黎家是个大家族，数代为官，老太爷黎正修是正二品的太子太传，太子登基为帝后，他成为朝廷重臣、皇帝的股肱。

然皇后娘家康氏、朝堂势力大增，他们企图拉拢黎正修，可黎正修深知皇帝性情，明白他对康家心有防范，眼下只是隐忍，总有一天会动手切除康家这颗大瘤，因此便趁机引退，不搅和康家这淌浑水。

黎正修有四个儿子，各个都参加了科考，虽然名次不在前面，但朝中有这个父亲在，还怕谋不到好职位。

长子黎品方是从四品的赞治少尹，娶妻李氏，只育有两个女儿黎育敏、黎育琳，因膝下无子，为开枝散叶，黎正修便让大媳妇和几房小妾随同长子进京赴任。

三子黎品则任正五品宣府同知，掌管地方盐粮、盗捕、江防、河工、水利……等事，但榆州地处偏僻，生活贫瘠，老夫人林氏心疼儿子受苦，便让三媳妇邱氏和嫡子黎育昆一起上任，至于庶子黎育陶，庶女黎育虹、黎育月则留在府里孝顺祖父母。

目前住在乐梁府邸的，只有二子黎品正和四子黎品为。

二老爷黎品正是从七品州判，娶妻庄氏，身边没有姨娘，只有两个不曾生育的通房，膝下育有黎育南、黎育朗、黎育蔷、黎育秀，皆是嫡子女。

四房可就热闹了，四老爷黎品为是四个儿子里面长相最好的，从年轻便是风流潇洒的贵公子，一副风度翩翩样貌，走到哪里都勾引女子芳心萌动，也因此，他最得老夫人宠爱。

可借他只喜欢诗词歌赋，不爱治国文章，从十二岁一路考到二十五岁，在科考上连连失利，幸而当今皇上感念黎太传栽培之恩，给了黎品为一个县主薄的正九品小宫当当，免得他在家里无所事事。

黎老太爷年轻时，曾经口头上替四儿子定下一门亲事，对方是其宫场上的好友苏达，只是这位好友子嗣艰难，年近四十才得一女苏致芬，至今不过十三岁，而要同她婚配的黎品为，庶长子都己经十四岁了，两人年纪相差甚多。

然而黎老太爷为人最重信诺，执意把四房媳妇位置留给苏致芬，因此即便当年黎品为与远房表妹杨秀萱情投意合、暗通款曲，老太爷也只允许她进府为姨娘，不允她正妻之位。

杨秀萱初进黎府时，老太爷与老夫人并不喜欢这个媳妇，毕竟未定名分、先有私情，这种事在家风严谨的老太爷眼里，简直就是。

但她性子温婉宽容、处事大方，四房庶子女众多，她皆能宽和对待，光是这点就不容易，再加上一张蜜糖小嘴，经常哄得两老开心，尤其在生下一对粉妆玉琢的双胞胎儿子黎育武、黎育文之后，更是对黎家有功。

老夫人想，再怎样杨秀萱也是娘家人，虽不喜她嫁入黎府的手段，但她终是替黎家立下功劳，何况四房小妾、通房众多，终需要有个人来管管，便委以她重任。

至于老太爷本就不管内宅之事，只要后院不吵不闹、顺顺遂遂，他就睁一眼、闭一眼。

因此渐渐地，杨秀萱在黎府里站稳脚步。

黎品为不光长相风流，连性子也风流得很，拈花惹草，处处留情，除青楼名妓霍青舒钟情于他，府里多得是丫簦心系四老爷，连年轻寡妇也难逃他的弃掌，悄悄地为他诞下一对庶子女。

由于尚未分家，子孙辈序齿是四房一起排的，因此四房里年纪最大的是四少爷黎育岷，下面有五少爷黎育莘、七少爷黎育武、八少爷黎育文，四姑娘黎育惠、五姑娘黎育凤、八姑娘黎育清、十姑娘黎育芷、十一姑娘黎育芬、十二姑娘黎育兰……子女数比其他房都多。

