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医路嫁王府 第九章 就是有人想生事

与柳盼聊完天已经三天了,慕容夜也带着裘天洛去参加了仁武的酒宴,并且结识了许多当地官员子弟。

若是由仁同方带着官员设宴相请,慕容夜难保会暴露了真实身分,毕竟有些官员曾在京中见过他,但是这些官家子弟并无机会与他相见,又是奉了仁同方的意思着力结交,没多少功夫他就在酒桌上将这些人的身分背景给套了出来。

这三天来,慕容夜时不时会想起柳盼的那番话,也与吕光提过整顿两淮盐务要达到的目的,虽然他不曾说过这是柳盼的主意,但是他已经下意识的郑重采纳了她的意见。

无论是身为皇子的责任感以及对百姓的守护之责,还是对国家长久安定的考虑,他都觉得柳盼的意见极为中肯合理。

吕光当时还道:“微臣愚钝,当初听得陛下派了王爷整顿江南盐务,微臣心里还嘀咕过,王爷一向领兵有成,但是干起实事来未必会有心得,可如今微臣这才知晓陛下慧眼,王爷当能切中利弊,是微臣狭隘了。”

“吕大人不必如此,本王若有不当之处,还望吕大人不吝赐教。”

“哪里、哪里。”

慕容夜很快便向昭帝递了加急奏折,痛陈盐业弊端、盐商与盐务官员的奢靡贪渎以及盐民的凄惨,又向昭帝请求密派户部官员查清历年盐课税银,并前来江南协理他清查盐务。

昭帝接到密报,向皇后与太子笑道:“朕往日只当二郎擅兵,这次派他前往江南也只是想着让他去江南散散心,江南烟雨温柔,美人儿又多,没准他能完全忘记温家的糟心事,没想到他竟然当真瞧出了问题,说是要大刀阔斧的改革江南盐务,让咱们谁也别插手,但有人上折子参他,也要替他兜着点,朕还是觉得有些不安。”

皇后对次子退亲之事仍耿耿于怀,本就不满意他带伤下江南,现下听得昭帝夸奖,心头的闷气总算顺了一点。“咱们二郎哪里差了,不过是有人有眼无珠罢了。”

诰命夫人进宫向皇后请安之时,温夫人被皇后责令在偏殿思过,连凤仪都没见着,有不少外命妇暗中议论皇家仗势欺人,明明是温氏等了睿王数年,睿王回京之后却无故退亲,皇后娘娘还给温夫人难堪。

与温家交好、不明真相的人,在温夫人面前打抱不平,都被温夫人劝了回去,“原本就是我家女儿攀不上睿王,大家快别这么说。”毕竟皇后的心情她完全能够理解。

众人见温夫人如此,也不好再说什么了。

温友和知道此事后,越发兢兢业业,铁面无私,不敢稍有懈怠,倒令昭帝大为满意。

儿女亲家做不成,但能换得臣子的忠心耿耿,也不失为一桩美事,况且他的儿子难道还能缺了女人不成?

昭帝一点也不为儿子的终身大事担心,反倒是慕容夜自己开始烦恼了起来。

他发现自己越来越不由自主的去关心柳盼在做什么。

手底下的人都被派往各处去探听盐价,向昭帝借的户部官员还在路上,他除了隔几日出门跟扬州权贵子弟厮混一番,以维持吕公子的身分,回来便要问问伺候的人“柳姑娘去哪儿了”。

客院里伺候的丫鬟们都当柳盼是他的人,见他每日回来必问,皆暗自羡慕柳盼有福气,竟让吕公子这般放在心尖上。

顾清蓉一直试图打听客院的消息,没费多少功夫就听说吕公子专宠柳姑娘的消息,顿时气恨不已。

她借着枕边亲近之时,也曾向吕光提起看上了吕夜身边的柳姑娘,想要讨来当丫鬟,她本以为他会答应替她去说说,没想到他先是一怔,随即便起身穿衣,也不要她伺候,还数落了她一番——

哪有叔叔跟侄子讨人的道理,要是传出去,让我的脸往哪儿搁!

此后好几日他都宿在苏嫣房里。

顾清蓉在园子里碰上苏嫣的时候,苏嫣还一脸忧心的道:“妹妹到底怎么惹老爷生气了,老爷在我那里发脾气,说妹妹不知分寸,你也真是的,就算知道老爷是个好性儿的,也不能一味由着性子来吧。”

顾清蓉气个半死,回自己的院子后,砸了一套茶具,才算勉强将这口气给咽了下来,她原本以为很容易可以牵制柳盼的,哪知道偷鸡不成蚀把米。

既然通过吕光行不通,那不如直接找上吕夜。

顾清蓉在扬州别馆住了些日子,又是有备而来的,顾正元为了让女儿立住脚,太显眼的东西不让她多带,倒是两百两的银票给了她厚厚的一迭。

别馆的下人们伺候的都是往来官员,谈不上忠心为主,若真要论,他们更忠于银子,所以顾正元给女儿准备的银子很快便派上用场,她甚至不用费多大功夫,就打听到吕夜回来的时间,掐着时间算好了,假装在赏花,早早便等在吕夜回来的路上,还真给她碰上了。

