灰姑娘的守护者 第一章
雪花自天空缓缓降下，这是纽约今年的第一道雪。
耶诞快到了，全美最大的梅茜百货公司前只见熙来攘往的人潮与车阵。
圣诞节对美国人而言，是个合家团聚的重要日子，互赠礼物是他们的习俗，当然也有情侣会在这一晚互定终生，浪漫极了。
在欢庆的气氛感染下，即便是行色匆匆的人们，仍不忘向迎面而来的人们说一声︰「耶诞快乐！」
然而如此热闹的气氛，却与梅茜百货公司门口前那个引领期盼的落单女孩，形成强烈的对比。
她没有华美的衣裳，没有保暖又时髦的雪靴，仅以毛线帽将那头长发塞进里面，再以遮雪耳罩力求保暖，双脚则是穿了双拳击赛选手专用的球鞋，草青色的过时雪衣勉强称得上保暖。
高挑、美丽的她，气质非常特别，宛若极地的蕨类，有着不畏风雪的毅力，却又十足柔媚，尽管旧衣旧鞋让她看上去并不是这里最起眼的女孩，但她就如烛台上的蜡烛，尽量绽放她所有的光芒，只看对方是否为有心人，能一眼看出她的独特。
三十分钟过后，苏黎暗自叹了口气，他又迟到了……
她本想放弃，又有点不甘心，因此不断自我安慰，对方一定是堵车赶不及。
傻气地又等了十分钟，仍不见他来，苏黎不甘心地将手表靠近耳边听了又听，表在震动，表示没问题，是和她约好的男人有问题。
雪越下越大，她的心情也如这自天而降的雪花冷到极点。
心情沉重的她，顺着身后的路灯缓缓地滑下，最后索性蹲在地上，抱头深喟。
突然一声刺耳的煞车声传进她耳里，接着便听见一个男人的指责声︰「妳蹲在地上干嘛？难看死了！」
苏黎这才从挫败与失望中站了起来。
「达西，你终于来了。」她脸上写满了疲惫与失而复得的复杂情绪。
「嗯。」头戴黑色安全帽的男子，完全没有拿下它的意思，对于自己的迟到也无丝毫歉疚感。
「我可以去你的乐团唱歌了吗？」苏黎不介意他的无礼。
「苏黎……」他停顿了一会儿。
「已经有人了？」她马上猜测道。
「嗯。」他应声。
她再次暗喟，没有接话。
「Sorry，那我走了，有机会再聊。」达西无情地发动引擎，随便丢了一句应酬话：「耶诞快乐。」
苏黎苦笑地望着他急于丢下自己的背影，「哦，你也是。」就在摩托车准备离开时，她突然快步跟上前，「达西，等一下。」
「干嘛？」
他煞了车，回过头看着她那清爽又带有几分苍白的脸蛋，心想她大概是在雪地站太久了，忽然有点内疚，但很快又将这想法给抛开。
「昨天以前你不是说我的声音没有人比得上吗？怎么今天就……」她很疑惑地追问。
「妳要听真话还是假话？」他吊儿郎当地反问。
她蹙了一下眉心，还是决定弄明白。「真话。」
「妳的声音是不错，但也有一些女人的声音和妳一样美妙，最重要的是她们敢月兑、敢卖弄风骚，妳呢？」他血淋淋地刨出真相。
「我……」她登时面色如土。她当然做不到。
「再告诉妳无妨，昨晚我和那女人上床了，今天她还得和唱片公司的老板睡觉，妳做得到吗？」
不待苏黎回答，达西再次发动引擎，「这就是纽约，也是现实。Bye，『GoodGirl』。」他故意讽刺她的守身如玉。
苏黎目送达西飞驰远去的摩托车，一颗心彷佛被失速的车子辗过，碎了，而且变得血肉模糊……
她自小就在唱诗班里唱歌，大家都说她的声音有如天籁，可以直达天听，为神所喜悦，可是母亲遽逝后，和身为拳击手的父亲相依为命的她，上教堂的次数也就渐渐减少。
如今父亲年事渐高，她实在不忍再让他出赛，所以她希望以自己的歌声，为他们贫穷的家庭唱出一条康庄大道，可是天不从人愿。
在大城市想出头本来就不容易，更何况他们这种上无片瓦，下无寸地的小老百姓。因此一些人便出卖灵肉，期望藉此扶摇直上。
