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圣诞之子 第三章

四十分钟后,亨特回到了内奥米的住处,卡车后挂着一辆拖车,他的电动雪橇就捆在拖车上。这时,内奥米已经打好了背包,正在前厅等他。亨特看了一眼背包的大小,打趣地扬起一道眉毛说:“内奥米,我可不是要带劳拉去迪斯尼乐园玩。我只需要一件防雪服或其他类似的东西,以防巴克只考虑自己的冷暖而不管别人。”

内奥米提起背包,一耸肩背了起来。“我要跟你一起去。我不知道我们要走多久,所以我想最好准备充分一点儿。我们走吧。”

她快步向门厅前的台阶走去,但是没等她走下去,亨特上前拦住了她的去路。“喂,站住,”他大叫着问,“你要跟我一起走?你这话是什么意思?”

“就像我刚才说的。你有什么听不懂的吗?”

“见鬼,我当然听懂了!我要单独干。”

他的语气很坚决,像石头一样坚定不移,这刺伤了内奥米。“这次偏不,你休想,”她激动地反驳道,“你不要忘了,是我的女儿在山那边。只要她还处在危险中,没有任何男人能让我像个担惊受怕的小媳妇一样呆在家甲,你也不行。要不你带着我,要不我就自己租辆电动雪橇跟着你,不管怎样,我都要去。”

她面对面冲他站着,激他来跟自己争论,他果然这么做了。“该死的,女士,这可不是在公园里散步!你也看到了厄克峡谷有多险——那边的山比它还要危险十倍。我根本没法带女人上去。那太危险了。”

“好吧。看来我只好自己带自己了。”

他咆哮着大骂起来,“说了半天你还是没听明白吗?即使不用照顾你,追踪巴克也够我忙的了。你去只会妨碍我。”

“那么我劝你别再浪费时间和我争吵了,赶快出发吧,”她振振有词地说,“我就等着你啦。”

亨特气得咬牙切齿,他低头瞪着她,真不知该揍她一顿还是哄一哄她。当初她一走进他的办公室,他就怀疑她是那种让男人很难忘记的女人,事实证明他没猜错。这个女人真够人受的,要是换了别的事,他可能早就让她背着包走人了。然后他就集中全部精力来让福琼建筑公司在年底扭亏为盈,没什么事再会干扰他。尤其是一个女人。他最不需要的就是争吵。

但无沦如何,这并不意味着他会违背找回劳拉的诺言。他不在乎有多少活要干,当一个孩子遇上麻烦时,他绝不会袖手旁观。即使找遍山上每一寸该死的土地,他也得找到她——但却用不着拽着她的妈妈一块儿去。她确实会拖他的后腿,而且毫无疑问会唠唠叨叨把他烦死,他可不需要这个!

“你看,”他尽量耐着性子说,“我能理解你为什么想一起去。如果我有个女儿丢失在那些山里,也没人能说服我呆在家里而让别人去找她。但是我在山里有经验,你却没有。”

“所以我才去找你,”她提醒他,“卢卡斯说你是最好的。”

“在追踪方面,也许是吧,”他承认道,“但是天有不测风云。要是我们还没找到劳拉而你却受了伤,那怎么办?你想过这个吗?到时我将不得不在送你去治疗和找到你女儿之间做出选择,你也许就不喜欢我做的决定。”

“不会发生这种事的。我会小心的——”

“即便小心,经验丰富的向导也会摔下山。如果你有个意外,劳拉将无依无靠,只有靠巴克了。难道你希望这样吗?”

“当然不!”

