睿王爷在两淮掀起的巨大风浪很快就传回了京城，廷议时有不少朝臣参他。

一说睿王不懂民生盐法，一意蛮干，将两淮盐官全都拘捕，盐务要由谁处理？另一说睿王捅出这么大的娄子该如何收场，如果要重新委任官员，恐怕人数甚众，一时无人可派，就算是在京候官的全加起来，也未必能填得了这个窟窿。

倒也有机灵的揣测帝心，说不定这正是昭帝想要的结果，便绞尽了脑汁将睿王夸了又夸，称赞他上马能治军，下马能安民，实是文武双全的人杰。

昭帝听了心花怒放，差点当场给他加官进爵。不过昭帝考虑到在场不少官员脸色不好，可能此次睿王整顿盐务害了这些官员损失的利益，他们平素定然没少拿仁同方的礼，好端端一个钱袋子被睿王连窝给端了，心情能好才怪，最后只口头勉励几句。

昭帝的反应让朝中不少有心人看出了端倪，但就算如此，朝堂上仍旧吵得不可开交。

昭帝虽感无奈，还是必须出来打圆场。“朕既然派睿王整顿江南盐务，他才刚有作为，诸卿何不多点耐心，等睿王整顿完了，如果结果不好，再参也不迟。”

下面不少折了一条财路的官员心道：等江南闹得腥风血雨就晚了，不过既然陛下发话，他们也不能做得太难看，免得到时候这把火烧到自己身上就不妙了。

昭帝也不管朝堂上官员如何参睿王，其后有关两淮盐务的奏折如雪片般飞到他的案头，他一律装聋作哑，折子留中不发。

太子跟着昭帝学习国政，但凡有关盐政或者参睿王的，昭帝不愿意看，就全部扔给了太子，太子苦不堪言，早知道当初跟睿王一起去江南，省得天天在京中替昭帝顶雷。

朝中不少臣子轮番觐见，开口必是——

“微臣昨日上书，有关睿王在江南所行之事……”

昭帝总不等对方讲完，便用同一套说法打断——

“有关盐务的折子全是太子批覆，朕近日身体微恙，此等小事就别再来打扰朕了，爱卿不如跟太子聊聊。”

臣子听到皇上这般回应，皆感沉痛，盐务关系到国计民生，居然成了小事？况且太子只能听听，又不能拍板决定，跟太子有什么好聊的？

太子只能暗翻白眼，祈求父皇别再把这种烦心事一股脑的推到自个儿头上。

不过还是有愿意跟太子聊聊的臣子，每日堵在东宫门口，直言要挽救实行了错误方针的睿王，陛下既然不听劝，太子就必须担负起未来储君的责任，有义务劝导陛下顺从民意，规劝训导睿王别在错误的道路上越走越远。

某件事一旦触及了很多人的利益，想要改革势必就会遇到不小的阻力，然而睿王的幸运就在于这些阻力他皆未感受到，全让昭帝与太子去体验了。

两淮盐务官员是拘捕审查了，但是关乎国计民生的盐务却不能停，就在许多人翘首观望睿王接下来会有何动作时，他忽然宣布改引盐为票盐，取消了引窝，无论官绅商民，只要纳税皆可承运，且在销售区域之内，无论何县，皆可销售，此外，他还取消了场商，让承运贩盐之人直接向灶户购买。

这不啻在整个大楚投下一个炸雷，那些个官员以及原本以贩盐、运盐获利的商人都懵了，自古以来，就没有听说过在盐业上这么轻忽的，无论官绅商民皆可承运，这不是全民加入贩盐的队伍了吗？

可是对于灶户来说，这可是极大的恩德。

场商是在指定的盐场向灶户收购食盐转卖给运商的中间商人，这些人具有收购盐场全部产盐的垄断物权，向灶户手上收盐的价格高低全凭他们一句话，如今睿王直接裁撤，等于是给予灶户自行贩卖的自由，免了被压榨之苦。

东台镇灶户欢欣鼓舞，纪昌特意向肖正清传达这个好消息。

肖正清手底下养着好几百号人，比东台镇灶户还要早几日得知这个消息，乍听时他以为只是讹传，等再三核实之后，不由得松了好大一口气。这就好比以为自己头顶着个大雷，哪知道掉下来之后成了个大馅饼，弄得他都有些不敢啃这馅饼了。

