自求多福 第三章 挑衅
薄子淮在部院内处理完公务回府，更衣之后，便前来探视二妹，只不过当他瞥见趴在地上的人之后，不由得停下脚步。
不知怎么，他一眼就认出趴在那儿的婢女是谁。
这副样子成何体统？
“咦？”见主子突然不走了，跟在身后的小全子这才注意到双月。
小全子上前几步，左右打量。“这不是双月吗？”
保持趴卧姿势的双月正陷入最大的低潮，无心搭理。
“这是在做什么？”薄子淮冷声地问。
听到这个声音，双月脑中不期然地浮现一个画面，一道冷风呼呼吹来，刮起地上的落叶，四周气氛顿时变得尴尬，这是动漫里经常用到的场景，不过既然被看到了，想躲也来不及。
双月闷闷地说：“不要管我……”不用抬头也知晓这个声音的主人是谁了。
“起来！”薄子淮嗓音更冷。
她抽噎一声，肩头开始抖动。
小全子吓了一大跳，回头看着主子。“她、她哭了……”
“是二小姐怎么了吗？”薄子淮就是担心双月一个人会伺候不来，让二妹又发病了，所以才刚回府就赶来探视。
“她很好……”是我有事。
薄子淮走到她面前，由高处往下睥睨。“那就快点起来，这像什么话？别在这儿挡路。”
这下子双月又想用“亲切用语”问候他了。
这个男人真是没血没泪，只因为她是婢女，就不当人看了。
双月只好滚到墙角，继续趴着。
这样该怎么活下去？
总有一天她真的会掉进茅坑里头，到时历史会添上一笔，在清朝时的某大官家中，一名婢女被人发现溺死在黄金之中，死状狼狈凄惨。
呜呜……真是太丢脸了……
见双月还是不肯起来，薄子淮觉得身为主子的威权受到挑战。
“拉她起来！”他对身边的贴身小厮说。
小全子搔了搔脸颊，上前劝说：“双月，听到大人的话了，快点起来……”
“我连趴在地上的自由都没有……”双月苦笑地喃道。
她嘴里虽然这么抱怨，不过也不想又挨板子，只好慢吞吞地从地上爬起来，低头拍了拍衣服上的灰尘，不想让这个罪魁祸首瞧见自己泛红的眼圈，不想在他面前示弱。
“二小姐才刚睡着，大人要去看她，可要小声一点，不要把她吵醒了。”双月自认尽职地说。
薄子淮额际抽搐一下，实在不明白她是真的不懂，还是故意的，简直毫无当婢女的自觉，若今天不是在薄府，而是遇到别的主子，不知死过几回了。
一阵沉默之后，双月狐疑地抬头，心想怎么不说话了。
两人就这么面对面，各怀心思。
“……大人还有别的事吗？”她有些不耐烦地问。“没有的话，我要去看二小姐的药煎好没有？”
他张口欲言，最后还是打住。
“去吧。”薄子淮眉峰拢得很高。
双月“喔”了一声，既没屈膝行礼，也没回一声“是，大人”，就这么转身走了，委实让在场的两人傻眼。
“欸……”小全子一惊，想要把她叫回来。
“罢了。”薄子淮用两指揉了揉眉心。
如果处罚能让这名婢女懂得什么叫尊卑主从，薄子淮会这么做的，不过上回已经让她挨过了板子，似乎没有太大的成效，看来还是得先问问管事，究竟是打哪儿找来的。
他两手背在身后，转身往回走，既然二妹睡着了，晚一点再来。
只不过薄子淮在到书房途中，又想到什么，临时改变方向。
额娘若知道他已经回府，准会马上差人过来，此时此刻，薄子淮不想再应付娶妻这个话题。
于是，薄子淮决定前往大妹居住的院落。
而在房里绣着鸳鸯枕套的薄婉钰听到婢女说兄长来了，美目一转，似乎猜到原因。“请他进来。”
婢女福了出去了。
没过一会儿，薄子淮便踏进了房门。
“大哥是来我这儿『避难』的？”她娇笑地问。
