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灰姑娘的守护者 第一章

雪花自天空缓缓降下,这是纽约今年的第一道雪。

耶诞快到了,全美最大的梅茜百货公司前只见熙来攘往的人潮与车阵。

圣诞节对美国人而言,是个合家团聚的重要日子,互赠礼物是他们的习俗,当然也有情侣会在这一晚互定终生,浪漫极了。

在欢庆的气氛感染下,即便是行色匆匆的人们,仍不忘向迎面而来的人们说一声︰「耶诞快乐!」

然而如此热闹的气氛,却与梅茜百货公司门口前那个引领期盼的落单女孩,形成强烈的对比。

她没有华美的衣裳,没有保暖又时髦的雪靴,仅以毛线帽将那头长发塞进里面,再以遮雪耳罩力求保暖,双脚则是穿了双拳击赛选手专用的球鞋,草青色的过时雪衣勉强称得上保暖。

高挑、美丽的她,气质非常特别,宛若极地的蕨类,有着不畏风雪的毅力,却又十足柔媚,尽管旧衣旧鞋让她看上去并不是这里最起眼的女孩,但她就如烛台上的蜡烛,尽量绽放她所有的光芒,只看对方是否为有心人,能一眼看出她的独特。

三十分钟过后,苏黎暗自叹了口气,他又迟到了……

她本想放弃,又有点不甘心,因此不断自我安慰,对方一定是堵车赶不及。

傻气地又等了十分钟,仍不见他来,苏黎不甘心地将手表靠近耳边听了又听,表在震动,表示没问题,是和她约好的男人有问题。

雪越下越大,她的心情也如这自天而降的雪花冷到极点。

心情沉重的她,顺着身后的路灯缓缓地滑下,最后索性蹲在地上,抱头深喟。

突然一声刺耳的煞车声传进她耳里,接着便听见一个男人的指责声︰「妳蹲在地上干嘛?难看死了!」

苏黎这才从挫败与失望中站了起来。

「达西,你终于来了。」她脸上写满了疲惫与失而复得的复杂情绪。

「嗯。」头戴黑色安全帽的男子,完全没有拿下它的意思,对于自己的迟到也无丝毫歉疚感。

「我可以去你的乐团唱歌了吗?」苏黎不介意他的无礼。

「苏黎……」他停顿了一会儿。

「已经有人了?」她马上猜测道。

「嗯。」他应声。

她再次暗喟,没有接话。

「Sorry,那我走了,有机会再聊。」达西无情地发动引擎,随便丢了一句应酬话:「耶诞快乐。」

苏黎苦笑地望着他急于丢下自己的背影,「哦,你也是。」就在摩托车准备离开时,她突然快步跟上前,「达西,等一下。」

「干嘛?」

他煞了车,回过头看着她那清爽又带有几分苍白的脸蛋,心想她大概是在雪地站太久了,忽然有点内疚,但很快又将这想法给抛开。

「昨天以前你不是说我的声音没有人比得上吗?怎么今天就……」她很疑惑地追问。

「妳要听真话还是假话?」他吊儿郎当地反问。

她蹙了一下眉心,还是决定弄明白。「真话。」

「妳的声音是不错,但也有一些女人的声音和妳一样美妙,最重要的是她们敢月兑、敢卖弄风骚,妳呢?」他血淋淋地刨出真相。

「我……」她登时面色如土。她当然做不到。

「再告诉妳无妨,昨晚我和那女人上床了,今天她还得和唱片公司的老板睡觉,妳做得到吗?」

不待苏黎回答,达西再次发动引擎,「这就是纽约,也是现实。Bye,『GoodGirl』。」他故意讽刺她的守身如玉。

苏黎目送达西飞驰远去的摩托车,一颗心彷佛被失速的车子辗过,碎了,而且变得血肉模糊……

她自小就在唱诗班里唱歌,大家都说她的声音有如天籁,可以直达天听,为神所喜悦,可是母亲遽逝后,和身为拳击手的父亲相依为命的她,上教堂的次数也就渐渐减少。

如今父亲年事渐高,她实在不忍再让他出赛,所以她希望以自己的歌声,为他们贫穷的家庭唱出一条康庄大道,可是天不从人愿。

在大城市想出头本来就不容易,更何况他们这种上无片瓦,下无寸地的小老百姓。因此一些人便出卖灵肉,期望藉此扶摇直上。

本以为达西好歹也是他们的邻居,对她也有些好感,应该会帮她的忙才是,怎知他也和外面的男人一样,要她的身体,也要她以身体去交换演出的机会。

她做不到,真的做不到!