当中黎育凤、黎育武、黎育文是杨秀萱所出，黎育岷则是名妓霍青舒所出，而黎育莘、黎育清则为寡妇绍瑜所生。

照理说，苏致芬未入黎家门，这些姑娘、少爷通通是庶子女，只不过杨秀萱在府里己然立足，兼之管理中馈之权握在手中，因而她习惯以主母自居，而她的儿女也认定自己是嫡子嫡女。

这群孩子当中，杨秀萱没将黎育清及柳姨娘所出的四个女儿看在眼里，毕竟她们只是女孩子，日后若能嫁进好人家，帮衬自己的儿子一把，倒也非坏事，因此不管心里有多少弯弯绕绕，她对庶女们不算狠，但对黎育岷、黎育莘就不是这么回事了。

杨秀萱的儿子黎育武、黎育文才六岁，尚且瞧不出什么，但黎育岷的亲娘能成为名妓，长相自然是好的，再加上风流倜傥的父亲，自然生出一副玉树临风、俊俏非凡、丰神俊朗的好样貌，哪个女子见了能不心生向往？

皮相就罢了，偏偏那颗心不知道是怎么长的，玲珑剔透、聪明睿智，彷佛有九窍似的，聪明便罢，偏偏又勤奋向学，频频得族学先生夸赞，说他满IS才学，日后定能鸿图大展。

若非老太爷痛恨霍青舒污了黎家名声，不待见黎育岷，怕是黎育武、黎育文这对兄弟就要被他硬生生给比下去了。

因此黎育岷成了杨秀萱的眼中钉!

然而，老太爷最痛恨后院不安生，杨秀萱心底有再多的气，也不能同黎育岷撒，偏偏暗地里苛待了他，他也一语不发，似乎甘之如饴，三餐只给酱菜果K,他亦不怒，天天拿着书背着之乎者也，好像书中不单有颜如玉，还有金馔玉食;奴婢给他脸色瞧、下人踩他几脚，他亦淡然如常。

他越是这般，杨秀萱越是气恼，若非为了顾全自己贤德名声，她早就借机寻衅了。

幸而育莘、育清两兄妹性子鲁莽愚笨，待他们三分好，他们便对自己一心一意，于是杨秀萱刻意挑拨两人，让他们替自己出头，三不五时教训那个贱种。

昨天终于闹出事来了，过程如何她不清楚，但结果才重要。

四少爷狠心将弟弟、妹妹推落水塘……这样的罪名，恐怕禁足亦不能完事，若是老太爷震怒，要罚他板子，不需要多，只要十板，才十四岁的小子，要落个终生残疾还不容易？

本朝规制，残疾人士不得参加科考，就算他有满月复学问又如何？当不了宫，百无一用是书生呐，届时，郁郁寡欢的男人想不开也是理所当然的事。

只要黎育岷一除，黎育莘就不足为患，好斗的年轻人，出门打打杀杀、死在外头奇怪吗？半点都不奇怪。

除掉两人后，四房就是育武、育文的天下了，至于苏致芬那个小丫头？杨秀萱还没将她放在心上，让女人绝育的方法多得是，总之，日后四房分得的财产，只能是她儿子的。

这两天府里即将迎来贵客。

是谁？老太爷不发话，谁也不知道，只是府里上上下下忙乱一通，再加上昨天深夜大雨打坏不少东西，老太爷下令，今儿个不必晨昏定省，只是要尽快将园子恢复原状.

她做事可从来没有这般利落过，短短一天，她卯足劲儿，催着下人把府里尽快整理妥当，只待明日晨起拜安，她已经做好安排，黎育岷那个贱种，绝对逃不掉。

“四夫人，大夫说五少爷醒来之后会变成傻子，可奴婢瞧着……不大像。”彩华低着头回道，少爷醒来，她就急忙过来梅院报信。

彩华乖觉，知道萱姨娘最大的心病就是“姨娘”两个字，可老太爷在，她再怎么吵闹，四老爷也没胆子扶正她，因此身边几个有眼色的丫头，只要见旁边无外人，自会唤她一声四夫人，讨得她的欢心。

“怎么说？”

