出了正厅，苏嫣便松开了柳盼的胳膊，秀气的打了个呵欠。“今儿起得太早，趁着老爷有事，我就不奉陪了，去补个觉。柳姑娘千万别客气，跟顾妹妹好好说说话儿，咱们改天再聊。”

她起初是觉得柳盼神似死去的顾清莺，可看到顾清蓉的反应有些激动，她便确定了柳盼的身分，不过她也不傻，反正后院的日子悠长无聊，她与顾清蓉还有漫长的下半辈子要斗，不必赶在这时候拆穿。

等苏嫣离去，顾清蓉又将身边的丫鬟都遣走之后，一把攥住了柳盼的胳膊。“你跟我来！”将她拖到了偏厅。

不必顾清蓉开口，单从她将自己的手腕捏得生疼来看，柳盼都知道她这是气得不轻，若是从前，她势必要向顾清蓉赔礼道歉，以换得安宁日子，可是此刻她早不是任由吴氏母女欺侮的顾家庶女了，才进了偏厅她便甩开顾清蓉的手，没好气的道：“顾姑娘这是做什么，你捏疼我了。”

顾清蓉气得眼前发黑，面色发青。“有你这么跟嫡姊说话的吗？都是你害我落到如今的地步，竟然还问我做什么？！”说完，她高高举起右手，准备好好教训一下顾清莺。

柳盼往后退了两步，冷冷的道：“你若是敢动手，我就闹到吕大人面前去，咱们瞧瞧到最后是谁落不了好。”

她算是看出来了，顾清蓉与苏嫣不对盘，还要在那位吕大人面前争宠，顾清蓉的地位可不比在顾家后院，她终于可以放胆回呛了。

顾清蓉气恨得眼里都快喷出火来，但是为妾的这段日子到底教她认清了现实，她收回了手，狠狠的道：“你当初就是想好的，说什么不想活了，要去黄泉之下与你娘团聚，根本就是骗人的！”

柳盼自离开顾家，就没想过有一天还能与顾家人再见面，不过即使见面，她也没什么可惧的，直言道：“是啊，我就是骗了人，我就是不想被人送来做妾为奴，才会跳河逃生。我又没有爹娘疼爱，在顾家连你娘身边的丫鬟婆子都不如，若不是长了一副不错的皮囊，谁会记得有我的存在。”

她往旁边青花瓷云龙纹坐墩上坐了下来，还给自己斟了杯茶，一口气饮尽，粗鲁得好似贫家小户的女子，好整以暇的看着顾清蓉发脾气。

顾清蓉此刻满腔怒火，顾清莺越不在乎她就越生气，恨不得扑上去将她的脸挠花了，或者狠狠拓她十个八个耳光。“你不想做奴婢做妾，就要害我吗？！你这个包藏祸心的丫头！”

窗外，阿汉静静的听着，双手渐渐握成了拳。

她们三人离开正厅时，裘天洛便朝阿汉使了个眼色，让他悄悄跟上去，裘天洛身为贴心的护卫队长，对王爷的性格也捉模了七、八分，若是此事弄不明白，自己的日子也不好过。

房内，柳盼试图跟顾清蓉讲道理，“你瞧瞧，明明这事是你爹娘狠毒，不顾骨肉之情把你当成礼物送人，你却要赖到我身上，是我拿刀逼着你到扬州来的吗？还是我向你爹娘建议，说你这丫头太烦人了，快点把你送走吗？”

顾清蓉不由得拔高了嗓门，“你叫谁丫头！”

柳盼一摊手。“看吧，你叫我丫头可以，随意辱骂我也可以，我就不能叫你一声丫头吗？咱们俩也别装得好似亲姊妹，有多深厚的感情，说到底，你始终不承认我是你妹妹，若不是我还有点用，恐怕你娘也不会承认我是顾家的女儿。我这么不招你们全家待见，我走还不行吗，怎么我离开反倒是我的错了？”她露出一副“你们全家都拿我当傻子”的眼神看着顾清蓉。

