掌杓娘子 第二十四章
天色未亮，雁沙国的皇宫忽然灯火通明，宫人们急慌慌地四处奔走，大批禁卫军紧急被调动，浪潮般的涌进了皇宫内院。
“大事不好了，绛雪公主不见了！”丹阳宫突然奔进了几名宫人，一开口就是大声嚷嚷。
丹阳宫里立刻起了一阵骚动，不多时就惊动了在此作客的璟王妃，以及前不久才偷偷潜入绛雪公主所居的东月阁，后又了无声息地返回丹阳宫的尉迟淳。
“尉迟将军，宫人们说孟芝不见了，这可怎么办才好？”
孙楠钰站在正厅里，正在询问宫人事情的经过，一看见尉迟淳着好装走出来，立刻着急的说。
“请王妃在此等着，我已经命何威随身保护王妃的安危，至于孟芝那边，有我在，不会出事的。”交代完毕，尉迟淳握着从不离身的佩剑，凤眸盈满怒气，气势摄人的快步走出丹阳宫。
他直接来到了锦和殿，与此同时，娄真也来势汹汹地领着他的人手，从另一个方向走过来。
两人在中庭相会，目光短暂交接，又同时别开了眼，敌意相当浓厚。
一进锦和殿的正厅，就见靖皇一脸心焦的站在那儿，身旁有持剑的大内高手护着，情势看上去忒是危急。
“靖皇，究竟发生何事？”娄真率先沉不住气，心急地追问。
靖皇面色憔悴地道：“有人抓走了婉婉，此人神通广大，还迷昏了一众宫人，寡人就怕是后宫又生乱，有人眼红婉婉，心生妒恨欲伤害她。”
“此人真是好大的胆子，我定要抓到此人，救回婉婉！”娄恨声喊道。
尉迟淳阴沉着俊脸，一语不发，只是握在剑柄上的大手悄然一紧。
此时，冯公公面色惊惶地奔进锦和殿。“启禀皇上，已经找着了！绛雪公主与那名刺客就在御花园的后山。”
冯公公一说完，只见两道修长的身影，卷起一阵轻风，同时自他身边两旁穿过。
当众人眨眼回神时，已看不见娄真与尉迟淳。
“快追上去！”靖皇急忙下令。
另一头，御花园的后山已被宫人团团围住，他们手中掌的绣花灯笼照亮了后山，一整片明晃晃地，彷佛身在白日。
当娄真与尉迟淳赶至，只见谢孟芝身上披着一件残破的外袍，布料上四处可见被刀锋划破的痕迹，而她脸上亦满是血痕。
挟持谢孟芝的刺客，则是身穿紧身夜行衣，脸上覆着面罩，看不清长相。
“大胆刺客，还不快点放开公主！”娄真厉声警告。
“别过来！”刺客见尉迟淳步步逼近，连忙加重架在谢孟芝颈上的短刀，迅速往后退了数步。
听出刺客竟是女子，尉迟淳与娄真两人皆是一愣。
“你是谁？你挟持绛雪公主，图的是什么？”尉迟淳冷静地与对方交涉。
“你们不必管我是谁，只需要清楚一件事，那就是我恨冉婉婉入骨，随时都能下手杀了她，你们最好别抱着侥悻的心态，自以为能救得了她。”
“可笑，区区一个女子，能有多大的本事？”娄真一听对方是个女子，当下就松懈了戒备，压根儿不将刺客放在眼底。
尉迟淳的反应却是大相径庭，他打住了还想继续往前的脚步，握剑的那一手也稍稍压低。
女刺客不着痕迹的将一切看在眼底，然后冷声笑道：“我没什么本事，但是一剑杀了她这么简单的事，我倒是能做得。”
尉迟淳定定的望着她，眼中的暴烈之气，即便相隔一段距离，仍是震得她浑身一颤，心中直发凉。
“你想要什么？要怎么做，你才愿意放了她？”尉迟淳沉着问道。
闻言，娄真恶狠狠地瞪着他。“尉迟淳，你算哪门子的大将军，区区一个女刺客你就怕了？”
尉迟淳根本不理会他，一径地望着被女刺客挟持在身前的谢孟芝，见她一身狼狈，心中既焦灼又不舍，彻底尝透了心如刀割的滋味。
女刺客冷笑一声。“你们如果真的想救冉婉婉，那就放下武器，给我老老实实的跪下来。”
娄真眯了眯眼。“那也得看你有没有这个能耐。”
女刺客不悦地说：“我只要杀了冉婉婉，就足以证明我有这个能耐。”
此时，靖皇在大批高手的保护之下，亦来到了后山，眼见心爱的女儿被挟持，刺客又要挟娄真与尉迟淳两人放下武器，他不禁发急高声呼喊，“你们两人，千万不能让刺客得逞，务必要将婉婉救回来。”
闻言，娄真握紧了手中的长剑，眼看就要不顾一切上前救人，反观他身旁的尉迟淳，竟然选在此时，将从不离身的佩剑往地上一扔。
霎时间，众人大愣。
靖皇勃然大怒。“尉迟淳，婉婉有难，你却扔掉手里的剑，你这是打算见死不救吗？听清楚了，你们两人谁能救回婉婉，寡人就将婉婉许配给他。”
对此，尉迟淳置若罔闻，在众目睽睽之下，高大昂藏的身躯跪了下来，他仰着俊脸，气势不减半分，沉着嗓音命令道：“放了她。”
女刺客着实呆住，一时之间无法言语。
“没用的东西！我看你分明是怕死。”娄真鄙夷的斥道，旋即提剑往前一跃，打算先发制人，直接将刺客制伏。
