边地勋爵 第十九章
那天晚上，若兰锁上她的房门，留在房中，请人送餐盘进来。当安太太送来时，歉然的微笑。「厨师用胡萝卜和芜菁做了烤鸭，但却失踪了。所以我给您送来乳酪和圆饼以及甘蓝菜布丁，还有一整罐牛女乃。」
管家是凯尔伪装的帮凶。那天晚上在地道中，她假装和他说话。「谢谢你，」若兰说道。「这样很好。我想小偷还没有被抓到。」
安太太审查室内。看见若兰的丝裙垂在床脚，她将它捡起来，挂在衣橱内。「不，最奇怪的是，今天马夫发现那只缺牙的猫的笼子里有派饼屑。」
若兰不知道那天晚上，安太太是否在地道中看见她在边地勋爵的怀中？是否听见他们激情的喊叫？「伯爵确实是吩咐马夫照顾亚苹的小动物。」
「是的，但马夫并没有喂它吃派饼。」她关上衣橱的门，但它又打开。好象是它自己吃掉似的。」她嘟怀的再将衣橱的门关上。
「你在白费力气，」若兰说道。「那个门闩坏了。」
「哦！对了。」她突然紧张地转向若兰，但瞪视著地毯。「您认为那个摩尔男孩有没有可能……」
这个猜测很明显，若兰立刻家保护小鸡的母鸡般跳起来。「他叫做塞拉，他的宗教是不吃肉的。」
管家抬头辩称道：「对不起，小姐，」她的口气毫无悔意。「我知道那孩子的饮食习惯，是我特别吩咐厨师另外为他准备的。我只是怀疑塞拉是否喜爱残废的小动物。」
若兰仍不信任她，但口气软化。「谢谢你照顾他的饮食。但是我向你保证，他绝不是小偷。他的宗教也是禁止这个的。」
安太太环视屋内，若兰发现她眼中有泪光。「对不起，小姐，我……」
「你欺骗了我？」
她难过的抿起嘴。「是的。」
「我原谅你，安太太！但不要请求我原谅你的主人。晚安。」
「晚安，小姐。」
管家离开後，若兰将自己锁在房中，坐下来用餐。她预期凯尔随时会来敲门、要求进来向她花言巧语，因而坐立难安。她刚喝完牛女乃时，有人敲门。
但不是凯尔，是塞拉牵著「福宝」。她为自己感到失望而自责，一面向塞拉道晚安，将门锁上。
凯尔站在冷飕飕的地道中打哆嗦，他对著双手阿气。今天他爬上这道阶梯十几次，决心打破她的门，请求她原谅。十几次他在她门外徘徊，心乱如麻。他应该扮演边地勋爵强迫她吗？或者以伯爵身分哀求她？他是哪一个人？
他自己都不知道了。但有一件事是确定的，他全心全意爱著马若兰。
他下决心打开板门，将她的衣服推开，走进衣橱中。一个湿冷的鼻子碰触他的手。他跳起来，手肘撞到衣橱。他压抑诅咒的轻拍那条狗，直到心跳平顺、痛楚褪去。然後他蹑足走向床，月兑下衣服，爬进她身边。
她蠕动，但没有醒来。他乘机将一条手臂伸到她身下，将她拉到胸前。她倚偎著地，他呼吸著她的芬芳，让她的清新迷醉他。
睡眠中的她显得脆弱、无依，远离冷酷的外交战场。她要哪一个人？她将自己给了边地勋爵，但和温柔的伯爵做朋友？朋友或情人，他应该扮演哪个角色？
若兰醒来，僵硬的发现凯尔躺在她身边。他的手臂紧紧环住她。
「你在这里做什么？」
他对著她的秀发说道：「我不回答这麽笨的问题，姑娘。你明知道的。」
「我不会原谅你。」
「啊，我相信你会的。」
「别想再对我甜言蜜语，我这辈子听得太多了。」
「那正是我在这里的原因，来讨论你一辈子的幸福。」
她抓住他的手臂，惊道：「老天，你没穿衣服！」
他忍俊不住。她的气息吹拂他的颈项，她的胸脯抵著他的胸口上下起伏，使他清楚的想起往日的拥抱。「你看过我没穿衣服的样子——好几次了，我记得。」
「说谎，你只在黑暗中闯进我的生命。」
这但次你记错了，亲爱的。有一次我和麦肯在打滚玩耍时，你在我的苏格兰裙下看到了。」
「那是意外，根本不像……」
他抚模她细女敕的下巴。「不像什麽？」
「不像其他几次，」她冲口而出。「立刻滚下我的床，否则我就叫『福宝』啃掉你的头。」
他好整以暇地自言自语。「它不会伤害我的。你告诉过它我是朋友，记得吗？它认识我。」
她以指甲抓他的手臂。他皱眉地抓住她的手腕，将她翻转过来，压在她身上。「这个不行。」
「别的也不行。」她挣扎道。「放开我！」
热情席卷他，使他的腊间涨满。他试图压抑申吟，但失败了。他本能的抵著她摇摆臀部。
「哦，天啊，你——」
「对你感到非常兴奋。」
「我不要你兴奋，我一点也不要你，你是个骗子。」
凯尔压抑生理需求。「我确实是骗子，若兰，但我相信自己别无选择。我以为你像其他外交官一样，但当我发现你不能以金钱收买时，我……」他中断。
「你就引诱我。」
凯尔因词穷而气急败坏。「我并不打算要引诱你。」
「哈！你在自欺欺人，我知道你并不是真的要我。」
他轻声说道：「我爱你，深切到足以将自己的生命和儿子的未来交在你手中。请你原谅我。」
他坦诚的话像寒夜的白兰地般温暖了若兰。他倾向她，宽澜的肩膀阻隔光线，双手托著她的头。「我爱你就像爱苏格兰一样。我是一个配不上你的混帐，但只要你给我机会，我将穷毕生的心力使你幸福，嫁给我。」
喜悦围绕她的月复部，使她的小月复紧绷。「我怀孕了。」
他眉开眼笑。「我知道。我一直从衣橱後面的地道看你。当我给你血衣那天，看到你哭泣。」
她想起那份痛苦、孤独。「你伤害我。」
「是的。我也很难过，这是我做过最差劲的事。」他躺在她身旁，伸手放在她月复部。「你愿意原谅你月复中这位杰出孩子的父亲吗？」
她心中吟唱著喜悦。「麦肯知道你是边地勋爵吗？」
「不知道。」
「对於我们的事他会说什么？」
凯尔笑道：「他或许会扮演坎特伯里大主教，使那个礼拜堂变成西敏寺，并且坚持亲自主持婚礼。」
她战栗，贴近他。「正经一点。」
「他会很兴奋，若兰。他几乎和我一样需要你。」
「那麽我们现在就告诉他。」
他申吟。「今晚我有别的计划。此外，他正在厨房里扮演卫兵。」那个小偷。「不知道谁偷了食物。」
他手臂绷紧。「是亚苹。她躲在雪橇里，我以为你知道。」
「你怎样发现的？」
「我差点在地道中将她敲昏，她躲在塔楼中等待黑夜天使来救她。」烛光闪动，在他脸上投下阴影。「边地勋爵。」
他微笑道：「是的……」然後他的唇碰触地的，她忘记呆子伯爵和神秘夜客，亲吻杜凯尔地所爱的人。