心底里总有轻微的诚惶诚恐，只怕等下筵席之间，贺家这位三小姐有什么难看的面;;色使出来，令我不好过的话，看在久别的故人眼内，不知会怎么想？;;

到底是作妾的人，身份一放到大庭广众的场合内，就无端的矮掉一截。就如今，寒;;来暑往，已经过尽了二十多个年头，心头仍有顾虑。;;

真是啼嘘。;;

也许是我经年承受着的种种委屈，已成心灵上的惯性滋扰吧！有时，我必须承认，;;未兔是杯弓蛇影，过份地敏感了些！;;

贺智这天晚上在喜筵上的表现极之良好，岂只落落大方，意态悠然，且谈笑风生。;;一席子的家人与客，她都照应周全，竟连我也在她热诚而得体的招呼之列。;;

潘浩元父子更跟贺智谈得来。;;

这是顺理成章的表现，到底同是商场中人，彼此说着一种语言，甚多的心照不宣与;;惺惺相借，自然水侞交融，欢天喜地。;;

潘洗元在贺智眼中一定是个爽朗明快，和蔼可亲的长者，从她对他的语气之中即可;;窥视出一份敬重与喜悦来。;;

「潘伯伯把泰国形容得如许神秘兮兮，却又多姿多采，真叫人有立即跑去身历其境;;的冲动。」;;

「这就最好不过了！潘浩元说：「我老是邀请生哥到曼谷一行，他呢，经年都推三;;挡四，嫌旅游劳累。如今有千金相陪，最好不过。贺智，你负责催促你父亲成行，大伙;;儿浩浩荡荡的，事不宜迟，就跟我一道回去，玩个三五七天才打道回府。」;;

「好，好！我等下就去当说客。」;;

「一言为定了，我担保你们有个极端愉快的曼谷之行。」潘浩元在他宽阔的胸膛上;;一拍，天下间的至艰难之事也担戴下来似，予人一种安全感。;;

对呢，就是这个动作。他从小就有这个惯性的动作了。;;

记得曾有那么一次，我在乡间给表兄弟，也就是我那姨母的孩子欺负了，巴巴的坐;;在后门门槛上哭。潘大哥走过来问明原委，就立即一手拉起我，一手拍胸膛，说：「妹;;头，不怕，我跟他们论理去。」;;

潘大哥那拍在他胸膛上的一记，每次都似是拍到我的胸口来似，给我无比的定力与;;安慰。;;

「细嫂，你也得加入我们的行列啊！」潘浩元对我说话。;;

我茫然，一下子回不过神来，根本听不清楚他在跟我说什么。;;

「是的，三姨，你一定得陪爸爸观光泰国去，不然，他老人家一定不肯成行。」;;

敬生的孩子都管我叫三姨的。听贺智的语气，出奇的温婉而又有诚意，真放下心头;;大石。;;

当然，她的语调大可以酸溜溜地说「对呀！爸爸没有了三姨陪在身边，那儿也不是;;味道！」;;

果真是这番语气的话，也就太破坏气氛了。;;

贺智总是个见惯世面的大家小姐，不至于太失风范。然，今晚的表现，却真真少了;;平日的冷漠与疏离，添了一份恰到好处的亲切和畅快，实在令我喜出望外。;;

下一道菜，就是上翅了。;;

主人家敬酒时，是我最尴尬与难为情的一刻。;;

如果没有聂淑君的嘱咐与认可，我并不方便跟在敬生后头，向嘉宾敬酒。;;

如此一来。看在潘浩元眼内，我在贺家的处境如何，不问而知。再荣华富贵，再夫;;宠有嘉，仍露出至大的遗憾与至切的哀痛来。;;

怎好算呢？;;

蓦然，我惊骇于自己这番感觉。;;

为什么才跟潘浩元重逢不到半日，就总是惴揣不安，如此紧张和计较对方会如何看;;自己？;;

潘浩元认为我幸福与否，这么的事关重大？值得我忧心戚戚，坐立不安吗？;;

