柠檬的滋味 第七章
洪子茜搬来和我同住后，似乎所有令人不安的人事物都沉寂了下来；我的日子又和以前一样－－忙碌、平静，而且无味。
原以为我的人生会开始恢复一些平静，我的日子会有一些许的好事发生，但是，我的父亲却在这时候传来了恶耗－－
一向沉默不多言语的他，竟然因为先天性的心脏宿疾突然病发而过世。
这个消息不啻是二十多年来对我最大的打击！父亲一向视我为掌上明珠，而从小我也没让半辈子戎马的老父失望，父亲对我的人生虽然没有严格的要求，但是，我却视他为成长的明灯。
一直在外地工作的我，和父亲的交谈愈来愈少，常常来去匆匆的，没多和他说话，而我却一直不以为意；现在突然没了精神支柱，我仿佛是一只折翼的青鸟，空有满怀展翅的意念，却再也不能飞翔……
我知道我需要很长的时间来面对这件事。心慌意乱的当儿，我还是把工作上所有的事都做了请假的安排，我知道我看起来一定是很坚强，但是我的心里却早已是痛得不能表态了。
失去至亲的椎心之痛，我永远不会忘记。
当我回到家门的那一刻，我才真的相信父亲这一次是真的远离。我很无助，可是我却没有哭，我知道父亲一向就把我当个男孩子看待，他一定不希望我哭；我也不想因为我的伤心让母亲的情绪再一次崩溃，所以再怎么难受，我还是很坚强地压抑下了我明明蓄势待发的泪。
父亲行事一向沉稳低调，所以他的丧礼也很简单，没有打扰到太多人，一连几天的哀伤过去，我的心情也渐渐得以平复。
正当我要整装北上的前一晚，在小客厅温暖的灯下，母亲看著我淡淡地转述父亲的遗言。原来在父亲发病前几天的一个夜晚，一样的灯下，父亲突然和母亲谈论著我，也告诉母亲一些关于我的事；而且，他希望我成为一个老师，一个真正在校园里作育英才的老师……
“如茵，你爸爸只是一时有感而发罢了，只要你觉得平安喜乐就好，现在的孩子难教，老师已经不是那么好的工作了！找他不希望你有什么难受的。”母亲说。
“我知道。”我淡然的。
我虽然是佯装无谓，但是我是真的感触良多，心情也很低落。除了父亲对我的期望，我也联想到小时候的心愿－－我和范圣海共有的心愿，一想到这点，我的一颗心也回到最单纯的青春期。
我这几年都在做些什么呢？我在补习班里做的是美其名“为人师表”的工作，不过也只是为了赚钱吗？我汲汲营营在生活上的高品质，却早就忘了我自己真正想要的。
这一夜，我又失眠了！我在无可救药的孤独梦境里一直辗转反侧，我还能清醒吗？我一点儿也不能肯定。
＊＊＊
第二天，我起了一个大早，在昔日熟悉的街上走了一大圈，终于又绕到了国中的母校。
搬过一次家之后，我已经很久没有听到属于学校的声音了。秋天的阳光里是充满青春的感动；上下课的钟声、操场上的打球声。还有一整排高大的梧桐树在风里的声音……虽是稀松平常，却是如此深刻地牵动著我的心！
现在正是午休时间，我在操场边的大阶梯上坐著，心情更加地清明了起来。
木麻黄下，凉风徐徐，秋高气爽，令我回想到以前真实的一切。我怀念以前穿著白衬衫和百褶裙、青春而无忧的我……只是，不知不觉，我已经是二十多岁的女子了。
突然，有一个导护老师在我身旁走过，看著那熟悉的身影，我不禁兴奋地起身大叫了一声－－
“老师，好久不见，我是叶如茵，您还记得我吗？”
“叶如茵？”老师看著我，推了推眼镜，有点怀疑，随即一脸恍悟：“啊－－我记得你！你是我带过的班，以前是一班的班长嘛！你怎么会在这里？”
我把奔丧的事情大约地说了一下，也说了我现在的近况，面对当年对我疼爱有加的老师，我无法多做隐瞒。
