契约新娘 第一章
「什么！？爸，你说你输掉我们家的房子？」
柏嫣蓉停下向前的脚步，瞪向自己的父亲，不敢置信的再重复一次她父亲所告诉她的话。
她才刚从学校回来，就看到自己那一向好赌、且好不容易才会出现的父亲，很不耐烦的在客厅里踱步，不料他劈头的第一句话却让她如此震惊。
「嫣蓉，你不明白，我－－」
柏文儒涨红著脸，拉了拉身上因一夜豪赌所以未换、此刻显得有点皱的衬衫，嗫嚅的说。
「我该明白什么？」柏嫣蓉打断他的话，上前一步靠近父亲，语气里全是失望。
「爸，你怎么可以这样！以前就是因为你爱赌，才会气死妈妈，害我成为单亲家庭的孩子;不过至少那时候我们还有一个窝可以安身，可现在呢？你连房子都赌输了，我们今后怎么办？你告诉我，我们今后该怎么办？」
柏文儒一直后退，直到意识到自己不该如此退却，这才满脸通红的挺直肩膀。
他是她的父亲，不是吗？虽然他不小心赌输了家产，但也不容许自己的女儿一步步逼近、这么无礼的对他说话。
倏地，柏文儒恼羞成怒地道：「嫣蓉，我不需要跟你解释，这房子是我的，我有权利做最好的处理！」
「你所谓的做最好的处理，就是把它赌输？」柏嫣蓉毫不客气的反驳，一脸的悲伤。「爸，这房子是妈妈唯一留下来给我的东西，你怎么可以……」
「不要再说了，总之我已经把它输给黎杰了，而且……」
「而且怎样？」
「没……怎样。」柏文儒心虚的微偏著头，下意识的回避自己女儿的眸光，他根本没有多余的勇气说出自己将她也一起赌输的事实。
「爸！」
「别再说了！总之，想办法赶快搬走吧！」
「搬走？」她能搬到哪里？
自从母亲在她十岁时去世至今也快十个年头里，柏嫣蓉就靠著打工和母亲预留下来的一笔基金安分的生活、乖乖的念书。
以为日子就将这样平静的度过，可她作梦也想不到，唯一的房子竟会被那个她几乎都快忘记长相的父亲输掉。
看到女儿瞬间刷白的容颜，柏文儒虽有一点愧色，只是事到如今，一切都已经无法挽回了，不是吗？
天晓得从前的柏文儒是一个单纯且奉公守法的公务员，一辈子最大的理想，莫过于能够娶个贤妻良母，有双乖巧的儿女，生活不虞匮乏、平平安安终老一生罢了。
然，一切都从认识翁翠薇开始，柏文儒原想一生平淡的生活就完全变了样。
翁翠薇的大方、美丽、热情、富有，让他在一次偶然的情况下，不但惊为天人，且发誓要追她到手，更发下宏愿，非得迅速致富以匹配得上她不可。
只是短期致富谈何容易，再加上翁翠薇身边围绕的富家子弟、公子哥儿不知凡几，就算他有翩翩风度、仪表堂堂的风采，少了金钱的堆拱，仍旧只是一个凡夫俗子。
也因此，柏文儒终于下定决心弃文从商，努力的在这个钱滚钱的社会里，迅速堆积财富。
没想到他一头栽下去之后，竟会是如此万劫不复……
刚开始大概是运气好吧！柏文儒因为赌，的确赚了一笔横财，也终于鼓起勇气娶得翁翠薇，过著他理想中的美满生活。
只是对于赌博，他却因此沉陷得再也不可自拔了。
尤其是那种赌一把就论英雄的感官刺激，更是令他深深的迷眩。
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「告诉我，那个坏蛋叫什么名字？」
柏嫣蓉自从懂事之后，对于父亲的赌瘾愈来愈大、愈来愈迷恋，甚至回家的时间愈来愈少，她就将跟父亲一起赌的人一概视为坏人，所以每每说到这些人，她的口气都是差到极点了。
「什么？」
「我是说，赢了我们房子的那个坏蛋，他叫什么名字？」
看到父亲脸上从迷惘到乍然而醒的神情变化，她就知道他的心魂刚刚又不知神游到哪场赌局去了，根本没在听她说话，柏嫣蓉气得连说话都几乎是用吼的。