是不是心里头仍有那么一管小小的刺在，我好希望告诉他：没有了你，我依然活得;;顶畅快，甚至于无懈可击？;;

我怕在以后的可能交往中，终有一日，潘浩元会得对我说：「妹头，老早知道你如;;此受苦受气，我当日再辛苦也要把你带在身边一起走！」;;

不，不，不，我活得还真不错呢，我不要跟什么人走，我是贺家人，跟定了贺敬生;;这一生一世了。;;

我回转头去，望住了敬生。;;

热炽期待而忧虑的眼神，使敬生意识到，是我要同他讲什么话了。;;

于是，敬生离坐走到我跟前来，轻声地问：「有什么事吗？小三！」;;

「没有。」我紧紧地捉住了敬生的手，再无言语。;;

敬生似是心领神会，轻轻在我手背上拍了两下，就径自走回自己的那一席去。;;

到敬酒的时份，只见敬生仍端坐着，没有站起身来。;;

贺聪走到他身边，听他嘱咐了几句，就联同贺勇、贺敏、贺智，加上贺阮端芳与上;;官怀文，一起巡迥敬酒去。;;

贺敬生安排了由他的儿媳子婿代表向众嘉宾致意。;;

我们这一辈就一律不用亮相人前了。;;

我吁了大大的一口气。;;

照说，这是个得体的安排。;;

而其实，敬生还只是六十岁，说老不老，自己亲自携着妻妾敬酒也是可以的。;;

他之所以干脆当上老太爷，多少是为了免得聂淑君和我又有机会无是生非，加添嫌;;隙。;;

豪门富户之内，就是这么一举手，一投足，每一个看似微细的动作，都是一篇教人;;绞尽脑汁的文章。;;

那么多的人渴望成为我们的其中一员，他们可曾想过侯门其实是没有出路的木人巷;;，拳拳到肉，打得昏天黑地，落花流水，无有已时，而最难以为情的是死而后已，永不;;超生。;;

散席的时候，潘浩元握紧我的手，殷殷的话别。;;

与此同时，我瞥见了贺智跟潘光中，也站在远处，款款而谈。;;

念头一闪而过，会不会是天赐良缘呢？;;

那潘光中，看其相貌，观其风采，还真算是一等一的人材，何况家势背景，也合着;;贺敬生夫妇的心意了吧？;;

如果能水到渠成的话，也真是太好了。;;

不论聂淑君如何待我，我对贺家的孩子还是切切实实地付予爱心的。;;

完全是为了贺敬生的原故。;;

许许多多年以前，贺敬生跟我走在一起。那时，我还未算正式入贺家的门。;;

贺敬生已是晚晚的逗留在我家里，自不待言。只那么一晚，我发觉敬生辗转反侧，;;夜不成眠。;;

我轻喊：「敬生，有什么事吗？」;;

我伸手模模他的脸，竟觉濡湿，我吓一大跳，慌忙坐起身，扭亮了床头灯，果然敬;;生泪流满面。;;

还未问明原委，我心就是一阵清晰的翳痛。;;

「敬生，告诉我，什么事了？」;;

「我担心敏敏！」才说了这么一句话，敬生竟肆意地哭出声来。哭得简直象个小孩;;子。;;

我赶忙紧紧的抱住他，像安抚贺杰似的对他说：「快别这样，吓死人！敏敏会有什;;么事呢？」;;

敬生呜咽道：「她出水痘，兼发高烧，热度几天都不退下来，医生说再这样子下去;;，人要能活，怕脑部也要受损害，小三，我好怕！我好怕！我爱敏敏！」;;

「当然，当然！我知道！」我一叠连声的说，温柔地抚拍着敬生的背：「敏敏一定;;吉人天相，贺家的孩子都必快高长大，你别怕，别怕啊！」;;

敬生还是躲在我怀内，久久才倦极而睡。;;

做父母的，有那一个不疼爱自己儿女，把骨肉看成珍珠宝贝。;;

