自求多福 第三章 挑釁
薄子淮在部院內處理完公務回府，更衣之後，便前來探視二妹，只不過當他瞥見趴在地上的人之後，不由得停下腳步。
不知怎麼，他一眼就認出趴在那兒的婢女是誰。
這副樣子成何體統？
「咦？」見主子突然不走了，跟在身後的小全子這才注意到雙月。
小全子上前幾步，左右打量。「這不是雙月嗎？」
保持趴臥姿勢的雙月正陷入最大的低潮，無心搭理。
「這是在做什麼？」薄子淮冷聲地問。
听到這個聲音，雙月腦中不期然地浮現一個畫面，一道冷風呼呼吹來，刮起地上的落葉，四周氣氛頓時變得尷尬，這是動漫里經常用到的場景，不過既然被看到了，想躲也來不及。
雙月悶悶地說︰「不要管我……」不用抬頭也知曉這個聲音的主人是誰了。
「起來！」薄子淮嗓音更冷。
她抽噎一聲，肩頭開始抖動。
小全子嚇了一大跳，回頭看著主子。「她、她哭了……」
「是二小姐怎麼了嗎？」薄子淮就是擔心雙月一個人會伺候不來，讓二妹又發病了，所以才剛回府就趕來探視。
「她很好……」是我有事。
薄子淮走到她面前，由高處往下睥睨。「那就快點起來，這像什麼話？別在這兒擋路。」
這下子雙月又想用「親切用語」問候他了。
這個男人真是沒血沒淚，只因為她是婢女，就不當人看了。
雙月只好滾到牆角，繼續趴著。
這樣該怎麼活下去？
總有一天她真的會掉進茅坑里頭，到時歷史會添上一筆，在清朝時的某大官家中，一名婢女被人發現溺死在黃金之中，死狀狼狽淒慘。
嗚嗚……真是太丟臉了……
見雙月還是不肯起來，薄子淮覺得身為主子的威權受到挑戰。
「拉她起來！」他對身邊的貼身小廝說。
小全子搔了搔臉頰，上前勸說︰「雙月，听到大人的話了，快點起來……」
「我連趴在地上的自由都沒有……」雙月苦笑地喃道。
她嘴里雖然這麼抱怨，不過也不想又挨板子，只好慢吞吞地從地上爬起來，低頭拍了拍衣服上的灰塵，不想讓這個罪魁禍首瞧見自己泛紅的眼圈，不想在他面前示弱。
「二小姐才剛睡著，大人要去看她，可要小聲一點，不要把她吵醒了。」雙月自認盡職地說。
薄子淮額際抽搐一下，實在不明白她是真的不懂，還是故意的，簡直毫無當婢女的自覺，若今天不是在薄府，而是遇到別的主子，不知死過幾回了。
一陣沉默之後，雙月狐疑地抬頭，心想怎麼不說話了。
兩人就這麼面對面，各懷心思。
「……大人還有別的事嗎？」她有些不耐煩地問。「沒有的話，我要去看二小姐的藥煎好沒有？」
他張口欲言，最後還是打住。
「去吧。」薄子淮眉峰攏得很高。
雙月「喔」了一聲，既沒屈膝行禮，也沒回一聲「是，大人」，就這麼轉身走了，委實讓在場的兩人傻眼。
「欸……」小全子一驚，想要把她叫回來。
「罷了。」薄子淮用兩指揉了揉眉心。
如果處罰能讓這名婢女懂得什麼叫尊卑主從，薄子淮會這麼做的，不過上回已經讓她挨過了板子，似乎沒有太大的成效，看來還是得先問問管事，究竟是打哪兒找來的。
他兩手背在身後，轉身往回走，既然二妹睡著了，晚一點再來。
只不過薄子淮在到書房途中，又想到什麼，臨時改變方向。
額娘若知道他已經回府，準會馬上差人過來，此時此刻，薄子淮不想再應付娶妻這個話題。
于是，薄子淮決定前往大妹居住的院落。
而在房里繡著鴛鴦枕套的薄婉鈺听到婢女說兄長來了，美目一轉，似乎猜到原因。「請他進來。」
婢女福了出去了。
沒過一會兒，薄子淮便踏進了房門。
「大哥是來我這兒『避難』的？」她嬌笑地問。