本以为达西好歹也是他们的邻居，对她也有些好感，应该会帮她的忙才是，怎知他也和外面的男人一样，要她的身体，也要她以身体去交换演出的机会。
她做不到，真的做不到！
她再次蹲了下去，泪水合着雪花缓缓滑落。
她低啜的悲凉画面在吵杂的纽约街头本不会有人听见或是理会，可是却奇迹地有人发现。
一辆车头有着白金手工打造的天使的劳斯莱斯，从不远处的前方缓缓驰近梅茜百货公司。
车中后座的男主人正值而立之年，温文俊美，眉间带柔、眼目含笑，是个让人一见就会永远记住的绝代男子。
若有人以天使来形容他，还真有几分相似。他俊美皙白的皮肤与不受世俗沾染的气质，彷似天生的贵冑，又似从天而降的使者。要不是他坐在这辆豪华的轿车中，还真会让人以为他来自天际。
他恰好瞥见蹲在路旁的苏黎，虽看不清她的表情，只觉得这幅画面好熟悉……
他想起来了，这个似曾相识的景象，在他的梦中出现过，而且前三个晚上，他连续地梦见了这样的画面。
尽管梦中的片段如此短暂，他却对梦中的女孩印象非常深刻，她就像现在这女孩一样蹲在路旁，并以手抱着头，他还可以感觉到梦中的自己，为那女孩的一切感到隐隐的心疼……
他不明白自己为什么会为那个梦中的女孩感到心疼，但他就是知道对方有很多的委屈说不出口，并且能感同身受。
「单同，开慢点。」他轻声地提醒着司机。
「是的。」
他在心中默数……一、二、三、四。
苏黎忽然抬头，看着下雪的天空，久久没有望向别处。
撒拉弗近距离地看着苏黎的脸，心跳在这一刻彷佛停止了。
就是这张脸，就是这个仰角的角度，就是那张沾了雪花与泪水的悲凉画面让他心疼……
那个梦中的女孩、纠扯着他心的女孩，真的存在！
不知为何，他的心一阵无来由的心疼，让他再也忍不住想紧紧将她拥入怀中，分担她的哀伤，并轻轻拭去她的珠泪。
当下，撒拉弗打算下车找她。
铃……他的手机铃声乍然响起，将他失神的心绪拉了回来。
撒拉弗深吸了口气，眼下这特别的铃声是有特殊的意义，它提醒他必须立即赶到招标的会场，因为有个古董商准备释出一座代表炽天使「撒拉弗」的六翼四臂雕像，如果他去晚了，另一个和他企业一样庞大的财团负责人——拉菲尔，铁定会将它买去。
已然恢复冷静的撒拉弗，关掉手机铃声，面无表情的命令：「全速前进。」
「是的。」司机单同有力地应道。
苏黎在这时站了起来，无意识地望着这辆劳斯莱斯。
她当然看不见反光车窗里的撒拉弗对她流露出的心疼，他却将她的表情看得十分清楚。
他对她惹人怜爱的美留下深刻的印象，心中蓦然有个声音告诉他，他们绝对会再见面。
车子越驶越远，雪越下越大，直到后车窗的雪花完全将玻璃覆盖住，让他再也见不到苏黎的身影，撒拉弗才转身坐定。
单同机灵地询问：「老板，要不要我调查那个女孩？」
「不用。」撒拉弗将目光调向手中的公文，一颗心却还是收不回地留在梅茜百货公司的门口。
单同不再说话，静静地继续开着车子。
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「爸，你今晚可以不出赛吗？」苏黎看着父亲正在做拳赛的准备，有些不安地说。
她今天有种强烈的预感，父亲这场拳赛……不会太顺利。
苏吉利用力地朝沙包挥出一拳，坚决地说：「黎儿，别再劝我，我什么都不会，只会做这件事。」
「爸，拳击赛是二十五岁以下年轻人的天下，你——何必呢？再说，我已可以养活自己及照顾你，你今晚就不要去嘛。」她哀求道。
他停止挥拳，语重心长地反问：「孩子，观众花钱去看拳赛是为了什么？」
「爸——」她不愿据实回应。
「就是寻找刺激！我知道以我的年龄上场只有被当成沙包的份，但是这是我的职业，死也要死在擂台上。」他说得悲壮。
