桃花三品官 第三章
秋棠……听见这个名字，脑中突然浮现一张青白的脸，让皮思凡胸口一痛，强忍着晕眩，回首望向那片平静无波的湖水，哑声说：“我知道她在哪，她……在湖里，已经死了！”
此话一出，众人一片哗然，尤其是秋瑾，脸上瞬地失了血色。
“死、死了怎么会，秋棠怎么会死了？”说着眼泪顿时涌出，她忙抓着皮思凡，“小姐，是不是妳看错了？秋棠怎么会在湖里？她明明只是去厨房里替妳讨些夜宵，怎么会跑到湖里去？这不可能、不可能……”
小姐虽然是离少爷未过门的妻子，但她们主仆在这的待遇并不好，水府败落了，小姐身上连个象样的首饰都没有，更别提赏钱了，府中的奴才见他们少爷一次也没来探望小姐，原本就轻慢的态度更加明显且不屑，小姐性子柔弱，不欲与人争，这群奴才就更加过分，冷嘲热讽是小事，饭菜也常常过了用饭时间还不送来，就算送来了，也常是些冷菜冷饭，甚至还有些馊味，那菜色，就连燕府中的奴才都不吃。
明知道她们的例菜是被厨房里那些逢高踩低的婆子给克扣了去，她和秋棠也就算了，但小姐怎么能吃这样的苦？水家未败落之前，小姐可是老爷夫人的掌上明珠，锦衣玉食的养着、宠着，何曾被人如此欺凌？
她们劝小姐去找离少爷，告知他那些可恨的奴才是如何对待她，小姐去了，却怎么也见不到离少爷，时日一久，小姐便不肯再去，因为她害怕。
小姐说，从以前她就一直觉得自己配不上离哥哥，现在自己成了孤女，没有半点家世背景，两人结亲，不仅不能为他带来前程，甚至还可能会拖累他，加上她怎么也见不着他，心里隐隐有种感觉，觉得离哥哥并不想见她，虽然这答案令她伤心，可为了不让他继续嫌弃她，她宁可挨饿受冻，也不肯再去找他。
小姐不愿意，也不许她们去找，无奈之余，她们也只有自个儿想法子，秋棠个性较冲动，为了小姐，每每都像炮仗似的冲去厨房与人大吵，为的就是替小姐讨来一份能入口的饭菜，甚至还会到府里的竹林里去掘些自生自长的笋子，在院子里自个儿煮锅笋汤给小姐喝。
那日也是一样，大厨房送来的晚膳不过就一碗浮着一块豆腐、几根青菜的冷汤，外加一碗带着馊味的饭、一碟酱菜、一盘放得泛黄的青菜，看着这比尼姑庵吃得还差劲的饭菜，小姐再一次忍了下来，但小姐身子本就虚弱，到了半夜因饥饿而肚疼，秋棠不舍，便说要去大厨房讨些夜宵回来，结果自然和以往一样，受了顿冷嘲热讽，依然啥也没能拿回来，所以秋棠便想去竹林掘些笋子回来给小姐煮汤喝，然而这一去，就再也没有回来过。
这三日她们几乎找遍整个燕府，可就是找不到，她和秋棠打小就在小姐身旁服侍，两人的感情比亲姊妹还要亲，现下听见秋棠竟然已经死了，她就要冲到湖旁，却被皮思凡紧紧拉住。
“妳要做什么？”
秋瑾泪流满面的回头，“小姐，我要去看看，我不相信……不相信……”
见她那模样，皮思凡顿时心酸。她没见过秋棠，但她直觉湖里的女尸就是她，或许是这具身体对她的熟悉，所以她能笃定那女尸就是秋棠。
吕姨娘也回过神，脸上闪过一丝慌乱，大喊，“吵什么吵，妳那丫鬟压根就是不想替妳瞒下那等丑事才逃走，妳少将话题扯远了。”
她这一声大喝，众人渐渐噤了声，一双眼却还是忍不住带着恐惧，瞄向那一片景致悠然的湖面。
只有秋瑾似松了口气，喃喃的说：“是呀！秋棠怎么可能会死，她不会死的，但她也不可能会背弃小姐，那她人呢？人去哪了？”
皮思凡不忍见她那失魂落魄的模样，吃力的抬起快要阖上的眼皮，淡道：“这就是妳的证据？凭这人的几句话，妳就妄想定我的罪，是不是太过可笑了？”
吕姨娘没想到这小贱人会那么难缠，仍冷笑道：“燕二，还不把那东西拿出来。”
跪着的燕二缓缓从衣襟里拿出一条手绢，原本还算镇静的声音，此时却有些颤抖，“小姐，这手绢是妳送给奴才的定情之物。”
看着那雪白的手绢，上头绣着一朵盛开的海棠花，皮思凡双眸微凝，淡淡的扫过燕二的脸，轻声说：“海棠花呀！怎么这么巧，和我那丫鬟的名字一样呢！”
话一出，皮思凡敏锐的察觉到他手一抖，虽然极为细微，却逃不过她的眼睛。
秋瑾听见这话，蓦地抬起头，看向那一方手绢，倏地瞪大眼，“那是秋棠她替小姐—”
