睿王爺在兩淮掀起的巨大風浪很快就傳回了京城，廷議時有不少朝臣參他。

一說睿王不懂民生鹽法，一意蠻干，將兩淮鹽官全都拘捕，鹽務要由誰處理？另一說睿王捅出這麼大的婁子該如何收場，如果要重新委任官員，恐怕人數甚眾，一時無人可派，就算是在京候官的全加起來，也未必能填得了這個窟窿。

倒也有機靈的揣測帝心，說不定這正是昭帝想要的結果，便絞盡了腦汁將睿王夸了又夸，稱贊他上馬能治軍，下馬能安民，實是文武雙全的人杰。

昭帝听了心花怒放，差點當場給他加官進爵。不過昭帝考慮到在場不少官員臉色不好，可能此次睿王整頓鹽務害了這些官員損失的利益，他們平素定然沒少拿仁同方的禮，好端端一個錢袋子被睿王連窩給端了，心情能好才怪，最後只口頭勉勵幾句。

昭帝的反應讓朝中不少有心人看出了端倪，但就算如此，朝堂上仍舊吵得不可開交。

昭帝雖感無奈，還是必須出來打圓場。「朕既然派睿王整頓江南鹽務，他才剛有作為，諸卿何不多點耐心，等睿王整頓完了，如果結果不好，再參也不遲。」

下面不少折了一條財路的官員心道︰等江南鬧得腥風血雨就晚了，不過既然陛下發話，他們也不能做得太難看，免得到時候這把火燒到自己身上就不妙了。

昭帝也不管朝堂上官員如何參睿王，其後有關兩淮鹽務的奏折如雪片般飛到他的案頭，他一律裝聾作啞，折子留中不發。

太子跟著昭帝學習國政，但凡有關鹽政或者參睿王的，昭帝不願意看，就全部扔給了太子，太子苦不堪言，早知道當初跟睿王一起去江南，省得天天在京中替昭帝頂雷。

朝中不少臣子輪番覲見，開口必是——

「微臣昨日上書，有關睿王在江南所行之事……」

昭帝總不等對方講完，便用同一套說法打斷——

「有關鹽務的折子全是太子批覆，朕近日身體微恙，此等小事就別再來打擾朕了，愛卿不如跟太子聊聊。」

臣子听到皇上這般回應，皆感沉痛，鹽務關系到國計民生，居然成了小事？況且太子只能听听，又不能拍板決定，跟太子有什麼好聊的？

太子只能暗翻白眼，祈求父皇別再把這種煩心事一股腦的推到自個兒頭上。

不過還是有願意跟太子聊聊的臣子，每日堵在東宮門口，直言要挽救實行了錯誤方針的睿王，陛下既然不听勸，太子就必須擔負起未來儲君的責任，有義務勸導陛下順從民意，規勸訓導睿王別在錯誤的道路上越走越遠。

某件事一旦觸及了很多人的利益，想要改革勢必就會遇到不小的阻力，然而睿王的幸運就在于這些阻力他皆未感受到，全讓昭帝與太子去體驗了。

兩淮鹽務官員是拘捕審查了，但是關乎國計民生的鹽務卻不能停，就在許多人翹首觀望睿王接下來會有何動作時，他忽然宣布改引鹽為票鹽，取消了引窩，無論官紳商民，只要納稅皆可承運，且在銷售區域之內，無論何縣，皆可銷售，此外，他還取消了場商，讓承運販鹽之人直接向灶戶購買。

這不啻在整個大楚投下一個炸雷，那些個官員以及原本以販鹽、運鹽獲利的商人都懵了，自古以來，就沒有听說過在鹽業上這麼輕忽的，無論官紳商民皆可承運，這不是全民加入販鹽的隊伍了嗎？

可是對于灶戶來說，這可是極大的恩德。

場商是在指定的鹽場向灶戶收購食鹽轉賣給運商的中間商人，這些人具有收購鹽場全部產鹽的壟斷物權，向灶戶手上收鹽的價格高低全憑他們一句話，如今睿王直接裁撤，等于是給予灶戶自行販賣的自由，免了被壓榨之苦。

東台鎮灶戶歡欣鼓舞，紀昌特意向肖正清傳達這個好消息。

肖正清手底下養著好幾百號人，比東台鎮灶戶還要早幾日得知這個消息，乍听時他以為只是訛傳，等再三核實之後，不由得松了好大一口氣。這就好比以為自己頭頂著個大雷，哪知道掉下來之後成了個大餡餅，弄得他都有些不敢啃這餡餅了。

