灰姑娘的守護者 第一章
雪花自天空緩緩降下，這是紐約今年的第一道雪。
耶誕快到了，全美最大的梅茜百貨公司前只見熙來攘往的人潮與車陣。
聖誕節對美國人而言，是個合家團聚的重要日子，互贈禮物是他們的習俗，當然也有情侶會在這一晚互定終生，浪漫極了。
在歡慶的氣氛感染下，即便是行色匆匆的人們，仍不忘向迎面而來的人們說一聲︰「耶誕快樂！」
然而如此熱鬧的氣氛，卻與梅茜百貨公司門口前那個引領期盼的落單女孩，形成強烈的對比。
她沒有華美的衣裳，沒有保暖又時髦的雪靴，僅以毛線帽將那頭長發塞進里面，再以遮雪耳罩力求保暖，雙腳則是穿了雙拳擊賽選手專用的球鞋，草青色的過時雪衣勉強稱得上保暖。
高挑、美麗的她，氣質非常特別，宛若極地的蕨類，有著不畏風雪的毅力，卻又十足柔媚，盡管舊衣舊鞋讓她看上去並不是這里最起眼的女孩，但她就如燭台上的蠟燭，盡量綻放她所有的光芒，只看對方是否為有心人，能一眼看出她的獨特。
三十分鐘過後，蘇黎暗自嘆了口氣，他又遲到了……
她本想放棄，又有點不甘心，因此不斷自我安慰，對方一定是堵車趕不及。
傻氣地又等了十分鐘，仍不見他來，蘇黎不甘心地將手表靠近耳邊听了又听，表在震動，表示沒問題，是和她約好的男人有問題。
雪越下越大，她的心情也如這自天而降的雪花冷到極點。
心情沉重的她，順著身後的路燈緩緩地滑下，最後索性蹲在地上，抱頭深喟。
突然一聲刺耳的煞車聲傳進她耳里，接著便听見一個男人的指責聲︰「妳蹲在地上干嘛？難看死了！」
蘇黎這才從挫敗與失望中站了起來。
「達西，你終于來了。」她臉上寫滿了疲憊與失而復得的復雜情緒。
「嗯。」頭戴黑色安全帽的男子，完全沒有拿下它的意思，對于自己的遲到也無絲毫歉疚感。
「我可以去你的樂團唱歌了嗎？」蘇黎不介意他的無禮。
「蘇黎……」他停頓了一會兒。
「已經有人了？」她馬上猜測道。
「嗯。」他應聲。
她再次暗喟，沒有接話。
「Sorry，那我走了，有機會再聊。」達西無情地發動引擎，隨便丟了一句應酬話︰「耶誕快樂。」
蘇黎苦笑地望著他急于丟下自己的背影，「哦，你也是。」就在摩托車準備離開時，她突然快步跟上前，「達西，等一下。」
「干嘛？」
他煞了車，回過頭看著她那清爽又帶有幾分蒼白的臉蛋，心想她大概是在雪地站太久了，忽然有點內疚，但很快又將這想法給拋開。
「昨天以前你不是說我的聲音沒有人比得上嗎？怎麼今天就……」她很疑惑地追問。
「妳要听真話還是假話？」他吊兒郎當地反問。
她蹙了一下眉心，還是決定弄明白。「真話。」
「妳的聲音是不錯，但也有一些女人的聲音和妳一樣美妙，最重要的是她們敢月兌、敢賣弄風騷，妳呢？」他血淋淋地刨出真相。
「我……」她登時面色如土。她當然做不到。
「再告訴妳無妨，昨晚我和那女人上床了，今天她還得和唱片公司的老板睡覺，妳做得到嗎？」
不待蘇黎回答，達西再次發動引擎，「這就是紐約，也是現實。Bye，『GoodGirl』。」他故意諷刺她的守身如玉。
蘇黎目送達西飛馳遠去的摩托車，一顆心彷佛被失速的車子輾過，碎了，而且變得血肉模糊……
她自小就在唱詩班里唱歌，大家都說她的聲音有如天籟，可以直達天听，為神所喜悅，可是母親遽逝後，和身為拳擊手的父親相依為命的她，上教堂的次數也就漸漸減少。
如今父親年事漸高，她實在不忍再讓他出賽，所以她希望以自己的歌聲，為他們貧窮的家庭唱出一條康莊大道，可是天不從人願。
在大城市想出頭本來就不容易，更何況他們這種上無片瓦，下無寸地的小老百姓。因此一些人便出賣靈肉，期望藉此扶搖直上。
