酷吏 第十章
程盼儿听出戏码后，心中暗道。这出戏讲的是善有善报的故事，此刻拿出来登台，倒也算不功不过，只是没想到锦文帝的爱好居然如此软柔？
她好奇地往中央正对着舞台的位置看去。
那里架了个高台，上面铺满了御用的黄缎，中间坐着的身影却略显臃肿，自然不可能是锦文帝。虽然那里也是远得看不清人影，但程盼儿却知道上面是谁。
之前便听说太上皇也带了几位太妃一起参加秋狩，只是从没见他们出现在猎场上，想来是嫌骑猎太过血腥，另寻乐子去了，况且，能代替锦文帝坐在那个位置上的人，自然只有太上皇。
太上皇左右各坐着一名身着华丽宫装的女子，三人并未做出什么破格之事，但仍看得出举止间透露着亲近。
程盼儿眼神极利，便是隔着这么远也能看出两女身材苗条，身段窈窕，有少女的灵巧，亦有少妇的风韵，年岁大致二十上下，至多不超过二十五岁，想来应是目前最受宠的容太妃与华太妃。
据说太上皇的个性较为……咳咳……平和，“锁麟囊”这戏码若是锦文帝来看，确实软柔了，但若是给这三人看，倒是适合不过。程盼儿在心中暗忖。
收回心神，台上已经唱过一段，程盼儿不再分心，拉长了耳朵，细细捕捉那绕到自个儿跟前时，已经变得细碎的乐声。
人总是对自己最熟悉、最有把握的事物感到安心与亲近，程盼儿自然也不例外。
她是天生合该生在舞台上的人，听着听着，眼神便透露了向往。
多么想要再次踏上那舞台，多么想要再次拉开嗓子唱戏，可这些都再也办不到了……
子非鱼，焉知鱼之乐。真说出去，怕是没人信。对程盼儿而言，做戏子可比做官快乐得多，所以跟一些一旦飞黄腾达，便想与过去彻底切割的人不同，程盼儿从不曾想要隐瞒自己曾经是个戏子的事实。
她不偷不抢，凭着苦学而来的本领吃饭，有什么可羞愧的？
此时开不了口，心里哼哼倒也一解相思。
这“锁麟囊”的故事内容是一贫一富两名新娘在破庙里躲雨，富千金听见贫女哭泣，遂命人去问，得知贫女出嫁无嫁妆，一时心怜，便交代下人将一支锁麟囊送给贫女，且交代不可告知对方自己名姓。
多年过去，富千金落难，成为别人的家仆，一日意外看见锁麟囊，不禁泪如雨下，原来此间女主人便是当年的贫女，两人相认后认作姊妹，结局欢喜。只听得戏台上身着婚服，扮相美丽的伶人正唱着：
耳听得悲声惨心中如捣，
同遇人为什么这样缘啕？
莫不是夫郎丑难谐女貌，
莫不是强婚配鸦占鸾巢……
伶人扮相美丽，嗓音更是清脆无比，花腔耍得一个花巧漂亮，将一个知书达礼、悲天悯人的千金小姐演得唯妙唯肖。
饶是这码戏已是看过多次，程盼儿仍是看得专心。戏班大都是行走班子，若不是有人为了祭典、过寿等等请来戏班，想看就只能凭运气。
程盼儿在外地当县令时，倒是听过几次，回到京城后，却还是第一次听到，想来是与看戏的方式有关。
行走班子都是露天搭台表演，看客随意找个板凳什么的坐在空地上，一地瓜子壳是常有的事。京城里的人非富即贵，自是不肯做这等有失身分的事，因此看戏一般被归类为较为民间的活动。
一戏终了，程盼儿还在细细品味，突听得一个男音道：“程大人不也能唱两句吗？不如让她唱上一段助兴。”
程盼儿抬起头，见身前不少人回头望她，霎时觉得自己像是好生走在街上，无端被泼了一身洗脚水。
