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田园福妻 第三章 大山食材任人挑

沐绫萝喂饱小福跟小康后,拿上柴刀、铲子、一个小锅子,带上一点盐,之后领着两个孩子再度进山。这一次她决定到溪边就好,昨天烤叫花鸡时,她看见溪底有不少鱼,那鱼满硕大肥美的,只要能抓到几尾鱼,今天又能饱餐一顿。

这条溪前几个月呈现干枯状态,约莫半个月前,山上连下几天大雨,这条溪水才又丰沛起来,连带着将深山湖泊里的一些鱼虾给冲到下游。

溪边不远处有一片竹林跟一大片野生莲蕉,那边应该有不少笋子,她打算挖些笋子回来煮,并把莲蕉的块茎挖回来,经过加工日晒后做成粉,可以拿来做粉条或者勾芡等等,若是捣碎,则可以制成粉煎饼,这样就不用担心饿死,这莲蕉又称蕉藕,在光复初期可是人民的主食之一呢。

沐绫萝来到溪边,扯了一把芒草,编成简易的渔网,放到水底捕鱼,而后带两个孩子到竹林边。她砍了两根较粗的竹子,把竹子砍成几节后剖成两半当装水、煮饭的容器,挖了几颗笋子,打算煮竹笋汤。

小康一看到那几颗他从未看过的尖尖东西,好奇地凑过来,不懂姑姑为什么对着什么也没有的地挖下去,就会有这种东西出现。

“小康,来帮姑姑把笋子放到竹篓子里。”

“姑姑,这可以吃吗?”

沐绫萝对小康咧嘴笑道:“可以,而且很好吃,一会儿姑姑煮给小康跟小福吃。”

小康惊喜地看着笋子,猛点头,“好,姑姑煮的东西好好吃,小康喜欢吃。”

一旁的小福听到有吃的,开心地拍手,“吃,吃,吃好吃。”

“小康,这些笋子够了,我们回到溪边去,说不定已经抓到鱼了,到时姑姑煮鱼汤给你跟小福吃。”她背起竹篓子,抱起小福。

回到溪边后,沐绫萝发现渔网里已经捕获不少鱼,而且他们运气不错,其中有几尾鱼,刚好大小可以放到竹筒里,只要撒上一些方才在溪边摘的野姜花一起蒸煮,相信味道一定很棒。

她看了看四周,捡来一些石块,架起一个临时的灶台,生火,把带来的米放进竹筒里,打算煮竹筒饭。

火堆的火已经够旺,她拿木棍将火堆里的火炭拨开,放进装着米的竹筒,再用木棍将火红的木炭堆拢覆盖在上头,让炭火的温度渗入竹筒内,慢慢将米饭煮熟。

“姑姑,小康也要帮忙。”这时,小康牵着小福蹲在沐绫萝的身边,眼睛一眨不眨,模样认真的看着她怎样干活。

来到大石头边处理鱼的沐绫萝微微侧头看着身边这两个小包子,他们眨巴着眼期盼也可以帮忙的可爱模样,让她一颗心都融化了。

“好,小康带弟弟也帮姑姑做事,有小康跟小福帮忙,这样我们就可以早一点吃午饭了。”她将处理干净的鱼放进竹筒交给他,指着一旁树叶上放的野姜花,“小康,你跟小福一起将刚才摘的野姜花放在竹筒中。”

“就是把花放到鱼身上,小康会做,小康教小福做。”小康带着小福小心翼翼的将野姜花放进竹筒里。

趁着空档,沐绫萝将已经剥好壳切成片的笋子丢进锅子中,先煮一次退掉青涩味,再重新加水正式煮笋子汤。

不一会儿的工夫,两个小包子便将每一个竹筒内的鱼身上铺好野姜花,拿给沐绫萝。

她在鱼身上洒了些盐,将竹筒盖好,把竹筒鱼放入炭火推中。

看着一旁也已经处理好的几只小鱼,她索性削几根竹签将鱼串起来,竖插在灶台边烘烤,可以带回去当晚膳吃。

她再度把渔网在放回溪里,而后带着两个小家伙去那片莲蕉园挖莲蕉。

这片莲蕉园占地颇大,埋在底下的茎块应该不小,今天挖一些回去做成莲蕉粉,就真的不用担心没有食物可以吃了。

她忙着挖莲蕉,让小康负责照顾小福,并帮她看着炉火堆上的竹筒。

就在竹筒冒出阵阵白烟,传来阵阵竹子香气时,小康突然站起来大声喊道:“你是谁?为什么要站在我们的食物旁边?不准抢我们的食物!”

