“皇上驾到——”

季昭连着好几天来到长，今天也不例外，其实他跟太后之间名分上虽为母子，却，点也不亲近，要不是那天听了右相胡惟德和户部侍郎张晋全的话，太后有可能也参与逼宫，他也不会奢望两人能拉近关系。

他在桂公公和几个内侍的陪同之下，走进太后寝宫。

“儿臣给母后请安！”

一身端庄贵气的太后端坐在贵妃榻上，看着小皇帝的神情虽然不至于太过冷淡，但也不算亲昵，彷佛有道无形的墙挡在中间。

“平身。”她的嗓音听来柔缓有礼。

“多谢母后。”季昭这才直起腰。

太后指了下座椅。“皇上请坐。”

再次道过谢，季昭才落坐。

“哀家已经说过，皇上不必天天来请安，应该好好把握这段时间，勤加用功读书。”她这番话表面上像在关心小皇帝的功课，但是听在其他人耳里，摆明了就是叫他不要再来了。

季昭垂下眼睑，神情有些落寞，其实他早就知道太后不想看到他，打从一出生，生母李昭容便因失血过多而死，他的身边只有女乃娘和太监，何谓母子连心？从来不曾感受过。

“跟母后请安，是身为人子该做的。”他回道。

瞅着小皇帝一眼，太后姿态矜贵地启唇。“皇上能有这分心意，哀家听了也很高兴，既然身为一国之君，更该发愤用功，相信先帝在天之灵，也希望看到皇上将来成为明君。”

他恭敬地回道：“多谢母后教诲。”

接下来都没人说话，气氛有些尴尬。

“呃……”季昭有些吞吞吐吐。

太后瞥了下他。“皇上要说什么？”

“母后对左相曹荣这个人，印象如何？”他实在不懂得旁敲侧击的技巧，想到额头直冒汗，终于急中生智。

太后有些纳闷。“皇上的意思是……”

季昭满脸期待地看着太后。“左相对儿臣一向不满，才想多了解他，因此想听听母后的意见。”

“哀家不过是个妇道人家，妇人不得干政这句话可不敢忘记，对朝中大臣的了解也很有限。”她给了小皇帝一个软钉子。“不妨去问问皇上的十三叔，相信摄政王会给皇上一个满意的答案。”

说到摄政王，季昭缩了下脖子。“儿臣……会找机会问十三叔的。”

“皇上有不懂之处，尽管去问摄政王，辅佐皇上可是他的责任。”太后把问题全推得一干二净。

“是。”季昭失望地起身。“儿臣告退。”

待他乘轿回到甘泉宫，无精打采地瘫坐在座椅上。

“我真笨……”想了好几天才开口，结果依然问不出个所以然来。

桂公公连忙安慰。“皇上不笨，只是历练不足。”

“大臣们不就是看我年纪小好欺负，不把我放在眼里。”季昭又从座椅上跳起来，来回踱着步子。“比起我，他们更加畏惧十三叔，怕他将刀锋转向自己，才会支持他当皇帝。”

“皇上忘了还有右相胡大人，他可是站在皇上这一边，所谓姜是老的辣，他在朝中数十年，必定对皇上有帮助。”桂公公笑着提醒。

季昭想到右相打算除去十三叔的建议，不禁打了个冷颤，勉强地笑了笑。“我是不是该直接去问十三叔对左相曹荣的看法……不过问了也是白问，十三叔不会跟我说实话的。”

不想看到小皇帝愁眉不展，桂公公便转移话题。“皇上应该也饿了吧？是不是该传膳了？”

“我不饿。”季昭突然想到一个人。“我想见陈氏。”

桂公公愣了两下。“皇上，陈氏不过是个民妇，岂能随意进宫？”

“总有办法将她秘密带进宫来。”虽然上回她已经表明不想再进宫，恐怕不会答应，可是每次只要跟她谈过话，心情总会变好，也会得到一些启发。“宣赵亮进来！”

