读取到他的心里话，方怡有些好奇，于是迂回地打课。“王爷这几天都在忙些什么？”

“八哥前几天过世了，正忙着处理他的后事。”他正想着该如何开口，她就自己先问了。

“王爷的八哥？”方怡心想不是外人，就多关心一下。“是因为生病吗？”他拿筷子的手先停在半空中，然后才慢慢地放下。“八哥天生胎弱，不只御医束手无策，只怕天底下也找不出一个大夫可以治得好。”

方怡忍不住发问。“胎弱是什么样的病？”

于是，季君澜把病症形容给她听。“……八哥打从出生起，就无法自理生活起居，得靠奴仆伺候，如今走了，也算是种解月兑。”

“听起来有点像是脑性麻痹的病人。”方怡口中喃道。“得了这种病，医术再高明的医师也救不了。”

季君澜皱了皱眉头。“什么麻痹？”

“脑性麻痹。依照西方医学的说法，如果是先天的话，代表还在母亲肚子里时就已经脑部发育异常，福王爷大概就是属于这一种，而且还是重度的，其实我也不是很清楚，只是这么猜。”

季君澜听得一愣一愣的。

“然后呢？”方怡又问。

“如今八哥过世了，留下八嫂一人，这几天不吃不喝……”

方怡突然喊停。“你这位八哥还娶妻？”

“当然。”季君澜不觉得这有什么。

方怡忍不住在心里月复诽，又不能给对方幸福，娶老婆回来干什么，根本就是害人不浅。“她为何不吃不喝？”

季君澜搁下碗。“八嫂虽没有亲口承认，但极可能想要殉节，皇上才会希望你走一趟福王府，当面问问她的意思。”

“殉节？”她满脸不可思议，这种残害成千上万妇女同胞的老八股应该根除。“我知道了，我明天就去见福王妃。”

他不太放心。“顺娘……”

“我就只是问问福王妃的意思，不会劝她打消念头。”方怡不必读取，一眼就看出他想说什么。“……或者改嫁。”

“你明白就好。”话是这么说，但是季君澜的口气却显得不太确定，但又没有比她更好的人选。

方怡扒着白饭，满口答应。“这事就交给我！”

闻言，他更担心了。

翌日晌午，方怡坐上轿子来到福王府，季君澜已经先一步在那儿等她，依照礼数，先在灵堂前上过香，才去见福王妃。

进房禀明的婢女开门出来。“娘娘有请。”

她只怕福王妃不见客，既然愿意就好办了。“那我进去了。”

“八嫂正伤心着，你说话谨慎点，别太过火。”季君澜再次叮咛。

方怡只好再三保证，才得以进入寝房，来到福王妃面前。听说福王妃是镇江侯的女儿，祖先立下不少汗马功劳，受到历代皇帝倚重。

只见福王妃年纪大约二十多岁，有张圆脸，长相并不出色，加上身材……又属于肉肉女的类型，就算绝食好几天，看起来也只是气色差了些，体型还是颇为可观。

“给娘娘请安。”方怡福身见礼。

“你就是‘第一女讼师陈娘子’？”简氏勉强打起精神，让贴身婢女稍做打扮才开门见客。就算很少和外头接触，也听身边的几个婢女提过她的种种事迹，今日一见，才知对方如此年轻，一个寡妇能像她这般能干，脸上不见悲苦，活得神采奕奕，真是不简单，也令人羡慕。

“全靠大家厚爱，顺娘不敢当。”方怡谦虚地回道。

她愁眉不展地叹了口气。“没想到十三弟会把你找来，可是没用的……”

方怡目不转睛地盯着她的脸。“听说娘娘这几天不吃不喝，打算殉节，娘娘是真的想要追随福王爷而去吗？”

闻言，简氏垂下眸光，在心中自嘲。

殉节这两个字多好听，只要得到贞节牌坊，就能荣耀整个家族，不辱门楣，但我只是不想话了……

“娘娘并不是想殉节对不对？”方怡说出她的心声。

简氏愣怔地看着她。“你、你怎么知道？”

“娘娘若真有狗节的念头，大可坦白，因为那可是公认值得表扬的事，所以顺娘才会猜想应该不是。”她把口气放缓些。“娘娘尽管把心事说出来，就算顺娘帮不上忙，至少可以听你诉苦。”

闻言，简氏忍不住低头嗫泣，过了一会儿才开口倾吐心声。“在娘家时，我就不是最受爹娘疼爱的女儿，生得不漂亮，也不懂琴棋书画，为了家族，更为了爹的面子，被迫嫁给王爷……这六年来，不曾享受过夫妻恩爱的滋味，更别说互诉情衷，每天看着丈夫蜷缩在床上，让婢女们帮他擦洗、喂食，就连跟他说话谈心，也不知他听不听得懂……想到家里的姊妹们都有了好归宿，只有自己被困在这座名为王府的牢笼中，那种悲哀又有谁能够体会？如今王爷走了，想到接下来还要守上十年、二十年的寡就了无生趣，既然责任已了，还不如死了算了……我真的不想活了……”

方怡又问：“娘娘不想守寡，那么打算做什么？”