她在顾家时一向乖巧柔顺，顾清蓉没想到她离开家一段日子，竟然牙尖嘴利了起来。

“你吃着顾家饭、穿着顾家衣长大，为了顾家奉献难道不是理所当然？”

“是啊、是啊，我吃着顾家饭，穿着顾家衣，你打小吃的顾家饭比我好，穿的顾家衣比我精致，那你为顾家奉献又有什么问题呢？”

顾清蓉被她这话给气得发晕。“死丫头，我是正室嫡女，你一个妾室生的贱种也敢跟我比？！”

柳盼懒得与她纠缠，毫不客气的道：“我不过妾室所出，吃的不多穿的不好，既不指望着能从顾家得到多好的嫁妆，也从没想过落魄了要向顾家伸手求援。我娘已经过世，顾家兴衰荣辱与我也关系不大，但你是正室嫡出，顾家可是你的娘家，一辈子的后路依靠，为顾家谋利之事你责无旁贷，既然你当初答应了，如今就别再抱怨了。”她站起身来，漠然又道：“自从你爹娘打定了主意要拿我当对象儿送出去之后，我就跟顾家毫无关系了，我如今姓柳，你也别拿嫡姊的派头来教训我，我不吃这一套！”

见她说完就要往外走，顾清蓉气得直跺脚。“有本事……你一辈子别进顾家门！”

“放心，就算我往后落魄到在街上乞讨，也一定会绕过顾家而行。”

顾清蓉没想到她这么冷漠无情，愤恨之余，又没有别的筹码拿捏住她，忽地她想起她跟着的吕公子，似乎对她略有不同，心头一喜，嘲讽道：“我还当你飞上枝头做凤凰了，不照样跟着别人做个铺床丫头吗？连个名分都没有。若是我跟吕大人说我看上了吕公子的丫鬟，想讨来伺候我，不知道吕公子会不会把你献给他的叔父？到时候……就算你哭着跪着求我，也别指望我饶了你！”

柳盼脚步一顿，转过身看着顾清蓉，唇边浮起浅浅的笑容。“你尽可以试试。”

顾清蓉这完全是自取其辱，睿王是卑躬屈膝的人吗？若是教她知道了慕容夜的真实身分，恐怕要吓死她。

柳盼走出偏厅，刚好遇到一个别馆里的丫鬟，便请她带路往准备的客院去休息。

阿汉隐身在暗处默默盯着她的背影，看着她纤瘦的腰背挺得笔直，好似全然不惧任何风雨，对她更赞赏了。

等慕容夜与吕光商议完了正事、回到客院，阿汉马上将听到的一字不漏的禀报。

慕容夜万万没料到他一直想要知道的真相居然是这样，神色之间全是震惊狼狈，虽然她借了其母柳氏的身世，可是当真是为了逃开不堪的命运，若是当初她不曾跳下运河逃走，恐怕如今吕光身边伺候的女子之中就有她一个，光是想象，他都觉得难以忍受，内心不由得升起一股说不清道不明的怜惜之情。“外头盛传顾正元极疼爱小女儿，若是真心疼爱，哪里舍得将她不明不白送出去，耽搁了她一生的幸福，想来这应该只是顾正元演的一场好戏。”

裘天洛也感慨万分。“亏得柳姑娘心志坚定，胆子又大，才能让自己月兑离这样的困境。”

回想这一路相伴，柳盼真是个不错的好姑娘，凡事自理，心地善良，为人宽厚，无论是待他们还是待灶户都是一样的态度，似乎在她眼中，世人只分为需要治疗的病人与不需要治疗的健康人。

慕容夜忽然没头没脑的道：“你们觉得，她每次说要与本王分开走，是真的要离开还是假的？”