他看那人怎么样也不肯离开,急得都哭了,对着沐绫萝哭喊着,“姑姑,有人要抢我们的食物!”

小康一哭,小福也跟着哭。

沐绫萝听到两人的哭声,赶忙放下手中挖到一半的莲蕉跑过来,就见前方不远处有一名男子站在他们的灶边盯着他们的午餐看着。那男子剑眉浓密,五官深邃,身形挺拔伟岸,穿着灰蓝色利落短打,手拿弓箭,发髻散乱,满脸落腮胡,许是漂泊在外,不便打理。

两人相互对视一眼,那男子手中的弓箭被她认出来,是昨天好心送他们野味的猎人,她连忙拍了拍哭个不停的小康跟小福,“不哭,不哭,小康你忘记了,这是昨天送我们野鸡的那位大叔啊。”

一听到野鸡,小康立马不哭了,小福也跟着止住眼泪,任由沐绫萝牵着往那好心男子身边走去。

凌宇逍有些不可思议地看着火堆上那几个不断冒着白烟、传出阵阵香气的竹筒,其间还夹杂着花的清香。

沐绫萝指着竹筒介绍,“那是竹筒饭、野姜花竹筒鱼跟笋子汤。如果你不介意,就跟我们一起吃吧。”她笑道:“昨天谢谢你送我们的野鸡跟野兔,很好吃。”

凌宇逍看着眼前这个瘦得干瘪,身上没有一点肉的女人,可她脸上那对清澈灵动的水眸却十分吸引人,让人忽略其他不足,又看到那两个眼眶里含着泪珠的小男孩,这才想起原来是昨天将他当成垫背的那个小娘子,难怪他觉得他们有些眼熟。他疑惑地问道:“妳是青埔村的村人吧?怎么会在这?”

看他的眼神,她大概也猜得出来他的不解,回答道:“我跟两个孩子都要饿死了,不进山没有东西吃,规矩是死的,人是活的。”什么不能进山的规矩,她才管不了这么多。

他点点头,认同她的说法。

她蹲到火堆旁边,用木棍将竹筒上头的炭刨开,而后慢慢地把火堆里头已经被烤成枯黄色的竹筒拖出。

两个小包子不敢靠近火源,蹲得远远的,瞪着一双圆溜溜的大眼睛,期待又兴奋的看着那几个冒烟的竹筒,因为他们知道有东西可以吃了。

小康眼巴巴的盯着竹筒,小手揉揉自己的小肚子,舌头舌忝着嘴巴,咽着口水轻轻问:“姑姑,小康跟小福的鱼烤好了吗?可以吃了吗?”

沐绫萝笑着说:“可以吃了,不过现在很烫,等它稍微凉一点,姑姑先把东西放到大石头上,之后就可以吃了。”

她取来一些水将火给浇熄,并将竹筒夹到一块平整的大石头上,掀开竹盖子,翻动一下竹筒内的食物,确定熟了,递给凌宇逍一双方才削的竹筷子,“坐下来一起吃吧,这时候你回到山上也过了午膳时间。”

看着她递来的筷子,他反而有些犹豫,“现在山下正闹饥荒,妳这么慷慨……”

“这些东西都是山上的,又不是我花钱买的,真要这么说,你昨天送我的野鸡跟野兔怎么算?”

