契約新娘 第一章
「什麼！？爸，你說你輸掉我們家的房子？」
柏嫣蓉停下向前的腳步，瞪向自己的父親，不敢置信的再重復一次她父親所告訴她的話。
她才剛從學校回來，就看到自己那一向好賭、且好不容易才會出現的父親，很不耐煩的在客廳里踱步，不料他劈頭的第一句話卻讓她如此震驚。
「嫣蓉，你不明白，我－－」
柏文儒漲紅著臉，拉了拉身上因一夜豪賭所以未換、此刻顯得有點皺的襯衫，囁嚅的說。
「我該明白什麼？」柏嫣蓉打斷他的話，上前一步靠近父親，語氣里全是失望。
「爸，你怎麼可以這樣！以前就是因為你愛賭，才會氣死媽媽，害我成為單親家庭的孩子;不過至少那時候我們還有一個窩可以安身，可現在呢？你連房子都賭輸了，我們今後怎麼辦？你告訴我，我們今後該怎麼辦？」
柏文儒一直後退，直到意識到自己不該如此退卻，這才滿臉通紅的挺直肩膀。
他是她的父親，不是嗎？雖然他不小心賭輸了家產，但也不容許自己的女兒一步步逼近、這麼無禮的對他說話。
倏地，柏文儒惱羞成怒地道︰「嫣蓉，我不需要跟你解釋，這房子是我的，我有權利做最好的處理！」
「你所謂的做最好的處理，就是把它賭輸？」柏嫣蓉毫不客氣的反駁，一臉的悲傷。「爸，這房子是媽媽唯一留下來給我的東西，你怎麼可以……」
「不要再說了，總之我已經把它輸給黎杰了，而且……」
「而且怎樣？」
「沒……怎樣。」柏文儒心虛的微偏著頭，下意識的回避自己女兒的眸光，他根本沒有多余的勇氣說出自己將她也一起賭輸的事實。
「爸！」
「別再說了！總之，想辦法趕快搬走吧！」
「搬走？」她能搬到哪里？
自從母親在她十歲時去世至今也快十個年頭里，柏嫣蓉就靠著打工和母親預留下來的一筆基金安分的生活、乖乖的念書。
以為日子就將這樣平靜的度過，可她作夢也想不到，唯一的房子竟會被那個她幾乎都快忘記長相的父親輸掉。
看到女兒瞬間刷白的容顏，柏文儒雖有一點愧色，只是事到如今，一切都已經無法挽回了，不是嗎？
天曉得從前的柏文儒是一個單純且奉公守法的公務員，一輩子最大的理想，莫過于能夠娶個賢妻良母，有雙乖巧的兒女，生活不虞匱乏、平平安安終老一生罷了。
然，一切都從認識翁翠薇開始，柏文儒原想一生平淡的生活就完全變了樣。
翁翠薇的大方、美麗、熱情、富有，讓他在一次偶然的情況下，不但驚為天人，且發誓要追她到手，更發下宏願，非得迅速致富以匹配得上她不可。
只是短期致富談何容易，再加上翁翠薇身邊圍繞的富家子弟、公子哥兒不知凡幾，就算他有翩翩風度、儀表堂堂的風采，少了金錢的堆拱，仍舊只是一個凡夫俗子。
也因此，柏文儒終于下定決心棄文從商，努力的在這個錢滾錢的社會里，迅速堆積財富。
沒想到他一頭栽下去之後，竟會是如此萬劫不復……
剛開始大概是運氣好吧！柏文儒因為賭，的確賺了一筆橫財，也終于鼓起勇氣娶得翁翠薇，過著他理想中的美滿生活。
只是對于賭博，他卻因此沉陷得再也不可自拔了。
尤其是那種賭一把就論英雄的感官刺激，更是令他深深的迷眩。
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「告訴我，那個壞蛋叫什麼名字？」
柏嫣蓉自從懂事之後，對于父親的賭癮愈來愈大、愈來愈迷戀，甚至回家的時間愈來愈少，她就將跟父親一起賭的人一概視為壞人，所以每每說到這些人，她的口氣都是差到極點了。
「什麼？」
「我是說，贏了我們房子的那個壞蛋，他叫什麼名字？」
看到父親臉上從迷惘到乍然而醒的神情變化，她就知道他的心魂剛剛又不知神游到哪場賭局去了，根本沒在听她說話，柏嫣蓉氣得連說話都幾乎是用吼的。