阿汉略带了一丝难过。“她似乎……很喜欢治病救人。”在东台镇忙得团团转，可是她每日脸上都洋溢着笑容，似乎比跟他们在一起开心很多。

裘天洛真心附和，“属下觉得，柳姑娘离开顾家，大概是真的想靠自己的医术独立生活。”她连血脉亲人尚且能决绝抛弃，更何况是素无交集而又身分尊贵的王爷，若真能让她生出依靠的想法，大约有点难度。

慕容夜听懂了裘天洛的言下之意，挥挥手让他们退下了。

稍晚，再见到柳盼，慕容夜多少为自己当初恶意揣测她的心态而心存愧意，不知不觉口气也柔和了几分。“本王这些日子有得忙了，你若是闲得慌，不如让阿汉陪着去扬州城里逛柳盼一脸警戒的瞅着他。“王爷心里是不是又在算计？”

他怒瞪了她一眼，一气之下甩袖离开。这丫头总是有本事轻易撩起他的火气！

柳盼万分庆幸的拍抚着胸口。“吓死我了，裘大哥，你家王爷是不是发生了什么事？要不怎么会用这么和气的口气跟我说话，吓得我汗毛都竖起来了。”太可怕了！

慕容夜耳力极好，加上还未走远，将她的话听得完完全全，真恨不得蜇回去把这不知好歹的臭丫头揍一顿。

裘天洛十分无奈。“王爷这不是怕你闷得慌嘛。”又暗暗担心阿汉跟着她，两个人之间要是真有点感情牵绊，王爷还不得呕死？

他跟在王爷身边多年，真没见过他为了哪个女人伤神，就连之前退亲的温氏也无此殊荣，偏偏柳盼总能牵动王爷的喜怒哀乐，可惜当事人还未意识到这种情形有多危险。

凡事总是旁观者清，裘天洛犹豫着要不要在适当的时机给王爷提个醒。

既然慕容夜有言在先，柳盼果然让阿汉陪着去逛街。

她长这么大都是在顾家后院度过的，就算跟着吴氏出门，次数也屈指可数，唯一的一次出远门还是去吴氏的娘家，过程绝对算不上愉快，结局嘛……只不过是让她从一个坑里跳到了另外一个坑里。

慕容夜就是这个世上的超级大坑，至少逃开顾正元对她来说并不难，但是对上慕容夜，她就毫无胜算了。

阿汉不知道柳盼心里这些弯弯绕绕，高兴的陪着她去逛街，又有慕容夜赏的一袋银子，但凡她看中的，他立刻买了下来，两手很快就拎了许多东西。

这个主意还是裘天洛出的。

“不管哪个女人，没有不喜欢买东西的。”他打小就记得爹娘闹别扭时，无论他娘多生气，只要拿着银子去街上买一堆东西回来，心情必定好起来，百试百灵。

柳盼虽然是个小姑娘，但想来女人的通病她应该也有，况且听到要出门她掩也掩不住的跃跃欲试，怎么看都不是对此无动于衷的样子。

慕容夜与柳盼沟通不良，他原本是想在这小丫头面前展示自己和蔼可亲的一面，可惜之前恶人做久了，做一回好人她压根不相信，只好放弃愉快的聊天以增进感情这条路，转而走靠金钱拉近彼此关系一途了。

柳盼在扬州城内逛了大半日，才打道回府。

她一进入别馆的后院，顾清蓉就带着丫鬟迎了上来，见到她便夸张的笑道：“柳姑娘这是没花过银子吗，怎么买这么多东西回来？”

想想也是，她打小被拘在后院，衣裳首饰还比不上母亲身边得脸的丫鬟体面，寒酸惯了的丫头就是这点不好，眼皮子浅。

柳盼走了大半日的路，根本不是为了逛街，买东西也只是不想让慕容夜等人起疑，她真正的目的是要了解方位、记下城里的路，以备日后不时之需，偏偏她这般劳心又劳力，迩没得休息就遇上顾清蓉来找碴，她烦躁的回道：“没办法，我家公子银子多得花不完，又觉得我在别馆待着闷得慌，这才让我出门去逛逛。顾姑娘下次要不要一起去？”