“不会打扰到你吧？”薄子淮没有承认，也不否认，掀袍落坐。
“怎么会呢？”薄婉钰抿着一抹促狭的笑靥。“不过大哥怎么不到两位小妾房里？再怎么说，她们也是大哥的女人，去也是天经地义的事。”
他横了大妹一眼。“既无情，亦无心，去了又如何？”
“额娘就是太不了解大哥了，以为硬塞两个女人给你，孙子就有着落了。”她望着总是过分压抑，从小就严肃老成的兄长，轻叹一声。“大哥身为家中长子，向来责任感重，也很听额娘的话，就只有娶妻这一项，不顺她的意。”
听着，薄子淮只是啜着茶，并未搭腔。
薄婉钰换个方式问：“大哥究竟喜欢什么样的女子？”
“没遇上，又如何得知。”薄子淮淡淡地说。
她噗哧一笑。“这可就惨了，万一大哥都遇不上，岂不是一辈子都不娶妻。”
听大妹这么取笑，他却像是事不关己似的。
“大哥，别把自己逼得太紧，你做得够好了，所以不要太在意额娘说的话，她是有口无心。”薄婉钰收起戏谑，正色地说。“这样长久下去，你的身子会受不了的，要是倒下了，薄家该怎么办？”
“不谈这个。”薄子淮搁下茶碗。“你呢？”
“我？我很好。”她自然知晓兄长想问的是什么。
薄子淮锐利一瞥。“我和满都祜认识多年，咱们还住在京里时，他就经常到家中走动，你虽然还小，不过对他应该还有印象，不算陌生人，所以满都祜跟我提了婚事，我也答允了，他才呈报给户部。”
“大哥多虑了，我并非不想嫁给他。”她轻哂地说。
他细细地端详大妹一贯浅笑盈盈的娇容。“虽说是继室，不过你嫁过去，依旧坐稳嫡夫人的位置。”
“这个我知道。”薄婉钰笑叹一声。“只是想到就要离开出生的家，还有家人，心中难免忐忑，大哥别想太多。”她不希望增加兄长的压力。
“你从小就冰雪聪明，大哥相信不会有问题的。”他安抚地说。
薄婉钰巧笑嫣然。“真难得大哥也会夸人。”
“这是实话。”薄子淮纠正。“对了，你今天去看过二妹了？”
她颔了下螓首。“下午去看过了。”
“她身边的那名婢女……你觉得如何？”他想听听大妹的看法。
兄长这句话让薄婉钰有些讶然。“大哥看上她了？”
“你想到哪里去了？”薄子淮绷起俊脸问。
“因为大哥从来不曾注意府里的婢女，顶多知道是伺候谁的，连名字都不会问，所以不禁这么猜测。”她兴味十足地说道。
薄子淮冷冷地横了一眼。“不是你想的那回事。”
“那么又是哪回事？”薄婉钰似笑非笑地问。
他试着找出辞汇来描述。“只是觉得……她的言行举止相当怪异。”
从那名婢女的谈吐气质来看，怎么也不像那些小门小户，甚至是贫穷人家的女儿，她们只要见了官，哪一个不是畏畏缩缩、胆颤心惊，有谁会像这名婢女表现得如此自然坦率，还光明正大的瞪着自己，似乎在她的面前，只是一个在街上随处可见的普通人。
“怎么个怪异法？”她被撩起了好奇心。
“很难形容。”薄子淮似乎真的为这件事而困扰。
薄婉钰回想着那名婢女的长相，只记得有双生动灵活的大眼睛，以及纤细的外型，倒还没说上几句话。“不过我看二妹似乎很喜欢她，下午去的时候，二妹的心情很好。”
“是吗？”这点让他颇为意外。
想到那名婢女几次面对自己，总是张牙舞爪的，活像随时会扑过来咬他一口，也没给过好脸色，彷佛他们之间有什么仇恨似的。
“大哥若是担心这名婢女有问题，我会多注意的。”薄婉钰决定明天要好好地观察对方。
薄子淮不置可否，打算待会儿就把管事叫来问个清楚。
又过了一天……
外头天色还暗着，双月就醒来了。