“说的也是,那我不客气了。”用竹子烹煮的食物他还真没吃过,心中确实想尝试看看,尤其是那用竹子煮的饭,散发出阵阵香气,让他不由得感到饥肠辘辘。

“你别客气。”她喂小福吃了口加了鱼肉跟笋汤的竹筒饭,“趁热吃吧,要是这香气飘到山下,一不小心引来村民就不好了,我可不想成为被讨伐的对象。”

她拿过一个竹筒饭,将饭挖到用来当碗的竹筒里,夹了些雪白的鱼肉跟笋片放到上面,递给小康,又给他一根木头做的小调羹,让他慢慢挖着吃,“小康,小心,烫唷,还有鱼肉要慢慢吃,有吃到鱼刺要吐出来。”

小康乖乖的坐在一颗较小的石头上安静用餐,小心翼翼地吃着这么长日子以来的第一顿白米饭,一吃下去,整个眼睛都瞇起来了,顾不得说话,一口口挖着自己的竹筒饭,仔细吃着鱼肉。

凌宇逍掀开其中一个竹盖子,一股野姜花清香扑鼻而来,“这是?”

“这鱼是加了野姜花一起闷烤的,吃起来会有野姜花的香气,你尝尝。”她稍微介绍了一下。

他挑起一块滑滑女敕女敕的鱼肉送入口中,马上被融合了竹香的鲜美滋味给震撼,东璃国的人民一向不太吃鱼这一类海产,因为不管如何烹煮,总会有一股鱼腥味或是臭味,且口感粗硬,不好入口,可他万万没想到这位小娘子所烹煮的鱼会这般好吃。

“怎么?不合口味?”

“不是,是我从没吃过这么好吃的鱼!”他摇头,萦绕唇齿间那沁人心脾的野姜花清香让他意犹未尽,即使是御厨,恐怕也做不出如此软女敕味美的鱼吧!

“那就多吃些吧,还有竹筒饭,你也尝尝。”

难得吃到这么好吃的鱼,他不再客气,一下子就吃完一尾烤鱼,之后夹了片笋子吃,可吃进嘴里的味道让他一阵疑惑,好奇地夹起笋片上下翻看,“这是……”

她笑咪咪的,“笋子,好吃吧。”

“为何这笋子吃起来完全不会苦涩,而且很女敕?在我的印象中,笋子就像麻布,吃起来十分粗糙。”

“我处理过,当然不会那样。”从他所说的话,她听出了这东璃国的人还不懂得怎么烹煮鱼与笋子,也许日后她可利用莲蕉、鱼跟笋子这些食材来发家致富!

“原来如此。”这笋子的女敕脆口感让他忍不住一口接着一口。

“这笋子还有很多做法,可不是只能煮汤。”她一边喂小福吃东西,一边介绍道:“例如做成酸笋、笋干之类的,可以保存很久,冬天没有新鲜蔬菜可以食用时,也可以用来代替蔬菜。”

“唷,是吗?”他第一次听到笋子还可以在冬天代替新鲜蔬菜的,要是真的可以,那百姓们或者是前方士兵到冬天就不愁没有蔬菜可食用。

她感叹的道:“是啊,其实不要说山上,像路边或者溪边就有很多植物可以代替主食,只要肯花点气力进山或者到路边挖掘,就不会平白无故死那么多人了。”她读农业系,知道很多植物只要稍微加工一下就可以食用,可是没有人发现,因此白白牺牲许多性命,让她见了十分心疼。

“很多东西可以吃?例如什么?”

“我采的那些莲蕉,就是很好的主食替代品。”

凌宇逍浓眉紧蹙,看着她竹篓子里的那些莲蕉,那东西怎么吃,可别吃出问题!

“你不相信?”她看着他,之后模模小福的肚子,确定他已经吃饱了,而送她野鸡的好心猎人也已放下筷子,便不客气的将小福塞到他手里,拿起筷子开始吃午膳。

“是的,从未听过莲蕉可以吃。”他回答着,没想到她会突然塞来东西,愣了愣。

“先帮我抱一下,下次有机会,我请你吃莲蕉做出来的东西吧。”