慕容夜见顾清蓉迎面走来,便要避开,她到底是吕光的女人,还是要避嫌的。

哪知道顾清蓉毫不介意,在他三步开外见礼。“见过吕公子。”

见她似乎有备而来,他止住了步伐,想瞧瞧她究竟要做什么。

那日初见,当着苏嫣的面儿,顾清蓉自然不能落下话柄,因此并未细细打量吕夜的容貌,况且后来她的注意力全被柳盼给占据,满腔愤恨,只隐约记得他很高。

她为着让柳盼的日子不好过,准备了一箩筐的话,可是当她与他打了个照面的同时,脑子里便“嗡”的一声,接着便是一片空白,她的双颊涨红热烫,带着几分痴意的瞧定了他。

这样气度逼人的男子,是她平生仅见,此时她真恨不得自己是柳盼,能够守在他身边,被他日夜牵念。

慕容夜生得俊美轩昂,是金尊玉贵长大的皇子,又有战场上磨砺出来那指挥若定的气度,确实风姿卓然,他自然也常接收到女人这样恋慕的眸光,但他对除了柳盼之外的女人可没多少耐心,他冷冷的问道:“有事?”

闻言,顾清蓉总算回过神来,将准备好的话迅速在心里过了一遍,这才道:“妾身来寻公子,实是有事相求,还请公子万勿动怒,生我家三妹的气。”

听她挑明了这层关系,他挑起一抹兴味的笑。“恕我直言,在下并不认识姑娘的三妹。”

她心下暗喜,顾清莺那个臭丫头果然没有告诉吕公子自己的真实身分。

她之前担心吕光知道柳盼便是当初内定要送过来的人,后来逃跑了才由自己顶上,惹得他不高兴,但是此刻却已经想到了极好的理由。

到底跟苏嫣在扬州别馆斗了这些日子不是白锻炼的,她当下抽出帕子,掩面低泣道:“公子身边的柳姑娘正是舍妹,她自小顽劣,家父疼她如命,上个月家父家母带着我们姊妹前往外祖家做客,途经高邮,舍妹贪玩,从船上落水,不知踪影,可怜家父只当她葬身河底,打捞不着,伤心过度病倒了。

“万万没想到会在这儿遇见她,这丫头还不肯与我这个姊姊相认,大约是在外面玩野了,求公子将舍妹送还,我好派人护送她回苏州,以慰家父家母思念之情,妾身一家人必定备厚礼酬谢公子救命之恩。”

慕容夜没想到她胆敢公然向他讨人,对顾家人的无耻又有了新的认识,但嘴上却十分客气,“姑娘说的是哪里的话,柳姑娘如果真是府上的三姑娘,在下当然要还回去,可是柳姑娘说过她父母双亡,再无旁的去处,自愿追随救命恩人,服侍左右,若因为姑娘几句话,在下便将柳姑娘送走,未免胡涂了些,恕难从命。”丢下话后,他也不管她会有什么反应,大步走了。

顾清蓉不好直接上前拦人,要是传开了,对她的名声有损,只能不甘心的眼睁睁看着他走了,只盼他回去之后对柳盼生疑,让她的日子不好过。

裘天洛一直随侍王爷左右,顾清蓉的话他一字不漏的听完了,跟着王爷走的时候还回头瞧了一眼恨不得追上来的顾清蓉,小声笑道:“王爷可会如顾氏所愿?”

“柳盼姓柳,并不姓顾。”慕容夜用一句话就表明了态度。

自顾清蓉与柳盼重逢那日,裘天洛就派人去苏州探察情况,水路消息传得快,苏州那儿传回来的消息,说顾家三姑娘乃是妾室所生,向来不受顾家家主与夫人待见,寻常应酬都不见她出门,反倒是顾家守角门的婆子一再惋惜三姑娘菩萨心肠,居然失足落水而亡,她家小孙子得了急症,还是三姑娘给施针救回来的。

那老婆子大约是气愤已久,便将所知三姑娘生平全都讲给前来探听消息的睿王亲卫听,另一方面大约也是瞧在银子的分上。

总之,慕容夜现在只知道一件事,柳盼在顾家十几年过得并不如意,他又怎么可能将人送回去,反正她也不承认自己的真实身分,他就顺势将人留在身边。

自从和柳盼的关系和缓许多后,慕容夜便忍不住想要听她亲口告诉他自己的身分,并不是仍对她有所怀疑,而是他莫名希望她对他能不要所有隐瞒,他也希望能够成为她的依靠,方才被顾清蓉这么一搅和,更加深了他的念头,让他走去客院的步子难免急了些。