“五少爷醒来不吵不闹，话也少得紧，但要汤要水，口齿利落得很，那模样怎么看都不像是个傻的，可若不傻，依五少爷那副脾气怎可能同四少爷善罢罢休？何况八姑娘还未醒呢，他向来是最疼惜八姑娘不过的，碰到这等事，居然连一句四少爷都没提起。”

“算了，甭管他，他傻不傻不重要，反正本就不是个机灵的，你待会儿回去前同彩蝶拿枝人蔘，对他说府里最近有贵客，我这里忙、走不开，让他好生养着，这件事，我一定会替他作主。”

此话一出，那对傻子兄妹又会对自己感激不己了吧。

杨秀萱抿唇一笑，日子长得很，对付完那个棘手的，眼下这个，根本不足为惧，只要他别强过育武、育文，她自能容他多活些时候，但他若是处处争胜要强，就别怪自己不客气，这四房，将来定是要交给她儿子的，谁都别想分一杯羹。

“奴婢知道了，那么，上回彩玉和奴婢同四夫人说的话……”

彩华眼底带着几分怯意地望向杨秀萱，本不该说的，可彩玉央求半天，她也只好硬着头皮说出口。

杨秀萱淡淡一笑，她岂会不知道两个丫头的心思，眼见五少爷没前程，还不如投奔自己，说不准得了四老爷的眼缘,

还能升上一等。

唉，都怪四老爷好，而她又一副贤慧淑德的善良性子，府里多少丫头都盯着这边呢。

杨秀萱笑道：“我知道你和彩玉都是好丫头，只不过不管在不在五少爷身边，你们都是替本夫人做事，我心里记着呢，日后绝不会亏待你们。”

她没说清楚，彩华却是听明白了，意思是，五少爷不傻，她们怎能回来？那边总需要人盯着。换句话说，那天的承诺付诸流水、皆不算数，彩玉对四老爷的想法，也该掐死了。

“彩华谢谢四夫人。”

彩华退下去，她一转身，杨秀萱温和的笑脸瞬间变得冷冽，人人都夸赞她处事大方、宽厚温良，哪知道要维持这名头不容易，演戏可是很累人的。

“娘。”

一声甜甜的叫唤引得杨秀萱抬眼，看见进门的女儿黎育凤。

她想到黎育凤十二岁了，同黎育莘一般大，也不知道是不是从小宠过头，宠得她不知道天高地厚，那性子竟有几分黎育莘的鲁莽，这可不行，以后女儿是要嫁进别人家的，若是没有几分心机城府，岂不是会被人吃得死死的？

“怎么啦？小嘴噘得这么高，谁惹到你了？”

看着女儿，她心里忖度着，上回同老夫人提的事还没回音，也不知道老夫人心里是怎么想的？

上回她为女儿求到老夫人跟前，希望能让老夫人身边的郑嬷嬷来指导女儿剌绣。

郑嬷嬷是从宫里放出来的，五十几岁人，听说年轻时与老夫人交往颇深，离开宫后便投奔黎家，成了老夫人最倚重的左右臂镑，女儿能不能习得一手好绣工倒不重要，重要的是能够透过郑嬷嬷，让老夫人高看女儿几分，若老夫人有意为女儿筹谋，女儿定能嫁进高门大户，甚至皇亲国戚之家也不无可能。

“还不是那个贱种！娘，你能不能下令把黎育岷给关在院子里，不准他出门，免得被旁人见着，问东问西，让人好生厌烦。”黎育凤怒气冲冲地说道。

前几日，她邀了几个大家千金来家里赏花，谁知道那个贱种不要脸，哪里人多便往哪里钻，一不小心就被那些千金给瞧见他那一张狐狸脸，勾引得千金小姐们心花怒放，不时向她探听黎家四少爷的事情。

谁不好问，偏要问他？他娘是妓女，爹要了他娘便己是污辱黎家门风，她本想避而不谈的，可她们像是齐齐约好似的，一个个轮番开口问，问得她火气窜上，怒不可遏的回道：“有什么好问的，不过是个妓女下的种，黎家的脸全教他给丢光了。”