我爱敬生，敬生爱他的孩子，因而我也爱他们了。;;

如此的顺理成章，只为我不要看到自己所爱的人担忧牵挂、愁苦懊恼。;;

贺智如果有了好的归宿，可以想象得出她父亲会有多快慰了。;;

送客的队伍仍是以贺敬生为首，依次是贺聂淑君，然后由贺聪带头，长幼有序的站;;立，向嘉宾握别。;;

我一直有意无意地在旁边张罗，跟个别的亲友款谈几句，并没有排到送客的队伍上;;去。;;

这种心理是怪异的，跟刚才诚恐敬生领着聂淑君去敬酒而遗忘了自己，好象有着抵;;触。;;

其实不然。;;

只要面前有道阶梯，可以帮助我下得了台，一点点的委屈，我是肯受的。不论是为;;着敬生安乐，抑或自己少惹闲气，总之多一事几时都不如少一事。像如今这个场面，排;;在送客队伍中，抑或站在附近跟各式亲友话别，看在别人眼内，也不会觉得我是备受冷;;落。所谓过得人，过得自己，也就算了。;;

这跟全家大细去祝酒，只余我一人，跟宾客无分彼此地坐着，面子是太过不知往那;;儿放，是比较难以忍受的。;;

只是不让我太难为，我绝对肯礼让半步。;;

尤其是今早，敬生要我戴上那套价值连城的翡翠，聂淑君的面色就没有好过。;;

免得过我都不便再明目张胆地站到她身边，将之比下去了。;;

那位阮家姻女乃女乃与姻姨女乃女乃虽说是站在聂淑君一边的人，赌她们仍是会忍不住把敬;;生买下那只翡翠玉镯的故事讲得街知巷闻。;;

聂淑君的面子一定因此事而受损，不宜再加添她的刺激了。;;

真是道不同不相为谋。我从没有羡慕过聂淑君有这起所谓走得近的朋友。;;

我有我做人的原则，绝不同于他们。;;

好象我对群姐与芬姐这两位知已，从来都不曾在人前说过一句半名有损她们体面的;;说话。我认为这才是爱护朋友的表现。;;

群姐跟在我身边二十多年，这期间，单是在贺家两宅内的佣人司机间流传的是非，;;就多得不成话。;;

阿群是个心直口快的人，办事还真有点魄力。年前她被推举当会头，各人科份月供;;会银若干。期间，就传出了阿群从中谋利的谣言。;;

我听了呢，闷声不响，也没有把话转传给阿群知道。何心惹她伤心动怒，万一禁不;;住跟那几个造谣的女佣起了冲突，于是无补，徒增咎泪。更何况，总是要朝见口晚见面;;的同事，把关系迫到白热化，谁好过了？;;

当然，我有设办法令阿群注意会银的处理，务求以婉转方式提点她将误会澄清了，;;彼此安乐。;;

至于芬姐呢，年前她与丈夫昌哥的生意的确有过周转不灵的阶段，还是我把一笔不;;少的款项塞到芬姐手里，让他俩度过难关的。;;

那阵子，连大同酒家旧部长老冯也问我：「是不是阿芬家的经济出了问题？」;;

我都七情上面，落力掩饰说：「那有这样子的事，不是活得顶好的。昌哥为人踏实;;，不尚冒险，或许在入货营商上比较稳阵保守，人们只看见那起大手笔的老细就认定人;;家是风生水起，倒转来看昌哥寒酸，才生的谣言。也真是气人，是不是？」;;

我并非信不过老好人老冯。唯其人直肠直肚，生怕他一时不察，遇到了大同酒家旧;;日的同胞，谈起了芬姐近况，会得悲天悯人地说上几句同情话，这可不得了，一经传扬;;，就够芬姐受了。;;

好事不出门，丑事传干里。;;

若身为知己的，怎么会负责把不愉快的一总事宣传至街坊邻里？;;