“难道睿王真的决定不追究盐帮贩卖私盐之罪了？”

肖正清的疑问也是许多两淮盐帮的疑问。

事实上，慕容夜早就打消了要追究两淮盐枭贩卖私盐之罪了，他是这么说的——

两淮盐运使才是最大的私盐贩子，本王怎么好意思追究那些盐帮的罪责，说到底，不过是被这帮官员逼得没法子了这才铤而走险。

盐枭都是将脑袋系在裤腰带上过活的，原本都是些寻常百姓青壮汉子，若非被逼至绝境，又怎么会走到这一步。

在两淮官商都在半公开的贩卖私盐的情况下，真要将贩卖私盐的全部一网打尽根本不可能，水至清则无鱼的道理，他懂。

柳盼原本还有些担心盐帮日子不好过，恐怕肖正清也要无可避免的体验一番牢狱生活，甚至抄家流放都有可能，他这些年贩盐置办了厚厚一副家业，偏偏还引狼入室，让慕容夜亲自体验了肖园的生活，没想到慕容夜最后会做出这样的决定，她顿时长吁了一口气，拊掌大赞，“王爷英明，所虑极为周全，这下子不知道有多少人要感念王爷的恩德了！”

慕容夜直视着她的眼睛，似乎要看到她心里去。“本王让你跟肖正清结为义兄妹，去探听他的家底，是不是让你为难了？”

他算是看出来了，别瞧她嘴硬得厉害，有时候张牙舞爪，但是真要她去做违心之举，她心里不管怎样都会难受，真是个善良的小丫头！

柳盼接受了肖正清的好意，又跟着他见识过东台镇灶户的惨况，想象他曾经也是其中一员，逼不得已才会走上贩卖私盐的道路，内心觉得肖正清颇有胆识，总有几分不忍心将他送去吃牢饭。

可是她没想到这番心思居然被慕容夜看穿了，颇为不好意思，忍不住顾左右而言他，“我还是很佩服吕大人的，他连吃带拿，不知道收了仁大人多少好处，但在处治仁大人时又半点不心软，当真高风亮节，一心为民，佩服佩服！”

慕容夜不禁失笑。“你个小丫头，少在这里编排吕大人，这也是对他的考验。”外间盛传吕光圆滑老练，这次就让他尝尝圆滑的苦头。

柳盼仰慕的瞅着他，只差没跪下来膜拜了。“王爷高明！吕大人栽在王爷手上可真不冤。”

他忍笑道：“吕大人有一个公开的秘密，他家有河东狮一只，此次他在江南左拥右抱，看他回京如何向夫人交差。”

“吕夫人真英雄也！”她觉得有必要向吕夫人表达一下敬仰之情，在一个遍地三妻四妾的地方，还能保证自己雌威不倒，想来没有过人的手腕是办不到的。

慕容夜见她明亮的眼眸骨碌碌的转啊转，一脸精明样，低头在她唇上轻啄了一口，好笑的问道：“你在瞎琢磨什么？”

柳盼趁机表明态度，“在心里遥想吕夫人风采，真想向她当面讨教一二。”

他马上警告，“你可千万别学她。”但看她心驰神往的模样，压根没将他的话听进去，他只能扳过她的小脑袋，在她还没说出让他更心惊的话之前，密密实实的堵上她那张小嘴，情到深处，他郑重向她许诺，“别担心，本王只疼你一个。”

柳盼一个疑问未经思索便月兑口而出，“那未来的睿王妃呢？”

慕容夜顿时一呆，一时反应不过来。

她虽然早就知道两人的身分是道天堑，但是看到他无言以对的模样，心还是不由得一沉，却不肯在面上表露出来，她强撑起微笑故意说道：“我逗你玩的，王爷可真不禁逗。”

经过差点被仁武夺了清白的惊魂意外之后，她忽然之间就想开了，虽然不做妾是她的底线，但是碰上了合意的男子，能够在适当的机会享受爱情，也算一桩幸事，至于往后会如何，生命这么漫长，何必为了无法预知的未来推开眼前的快乐呢。