「可是我不要你——去送死。」她的声音有着压抑的哽咽。
「谁说我一定会死？」他有种被点破的恼怒，全力地击打沙包。
「算我失言，那今晚我要当你的助理。」她收拾忧戚的情绪，取而代之的是坚定的决心。
「那种地方妳少去。」他边挥拳边阻止。
「我以前也常去。」她不妥协。
「现在不行。」
「为什么？」
他停下挥拳的动作，用力拔下手套，「妳不知道自己现在这模样，可以让那里的男人将妳生吞活剥吗？」
那地方是个充满野性的男人世界，是个暴力、刺激、肉欲横流的地方，如果将她这美丽如花的女儿置于其中，不等于将羊送入虎口吗？假如他败北，那么她这么个娇弱的女孩家该如何全身而退？
「爸，我会保护自己，我会将自己打扮成男人的样子，求求你，我只是不想在你——受伤流血时，我不在你的身旁。」她说着，珠泪已在眼眶打转。
苏吉利犹豫地凝视着这个美丽绝尘的女儿，感慨地答应：「只此一次，下不为例。」
「谢谢爸爸，谢谢你。」她松了口气，立刻上前抱住父亲，讶然发现父亲的背部肌肉已不如当年那么结实，这对一个拳击手是个致命伤，她的心更加忐忑不安。
「唉，也许我选错行业了。」他轻轻推开女儿，「准备吧！」
「是的。」她收起忧心的情绪，向父亲行了个军礼。
「妳若是个男孩……」
「爸！」她阻止他说下去。
「对，女孩也好。女孩比男孩贴心，我该知足了。」说着说着，他就往自己的房里走去。
她望着父亲的背影，心痛了起来。
母亲早逝，父亲一人身兼母职，多年来一直以拳赛养育她，但总是有一餐没一餐的。为了不让父亲太过劳累，她自高中就开始打工，直到现在就读研究所，还是努力半工半读，就是希望早点扛起家计，让父亲安享晚年。
希望这一切不会太迟……
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三十分钟后，苏黎和父亲赶到拳击会场。
场内已挤满了观众，有男有女，从他们脸上可以明显看出，大伙莫不期待今晚能有场精采的厮杀。
今晚与她的父亲对阵的，是轻量级的狠角色——黑杰克，这个人小动作多、出拳又快，她担心父亲根本不是他的对手。
在她为父亲打理好一切后，父亲的经纪人马克便将她叫了出去。
「小黎儿，我看着妳长大，当然也看着妳父亲变老。我早就告知妳父亲不要再打拳，可是他说想为妳留下一些钱完成学业与嫁人，所以我才答应他打这最后一场。」头发已花白的马克实话实说。
「马克叔叔，我……」她感到好心疼，「我可以照顾自己。」
「我知道，但这是一个父亲对女儿爱的极致表现，由于妳妈在临终前嘱咐妳爸无论如何都要让妳接受高等教育，成为一个真正的淑女，从此远离这个弱肉强食的圈子，所以妳爸才……」
「马克叔叔……」哽咽的声音彷佛为今夜的拳赛吹起了哀乐。
「还有一件事，吉利今晚的对手黑杰克，他所代表的黑甲盾队已被全纽约最神秘且最有影响力的男人——撒拉弗买去。」
撒拉弗的企业遍及全球，据了解，他接手家族企业以来，营收盈余屡创新高，事业版图已拓展一倍之多，他堪称是他家族有始以来最优秀的经营者。
纽约市是他的大本营，他本人非常酷爱并精通各种运动，如今他跨足拳击，就表示这块营收的大饼他是不会松口的。
而黑杰克或许会想在这样不凡的新头家面前寻求表现，若是这样，那吉利今晚可就更难挨了。
「这是什么时候的事？」她心头一惊。
「就在五个小时之前。」
「老天！」她感到更加不安。
她不认识撒拉弗这个遥不可及的大人物，但她就是有种不安的感觉，恐怕父亲今晚是凶多吉少。
马克撇了撇嘴，「我去看一下妳的父亲，妳也准备一下，十分钟后开赛。」