顾清蓉顿时语塞，她跟着个老头子已经够可怜了，还要恪守规矩，只能在内院活动，身边还有虎视眈眈的苏嫣等着随时抓她错处，这就更可悲了，但她仍不愿轻易示弱，她凑上前，用只有两人能听见的声音道：“你别得意太久！”

昨日吕光在苏嫣处，今晚轮到她服侍，怎么也要吹吹枕头风，将这可恶的丫头要过来。

怎么她总是抓不住重点？柳盼的面容带了一丝悲悯，轻声回道：“顾姑娘，你在后院的敌人是苏姑娘，不是我，别搞错了方向让别人趁虚而入。”说完，她便径自往所住的客院走去，但就算走了一段距离，她仍有种芒刺在背的感觉，想来顾清蓉正在用眼刀砍她吧。

阿汉小声道：“要不要让王爷解决了她，让吕大人把她送回去，省得在姑娘面前碍眼，找你不痛快。”

柳盼没想到他外表瞧着老实，竟然心细如发，当下谨慎了起来。“女人之间斗气的理由五花八门，衣服首饰压了别人的风头都能让人不高兴，更何况是我能自由出门逛街，她被圈在别馆后院里跟金丝雀似的，看我当然不顺眼了，不过一点风言风语，我也吃不了亏，没必要让王爷出面，随她去吧。”

阿汉点点头，心头却是一沉，他救了柳盼，两人又相处了这么久，她仍不肯信任他，就算受了委屈也不肯讲给他听，她还是没拿他当自己人，但他随即替自己打气，她的身世如此可怜又无依无靠，只要他一直照顾有加，他相信总有一天能够焐暖她的心。

来到客院，他们发现院里摆了许多箱笼，慕容夜正坐在藤萝架下，也不知道在想些什么。

柳盼与阿汉上前去见礼，慕容夜见阿汉手里拎着大包小包，柳盼一张小脸渗着汗，看来在外面累得不轻，便指了指面前的坐墩。“坐下喝杯茶。”

阿汉则机灵的先将东西拿进屋里，没多久便回到王爷身后侍立着。

睿王亲自斟茶，柳盼受宠若惊的接过来喝了一口，有些忐忑的瞅着他道：“王爷可是有事要民女做？先说好，力所能及的可以，我若做不到，王爷也别逼我，毕竟逼我也没用。”

慕容夜十分无奈。“怎么，在你心里，本王是这么坏的人吗？”难得想要对她和善一点却适得其反，反让她竖起了全身的刺来戒备。

“王爷当然是好人，而且还是大大的英雄！”柳盼马上昧着良心恭维。

慕容夜向来杀伐果决，算无遗策，在战场上能让北狄人胆裂，但是面对眼前的小女子，却生出一种无处下手的感觉，与她相处这么久，他早模清了这丫头的脾气，有时候倔起来软硬不吃，未见得拿他当王爷看待，偶尔怕一回他都觉得是装出来的。

他自嘲一笑，果然他之前是做得过分了，她才会有这样的反应，如今看来只能慢慢化解，想通之后，他做出一个略带愁苦的表情。“可不是有一件事情要找你帮忙。”

柳盼的戒心瞬间升到最高等级，似乎在说：我的直觉果然没错。

慕容夜哭笑不得，他轻咳一声，指着几乎要摆满院子的箱笼道：“这不是马三被打断了腿，仁大人说让你受惊了，送来给你赔礼道歉的礼物，本王正烦恼这些东西怎么处理，你有没有什么好建议？”

仁同方派人送了道歉的礼物不算，还支使儿子仁武送帖子要宴请他，仁同方身为朝廷三品官员，真要为着吕光的侄子亲自设宴赔礼有些折了面子，但是他不想吕光心里不痛快，便让儿子出面招待，酒宴就设在三日之后。