好几天之后，慕容夜在听取户部官员禀报票盐推广实施进度时，脑子里不由自主浮现柳盼那天月兑口而出的疑问——

未来的睿王妃呢？

如果不是她提醒，他真的不曾想过这个问题，但是现在，他对娶一个完全陌生的女人心生拒意。就算温氏不曾钟情旁的男子，但是将温氏跟柳盼放到一起，让他舍柳盼而娶温氏，他也觉得这种选择压抑到让他心里止不住的难受，甚至有几分窒息。

是从什么时候开始他想起温氏不再觉得怨愤不甘，而是带着淡淡的庆幸，庆幸她舍自己而就他人，他才能有机会认识柳盼。

也许是他一次次为柳盼独到的见解而心折，一次次想要探询她内心的想法而不得，见识过了她最脆弱的号啕大哭，也沉醉于她雨过天青、毫无阴霾的笑容之后，他真正明白了她的无可替代。

无论是曾经的温氏还是未来京中哪家的高门贵女，都无法替代柳盼在他心里的位置。

慕容夜是个行动派，一旦确定了心意，时时刻刻恨不得将柳盼带在身边，还偷偷观察她，就怕她有别的想法，他虽然不能给柳盼正妃的名分，仅能让她当侧妃，但是他绝对可以保证整个王府只会有她一个女主人，想来也无人敢轻看了她。

不过目前最大的难关是母后，母后平日虽然对他颇为纵容，但也无法心宽到由着他迎个平民女子进门，还不娶正妃，只是人都有软肋，母后对抱孙有着执念，他便想着可以从此处下手。

之前慕容夜顶多亲亲柳盼的脸蛋嘴唇，或是抱一抱她，总担心她因为仁武的缘故对这样的亲密接触感到厌憎，现在他开始尝试做一些更为亲密的动作，他也惊喜的发现她似乎并不排斥，甚至好几次瘫软在他怀里，由得他做为。

这下子他心里有个谱了。

票盐法在两淮真正开始实施后，贩夫走卒、小行脚商乃至于大的盐商甚至各行各业均纷纷前往衙门缴交盐课，而后甚至出现了抢盐的狂潮，使得灶户日夜不歇的煎盐，只是这一次他们累归累，却是眉开眼笑的，这段时间赚得的银子，可是比过去祖上几辈子积攒的都多。

但是也有些经验丰富的老灶户提醒道：“盐不比粮食，多出来的可以酿酒或者酿酱，盐吃多了身子受不住，要是煎太多卖不完，到时候就麻烦了。”江南多雨水，储存都是问题。

所以灶户虽然增加了盐的产量，但也晓得要控制，不至于高兴过了头。

慕容夜与京城来的官员都捏了一把汗，生怕盐价再次飞涨，但奇迹发生了，承运贩盐的人越多，盐价越低，降到了普通百姓也买得起的价格，是自大楚开国以来不曾有过的低价。

与此同时，缴上来的盐税不降反升，且持续增加，按照现在的涨势，打破历年两淮盐课的数目轻而易举，有望为国库的收入再增新高。

柳盼那番由市场来决定价格的说法，当初听来异想天开，没想到真的实现了。旁人不知道当中缘由，唯独慕容夜内心震荡不已，为她聪慧明了的洞察力而心折。

当天晚上，慕容夜拉着柳盼喝酒，一直含笑盯着她，越瞧越觉得她顺眼。

宫中不乏貌美女子，京中贵媛们也是打小金尊玉贵的养大，风姿仪态皆是上选，但从未有人像她一般，让他愿意停下脚步细细打量，费神揣测她的心思，千方百计的想要接近，尤其初次吻她的时候，他心里竟泛起甜意，就连他也对自己这样发自内心的喜悦感到诧异。

柳盼被他的眼神瞧得浑身发毛，好几次模模自己的脸，以为是自己哪里不对劲了，后来她实在忍不住了，问道：“我脸上是不是沾到了什么东西？”难道是今天写药方的时候把墨汁弄到脸上了？

慕容夜摇摇头，依旧笑看着她。

她娇瞋了他一眼。“那到底是怎么回事，王爷为何要这样一直盯着我？”