“那就呆在这儿等我把她带回来。我带了个手机——可以不断和你联系。”

一开始,他觉得似乎已说服了她。她犹豫着在权衡他的话,他确信她就要屈服了。但是她忽然又硬了起来,而且固执己见,“不,”她断然地说,“我要去。”他只能暗自咒骂。

她倔得像块石头。要是换了别的时候,亨特可能会为这么个瘦弱的女人对抗他而感到可笑,但在这个特别的时刻,他根本不觉得这情形有什么可笑的。她这么固执,如果不让她跟他一起走,她真会租辆该死的电动雪橇跟在后面,那样他就不得不花一半的时间频频往后看,以确保她平安无事。这比一开始就带着她还要费时间。

“那好吧,”他十分反感地说,“就照你说的做。正像你说的,我不能阻止你做任何你想做的事。但是如果你要跟我一起走,我们现在得把话说清楚了,否则我不会和你一起跨出这个大门的。”

既然已经如愿以偿,她就变得很合作,示意他继续讲下去,“接着说,说出你的条件。”

“一切得听我的。”

她点点头说:“好的。我已经告诉过你了,我对这个没有异议。在这种事上你比我有经验。”

亨特目瞪口呆,真不知她怎么能郑重其事地说出这话来。她不可能是认真的。从遇到他的那一刻起,对于他的每一步行动,她都会提出质疑。“我不只是指追踪,”他反驳说,“一进厄克峡谷的树林,安全就是第一位的,大雪掩盖了所有潜在的危险,所以没有我的允许,你不能妄动一步。你明白了吗?”

“我不是个孩子,”她生硬地说,“你用不着担心我会乱跑一气。”

“如果你照我说的做,我就根本用不着为你担心,”他同敬道,“最重要的是得把你和劳拉安然无恙地带出来。只要我说什么,你马上做什么,我们就不会有任何麻烦。怎么样,你能答应我吗?”

答案应该很简单,内奥米明白。他只想听她说一声是。但他们都明白,他要的不仅仅是一个保证,而且还要她听从命令、不提异议。如果她要和他同行,就必须让他明白她信任他。而这要求对她有多高,他恐怕想都想不到。因为她曾经最相信的男人居然毫不在乎她女儿的安危,把她绑架到了山中。出了这种事,她怎能再相信男人呢?

但是她心里也承认,亨特-福琼不是一般的男人。如果说她不了解他的其他仟何方面,她却了解这-点。他不怕浪费自己的时间,义无反顾地离开他的工作,去营救一个根本不认识的小女孩,她认识的这种人并不多。就凭这一点,她怎能不相信他呢?

“能,”她静静地说,“我答应。”

她以为这会很简单。不论怎样,服从命令能有多难呢?他又不会向她提任何无理的要求,他只不过是在为她的安全着想,只要他怎么说,她就怎么做,她是不会陷入任何麻烦的。在他们返回厄克峡谷巴克弃车地点之前,她都一直这么告诉自己。

亨特从拖车上卸下电动雪橇,把她的背包与他的一起绑在上面,动作坚定而敏捷。然后他抬腿跨上雪橇,坐在驾驶座上,示意她坐在他后面。“你一定要一直抓牢。”他一边带上手套和风镜,一边说。“我不会开得太快,但在急转弯的时候,我不希望你掉下来。”

内奥米在戴手套的过程中,一声不吭,她的心跳如擂鼓,在这突然吞噬了整个峡谷的寂静中,她发誓亨特都能听得到。她当然知道,他们俩要乘同一辆雪橇,但她没有进一步想到如果这样做,她将不得不用于抱着他的腰。

她几乎有四年没抱过男人了。自从她和巴克并怀了劳拉,后来却知道他是个有妇之夫以后,她再也没有碰过男人。

“内奥米?有什么问题吗?”