“人生总是这样子的，你要坚强一点，不然妈妈也会更加担心你的。”
“我知道，我会的。”
“前几个月，好像你们这一届的学生，联合起来开一个同学会对吗？真可惜，我当天没有办法参加。”
我当然知道，只是，我一时无言以对，却也不禁想到了范圣海。
“对了！以前有一个学生叫做范什么海的……唉，我一时之间竟想不起来了。”
“您是说五班的范圣海？”
“对啊！就是他，个子高高的，成绩普通却很有女孩子缘的那一位。你们毕业后有没有再继续联络？”
我摇摇头。一提到范圣海，我的心就空空的，突然什么也不想说了。
“没有再联络了吗。真可惜，他是那么细心体贴的一个好孩子。”
“他怎么细心体贴？我倒觉得他是个头脑简单、四肢发达的怪物，脾气又差，而且他很自私，又很笨，专门欺骗女孩子的感情。”
“这……这怎么会呢？他很聪明，一点就通，当初你们不是感情挺好的吗？老师还有点担心你会因为他而荒废了功课，就私下找了他谈谈。”
“老师，您曾经私底下我过他？”我好像突然联想到什么。
“是啊！他是个好孩子，虽然是个男孩，却很细心呢！在我面前拚命地解释你们之间的关系纯粹是他对你单方面有好感，就怕我在你身上点了什么不好的标签。不过，后来他也说了你们两个人未来的愿望是要当老师。”
“他……连这个他也说了吗？”我苦笑著。
“重点是，我告诉他，希望他和你保持一些距离，让你把心思放在学业上，这样才不会影响到你升学的成绩，也才有可能当上老师。他很聪明，我知道他之后就真的不再等你下课了，对不对？”
“啊……原来如此。”我说。
这就是当初范圣海和班导师之间的“协议”吗？上次范圣海说他为了她而答应了别人一件自己做不到的事……难道他指的就是这件事吗？老天！我忍不住重重地叹口气，有点凄凉。什么成绩好坏……范圣海和他们班的班花，后来不是假戏真做了吗？我也没考上好学校……现在知道这个事实的真象也于事无补，总之，这真是一场糊涂仗！
“你不会怪老师吧？”
“不会，是我太笨，也太天真了，到底还是辜负了大家对我的期望。”我喃喃地。
“我知道，你是那种在压力之下就会表现失常的孩子。没关系，尽力了就好，你现在也不错啊！”老师笑著说。
没想到，无意间走到国中母校的校园里，原本是想要散散心的，却遇到当年的老师，还知道了范圣海当年突然和我刻意保持距离的原委。
我不生老师的气，是因为我已经长大了；看著老师，让我真正体会了当一个老师的尊严和儿时的梦想，也知道范圣海当年对我的用心。
原来当年范圣海突然和我保持起距离，不再到体育馆等我、也不再写信，以致于两人没有结果的原因，是因为班导师怕影响我的升学成绩所设计的一个小小的计谋，而不是因为范圣海真的爱上了他们班上的班花……这几年来，骄傲的我，不但没有勇气去找寻真象，连带的也冤枉了范圣海当年对我单纯而唯一的心。
在我走回到家里的路上，心里就有点不平静了。
看到巷子口驶过一部和范圣海一样的车，我更是懊悔地无以复加……
太迟了！真诚的心也没有办法和时间相抗衡，现在的范圣海有他的人生和爱情，我没有能力去改变；我不断地告诉我自己，不能挟著这个范圣海当年给我的承诺和执著，来挽救一个过时的青涩爱情梦。
可是，我即使真的可以和范圣海避不见面又如何？我还是有记忆，我还是得提心吊胆地怕范圣海哪一天又在我眼前出现。
没想到一进家门，就真的看到范圣海……他真的来了？我真的不想多去感触，但是，一看到他正在父亲灵前上香的背影，让我的心一下子就掉落进无底深渊。