本来就和她不对盘的知府千金姚尹依，居然为此回顶她，“谁下的种不重要，重要的是他是你的亲哥哥，人家温文儒雅、知礼守礼，意外见着咱们便连声道歉、把地方给让出来，我没见他怎地丢黎家的脸，倒是黎五姑娘的嘴巴……倘若是我不干不净说了这番话，让爹娘知道，肯定是要挨罚的。”

这番话说得黎育风火冒三丈，却又不敢发作，她本就不喜欢姚尹依，是娘硬要她邀请人家的，说姚家的三公子人品端正、学识不俗，若能藉由她结交上，日后说不定是青梅竹马、佳话一段。

怀着这份心思，她才邀请姚尹依，本是处处奉承、处处小心，一天下来，倒也不像前几回有口舌之争，谁晓得那个贱种出来就破坏了一切。

生了几天的气了，每每想起她还是忍不住咬牙切齿，恨不得将那只狐狸的皮给剥下来。

“好端端的千金小姐，说话怎可如此粗鄙？那是你四哥，敬着、尊着都来不及，怎么可以说这种话？”

她看一眼门边的婢女，彩如乖觉退下，顺手将门掩上，走进院子里，将一干下人全数赶出去。

谁晓得那里头有没有庄氏的人，她眼睛利得很、爪子也伸得老长，梅院发生什么事，那边会第一个知道，杨秀萱这贤良名声建立不易，可不想被人偷听几句就破坏殆尽。

“娘，你不晓得那个姚尹依说话有多呕人，而且我敢打包票，那个贱种才不是同我们偶遇，他是故意的，故意在众人面前露脸，想让所有人都知道黎家有这号人物。”

“你何必为这种事情生气，就算他真是故意的又如何？难不成那些大家闺秀愿意嫁给一个名不见经传的庶子，还是个生母不光彩的庶子？何况……过了明天，便是我不下令，恐怕他也会把自己给关在院子里足不出户了。”她脸上扬起得意神色。

黎育岷是根刺，狠狠扎在她心头上，他越出色，就让她越痛恨、越憎恶，她不能允许任何人越过自己的儿子，尤其是个出身卑贱的小杂种。

“娘，你怎知他会把自己关在院子里？”

“这你就不必管，信娘一回便是，但是呀，你这脾气得改改，要发脾气，得先把门关紧，免得被人听去、碍了声名。”

勾起一抹笑意，眼底透出两分凌厉，杨秀萱不只一次对自己发誓，绝不让任何人挡在自己前面，黎育岷不行、黎育莘不行，同样地，那个苏致芬也不行，想当嫡妻，哪有那么容易，要她把经营多年的东西给交出去，想都别想！

不自觉地，她扭曲的脸透出狠戾，想在这个世上活得好，女人只能自己争、自己抢，光靠男人的迷恋、靠男人给……太危险。

黎育凤看见娘亲的表情，心底生起一丝惧意，她皱起眉头，直觉想逃。

幸而杨秀萱不过一下子便恢复过来，她笑得满面春风，又是人人口中的贤德夫人，她拍拍女儿的手背柔声道：“听娘的话，就算那个姚尹依多碍人眼，你还是得用心思攀交，你爹同我提过几次，姚知府颇受皇帝看重，再加上姚家三公子一身好武艺，咱们州县里谁有他的本领？”

“听说姚老爷打算明年让三公子进京参加科考，你爹爹私底下对娘说，姚三公子眉宇之间有股爽朗英气，那种人不会安居于人下，日会定会大展鸿图的，等着看吧，若是你不好好把握，三房那几个年岁相当的，可是虎视眈眈呢。”

“那个姚三公子真有娘说的那么好？”

“娘会亏待自己的女儿吗？若他不好，便是你爹想替你作主，娘怎么也会出头替你驳一驳。”