我希望真心待我的朋友，只会关起门来，把疑难摊开来跟我研究，商议对策，可不;;要大庭广众，公开讨论。;;

要如是，也真匪夷所思。;;

无论如何，不合我的口味。;;

陪着敬生回到家里去时，己是夜深。;;

平日，敬生少有迟过十点半上床睡觉的，今天是例外了。;;

看得出来，敬生仍是兴致勃勃，一点疲态都没有。;;

我俩躺到床上去后，敬生还滔滔不绝的告诉我，在宴席上头谁人跟他说过什么话，;;谁又跟谁来了。;;

六十岁的人，乐起来比贺杰还显了俏皮相。;;

「好了，好了，快快睡觉去，留待明天再说嘛！你怕不累死！」;;

我哄得了敬生入睡，自己其实睁着眼，在黑暗中看天花板，久久不能成眠。;;

今日的一切，零碎杂乱，没有编排，也不顺序地不断出现脑际。;;

重复又重复的一幕，是我惊骇地看着潘大哥，跟他相认的一刻。也是临别时，他重;;重握着我的手说：「你答应要来泰国看我？」;;

会吗？我会作曼谷一行？;;

要是成行的话，也必有敬生在一旁的。;;

难道我是愿意-下了敬生，独个儿去探望儿时挚友不成？;;

当然的不会。;;

我翻了个身，拿手紧紧环抱着敬生的腰。;;

很觉得有点对他不起。;;

虽是一个如此轻微的、在心底掩掩映映的反叛意识，我仍然觉着不安与惭愧。;;

二十多年来，未曾有过一丁点儿对不起敬生的感觉，只偶然有相反的情思绪念，认;;为敬生欠我良多。;;

原来，在敬生之外，还真有另外一个男人，可以进驻我的思维。;;

这是很很很很不应该的。;;

过往，大概因为影像模糊，想念潘大哥的念头一瞬即逝。;;

如今，重逢了，见着了，连人都曾触模抓牢，那思念的感情在我心深处，竟蠢蠢欲;;动，伺机而发。;;

太恐怖了。;;

我慌忙地把脸埋在敬生的怀抱里，口中乱嚷：「敬生、敬生，我爱你，我爱你！」;;

敬生迷糊的应着。;;

翌日晨早醒来，敬生和我跑到大宅那边去吃早点。;;

在餐桌上，敬生习惯阅读早报。;;

他聚精会神地看了一会，把报纸放下来，脸色骤变，说了声：「贺勇呢？」;;

聂淑君和我都抬眼看着他，有一点的不明所以。;;

站在旁边的女佣答：「四官还未起床！」;;

贺敬生摊开报纸，厉声苛斥说：「真是小人得志，语无轮次。」;;

我瞥那报纸一眼，是娱乐版，以甚大的篇幅刊登了一幅魏佩倩挽着了贺敬生臂弯合;;拍的照片。还大字标题写：「魏佩倩即下嫁贺家公子。」;;

那照片下则题了另一行触目的小字：「魏佩倩跟未来家翁本港亿万富豪贺敬生于其;;昨日之六十大寿喜宴之上。」;;

也难怪敬生不高兴。这位魏小姐是太过份一点点了。怎么还未有三分颜色就赶忙上;;大红呢？;;

贺敬生的身份与地位，不是可以胡乱被人家利用来作宣传的。;;

社会始终是竹门对竹门，木门对木门的社会。;;

谁跟谁站在一起，是要非常细心地考察过、编排过的。;;

无可否认，这也势利。;;

然，人们发愤图强，争取成就，有权只跟他们所选择的人分享。此其一。;;

光彩被沾了，是一份承担。这还不打紧，日后以此为凭借。招摇过市，传递虚假讯;;息，以祈从中取利，这就不简单了。此其二。;;

当然还有甚多牵丝拉滕，互为援引的微妙关系，不可不防。唯其这是个尽量互相利;;用的世界，那一方面对另一方面完全不打算占便宜时，就有权利拒绝被利用。;;