「難道睿王真的決定不追究鹽幫販賣私鹽之罪了？」

肖正清的疑問也是許多兩淮鹽幫的疑問。

事實上，慕容夜早就打消了要追究兩淮鹽梟販賣私鹽之罪了，他是這麼說的——

兩淮鹽運使才是最大的私鹽販子，本王怎麼好意思追究那些鹽幫的罪責，說到底，不過是被這幫官員逼得沒法子了這才鋌而走險。

鹽梟都是將腦袋系在褲腰帶上過活的，原本都是些尋常百姓青壯漢子，若非被逼至絕境，又怎麼會走到這一步。

在兩淮官商都在半公開的販賣私鹽的情況下，真要將販賣私鹽的全部一網打盡根本不可能，水至清則無魚的道理，他懂。

柳盼原本還有些擔心鹽幫日子不好過，恐怕肖正清也要無可避免的體驗一番牢獄生活，甚至抄家流放都有可能，他這些年販鹽置辦了厚厚一副家業，偏偏還引狼入室，讓慕容夜親自體驗了肖園的生活，沒想到慕容夜最後會做出這樣的決定，她頓時長吁了一口氣，拊掌大贊，「王爺英明，所慮極為周全，這下子不知道有多少人要感念王爺的恩德了！」

慕容夜直視著她的眼楮，似乎要看到她心里去。「本王讓你跟肖正清結為義兄妹，去探听他的家底，是不是讓你為難了？」

他算是看出來了，別瞧她嘴硬得厲害，有時候張牙舞爪，但是真要她去做違心之舉，她心里不管怎樣都會難受，真是個善良的小丫頭！

柳盼接受了肖正清的好意，又跟著他見識過東台鎮灶戶的慘況，想象他曾經也是其中一員，逼不得已才會走上販賣私鹽的道路，內心覺得肖正清頗有膽識，總有幾分不忍心將他送去吃牢飯。

可是她沒想到這番心思居然被慕容夜看穿了，頗為不好意思，忍不住顧左右而言他，「我還是很佩服呂大人的，他連吃帶拿，不知道收了仁大人多少好處，但在處治仁大人時又半點不心軟，當真高風亮節，一心為民，佩服佩服！」

慕容夜不禁失笑。「你個小丫頭，少在這里編排呂大人，這也是對他的考驗。」外間盛傳呂光圓滑老練，這次就讓他嘗嘗圓滑的苦頭。

柳盼仰慕的瞅著他，只差沒跪下來膜拜了。「王爺高明！呂大人栽在王爺手上可真不冤。」

他忍笑道︰「呂大人有一個公開的秘密，他家有河東獅一只，此次他在江南左擁右抱，看他回京如何向夫人交差。」

「呂夫人真英雄也！」她覺得有必要向呂夫人表達一下敬仰之情，在一個遍地三妻四妾的地方，還能保證自己雌威不倒，想來沒有過人的手腕是辦不到的。

慕容夜見她明亮的眼眸骨碌碌的轉啊轉，一臉精明樣，低頭在她唇上輕啄了一口，好笑的問道︰「你在瞎琢磨什麼？」

柳盼趁機表明態度，「在心里遙想呂夫人風采，真想向她當面討教一二。」

他馬上警告，「你可千萬別學她。」但看她心馳神往的模樣，壓根沒將他的話听進去，他只能扳過她的小腦袋，在她還沒說出讓他更心驚的話之前，密密實實的堵上她那張小嘴，情到深處，他鄭重向她許諾，「別擔心，本王只疼你一個。」

柳盼一個疑問未經思索便月兌口而出，「那未來的睿王妃呢？」

慕容夜頓時一呆，一時反應不過來。

她雖然早就知道兩人的身分是道天塹，但是看到他無言以對的模樣，心還是不由得一沉，卻不肯在面上表露出來，她強撐起微笑故意說道︰「我逗你玩的，王爺可真不禁逗。」

經過差點被仁武奪了清白的驚魂意外之後，她忽然之間就想開了，雖然不做妾是她的底線，但是踫上了合意的男子，能夠在適當的機會享受愛情，也算一樁幸事，至于往後會如何，生命這麼漫長，何必為了無法預知的未來推開眼前的快樂呢。