凌宇逍怔愕地看着怀中张着一双骨碌碌的黑色大眼看着他的小福,片刻后才回过神,“呃……妳慢慢吃吧。”他笑看着怀中这个流着口水对他傻笑的小包子,竟然生不出厌恶之心。

他一向不喜欢小孩,觉得他们很吵很烦,可是不知道怎么回事,他不讨厌这个小包子,甚至还忍不住伸手逗弄他。

“麻烦你了。”

凌宇逍抱着小福走到芒草边,抽了几根芒草后走回来,将小福圈在自己的臂弯之中,两手拿着芒草不知在编什么东西,不一会儿,一只栩栩如生的蚱蜢完成。

小康顾不得吃饭,两眼放光的看着那只蚱蜢。

凌宇逍揉揉他的头将蚱蜢给他,嘱咐道:“吃完饭才可以玩。”

之后又开始编另外一只蚱蜢给小福,当小福收到他的蚱蜢时,虽然不像小康两眼放光,但是也开心地猛拍手,兴奋的玩着芒草蚱蜢。

接着两人互通姓名,在闲聊中对彼此也有了简单的了解,凌宇逍又趁空编了不少小动物给两个孩子,直到沐绫萝用完午膳,他帮她从溪底抓了几尾大鱼,甚至还猎了只野鸡给她,之后才返回山中。

今天有凌宇逍的帮忙,他们三人未来几天的伙食又有着落了,沐绫萝决定最近不进山,先回去制作莲蕉粉到镇上贩卖,也许她发家致富的机缘就在这里。

只是光靠她一人采莲蕉是不成的,也许她该去找村长,请村长帮忙,不过目前这一切都是空谈,她得先制作出成品才有办法说服村长。

沐绫萝牵着小康和小福从溪边回来,村人见她背着满满一箩筐白色、紫红色的东西,都十分好奇。

有眼尖的村人认出那是莲蕉根,忍不住询问她这东西可以吃吗?

当她点头准备说可以时,一记拔尖嗓音便传来——

“唷,这种东西可以吃?别笑死人了,沐娘子妳可别害村人们被毒死啊!”

不一会儿,一名穿着绿底碎花短褐,年约十七岁,颧骨突出的姑娘推开围观的村民,轻蔑的睐了那一篓子莲蕉一眼。

“翠花,妳别说笑了,往日我们做麻糬、做红龟粿,下面也是铺这莲蕉叶子,从没听见有人吃死的。”

“就是,会死,早就死一堆人了。”

“叶子吃不死人,不代表埋在土里的也吃不死人,你们可别忘了,叶子我们从来没有吃下肚。”

村人想了想也有些认同,纷纷打消继续询问沐绫萝莲蕉做法的念头。

沐绫萝扫了煽动村人的孙翠花一眼,这孙翠花住在她家前方一点,是个手脚不干净的,常常趁着沐悦不在或者是半夜翻墙到她家偷东西。

沐悦会被活活饿死也有她的手笔,要不是她半夜偷了沐悦一半的米粮,沐悦也不会为了省下为数不多的食物给两个孩子吃而活活饿死。

“毒死?妳可是没少到我家厨房翻箱倒柜,要是会毒死人,妳不早被毒死了。”沐绫萝背起那篓莲蕉,冷冷丢下这句话,牵着两个孩子往自家方向走去。

这句话的涵义很大,表明了孙翠花常到沐悦家里偷东西吃。

“沐悦,妳是什么东西,竟敢这样污蔑我,说我上妳家翻箱倒柜,妳有什么证据!”孙翠花看村人看她的眼神全带着一抹鄙视,扯着嗓门大吼,“妳今天不说清楚,我们就上村长那里评理去,让村长还我一个公道!”

沐绫萝停下脚冷冷看着她,“行啊,这样正好让村长帮我问问妳,为何我哥送我的银簪子会在妳的发髻上,别跟我说那是妳的,我哥送我这银簪子时,特地请师父在上头刻了一个月亮,代表我的名字悦字,各位村人要是不信,可以让她拿下来检查,就知道谁污蔑谁。”

那根银簪子是沐悦饿死前被拿走的,当时她已经毫无力气动弹,孙翠花又正好溜进她家偷粮食,以为她在睡觉,自她发髻上拔下,现在刚好藉这机会拿回。

一名妇人眼疾手快的一把抽出孙翠花发髻上的那根银簪子,瞇眼一看,大声囔嚷,“果然有一个月亮!孙翠花,妳这手脚不干净的,竟然偷沐娘子的银簪子!”