于是，赵亮奉小皇帝的旨意，带着轿子，火速赶往瑶光二巷的寡妇楼。

出来应门的方怡瞪着他，心想这对叔侄就不能好心放她一马？不管是小皇帝还是摄政王，她都不想再跟他们扯上关系。

“我很忙，没空。”

“恕在下无礼了。”赵亮趁她一时不备，将方怡塞进轿子里，轿夫抬了人就走。

“快放我下去！”方怡惊怒不已。

赵亮脸上没有表情，跟在轿旁，赶着回宫复命。

轿夫行走的速度很快，晃得她头晕，最后她只能放弃挣扎。心想他们不愧是叔侄，行事作风简直一模一样。

“果然是家传渊源，早知道那天就不要救他，也不会惹上这种麻烦。”

赵亮带着方怡从太监和宫女出入的小门进宫，才不会引起注意，经过重重关卡，终于来到小皇帝面前。

“你终于来了！”季昭开心极了。

相较之下，方怡脸色不太好看，但还是要福身见礼。“参见皇上。”

“呃……你在生气？”

“民妇怎么敢生皇上的气？”她冷冷地回道。

季昭干笑了下。“我是怕你不肯来……”

“的确不想来，但还是被皇上‘请’来了。”方怡故意强调。

桂公公尖着嗓子插嘴。“陈氏不得无礼！”

“无妨。”季昭自知理亏。“坐吧！”

“皇上赐坐，还不谢恩？”桂公公不满地瞪道。

她谢了恩，就算有满月复牢骚，也不能发作。

见陈氏坐下来，季昭露出讨好的笑容。“你想吃桂花蜜汁藕还是梅花糕？或是赤豆酒酿元宵，我让御膳房准备？”

“都好。”方怡口气还有几分不悦。

他马上命桂公公吩咐下去。“我让他们每一样都送来，你尝尝看。”

方怡瞥了下他拚命示好的样子，想到自己是个大人，就不要跟小孩子一般见识，更何况他之所以缠着她，也是因为在这座皇宫中连个诉苦的对象也没有，一个人一定很寂寞吧。“多谢皇上。”

“只要你不生气就好。”季昭腼眺地笑说。

她叹了口气。“皇上找我来有事？”

“我……”他像是想到什么，连忙从袖口掏出一锭银子。“这次我可有事先准备，你看十两够不够？”

“当然够，还多出不少，就当作是精神赔偿好了。”方怡道了谢，大方收下。她虽然很爱钱，不过接触那些街友之后，发现朝廷都没在照顾他们，有了这些钱，自己也能发一些食物救济街友。

季昭既困惑又觉得好笑。“听你说话真的很有趣，总会冒出一些听都没听过的字眼，你到底是从哪儿听来的？”

“应该是作梦听来的。”她半真半假地说。“我时常梦到自己经过好几次的投胎转世，就这么辗转过了几百年，到了那时已经没有皇帝，而是由百姓亲自选出国家的领导人，如果做得不好，还可以叫他下台。”

他双眼圆瞠。“这种梦境还真是前所未闻。”

“不管是世袭的皇帝，还是民选的国家领导人，最重要的是关不关心百姓，毕竟一个国家之所以称为国家，就是因为有百姓，而不是光靠一个人的力量。”方怡上辈子对政治并不热衷，每次选举都懒得参与，如今才后悔不够珍惜自己手上那一票。现在既然穿越到大周朝，当然希望能有好日子过，才想来个机会教育。“对皇上来说，什么最可怕？”

“呃……大臣不听我的话？”季昭不确定地看着她。

方怡摇头。“是民怨。当百姓的日子难过，吃不饱也穿不暖，每天在惊惶和不安中度过，最后就会起而反抗,这个皇帝便是个昏君……”

“放肆！”桂公公用手指比着她。

季昭没有理会，又问方怡。“那么该如何做个明君？”

“把百姓摆在第一位，只要照顾好他们的生活，便有了强大的民意支持，大臣们还敢不听皇上的话吗？”她也无法保证说得完全正确，但至少这是最基本的要求，她由衷希望这位小皇帝将来能成为真正的明君。