柳盼实在是无聊极了,加上对首饰衣衫并不热衷,多逛几回街就没什么可买的东西了,虽然有不少摊贩在卖小孩子的玩意儿,但是她又早过了那个年纪,想来想去她索性往药铺里去,打算抓些药来制药丸子,临时有需要用起来方便,最重要的是,有慕容夜出银子。

今日她便支使阿汉背了好几十包药材回来,正满头大汗滚着药碾子,阿汉则在她身边绕来绕去吵着要帮忙。

慕容夜一来到客院道:“过来、过来,有件事儿要问问你呢。”

柳盼不确定慕容夜是在叫她还是阿汉,但她下意识想他应该是要找阿汉去办事,很自然的扭头看向阿汉,阿汉也理所当然的要举步。

慕容夜见两人搞不清楚状况,伸手指了柳盼一下,又道:“说的就是你,小丫头过来。”

柳盼觉得自己受到了侮辱,她丢下药碾子走上前,有些不满的质问道:“我怎么就是小丫头了?”她只是暂时充当丫鬟,可身分上还是良民。

裘天洛心道:从小骗子升格成小丫头,柳姑娘你应该高兴才对。

慕容夜并不打算向她解释,边举步往自己的院子走,边道:“刚才过来的路上,本王碰见了吕大人那姓顾的侍妾。”

她本来还不想跟着他,可是一听到他这么说,她马上跟了上去,警戒的问道:“她做了什么?”

阿汉见状,也跟了过来,和裘天洛并肩走在两人身后几步的距离。

慕容夜刻意放慢脚步,将她的表情变化瞧了个一清二楚,还好心掏出自己的帕子递给她。“擦擦汗。”

柳盼方才碾药已经弄得一身汗,这会儿生怕他知晓自己的真实身分,心情紧张,汗出得更多了。

她总觉得在清查两淮盐务的慕容夜面前,不好开口讲出自己的真实身分其实是盐商之女,再说,她早就打算好了,等他把事情处理完毕,不管他放不放人,她都要想法子偷溜,到时候寻个地方躲起来,等他回京城之后她就平安了,大可以出来行医度日。

她的思绪飞速运转,揣想顾清蓉找上慕容夜究竟说了些什么,手下意识接过他递来的帕子,擦了擦额头的汗,接着将帕子紧紧捏在手里,暗自思量该如何应对。

两人进屋之后,阿汉也要跟着进去,却被裘天洛给拖走了,小声训道:“你瞎搀和什么呀!”

阿汉伸长了脖子,恨不得直探到房里去。“王爷找柳姑娘到底要做什么?”他总觉得心里很不安。

裘天洛在他脑袋上敲了一记。“不管王爷找柳姑娘做什么,都与你我无关,你管那么多做什么!”

“我这不是怕柳姑娘吃亏嘛!”

“吃什么亏,说不定吃亏的是王爷呢!”裘天洛总觉得不太乐观。

王爷很明显对柳姑娘动了心思了,可是瞧柳姑娘的反应,压根没往那方面想,偏偏她身边还跟了个一根筋的阿汉,这下子情况更糟糕了。

柳盼直到坐在慕容夜对面,心里还是很紧张,忍不住又问了一次,“顾姑娘找王爷做什么?”

慕容夜的目光在她面上扫过,带着审慎的态度缓缓开口,“顾姑娘说你是她妹妹,让我将你还给她。”

他说得平淡,可是听到柳盼耳里,宛如石败天惊,她的脑中仿佛有什么东西在瞬间炸裂开来。

离开慕容夜是她唯一的打算,可是当机会真正摆到她面前的时候,她才深深觉得,比起被送回顾家,待在慕容夜身边要安全许多。

她既拿定了主意,当下便笑道:“顾姑娘说我是她妹妹,可有什么证据?”

他不由得恼怒,他以为她跟在自己身边这么久,对他至少有起码的信任,但现在看来,她并不是这样想。

“若是有证据,你就肯回顾家吗?听说顾家乃是苏州首富,做着盐茶丝绣生意,不是一般的富贵呢。”

“王爷说笑了,就算民女自小生于贫穷,也没道理听说有富商肯认我做为女儿,便腆着脸去认亲吧。”

她越是笑得云淡风轻,想尽了办法不认顾清蓉,慕容夜就越加气恼。

并非她承认了自己的身分,他就肯让顾家把人带走,顾正元既然会将她当礼物送出去一回,必然有第二回,他不可能让她再次面对这种事,他只是气这丫头不是一般的倔强,在他面前连句真话都不肯吐露。