她知道不能再像以前那样睡到自然醒，尤其是现在伺候二小姐，得睡在寝房后头的小房间内，半夜还要不时起来查看。
双月还不太熟练地穿好衣裳，连辫子也是紮得松松垮垮，然后步出小房间，来到外头，见病榻上的二小姐还是睡得很熟，这才放心地把桌案上的烛火吹熄，打开房门出去。
清晨的空气非常干净，让她忍不住张开双臂，大口吸了几下。
“鬼阿婆……”双月又把贴身佩带的琥珀从衣服里拉出来，硬挤出一抹“天真无邪”的笑容。“你出来一下又没关系，我不会生气，也保证不会打你的，如果真有什么苦衷，可以说出来大家好好商量嘛……”
她都这么说了，鬼阿婆还是没有动静。
“既然你连出来跟我解释都不肯，就是你先对不起我，不是我的错，所以你那个曾孙子要是真的活不过二十八岁，薄家也绝后了，都跟我无关……”双月假笑一下。“听到了吗？”
说完，双月把琥珀放回原位，就往小厨房走去了。
就在这时，她的身后不远，薄太夫人可是急得直跳脚，偏偏菩萨又警告过，一切结果全凭这丫头，自己不能干预。
双月并没有察觉到异状，走进小厨房之后，看到负责的老厨娘已经在煎药，还有准备早膳，所以主动过去帮忙。
待她吃完自己那一份早膳，便照着小鹃所教的，端着洗脸水进房伺候主子更衣梳洗，幸好都是女生，也不会太尴尬。
薄少筠才刚睡醒就马上问：“你不是要说故事给我听？”
“等你吃完了饭、也喝过药，自然就会说。”双月提出交换条件。
闻言，薄少筠也只能同意，因为每天闷在房里，总是希望能有什么新鲜事，或故事可以听。“我知道了。”
其实这位二小姐还真的只是个孩子，在古代，或许只等着嫁人，但是在现代，却是个除了念书，就是跟同学看电影、吃东西，跟父母撒娇的国中生，正是最无忧无虑的年纪。
“二小姐不想到外面去吗？”双月随口问道。
她脸色一黯。“大夫说我需要静养，大哥也不准我到外头吹风，更何况我连走路的力气也没有……”
“原来是这样。”见二小姐的双脚又白又细，没有肌肉，能够下床走个一、两步就不错了。
薄少筠低下螓首，一头长发跟着垂在两侧，低声喃道：“我为什么会生病呢？是不是上辈子做了坏事？”
“你是这样想的吗？”双月拿来梳子，帮她梳理头发，一面引用“长腿叔叔”所说过的话。
“曾经有个人这么告诉我，一个人来到这个世间，就是要经过一连串的困难，没有人会一帆风顺的，二小姐只是生病，身边还是有很多人关心，不过有很多孩子来不及长大就饿死了，有的是全身皮肤像鱼鳞般粗糙，而且还会月兑皮的怪病，却没有药可以治得好……”双月想到经常接到一个得了“鱼鳞癣症”的粉丝寄来的信件，说看了自己的漫画，让人生有了梦想，心里很欣慰能帮上一点忙。
“还有人被自己的妈……亲娘所怨恨，已经好多年没有见面，这不是在比谁的命最不好，而是每个人都有自己要面对的考验……”她也曾经埋怨过，为什么会有个不爱自己的妈妈，可是事实就是事实，最后还是要去面对。
说着，却见二小姐一直盯着自己，双月才想是不是这些话太过无情，刺激到她了，可是自己又不擅长说好听话来安慰别人。
“你真的好奇怪，从来没有人跟我说过这些。”薄少筠迷惑地说。
双月干笑一声。“这些都是别人跟我说的。”
“如果有一天……我通不过考验，真的死了呢？”她面露惧意地问。
见二小姐似乎对“死亡”真的相当害怕，双月歪着头想了又想，说道：“不怎么样，只好重新来过，到阴间排队等着再去转世投胎就好，不过二小姐可不要太急，最好让别人先去，你要留到最后一个。”