这也算是公平的。;;

魏佩倩所能贡献贺家的等于零。;;

刚相反，贺家之于她，是太有利益了。;;

如此一来，除非当事人心甘情愿，将权益双手奉送，否则绝对可以表示不满。;;

当事人呢？是贺敬生，其实也是贺勇。;;

故而，做父亲的头一个反应，就是找首席当事人问个究竟，也是顺理成章的事。;;

才想起曹躁来，曹躁立时出现。;;

贺勇轻快地走到聂淑君跟前，给他母亲一个亲吻，也向父亲和我，喊了一声早晨。;;

贺敬生把报纸塞到儿子手里，冷冷地说：「看看你的带挈！」;;

贺勇读过了标题，留神的望望相片，竟还佻皮地说：「照片拍得不错嘛，老爸神态;;自若，倜傥不凡，谁会相信你已届花甲之年？难怪我跟你走在一起，很多人老以为是两;;兄弟。」;;

千穿万穿，马屁不穿。;;

好话在任何时刻都是最有效的镇静剂，专治心浮的气躁。;;

贺敬生原本就怒容满面的，给儿子这么一恭维，当场情绪宽松下来。;;

这贺勇也真是玲珑剔透的聪明人，我才不信他看不出父亲的面色，不晓得敬生的心;;意，他就是先来软软的一招，化解了对方的下马威，徐图后算。;;

「究竟是怎么的一回事？」敬生问。;;

「娱乐记者最拿手的好戏！」;;

「我的名字与照片只宜出现在财经版。」;;

「没办法，失控。你老人家名气太大，太吸引读者。」贺勇的高帽子仍一顶顶的飞;;到敬生的头上去。;;

「你别顾左右而言他，怎不答复我的问题？」;;

贺勇耸耸肩，开始吃他的早餐，且说：「没有这回事，文章里头并未有过我的发言;;。」;;

「她代表你发言了？」敬生紧迫一步：「读到了吗？那叫魏什么的说，你们佳期将;;近，排在今年年底，还有，她婚后打算退出娱乐圈。」;;

「勇，你怎么提都没跟我提过？」聂淑君也忍不住插口。;;

贺勇对她母亲的态度，可没有逆来顺受。从来贺家孩子是敬畏他们父亲多一点点。;;

贺勇不耐烦地答：「提什么？不是说根本没有这回事，亦没有这个打算。」;;

「那为什么她要这样生按白造了？」;;

「一厢情愿而已。」贺勇实斧实凿的答。;;

「勇，你有没有误导人家呢？」聂淑君这句话还真有点厚道。;;

「误导她什么？」;;

「交谊既是不深，何必在父亲大喜的日子里，请了人家来做嘉宾，你也是有点失算;;了。」;;

「妈，你太紧张了。这起娱乐圈里头混饭吃的姐儿们，就算你在马路上碰见她，跟;;她打个招呼，说一两句应酬话，有娱乐记者问起，她也有本事说成你当众向她求婚的。;;与她来往了，也就把这些宣传着数打在成本之内，就是那么简单！」;;

一条被执胯子弟认为简单的道理之内，隐藏了多少欢场女子的辛酸与委屈？;;

当然，她可能永远的不知不晓，蒙在鼓里。;;

又或者，更可能的是她根本知之为不知，有得利用时且利用时机，努力制造对自己;;有利的新闻，总是她份内的责任。;;

我在贺家当了二十多年的差事，不也是在其位行其政呢！;;

谁不是敬业乐业，刻苦经营，才见成绩。;;

每一个行业，每一个人生都有它的处境与难处。;;

忽而，又瞥见了报章上刊登的另一幅相片，是最近共谐连理的一双艺人，男的宽容;;，女的甜笑。;;

想着，这才是真正幸福的一对吧？;;

齐大非偶。;;

但望魏佩倩对贺勇不是认真，连对成为豪门一份子的思想都不认真，那就是她本人;;的上上大吉了。;;

