讀取到他的心里話，方怡有些好奇，于是迂回地打課。「王爺這幾天都在忙些什麼？」

「八哥前幾天過世了，正忙著處理他的後事。」他正想著該如何開口，她就自己先問了。

「王爺的八哥？」方怡心想不是外人，就多關心一下。「是因為生病嗎？」他拿筷子的手先停在半空中，然後才慢慢地放下。「八哥天生胎弱，不只御醫束手無策，只怕天底下也找不出一個大夫可以治得好。」

方怡忍不住發問。「胎弱是什麼樣的病？」

于是，季君瀾把病癥形容給她听。「……八哥打從出生起，就無法自理生活起居，得靠奴僕伺候，如今走了，也算是種解月兌。」

「听起來有點像是腦性麻痹的病人。」方怡口中喃道。「得了這種病，醫術再高明的醫師也救不了。」

季君瀾皺了皺眉頭。「什麼麻痹？」

「腦性麻痹。依照西方醫學的說法，如果是先天的話，代表還在母親肚子里時就已經腦部發育異常，福王爺大概就是屬于這一種，而且還是重度的，其實我也不是很清楚，只是這麼猜。」

季君瀾听得一愣一愣的。

「然後呢？」方怡又問。

「如今八哥過世了，留下八嫂一人，這幾天不吃不喝……」

方怡突然喊停。「你這位八哥還娶妻？」

「當然。」季君瀾不覺得這有什麼。

方怡忍不住在心里月復誹，又不能給對方幸福，娶老婆回來干什麼，根本就是害人不淺。「她為何不吃不喝？」

季君瀾擱下碗。「八嫂雖沒有親口承認，但極可能想要殉節，皇上才會希望你走一趟福王府，當面問問她的意思。」

「殉節？」她滿臉不可思議，這種殘害成千上萬婦女同胞的老八股應該根除。「我知道了，我明天就去見福王妃。」

他不太放心。「順娘……」

「我就只是問問福王妃的意思，不會勸她打消念頭。」方怡不必讀取，一眼就看出他想說什麼。「……或者改嫁。」

「你明白就好。」話是這麼說，但是季君瀾的口氣卻顯得不太確定，但又沒有比她更好的人選。

方怡扒著白飯，滿口答應。「這事就交給我！」

聞言，他更擔心了。

翌日晌午，方怡坐上轎子來到福王府，季君瀾已經先一步在那兒等她，依照禮數，先在靈堂前上過香，才去見福王妃。

進房稟明的婢女開門出來。「娘娘有請。」

她只怕福王妃不見客，既然願意就好辦了。「那我進去了。」

「八嫂正傷心著，你說話謹慎點，別太過火。」季君瀾再次叮嚀。

方怡只好再三保證，才得以進入寢房，來到福王妃面前。听說福王妃是鎮江侯的女兒，祖先立下不少汗馬功勞，受到歷代皇帝倚重。

只見福王妃年紀大約二十多歲，有張圓臉，長相並不出色，加上身材……又屬于肉肉女的類型，就算絕食好幾天，看起來也只是氣色差了些，體型還是頗為可觀。

「給娘娘請安。」方怡福身見禮。

「你就是‘第一女訟師陳娘子’？」簡氏勉強打起精神，讓貼身婢女稍做打扮才開門見客。就算很少和外頭接觸，也听身邊的幾個婢女提過她的種種事跡，今日一見，才知對方如此年輕，一個寡婦能像她這般能干，臉上不見悲苦，活得神采奕奕，真是不簡單，也令人羨慕。

「全靠大家厚愛，順娘不敢當。」方怡謙虛地回道。

她愁眉不展地嘆了口氣。「沒想到十三弟會把你找來，可是沒用的……」

方怡目不轉楮地盯著她的臉。「听說娘娘這幾天不吃不喝，打算殉節，娘娘是真的想要追隨福王爺而去嗎？」

聞言，簡氏垂下眸光，在心中自嘲。

殉節這兩個字多好听，只要得到貞節牌坊，就能榮耀整個家族，不辱門楣，但我只是不想話了……

「娘娘並不是想殉節對不對？」方怡說出她的心聲。

簡氏愣怔地看著她。「你、你怎麼知道？」

「娘娘若真有狗節的念頭，大可坦白，因為那可是公認值得表揚的事，所以順娘才會猜想應該不是。」她把口氣放緩些。「娘娘盡管把心事說出來，就算順娘幫不上忙，至少可以听你訴苦。」

聞言，簡氏忍不住低頭囁泣，過了一會兒才開口傾吐心聲。「在娘家時，我就不是最受爹娘疼愛的女兒，生得不漂亮，也不懂琴棋書畫，為了家族，更為了爹的面子，被迫嫁給王爺……這六年來，不曾享受過夫妻恩愛的滋味，更別說互訴情衷，每天看著丈夫蜷縮在床上，讓婢女們幫他擦洗、喂食，就連跟他說話談心，也不知他听不听得懂……想到家里的姊妹們都有了好歸宿，只有自己被困在這座名為王府的牢籠中，那種悲哀又有誰能夠體會？如今王爺走了，想到接下來還要守上十年、二十年的寡就了無生趣，既然責任已了，還不如死了算了……我真的不想活了……」