再往前，隔着几个人的孙潜也正回头望她。今日众人皆依序而坐，他不方便靠过来，此时已经急得涨红了脸。
程盼儿虽然曾为伶人，如今好歹也已经是个官，居然要她当众献唱以资娱乐，这不是摆明了折辱她吗？
孙潜满满的维护之情写在脸上，程盼儿就怕他做出什么殿前失仪之事，一个极为凌厉的眼神扫去，张口无声地说了句“不可”。
太上皇与身旁一名妃子交谈了两句，又说了些什么，一名小太监立即传来口喻让她上前。
程盼儿又做了个手势让孙潜少安勿躁，起身绕过众多官员，几乎是每往前走几步，品级便大上一些，直到来到太上皇面前，她恭恭敬敬行了礼。
“微臣程盼儿参见太上皇万岁万万岁，两位太妃千岁千千岁。”
“程爱卿平身。”
“谢万岁。”
“朕听曾爱卿说你会唱戏？你不如就给众人唱上一段吧。”太上皇道。程盼儿一面想着太上皇还真是……嗯，与传闻名实相符，一面悄悄偏过头，望了那名曾大人一眼。
程盼儿自认记性不错，也肯定自己并不认识那位曾大人，为何那人要针对自己呢？
程盼儿再天真，也不认为这位曾大人的提议没有人指使，怕是有人想藉着太上皇的手打她的脸。
太上皇长年不管事，镇日镇夜尽是与妃子们厮混在一处……
程盼儿略一细想，心中便有了计较，拱了手，尽可能让自己的声音清楚地道：“启禀陛下，非微臣不肯为，而是办不到，微臣早已倒嗓，怕是唱不了大戏。”
能够吹动太上皇的，莫过於枕头风，而后宫之中唯|与自己有交集的，便是当今最受宠的宠妃之一，容太妃袭非然。
程盼儿知道袭非然虽然表面上没说什么，其实对於当年屈居自己之下，只得了个探花，非常不满，觉得输给自己脸面无光，没想到都已经这么多年过去，她居然还念念不忘，只是……
她程盼儿人微言轻，甚无重要之处，看不惯了，要往死里整也没什么，锦文帝才不在意，但那是台面之下的事啊！
程盼儿心中暗道：袭非然，你讽剌我是戏子，表面上是当众打我的脸，可我程盼儿再怎么不堪，也是锦文帝当众钦点的，锦文帝这个人最是好面子不过！你这么做，锦文帝心里会怎么想？陛下她会认为你在讽刺她睁眼瞎，最好的例子就是高世昌那群人暗地里整治她，锦文帝没说半句话，联名上疏的女官最后却没半个吱声，就知道揭锦文帝的脸面是多么不智。
太上皇显然也没心细到去顾忌女皇的脸面，大手一挥道：“程爱卿唱两句便是。”
程盼儿在心中冷嘲热讽，表面上却是恭恭顺顺地道：“微臣恭敬不如从命，只是微臣多年不曾唱曲，过去所唱之戏文早已生疏，不如就唱两句『锁麟囊』可好？”
“准奏。”
“曾大人既然对下官的歌声如此好奇，不如让下官站近一些，好让曾大人听得清楚。”程盼儿眉眼含笑，神态友善，缓步走到那名曾大人三步前。
程盼儿很清楚该做出什么样的表情，才能让自己看来温和无害，可若是熟悉她的人在此，绝对不会这么认为。
说到底，程盼儿这个人还是极傲气的，不可能当众被赏了巴掌还不反击，她没傻到去招惹皇室之人，可要给这个让人当枪使的傻鸟一巴掌还是办得到。
在出仕为官之前，她的确曾是一名伶人，这点众人皆知，只是这么多年来，她不曾开口唱过一句，是以在场谤本没有人知道她原是非常少见的“坤生”，而且她擅唱须生，拿手剧目是“包公怒鰂铡陈世美”。