“唉唷,真是要不得喔,以后哪户人家敢要这种手脚这么不干净的姑娘进门……”

“就是啊,老孙家的脸面都被她丢光了。”

孙翠花连忙反驳,“呸,胡扯什么,谁说我偷的,是我在地上捡的!”

“妳捡到了,那妳不是该还给我吗?还是妳想占为己有?我记得东璃有一条律法,捡到他人物品不归还者,一经查证属实,可是要挨板子的!”沐绫萝双臂抱胸,冷眼睐着气得脸一阵红一阵白的孙翠花,“碰上律法,就是村长也不敢徇私,不知……”

一听到要挨板子,孙翠花顿时心慌不已,马上扯过那根银簪子丢到沐绫萝脚边,“既然是妳的,妳就拿回去,省得碍我的眼,死人送的东西我戴着还心慌!”

沐绫萝捡起脚边的银簪子,拍掉上头的灰尘,冷笑了声,意有所指地提醒她,“孙翠花,夜路走多了可是会遇到鬼的,劝妳还是不要常常半夜出门,否则哪天就真的遇到了。”

“妳!”

“小康、小福,我们走。”东西既然要回来了,她懒得再搭里这个孙翠花,牵着小康、抱着小福往回家的方向走去。

孙翠花有些心慌的看着沐绫萝的背影,怎么也想不明白,这个一向软弱好欺负的沐悦,平时明明不管怎么欺负,她都一声也不敢吭,怎么现在突然变得这么精明、强势,还会跟她扯律法?

沐绫萝一回到家,闩好大门后,随即把竹篓子里的莲蕉全倒到井边,并将藏在底下的野鸡跟今天捉的鱼拿出,打算用盐将这些鱼给腌了,而野鸡则一半用来煮竹笋鸡汤,等天黑后再将另外半只给桂花婶送去。张大叔现在受伤,正需要营养补充。

她先处理这些已经在溪边清洗干净的莲蕉,现在只要将它们压碎榨出汁,滤去纤维杂质,用水清洗数次,静待一夜,等待水中所含的粉质完全沉淀,再倒掉上部的水,将下面沉淀的水粉装入布袋中,挤干多余的水分,最后曝晒至完全干燥,压碎成粉,就成为莲蕉粉。

制成莲蕉粉便能做成粉条,可以凉拌现吃,也可以晒干保存很久。

沐绫萝忙着敲碎这些莲蕉,小康好像懂这些做出来都是好吃的吃食,很乖地带着小福在一旁玩着凌宇逍做给他们的草编蚱蜢,不敢来吵她。

都说穷人的孩子当家早,看来一点也没错,小康才几岁就知道帮她将小福照顾好,不来打扰她工作,这么乖的一对小兄弟,让她看了十分心疼。

“悦儿、悦儿。”大门外传来桂花婶的声音。

牵着小福拿着草编蚱蜢在院子里玩的小康一听到便冲过去开门,“我来开门,我来开门。”见到桂花婶后,他有礼貌的打招呼,“桂花女乃女乃好。”

“小康,乖。”桂花婶捏捏他的小鼻子,一走进院子便看见沐绫萝正忙着提水与搅拌,忙得一身汗,不解地问:“悦儿,妳在做什么?”

沐绫萝用手抹去额头上的汗渍,问道:“桂花婶,这时间妳怎么来了?”

“还不是听说了妳跟孙翠花的事,怕妳吃亏,赶紧过来看一下。”桂花婶走过去帮她提了桶水加进她不停搅拌的莲蕉渣里,“妳这是……”

“吃的,等我做好,我们就有食物可以吃了。”

桂花婶惊呼,“食物?这莲蕉可以吃?”