女儿十二岁了，明年就该寻亲说亲，待及笄后出嫁，当中三、两年的工夫恰恰可以替她备嫁，她的女儿不能输人，就算老爷官位没有别房那样好，也不能因此委屈了女儿。

当年自己嫁进黎府，人人对她都看不上眼，除了因为男女私情、妇德有亏之外，更大的原因不就是自己的嫁妆少又身分不高吗？

她吃过的苦，绝不让女儿承受，这些年，她掌府里中馈，积存不少金银，那笔钱连丈夫都不知道，她就是要给女儿嫁得风光，让儿子娶得荣耀，她不允许任何人小瞧她这位四夫人。

“可姚尹依看我不顺眼，日后就怕……”她红着脸，偷偷觑母亲一眼，低下头，满面羞涩。

“日后，她再怎样厉害也不过是个嫁出门的姑女乃女乃，岂能成天守在家里同你这个三嫂大眼瞪小眼？说不定姻缘牵得远，她出嫁后你们这对姑嫂一辈子都见不了面。”

听着母亲的话，黎育凤脸红心跳，想起那个姚三公子，不知道他是否相貌堂堂？

芭蕉树下，黎育岷拿着书册坐在石头上，那身粗布青衫掩不去他的风流俊朗，眸中英华内敛，然而光华浮动间，一缕忧郁与哀伤混杂其中。

他神色宁和淡定，但心头波涛汹涌，嘴边露出的笑容也带着哀切恍惚。

昨儿个太不沉稳了，他竟控制不住脾气，闯下那滔天大祸。

早己经同自己说过千百次，他改变不了出身，但他能依靠别的改变，刷新自己在旁人眼里的印象。

黎育莘乐意说，便由着他去说，母亲是青楼名妓又如何，至少才艺双绝，黎育莘的母亲又是什么？一个不守节的寡妇，能高尚到哪里去？

黎育莘愚蠢，蠢得当人家的枪杆子还沾沾自喜，他何必硬凑上去，抢着做靶子？

四房占了黎府最大的院子梅院，主屋里住着四老爷、萱姨娘，及他们所出的二子一女，其它三处则分别住着庶子庶女及姨娘通房丫头，因此他和黎育莘同住一处，不是最小却是最冷僻的地界，平日里鲜少有人过来。

黎育莘性子鲁莽好动，平日就喜欢往前面的院逃跑，因此这个院子，几乎是他一个人的地盘。

放下书，瞄一眼墙边那个偷窥的身影。

是彩香，她在做什么？

观察自己的情况、好去同杨秀萱禀报？她期待听到他什么消息？听见他张皇失措、焦头烂额，像热锅上的蚂蚁，吓得不知他是吗？他的确张皇失措、焦头烂额，他明白，昨天那起事，自己难过关。

那个女人，无风都可以掀起滔天巨浪，何况现在浪在、风在，她能不使尽手段，让他这艘小船灭顶？

杨秀萱是怎样的人，旁人不明白，他清楚得很。

他亲眼看见她逼死自己的亲生母亲，亲眼看见她搜括母亲的财物，扬长而去，她以为他还小、不复记忆，但，错了，那夜的情景，他从没有一天忘记过。

这个仇，他要报！等他长大茁壮，等他蓄存足够的力量，他发誓，终有一天，他要那个女人匍?在自己脚底下，要她死无葬身之地！

至于现在，想看他惊恐难安？不可能，他最痛恨的事就是让她趁心如意。

背着手，黎育岷朗声念书，表现得一如平常，不见分毫张皇，他在院子里来回踱步，背着夫子交代的课业，一次又一次。经过好半天，彩香方才转身离去，他看见一闪而逝的衣角，眼底流露出浓浓恨意。

咬牙，戏演够了，现在他得好好想想，接下来要怎么过关。

老太爷会怎么罚他？这次有许多双眼睛，可以证明他亲手将黎育清、黎育莘推下池塘，狡辩只会让事情更困难，那么他要用什么说法，才能引得老太爷将责罚减到最轻，让杨秀萱难以暗中动手脚？

看一眼黎育莘的房间，他考虑老半天，才朝那个方向走近，他能说动那个没脑子的笨蛋吗？他没有把握，但为了救自己一命，他不得不试一试。

深吸口气，黎育岷走到门前，冲出手，好看的浓眉蹙成一直线……

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