为什么引为什么范圣海总是在我心情最纷乱无助的时候出现？！一看到他，几天来的坚强一下子就崩溃，我的泪水不能控制地串串滴落了！想到老师对我说的，我终于了解到，范圣海不管做什么，他总是先为我著想好多好多。
“你……你怎么来了？”我软弱地边哭边问。
“伯父过世，为什么不告诉我呢？我早上去找妨，遇到了洪子茜才知道……”范圣海搂著我，拍著我的肩为我打气：“别哭，别哭！快别哭了吧！”
“就让她哭吧，这孩子已经忍了好几天了，哭一哭就好。”妈妈看著范圣海说。
妈妈一这么说，我就更加地伤心，泪水更加一发不可收拾。
我什么都不记得了，我只记得我在范圣海的怀里哭了好久好久，直到深夜我才悠悠地醒过来，原来，我哭著哭著竟哭到就睡著了！我竟枕著范圣海的手臂一睡就睡了三、四个小时之久。
“你真会哭，大概二十五年来的泪水都让你一下子给哭光了。”范圣海百般怜惜地看著我。
我的房间里只开了一盏小灯，灯下的我们，有一种平实的幸福，看著他的侧脸，我想起了之前让我痛哭的原因，但是我心里已经不那么难过了；至少，我现在不是孤单的一个人。
“我现在已经觉得好多了。”
“真的？那就好，可是……你压得我的手又酸又痛。”他夸张地拍开了一直让我靠枕的右手。
“为什么不叫醒我，好抽开你的手？”我有点过意不去，因为他的手臂看起来真的非常的僵硬。
“你难得睡得这么沉吧？我舍不得让你起来。这一阵子你也累了，一边看著你睡觉的样子，我好像也迷迷糊糊地睡著了。”
看著范圣海对我的悉心和体贴，我又想到了老师和我说的事情，心头一紧，只觉得泪水又快来了。
“对不起。”我像个做错事的孩子，红著眼说。
“干什么和我说对不起？”
“下午的时候，我回到学校去……没看到梧桐树开花，倒是看到了我以前的班导师，她都和我说了……为什么你以前会不理我，因为你是不想影响我的成绩……对吗？”我有点语无伦次，但是还是把事情说了出来。
“你……才没这回事呢！”
“别再隐瞒我了，难道你是真的喜欢你们班上的班花，所以才会疏远我的吗？”
“当时，我只喜欢你一个人！你知道这点就好了，其它的都不重要。”
“可是，我却误会你了。我知道现在说什么都有点迟了，但是，我不想再有遗憾，从现在开始，我要认真地看待我自己的感情，还有我自己的人生。”
“说真的，当时，我对你真有那么大的影响力吗？”
“有！当然有！而现在也还是一样，我爱你……我不想再躲了，我也不再害怕！我爱你，我是爱你的，一直都是！当我看到你在我爸爸的灵前上香时，我就告诉我自己，我不想再造成任何的遗憾！你处处为我设想，我真的不想失去你，那天在梧桐树下当你吻我时，我就知道，我们能够再一次相遇，绝不会是巧合而已……”我几乎是声泪俱下，但是，范圣海却是不发一语。
他吻了我，深情一吻，彷佛有著千斤般沉重。
“我肚子饿了，你妈煮好的水饺已经冷了。”
“你怎么只想到吃？”亏我一番话说得令人感动，这家伙却……
“为了当你的抱枕，我连晚饭都还没吃呢！”
“你……笨蛋！”
“我的手麻了，你要喂我吃才行，吃完了我还得赶回台北呢！我是来台中谈case的，正好知道你父亲的事，我怕你伤心欲绝才绕过来看你的，现在你没事了，没事就好。”
“你，难道没听懂我刚刚说的？”我呆住了！看著范圣海鸡同鸭讲的模样，我真的有被骗的感觉。
“有啊！听得很清楚，可是，你总得让我先吃饱吧？！”他说著，一边已经走到餐桌坐定。