「黎杰！他叫黎杰。」終于回神，柏文儒的語氣滿是欽羨︰「嫣蓉，你不知道黎杰的賭技，簡直到了出神入化的地步，他不過才剛到這里，就把老墨最賺錢的賭場『逍遙山莊』全贏了去。我還听說他是從阿拉伯來的，雖然沒人知道他的真正身分，但憑他過的那種奢華的生活，大家都猜他可能是石油大王或公卿貴族什麼的，財富簡直多得令人無法置信！」
「太好了！這麼說來，黎先生根本就不需要我們這一份小小的家產，對不對？」
什麼老墨？什麼逍遙山莊？柏嫣蓉一概不懂，也不想懂。
至于那個叫黎杰的賭棍，是不是石油大王或公卿貴族什麼的，比起他那份多得令人無法置信的財富，她對後者可就惑興趣多了。
畢竟她現在一心所想的，就是要如何才能保住母親唯一留下來給她的這棟房子，而黎杰的超富有，將有助于她要回它。
「嫣蓉，你這話是什麼意思？」眨著因一夜未眠而略顯紅腫的雙眼，柏文儒不解的望著女兒。
自從妻子死後，女兒就再也不跟他親近;雖然他知道是因為賭的緣故，再加上翠薇是因此郁悶而死，女兒才會如此氣恨他，但事已至今，他早巳沉淪且無力回頭了。
所以，除了這一層斷不了的血緣關系，他跟女兒真的是漸行漸遠了。
「爸，你必須立刻去見黎先生，向他解釋清楚，然後要回我的房子。」柏嫣蓉的語氣是斬釘截鐵。
「你說什麼？解釋什麼？」
「爸，這棟房子不是你的，是媽媽留給我唯一的東西，你沒有權利輸掉它！」柏嫣容抗議的怒喊著，一雙慧黠的靈眸已泫然欲泣。「何況黎杰那麼有錢，我相信他不會在乎是不是少一棟像我們家這種小房子的。」
然而，看父親僵硬著臉，半句話都不吭的樣子，柏嫣蓉失望了。
「爸，你不會去找黎杰談的，對不對？」
她了解她的父親，多年來父親跟她相處的模式，不都一直是這種退卻、僵局的循環？
「好吧！爸，既然你不肯去，那我只好自己去。」
雖說這是一句沖動的氣話，但確是柏嫣蓉此刻所下的決定。
天知道她有多愛這個家！
兩層樓的小洋房雖然佔地不大，但確是精巧可愛，尤其是房子本身，從建造的藍圖，到屋里的格局，到最後的裝潢布置，都是母親一手承攬設計；所以，每每靠站在樓梯的扶手邊，撫模著欄柱的雕刻紋路，她的內心總是充滿了滿足，與對母親的思念。
她熟悉這棟屋子的每一個角落，也珍愛這里的所有一切。
尤其是母親親手替她挑選布置的臥室，窗戶外就是一株老榆樹。
春天，她總是看著樹上的女敕芽爭相滋長;夏天，茂密的樹蔭，總是吹著涼風，讓她避開夏日的酷熱；到了秋天，轉黃的樹葉飄飄落下，又是另一番賞心悅目的美景;而冬天，光禿禿的樹梢常掛著一輪明月，伴她一起進入夢鄉。
她的房間因此而變得更加豐富。
當然，最重要的是，她可以藉此感覺與已去世的母親更為貼近。
想到這棟房子很快就會變成別人的產業，柏嫣蓉的心中就有一股說不出的淒楚。不過她可以確定，她不會像她父親一樣，整理行李偷偷的溜掉，她一定會想辦法要回房子的。
有了這樣的決定之後，柏嫣蓉的心反而比較平靜，沒有先前得知自己處境時的慌亂與無措，只剩下一股非要回房子不可的決心。
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站在逍遙山莊偌大的營業廳，柏嫣蓉顯得有一點適應不良。
這是她生平第一決走進所謂的賭場，而且是名為山莊的超級大賭場。
從一進門夾道旁仿佛無止境延伸的吃角子老虎，就看得她眼花撩亂；好不容易在門房的引領下走到了大廳，放眼望去，那不下百桌且放置不同賭具的台子，更是教她看得目瞪口呆。
實在不懂，不過是一些冷冷的工具，為什麼能讓人沉迷忘返，甚至頃刻間傾家蕩產也在所不借？
而此刻大廳空蕩蕩的沒有半個人影，顯然是還沒有開始營業吧！
「柏小姐，請你在這里等一等，我去知會黎先生一聲。」
門房溫和的語氣，與太過嚴肅的臉孔差異極大，這使柏嫣蓉原本因他太過凶惡的感覺而緊繃的心因此舒緩不少。
「謝謝你，麻煩你了。」
道謝之後，柏嫣容想到即將要面對黎杰談判，可她除了一顆誓死保衛家園的決心之外，其他什麼也沒有。她的心忍不住一沉。