最近两人属于同居状态，除了不曾突破最后的大防，坐卧皆在一处，还真没发生过今晚这么奇怪的事情。

他心有所感的道：“我只是在想，也不知道你生出来的孩儿会是怎样的玉雪可爱，聪慧无双。”

柳盼刚喝进嘴里的梨花白差点喷出，呛得她连连咳嗽，颊生双晕，一双眼睛水光潋艳，等好不容易缓过气来，她没好气的瞪着他，心道：睿王爷你吓人之前好歹也来个警示啊。

慕容夜并不觉得自己说错了什么，忽然起身弯腰，将她一把抱起，大步往房里去。

她被他抱了也不止一次，可是不知道是不是喝了酒的关系，她总觉得院里的花香格外浓烈，眼前的男人眉目端凝英俊到令人心折，她听到自己心跳如擂鼓，害羞的将脑袋埋进了他怀里，却听到同样激烈的心跳声。

他抱着心爱的女子，也许是已经下定了决心，灯光之下，他的轮廓透着莫名的坚毅，似乎他此刻是要奔赴新的战场，只是声音却是意外的温柔，“怕吗？”

这些日子，柳盼被他揽在怀里安睡，听惯了他的心跳声，也习惯了他身上清冽的男儿气息，她摇摇头，伸臂揽住了他的脖子。

慕容夜狂喜，将她轻放在柔软的床榻上，凝视着身下的她的眼眸，就算两人衣衫尽落，他还是未从她眼里瞧见半点退缩惧怕之意。

长夜漫漫，春宵苦短。

同住在一个院子里，正房里发生了什么事儿，裘天洛与阿汉都能听得到动静。

说起来还是慕容夜的错，他的动静太大，柳盼觉得这一夜几乎去了她半条命，却又不由得暗自赞叹他在战场上锻炼出来的好体魄。

裘天洛难掩讶异，难道王爷前些日子根本没有动手？王爷的忍耐力果然非同一般。

阿汉则是一夜未睡，眼圈都青了。

次日柳盼见到阿汉，一开始并未察觉他有什么不对劲，让他陪着出门去买药。

经过了昨晚的事情，阿汉觉得一颗心都碎成了渣渣，一时半会儿拼凑不起来，很想躲到偏僻的角落独自疗伤，本想拒绝，无奈裘天洛硬是塞给他这项差使，他觉得裘天洛是故意的，要让他早点认清现实。

两人前往药铺的一路上，阿汉始终不发一语，柳盼这才发现他无精打采的，到了药铺之后，她便道：“我想跟药铺的掌柜多探讨一番药理，你在旁边也闷得慌，不如先去对面的茶楼歇歇脚，等我买完了再唤你过来。”

他现在实在没精神面对她，便听从了她的建议到了茶楼，他挑了二楼一个靠窗的位子，恰巧能瞧见药铺的动静，不至于顾不到她。

顾正元自上次被睿王派人丢出去之后，在二女儿面前没少抱怨小女儿是只白眼狼，但是睿王在整个江南地区开始推行票盐法，眼看着他做为盐商的利益不知不觉间被分了出去，他心里百般焦急，一直想再找机会攀上什么贵人。

二女儿如今已经是吕光的人了，就算是亲生父女，总不能三天两头去见面，小女儿又深居简出，偶尔出来也是前后护卫簇拥着，他想要接近也无法。

顾正元这些日子扬州、苏州两地跑，还专门留了人在扬州别馆蹲守，总算皇天不负苦心人，让他等到了小女儿落单的时候。

柳盼才将要买的药付了银子，让药铺伙计包起来，便听得身后传来叫唤声——

“女儿啊，为父等得你好苦！”顾正元说完，便上前拉住了她的手腕。

阿汉在对面茶楼见柳盼被人纠缠，立即用最快的速度赶到药铺前。

柳盼用力一甩手，连忙挣月兑开来，她回过身正好对上阿汉的视线，她先朝他抛去一个稍安忽躁的眼神，再转而看向顾正元，不悦的皱起眉头。“这位大叔，你三番两次要纠缠攀附，不过是看见我如今跟了贵人，若是我嫁了乡野村夫，敢问你还肯不肯跑来认亲？”