她再次蹲了下去,泪水合着雪花缓缓滑落。

她低啜的悲凉画面在吵杂的纽约街头本不会有人听见或是理会,可是却奇迹地有人发现。

一辆车头有着白金手工打造的天使的劳斯莱斯,从不远处的前方缓缓驰近梅茜百货公司。

车中后座的男主人正值而立之年,温文俊美,眉间带柔、眼目含笑,是个让人一见就会永远记住的绝代男子。

若有人以天使来形容他,还真有几分相似。他俊美皙白的皮肤与不受世俗沾染的气质,彷似天生的贵冑,又似从天而降的使者。要不是他坐在这辆豪华的轿车中,还真会让人以为他来自天际。

他恰好瞥见蹲在路旁的苏黎,虽看不清她的表情,只觉得这幅画面好熟悉……

他想起来了,这个似曾相识的景象,在他的梦中出现过,而且前三个晚上,他连续地梦见了这样的画面。

尽管梦中的片段如此短暂,他却对梦中的女孩印象非常深刻,她就像现在这女孩一样蹲在路旁,并以手抱着头,他还可以感觉到梦中的自己,为那女孩的一切感到隐隐的心疼……

他不明白自己为什么会为那个梦中的女孩感到心疼,但他就是知道对方有很多的委屈说不出口,并且能感同身受。

「单同,开慢点。」他轻声地提醒着司机。

「是的。」

他在心中默数……一、二、三、四。

苏黎忽然抬头,看着下雪的天空,久久没有望向别处。

撒拉弗近距离地看着苏黎的脸,心跳在这一刻彷佛停止了。

就是这张脸,就是这个仰角的角度,就是那张沾了雪花与泪水的悲凉画面让他心疼……

那个梦中的女孩、纠扯着他心的女孩,真的存在!

不知为何,他的心一阵无来由的心疼,让他再也忍不住想紧紧将她拥入怀中,分担她的哀伤,并轻轻拭去她的珠泪。

当下,撒拉弗打算下车找她。

铃……他的手机铃声乍然响起,将他失神的心绪拉了回来。

撒拉弗深吸了口气,眼下这特别的铃声是有特殊的意义,它提醒他必须立即赶到招标的会场,因为有个古董商准备释出一座代表炽天使「撒拉弗」的六翼四臂雕像,如果他去晚了,另一个和他企业一样庞大的财团负责人——拉菲尔,铁定会将它买去。

已然恢复冷静的撒拉弗,关掉手机铃声,面无表情的命令:「全速前进。」

「是的。」司机单同有力地应道。

苏黎在这时站了起来,无意识地望着这辆劳斯莱斯。

她当然看不见反光车窗里的撒拉弗对她流露出的心疼,他却将她的表情看得十分清楚。

他对她惹人怜爱的美留下深刻的印象,心中蓦然有个声音告诉他,他们绝对会再见面。

车子越驶越远,雪越下越大,直到后车窗的雪花完全将玻璃覆盖住,让他再也见不到苏黎的身影,撒拉弗才转身坐定。

单同机灵地询问:「老板,要不要我调查那个女孩?」

「不用。」撒拉弗将目光调向手中的公文,一颗心却还是收不回地留在梅茜百货公司的门口。

单同不再说话,静静地继续开着车子。

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「爸,你今晚可以不出赛吗?」苏黎看着父亲正在做拳赛的准备,有些不安地说。