“是的,等这些粉沉淀后晒干,就可以做成凉皮或是粉条。粉条有点类似面条,可口感完全不一样。”

一听到这可以做成吃食,桂花婶两眼一亮,撩起衣袖,“我来帮妳,两个人比较快。”

有了帮手,做起来速度快了许多,不过沐绫萝跟桂花婶仍忙到天黑,才将所有压出汁的莲蕉纤维清洗完毕。

现在只要静待一晚,等水中的所有的粉质沉淀,明早过滤水分晒干,就可以开始制作粉条了。

“悦儿,明天早上我跟妳一起上山去挖莲蕉,再多做些,要是够我们自己吃,就把它卖出去,说不定还真的会赚个钵满盆满的。”桂花婶看着这一盆一盆的莲蕉水就好像看到一堆粮食在眼前,笑得合不拢嘴。

沐绫萝摇摇头,“不,我想过了,我不打算发这国难财,现在全国饿死的百姓太多,我打算等做出成品就拿着成品请村长去找县令,让他向上呈报或是推广,这样可以救助更多灾民。”

“这样不是很可惜?”

“桂花婶,生死有命,富贵在天,且现在全国闹饥荒,我们这样把吃食卖出去,当下也许是会赚个钵满盆满,可是难保不会招来妒忌眼红,这些都还算其次,要是有人买不到或者吃不上,动了杀机呢?”

沐绫萝看桂花婶一脸心痛的不舍模样,最后不得不将自己最初的想法告知她,“桂花婶,其实我本来也想狠狠发一笔国难财,可是回头想想,这样不妥,就怕有命赚,没命花,想来想去,还是将这制作方子交给官府,让他们去处理,我们的小命才安全。”

桂花婶有些心疼得放弃这么一个发财的好机会,不过再仔细想想,这样做也好,听闻因为饥荒,现在各地都有为了抢粮而暴动的消息传出,要是因为赚钱而赔掉自己的性命,就太划不来了。她点头,“就听妳的,咱们不贪这钱,要是我们真这样做,就跟那些黑心粮商一样了!”

“桂花婶,妳能这么想就好,我们日后找别的机会发财,眼前这个就不要想了,明早我去找妳,我们再一起去挖莲蕉根。”

“好,妳今天累了一天,早些休息,妳张大叔一个人在家,我先回去了。”

沐绫萝笑着说好,左右观望,特别朝某个特定点看了下,接着神秘兮兮地拉着桂花婶进入厨房,“桂花婶,等等,妳跟我来一下。”她一进到厨房便将那半只野鸡还有几尾鱼拿出来,“桂花婶,这些给妳,我本来打算等天黑外头没人走动再把东西给妳送去,现在妳来,我就省得走这一趟了。”

桂花婶眼睛是瞪得老大,不敢相信地看着在她眼前晃动的东西,“悦儿,这……妳才刚给我半只兔子肉,现在又给我这鸡跟鱼……”

沐绫萝将鸡跟鱼用叶子包好,外面顺便放了些莲蕉根的残渣,免得被刚好经过的人瞧见。她道:“张大叔现在受伤,要多喝鱼汤伤口复原得才快,妳别跟我客气,其实我也只是借花献佛,这些都不是我打的,是今天我在挖莲蕉根时,昨日那位好心的猎人刚好经过,以为我找树根要充饥,看我可怜,所以又顺手送我了。”她不想让桂花婶有其他想法,因此随口胡扯了下。

“这个猎人可真好,饥荒闹得这么严重,竟然还能随手送人猎物的。”一想到自己丈夫身上的伤确实是要好好补补,桂花婶就不跟她客气了,笑着接下,想了想后道:“不过……悦儿啊,这猎人怎么连着两天平白无故送妳猎物?他该不会是对妳……要是对方人品不错,妳可得把握啊。”

“桂花婶,妳想到哪里去了,人家是纯粹可怜我们孤儿寡母,妳别多想了,而且我现在只想把小福跟小康平安带大,其他的我都不会多想。”

“妳还年轻——”

“桂花婶,张大叔还在等妳呢,妳赶紧回去吧。”沐绫萝把东西塞到她手中,推着她出门,“明天早上再来吧。”

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