“为什么？”薄少筠眨着眼问道。
双月搀扶着她坐回床榻上，喘了口气。“因为这么一来，轮到二小姐去投胎，说不定已经几百年后了，那时候的医术，几乎什么病都可以医得好。”
说着，就见听的人“噗”的笑了。
“而且几百年后的茅坑完全不像现在这么可怕，不只可以坐着，还有个机关按下去，能够自动冲水，甚至有的还能帮你洗屁屁……连手纸都好细好绵，一点都不会擦破皮……”双月愈是往下说，薄少筠就笑得愈厉害了。
她一脸正色地说：“我是说真的。”
就算老实说出自己是从未来“穿越”到清朝的，也不会有人相信，只当是在说笑话，双月真是不知该哭还是跟着笑。
薄少筠笑到直咳嗽。“咳咳……如果真是这样……我一点都不怕死了……”
“相信我，真的跟我说的一样。”双月再三强调。
“好，我相信就是了……”薄少筠不太当真地回道。
双月轻抚着她的背。“有没有哪里不舒服？要不要请医……请大夫？”
“我没事……”她不想又惊动到兄姊。
“好吧。”双月继续手上的动作，直到二小姐的呼吸平缓下来，脸色也好多了才停止。
先让二小姐靠坐着，双月才拉了凳子过来，一口一口地喂她吃早膳。
薄少筠还是希望她多少透露一点。“待会儿你要说什么样的故事给我听？”
“嗯……我要说一个人类姑娘和妖怪的故事。”想了几个漫画版本，双月还是决定说这个。
“妖怪？”薄少筠瞠眸捂嘴。“就像西游记里的孙悟空吗？”
双月又喂她吃了一口。“孙悟空长得像猴子，不过我要说的犬夜叉，却生了一对狗耳朵。”
“狗耳朵生得什么模样？”薄少筠吞下嘴里的饭菜，一脸不解。
她用手在头上比划着。“就是……”真想画出来，比用说的还容易明白。
薄少筠催促问道：“就是什么样子？”
“改天画给你看好了。”双月只好这么说。
“你还会画画？”眼前这名婢女真的跟其他人不一样。
“呃，会画一点点……”她也不确定这么做会不会惹出麻烦来。“不过二小姐可不要跟别人提起。”
“为什么？”薄少筠奇怪地问。
就算双月愿意相信这位二小姐的为人，不过府里上上下下有那么多人，未必每个人都是好的，人心险恶这四个字从外表又看不出来。
“因为……我只是个婢女，做事还是要低调一点，免得大人又说我没有尽好自己的本分，要我去管事那儿领罚。”希望这样说得过去。
思索片刻，她总算点头了。“好，我不说就是了。”
“谢谢二小姐。”双月心想只要她肯保守秘密，应该不会有事，毕竟那是从现代带来的，要跟所有的人解释真的很麻烦，相信就算了，要是不相信，不知会不会引起什么样的风波，所以还是谨慎点好。
“不过没有纸……”这个朝代的纸张适不适合用来画图？
薄少筠听见她的自言自语，便说道：“要纸吗？你就去跟管事说一声，说是我要用的，他就会给你了。”
“说得也对。”就算是侧室生的，再怎么说也是主子，总不会不给，双月颔首地思忖。
过了半个时辰，薄少筠终于把汤药喝下，五官都皱成一团，赶紧含了块梅饼，才没那么苦。
“快说吧。”薄少筠期待地催促。
“好，我说……”双月才要起头，就听见有人敲门。
当双月前去应门，将房门打开，瞥见站在外头的一对主仆，因为昨天有见过这位大小姐，加上对方的长相和气质比古装戏里的大家闺秀还要像大家闺秀，什么笑不露齿、行不摆裙，根本就是在形容眼前的女子，想不认得都很难。
双月不太会见礼的动作，只好用鞠躬来表示。“大小姐。”
“嗯。”因为兄长提过这名婢女，薄婉钰今天也就格外注意，便不着痕迹地上下打量。“少筠醒了吗？”