她今天有种强烈的预感,父亲这场拳赛……不会太顺利。

苏吉利用力地朝沙包挥出一拳,坚决地说:「黎儿,别再劝我,我什么都不会,只会做这件事。」

「爸,拳击赛是二十五岁以下年轻人的天下,你——何必呢?再说,我已可以养活自己及照顾你,你今晚就不要去嘛。」她哀求道。

他停止挥拳,语重心长地反问:「孩子,观众花钱去看拳赛是为了什么?」

「爸——」她不愿据实回应。

「就是寻找刺激!我知道以我的年龄上场只有被当成沙包的份,但是这是我的职业,死也要死在擂台上。」他说得悲壮。

「可是我不要你——去送死。」她的声音有着压抑的哽咽。

「谁说我一定会死?」他有种被点破的恼怒,全力地击打沙包。

「算我失言,那今晚我要当你的助理。」她收拾忧戚的情绪,取而代之的是坚定的决心。

「那种地方妳少去。」他边挥拳边阻止。

「我以前也常去。」她不妥协。

「现在不行。」

「为什么?」

他停下挥拳的动作,用力拔下手套,「妳不知道自己现在这模样,可以让那里的男人将妳生吞活剥吗?」

那地方是个充满野性的男人世界,是个暴力、刺激、肉欲横流的地方,如果将她这美丽如花的女儿置于其中,不等于将羊送入虎口吗?假如他败北,那么她这么个娇弱的女孩家该如何全身而退?

「爸,我会保护自己,我会将自己打扮成男人的样子,求求你,我只是不想在你——受伤流血时,我不在你的身旁。」她说着,珠泪已在眼眶打转。

苏吉利犹豫地凝视着这个美丽绝尘的女儿,感慨地答应:「只此一次,下不为例。」

「谢谢爸爸,谢谢你。」她松了口气,立刻上前抱住父亲,讶然发现父亲的背部肌肉已不如当年那么结实,这对一个拳击手是个致命伤,她的心更加忐忑不安。

「唉,也许我选错行业了。」他轻轻推开女儿,「准备吧!」

「是的。」她收起忧心的情绪,向父亲行了个军礼。

「妳若是个男孩……」

「爸!」她阻止他说下去。

「对,女孩也好。女孩比男孩贴心,我该知足了。」说着说着,他就往自己的房里走去。

她望着父亲的背影,心痛了起来。

母亲早逝,父亲一人身兼母职,多年来一直以拳赛养育她,但总是有一餐没一餐的。为了不让父亲太过劳累,她自高中就开始打工,直到现在就读研究所,还是努力半工半读,就是希望早点扛起家计,让父亲安享晚年。

希望这一切不会太迟……

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三十分钟后,苏黎和父亲赶到拳击会场。

场内已挤满了观众,有男有女,从他们脸上可以明显看出,大伙莫不期待今晚能有场精采的厮杀。

今晚与她的父亲对阵的,是轻量级的狠角色——黑杰克,这个人小动作多、出拳又快,她担心父亲根本不是他的对手。

在她为父亲打理好一切后,父亲的经纪人马克便将她叫了出去。

「小黎儿,我看着妳长大,当然也看着妳父亲变老。我早就告知妳父亲不要再打拳,可是他说想为妳留下一些钱完成学业与嫁人,所以我才答应他打这最后一场。」头发已花白的马克实话实说。

「马克叔叔,我……」她感到好心疼,「我可以照顾自己。」

「我知道,但这是一个父亲对女儿爱的极致表现,由于妳妈在临终前嘱咐妳爸无论如何都要让妳接受高等教育,成为一个真正的淑女,从此远离这个弱肉强食的圈子,所以妳爸才……」