不一會兒，去而復返的門房亞伯為難的道:「對不起，柏小姐，黎先生說現在還太早，他還沒有起床，恐怕……」
雖說與柏嫣蓉不過是短短數分鐘的相處，但她清麗的面容與樸實的妝扮，比起之前那些打扮得花枝招展，自認高貴華麗、透過他想見黎杰的女子，雖然感覺寒傖了點，但說不上為什麼，卻難得的對上他的眼；所以他才會破例沒替黎杰擋駕，反而幫忙替她引見，但黎杰……
「不！拜托你再幫我通報一次好不好？麻煩你告訴黎先生，我可以等，真的可以等。總之，無論如何我今天一定要見到他，拜托！」柏嫣容語帶懇求，急切的打斷亞柏的話，而一夜不成眠、此刻略顯蒼白的容顏，更有著絕不退卻的神情。
見狀，亞柏無奈的點頭。「唉！好吧，那你就再等他一下。」
雖然他的面容嚴肅，且是公事公辦的口吻，但他願意再走一趟，怕嫣蓉已是萬分感激。
「謝謝！拜托，麻煩你了！」
看著亞柏再次轉身而去，柏嫣蓉一顆心就像是提在胸口，又像是掛著許多吊桶，七上八下的令她不安極了。
老天！她好不容易才凝聚所有的勇氣，且趕在她父親拎著皮箱準備離家落跑之際，才從他口中逼問出逍遙山莊這個地方，她可不想連黎杰的面都沒見著就這麼不戰而敗。
她絕不容許自己退卻，絕不！
在稍待一會兒之後，亞柏又出現了。
「柏小姐，黎先生回話說，如果你堅持要等的話，可以在小偏廳里等他。」
他沒有說出自己替她在黎杰面前特別求情，反身引領著她走進小偏廳。
「謝謝、謝謝！」柏嫣蓉疊聲道謝。
走在前頭的亞柏，只是輕輕扯唇一笑。
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砰的一聲！
記得自己似乎才合上眼，門卻霍地被推開，黎杰只見一道縴細的身影朝他奔來，接下來是一連串連珠炮似的言語攻擊。
「黎先生，你實在是太過分了！我請求見你，而且你也答應了，為什麼還把我丟在小偏廳不理、不睬，活像我是個沒人要的乞丐似的……」
柏嫣蓉實在是急瘋、也氣瘋了。
天知道，剛開始在小偏廳等待的時候，她是多麼的有耐心，也不停的做著沙盤演練，一心只求能夠趕快見到黎杰，向他解釋清楚，她父親沒有權利拿她所繼承的房子作為賭注，然後拿回她的房契。
誰曉得隨著時間一分一秒的過去，別說黎杰始終不見人影，小偏廳更是連一只蒼蠅也沒有飛進來過，她的心情也由滿懷冀望、失望，到滿心的憤懣。
「是你自己要等的。」
終于想起有這麼一回事，黎杰慢慢、冷冷的語氣沒有太大的起伏，黑瞳危險的眯起，有著被打擾的慍怒。
「我……我是說要等沒錯，可是黎先生，麻煩你看看自己的表好不好？我已經等了你將近十小時了耶！」柏嫣蓉不滿的控訴。
黎杰被動的瞄了眼身後床頭櫃上一個精致可愛、浣熊造型的小鬧鐘後，冷冷的不發一語。
「我從早上八點就來等你，瞧瞧現在，都快晚上七點了！」
說到這十小時，她豈止只是度日如年。
一夜末眠的疲憊，再加上緊張在面對黎杰後的一連串未知，這種痛苦的煎熬，早已使她心力交瘁。
其實，柏嫣蓉原本是打算走出小偏廳，去懇求門房替她向黎杰再通報一次，哪曉得才打開偏廳的門一看，滿廳的賭客幾乎將原本空蕩的場地給擠得水泄不通，令她傻了眼；別說想找到先前帶她進來的那位不知道人家姓啥名啥的門房，能不迷失在這群人潮里，她就已經要慶幸了！
于是，在這進退不得、又苦等不到黎杰出現的情況下，她才決定自力救濟，憑著之前門房替她通報所進出的房間一一闖探。
還好，皇天不負苦心人，在經過第N次誤闖後，終于給她闖對了。
「不必對我抱怨，如果你不想等可以先走！」
黎杰的兩道眉毛緊緊的擰起，不客氣的下逐客令。
柏嫣蓉覺得難堪至極，也只能咬牙忍住不能發作，誰教她有求于人呢？
「我……」有一剎那的時間，她真不知道該怎麼開口。
而這個認知幾乎讓她泄氣。