而我却是愈来愈迷糊了！为什么我有一种感觉，我和范圣海就像是同个磁性的磁铁，一直在“记亿”的铁粉里互相牵制著对方？他一靠近我，就让我想跳开；而当我想靠近他时，却也不得近身？！我到底该怎么办呢？
＊＊＊
世界上移动速度最快的是爱情，因为它说来就来；世界上移动最慢的是在爱情里游移的心，就像我现在和范圣海之间一样。
上一次在我家，我毫不掩饰地对他说了那一番话之后，我们似乎又回到原点，一切又重新开始了！
所有的人物都还是和以前一样，只是剧情更加地混乱罢了！
因为，何明哲又开始来接我下课，他还想不通他到底是哪里做错；我则是什么都不想说了。
而有时候，齐乃安也会在我的住处等我，更巧的是，偶尔他们两人会正巧遇个正著……那是一种可笑得不能再可笑的画面。
我知道，无论如何我一定要打破现在这个僵局，否则，我真的会非常的痛苦。
我爱的人是范圣海。可是，还有费天丽，正在生病的费天丽……
唉！我总不能对费天丽说：“范圣海这家伙从小就是属于我的，一直到现在都是！”
我的脸皮不算薄，但是，我是绝对说不出这句话的，无论如何都说不出口。
问题实在是太复杂了，我即使脑筋清醒，也整理不出个所以然来！再说，我只觉得，最近这阵子以来，我脑筋清醒的时间也真的是愈来愈少了！
冬天来的时候，天气的变化还不算大；但是，当我知道费天丽住进疗养院之后，我才惊觉这个冬天好像来早了－－让我乍然间简直是无法忍受这种寒冷！
一个星期天的早晨，我和范圣海一起出现在费天丽的病房；范圣海坚持要我拿著花，虽然那明明就是他自己买的。
“谢谢你来看我。”费天丽笑著。“是圣海告诉你，我喜欢海芋吗？这个季节很难找到这种花吧？”
看著费天丽满足地端详著那束花，我好像有点了解范圣海的用意了。那几支女敕白的海芋，仿佛真能带给费天丽很大的鼓舞。
“当然了，如果不是他说的，我不会知道你喜欢这种花的。”我老实地说。
“可是，他却偏偏要你说是你买的，对不对？他现在最喜欢和我做这样的脑力激荡了，他呀！就怕我不想再思考了。”
我不太懂她的意思，只好胡乱地笑一笑。
“我们有好久不见了。”我说。
“是啊！这一阵子你都在做什么？圣海也不告诉我。”
“哦，那是因为他……也不知道我在干什么。”
“是吗？你们都这么的忙碌。”
“没什么，瞎忙而已。我希望下一次看到你时，是在装潢豪华的餐厅里，而不是这么单调的白色病房。”我故作轻松地说。顺便把带来的花插列花瓶里。
“我也希望如此，不过，真的要谢谢你来看我。”她笑了，脸色像海芋一样的苍白又有点害羞似的。
我仔细打量著她，心里很是震撼，才两个多月不见，她清瘦不少，又把头发削得很短，笑起来时，好像是个十几岁的小女孩；不笑的时候，脸色苍白，像个病人！
但是，她到底是什么病呢？经过病房护理站时，我注意到侧门口的内部工作告示板上有一行小字，好像是写著：“acquiredimmunedeficiencysyndrome”，那是医学的专门用语，好像是遗传方面的疾病吧，我也没看仔细，所以我即使是个英文老师，一时之间也还想不到那是什么病理名称。
不过，我倒不觉得那有什么，窗外有很好的阳光，虽然只洒进一小部分的温暖到病房里，也仍然令人充满了希望！
看著范圣海在走廊上和医生状甚愉悦谈话的样子，我相信费天丽应该不会往得太久的，也许过一、两大就会出院了。
之后的时间，我就在费天丽的头等病房里随意地翻阅著书报；范圣海则拿著另一份报纸坐在病床边的沙发上看著。