程盼儿气一吸，开口便是：
怜贫济困是人道，
哪有个袖手旁观在壁上瞧！
她刻意用上了包公斥问陈世美的唱腔，生生将这两句闺门旦的戏词唱得铿锵有力，正气凛然。
她平时说话声音与一般女人无异，只是略略低一些，谁也没想到她一开口唱戏时，会是如此浑厚有力的男音。若说刚才唱千金的伶人声音是黄莺啼唱，那她这两句便如铁帛金戈。
幼时学戏，师父曾说她的嗓子浑厚洪亮，不带半点雌音，指着她的鼻子告诉她，她是万中备一的“祖师爷赏饭”，让她务必认真学习。
诚然她的嗓子倒了，没有全盛时期透亮，那充满爆发力的音色仍有惊天怒
雷之威，骇人的魄力足以轰得在场之人都震上一震，旁的不说，那被怒雷正面直击的曾大人脸色都白了，若非原就坐在座上，怕不是要摔倒。
原本热络的宴席似被瞬间冻住，倏地静了下来，一片鸦雀无声，直到一声喝采划破寂静，众人才纷纷回过神来。
“好！”喝采伴随着浑厚内劲清晰地送入众人耳里，严公公眉眼含笑地抚掌走来，不断夸赞道：“真不愧是『断章先生』，果然名不虚传。”
程盼儿过去唱的是须生，自然要一个有气势的艺名，当初她的艺名便叫“断章”，后来因为她在艺界实在太过有名，圈里人都称她一声“断章先生”。
严公公知道“断章”，程盼儿还不觉如何，知道“断章先生”却着实让她心中一惊。她拱了手回礼，并没有答话，严公公也不以为意，一脸笑意，自顾自话地为她说了几句好话。
他言语幽默风趣却又不失庄重，巧妙地圆了场子，才让席间又重新热络起来。
将众人的目光自然地转移到自己身上，严公公上前拜见过太上皇与两位太妃，传递了锦文帝的口喻。
程盼儿知道自己仍是冲动了，也知道严公公是在维护自己，心中不胜感激。趁着众人的注意力不在她身上，寻了空子，打算先回自己住处。
喉间似有火灼。
程盼儿一手撝着喉间，心里直道真是亏大。她痛得头昏眼花，都不知该怎么形容才好，只知道再不做点什么，这个嗓子的下场可就不仅仅只是倒了那么简单。
疼痛似会蔓延，由喉部窜向全身。方才在宴席上时，便觉身体不适，如今难受的感觉又再次袭来，恍然间，竟似那年被按趴在地上挨板子的时候，全身僵疼。真的走不动了，便依在行宫墙角粗喘气。
虽然浑身上下都不舒服，最痛的还是喉部，极度的疼痛中突然又有些痒，程盼儿咳呛了一下，直觉撝口，却没来得及掩住。手中湿热，呕出来的居然是一口鲜血，污得她掌心通红不说，还从指缝滴答直落。
看着那一手鲜血，程盼儿自己都看直了眼，心中直呼夸张。
她知道自己的喉咙不能使力，平时只能以丹田提气，即便如此，话多说一些也要疼上几天。咳中带上血丝倒还可以接受，可怎么会拉了两句就吐血了？
正暗自惊疑间，一股腥气在喉部漫开，程盼儿觉得难受，呸了一口，又是一口带红的。
程盼儿是有见识的人，知道这几口血看上去吓人，其实血量不算多，虽然诧异，倒也不至於慌了手脚，反倒是偷偷追上来的孙潜被她沾了鲜血的下巴与手心吓得不轻。
“榆……榆卿，你怎么吐血了！”孙潜慌慌张张想要找人求救，蓦然发觉众人皆在宴席上，此地根本四下无人，最后终於想起自己身上带着手巾，慌忙掏出来，也顾不上男女之防，便想给程盼儿擦脸。