他若有所思地点头。“你说得有道理。”

这时，几个御膳房太监将一道又一道宫廷点心端进来，摆在一张长桌上，看得方怡食指大动，平常可吃不到这些好料。

方怡把口水擦一擦。“皇上还没说今天请我来做什么？”

“我只是……希望有人陪我用膳。”季昭窘迫地回道。

她深深地看他一眼。“就只是陪皇上吃东西？那当然没问题了，不过下次如果能事先通知一声，我会更乐季昭露出孩子气的笑脸。“我知道了！”

于是，他们移到长桌旁坐下，方怡见自己坐的位子距离小皇帝很远，不方便说话，便主动把椅子拉近，惹得桂公公又是一阵横眉竖眼。

“皇上可是万金之躯，你别得寸进尺！”

季昭抬手阻止。“就这样吧。”

“是……”桂公公只好把话吞回去。“来人！尝膳！”

方怡见到一名太监上前，用汤匙分别从每道菜上各舀一口到碗里，一一尝过味道，确定没事，才向桂公公颌了下首。

“皇上可以用了。”他笑着对小皇帝说。

她忍不住问：“这是在做什么？”

“验毒。”季昭不以为意地说道。

验毒？她确实读过古代皇帝在用膳之前会让太监验毒，没想到大周朝也一样，不禁同情地看着他。现在真的觉得这个孩子好可怜，不过这也是他的命，谁教他出生在帝王之家？

季昭拿起银汤匙，吃起侍膳太监为他盛好的赤豆酒酿元宵，有人陪伴自己享用点心，胃口也大开。“你觉得如何？”

“果然好吃，不愧是宫里的御厨做出来的。”方怡称赞。

他笑得与有荣焉。“冲着你这句话，我得要好好奖赏御厨。”

方怡心想都收了十两银子，总不能真的只是陪他吃吃喝喝就好。“皇上最近过得可好？真的没有烦恼或心事吗？有的话就赶紧说，不要过两天又硬把我请来，除了国家大事帮不上忙之外，其他的都可以聊聊。”

“嗯……”季昭放下银汤匙，垂下眼阵。“我确实有个烦恼。”

她拿了块梅花糕来吃。“什么样的烦恼？”

“要怎么做才能让太后接受我？”他苦恼地问。“她并非我的生母，我不敢奢望她会喜欢我，视我如已出，但总希望太后能站在我这一边，能得到她的肯定，不用担心她会……”

见他难过得说不下去，方怡也放下手上的银汤匙，思索片刻才开口。“皇上的生母呢？”她对宫闱秘辛不感兴趣，也就没有特别去打听。

季昭稚龄的脸上透着哀伤。“她原本只是掌灯宫女，因为得到父皇临幸，才经过一夜就有了我，得以破格封为昭容，不过在生下我之后便死了，把我养大的是宫里的几个嬷嬷。”

要她说节哀顺变很简单，但是安慰不了人，干脆都不要说。“我能够理解太后娘娘的心情，皇上是她的丈夫跟别的嫔妃所生，天底下没有几个女人可以完全敞开心胸接纳。皇上能做的就是尽子女该尽的义务，把她当作生母，经常嘘寒问暖，不管碰多少钉子都不要气馁，这种事不是一天两天就能成功，但人心是肉做的，假以时日，我相信一定会改变的。”

季昭脸蛋发亮，似乎找到新的希望。

“只要用心，太后娘娘一定会感受到皇上的诚意，视如已出也许很困难，但起码能和颜悦色。”她的语气多了些鼓励。

他顿时笑得像这个年纪的孩子该有的表情。“我会试试看的。”

方怡见了，心跟着一软，不觉伸手模了模他的头，这股温暖让季昭霎时红了眼眶，险些哭出来。

她突然想起对方的身分，加上桂公公又在旁边怒瞪，方怡赶紧把手缩回去。

“啊！请皇上恕罪。”

季昭也不太好意思地笑了笑。“你只不过是想安慰我。”

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