柳盼当真受宠若惊，瞬间放下所有警戒，真心实意的向慕容夜道谢，“我若是灶户家的女眷，早不知道死了几回了，仁大人哪里是向我道歉，还不是王爷的面子，还要多谢王爷相救之恩。”

她也揣想过慕容夜未必想暴露身分，他暗中清查两淮盐务，现在因为救了自己被迫提前出现在扬州，心里也有些惴惴不安，不知道有没有坏了他的正事。

仁同方大约想着是送给女眷的礼物，大部分是绫罗绸缎以及胭脂首饰，还有供女子赏玩、造型可爱的玉器摆件，出手极为大方。

但这些东西对柳盼来说都无用，她既带不走也没那个心情穿着打扮，便提议道：“这些东西可以折合成银子吗？”

慕容夜轻笑道：“原来你还是个小财迷。”

“王爷现在才知道吗？这些东西华而不实，折合成银子才有用处，况且银子多了可不烧手，既然是替马三送来赔礼道歉的，我在他手里倒没吃亏，被他欺压剥削的是东台镇的灶户，虽然银子不能让他们忘掉马三在他们身上造成的伤害，但好歹能稍微改善他们的生活。”

闻言，他不免有些汗颜，他之前真是一路钻进了牛角尖，以为她别有所图，但面对这么多金银首饰，她先想到的并非自已，而是东台镇的灶户，她果真是个救命的活菩萨。“既然是送给你的东西，就由你处置吧。”

慕容夜深深凝视着她，见她听到这句话顿时满面笑意，眸子里盛满了感激，他不自觉也微微勾起嘴角。

“多谢王爷！东台镇的灶户知道真相之后，一定会感激王爷恩德的！”

送银子给她花，连个笑脸儿也吝啬，还要步步警戒，不过同意帮助东台镇的灶户，就能得到她真心实意的笑容，慕容夜觉得很无语。

也许，对她好会让她觉得有所图，但是对东台镇灶户施舍恩德，因为无所求，并没想着要灶户报答，才会让她另眼相看，他隐隐觉得自己似乎模到了这小丫头的脉门。

慕容夜唤来裘天洛和阿汉，让他们招呼别馆的小厮们将箱笼抬走，柳盼也趁这个时候回房稍微梳洗。

之后两人仍坐在院里喝茶，裘天洛心想时机正好，便拉着阿汉退了下去。

慕容夜心情不错，还有兴致与柳盼聊天，“你这么尽心尽力的帮忙贴补灶户，图的是什么？”

她笑着回道：“图自己心里舒服。王爷大老远从京城到江南来，又图的是什么？”见他似乎被自己的话给问住了，抑或他根本不想回答，她索性自问自答，“难道是王爷打仗耗费太多银子，为了充裕国库，才来整顿江南盐务？”

“难道不是江南盐务官员贪渎之风盛行，吏治腐败、盐务混乱引起朝廷重视，这才派了本王前来整顿？”他挑眉反问道。

由于他对灶户的宽容接济以及平和的态度，让柳盼觉得他也不是那么蛮不讲理、高不可攀，至少对老百姓的苦痛他不是视而不见，也许在对待东台镇灶户这方面，他们是可以达成某些共识的，于是她神情严肃的问道：“王爷可知，官府向灶户征购食盐，银钱几许？盐商向老百姓贩卖食盐，一斤几何？”

慕容夜被她的问题给提起了兴致，他来江南这么久，见识到灶户与盐商官员的巨大反差，内心不震荡是假的，但是到现在也只是在四处收集消息，并未展开行动。

“柳姑娘可知道？”

她点点头道：“略知一二。”

慕容夜权当闲聊，“说来听听。”

“官府向灶民征购食盐，每四百斤仅支付大米一石，而市面上的盐价是一斤三钱，那么这中间盐商得利几成，官员得利几成，国库又得利几成，王爷可知道？”

他真被她给问倒了，苦笑摇头。“这个账本王还真没算过。”