「不會打擾到你吧？」薄子淮沒有承認，也不否認，掀袍落坐。
「怎麼會呢？」薄婉鈺抿著一抹促狹的笑靨。「不過大哥怎麼不到兩位小妾房里？再怎麼說，她們也是大哥的女人，去也是天經地義的事。」
他橫了大妹一眼。「既無情，亦無心，去了又如何？」
「額娘就是太不了解大哥了，以為硬塞兩個女人給你，孫子就有著落了。」她望著總是過分壓抑，從小就嚴肅老成的兄長，輕嘆一聲。「大哥身為家中長子，向來責任感重，也很听額娘的話，就只有娶妻這一項，不順她的意。」
听著，薄子淮只是啜著茶，並未搭腔。
薄婉鈺換個方式問︰「大哥究竟喜歡什麼樣的女子？」
「沒遇上，又如何得知。」薄子淮淡淡地說。
她噗哧一笑。「這可就慘了，萬一大哥都遇不上，豈不是一輩子都不娶妻。」
听大妹這麼取笑，他卻像是事不關己似的。
「大哥，別把自己逼得太緊，你做得夠好了，所以不要太在意額娘說的話，她是有口無心。」薄婉鈺收起戲謔，正色地說。「這樣長久下去，你的身子會受不了的，要是倒下了，薄家該怎麼辦？」
「不談這個。」薄子淮擱下茶碗。「你呢？」
「我？我很好。」她自然知曉兄長想問的是什麼。
薄子淮銳利一瞥。「我和滿都祜認識多年，咱們還住在京里時，他就經常到家中走動，你雖然還小，不過對他應該還有印象，不算陌生人，所以滿都祜跟我提了婚事，我也答允了，他才呈報給戶部。」
「大哥多慮了，我並非不想嫁給他。」她輕哂地說。
他細細地端詳大妹一貫淺笑盈盈的嬌容。「雖說是繼室，不過你嫁過去，依舊坐穩嫡夫人的位置。」
「這個我知道。」薄婉鈺笑嘆一聲。「只是想到就要離開出生的家，還有家人，心中難免忐忑，大哥別想太多。」她不希望增加兄長的壓力。
「你從小就冰雪聰明，大哥相信不會有問題的。」他安撫地說。
薄婉鈺巧笑嫣然。「真難得大哥也會夸人。」
「這是實話。」薄子淮糾正。「對了，你今天去看過二妹了？」
她頷了下螓首。「下午去看過了。」
「她身邊的那名婢女……你覺得如何？」他想听听大妹的看法。
兄長這句話讓薄婉鈺有些訝然。「大哥看上她了？」
「你想到哪里去了？」薄子淮繃起俊臉問。
「因為大哥從來不曾注意府里的婢女，頂多知道是伺候誰的，連名字都不會問，所以不禁這麼猜測。」她興味十足地說道。
薄子淮冷冷地橫了一眼。「不是你想的那回事。」
「那麼又是哪回事？」薄婉鈺似笑非笑地問。
他試著找出辭匯來描述。「只是覺得……她的言行舉止相當怪異。」
從那名婢女的談吐氣質來看，怎麼也不像那些小門小戶，甚至是貧窮人家的女兒，她們只要見了官，哪一個不是畏畏縮縮、膽顫心驚，有誰會像這名婢女表現得如此自然坦率，還光明正大的瞪著自己，似乎在她的面前，只是一個在街上隨處可見的普通人。
「怎麼個怪異法？」她被撩起了好奇心。
「很難形容。」薄子淮似乎真的為這件事而困擾。
薄婉鈺回想著那名婢女的長相，只記得有雙生動靈活的大眼楮，以及縴細的外型，倒還沒說上幾句話。「不過我看二妹似乎很喜歡她，下午去的時候，二妹的心情很好。」
「是嗎？」這點讓他頗為意外。
想到那名婢女幾次面對自己，總是張牙舞爪的，活像隨時會撲過來咬他一口，也沒給過好臉色，彷佛他們之間有什麼仇恨似的。
「大哥若是擔心這名婢女有問題，我會多注意的。」薄婉鈺決定明天要好好地觀察對方。
薄子淮不置可否，打算待會兒就把管事叫來問個清楚。
又過了一天……
外頭天色還暗著，雙月就醒來了。
