邊地勛爵 第十九章
那天晚上，若蘭鎖上她的房門，留在房中，請人送餐盤進來。當安太太送來時，歉然的微笑。「廚師用胡蘿卜和蕪菁做了烤鴨，但卻失蹤了。所以我給您送來乳酪和圓餅以及甘藍菜布丁，還有一整罐牛女乃。」
管家是凱爾偽裝的幫凶。那天晚上在地道中，她假裝和他說話。「謝謝你，」若蘭說道。「這樣很好。我想小偷還沒有被抓到。」
安太太審查室內。看見若蘭的絲裙垂在床腳，她將它撿起來，掛在衣櫥內。「不，最奇怪的是，今天馬夫發現那只缺牙的貓的籠子里有派餅屑。」
若蘭不知道那天晚上，安太太是否在地道中看見她在邊地勛爵的懷中？是否听見他們激情的喊叫？「伯爵確實是吩咐馬夫照顧亞隻的小動物。」
「是的，但馬夫並沒有喂它吃派餅。」她關上衣櫥的門，但它又打開。好象是它自己吃掉似的。」她嘟懷的再將衣櫥的門關上。
「你在白費力氣，」若蘭說道。「那個門閂壞了。」
「哦！對了。」她突然緊張地轉向若蘭，但瞪視著地毯。「您認為那個摩爾男孩有沒有可能……」
這個猜測很明顯，若蘭立刻家保護小雞的母雞般跳起來。「他叫做塞拉，他的宗教是不吃肉的。」
管家抬頭辯稱道︰「對不起，小姐，」她的口氣毫無悔意。「我知道那孩子的飲食習慣，是我特別吩咐廚師另外為他準備的。我只是懷疑塞拉是否喜愛殘廢的小動物。」
若蘭仍不信任她，但口氣軟化。「謝謝你照顧他的飲食。但是我向你保證，他絕不是小偷。他的宗教也是禁止這個的。」
安太太環視屋內，若蘭發現她眼中有淚光。「對不起，小姐，我……」
「你欺騙了我？」
她難過的抿起嘴。「是的。」
「我原諒你，安太太！但不要請求我原諒你的主人。晚安。」
「晚安，小姐。」
管家離開後，若蘭將自己鎖在房中，坐下來用餐。她預期凱爾隨時會來敲門、要求進來向她花言巧語，因而坐立難安。她剛喝完牛女乃時，有人敲門。
但不是凱爾，是塞拉牽著「福寶」。她為自己感到失望而自責，一面向塞拉道晚安，將門鎖上。
凱爾站在冷颼颼的地道中打哆嗦，他對著雙手阿氣。今天他爬上這道階梯十幾次，決心打破她的門，請求她原諒。十幾次他在她門外徘徊，心亂如麻。他應該扮演邊地勛爵強迫她嗎？或者以伯爵身分哀求她？他是哪一個人？
他自己都不知道了。但有一件事是確定的，他全心全意愛著馬若蘭。
他下決心打開板門，將她的衣服推開，走進衣櫥中。一個濕冷的鼻子踫觸他的手。他跳起來，手肘撞到衣櫥。他壓抑詛咒的輕拍那條狗，直到心跳平順、痛楚褪去。然後他躡足走向床，月兌下衣服，爬進她身邊。
她蠕動，但沒有醒來。他乘機將一條手臂伸到她身下，將她拉到胸前。她倚偎著地，他呼吸著她的芬芳，讓她的清新迷醉他。
睡眠中的她顯得脆弱、無依，遠離冷酷的外交戰場。她要哪一個人？她將自己給了邊地勛爵，但和溫柔的伯爵做朋友？朋友或情人，他應該扮演哪個角色？
若蘭醒來，僵硬的發現凱爾躺在她身邊。他的手臂緊緊環住她。
「你在這里做什麼？」
他對著她的秀發說道︰「我不回答這麼笨的問題，姑娘。你明知道的。」
「我不會原諒你。」
「啊，我相信你會的。」
「別想再對我甜言蜜語，我這輩子听得太多了。」
「那正是我在這里的原因，來討論你一輩子的幸福。」
她抓住他的手臂，驚道︰「老天，你沒穿衣服！」
他忍俊不住。她的氣息吹拂他的頸項，她的胸脯抵著他的胸口上下起伏，使他清楚的想起往日的擁抱。「你看過我沒穿衣服的樣子——好幾次了，我記得。」
「說謊，你只在黑暗中闖進我的生命。」
這但次你記錯了，親愛的。有一次我和麥肯在打滾玩耍時，你在我的蘇格蘭裙下看到了。」
「那是意外，根本不像……」
他撫模她細女敕的下巴。「不像什麼？」
「不像其他幾次，」她沖口而出。「立刻滾下我的床，否則我就叫『福寶』啃掉你的頭。」
他好整以暇地自言自語。「它不會傷害我的。你告訴過它我是朋友，記得嗎？它認識我。」
她以指甲抓他的手臂。他皺眉地抓住她的手腕，將她翻轉過來，壓在她身上。「這個不行。」
「別的也不行。」她掙扎道。「放開我！」
熱情席卷他，使他的臘間漲滿。他試圖壓抑申吟，但失敗了。他本能的抵著她搖擺臀部。
「哦，天啊，你——」
「對你感到非常興奮。」
「我不要你興奮，我一點也不要你，你是個騙子。」
凱爾壓抑生理需求。「我確實是騙子，若蘭，但我相信自己別無選擇。我以為你像其他外交官一樣，但當我發現你不能以金錢收買時，我……」他中斷。
「你就引誘我。」
凱爾因詞窮而氣急敗壞。「我並不打算要引誘你。」
「哈！你在自欺欺人，我知道你並不是真的要我。」
他輕聲說道︰「我愛你，深切到足以將自己的生命和兒子的未來交在你手中。請你原諒我。」
他坦誠的話像寒夜的白蘭地般溫暖了若蘭。他傾向她，寬瀾的肩膀阻隔光線，雙手托著她的頭。「我愛你就像愛蘇格蘭一樣。我是一個配不上你的混帳，但只要你給我機會，我將窮畢生的心力使你幸福，嫁給我。」
喜悅圍繞她的月復部，使她的小月復緊繃。「我懷孕了。」
他眉開眼笑。「我知道。我一直從衣櫥後面的地道看你。當我給你血衣那天，看到你哭泣。」
她想起那份痛苦、孤獨。「你傷害我。」
「是的。我也很難過，這是我做過最差勁的事。」他躺在她身旁，伸手放在她月復部。「你願意原諒你月復中這位杰出孩子的父親嗎？」
她心中吟唱著喜悅。「麥肯知道你是邊地勛爵嗎？」
「不知道。」
「對於我們的事他會說什麼？」
凱爾笑道︰「他或許會扮演坎特伯里大主教，使那個禮拜堂變成西敏寺，並且堅持親自主持婚禮。」
她戰栗，貼近他。「正經一點。」
「他會很興奮，若蘭。他幾乎和我一樣需要你。」
「那麼我們現在就告訴他。」
他申吟。「今晚我有別的計劃。此外，他正在廚房里扮演衛兵。」那個小偷。「不知道誰偷了食物。」
他手臂繃緊。「是亞隻。她躲在雪橇里，我以為你知道。」
「你怎樣發現的？」
「我差點在地道中將她敲昏，她躲在塔樓中等待黑夜天使來救她。」燭光閃動，在他臉上投下陰影。「邊地勛爵。」
他微笑道︰「是的……」然後他的唇踫觸地的，她忘記呆子伯爵和神秘夜客，親吻杜凱爾地所愛的人。