「好的，马克叔叔。」她垂下头，像只未开打就败阵的斗鸡。
她缓缓走到选手共享的衣物间，突然听见窸窸窣窣的耳语声，一种直觉告诉她，他们所谈的内容与父亲有关，于是蹑手蹑脚地躲在铁柜后方，听着对方的谈话。
「老板，今晚这个苏吉利是只软脚虾，只要一回合就可以摆平他，正好藉此奠定黑甲盾的威风。尤其黑杰克这小子年轻又心狠手辣，绝对没问题。」一名黑人压低声音说。
五秒钟后，一道字正腔圆的牛津腔轻轻响起：「我们要赢得光明正大，这是我接收黑甲盾的条件，一个干净的队伍，以实力与拳术光荣获胜的团队。警告黑杰克，不准耍小动作，否则我就撤资。」
「OK，OK，你是老板，说了算。」黑人男子马帝夫随机应变道：「请。」
话落，他二人大步离开，苏黎这才小小松了口气。这么看来，即使父亲今晚输了，也不至于被暗箭所伤。
为了求心安，她找了个角落跪了下来。
「我最爱的天父，您住在那高高的天，我不知道您是否可以听见我——您的女儿——苏黎的祈祷？
但我希望您听得见，不，我应该相信您听得见，因为您是无所不能的。
我只有一个小小的心愿——愿您赐福父亲在今晚的拳赛中全身而退，安享晚年。我不想在失去母亲后，又失去父亲。」她越说越哽咽。
就在这时，先前离开的男子因遗失东西又折回衣物间，意外看见一抹熟悉的背影，整个人登时像被点了穴般地站在原地，怔怔睇着跪在地上祈祷的女孩。
这是他再熟悉不过的身影，即使她已「变装」，但他仍然认得出她来。这是种连他也说不清的「心灵牵绊」，在他第一次梦到她时，她的身影便深深烙印在他的心中，即使她变装、不出声，甚至转身远去，他依然知道那个人是她。
只是他很疑惑，她刚刚为何祈求天父保佑她的父亲全身而退？
今晚出赛的苏吉利不是三十五岁吗？怎么可能有一个约略二十三、四岁的女儿？
不待多想，他又听见苏黎的祈祷声——
「天父，如果您真的很忙，或是有您的时间表，我是否可以祈求您派遣天使与我们父女同在？
不论这位天使是掌管力量的拉菲尔，或是拥有支配力的扎地基尔都可以。当然，您若能派遣至高代表者，也是治愈者的守护天使——撒拉弗与我们同在，就再好不过了。
天父啊。苏黎会太贪心吗？我……我只是不想失去在这世上唯一的血亲啊！
我这样祈祷是奉耶稣基督的名，阿门。」
祈祷完后，她缓缓睁开双瞳，准备起身离开，却对上一个无法以俊美、光洁，甚至任何字眼形容的男子。
这个男人像个天使，尊贵至高的天使。彷佛生于这世间，又不属于这世间的绝美男子。
他身着一身名贵的黑色长大衣，以他那超过两百公分的身高，居高临下地看着她。
时间彷佛在这时停格了，两人就这么静静地对望，谁也没说一句话。
有种怦然心动的情愫在苏黎心头衍生。
她看得出来，这男子非富即贵，却又没有富家子弟的狂傲与邪冶，有的只是十分难得一见的「纯净」与「圣洁」，全身彷如散发着金色的光芒。
她蹙了蹙眉心，又摇了摇头，想确知自己看到的是否是幻影。
可是他的声音却将她拉回了现实。
「苏黎吗？」这是他听见她祈祷中自称的名字。
「你认识我？」惊诧的同时，她联想起他是谁，因为他说话的腔调很特别。
「这个问题很难。」撒拉弗说。
「很难？」
「对。不过我相信妳的天父一定会派遣天使来守护你们父女二人。」他说得十分有把握。
「你……偷听我祈祷？」她的语气没有半点愠怒。
「不叫偷听，我只是折回这里拿我遗失的钥匙，正巧听见罢了。」他耸耸肩。
她点了点头，「嗯。」
当的一声，赛前预备铃响起，提醒了她。
「我该走了。」她急急往外走。
「苏黎，妳的父亲大名怎么称呼？」他喊住她。