她知道不能再像以前那樣睡到自然醒，尤其是現在伺候二小姐，得睡在寢房後頭的小房間內，半夜還要不時起來查看。
雙月還不太熟練地穿好衣裳，連辮子也是紮得松松垮垮，然後步出小房間，來到外頭，見病榻上的二小姐還是睡得很熟，這才放心地把桌案上的燭火吹熄，打開房門出去。
清晨的空氣非常干淨，讓她忍不住張開雙臂，大口吸了幾下。
「鬼阿婆……」雙月又把貼身佩帶的琥珀從衣服里拉出來，硬擠出一抹「天真無邪」的笑容。「你出來一下又沒關系，我不會生氣，也保證不會打你的，如果真有什麼苦衷，可以說出來大家好好商量嘛……」
她都這麼說了，鬼阿婆還是沒有動靜。
「既然你連出來跟我解釋都不肯，就是你先對不起我，不是我的錯，所以你那個曾孫子要是真的活不過二十八歲，薄家也絕後了，都跟我無關……」雙月假笑一下。「听到了嗎？」
說完，雙月把琥珀放回原位，就往小廚房走去了。
就在這時，她的身後不遠，薄太夫人可是急得直跳腳，偏偏菩薩又警告過，一切結果全憑這丫頭，自己不能干預。
雙月並沒有察覺到異狀，走進小廚房之後，看到負責的老廚娘已經在煎藥，還有準備早膳，所以主動過去幫忙。
待她吃完自己那一份早膳，便照著小鵑所教的，端著洗臉水進房伺候主子更衣梳洗，幸好都是女生，也不會太尷尬。
薄少筠才剛睡醒就馬上問︰「你不是要說故事給我听？」
「等你吃完了飯、也喝過藥，自然就會說。」雙月提出交換條件。
聞言，薄少筠也只能同意，因為每天悶在房里，總是希望能有什麼新鮮事，或故事可以听。「我知道了。」
其實這位二小姐還真的只是個孩子，在古代，或許只等著嫁人，但是在現代，卻是個除了念書，就是跟同學看電影、吃東西，跟父母撒嬌的國中生，正是最無憂無慮的年紀。
「二小姐不想到外面去嗎？」雙月隨口問道。
她臉色一黯。「大夫說我需要靜養，大哥也不準我到外頭吹風，更何況我連走路的力氣也沒有……」
「原來是這樣。」見二小姐的雙腳又白又細，沒有肌肉，能夠下床走個一、兩步就不錯了。
薄少筠低下螓首，一頭長發跟著垂在兩側，低聲喃道︰「我為什麼會生病呢？是不是上輩子做了壞事？」
「你是這樣想的嗎？」雙月拿來梳子，幫她梳理頭發，一面引用「長腿叔叔」所說過的話。
「曾經有個人這麼告訴我，一個人來到這個世間，就是要經過一連串的困難，沒有人會一帆風順的，二小姐只是生病，身邊還是有很多人關心，不過有很多孩子來不及長大就餓死了，有的是全身皮膚像魚鱗般粗糙，而且還會月兌皮的怪病，卻沒有藥可以治得好……」雙月想到經常接到一個得了「魚鱗癬癥」的粉絲寄來的信件，說看了自己的漫畫，讓人生有了夢想，心里很欣慰能幫上一點忙。
「還有人被自己的媽……親娘所怨恨，已經好多年沒有見面，這不是在比誰的命最不好，而是每個人都有自己要面對的考驗……」她也曾經埋怨過，為什麼會有個不愛自己的媽媽，可是事實就是事實，最後還是要去面對。
說著，卻見二小姐一直盯著自己，雙月才想是不是這些話太過無情，刺激到她了，可是自己又不擅長說好听話來安慰別人。
「你真的好奇怪，從來沒有人跟我說過這些。」薄少筠迷惑地說。
雙月干笑一聲。「這些都是別人跟我說的。」
「如果有一天……我通不過考驗，真的死了呢？」她面露懼意地問。
見二小姐似乎對「死亡」真的相當害怕，雙月歪著頭想了又想，說道︰「不怎麼樣，只好重新來過，到陰間排隊等著再去轉世投胎就好，不過二小姐可不要太急，最好讓別人先去，你要留到最後一個。」