一气之下,他决定祭出重手。“本王一直在烦恼如何安置你,偏偏顾氏说你是她妹妹,你又否认,你若真是顾家女儿便另说,可是你若不是顾家女儿,本王便要将你收了房,本王给你三天时间,想清楚了再来回本王。”

柳盼坐在房里许久,还在想着慕容夜的话,以及他当时的表情。

她猜不透他真正的想法,只能尽量推敲可能的原因,要么是顾家寻了来想要回她,惹恼了脾气古怪的他,要不然就是清查盐务没有达到预期效果,才拿她来撒火……

她自知分量轻微,还不至于到能让他这位堂堂王爷动怒的地步,揣测了许久,她认为只有后者才符合他王爷的性格。

既然慕容夜动怒与她无关,那她便不必太过挂心,至于收房一事,她纯粹视为他随口的玩笑话。

慕容夜眼睁睁看着这丫头消停了半日,次日又在院子里开始碾药制药丸子,指挥阿汉生火蒸药,还让别馆的丫鬟寻了蜂蜜来,似乎无论是回顾家还是被他收房,都不在她的烦恼之列。

他昨日也确是心情不好,过了一夜气稍微消了一些,顺脚踱到柳盼身边,见她竟然还朝他扬起单纯无知的笑脸,他的火气又渐渐往上升腾。

“公子早!”一旁别馆的丫鬟们行了一礼。

慕容夜挥挥手让丫鬟们都退下,就连阿汉也一并轰走,这才道:“本王瞧着你昨夜睡得很是安稳。”见她面色红润、神采奕奕,让人恨不得在她那水女敕的脸蛋上狠狠咬一口才解气,亏得他昨晚辗转反侧,不断想着三日之期到了她会如何回答他。

柳盼请他坐下,从一旁的茶壶倒了一杯金银花茶给他。“天气炎热,王爷又忧心国事,喝杯花茶消暑除烦。”

他接过茶盏,浅啜了一口,一边想着到底该如何诱她主动道出来历。

她关切的问道:“王爷可是还为盐务之事劳神?”

一听她提起正事,慕容夜的思绪一转。“姑娘有什么好主意?”

柳盼边碾药边道:“盐业乃是暴利,盐商获利极高,盐商家的银库又成了盐务官员的钱袋子,归根结底还是因为盐商做的是独家生意,若是人人皆能领盐引贩盐,盐的价格自然可以降下来。”

“胡闹!盐商如此之赚,所有百姓岂不都去贩盐了,百业谁做?”

“凡事只要利润极高,想要去做的人必然很多,整个江南不知道多少人想要削尖了脑袋往盐业里钻,官府便极力限制可以直接贩盐的人数,就连盐商都是有定数的。但是盐业暴利,谁人不知,官家指定的盐商做不了,那就做私盐贩子,私盐也能大赚。可是若有一天,官盐卖的比私盐还便宜,王爷觉得,还有哪个二楞子会去贩卖私盐?”

慕容夜觉得她完全是在胡扯,不过他就当做是在听故事,便由着她继续说。

“王爷可知江南每年的米价、布价都不固定,比如今年米粮收成极好,市面上供大于求,米价就会降下来;如果接连两个荒年,粮价就会高得吓人。”见他竟然露出淡笑,柳盼受到了鼓励,又道:“其实盐价如果不被官员管控,由市场来决定价格,也会跟粮价一样,供大于求时,价格便降了下来,而供不应求时,自然价格升高。”

他想了想,认为她对于盐价的看法颇为中肯,追问道:“那依你之见呢?”

柳盼狡黠一笑。“民女以为,陛下执政多年,肯定也是想着风调雨顺,百姓丰衣足食,大楚国泰民安的。”她拍完了马屁才讲真话,“但现在盐业暴利吃肥r盐商与盐务官员,却让百姓身体衰弱,这是国之不幸了。

“如果王爷能够从源头遏止这种吸食民脂民膏的行为,便是功德无量。既然一般米粮物品能够随意在市面上流通,那么做为必须食用的盐为什么不能?如果担心盐流通到他国,只须加强戍边巡逻,再由国家用盐与外族做生意,但不必苛扣本国百姓,岂不两全其美?”

慕容夜忽然觉得这小丫头说的似乎也有些道理,并非完全胡扯。

无论前朝还是更为遥远的王朝,盐始终受国家管制,反而却是弊端重重,也许他可以试试顺着小丫头的思路来整顿盐务。

再瞧她得意的小脸,慕容夜更为期待她留在身边的日子了。

他起身要离开前,不忘提醒道:“今天是第一天,等你考虑清楚了要回顾家还是留在本王身边伺候,记得来回本王。”

柳盼等了好一会儿,听到的不是他对她的意见做出什么有建设性的响应,而是又重复了一次那无聊的玩笑话,她受不了的翻了个大白眼,她真是太天真了,统治阶级就是统治阶级,哪里会在乎她这个贫穷小老百姓的想法。

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