她被自己的想法困扰着,眨巴着眼睛,注视了一下亨特,发现他正冲她皱着眉头,黑色的眼睛眯缝着对她进行刺探——目光犀利,使她不安。她红着脸,迅速移开了目光。“没有。我只是……在想事情。”

他也许适得她专挑现在这种时间做白日梦有点奇怪,但却没有说出来。“如果你另有想法,要改主意还来得及,”他平静地说,“你可以开我的卡车回家去等。我带了手机,一找到劳拉就会给你打电话:”

“不,不是这样,我要去。”她坚持着,但是仍然站在原地。

她并不怕他,她这么对自己说,也不怕他乘人之危占她便宜。如果他是这样的人,卢卡斯-格雷沃尔夫根本就不会推荐他。她只是没有想到要离他这么近。他是那么英俊。为什么她偏偏挑这个节骨眼,在他们行将冲人荒野,而且天知道要单独在一起呆多久的时候,注意到这点呢?为什么就在她发誓即使地球上的每个男人都飞回火星,她也不会反刘的时候,却突然觉察到了眼前这个人的高大和坚强呢?即使她隔着两人的衣服搂着他的腰,也不可能感觉不到他的每一寸肌肤。

“吃鱼就不要怕沾腥啊,”一个声音不耐烦地在她脑海小叫道。“如果你想亲自找到劳拉,就别像个傻瓜似的,赶快乘上这该死的雪橇,免得让这个人觉得你是因被他吸引而不敢碰他。”

这番话引起了她的注意。她这一生还从未听过如此荒谬的话。她当然没有被他吸引。为了证明这一点,她扬起了下巴,毅然决然地走向电动雪橇,抬腿跨上了他后面的座位,

车上的位置本来应该足够两个人的。绑在车背上的装备并未占据太大的地方,她也无论如何算不上个胖女人。她本来可以尽量往后坐在自己的地方,除了只抱他的腰之外,甚至都不碰他。但是等她一坐下,才意识到位子比看起来要小得多,她发现自己几乎贴在了他的背上。

“哦!等一等!”她吃了一惊,叫道。

但这已经来不及了。亨特手腕一转,用钥匙打着了火。它轰鸣着响了起来。电动雪橇低声吼着,突然往前一窜,内奥米的心一下子蹦到了嗓子眼。她屏着气,紧紧贴住他,手指死死地抓在他的腰上,好像紧握着宝贵的生命。

亨特觉得,她抓着自己的样子,就像害怕他会把虱子传给她似的。怀着对内奥米-温德森的古怪行为的好奇,他加大了油门,雪橇飞快地驰入林中。她是一个曾和已婚男人发生过关系的未婚妈妈,所以很难再算得上天真单纯了。但从她扶着他的样子看,好像她以前就从没拥抱过男人似的。难道她怕他吗?

随着他们离今天早-些时候发现巴克踪迹的地方越来越近,他马上否定了刚才的想法。尽管她急于找到她女儿,但如果害怕他,就绝不会跟他来——尤其是她根本不必来。不,肯定是别的原因使她这样极力和他保持距离。据他的猜测,这肯定与巴克有些关系。因为巴克,她可能憎恨所有的男人。亨特并不怪她。那个恶棍用他的行为教育了她,使她觉得对待男人不能再相信自己的直觉,这种教训女人是不会很快忘却的。

然而,她和他在一起就像她在教堂里一样安全。他对麻烦事一眼就能识破,虽然他有段时间因涉世未深,曾被女人坑骗过,但这种日子早已成为过去了。即使不管别人的事,他自己的头疼事就已经够多的了。他带这个女人奔向荒野,并不是想同她约会。只不过是因为他不忍心一个孩子处在危险之中。

他撞上了雪下面的一个坎,雪橇猛地颠了起来,使内奥米重重地撞在了他的背上。在这短短的一瞬间,她的胸脯紧紧地贴在了他身上,她急忙往后坐正了。这只不过是一个柔软的女人的身体对他短暂的、富有挑逗性的一触,考虑到他们每个人都穿着很厚的衣服,他按理不应该能感觉到。但是当这一触转变成急促的喘息时,亨特竟觉得又热又躁,他甚至不明白这是怎么回事。他只知道他们几乎已远离了人类文明,而且虽然一言不发,这个女人却已让他浮想联翩。他只能暗自沮咒。

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