「為什麼？」薄少筠眨著眼問道。
雙月攙扶著她坐回床榻上，喘了口氣。「因為這麼一來，輪到二小姐去投胎，說不定已經幾百年後了，那時候的醫術，幾乎什麼病都可以醫得好。」
說著，就見听的人「噗」的笑了。
「而且幾百年後的茅坑完全不像現在這麼可怕，不只可以坐著，還有個機關按下去，能夠自動沖水，甚至有的還能幫你洗屁屁……連手紙都好細好綿，一點都不會擦破皮……」雙月愈是往下說，薄少筠就笑得愈厲害了。
她一臉正色地說︰「我是說真的。」
就算老實說出自己是從未來「穿越」到清朝的，也不會有人相信，只當是在說笑話，雙月真是不知該哭還是跟著笑。
薄少筠笑到直咳嗽。「咳咳……如果真是這樣……我一點都不怕死了……」
「相信我，真的跟我說的一樣。」雙月再三強調。
「好，我相信就是了……」薄少筠不太當真地回道。
雙月輕撫著她的背。「有沒有哪里不舒服？要不要請醫……請大夫？」
「我沒事……」她不想又驚動到兄姊。
「好吧。」雙月繼續手上的動作，直到二小姐的呼吸平緩下來，臉色也好多了才停止。
先讓二小姐靠坐著，雙月才拉了凳子過來，一口一口地喂她吃早膳。
薄少筠還是希望她多少透露一點。「待會兒你要說什麼樣的故事給我听？」
「嗯……我要說一個人類姑娘和妖怪的故事。」想了幾個漫畫版本，雙月還是決定說這個。
「妖怪？」薄少筠瞠眸捂嘴。「就像西游記里的孫悟空嗎？」
雙月又喂她吃了一口。「孫悟空長得像猴子，不過我要說的犬夜叉，卻生了一對狗耳朵。」
「狗耳朵生得什麼模樣？」薄少筠吞下嘴里的飯菜，一臉不解。
她用手在頭上比劃著。「就是……」真想畫出來，比用說的還容易明白。
薄少筠催促問道︰「就是什麼樣子？」
「改天畫給你看好了。」雙月只好這麼說。
「你還會畫畫？」眼前這名婢女真的跟其他人不一樣。
「呃，會畫一點點……」她也不確定這麼做會不會惹出麻煩來。「不過二小姐可不要跟別人提起。」
「為什麼？」薄少筠奇怪地問。
就算雙月願意相信這位二小姐的為人，不過府里上上下下有那麼多人，未必每個人都是好的，人心險惡這四個字從外表又看不出來。
「因為……我只是個婢女，做事還是要低調一點，免得大人又說我沒有盡好自己的本分，要我去管事那兒領罰。」希望這樣說得過去。
思索片刻，她總算點頭了。「好，我不說就是了。」
「謝謝二小姐。」雙月心想只要她肯保守秘密，應該不會有事，畢竟那是從現代帶來的，要跟所有的人解釋真的很麻煩，相信就算了，要是不相信，不知會不會引起什麼樣的風波，所以還是謹慎點好。
「不過沒有紙……」這個朝代的紙張適不適合用來畫圖？
薄少筠听見她的自言自語，便說道︰「要紙嗎？你就去跟管事說一聲，說是我要用的，他就會給你了。」
「說得也對。」就算是側室生的，再怎麼說也是主子，總不會不給，雙月頷首地思忖。
過了半個時辰，薄少筠終于把湯藥喝下，五官都皺成一團，趕緊含了塊梅餅，才沒那麼苦。
「快說吧。」薄少筠期待地催促。
「好，我說……」雙月才要起頭，就听見有人敲門。
當雙月前去應門，將房門打開，瞥見站在外頭的一對主僕，因為昨天有見過這位大小姐，加上對方的長相和氣質比古裝戲里的大家閨秀還要像大家閨秀，什麼笑不露齒、行不擺裙，根本就是在形容眼前的女子，想不認得都很難。
雙月不太會見禮的動作，只好用鞠躬來表示。「大小姐。」
「嗯。」因為兄長提過這名婢女，薄婉鈺今天也就格外注意，便不著痕跡地上下打量。「少筠醒了嗎？」