他只管掌控全局，他只管知道粮草能够支持大军几日，其余细枝末节的事儿自然有人管着。

柳盼的胆子越发大了，又道：“王爷可知，如今米价几何？家中一个壮年劳力干一日活能赚多少文？”

民生问题慕容夜还真没接触过，且他属于不耻下问的类型，在军中也曾为着天气情况与常年驻守北狄防线的老兵探讨请教过，并不因自己贵为王爷就高高在上，只晓得纸上谈兵。

“这个姑娘也知道？”

“如今江南斗米二钱，一个壮年劳力给人家佣工一天，最多只得几十文而已，而这点钱还要养活一家老小、买米买面填饱肚皮，盐价如此之高，王爷是领兵的，知道人长期不吃盐会造成什么后果，不必民女一一道明吧。”

他原本只是与她闲聊，权当打发时间，又觉得只不过是允准她接济灶户，她在自己面前便少了许多拘谨，难得有这么融洽的时光，哪知道还真聊出了有用的东西，若不是已经知道她离开顾家的真相，他都要怀疑这丫头是盐商派来的探子。

“柳姑娘是如何知道这些的？”如果说之前还是玩笑闲聊，那么此刻慕容夜当真是虚心讨教了。

柳盼感受到他的态度变得慎重，她有心想为灶户做些什么，以改善他们凄惨的境况，神情也更为认真。“民女在东台镇替人治病可不是白治的，那些大妈婶子会去买米买面，凑在一起总会谈论一些物价、工价之事，我自然听了一些。食盐从制成到贩卖最后向国家交税，中间要经过无数人的手，可朝廷没拿多少，制盐的灶户依然过着最贫困的日子，真正得利者是谁，想必王爷也一清二楚，官盐价高，买盐成了普通老百姓负担不起的开支，私盐才会因应而生。”

他鲜少见到她这么严肃的模样，好似正在努力说服他一样，他不由得调笑道：“我明白了，你是与肖正清认了义兄妹，要为他开月兑？”事实上，她的话已经引起他的重视，由不得他不慎重对待。

“王爷狭隘了，肖正清既可恶也不可恶，可恶的是他无视国家法规，盗卖私盐，但是不可恶的是，他贩卖私盐往偏僻的地方去，让吃不起盐的穷苦百姓们也能吃上一口有盐的饭菜，百姓才不至于因长期缺盐而身软件乏，力不能支。”

慕容夜此刻丝毫不怀疑，她若是穿起男装，还真有为民请命的口齿思维，至少她今日一番话让他茅塞顿开，大有醍醐灌顶之势。

他以前总以为女人家心中只装了风花雪月，特别是温氏更是加重了他的这种印象，但是柳盼让他忽然之间意识到，女人也可以思索国计民生，也可以心怀百姓。

这样的柳盼，再不能让他以轻视的态度随口说出纳为妾室的话，总觉得过于轻薄了。

“是本王狭隘了，姑娘别介意，依姑娘之见，盐务该如何治理？”

自从自己的去路被慕容夜强硬的与整顿江南盐务连系到一起之后，柳盼也一直在思索这个问题。“民女不懂盐务流程，并不知道中间要经过多少人的手，但是民女认为，如果王爷只是单纯整治贪官奸商，再任命一批新人，也只是换汤不换药，王爷整顿盐务，最终的结果不应该是这样。”

“那应该是什么样？”慕容夜从来不知道，原来倾听也是这么美好的一件事儿，她明亮乌黑的眸子好似要放出光来，也许她对这件事情也有憧憬。

“依民女之见，王爷整顿江南盐务的最终目的，是要让普通老百姓也吃得起盐，让产盐的灶户们也能过上温饱的日子，让国库在食盐上面的税收不但不能少，还要多起来，而不是只肥了个人的腰包，养出一帮吸血的官员与奸商！所以王爷一定要想出一个万全之法，重新制定食盐的贩卖方式，减少中间经手的人，减少官员对盐业的掌控，这么一来，不但盐价能降下来，也能少些贪官奸商。”

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