好幾天之後，慕容夜在听取戶部官員稟報票鹽推廣實施進度時，腦子里不由自主浮現柳盼那天月兌口而出的疑問——

未來的睿王妃呢？

如果不是她提醒，他真的不曾想過這個問題，但是現在，他對娶一個完全陌生的女人心生拒意。就算溫氏不曾鐘情旁的男子，但是將溫氏跟柳盼放到一起，讓他舍柳盼而娶溫氏，他也覺得這種選擇壓抑到讓他心里止不住的難受，甚至有幾分窒息。

是從什麼時候開始他想起溫氏不再覺得怨憤不甘，而是帶著淡淡的慶幸，慶幸她舍自己而就他人，他才能有機會認識柳盼。

也許是他一次次為柳盼獨到的見解而心折，一次次想要探詢她內心的想法而不得，見識過了她最脆弱的號啕大哭，也沉醉于她雨過天青、毫無陰霾的笑容之後，他真正明白了她的無可替代。

無論是曾經的溫氏還是未來京中哪家的高門貴女，都無法替代柳盼在他心里的位置。

慕容夜是個行動派，一旦確定了心意，時時刻刻恨不得將柳盼帶在身邊，還偷偷觀察她，就怕她有別的想法，他雖然不能給柳盼正妃的名分，僅能讓她當側妃，但是他絕對可以保證整個王府只會有她一個女主人，想來也無人敢輕看了她。

不過目前最大的難關是母後，母後平日雖然對他頗為縱容，但也無法心寬到由著他迎個平民女子進門，還不娶正妃，只是人都有軟肋，母後對抱孫有著執念，他便想著可以從此處下手。

之前慕容夜頂多親親柳盼的臉蛋嘴唇，或是抱一抱她，總擔心她因為仁武的緣故對這樣的親密接觸感到厭憎，現在他開始嘗試做一些更為親密的動作，他也驚喜的發現她似乎並不排斥，甚至好幾次癱軟在他懷里，由得他做為。

這下子他心里有個譜了。

票鹽法在兩淮真正開始實施後，販夫走卒、小行腳商乃至于大的鹽商甚至各行各業均紛紛前往衙門繳交鹽課，而後甚至出現了搶鹽的狂潮，使得灶戶日夜不歇的煎鹽，只是這一次他們累歸累，卻是眉開眼笑的，這段時間賺得的銀子，可是比過去祖上幾輩子積攢的都多。

但是也有些經驗豐富的老灶戶提醒道︰「鹽不比糧食，多出來的可以釀酒或者釀醬，鹽吃多了身子受不住，要是煎太多賣不完，到時候就麻煩了。」江南多雨水，儲存都是問題。

所以灶戶雖然增加了鹽的產量，但也曉得要控制，不至于高興過了頭。

慕容夜與京城來的官員都捏了一把汗，生怕鹽價再次飛漲，但奇跡發生了，承運販鹽的人越多，鹽價越低，降到了普通百姓也買得起的價格，是自大楚開國以來不曾有過的低價。

與此同時，繳上來的鹽稅不降反升，且持續增加，按照現在的漲勢，打破歷年兩淮鹽課的數目輕而易舉，有望為國庫的收入再增新高。

柳盼那番由市場來決定價格的說法，當初听來異想天開，沒想到真的實現了。旁人不知道當中緣由，唯獨慕容夜內心震蕩不已，為她聰慧明了的洞察力而心折。

當天晚上，慕容夜拉著柳盼喝酒，一直含笑盯著她，越瞧越覺得她順眼。

宮中不乏貌美女子，京中貴媛們也是打小金尊玉貴的養大，風姿儀態皆是上選，但從未有人像她一般，讓他願意停下腳步細細打量，費神揣測她的心思，千方百計的想要接近，尤其初次吻她的時候，他心里竟泛起甜意，就連他也對自己這樣發自內心的喜悅感到詫異。

柳盼被他的眼神瞧得渾身發毛，好幾次模模自己的臉，以為是自己哪里不對勁了，後來她實在忍不住了，問道︰「我臉上是不是沾到了什麼東西？」難道是今天寫藥方的時候把墨汁弄到臉上了？