她退到一旁，好让这对主仆进门。“已经醒了，刚喝过药。”
“我进去看看。”说完，薄婉钰轻移莲步地进去。
靠坐在床榻上的薄少筠早就听到她们的对话了。“大姊！”
薄婉钰坐在床沿，看着从小体弱多病的异母妹妹，柔婉地笑了笑。“今天这么快就喝完药了，要是每天这么乖这么听话就好。”
“因为双月要说故事给我听。”她不假思索地回道。
妹妹的话让薄婉钰回过头，将双月瞧得更仔细。“你还会说故事？”
一时之间，双月只能发出“嗯、呃”的声音。
“要回答『是，大小姐』。”薄婉钰身边的婢女容儿小声提点。
双月笑得有点僵硬。“是，大小姐。”
“那么我也想听听看。”或许这名婢女真有特别之处，才会让兄长注意，薄婉钰决定研究一番。
“当然没问题了。”她能说不行吗？
这句话让薄婉钰忍不住又瞧了双月一眼，心想这名婢女回话的方式确实怪异，但又说不出个所以然来。
薄少筠调整了下姿势。“双月，快说吧。”
“我要说的这个故事叫『犬夜叉』……”双月想着该怎么起头。
“从前从前有一个叫做阿篱的女孩……呃，我是说小姑娘，她的祖父是一间庙里的住持，因此他们全家人也都住在里头……”
双月用最简单易懂的方式来描述这个故事。
这时，薄婉钰来到案旁的凳子上坐下，两眼直盯着她瞧，让双月有种好像要被看透的感觉。
“有一天下午，阿篱看到弟弟跑进寺庙旁边的一间小祠堂里，便跟弟弟叮嘱不能随便跑进去玩，可是阿篱的弟弟说有东西掉在里头，想要进去捡，阿篱只好帮弟弟的忙了，可是当他们进到小祠堂里，却看到有一口井被人用木板封住井口，上头还贴了好多张符咒，觉得心里毛毛的，开始害怕起来……”双月说到这儿，就见其他三人都紧张地望着自己，等待接下来的发展。
她不但比手画脚，还带表情动作的。
“就在这个时候，阿篱听到井里头发出喀啦喀啦的怪声音，觉得很恐怖，就跟弟弟说快点出去，说时迟那时快，突然有个长头发，身上有好多只脚，就像蜈蚣一样的女妖怪撞破了木板和符咒，从井里头冲出来，然后扑向阿篱……”双月举高双手，龇牙咧嘴地做出飞扑的动作。
女人的尖叫声响起。“啊……”
薄少筠则用手心摀住耳朵，不敢听下去。
而发出尖叫的是婢女容儿。“呜呜……我最怕听鬼故事了……”
只有薄婉钰还算镇定，又像是借由喝茶的动作来掩饰。
双月一点都不觉得《犬夜叉》可怕，真不晓得她们在尖叫什么。“那就不要再说下去好了。”
“我要听！”薄少筠愈怕就愈想听。
“确定要听下去？”她可是会担心害二小姐发病。
“嗯。”薄少筠用力颔首。
“好吧，那我就继续说下去了……”双月轮流看着面前三个女孩子，清了清喉咙。“于是阿篱就这样被那只长得像蜈蚣的女妖怪给拖到井里头，她心里很害怕，可是也很生气，就很勇敢地把女妖怪给打跑了……”
在场的三个女孩子都吁了口气，还以为阿篱会被妖怪吃掉。
“太好了。”薄少筠拍了拍胸口说。
见三位听众兴致高昂，双月也愈说愈起劲了。
“可是现在最大的问题来了，阿篱掉到井里面，心想要快点爬上去才行，于是一直叫着弟弟的名字，偏偏弟弟都没有回答，她只能靠自己攀着墙壁一步一步慢慢地往上爬……”
见双月不知在想些什么，容儿连忙开口问：“然后呢？”
“然后……”她摆出惊讶的神情。“当阿篱爬出井里，却发现外头的景物完全变了，原本旁边应该是他们一家人居住的寺庙，却不见踪影……”
说到这儿，大家异口同声地问——
“怎么会不见了？”