「黎杰！他叫黎杰。」终于回神，柏文儒的语气满是钦羡：「嫣蓉，你不知道黎杰的赌技，简直到了出神入化的地步，他不过才刚到这里，就把老墨最赚钱的赌场『逍遥山庄』全赢了去。我还听说他是从阿拉伯来的，虽然没人知道他的真正身分，但凭他过的那种奢华的生活，大家都猜他可能是石油大王或公卿贵族什么的，财富简直多得令人无法置信！」
「太好了！这么说来，黎先生根本就不需要我们这一份小小的家产，对不对？」
什么老墨？什么逍遥山庄？柏嫣蓉一概不懂，也不想懂。
至于那个叫黎杰的赌棍，是不是石油大王或公卿贵族什么的，比起他那份多得令人无法置信的财富，她对后者可就惑兴趣多了。
毕竟她现在一心所想的，就是要如何才能保住母亲唯一留下来给她的这栋房子，而黎杰的超富有，将有助于她要回它。
「嫣蓉，你这话是什么意思？」眨著因一夜未眠而略显红肿的双眼，柏文儒不解的望著女儿。
自从妻子死后，女儿就再也不跟他亲近;虽然他知道是因为赌的缘故，再加上翠薇是因此郁闷而死，女儿才会如此气恨他，但事已至今，他早巳沉沦且无力回头了。
所以，除了这一层断不了的血缘关系，他跟女儿真的是渐行渐远了。
「爸，你必须立刻去见黎先生，向他解释清楚，然后要回我的房子。」柏嫣蓉的语气是斩钉截铁。
「你说什么？解释什么？」
「爸，这栋房子不是你的，是妈妈留给我唯一的东西，你没有权利输掉它！」柏嫣容抗议的怒喊著，一双慧黠的灵眸已泫然欲泣。「何况黎杰那么有钱，我相信他不会在乎是不是少一栋像我们家这种小房子的。」
然而，看父亲僵硬著脸，半句话都不吭的样子，柏嫣蓉失望了。
「爸，你不会去找黎杰谈的，对不对？」
她了解她的父亲，多年来父亲跟她相处的模式，不都一直是这种退却、僵局的循环？
「好吧！爸，既然你不肯去，那我只好自己去。」
虽说这是一句冲动的气话，但确是柏嫣蓉此刻所下的决定。
天知道她有多爱这个家！
两层楼的小洋房虽然占地不大，但确是精巧可爱，尤其是房子本身，从建造的蓝图，到屋里的格局，到最后的装潢布置，都是母亲一手承揽设计；所以，每每靠站在楼梯的扶手边，抚模著栏柱的雕刻纹路，她的内心总是充满了满足，与对母亲的思念。
她熟悉这栋屋子的每一个角落，也珍爱这里的所有一切。
尤其是母亲亲手替她挑选布置的卧室，窗户外就是一株老榆树。
春天，她总是看著树上的女敕芽争相滋长;夏天，茂密的树荫，总是吹著凉风，让她避开夏日的酷热；到了秋天，转黄的树叶飘飘落下，又是另一番赏心悦目的美景;而冬天，光秃秃的树梢常挂著一轮明月，伴她一起进入梦乡。
她的房间因此而变得更加丰富。
当然，最重要的是，她可以藉此感觉与已去世的母亲更为贴近。
想到这栋房子很快就会变成别人的产业，柏嫣蓉的心中就有一股说不出的凄楚。不过她可以确定，她不会像她父亲一样，整理行李偷偷的溜掉，她一定会想办法要回房子的。
有了这样的决定之后，柏嫣蓉的心反而比较平静，没有先前得知自己处境时的慌乱与无措，只剩下一股非要回房子不可的决心。
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站在逍遥山庄偌大的营业厅，柏嫣蓉显得有一点适应不良。
这是她生平第一决走进所谓的赌场，而且是名为山庄的超级大赌场。
从一进门夹道旁仿佛无止境延伸的吃角子老虎，就看得她眼花撩乱；好不容易在门房的引领下走到了大厅，放眼望去，那不下百桌且放置不同赌具的台子，更是教她看得目瞪口呆。
实在不懂，不过是一些冷冷的工具，为什么能让人沉迷忘返，甚至顷刻间倾家荡产也在所不借？
而此刻大厅空荡荡的没有半个人影，显然是还没有开始营业吧！
「柏小姐，请你在这里等一等，我去知会黎先生一声。」
门房温和的语气，与太过严肃的脸孔差异极大，这使柏嫣蓉原本因他太过凶恶的感觉而紧绷的心因此舒缓不少。
「谢谢你，麻烦你了。」
道谢之后，柏嫣容想到即将要面对黎杰谈判，可她除了一颗誓死保卫家园的决心之外，其他什么也没有。她的心忍不住一沉。