慕容夜搖搖頭，依舊笑看著她。

她嬌瞋了他一眼。「那到底是怎麼回事，王爺為何要這樣一直盯著我？」

最近兩人屬于同居狀態，除了不曾突破最後的大防，坐臥皆在一處，還真沒發生過今晚這麼奇怪的事情。

他心有所感的道︰「我只是在想，也不知道你生出來的孩兒會是怎樣的玉雪可愛，聰慧無雙。」

柳盼剛喝進嘴里的梨花白差點噴出，嗆得她連連咳嗽，頰生雙暈，一雙眼楮水光瀲艷，等好不容易緩過氣來，她沒好氣的瞪著他，心道︰睿王爺你嚇人之前好歹也來個警示啊。

慕容夜並不覺得自己說錯了什麼，忽然起身彎腰，將她一把抱起，大步往房里去。

她被他抱了也不止一次，可是不知道是不是喝了酒的關系，她總覺得院里的花香格外濃烈，眼前的男人眉目端凝英俊到令人心折，她听到自己心跳如擂鼓，害羞的將腦袋埋進了他懷里，卻听到同樣激烈的心跳聲。

他抱著心愛的女子，也許是已經下定了決心，燈光之下，他的輪廓透著莫名的堅毅，似乎他此刻是要奔赴新的戰場，只是聲音卻是意外的溫柔，「怕嗎？」

這些日子，柳盼被他攬在懷里安睡，听慣了他的心跳聲，也習慣了他身上清冽的男兒氣息，她搖搖頭，伸臂攬住了他的脖子。

慕容夜狂喜，將她輕放在柔軟的床榻上，凝視著身下的她的眼眸，就算兩人衣衫盡落，他還是未從她眼里瞧見半點退縮懼怕之意。

長夜漫漫，春宵苦短。

同住在一個院子里，正房里發生了什麼事兒，裘天洛與阿漢都能听得到動靜。

說起來還是慕容夜的錯，他的動靜太大，柳盼覺得這一夜幾乎去了她半條命，卻又不由得暗自贊嘆他在戰場上鍛煉出來的好體魄。

裘天洛難掩訝異，難道王爺前些日子根本沒有動手？王爺的忍耐力果然非同一般。

阿漢則是一夜未睡，眼圈都青了。

次日柳盼見到阿漢，一開始並未察覺他有什麼不對勁，讓他陪著出門去買藥。

經過了昨晚的事情，阿漢覺得一顆心都碎成了渣渣，一時半會兒拼湊不起來，很想躲到偏僻的角落獨自療傷，本想拒絕，無奈裘天洛硬是塞給他這項差使，他覺得裘天洛是故意的，要讓他早點認清現實。

兩人前往藥鋪的一路上，阿漢始終不發一語，柳盼這才發現他無精打采的，到了藥鋪之後，她便道︰「我想跟藥鋪的掌櫃多探討一番藥理，你在旁邊也悶得慌，不如先去對面的茶樓歇歇腳，等我買完了再喚你過來。」

他現在實在沒精神面對她，便听從了她的建議到了茶樓，他挑了二樓一個靠窗的位子，恰巧能瞧見藥鋪的動靜，不至于顧不到她。

顧正元自上次被睿王派人丟出去之後，在二女兒面前沒少抱怨小女兒是只白眼狼，但是睿王在整個江南地區開始推行票鹽法，眼看著他做為鹽商的利益不知不覺間被分了出去，他心里百般焦急，一直想再找機會攀上什麼貴人。

二女兒如今已經是呂光的人了，就算是親生父女，總不能三天兩頭去見面，小女兒又深居簡出，偶爾出來也是前後護衛簇擁著，他想要接近也無法。

顧正元這些日子揚州、蘇州兩地跑，還專門留了人在揚州別館蹲守，總算皇天不負苦心人，讓他等到了小女兒落單的時候。

柳盼才將要買的藥付了銀子，讓藥鋪伙計包起來，便听得身後傳來叫喚聲——

「女兒啊，為父等得你好苦！」顧正元說完，便上前拉住了她的手腕。

阿漢在對面茶樓見柳盼被人糾纏，立即用最快的速度趕到藥鋪前。

柳盼用力一甩手，連忙掙月兌開來，她回過身正好對上阿漢的視線，她先朝他拋去一個稍安忽躁的眼神，再轉而看向顧正元，不悅的皺起眉頭。「這位大叔，你三番兩次要糾纏攀附，不過是看見我如今跟了貴人，若是我嫁了鄉野村夫，敢問你還肯不肯跑來認親？」