她退到一旁，好讓這對主僕進門。「已經醒了，剛喝過藥。」
「我進去看看。」說完，薄婉鈺輕移蓮步地進去。
靠坐在床榻上的薄少筠早就听到她們的對話了。「大姊！」
薄婉鈺坐在床沿，看著從小體弱多病的異母妹妹，柔婉地笑了笑。「今天這麼快就喝完藥了，要是每天這麼乖這麼听話就好。」
「因為雙月要說故事給我听。」她不假思索地回道。
妹妹的話讓薄婉鈺回過頭，將雙月瞧得更仔細。「你還會說故事？」
一時之間，雙月只能發出「嗯、呃」的聲音。
「要回答『是，大小姐』。」薄婉鈺身邊的婢女容兒小聲提點。
雙月笑得有點僵硬。「是，大小姐。」
「那麼我也想听听看。」或許這名婢女真有特別之處，才會讓兄長注意，薄婉鈺決定研究一番。
「當然沒問題了。」她能說不行嗎？
這句話讓薄婉鈺忍不住又瞧了雙月一眼，心想這名婢女回話的方式確實怪異，但又說不出個所以然來。
薄少筠調整了下姿勢。「雙月，快說吧。」
「我要說的這個故事叫『犬夜叉』……」雙月想著該怎麼起頭。
「從前從前有一個叫做阿籬的女孩……呃，我是說小姑娘，她的祖父是一間廟里的住持，因此他們全家人也都住在里頭……」
雙月用最簡單易懂的方式來描述這個故事。
這時，薄婉鈺來到案旁的凳子上坐下，兩眼直盯著她瞧，讓雙月有種好像要被看透的感覺。
「有一天下午，阿籬看到弟弟跑進寺廟旁邊的一間小祠堂里，便跟弟弟叮囑不能隨便跑進去玩，可是阿籬的弟弟說有東西掉在里頭，想要進去撿，阿籬只好幫弟弟的忙了，可是當他們進到小祠堂里，卻看到有一口井被人用木板封住井口，上頭還貼了好多張符咒，覺得心里毛毛的，開始害怕起來……」雙月說到這兒，就見其他三人都緊張地望著自己，等待接下來的發展。
她不但比手畫腳，還帶表情動作的。
「就在這個時候，阿籬听到井里頭發出喀啦喀啦的怪聲音，覺得很恐怖，就跟弟弟說快點出去，說時遲那時快，突然有個長頭發，身上有好多只腳，就像蜈蚣一樣的女妖怪撞破了木板和符咒，從井里頭沖出來，然後撲向阿籬……」雙月舉高雙手，齜牙咧嘴地做出飛撲的動作。
女人的尖叫聲響起。「啊……」
薄少筠則用手心摀住耳朵，不敢听下去。
而發出尖叫的是婢女容兒。「嗚嗚……我最怕听鬼故事了……」
只有薄婉鈺還算鎮定，又像是借由喝茶的動作來掩飾。
雙月一點都不覺得《犬夜叉》可怕，真不曉得她們在尖叫什麼。「那就不要再說下去好了。」
「我要听！」薄少筠愈怕就愈想听。
「確定要听下去？」她可是會擔心害二小姐發病。
「嗯。」薄少筠用力頷首。
「好吧，那我就繼續說下去了……」雙月輪流看著面前三個女孩子，清了清喉嚨。「于是阿籬就這樣被那只長得像蜈蚣的女妖怪給拖到井里頭，她心里很害怕，可是也很生氣，就很勇敢地把女妖怪給打跑了……」
在場的三個女孩子都吁了口氣，還以為阿籬會被妖怪吃掉。
「太好了。」薄少筠拍了拍胸口說。
見三位听眾興致高昂，雙月也愈說愈起勁了。
「可是現在最大的問題來了，阿籬掉到井里面，心想要快點爬上去才行，于是一直叫著弟弟的名字，偏偏弟弟都沒有回答，她只能靠自己攀著牆壁一步一步慢慢地往上爬……」
見雙月不知在想些什麼，容兒連忙開口問︰「然後呢？」
「然後……」她擺出驚訝的神情。「當阿籬爬出井里，卻發現外頭的景物完全變了，原本旁邊應該是他們一家人居住的寺廟，卻不見蹤影……」
說到這兒，大家異口同聲地問——
「怎麼會不見了？」