本以為達西好歹也是他們的鄰居，對她也有些好感，應該會幫她的忙才是，怎知他也和外面的男人一樣，要她的身體，也要她以身體去交換演出的機會。
她做不到，真的做不到！
她再次蹲了下去，淚水合著雪花緩緩滑落。
她低啜的悲涼畫面在吵雜的紐約街頭本不會有人听見或是理會，可是卻奇跡地有人發現。
一輛車頭有著白金手工打造的天使的勞斯萊斯，從不遠處的前方緩緩馳近梅茜百貨公司。
車中後座的男主人正值而立之年，溫文俊美，眉間帶柔、眼目含笑，是個讓人一見就會永遠記住的絕代男子。
若有人以天使來形容他，還真有幾分相似。他俊美皙白的皮膚與不受世俗沾染的氣質，彷似天生的貴冑，又似從天而降的使者。要不是他坐在這輛豪華的轎車中，還真會讓人以為他來自天際。
他恰好瞥見蹲在路旁的蘇黎，雖看不清她的表情，只覺得這幅畫面好熟悉……
他想起來了，這個似曾相識的景象，在他的夢中出現過，而且前三個晚上，他連續地夢見了這樣的畫面。
盡管夢中的片段如此短暫，他卻對夢中的女孩印象非常深刻，她就像現在這女孩一樣蹲在路旁，並以手抱著頭，他還可以感覺到夢中的自己，為那女孩的一切感到隱隱的心疼……
他不明白自己為什麼會為那個夢中的女孩感到心疼，但他就是知道對方有很多的委屈說不出口，並且能感同身受。
「單同，開慢點。」他輕聲地提醒著司機。
「是的。」
他在心中默數……一、二、三、四。
蘇黎忽然抬頭，看著下雪的天空，久久沒有望向別處。
撒拉弗近距離地看著蘇黎的臉，心跳在這一刻彷佛停止了。
就是這張臉，就是這個仰角的角度，就是那張沾了雪花與淚水的悲涼畫面讓他心疼……
那個夢中的女孩、糾扯著他心的女孩，真的存在！
不知為何，他的心一陣無來由的心疼，讓他再也忍不住想緊緊將她擁入懷中，分擔她的哀傷，並輕輕拭去她的珠淚。
當下，撒拉弗打算下車找她。
鈴……他的手機鈴聲乍然響起，將他失神的心緒拉了回來。
撒拉弗深吸了口氣，眼下這特別的鈴聲是有特殊的意義，它提醒他必須立即趕到招標的會場，因為有個古董商準備釋出一座代表熾天使「撒拉弗」的六翼四臂雕像，如果他去晚了，另一個和他企業一樣龐大的財團負責人——拉菲爾，鐵定會將它買去。
已然恢復冷靜的撒拉弗，關掉手機鈴聲，面無表情的命令︰「全速前進。」
「是的。」司機單同有力地應道。
蘇黎在這時站了起來，無意識地望著這輛勞斯萊斯。
她當然看不見反光車窗里的撒拉弗對她流露出的心疼，他卻將她的表情看得十分清楚。
他對她惹人憐愛的美留下深刻的印象，心中驀然有個聲音告訴他，他們絕對會再見面。
車子越駛越遠，雪越下越大，直到後車窗的雪花完全將玻璃覆蓋住，讓他再也見不到蘇黎的身影，撒拉弗才轉身坐定。
單同機靈地詢問︰「老板，要不要我調查那個女孩？」
「不用。」撒拉弗將目光調向手中的公文，一顆心卻還是收不回地留在梅茜百貨公司的門口。
單同不再說話，靜靜地繼續開著車子。
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「爸，你今晚可以不出賽嗎？」蘇黎看著父親正在做拳賽的準備，有些不安地說。
她今天有種強烈的預感，父親這場拳賽……不會太順利。
蘇吉利用力地朝沙包揮出一拳，堅決地說︰「黎兒，別再勸我，我什麼都不會，只會做這件事。」
「爸，拳擊賽是二十五歲以下年輕人的天下，你——何必呢？再說，我已可以養活自己及照顧你，你今晚就不要去嘛。」她哀求道。
他停止揮拳，語重心長地反問︰「孩子，觀眾花錢去看拳賽是為了什麼？」
「爸——」她不願據實回應。
「就是尋找刺激！我知道以我的年齡上場只有被當成沙包的份，但是這是我的職業，死也要死在擂台上。」他說得悲壯。