他從小女兒的話里似乎听出了一絲軟化的跡象，當下狂喜。「你這是說哪里的話，為父心里不知道有多疼你，只是礙于你嫡母的面兒，不能做得太明顯，你這般聰慧，怎麼會看不明白？」

她冷冷的看著他，著實佩服他推月兌責任、顛倒黑白的能力，她不禁要懷疑，當初母親會跟著這樣的男人，恐怕是被他的甜言蜜語所惑。

母親生得貌美非常，又是個溫婉沉靜的性子，自始至終都不曾埋怨過顧正元一句，就連吳氏也從不曾怨恨過，與世無爭的在顧家後院過活，只可惜啊，她和母親的性子完全不同，可不會只曉得逆來順受。

當著滿藥鋪豎起耳朵听熱鬧的人，柳盼涼涼的道︰「听說顧老爺為著巴結京官，連嫡出的女兒也肯送給年過半百的老頭為妾，為著我的容貌與你跳河而亡的庶女有幾分相似，又跟了貴人，便多次厚著臉皮糾纏。」在他急得紅了臉想要辯解的當口，她又道︰「顧老爺在蘇州好歹也是有頭有臉的人物，這種半路亂認親、居心叵測的事兒還是別再做了，你總不希爺我去報官吧。」

若非容貌相同，否則以她這般伶牙俐齒、絕情絕義，顧正元都要險些以為自己認錯了人，且她這番話連奚落帶警告，堵得他一句挽留的話都不敢再開口說。

柳盼不再多看顧正元一眼，把藥包交給阿漢後，兩人便大步離去。

顧正元不是不知道他可以帶人將小女兒強行帶回顧家，可是她背後的睿王實在令他膽怯，才不敢輕舉妄動。

柳盼回到揚州別館還是氣鼓鼓的，坐在石桌前搗藥的時候還在回想顧正元的眼神。

假如顧正元好生將她養大，哪怕找個尋常人家將她嫁了，她都能理解並且對他抱有一絲感恩，畢竟她只是個庶女，身分限定了一切。可是他的自私自利讓她對他徹底寒了心，又不齒于他試圖攀附睿王的嘴臉，對他自然沒辦法客氣，所幸他對睿王還有幾分顧忌，沒敢當場動手。

她正想得入神，忽然被人攥住了搗藥的手，緊接著是一股熱氣貼上她的後背，一道富有磁性的嗓音再從她頭頂落下——

「想什麼呢，這麼入神？」

柳盼根本沒察覺到慕容夜來了，心頭一慌，假裝忙著收拾攤開的藥包。「沒想什麼，就是在想……今晚吃什麼好。」

慕容夜遠遠就看到她有一下沒一下的動作，臉上似乎還有些怒色以及凝重，絕非是晚膳吃什麼這等不必費心的事情，不過她既然不想說，他也不想逼她，只握緊了她的小手，憐惜道︰「想吃什麼還不是一句話的事兒，還有，往後這種粗重的活兒你就別做了，不如本王召幾個大夫過來給你打下手，你只管坐著動動嘴皮子就好。」

他不提還好，一提她更慌了。「哪用得著這麼麻煩，我就是找點事情做做，不然會閑得發霉。」

他見她的神情變得更不自然，覺得古怪，但又想到阿漢不久前向他稟報顧正元找上她一事，恐她是因為此事不自在，便也沒多想，俯身湊近了她的耳朵，戲謔道︰「你難道不應該多花點心思在本王身上嗎？將來咱們還會有孩兒，多生個十個八個，你就不用擔心日子無聊了。」

柳盼半真半假的道︰「誰要跟你生孩子！」

「你不跟本王生孩子，要跟誰生孩子？」慕容夜的語氣帶著幾分咬牙切齒，大手一撈便是軟玉溫香在懷，大步向房里去了。「現在就跟本王生孩子去！」

她沒好氣的道︰「王爺今兒沒有公務嗎？外間官員恐怕已經找過來了，听得王爺……白日宣婬，不知道得多驚詫，王爺不要臉面，我可還要臉面呢！」

「傻丫頭，綿延子嗣可是皇家大事。」

柳盼很想回他一句「皇家大事關她何事」，不過她還算清楚他的脾氣，這話要是說出來，恐怕會引他不快，指不定會加倍折騰她，便又咽了下去，由著他了。

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