双月知道接下来才是她真正想表达的，因为跟自己的遭遇息息相关。“后来阿篱才知道她居然『穿越』了，而且还跑到五百年前的朝代。”
闻言，薄婉钰问出重点。“什么是『穿越』？”
“『穿越』就是……”她歪着头思考要如何解释。“譬如说有人一个不小心掉进湖里，或是睡个一觉醒来，还是出了意外，张开眼睛却发现刚刚原本还在清朝，突然之间回到明朝，或是更早的朝代。”
闻言，薄家姊妹不约而同的掩嘴笑了。
容儿则替主子说出她们的想法。“怎么可能有这种事发生？”
“你们真的确定不会有？”双月试探地反问。
就算说了真话，也没人会相信吗？
原本是在想这对姊妹既然都是薄家人，如果肯相信她是从未来“穿越”而来，就可以请他们自己小心点，至少要让鬼阿婆的曾孙子活过二十八岁，还有尽快让他的两名小妾怀孕，甚至早日娶妻，薄家不就有后了；这么一来，双月能帮的也都帮了，要是还回不了现代，只能自求多福。
双月兀自寻思着，没注意到一双精明的美目正若有所思地在打量自己，似乎在分析这句话背后的意义。
“那么你又如何证明有呢？”薄婉钰轻柔地反问。
双月指着自己。“我就是从几百年后的世界『穿越』到清朝的。”
这话一出，在场的三名听众又笑了。
“这不是在说故事。”说着，她们笑得更凶，双月脸上又冒出三条黑线。“我是很认真的。”
寝房内的笑声没有间断。
算了！要这些古人相信这种天方夜谭，除非拿出证据。
不过就算有鬼阿婆这个人证，除了自己，也没人看得见，那么就只剩下她从现代带来的“东西”了。
只是在对薄家人还无法完全信任和了解之前，该冒这个险吗？
五日后，薄子淮终于等到消息。
戌时左右，一名中年管事走进灯火通明的书房，来到主子面前，拱手为礼。“大人。”
“找到牙婆了？”他从书册中抬起头来问。
“是，找是找到了，不过牙婆说……”管事有些难以启齿。
薄子淮一脸冷然。“说下去！”
“牙婆说她也不太记得有经手过这桩买卖……只记得双月这个名字，却不太记得她的亲戚住哪儿？”这种情况还真的有些诡异，听得管事当场也傻住了。“所以查了记录的本子，马上循着找去，却找不到姓于的这户人家……”
“没有？”薄子淮嗓音更沉更冷，让管事跟着全身紧绷。“牙婆确定没有找错地方？或是记错了？”
这个消息完全在预料之外。
管事屏住气息，躬着身回话。“大人，这位牙婆谨慎得很，不可能记错，而且记性又好，只要让她看过一次长相，就不会忘记，可是偏偏对双月的模样没什么印象，这点……跟小的倒是很像。”
“你也同样不记得她是怎么进府的？”薄子淮冷眼横睨，犀利的目光让管事头皮一阵发麻。
他吞咽一下。“小的总觉得好像记得、又好像不记得，就像是作梦似的，可是人都已经在府里，如果不是小的允许，又怎么进得来？所以……”莫非自己真的老了？记性才这么差。
“嗯。”坐在书案后的薄子淮直直地瞅着他，这名管事的办事能力自己是信得过的，所以才显得整件事透着诡谲。
“大人，要不要把双月叫来问个清楚？”管事心想只要询问当事人就能知道答案了。
薄子淮沉吟一下。“这件事我再合计合计，你先出去吧。”
“是。”管事暗暗吁了口气走了。
这究竟是怎么回事？
于是，他从书案后头踱了出来，信步来到门外的廊上，望着只有点点星光的漆黑天际。
原本只是单纯地想要了解这名婢女是出身何种人家，才会养出看似率性、实则不驯，难以掌控的性子，可是此刻的薄子淮反而陷入五里雾中。
她……到底是打哪儿来的？
看来有必要仔细调查。