迦告诉他,然后用衣袖擦拭下巴。

瑞奇转开脸,好像受不了看到她弟弟。

芙蓉低眉垂眼地打量伯爵。他们兄妹俩都是金发绿眼、皮肤白哲,但在女人身上的美在男身上就显得懦弱。

“为什么马车颠簸得这么厉害?”芙蓉抱怨。

“因为我买不起最高级的马车,”瑞奇说,然后露出微笑。“但这种情况即将改变。”

“此话怎讲?”

“我有光明的前景。”

“我们赶了一个多小时的路,”芙蓉说。“马车颠得我想吐,我想要停下来溜溜腿。”瑞奇瞥向窗外。“圣亚邦森林就在前面,我们到那里休息。”十分钟后,瑞奇敲击车顶叫车夫停车。车夫在路边停下马车。瑞奇先下车,然后转身扶芙蓉和米迦下车。

“那丛树后面有一条河,”瑞奇一脸谄媚的笑容。“要不要去那里走走?”芙蓉点头,开始走向树丛。她不喜欢奴颜婢膝的波文顿伯爵,希望他会消失不见。如果伯爵是一条狗,他会趴在她的爵衔前摇尾乞怜。

河水看来清澈干净,芙蓉蹲在河边掬起河水往脸上泼。清凉的河水使她精神大振。

她站起来转过身去,发现伯爵离她只有几寸时,使她吃了一惊。“你要做——”瑞奇伸手抓向她的喉咙,但芙蓉用膝盖撞他的。趁他痛得弯下腰时,她跑向树丛。

回头看他是否追来时,她一不小心绊倒了。为了保护月复中胎儿,她用双手撑地来减低落地的冲击。

“米迦!”她在伯爵追到她身边时,高喊。

瑞奇跪下来跨在她身上,他掐住她的喉咙开始施压。

芙蓉用拳头不停揍他的脸,但他仍然不肯松手。她喘不过气来,感到自己越来越虚弱。

瑞奇突然尖叫一声歪向一侧,他伸手捂住脖子,鲜血从伤口一滴一滴地渗出来。

米迦握着匕首站在那里。他在伯爵身旁跪下,用匕首的尖端抵着伯爵的颈动脉。

“动就死!”米迦威胁。

“那个小鬼割伤了我。”瑞奇嚎叫,但不敢乱动。

芙蓉一边用力吸气,一边坐起来。她抽出自己的匕首抵着伯爵的脸。

“弟弟,谢谢你救了我的命。”芙蓉沙哑地说。“你是英雄。”

“不客气,姊。”米迦骄傲地咧嘴而笑。

“你哪来的匕首?”她问。

“登肯给的,他还教我如何使用。”米迦回答。“他说男人应该随时做好准备。”“登肯说得对极了。”

“现在该怎么办?”米迦问。

“把他的鼻子割下来喂‘公主’。”芙蓉说。

“没有那个必要。”一个声音从他们背后传来。

用匕首抵着伯爵的喉咙,芙蓉瞥向声音的来源。杰明站在那里,她松了口大气。思隆、欧亚当和麦约翰全站在他背后。塞斯和莱理也在那里。

亚当和约翰冲上前来把瑞奇压制在地上。亚当把瑞奇的双手反绑在背后,约翰拉他坐起来。

芙蓉面带笑容地转向丈夫。莱理上前扶她站起来,保护性地把她拉到他身边。“有没有受伤?”他问。

芙蓉摇头。“米迦救了我的命。”

“干得好,弟弟。”塞斯说,伸手搂住他的肩膀。

米迦骄傲地咧嘴而笑。“我是英雄。”芙蓉奇怪杰明为什么对她不理不睬。她在莱理的怀里转头看他和思隆与李瑞奇对质。

“我们知道你的诡计了。”思隆说。

“我不知道你在说什么。”瑞奇说。

“认罪吧,瑞奇。”杰明说。

“我无罪可认。”瑞奇坚持。

“让我来。”米迦说。众人还不及阻止,米迦已经跪在李瑞奇身旁用匕首抵着他的脸。

“从实招来,”米迦恐吓。“否则——”瑞奇不发一语。

米迦用匕首在瑞奇脸上划出一道血口子。

“叫那个小鬼滚开。”瑞奇叫道。

“快招,瑞奇。”杰明命令。

“你有没有雇用刺客杀害修宇?”思隆问。

“是修字自找死路的。”瑞奇回答。“他没有兴趣娶薇菱。”

“你企图暗杀我吗?”杰明问。

“你不该解除和薇菱的婚约。”瑞奇回答。

“你打算如何解释芙蓉的死?”杰明问。

“她原本是该掉进河里淹死的,”瑞奇回答。“而那个小鬼为了救她也一起淹死。”

“瑞奇,你会因此被吊死。”约翰说。

“你杀了我的哥哥又差点杀了我的妻子。”杰明厉声道,伸手抓住他的喉咙。“我应该现在就活活打死你,省了法庭一次绞刑。”

“吊死他太便宜他了。”亚当说。“等劳勃船长返回英国,他会把瑞奇弄到你的另一艘即将远扬的船上去。”

“好主意。”约翰说。“瑞奇将一辈子在海上当苦力。”

“我不去。”瑞奇喊。“我要把你们的罪行嚷嚷给全世界听。”

“恐怕不行。”思隆说,月兑下领巾塞住瑞奇的嘴巴。

“就这样决定。”杰明同意。

杰明转身走向芙蓉。她本来想投入他的怀抱,但莱理紧抓着她不放。

“我知道你撒谎是为了保护你的哥哥。”杰明说。“换作是我,我也会如此做。请原谅我对你的不信任。”