贺敬生的气似是完全平伏过来了，只认真地望住贺勇说：「你给我醒醒定定的做人;;，别弄出什么事来，掉尽祖宗十八代的脸！」;;

「爸，你放心！」;;

「我就是不放心！」敬生语音里竟有叹息之声：「我还能看你们多久呢，但望个个;;都好自为之，有分有寸，晓得照顾自己！我也就安乐了。」;;

没由来的，我心上牵动一下，有种浓郁的不安感觉。;;

这敬生也真是，教训儿子几句，也用得着如此紧张，煞有介事。才在大喜日子前后;;，说些令人听着惊心刺耳的话。;;

贺勇倒是看他父亲的口气放松了，顿时轻快过来，拍着他父亲的肩膊，一派对老朋;;友的亲切态度，说：「你别多心，这世界谁不会照顾自己了？」;;

贺敬生还没接上贺勇的话，聂淑君就插嘴说：「晓得照顾自己的当然大有人在，只;;有我才是个例外。」;;

一听她的辞锋语气，再瞥她的面色一眼，就知道什么叫山雨欲来风满楼了。;;

十成九是冲着我而来的。;;

一间房子里，其实个个都是聂淑君心上的一块肉，只有我这口眼中钉，过尽二十年;;时光，还是拔不掉。;;

不错是生了根了。;;

然，是必要久不久就生些事故出来，好有个借口拿话戳我一戳，也叫大快聂淑君的;;心！;;

她也不过是如此而已。;;

聂淑君既然乐此不疲，我也只好逆来顺受，不以为意。;;

贺敬生自然也一听就听出端倪来，于是赶快在她踏入正题时，另找话题去。;;

他转过头来向女佣说：「三小姐呢！还未起床？」;;

贺智跟贺勇因未成家，故而一直跟聂淑君住在大宅。;;

平日，这两姊弟跟父母见面的时刻，也只有在早餐时份。;;

一经踏出家门，尤其贺勇，非至披星戴月，绝不会赶回家来。;;

贺智的商务应酬是不少，但有个早起的习惯。;;

这早晨一直不见她下楼来，真是有点异乎寻常。;;

贺敬生的确寻着了一个合适的话题，很有效地转移了聂淑君的注意力。;;

女佣答道：「三小姐刚醒过来，正在梳洗。她请大少跟四官不用等她了，反正她今;;早不回顺昌隆去了。」;;

贺敬生于是站了起来，跟贺勇说：「那我们走吧！你也跟我一道上香港银行去，轮;;敦银行来了个大班，我给你们介绍，以后跟他混得熟络一点，或会对我们买卖轮敦股票;;的生意有点好处。」;;

贺勇随他父亲站起来，殷勤地从我手上接过外衣，替敬生穿上。;;

敬生一谈生意，就立即滔滔不绝，神采飞扬，说：「这阵子，英国佬也真莫名其妙;;，那边厢，轮敦银行界积极提倡股票市场监管自由化，白纸黑字的写成报告，赞扬英国;;股市运作的成绩，乃受惠于这种监管不严的制度，哼，你看，一大批叫我们市场养的大;;官员，制定一堆堆剪不断理还乱的监察条例，弄得人人都鸡飞狗走。」;;

贺勇答：「在英国干活的洋鬼子，多少像舞台剧演员，总有份真心诚意在，肯从正;;途出发，讲究演技，到底舞台剧可作终生职业。在本城混口富贵饭吃的英国佬就不同了;;，完全像影视界艳星，只这么几年好光景，碰到有任何可乘之机，大刀阔斧的斩下去，;;还用手软！」;;

父子二人，认真是切向不离皮。能彼此说着同一语言，有共同志趣，更是投契与亲;;切。;;

目送他们上了汽车后，我原可以缓步走回家去的。;;

只想着刚才聂淑君陰霾满脸，语调严峻，我若连一声告辞都欠奉，就大摇大摆的打;;道回府，等下要听的说话，要受的闲气，只有更多。;;