「马克叔叔……」哽咽的声音彷佛为今夜的拳赛吹起了哀乐。

「还有一件事,吉利今晚的对手黑杰克,他所代表的黑甲盾队已被全纽约最神秘且最有影响力的男人——撒拉弗买去。」

撒拉弗的企业遍及全球,据了解,他接手家族企业以来,营收盈余屡创新高,事业版图已拓展一倍之多,他堪称是他家族有始以来最优秀的经营者。

纽约市是他的大本营,他本人非常酷爱并精通各种运动,如今他跨足拳击,就表示这块营收的大饼他是不会松口的。

而黑杰克或许会想在这样不凡的新头家面前寻求表现,若是这样,那吉利今晚可就更难挨了。

「这是什么时候的事?」她心头一惊。

「就在五个小时之前。」

「老天!」她感到更加不安。

她不认识撒拉弗这个遥不可及的大人物,但她就是有种不安的感觉,恐怕父亲今晚是凶多吉少。

马克撇了撇嘴,「我去看一下妳的父亲,妳也准备一下,十分钟后开赛。」

「好的,马克叔叔。」她垂下头,像只未开打就败阵的斗鸡。

她缓缓走到选手共享的衣物间,突然听见窸窸窣窣的耳语声,一种直觉告诉她,他们所谈的内容与父亲有关,于是蹑手蹑脚地躲在铁柜后方,听着对方的谈话。

「老板,今晚这个苏吉利是只软脚虾,只要一回合就可以摆平他,正好藉此奠定黑甲盾的威风。尤其黑杰克这小子年轻又心狠手辣,绝对没问题。」一名黑人压低声音说。

五秒钟后,一道字正腔圆的牛津腔轻轻响起:「我们要赢得光明正大,这是我接收黑甲盾的条件,一个干净的队伍,以实力与拳术光荣获胜的团队。警告黑杰克,不准耍小动作,否则我就撤资。」

「OK,OK,你是老板,说了算。」黑人男子马帝夫随机应变道:「请。」

话落,他二人大步离开,苏黎这才小小松了口气。这么看来,即使父亲今晚输了,也不至于被暗箭所伤。

为了求心安,她找了个角落跪了下来。

「我最爱的天父,您住在那高高的天,我不知道您是否可以听见我——您的女儿——苏黎的祈祷?

但我希望您听得见,不,我应该相信您听得见,因为您是无所不能的。

我只有一个小小的心愿——愿您赐福父亲在今晚的拳赛中全身而退,安享晚年。我不想在失去母亲后,又失去父亲。」她越说越哽咽。

就在这时,先前离开的男子因遗失东西又折回衣物间,意外看见一抹熟悉的背影,整个人登时像被点了穴般地站在原地,怔怔睇着跪在地上祈祷的女孩。

这是他再熟悉不过的身影,即使她已「变装」,但他仍然认得出她来。这是种连他也说不清的「心灵牵绊」,在他第一次梦到她时,她的身影便深深烙印在他的心中,即使她变装、不出声,甚至转身远去,他依然知道那个人是她。

只是他很疑惑,她刚刚为何祈求天父保佑她的父亲全身而退?

今晚出赛的苏吉利不是三十五岁吗?怎么可能有一个约略二十三、四岁的女儿?

不待多想,他又听见苏黎的祈祷声——

「天父,如果您真的很忙,或是有您的时间表,我是否可以祈求您派遣天使与我们父女同在?

不论这位天使是掌管力量的拉菲尔,或是拥有支配力的扎地基尔都可以。当然,您若能派遣至高代表者,也是治愈者的守护天使——撒拉弗与我们同在,就再好不过了。

天父啊。苏黎会太贪心吗?我……我只是不想失去在这世上唯一的血亲啊!