“换作是我,我也会往最坏的地方想。”芙蓉说,她凝视着他的黑眸,企图在其中找到一丝爱意。

“我仍然爱你。”莱理插嘴。“即使你怀着别的男人的孩子,我仍然愿意娶你。”芙蓉望着莱理的眼睛,在其中看到希望和爱。她转头望向面无表情的杰明,等他表态。

“随便你怎么做都行。”杰明说,然后转身走开。

望着丈夫的背影,芙蓉再度哽咽。他不爱她,即使必须放弃亲骨肉,他也愿意放她走。

芙蓉想要趴下来痛哭一场,但设法忍住了眼泪。她要等一个人时再来哭。让别人看到她的痛苦改变不了现状。她的丈夫要赶她回她生长的波士顿码头区。

四个小时后,在贝福旅舍的房间内,芙蓉泪流满面地拨弄着颈际上的十字架项链。她不会有最初和最后的爱。她从来没想到爱一个人出见然会如此痛苦。

听到房门打开,她抬头看到弟弟进来时,露出悲伤的微笑。

“你在哭什么?”米迦问。

芙蓉拍拍身边的床铺。米迦在她身旁坐下,她伸手揽住他的肩膀。“我爱公爵,但他不爱我。”她说。

“公爵爱你。”米迦说。“他中午告诉我的。”

“公爵爱我?”芙蓉惊讶地重复。

“他叫我不要告诉你。”米迦说。“哎呀,我有大麻烦了。”

“你想要留在英国吗?”芙蓉感到如释重负。

米迦点头。“我喜欢快乐的老英国。”

“你的匕首还在吗?”她问。

“英雄随时做好准备。”米迦拍拍靴子侧面。

“我们从仆人专用的楼梯溜下去。”芙蓉说,抱起睡在床尾的小猪。“明天公爵会告诉塞斯我们要留在英国。”她望进弟弟的蓝眸里。“你真的想要和我一起留下来吗?”

“姊,我们要永远在一起。”米迦把手放在她的臂膀上。

“没有你,我不知道我要怎么活下去。”她热泪盈眶地说。

“你现在又在哭什么?”他问。

“我在哭是因为你让我好快乐。”米迦用受不了的表情看她一眼。“女生最无聊了。”芙蓉露出微笑。“跟我来。”

“等一下!我们必须把床弄得让塞斯以为我们在睡觉。”米迦说。

芙蓉看到弟弟掀开被子把枕头直放,然后拉起被子完全盖住枕头。床铺看起来像有两个人躲在被窝里睡觉。

芙蓉左手抱着小猪,右手比出一个噤声的手势。她打开房门往外瞧,走廊上空无一人。

她带着弟弟走向旅舍后方的仆人用楼梯,下楼穿过厨房,从后门离开旅舍。

芙蓉和米迦沿着坎辛顿街走到公园街,然后右转进入上溪街。

离开贝福旅舍约一个小时后,芙蓉和米迦站在石宅的前面。她犹豫了片刻,然后在勇气消失前冲上门阶敲门。

“欢迎回家,公爵夫人阁下。”班尼从门边退后,让路给她和她弟弟。

“米迦和我要留在英国。”芙蓉告诉总管。“公爵阁下在哪里?”

“公爵阁下有急事到码头去了。”班尼回答。

“别告诉他,我回来了。”她吩咐总管。“我想给他一个惊喜。”

“遵命,公爵夫人阁下。”芙蓉跟在弟弟后面爬上楼梯。抵达三楼时,她把“公主”交给他。确定他直接回他的房间后,她走进丈夫的房间,月兑到只剩内衣,然后坐下来等待。

一个小时过去。

芙蓉打起瞌睡来。她打开窗户让凉爽的晚风徐徐吹进房里,然后回到椅子上继续等待。

听到开门声时,芙蓉警觉地坐直。杰明发现她在这里时会说什么?她又该对他说什么?

接着芙蓉知道了。她伸手从放在衣服堆上的刀鞘里抽出她的匕首。

杰明走进房间,没有点蜡烛就开始月兑衣服,从房门口一路月兑到敞开的窗户边。

芙蓉站在他背后,用匕首轻抵着他的颈背。“别动,否则我会刺穿你的喉咙。”她低声恐吓,重复她在他们初次见面时说的话。

“你想怎样?”杰明疲惫地问。

从他的声音里听出的痛苦令她心碎。他们两个是大傻瓜,自尊太强而不肯表白爱意。

“怎么样,芙蓉?”他听来不像爱着她,但她还是要试一试。除了把她送回贝福旅舍,他还能对她怎样?

“我要你爱我,像我爱你一样深。”她说,然后把匕首扔到地板上。

杰明如释重负地申吟一声,转身把她拉进怀里,低头给她一个令她神魂颠倒的吻。

“我爱你。”杰明说,紧紧拥着她。“从第一眼看到你,我就爱你。”

“如果你爱我,为什么愿意让我回波士顿?”

“我以为你爱何莱理。”杰明说。“如果你肯费事看看结婚戒指内侧,你早就会知道我爱你了。”

“我看到戒指内侧刻了一排我看不懂的文字。”

“它们是法文,意思是‘献上我的心,请好好珍藏。’”芙蓉觉得她终于回家了。她替自己和弟弟找到了那个特别的庇护所。她把脸颊贴在他结实的胸膛上,他把下巴靠在她的头顶上。他们就这样紧紧相拥了好一会儿。

“阿尔法和亚米加,始与终。”芙蓉低声说,碰触他的十字架项链。“你是我最初、最后和唯一的爱。”

“驯服一个公爵的心是什么感觉?”他问。

芙蓉咧嘴一笑。“好极了。”杰明抬起她的下巴,用他所有的深情挚爱亲吻她-

全文完-

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