不一会儿，去而复返的门房亚伯为难的道:「对不起，柏小姐，黎先生说现在还太早，他还没有起床，恐怕……」
虽说与柏嫣蓉不过是短短数分钟的相处，但她清丽的面容与朴实的妆扮，比起之前那些打扮得花枝招展，自认高贵华丽、透过他想见黎杰的女子，虽然感觉寒伧了点，但说不上为什么，却难得的对上他的眼；所以他才会破例没替黎杰挡驾，反而帮忙替她引见，但黎杰……
「不！拜托你再帮我通报一次好不好？麻烦你告诉黎先生，我可以等，真的可以等。总之，无论如何我今天一定要见到他，拜托！」柏嫣容语带恳求，急切的打断亚柏的话，而一夜不成眠、此刻略显苍白的容颜，更有著绝不退却的神情。
见状，亚柏无奈的点头。「唉！好吧，那你就再等他一下。」
虽然他的面容严肃，且是公事公办的口吻，但他愿意再走一趟，怕嫣蓉已是万分感激。
「谢谢！拜托，麻烦你了！」
看著亚柏再次转身而去，柏嫣蓉一颗心就像是提在胸口，又像是挂著许多吊桶，七上八下的令她不安极了。
老天！她好不容易才凝聚所有的勇气，且赶在她父亲拎著皮箱准备离家落跑之际，才从他口中逼问出逍遥山庄这个地方，她可不想连黎杰的面都没见著就这么不战而败。
她绝不容许自己退却，绝不！
在稍待一会儿之后，亚柏又出现了。
「柏小姐，黎先生回话说，如果你坚持要等的话，可以在小偏厅里等他。」
他没有说出自己替她在黎杰面前特别求情，反身引领著她走进小偏厅。
「谢谢、谢谢！」柏嫣蓉叠声道谢。
走在前头的亚柏，只是轻轻扯唇一笑。
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砰的一声！
记得自己似乎才合上眼，门却霍地被推开，黎杰只见一道纤细的身影朝他奔来，接下来是一连串连珠炮似的言语攻击。
「黎先生，你实在是太过分了！我请求见你，而且你也答应了，为什么还把我丢在小偏厅不理、不睬，活像我是个没人要的乞丐似的……」
柏嫣蓉实在是急疯、也气疯了。
天知道，刚开始在小偏厅等待的时候，她是多么的有耐心，也不停的做著沙盘演练，一心只求能够赶快见到黎杰，向他解释清楚，她父亲没有权利拿她所继承的房子作为赌注，然后拿回她的房契。
谁晓得随著时间一分一秒的过去，别说黎杰始终不见人影，小偏厅更是连一只苍蝇也没有飞进来过，她的心情也由满怀冀望、失望，到满心的愤懑。
「是你自己要等的。」
终于想起有这么一回事，黎杰慢慢、冷冷的语气没有太大的起伏，黑瞳危险的眯起，有著被打扰的愠怒。
「我……我是说要等没错，可是黎先生，麻烦你看看自己的表好不好？我已经等了你将近十小时了耶！」柏嫣蓉不满的控诉。
黎杰被动的瞄了眼身后床头柜上一个精致可爱、浣熊造型的小闹钟后，冷冷的不发一语。
「我从早上八点就来等你，瞧瞧现在，都快晚上七点了！」
说到这十小时，她岂止只是度日如年。
一夜末眠的疲惫，再加上紧张在面对黎杰后的一连串未知，这种痛苦的煎熬，早已使她心力交瘁。
其实，柏嫣蓉原本是打算走出小偏厅，去恳求门房替她向黎杰再通报一次，哪晓得才打开偏厅的门一看，满厅的赌客几乎将原本空荡的场地给挤得水泄不通，令她傻了眼；别说想找到先前带她进来的那位不知道人家姓啥名啥的门房，能不迷失在这群人潮里，她就已经要庆幸了！
于是，在这进退不得、又苦等不到黎杰出现的情况下，她才决定自力救济，凭著之前门房替她通报所进出的房间一一闯探。
还好，皇天不负苦心人，在经过第N次误闯后，终于给她闯对了。
「不必对我抱怨，如果你不想等可以先走！」
黎杰的两道眉毛紧紧的拧起，不客气的下逐客令。
柏嫣蓉觉得难堪至极，也只能咬牙忍住不能发作，谁教她有求于人呢？
「我……」有一刹那的时间，她真不知道该怎么开口。
而这个认知几乎让她泄气。