见状，尉迟淳面色惊骇，震怒低吼，“娄真，你别乱来！”
女刺客与谢孟芝当下皆是一愣，看见娄真手中的剑尖就要刺过来，两人赶紧往旁边一闪，顺势也就分了开来。
女刺客赶紧拉下面罩，高声疾呼：“太子，你可别乱来，我是平乐公主。”
平乐公主？她怎么会是刺客？娄真愣在原地，一时没了头绪。
那方，尉迟淳早已一个箭步奔上前，抱住了险些跌倒在地的谢孟芝。
“身上何处受伤了？”尉迟淳焦灼地端详起她脸上的伤。
不料，当他伸手抚过她脸上的血痕时，那血痕竟然一擦即逝，而且还隐约闻得见一股甜味。
谢孟芝心虚地瞅着他。“这不是血，是凤红花的汁液。”说罢，她又指了指一旁心有余悸的冉丽敏道：“丽敏没伤害我，她只是假装的，你千万别生她的气。”
尉迟淳闻言一怔，旋即恍然大悟。
原来这一切全是事先安排好的，根本没有所谓的刺客，这些全是靖皇设下的局。
此时，靖皇已走过来，望着他们两人道：“尉迟将军，难道你就不想救回婉婉吗？”
尉迟淳不假思索地说：“我当然想。”
“那你为何要把剑扔掉？”
“不这么做，刺客又怎肯放过婉婉。”
靖皇不以为然，指着一旁的平乐公主道：“你武艺精湛，又岂会看不出丽敏的功夫底子浅，只要你比她快上几步，定能夺下她手中的剑，成功救回婉婉。”
“是，我确实能够赌上一赌，只要能比平乐公主快上两步，或许能抢下她手中的剑。”尉迟淳毫不讳言，脸上亦毫无懊悔之色，只有斩钉截铁的坚定。“但，刀剑无眼，刀剑在手，要杀一个人不过是眨眼的功夫，即便没有武功底子，只要她稍一使力，婉婉必定丧命，哪怕我身手再快也来不及阻止，这样的可能性，我不敢赌，如果可以，我宁愿用自己的性命去交换。”
闻言，在场众人无不为之动容。
谢孟芝红了眼眶，胸中满是感动，方才他竟然为了她，在众目睽睽中下跪求情，堂堂一个战无不克的大将军，竟然为了她，能忍下这样的屈辱，她怎能不心疼？
“甚好，甚好。”靖皇赞许的点着头，但话锋忽然一转，叹道：“可惜，这场比试，你还是输了。”
“父皇，您弄错了吧！”一路配合这场戏的丽敏，是第一个跳出来抱不平的人。
“将军为了我，还在大家面前下跪，他怎会是输了？”谢孟芝也急得泪眼汪汪。
“刚才寡人说了，能够成功救回婉婉的人，寡人就将婉婉许配给他，因此能否救回婉婉的人，就是这场比试的赢家。”靖皇一脸惋惜的望着尉迟淳。“怎么说都是娄真救了婉婉，因此是他臝了这场比试。”
闻言，尉迟淳沉默了，似乎也不打算争辩什么。
“娄真，你赢了。”靖皇转而看向一旁的娄真，口气却相当沉重。
娄真环视众人一圈，看着尉迟淳垂下眼，默然面对这样的结局，又瞧见谢孟芝豆大的泪水滚落下来，再看平乐公主愤愤不平的模样，慢慢地，他勾起一抹自嘲的笑，将长剑收进鞘里，语出惊人的说：“不，是我输了。”
话一出，众人齐愣愣的看向娄真。
“尉迟淳说的没错，当时平乐公主只要动一下，就能取走婉婉的性命，可我太自负，一心认定能救下婉婉，压根儿连那一丁点的可能性都不愿去想，可假使今天来的不是平乐公主，而是真的刺客，婉婉怕是早已经没了性命，即便我逞能上前一搏，也只能救下她的尸身。”
只因为发现刺客是女儿身，他就小觑了对方，全然忘了要杀一个人，不分男女，在那样的情势之下，根本是易如反掌。
尉迟淳与他同样自负，甚至来得更狂妄，却宁可扔剑下跪，以软求全，与平日气势凌人的强硬作风截然不同，可见他对婉婉的感情，已经深得能抛去荣辱，甚至犠牲性命也在所不惜。
这一仗，他是结结实实的输了。
娄真神情复杂的看着尉迟淳。“你赢了，你比我更爱婉婉，也比我更适合当婉婉的丈夫。”
尉迟淳微微一笑。“你也不差，至少你也为了公主，愿意上前一搏。”
娄真笑了笑，依然是嘲讽自己的意味居多，他带着几分依恋的凝视了谢孟芝一会儿，然后才黯然的向靖皇辞别，旋即便领着吴国的人马离开。
事情的转变太大，谢孟芝一时之间还有点难以置信，傻了许久才回神，随即她激动的偎进尉迟淳的怀里。“尉迟淳，我们、我们总算能在一起了！”
尉迟淳垂眸笑睇着怀里又哭又笑的人儿，两人恩爱的模样羡煞了一旁的守卫与宫人。
靖皇面露欣慰的笑道：“尉迟将军，打第一眼见到你，我就觉得你气宇非凡，定是一个了不得的大人物，如今看来，寡人果真没看走眼，婉婉有你，寡人此生无须再挂怀她的安危。”
尉迟淳搂着谢孟芝的肩，不卑不亢的迎上靖皇的目光。“靖皇放心，我尉迟淳有生之年，必定保婉婉平安无虞，绝对不辜负她的情意。”
“好，甚好。”靖皇满意的点着头，笑意满盈。