这点对她或她的父亲都是秘密，于是她笑着转过身子，说：「天父知道的。如果祂派遣撒拉弗来，那么撒拉弗也该知道。」
「那妳不想知道，我是不是妳口中所信仰的天父派来的守护天使？」他又问她。
未经修饰的柳眉又蹙了一下，「这个问题很难。」她也回了句相同的话，苦中有笑，「不管你是不是撒拉弗，请为我父亲祈祷吧。」
说完，她连忙快步离去。
撒拉弗也跟着出去，然后走向马帝夫，命令道︰「这场拳赛让黑杰克输。」
一种直觉告诉他应该这么做。
不知为何，他就是觉得自己必须保护苏黎，成为她的守护天使，彷佛是上天将此任务特别委任他似的。
「老板？」马帝夫不解，也有点不乐意。
「照着我的话去做。」温和的声音却夹着不容反驳的坚持。
马帝夫只好对预备上场的黑杰克耳提面命，只见黑杰克破口大骂，满脸不悦，最后不得不流露出妥协的表情。
当！比赛铃响起，黑杰克与苏吉利一同上擂台，全场顿时杀气腾腾，叫声连连。
苏黎的双瞳一瞬也不瞬地看着父亲，心中直念：「天父保佑，一定要保佑啊。」
撒拉弗从擂台的绳索看过去，看到苏黎操心的表情，也看见苏吉利朝她笑了笑，似乎在安慰她，而马克则在苏吉利耳边传授什么似地一直耳语，苏黎的目光又瞥向马克……撒拉弗犹豫了，她的父亲到底是马克，还是苏吉利？
很多选手都用假名，所以他没有把握她的父亲是谁。
当！铃声再响，两位选手便从椅上跳进擂台中央，右勾拳、左勾拳虚虚实实地打了几遍。
到结束的三十秒钟前，黑杰克突然重重地在苏吉利月复部上给了致命的一击，还上前猛地抱住对方，使了个重击胃部的动作，最后是在裁判强行拉开下，他才松开苏吉利。
然而这时的苏吉利，就像一棵被电锯割断的树干，直直地往前倒下。
台下的观众情绪兴奋到了极点，就连黑杰克也沾沾自喜地举起双手，骄傲地示威着。
「不！」苏黎的哭喊声被淹没在沸腾的人声中，没有人在乎她的泪水与呼喊。
裁判开始倒数，「一，二，三……九，十。」
当！铃声响起，苏吉利仍然口吐鲜血，倒地不起，比赛结束。
苏黎利落地跨了进去，低声地啜泣：「爹地，爹地，你醒一醒啊！」
裁判抓起黑杰克的右手，告知观众他是优胜者，台下又是一片欢呼声。
撒拉弗站了起来，冷声质问马帝夫：「我不是要黑杰克输的吗？」
「我有告诉他呀！」马帝夫有些紧张。
有些人的怒气如火山，炙热难挡，而撒拉弗的怒气却是以一种近乎冰天极地的冷，让人由脚底一路冷到头顶。
「看来他不是个听话的拳击手，开除他，再不我就撤资。」
马帝夫连忙说︰「你说了算，Youareboss。」
撒拉弗不语，迈步前去探望苏吉利及苏黎。
看来这个苏吉利的年龄是虚报的，不然不会有这么大的女儿，而且如果他真的只有三十五岁，不会战了一回合就不支倒地。
撒拉弗一走到休息室的门口，马克马上挡在门外，「不论你是谁，他们不想见任何人，除非你是医生。」
撒拉弗一点儿也不在意对方的冷言冷语，只是拿出一张名片，「送他到这家医院，他们会全力抢救苏吉利。」
话落，他又递了张名片给苏黎，然后在保镳的陪同下，匆匆离去。
马克瞥了一眼名片，上方没有撒拉弗的名字，却有个六翼四首造型的标帜，下方还有两条交缠在杖上的蛇。
那是「炽天使」——撒拉弗源自希伯来文的合成语源与图腾，也是天使医院的标志。
天使医院是间医疗设备顶级、医疗团队优秀的医院，他不解那个看起来很高贵的年轻人，为什么要这么帮他们。另外，他又是谁？
不过他隐约觉得这是救苏吉利的唯一方法，于是连忙将人送去天使医院。
而心乱如麻的苏黎，根本没有细瞧名片，只是专注在父亲的伤势上。若她仔细看过，便会知道她的祈祷天父听见了，并且派遣了「撒拉弗」与他们父女同在。