喔，不！她不可以泄氣，更不可以退卻！
父親說過，黎杰雖然擁有逍遙山莊，卻極少出面，至少普通的賭客是見不到他的，而她這一次誤闖，說不定是見他唯一的機會，所以無論如何，她都一定要好好把握，趕快開口說明來意才行。
「對不起，黎先生，我知道我這樣亂闖是我不對，可是我真的好急……」
「急？急什麼？急著上我的床？」黎杰的口氣有著不屑。
他太清楚這些女人了，從來到這號稱「遍地都是黃金」的台灣，尤其一把賭贏素有台北拉斯維加斯之稱的逍遙山莊之後，他「賭神黎」的名聲就不陘而走;而這其間除了指名要跟他賭的富商之外，巧立名目要見他的女人更多如過江之鯽。
每個女人找他的方式，都讓他感到驚奇。
有個女演員，甚至還學當年埃及艷後去見凱撒大帝的方法，把自己包在一張毯子里，由兩個穿著埃及服裝的工作人員扛到他面前，然後她才從毯子里滾出來。
不過，不管她們來見他是因為崇拜，還是看上他的財富，她們所表現出來的柔情似水與狐媚行徑，還有對他表現出極盡挑逗之能事，都不是眼前這個莽撞女子可以比擬的。
盡管她長得－－好美！
有著像瓷器一樣的光滑皮膚、清澈的黑眸、烏黑的長睫毛、濃密的長發，縴合度的身材，還有一張我見猶憐的瓜子臉，雖然它現在正因為生氣的關系而染上兩朵霞雲，不過仍是完美極了；只除了她的脾氣。
「你？臭美！」這無賴！難道他滿腦子都只在想這些嗎？
「那你來干什麼。」黎杰突然坐起身，露出原本被覆蓋在被單下的結實胸膛，而未梳理的頭發半遮著臉龐，俊目熠熠，聲音佣懶。
「我……」不知為何，柏嫣蓉局促不安的退了一步。
感覺寬闊的臥室似乎突然間變小了，她這才意識到，自己生平第一次單獨面對陌生的男人，而且還該死的是在人家的臥室；更糟的是，這男人還著胸膛半躺在床上，說不定被單覆蓋下的其他部分也跟上半身一樣一絲不掛……
停！老天，她這是在干嘛？
柏嫣蓉提醒自己，她來這里見黎杰是談正事，而且攸關她今後是不是將從此露宿街頭的要緊事，可不是來看他胸膛的，雖然它看起來確實是很吸引人－－偉岸、壯健，又無一絲贅肉，還有胸前那一撮看起來像滿好玩的卷曲胸毛……
喔，停！
刻意忽略自己臉上不斷上升的溫度，柏嫣蓉試圖冷靜下來，視線也開始左飄右移，就怕再接觸到黎杰因坐起身後被單下滑而得更多……
「看夠了沒？」黎杰雖用著詢問的語氣，卻是挑逗的音調。
「呃……」
柏嫣蓉錯愕的抬頭，卻正巧撞進黎杰那一雙饒富興味的墨黑眼瞳里，不由得一陣心虛的臉紅，再度染上她早已燙透了的雙頰。
天！她從來都不是個花痴的，不是嗎？怎麼……
「如果有興趣，歡迎你上床。」
「上床！？」柏嫣蓉驚愕得差點咬到自己的舌頭。
這男人簡直比她想像的還瘋狂！
「沒錯！歡迎。」單眉一揚，黎杰是歡迎沒錯。
「住口！你這個惡……」柏嫣蓉驀地停口，深吸一口氣，再次告誡自己，不可以生氣、不可以罵人，即使眼前這男人實在是可惡的欠罵，甚至惡劣的欠扁，但無論如何她都得忍下來！
她還有求于他，不是嗎？
黎杰和她想像的不同，她以為他就像電影里那種紳士賭徒一般，有正義感、講義氣，要不至少是個君子；可遺憾的是，他不是！
比較起來，他倒較像是個冒險家、掠奪者，是個清楚自己想要什麼，就會勇敢的馬上采取行動的人，而且他英俊非凡，尤其富有。
就因為他富有，所以才有辦法過如此奢華、甚至是糜爛的日子，不是嗎？
至少她從早上八點多就來，等到現在快十小時－－不！她已經沒力去看腕表上的指針了，這男人直至此刻才被她的誤闖吵醒。
要不是有錢，哪能把房子布置得如此富麗堂皇。
從真皮沙發、長毛地毯，到刺繡精致的窗簾，還有眼前感覺得出一定很好睡的席夢思床……
唉！又是床？
今天她真是見鬼的瘋了，明明是來談正事，卻一再被特殊景象干擾。
甩甩頭，柏嫣蓉努力的將自己紛亂的思緒厘清，不再胡思亂想。