「可是我不要你——去送死。」她的聲音有著壓抑的哽咽。
「誰說我一定會死？」他有種被點破的惱怒，全力地擊打沙包。
「算我失言，那今晚我要當你的助理。」她收拾憂戚的情緒，取而代之的是堅定的決心。
「那種地方妳少去。」他邊揮拳邊阻止。
「我以前也常去。」她不妥協。
「現在不行。」
「為什麼？」
他停下揮拳的動作，用力拔下手套，「妳不知道自己現在這模樣，可以讓那里的男人將妳生吞活剝嗎？」
那地方是個充滿野性的男人世界，是個暴力、刺激、肉欲橫流的地方，如果將她這美麗如花的女兒置于其中，不等于將羊送入虎口嗎？假如他敗北，那麼她這麼個嬌弱的女孩家該如何全身而退？
「爸，我會保護自己，我會將自己打扮成男人的樣子，求求你，我只是不想在你——受傷流血時，我不在你的身旁。」她說著，珠淚已在眼眶打轉。
蘇吉利猶豫地凝視著這個美麗絕塵的女兒，感慨地答應︰「只此一次，下不為例。」
「謝謝爸爸，謝謝你。」她松了口氣，立刻上前抱住父親，訝然發現父親的背部肌肉已不如當年那麼結實，這對一個拳擊手是個致命傷，她的心更加忐忑不安。
「唉，也許我選錯行業了。」他輕輕推開女兒，「準備吧！」
「是的。」她收起憂心的情緒，向父親行了個軍禮。
「妳若是個男孩……」
「爸！」她阻止他說下去。
「對，女孩也好。女孩比男孩貼心，我該知足了。」說著說著，他就往自己的房里走去。
她望著父親的背影，心痛了起來。
母親早逝，父親一人身兼母職，多年來一直以拳賽養育她，但總是有一餐沒一餐的。為了不讓父親太過勞累，她自高中就開始打工，直到現在就讀研究所，還是努力半工半讀，就是希望早點扛起家計，讓父親安享晚年。
希望這一切不會太遲……
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三十分鐘後，蘇黎和父親趕到拳擊會場。
場內已擠滿了觀眾，有男有女，從他們臉上可以明顯看出，大伙莫不期待今晚能有場精采的廝殺。
今晚與她的父親對陣的，是輕量級的狠角色——黑杰克，這個人小動作多、出拳又快，她擔心父親根本不是他的對手。
在她為父親打理好一切後，父親的經紀人馬克便將她叫了出去。
「小黎兒，我看著妳長大，當然也看著妳父親變老。我早就告知妳父親不要再打拳，可是他說想為妳留下一些錢完成學業與嫁人，所以我才答應他打這最後一場。」頭發已花白的馬克實話實說。
「馬克叔叔，我……」她感到好心疼，「我可以照顧自己。」
「我知道，但這是一個父親對女兒愛的極致表現，由于妳媽在臨終前囑咐妳爸無論如何都要讓妳接受高等教育，成為一個真正的淑女，從此遠離這個弱肉強食的圈子，所以妳爸才……」
「馬克叔叔……」哽咽的聲音彷佛為今夜的拳賽吹起了哀樂。
「還有一件事，吉利今晚的對手黑杰克，他所代表的黑甲盾隊已被全紐約最神秘且最有影響力的男人——撒拉弗買去。」
撒拉弗的企業遍及全球，據了解，他接手家族企業以來，營收盈余屢創新高，事業版圖已拓展一倍之多，他堪稱是他家族有始以來最優秀的經營者。
紐約市是他的大本營，他本人非常酷愛並精通各種運動，如今他跨足拳擊，就表示這塊營收的大餅他是不會松口的。
而黑杰克或許會想在這樣不凡的新頭家面前尋求表現，若是這樣，那吉利今晚可就更難挨了。
「這是什麼時候的事？」她心頭一驚。
「就在五個小時之前。」
「老天！」她感到更加不安。
她不認識撒拉弗這個遙不可及的大人物，但她就是有種不安的感覺，恐怕父親今晚是凶多吉少。
馬克撇了撇嘴，「我去看一下妳的父親，妳也準備一下，十分鐘後開賽。」