她突然止住话，似乎明白了什么，死死的瞪着燕二，却不再发出声音。
吕姨娘见状，得意的挑眉，“怎么？认出妳家小姐的手绢了，所以不敢出声了是不？”她走到燕二旁边，原本想挑起那条手绢，却在看见那上头的海棠花时顿住，收回了手，又说：“妳不会连自个儿的手绢都认不出来吧？”
皮思凡此时已不像方才那样淡然，她浑身颤抖，紧握着粉拳，指甲深深陷入掌心之中，那模样，在众人眼中便成了心虚。
吕姨娘笑了，神情更得意，冷哼一声，“事到如今，妳还有什么好说的？”
皮思凡已快站不住脚，扬着沙哑的嗓音道：“我无话可说，报官吧！”
原本打算唤人将她们主仆撵出府的吕姨娘笑容一僵，“报官？报什么官？这等丑事，妳还想弄得众人皆知，妳不嫌丢脸？”
“脸面算什么？”皮思凡强迫自己挺直背脊，“命才是最重要的，在你们这儿，女子的清白等同于命，被人污蔑清白，不正是要了我的命？既然都是要死，我还有何可惧？就麻烦吕姨娘派人到官府通报一声，让官差来断案，看看究竟是我与那奴才有私，还是有人作贼的喊抓贼，不仅是污蔑陷害，甚至还害死人命。”
这话一落，吕姨娘一张俏脸涨得通红，指着她大骂，“妳在胡说八道什么？妳敢往我身上泼脏水！”
皮思凡笑了，“我可没有指名道姓。再说，就准姨娘妳往别人身上泼脏水，不许别人往妳身上泼？这话说得好笑，先别提一个证人、一条手绢就想定我的罪，就想想泡在湖底的秋棠，此时已做了鬼的她，会找谁索命呢？”
伴着她的话，原本舒适宜人的春风，突然变得有些阴寒，一阵阵刮在众人身上，尤其是燕二，更是手一抖，竟将手上的手绢给抖落了。
不只是燕二，就连吕姨娘的脸色也瞬间变得有些发青，双唇瑟瑟抖着。
果然！皮思凡悄然松了口气，拖着几乎抬不动的双脚走到燕二面前，拿起那被他抖落在地的雪白手绢，垂首看向他，轻声问：“燕二，秋棠是我的丫鬟，不管她是逃了还是死了，但我相信，她都不会背弃我这个主子，不论她在哪，定都会护我渡过这个难关，现在，我再问你一次，你确定那与你有私的人是我？”
燕二早已抖得说不出话，看着她那清澈得彷佛洞悉一切的双眸，再也忍不住良心的谴责，颤着声便要说：“不、不是，是—”
“还不把这诱拐主子的贱奴给绑起来！”
听见吕姨娘蓦地大喊，原本屏息等待燕二说出真相的众人顿时一惊。
在场之人都是精于看主子脸色的下人，更是燕府的奴才，没有一个是蠢人，听到吕姨娘这一声喊，瞬间猜到这事果然不单纯，于是动作极快的绑住燕二，并聪明的堵住了他的嘴，让他无法再说出一个字。
燕二惊慌的看向吕姨娘，在看见她眼中一闪而逝的阴狠，顿时心一凉，开始剧烈挣扎。
“把人给我压下去，杖刑一百！”吕姨娘冷声命令。
杖刑一百这分明就是要将人给活活打死！
燕二瞪大眼，死死的看着她，像是不信她居然会这样对他。
“慢着！”在燕二被压在地上准备杖责时，皮思凡忙出声阻止，瞇起杏眸，“姨娘，妳这是做什么？”
这女人早不打晚不打，偏偏就在人要吐出实情时打，摆明了有鬼，也证实了她心里的猜测，所以，燕二绝对不能死。
“怎么？还想护着妳的相好？”吕姨娘轻笑，“水未央，妳自己都泥菩萨过江，自身难保，还想保谁呢？来人，还不送咱们水大小姐出府。记得，送得愈远愈好，可别让这等婬妇脏了咱们燕府的地！”
皮思凡紧抿着唇，看着那如她手臂般粗的棍子，一棍棍落在燕二身上，一着急，胸口顿时一阵翻腾，让她险些昏了过去。
在昏迷之前，她紧抓着秋瑾，咬牙说：“快！去找妳说的离少爷，告诉他，他未过门的妻子就要被人扔出府了，若他不想丢脸，就赶紧过来！”
秋瑾见小姐一脸死白，似乎是撑不下去了，忙抹去泪水，转身便要去找人。
吕姨娘见状，连忙大喊，“还不把人给我抓回来！”
接着，皮思凡只听见周遭一阵吵杂，不一会儿，她便听见秋瑾被抓回来的哭骂声，无奈的勾起唇角，她再也支持不住，直直向后倒去，在昏倒之前她彷佛看见一个身影极快的奔向她，及时接住她，那人有着一双浓黑的眸，诱人沉沦，但她连沉沦的时间都没有，便陷入浓厚的黑雾之中……