我这样祈祷是奉耶稣基督的名,阿门。」

祈祷完后,她缓缓睁开双瞳,准备起身离开,却对上一个无法以俊美、光洁,甚至任何字眼形容的男子。

这个男人像个天使,尊贵至高的天使。彷佛生于这世间,又不属于这世间的绝美男子。

他身着一身名贵的黑色长大衣,以他那超过两百公分的身高,居高临下地看着她。

时间彷佛在这时停格了,两人就这么静静地对望,谁也没说一句话。

有种怦然心动的情愫在苏黎心头衍生。

她看得出来,这男子非富即贵,却又没有富家子弟的狂傲与邪冶,有的只是十分难得一见的「纯净」与「圣洁」,全身彷如散发着金色的光芒。

她蹙了蹙眉心,又摇了摇头,想确知自己看到的是否是幻影。

可是他的声音却将她拉回了现实。

「苏黎吗?」这是他听见她祈祷中自称的名字。

「你认识我?」惊诧的同时,她联想起他是谁,因为他说话的腔调很特别。

「这个问题很难。」撒拉弗说。

「很难?」

「对。不过我相信妳的天父一定会派遣天使来守护你们父女二人。」他说得十分有把握。

「你……偷听我祈祷?」她的语气没有半点愠怒。

「不叫偷听,我只是折回这里拿我遗失的钥匙,正巧听见罢了。」他耸耸肩。

她点了点头,「嗯。」

当的一声,赛前预备铃响起,提醒了她。

「我该走了。」她急急往外走。

「苏黎,妳的父亲大名怎么称呼?」他喊住她。

这点对她或她的父亲都是秘密,于是她笑着转过身子,说:「天父知道的。如果祂派遣撒拉弗来,那么撒拉弗也该知道。」

「那妳不想知道,我是不是妳口中所信仰的天父派来的守护天使?」他又问她。

未经修饰的柳眉又蹙了一下,「这个问题很难。」她也回了句相同的话,苦中有笑,「不管你是不是撒拉弗,请为我父亲祈祷吧。」

说完,她连忙快步离去。

撒拉弗也跟着出去,然后走向马帝夫,命令道︰「这场拳赛让黑杰克输。」

一种直觉告诉他应该这么做。

不知为何,他就是觉得自己必须保护苏黎,成为她的守护天使,彷佛是上天将此任务特别委任他似的。

「老板?」马帝夫不解,也有点不乐意。

「照着我的话去做。」温和的声音却夹着不容反驳的坚持。

马帝夫只好对预备上场的黑杰克耳提面命,只见黑杰克破口大骂,满脸不悦,最后不得不流露出妥协的表情。

当!比赛铃响起,黑杰克与苏吉利一同上擂台,全场顿时杀气腾腾,叫声连连。

苏黎的双瞳一瞬也不瞬地看着父亲,心中直念:「天父保佑,一定要保佑啊。」

撒拉弗从擂台的绳索看过去,看到苏黎操心的表情,也看见苏吉利朝她笑了笑,似乎在安慰她,而马克则在苏吉利耳边传授什么似地一直耳语,苏黎的目光又瞥向马克……撒拉弗犹豫了,她的父亲到底是马克,还是苏吉利?

很多选手都用假名,所以他没有把握她的父亲是谁。

当!铃声再响,两位选手便从椅上跳进擂台中央,右勾拳、左勾拳虚虚实实地打了几遍。

到结束的三十秒钟前,黑杰克突然重重地在苏吉利月复部上给了致命的一击,还上前猛地抱住对方,使了个重击胃部的动作,最后是在裁判强行拉开下,他才松开苏吉利。

然而这时的苏吉利,就像一棵被电锯割断的树干,直直地往前倒下。

台下的观众情绪兴奋到了极点,就连黑杰克也沾沾自喜地举起双手,骄傲地示威着。

「不!」苏黎的哭喊声被淹没在沸腾的人声中,没有人在乎她的泪水与呼喊。

裁判开始倒数,「一,二,三……九,十。」

当!铃声响起,苏吉利仍然口吐鲜血,倒地不起,比赛结束。

苏黎利落地跨了进去,低声地啜泣:「爹地,爹地,你醒一醒啊!」

裁判抓起黑杰克的右手,告知观众他是优胜者,台下又是一片欢呼声。

撒拉弗站了起来,冷声质问马帝夫:「我不是要黑杰克输的吗?」

「我有告诉他呀!」马帝夫有些紧张。

有些人的怒气如火山,炙热难挡,而撒拉弗的怒气却是以一种近乎冰天极地的冷,让人由脚底一路冷到头顶。

「看来他不是个听话的拳击手,开除他,再不我就撤资。」

马帝夫连忙说︰「你说了算,Youareboss。」

撒拉弗不语,迈步前去探望苏吉利及苏黎。

看来这个苏吉利的年龄是虚报的,不然不会有这么大的女儿,而且如果他真的只有三十五岁,不会战了一回合就不支倒地。

撒拉弗一走到休息室的门口,马克马上挡在门外,「不论你是谁,他们不想见任何人,除非你是医生。」

撒拉弗一点儿也不在意对方的冷言冷语,只是拿出一张名片,「送他到这家医院,他们会全力抢救苏吉利。」

话落,他又递了张名片给苏黎,然后在保镳的陪同下,匆匆离去。

马克瞥了一眼名片,上方没有撒拉弗的名字,却有个六翼四首造型的标帜,下方还有两条交缠在杖上的蛇。

那是「炽天使」——撒拉弗源自希伯来文的合成语源与图腾,也是天使医院的标志。

天使医院是间医疗设备顶级、医疗团队优秀的医院,他不解那个看起来很高贵的年轻人,为什么要这么帮他们。另外,他又是谁?

不过他隐约觉得这是救苏吉利的唯一方法,于是连忙将人送去天使医院。

而心乱如麻的苏黎,根本没有细瞧名片,只是专注在父亲的伤势上。若她仔细看过,便会知道她的祈祷天父听见了,并且派遣了「撒拉弗」与他们父女同在。

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