“我……我……”简氏说不出口。

方怡替她说了。“改嫁吗？”

这两个字让简氏崩溃痛哭，连外头的人都听见了。

“我不想当什么福王妃，只想嫁人……想有个名副其实的丈夫，可以疼惜我、爱护我，我可以为他生儿育女，一家和乐幸福……可是皇上和太后绝对不会同意，我只有死这条路可以走……”

见福王妃哭得凄惨，方怡不禁想起住在寡妇楼的李氏，碍于世俗的眼光以及亲人的压力，不得不守寡，甚至还被要求殉节，却没有人愿意去了解她们心中的苦闷和空虚，想到这儿，她便张开双臂，上前抱住对方。

这个拥抱让简氏再也没有保留地放声大哭，紧紧抓着方怡，把心中的不平和愤怒全都发泄出来。

她轻拍着福王妃的背，像在哄孩子似的。

直到哭声渐歇，简氏才有些难为情地放开手。“你就把方才说的话转达给皇上，我饿不死自己，只求他把我赐死，就当作是殉节，这么一来，我也可以从守寡的命运中解月兑，还能博得节妇的好名声，不让爹娘丢脸。”

“是。”方怡正色回道。“不过在死之前，还是请娘娘多少吃点东西，不要虐待自己的胃，不值得。”

待方怡踏出房门，等在外头的季君澜不由分说地上前问道：“是八嫂在哭吗？你跟她说了些什么？”

“她只是在宣泄情绪，如今哭完了，应该就不会再绝食。”方怡沉吟了下。“至于娘娘说了些什么，我还是当面告诉皇上比较好。”

季君澜瞅了下她，这才颔首，然后带着她求见皇上。

两人进宫，来到御书房内，在方怡的要求之下，季昭屏退左右，只留下桂公公一个人，这才询问结果。“八叔母怎么说？”

方怡把和福王妃之间的谈话，一字不漏地说给眼前这对叔侄听。“我可没有加油添醋，更没有煽风点火，是福王妃亲口对我说的。”

真相超出他们的意料之外，就见季昭张着嘴，呆若木鸡，而季君澜也是好半天说不出话来。

“既是福王妃的愿望，还请皇上成全，将她赐死吧。”方怡既不愤慨，也没有不满，语调平淡，就只是转述福王妃的话。

季昭反倒觉得不像自己认识的她。“你赞成？”

“不赞成又如何？”方怡口气淡讽。“我帮不了福王妃，唯一能为她做的就是求皇上成全，让她早日解月兑，然后颁一块贞节牌坊奖励她。”

听出她话中的嘲弄，季昭瞥了季君澜一眼，然后沉默了。

“你们口中的老祖宗之所以会要求女人殉节，也是为了防止在战争中被俘受辱，希望保全名节才这么做，可是后人却因噎废食，在这种太平盛世当中，逼寡妇守节，要不然就殉节，简直是令人发指的陋俗。有人心甘情愿，自然也有人碍于情势所逼，并非是出自真心，已经失去原本的意义。”她冷不防地将矛头指向季君澜。

“如果王爷将来走了，会希望我殉节吗？”

季君澜一怔。“你会吗？”

“不会！”方怡回答得太干脆，让某座冰山的俊脸往下沉，但是觑见泪水在她眼中打转，心情又立刻好过些。

“失去挚爱的丈夫，无疑是天崩地裂，比被割下一块肉还要痛上千百倍，可生命是父母给的，得来不易，所以我会带着和王爷一起生活的甜蜜回忆，一面想念着你，一面努力让自己活得更好。”

他只说了三个字，就听她长篇大论，但是不知怎么，心中所有的不悦顿时烟消云散，不禁感叹自己真是越来越好打发了。

“那你会改嫁吗？”季君澜又问。

“如果能够养活自己，又何必依赖男人？婚姻只是人生的一部分，在这世上还是可以找到很多事来做，就像现在的我，有了人生目标，可以帮助别人，也有人需要我……”见这对叔侄已经听得目瞪口呆，方怡把下面的话吞回去。“我说完了。”

季昭回过神来，一脸天真。“陈氏说话向来有趣，有时真会怀疑你是从天上掉下来的，而不是咱们大周朝的人。”

“我不是从天上掉下来的，应该说是从另一个世界——”

“咳！”季君澜用力清了下嗓子，不管她说的另一个世界是否存在，都不适合在这里说出来。“福王妃的事，皇上打算如何处置？”

季昭在红檀木座椅上动来动去，怎么坐就是不安稳。“我当然不能真的把八叔母赐死，可是……福王妃若要改嫁，定会引起轩然大波。”

“那就让福王妃殉节，简氏改嫁，皆大欢喜。”方怡献上一计。

“你是说……”季昭真的觉得自己被她带坏了，居然认为这不失为权宜之计，只有天知、地知还有他们几个知道就好。

“胡闹！”季君澜低喝。“这种事怎么可能瞒得过去？”

方怡咕哝。“不试试看怎么知道？”

“太后若是知道，你以为她会放过你吗？”季君澜想到就捏一把冷汗。

“我知道王爷太爱我，一定会拚命救我……”她甜滋滋地说。

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