方怡又問︰「娘娘不想守寡，那麼打算做什麼？」

「我……我……」簡氏說不出口。

方怡替她說了。「改嫁嗎？」

這兩個字讓簡氏崩潰痛哭，連外頭的人都听見了。

「我不想當什麼福王妃，只想嫁人……想有個名副其實的丈夫，可以疼惜我、愛護我，我可以為他生兒育女，一家和樂幸福……可是皇上和太後絕對不會同意，我只有死這條路可以走……」

見福王妃哭得淒慘，方怡不禁想起住在寡婦樓的李氏，礙于世俗的眼光以及親人的壓力，不得不守寡，甚至還被要求殉節，卻沒有人願意去了解她們心中的苦悶和空虛，想到這兒，她便張開雙臂，上前抱住對方。

這個擁抱讓簡氏再也沒有保留地放聲大哭，緊緊抓著方怡，把心中的不平和憤怒全都發泄出來。

她輕拍著福王妃的背，像在哄孩子似的。

直到哭聲漸歇，簡氏才有些難為情地放開手。「你就把方才說的話轉達給皇上，我餓不死自己，只求他把我賜死，就當作是殉節，這麼一來，我也可以從守寡的命運中解月兌，還能博得節婦的好名聲，不讓爹娘丟臉。」

「是。」方怡正色回道。「不過在死之前，還是請娘娘多少吃點東西，不要虐待自己的胃，不值得。」

待方怡踏出房門，等在外頭的季君瀾不由分說地上前問道︰「是八嫂在哭嗎？你跟她說了些什麼？」

「她只是在宣泄情緒，如今哭完了，應該就不會再絕食。」方怡沉吟了下。「至于娘娘說了些什麼，我還是當面告訴皇上比較好。」

季君瀾瞅了下她，這才頷首，然後帶著她求見皇上。

兩人進宮，來到御書房內，在方怡的要求之下，季昭屏退左右，只留下桂公公一個人，這才詢問結果。「八叔母怎麼說？」

方怡把和福王妃之間的談話，一字不漏地說給眼前這對叔佷听。「我可沒有加油添醋，更沒有煽風點火，是福王妃親口對我說的。」

真相超出他們的意料之外，就見季昭張著嘴，呆若木雞，而季君瀾也是好半天說不出話來。

「既是福王妃的願望，還請皇上成全，將她賜死吧。」方怡既不憤慨，也沒有不滿，語調平淡，就只是轉述福王妃的話。

季昭反倒覺得不像自己認識的她。「你贊成？」

「不贊成又如何？」方怡口氣淡諷。「我幫不了福王妃，唯一能為她做的就是求皇上成全，讓她早日解月兌，然後頒一塊貞節牌坊獎勵她。」

听出她話中的嘲弄，季昭瞥了季君瀾一眼，然後沉默了。

「你們口中的老祖宗之所以會要求女人殉節，也是為了防止在戰爭中被俘受辱，希望保全名節才這麼做，可是後人卻因噎廢食，在這種太平盛世當中，逼寡婦守節，要不然就殉節，簡直是令人發指的陋俗。有人心甘情願，自然也有人礙于情勢所逼，並非是出自真心，已經失去原本的意義。」她冷不防地將矛頭指向季君瀾。

「如果王爺將來走了，會希望我殉節嗎？」

季君瀾一怔。「你會嗎？」

「不會！」方怡回答得太干脆，讓某座冰山的俊臉往下沉，但是覷見淚水在她眼中打轉，心情又立刻好過些。

「失去摯愛的丈夫，無疑是天崩地裂，比被割下一塊肉還要痛上千百倍，可生命是父母給的，得來不易，所以我會帶著和王爺一起生活的甜蜜回憶，一面想念著你，一面努力讓自己活得更好。」

他只說了三個字，就听她長篇大論，但是不知怎麼，心中所有的不悅頓時煙消雲散，不禁感嘆自己真是越來越好打發了。

「那你會改嫁嗎？」季君瀾又問。

「如果能夠養活自己，又何必依賴男人？婚姻只是人生的一部分，在這世上還是可以找到很多事來做，就像現在的我，有了人生目標，可以幫助別人，也有人需要我……」見這對叔佷已經听得目瞪口呆，方怡把下面的話吞回去。「我說完了。」

季昭回過神來，一臉天真。「陳氏說話向來有趣，有時真會懷疑你是從天上掉下來的，而不是咱們大周朝的人。」

「我不是從天上掉下來的，應該說是從另一個世界——」

「咳！」季君瀾用力清了下嗓子，不管她說的另一個世界是否存在，都不適合在這里說出來。「福王妃的事，皇上打算如何處置？」

季昭在紅檀木座椅上動來動去，怎麼坐就是不安穩。「我當然不能真的把八叔母賜死，可是……福王妃若要改嫁，定會引起軒然大波。」

「那就讓福王妃殉節，簡氏改嫁，皆大歡喜。」方怡獻上一計。

「你是說……」季昭真的覺得自己被她帶壞了，居然認為這不失為權宜之計，只有天知、地知還有他們幾個知道就好。

「胡鬧！」季君瀾低喝。「這種事怎麼可能瞞得過去？」

方怡咕噥。「不試試看怎麼知道？」

「太後若是知道，你以為她會放過你嗎？」季君瀾想到就捏一把冷汗。

「我知道王爺太愛我，一定會拚命救我……」她甜滋滋地說。

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