「好的，馬克叔叔。」她垂下頭，像只未開打就敗陣的斗雞。
她緩緩走到選手共享的衣物間，突然听見窸窸窣窣的耳語聲，一種直覺告訴她，他們所談的內容與父親有關，于是躡手躡腳地躲在鐵櫃後方，听著對方的談話。
「老板，今晚這個蘇吉利是只軟腳蝦，只要一回合就可以擺平他，正好藉此奠定黑甲盾的威風。尤其黑杰克這小子年輕又心狠手辣，絕對沒問題。」一名黑人壓低聲音說。
五秒鐘後，一道字正腔圓的牛津腔輕輕響起︰「我們要贏得光明正大，這是我接收黑甲盾的條件，一個干淨的隊伍，以實力與拳術光榮獲勝的團隊。警告黑杰克，不準耍小動作，否則我就撤資。」
「OK，OK，你是老板，說了算。」黑人男子馬帝夫隨機應變道︰「請。」
話落，他二人大步離開，蘇黎這才小小松了口氣。這麼看來，即使父親今晚輸了，也不至于被暗箭所傷。
為了求心安，她找了個角落跪了下來。
「我最愛的天父，您住在那高高的天，我不知道您是否可以听見我——您的女兒——蘇黎的祈禱？
但我希望您听得見，不，我應該相信您听得見，因為您是無所不能的。
我只有一個小小的心願——願您賜福父親在今晚的拳賽中全身而退，安享晚年。我不想在失去母親後，又失去父親。」她越說越哽咽。
就在這時，先前離開的男子因遺失東西又折回衣物間，意外看見一抹熟悉的背影，整個人登時像被點了穴般地站在原地，怔怔睇著跪在地上祈禱的女孩。
這是他再熟悉不過的身影，即使她已「變裝」，但他仍然認得出她來。這是種連他也說不清的「心靈牽絆」，在他第一次夢到她時，她的身影便深深烙印在他的心中，即使她變裝、不出聲，甚至轉身遠去，他依然知道那個人是她。
只是他很疑惑，她剛剛為何祈求天父保佑她的父親全身而退？
今晚出賽的蘇吉利不是三十五歲嗎？怎麼可能有一個約略二十三、四歲的女兒？
不待多想，他又听見蘇黎的祈禱聲——
「天父，如果您真的很忙，或是有您的時間表，我是否可以祈求您派遣天使與我們父女同在？
不論這位天使是掌管力量的拉菲爾，或是擁有支配力的扎地基爾都可以。當然，您若能派遣至高代表者，也是治愈者的守護天使——撒拉弗與我們同在，就再好不過了。
天父啊。蘇黎會太貪心嗎？我……我只是不想失去在這世上唯一的血親啊！
我這樣祈禱是奉耶穌基督的名，阿門。」
祈禱完後，她緩緩睜開雙瞳，準備起身離開，卻對上一個無法以俊美、光潔，甚至任何字眼形容的男子。
這個男人像個天使，尊貴至高的天使。彷佛生于這世間，又不屬于這世間的絕美男子。
他身著一身名貴的黑色長大衣，以他那超過兩百公分的身高，居高臨下地看著她。
時間彷佛在這時停格了，兩人就這麼靜靜地對望，誰也沒說一句話。
有種怦然心動的情愫在蘇黎心頭衍生。
她看得出來，這男子非富即貴，卻又沒有富家子弟的狂傲與邪冶，有的只是十分難得一見的「純淨」與「聖潔」，全身彷如散發著金色的光芒。
她蹙了蹙眉心，又搖了搖頭，想確知自己看到的是否是幻影。
可是他的聲音卻將她拉回了現實。
「蘇黎嗎？」這是他听見她祈禱中自稱的名字。
「你認識我？」驚詫的同時，她聯想起他是誰，因為他說話的腔調很特別。
「這個問題很難。」撒拉弗說。
「很難？」
「對。不過我相信妳的天父一定會派遣天使來守護你們父女二人。」他說得十分有把握。
「你……偷听我祈禱？」她的語氣沒有半點慍怒。
「不叫偷听，我只是折回這里拿我遺失的鑰匙，正巧听見罷了。」他聳聳肩。
她點了點頭，「嗯。」
當的一聲，賽前預備鈴響起，提醒了她。
「我該走了。」她急急往外走。
「蘇黎，妳的父親大名怎麼稱呼？」他喊住她。