雙月知道接下來才是她真正想表達的，因為跟自己的遭遇息息相關。「後來阿籬才知道她居然『穿越』了，而且還跑到五百年前的朝代。」
聞言，薄婉鈺問出重點。「什麼是『穿越』？」
「『穿越』就是……」她歪著頭思考要如何解釋。「譬如說有人一個不小心掉進湖里，或是睡個一覺醒來，還是出了意外，張開眼楮卻發現剛剛原本還在清朝，突然之間回到明朝，或是更早的朝代。」
聞言，薄家姊妹不約而同的掩嘴笑了。
容兒則替主子說出她們的想法。「怎麼可能有這種事發生？」
「你們真的確定不會有？」雙月試探地反問。
就算說了真話，也沒人會相信嗎？
原本是在想這對姊妹既然都是薄家人，如果肯相信她是從未來「穿越」而來，就可以請他們自己小心點，至少要讓鬼阿婆的曾孫子活過二十八歲，還有盡快讓他的兩名小妾懷孕，甚至早日娶妻，薄家不就有後了；這麼一來，雙月能幫的也都幫了，要是還回不了現代，只能自求多福。
雙月兀自尋思著，沒注意到一雙精明的美目正若有所思地在打量自己，似乎在分析這句話背後的意義。
「那麼你又如何證明有呢？」薄婉鈺輕柔地反問。
雙月指著自己。「我就是從幾百年後的世界『穿越』到清朝的。」
這話一出，在場的三名听眾又笑了。
「這不是在說故事。」說著，她們笑得更凶，雙月臉上又冒出三條黑線。「我是很認真的。」
寢房內的笑聲沒有間斷。
算了！要這些古人相信這種天方夜譚，除非拿出證據。
不過就算有鬼阿婆這個人證，除了自己，也沒人看得見，那麼就只剩下她從現代帶來的「東西」了。
只是在對薄家人還無法完全信任和了解之前，該冒這個險嗎？
五日後，薄子淮終于等到消息。
戌時左右，一名中年管事走進燈火通明的書房，來到主子面前，拱手為禮。「大人。」
「找到牙婆了？」他從書冊中抬起頭來問。
「是，找是找到了，不過牙婆說……」管事有些難以啟齒。
薄子淮一臉冷然。「說下去！」
「牙婆說她也不太記得有經手過這樁買賣……只記得雙月這個名字，卻不太記得她的親戚住哪兒？」這種情況還真的有些詭異，听得管事當場也傻住了。「所以查了記錄的本子，馬上循著找去，卻找不到姓于的這戶人家……」
「沒有？」薄子淮嗓音更沉更冷，讓管事跟著全身緊繃。「牙婆確定沒有找錯地方？或是記錯了？」
這個消息完全在預料之外。
管事屏住氣息，躬著身回話。「大人，這位牙婆謹慎得很，不可能記錯，而且記性又好，只要讓她看過一次長相，就不會忘記，可是偏偏對雙月的模樣沒什麼印象，這點……跟小的倒是很像。」
「你也同樣不記得她是怎麼進府的？」薄子淮冷眼橫睨，犀利的目光讓管事頭皮一陣發麻。
他吞咽一下。「小的總覺得好像記得、又好像不記得，就像是作夢似的，可是人都已經在府里，如果不是小的允許，又怎麼進得來？所以……」莫非自己真的老了？記性才這麼差。
「嗯。」坐在書案後的薄子淮直直地瞅著他，這名管事的辦事能力自己是信得過的，所以才顯得整件事透著詭譎。
「大人，要不要把雙月叫來問個清楚？」管事心想只要詢問當事人就能知道答案了。
薄子淮沉吟一下。「這件事我再合計合計，你先出去吧。」
「是。」管事暗暗吁了口氣走了。
這究竟是怎麼回事？
于是，他從書案後頭踱了出來，信步來到門外的廊上，望著只有點點星光的漆黑天際。
原本只是單純地想要了解這名婢女是出身何種人家，才會養出看似率性、實則不馴，難以掌控的性子，可是此刻的薄子淮反而陷入五里霧中。
她……到底是打哪兒來的？
看來有必要仔細調查。