喔，不！她不可以泄气，更不可以退却！
父亲说过，黎杰虽然拥有逍遥山庄，却极少出面，至少普通的赌客是见不到他的，而她这一次误闯，说不定是见他唯一的机会，所以无论如何，她都一定要好好把握，赶快开口说明来意才行。
「对不起，黎先生，我知道我这样乱闯是我不对，可是我真的好急……」
「急？急什么？急著上我的床？」黎杰的口气有著不屑。
他太清楚这些女人了，从来到这号称「遍地都是黄金」的台湾，尤其一把赌赢素有台北拉斯维加斯之称的逍遥山庄之后，他「赌神黎」的名声就不陉而走;而这其间除了指名要跟他赌的富商之外，巧立名目要见他的女人更多如过江之鲫。
每个女人找他的方式，都让他感到惊奇。
有个女演员，甚至还学当年埃及艳后去见凯撒大帝的方法，把自己包在一张毯子里，由两个穿著埃及服装的工作人员扛到他面前，然后她才从毯子里滚出来。
不过，不管她们来见他是因为崇拜，还是看上他的财富，她们所表现出来的柔情似水与狐媚行径，还有对他表现出极尽挑逗之能事，都不是眼前这个莽撞女子可以比拟的。
尽管她长得－－好美！
有著像瓷器一样的光滑皮肤、清澈的黑眸、乌黑的长睫毛、浓密的长发，秾纤合度的身材，还有一张我见犹怜的瓜子脸，虽然它现在正因为生气的关系而染上两朵霞云，不过仍是完美极了；只除了她的脾气。
「你？臭美！」这无赖！难道他满脑子都只在想这些吗？
「那你来干什么。」黎杰突然坐起身，露出原本被覆盖在被单下的结实胸膛，而未梳理的头发半遮著脸庞，俊目熠熠，声音佣懒。
「我……」不知为何，柏嫣蓉局促不安的退了一步。
感觉宽阔的卧室似乎突然间变小了，她这才意识到，自己生平第一次单独面对陌生的男人，而且还该死的是在人家的卧室；更糟的是，这男人还著胸膛半躺在床上，说不定被单覆盖下的其他部分也跟上半身一样一丝不挂……
停！老天，她这是在干嘛？
柏嫣蓉提醒自己，她来这里见黎杰是谈正事，而且攸关她今后是不是将从此露宿街头的要紧事，可不是来看他胸膛的，虽然它看起来确实是很吸引人－－伟岸、壮健，又无一丝赘肉，还有胸前那一撮看起来像满好玩的卷曲胸毛……
喔，停！
刻意忽略自己脸上不断上升的温度，柏嫣蓉试图冷静下来，视线也开始左飘右移，就怕再接触到黎杰因坐起身后被单下滑而得更多……
「看够了没？」黎杰虽用著询问的语气，却是挑逗的音调。
「呃……」
柏嫣蓉错愕的抬头，却正巧撞进黎杰那一双饶富兴味的墨黑眼瞳里，不由得一阵心虚的脸红，再度染上她早已烫透了的双颊。
天！她从来都不是个花痴的，不是吗？怎么……
「如果有兴趣，欢迎你上床。」
「上床！？」柏嫣蓉惊愕得差点咬到自己的舌头。
这男人简直比她想像的还疯狂！
「没错！欢迎。」单眉一扬，黎杰是欢迎没错。
「住口！你这个恶……」柏嫣蓉蓦地停口，深吸一口气，再次告诫自己，不可以生气、不可以骂人，即使眼前这男人实在是可恶的欠骂，甚至恶劣的欠扁，但无论如何她都得忍下来！
她还有求于他，不是吗？
黎杰和她想像的不同，她以为他就像电影里那种绅士赌徒一般，有正义感、讲义气，要不至少是个君子；可遗憾的是，他不是！
比较起来，他倒较像是个冒险家、掠夺者，是个清楚自己想要什么，就会勇敢的马上采取行动的人，而且他英俊非凡，尤其富有。
就因为他富有，所以才有办法过如此奢华、甚至是糜烂的日子，不是吗？
至少她从早上八点多就来，等到现在快十小时－－不！她已经没力去看腕表上的指针了，这男人直至此刻才被她的误闯吵醒。
要不是有钱，哪能把房子布置得如此富丽堂皇。
从真皮沙发、长毛地毯，到刺绣精致的窗帘，还有眼前感觉得出一定很好睡的席梦思床……
唉！又是床？
今天她真是见鬼的疯了，明明是来谈正事，却一再被特殊景象干扰。
甩甩头，柏嫣蓉努力的将自己纷乱的思绪厘清，不再胡思乱想。