這點對她或她的父親都是秘密，于是她笑著轉過身子，說︰「天父知道的。如果祂派遣撒拉弗來，那麼撒拉弗也該知道。」
「那妳不想知道，我是不是妳口中所信仰的天父派來的守護天使？」他又問她。
未經修飾的柳眉又蹙了一下，「這個問題很難。」她也回了句相同的話，苦中有笑，「不管你是不是撒拉弗，請為我父親祈禱吧。」
說完，她連忙快步離去。
撒拉弗也跟著出去，然後走向馬帝夫，命令道︰「這場拳賽讓黑杰克輸。」
一種直覺告訴他應該這麼做。
不知為何，他就是覺得自己必須保護蘇黎，成為她的守護天使，彷佛是上天將此任務特別委任他似的。
「老板？」馬帝夫不解，也有點不樂意。
「照著我的話去做。」溫和的聲音卻夾著不容反駁的堅持。
馬帝夫只好對預備上場的黑杰克耳提面命，只見黑杰克破口大罵，滿臉不悅，最後不得不流露出妥協的表情。
當！比賽鈴響起，黑杰克與蘇吉利一同上擂台，全場頓時殺氣騰騰，叫聲連連。
蘇黎的雙瞳一瞬也不瞬地看著父親，心中直念︰「天父保佑，一定要保佑啊。」
撒拉弗從擂台的繩索看過去，看到蘇黎操心的表情，也看見蘇吉利朝她笑了笑，似乎在安慰她，而馬克則在蘇吉利耳邊傳授什麼似地一直耳語，蘇黎的目光又瞥向馬克……撒拉弗猶豫了，她的父親到底是馬克，還是蘇吉利？
很多選手都用假名，所以他沒有把握她的父親是誰。
當！鈴聲再響，兩位選手便從椅上跳進擂台中央，右勾拳、左勾拳虛虛實實地打了幾遍。
到結束的三十秒鐘前，黑杰克突然重重地在蘇吉利月復部上給了致命的一擊，還上前猛地抱住對方，使了個重擊胃部的動作，最後是在裁判強行拉開下，他才松開蘇吉利。
然而這時的蘇吉利，就像一棵被電鋸割斷的樹干，直直地往前倒下。
台下的觀眾情緒興奮到了極點，就連黑杰克也沾沾自喜地舉起雙手，驕傲地示威著。
「不！」蘇黎的哭喊聲被淹沒在沸騰的人聲中，沒有人在乎她的淚水與呼喊。
裁判開始倒數，「一，二，三……九，十。」
當！鈴聲響起，蘇吉利仍然口吐鮮血，倒地不起，比賽結束。
蘇黎利落地跨了進去，低聲地啜泣︰「爹地，爹地，你醒一醒啊！」
裁判抓起黑杰克的右手，告知觀眾他是優勝者，台下又是一片歡呼聲。
撒拉弗站了起來，冷聲質問馬帝夫︰「我不是要黑杰克輸的嗎？」
「我有告訴他呀！」馬帝夫有些緊張。
有些人的怒氣如火山，炙熱難擋，而撒拉弗的怒氣卻是以一種近乎冰天極地的冷，讓人由腳底一路冷到頭頂。
「看來他不是個听話的拳擊手，開除他，再不我就撤資。」
馬帝夫連忙說︰「你說了算，Youareboss。」
撒拉弗不語，邁步前去探望蘇吉利及蘇黎。
看來這個蘇吉利的年齡是虛報的，不然不會有這麼大的女兒，而且如果他真的只有三十五歲，不會戰了一回合就不支倒地。
撒拉弗一走到休息室的門口，馬克馬上擋在門外，「不論你是誰，他們不想見任何人，除非你是醫生。」
撒拉弗一點兒也不在意對方的冷言冷語，只是拿出一張名片，「送他到這家醫院，他們會全力搶救蘇吉利。」
話落，他又遞了張名片給蘇黎，然後在保鑣的陪同下，匆匆離去。
馬克瞥了一眼名片，上方沒有撒拉弗的名字，卻有個六翼四首造型的標幟，下方還有兩條交纏在杖上的蛇。
那是「熾天使」——撒拉弗源自希伯來文的合成語源與圖騰，也是天使醫院的標志。
天使醫院是間醫療設備頂級、醫療團隊優秀的醫院，他不解那個看起來很高貴的年輕人，為什麼要這麼幫他們。另外，他又是誰？
不過他隱約覺得這是救蘇吉利的唯一方法，于是連忙將人送去天使醫院。
而心亂如麻的蘇黎，根本沒有細瞧名片，只是專注在父親的傷勢上。若她仔細看過，便會知道她的祈禱天父听見了，並且派遣了「撒拉弗」與他們父女同在。