他从小女儿的话里似乎听出了一丝软化的迹象，当下狂喜。“你这是说哪里的话，为父心里不知道有多疼你，只是碍于你嫡母的面儿，不能做得太明显，你这般聪慧，怎么会看不明白？”

她冷冷的看着他，着实佩服他推月兑责任、颠倒黑白的能力，她不禁要怀疑，当初母亲会跟着这样的男人，恐怕是被他的甜言蜜语所惑。

母亲生得貌美非常，又是个温婉沉静的性子，自始至终都不曾埋怨过顾正元一句，就连吴氏也从不曾怨恨过，与世无争的在顾家后院过活，只可惜啊，她和母亲的性子完全不同，可不会只晓得逆来顺受。

当着满药铺竖起耳朵听热闹的人，柳盼凉凉的道：“听说顾老爷为着巴结京官，连嫡出的女儿也肯送给年过半百的老头为妾，为着我的容貌与你跳河而亡的庶女有几分相似，又跟了贵人，便多次厚着脸皮纠缠。”在他急得红了脸想要辩解的当口，她又道：“顾老爷在苏州好歹也是有头有脸的人物，这种半路乱认亲、居心叵测的事儿还是别再做了，你总不希爷我去报官吧。”

若非容貌相同，否则以她这般伶牙俐齿、绝情绝义，顾正元都要险些以为自己认错了人，且她这番话连奚落带警告，堵得他一句挽留的话都不敢再开口说。

柳盼不再多看顾正元一眼，把药包交给阿汉后，两人便大步离去。

顾正元不是不知道他可以带人将小女儿强行带回顾家，可是她背后的睿王实在令他胆怯，才不敢轻举妄动。

柳盼回到扬州别馆还是气鼓鼓的，坐在石桌前捣药的时候还在回想顾正元的眼神。

假如顾正元好生将她养大，哪怕找个寻常人家将她嫁了，她都能理解并且对他抱有一丝感恩，毕竟她只是个庶女，身分限定了一切。可是他的自私自利让她对他彻底寒了心，又不齿于他试图攀附睿王的嘴脸，对他自然没办法客气，所幸他对睿王还有几分顾忌，没敢当场动手。

她正想得入神，忽然被人攥住了捣药的手，紧接着是一股热气贴上她的后背，一道富有磁性的嗓音再从她头顶落下——

“想什么呢，这么入神？”

柳盼根本没察觉到慕容夜来了，心头一慌，假装忙着收拾摊开的药包。“没想什么，就是在想……今晚吃什么好。”

慕容夜远远就看到她有一下没一下的动作，脸上似乎还有些怒色以及凝重，绝非是晚膳吃什么这等不必费心的事情，不过她既然不想说，他也不想逼她，只握紧了她的小手，怜惜道：“想吃什么还不是一句话的事儿，还有，往后这种粗重的活儿你就别做了，不如本王召几个大夫过来给你打下手，你只管坐着动动嘴皮子就好。”

他不提还好，一提她更慌了。“哪用得着这么麻烦，我就是找点事情做做，不然会闲得发霉。”

他见她的神情变得更不自然，觉得古怪，但又想到阿汉不久前向他禀报顾正元找上她一事，恐她是因为此事不自在，便也没多想，俯身凑近了她的耳朵，戏谑道：“你难道不应该多花点心思在本王身上吗？将来咱们还会有孩儿，多生个十个八个，你就不用担心日子无聊了。”

柳盼半真半假的道：“谁要跟你生孩子！”

“你不跟本王生孩子，要跟谁生孩子？”慕容夜的语气带着几分咬牙切齿，大手一捞便是软玉温香在怀，大步向房里去了。“现在就跟本王生孩子去！”

她没好气的道：“王爷今儿没有公务吗？外间官员恐怕已经找过来了，听得王爷……白日宣婬，不知道得多惊诧，王爷不要脸面，我可还要脸面呢！”

“傻丫头，绵延子嗣可是皇家大事。”

柳盼很想回他一句“皇家大事关她何事”，不过她还算清楚他的脾气，这话要是说出来，恐怕会引他不快，指不定会加倍折腾她，便又咽了下去，由着他了。

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