要来的风暴原是挡也挡不了，只望做着各种防风措施，将其破坏杀伤力减至最低限;;度，也就算了。;;

故而，我还是走回饭厅去。;;

聂淑君仍在吃粥。;;

明知我回转来，可正眼也没有看我。;;

我是心平气和的说：「大少女乃女乃今天会不会到外头走走？我等下要上邮局给杰杰寄;;包裹，有什么东西要我顺便买回来给你的没有？」;;

「有，当然有。」;;

聂淑君放下了碗筷，怔怔地望我一眼。;;

「看看有没有你昨天戴出来，在从亲友面前炫耀亮相的那套首饰，也给我买一套回;;来好了。」;;

唉，老早知道是要出事的。;;

兜了千百个圈子，还是阻止不了，依旧要明枪明刀地向我挑战。;;

在她，这叫忍无可忍。;;

不是吗？丈夫既然没有名正言顺地跟她离婚，她就当然可以分享名下的权益。;;

闺房恩爱与否，是暗地里的个人事。在人前还要明目张胆地给别人煞掉威风呢，实;;在不能哑忍。;;

干错万错，其实是贺敬生的错。;;

但，罪名都必须转嫁至我头上来。;;

聂淑君不是不知道她言语的尖刻小家，然，要她来跟我讲涵养风度，也真是太难，;;太笑话了。;;

已然把自己的丈夫双手奉上，还有比这种行为更大方、更不计较的没有？;;

因而，其它的言行，也就真不必管了，只求把心中的那口乌气宣泄掉多少是多少。;;

至于我呢，还有什么话好说？;;

难道要答她：既是大少女乃喜欢，我这就去把那送过来吧！;;

不也太太矫柔造作，太过戏剧化了。;;

况且，现今心上紧张的其实不是翡翠首饰，而是贺敬生的那份恩宠以及人前的闲气;;而已。;;

至于宠幸与人言二者之间，究竟孰轻孰重，也不必管了。;;

我有时想，贫穷人家比我们好。心里头，只那一餐粗茶淡饭至为重要。;;

饿得前肚贴到后肚上去时，什么恩怨情义，面光闲气，都不是一回事了。;;

人一吃饱了肚，其它问题就逐一涌现，无有已时。;;

聂淑君一直不知道，最了解她的心境，甚而为难的人其实是我。;;

这道理是至为显浅的，世界上最吸引自己注意力，最要明白对方虚实的，除了朋友;;，也还有敌人。;;

我没有答聂淑君的话，正踌躇着如何下台，救星便刚刚赶至。;;

贺智刚走进饭厅来，笑容满面地跟我们打招呼：「妈，三姨，早晨。」;;

「早晨。」我慌忙回答：「今天我们吃皮蛋咸瘦肉粥，对你的胃口吗？」;;

还可以，昨天不是有萝卜丝糕吗？我很想吃一点。」;;

难得这位三小姐有此兴致，以前她总是吃什么珍馐百味也一派无可无不可的样子，;;谁都拿她没办法。;;

「我这就去嘱咐厨房给你弄来。」;;

忙不迭地把佣人的功夫揽上身，为的也是避开风头火势，不再让聂淑君在同一责难;;之上纠缠下去。;;

走进厨房来，才给厨子吩咐妥当，正要转身走时，就跟贺智碰个正着。;;

她笑微微地给我解释：「肚子实在俄，看看还有什么好吃的？昨儿个一早，不是有;;名式名样的糕饼吗？都吃光了？」;;

「昨午在这儿用茶点的亲友还真不少呢，都已经吃得七七八八。你有什么独独钟爱;;的，叫他们再弄好了。」;;

「三姨，你拿手的红绿豆糕，我最爱吃。」;;

「还不易，我那边还有一点点，等下群姐带过来。」;;

「是你们的家乡特色吗？」贺智问，一双灵秀眼睛显示的神采是的确有诚意的。;;