好一会儿，费天丽突然对著范圣海嫣然一笑地说：“圣海，我突然想吃乳酪蛋糕。”
“好，我现在马上去买。一个够不够？”范圣海高兴地问。
“别买太多了，我的胃口只有一点点。”费天丽娇柔地说著。
“那……这样子好了，各种口味的乳酪蛋糕，我都各买一个。”范圣海说。
费天丽的食欲仿佛是范圣海的使命，看他兴奋地提议著要为费天丽采购各式各样的蛋糕的模样，我的心里就有一股暗沉的冲击……
范圣海和费天丽真的是非常的相爱，毫无疑问，他是愿意为地做任何事的，别说是一个蛋糕，就算是天上的月亮，他也会试著去想想办法的。
范圣海穿上外套后，就兴匆匆地出门了。就这样，病房里就只有我和费天丽两人，空气中有一点点不寻常的气息。
“刚刚我说谢谢你来看我，我是认真的。”费天丽努力地看著我。
“咦？”我不懂。
“因为看到你，我的意志力可以坚强一些，我真的好想要活下去。”
“现在的医学这么进步，我相信你一定会好起来的，你要充满信心才好。”我走到她的病床前生了下来。
“你是不知道我的病，才会这么乐观的。因为我的痛，才会让这么多人痛苦，我的父母、朋友……尤其是圣海，他被我拖累得最惨。”她有点怅然若失地看著天花板。
“怎么会？你看他这会儿不是开开心心地去买蛋糕给你了吗？”我说。
“他一向就是把苦往心里藏的人。”费天丽静静地闭上眼，又沉闷地叹著气。
“是吗？”我说。她说的范圣海和我所知道的范圣海好像不是同一人。
“既然事已至此，我只希望他以后能够真的快乐，只要我死了，他就轻松了。”她似笑非笑的。
“你别这么说，拜托。”
“呵，生死的事只要想通了，并没有什么可怕的。只是，漫长地等待著生命结束，又不知死亡何时降临，才是最令人恐惧的。”
“至少，你拥有圣海的爱，独一无二的爱，不是吗。”我说。我这么说也好像是要再一次地告诉我自己。
“是啊！回想起来，在我短短的人生里，和圣海在一起的日子里，是我最快乐的事了！如果可以，我真希望能够多一些时间，再为他多做一些事，这也是我最难割舍的事情了。”
“别说这么哀伤的话题了吧？”我像是在求饶一样。
“你还是喜欢圣海吧？”费天丽的眸子静静地看著我。我有点诧异，还不等我的回应，她又接著说道：“我也爱圣海，我不怕你夺走他，我既然是如此短命，你介于我和圣海之间的存在就没有价值了！但是我确定你真正的价值，我不管他爱不爱你，我在乎的是他是真的忘不了你，你若肯陪著他走这一生，我万分感激，你可以答应我吗？”
“我不会因为别人的原因，而改变我自己的感情。至于你和圣海之间，我不知道该怎么说，但我知道，无论如何，他是不会希望看到他竟然带给你这么心痛的抉择的。答应我，做你自己就好！你是范圣海的女朋友；而我是你的朋友，事情就是这样简单。”我说。我不知道为什么会这么说，只是此情此景，令我不由自主地这么说了出口。
显然，费天丽相信了我所说的。
“你真会说服别人，你也是这么说服你自己的吗？”她说这句话时，脸上有一抹天真的笑容，还有……汨汨的泪水，她一边笑著，一边却也毫不掩饰地在我面前静静地泪流满面。
这是我最后一次和费天丽谈话。
那一日，她有意地支开范圣海，为的就是希望用我对范圣海的感情延续她对范圣海的爱情。说真的，那很难，我是我，她是她，爱情又怎么能够替代呢？我一直都不确定，也不了解，但是一想到费天丽泪流满面的模样，我不禁要退缩了！
终于，我决定不再和范圣海见面，一股莫以名之的罪恶感，让我不得不把自己和范圣海之间在前一阵子发生的所有感动，全部冷漠地冰冻起来。