我答：「其实是乡间的粗糙糕饼而已，以前的穷乡僻壤，也只有把这些简单的甜品;;，看成了逗孩子们欢喜的上乘食物。」;;

「三姨，你是江门人？」;;

「对呀。」;;

「还记得乡下的情景吗？」;;

真奇怪，贺智完全是兴致勃勃地问。;;

细想下来，我自进贺家门后，这位三小姐都不曾向我问过这么多的问题。;;

「都是二十多年以前的事了，印象相当模糊。」;;

「三姨，你从没有打算过回到乡间去看望一下？你还有家人在江门吗？」;;

「有。我的姨母以及几个表兄弟，仍然保持了联络。」;;

真教人感慨。;;

我是个自小双亲皆亡的孤儿，母亲一连生了两胎，都夭折，很艰难的把我养下，她;;也染病去世，故而我仍算自己排行第三。母亲弥留之际，托孤于姨母。;;

也实在不能怪姨母从来不对我怎么样，把她的四儿三女加在一起，一共是八个孩子;;，怎么能照顾周全。;;

我是粗生粗养粗大的活到十五岁。;;

不知姨母是不是真以为把我早早嫁人，就是对我最大的照顾，抑或是她恨不得完了;;这项硬加她头上的责任。总之，她寻了户好人家，要把我送过去。;;

还记得那户所谓好人家，姓陆。;;

准新郎年纪少说也有四十多，老婆刚去世两年的样子，遗下了二男一女。;;

娶我，当然是做继室。;;

这还不打紧，我偷偷跑到陆家去，窥视过那男人的形貌与举动。之后，就立下心志;;，在那夜里跑。出来了。;;

从那扇糊了厚纸的窗户隙缝中望进陆家的客厅里去，只见那姓陆的，把一只脚堂而;;皇之地竖在木凳上，另一只脚沾地，月兑掉了鞋子的，只不断地摇晃，真有点像发羊吊似;;。;;

我登时觉得呕心至极。;;

活到如今四十岁的样子，我仍认为最不能忍受的男人动静就是脚尖沾在地上不住的;;摇摇震震，一派低三下四的恶形恶相就是如此不遗余力地表露出来，教人受不了。;;

记得姨母曾冷言冷语地骂过我：「相生好一点点，好高骛远！」;;

我不知道上一代的恩怨，但从小到大的际遇，我差不多可以推想以致确定，姨母跟;;我母亲的姊妹之情不怎么样。;;

如果我像母亲，那么跟姨母的品性也就太格格不入了。;;

逃到本城的经历，真正不堪回首。;;

可干辛万苦都熬过去了。;;

自入贺门后不久，我托群姐口江门去了一趟。;;

姨母还健在，七个孩子却死掉三个，期间国族以致于家门的沧桑，且不必再提了。;;余下来的几个表兄表姐，都是贫无立锥之地。;;

姑念着姨母也真有养育之恩，我每月均对他们定期接济。;;

前年时，我还汇了一笔可观款项，在江门盖了所象样的房子，让姨母养老去。;;

至于说，会不会回到乡间去探望她呢，可不必了！;;

见着了面，没有什么非说不可的真心话，虚假客气一番则彼此都是负累。;;

对姨母一家的恩惠算是报答过了，我既不希罕她言谢，更怕她不会得些好处须回手;;，还是噜噜苏苏，贪得无厌，那又何必把一重已经表面愈合起来的亲戚关系再便生生地;;拆散呢？;;

故而，我对贺智的问题，是回答得清爽而肯定的。;;

贺智说：「我昨天听潘光中说，他父亲和祖母都极渴望能回乡一转呢，他本人就从;;未到过中国，他是在曼谷出生的。」;;

「哦，是吗？」原来潘大妈还健在，且已被儿子接到外头世界供养了，那敢情好。;;

贺智知道有关潘家的消息，比我还多。;;

「三姨，你有跟爸爸提起过潘叔叔的要求吗？」;;

「什么要求了？」;;

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