翌日一大早，单守财就把家人都叫到堂屋里坐着，还特地让单婆子关紧了门，落上闩，别让单阿萍再借机进来。

单婆子也没问缘由，颠颠地就跑去把门关严实了。

这些时日她实在是苦怕了，偏生闺女一心以为自己的娘家就要飞黄腾达了，软磨硬泡地从家里往外拿东西。

不管单婆子怎么打骂都不管用，单阿萍就是个滚刀肉，死活撵不走。

大伙儿见单守财满脸红光，信心满满，都是面面相觑，不知为何，心底猜测，难不成这官又有希望了？他们家要离开这个鬼地方了？

单婆子顿时欢喜起来，拽着单守财的手追问：“守财啊，是不是有啥好事，你那官位要下来了吗？”

单守财得意地模着下巴，应道：“差不多吧。”

得了这句看似肯定的话，单婆子捂着胸口狠狠捶了两下，而后又朝西拜了拜，“阿弥陀佛，菩萨保佑，我们家终于要苦尽甘来了。”

张氏自然也是高兴的，也跟着双手合十拜了拜，嘴里嘀嘀咕咕地念叨许久。

然而单老头却没有那么乐观，毕竟他们家这些时日经历了太多，每每说官位委任书要下来了，可最后证明都是虚的，这次别又是唬人玩的吧？

这么想着，他木着脸问了一句，“财哥儿，你就别掩着了，有话就直说吧，到底是什么事？”

单婆子扭身狠狠瞪了老头儿一眼，正想开口呵斥几句，却被单守财给打断了。

“爹娘可还记得，当初那块温泉被卖了多少银钱？”

大伙儿顿时愣住了，这好端端的，怎么提起这事来？“你们怕是忘了吧？”单守财冷笑起来，“那块地本来就是咱们的，偏偏爹非要给了那个死瘸子，让他们白得了一千两银子，咱们家却连一两银子都没落下。”

听了这话，众人的脸色都有些不好，单婆子又扭头恨恨地瞪了单老头一眼，也是满脸的怨愤。

“说到底，那地本来就是咱们单家的，当初咱们去要，没要到，但时至今日，咱们家都沦落到这个地步了，还有什么好说的？那个姓刘的就是个骗子，他骗走了咱们家的钱财，还被王爷赶出府，这会儿早跑个没影了。”单守财越说越激动，不小心被口水呛得咳嗽起来。

张氏赶忙上去给他拍背，带着疑惑问道：“可是这跟你的官位又有什么干系？相公，你还没说，你这官到底要不要得到呢。”

单守财恶狠狠地白了她一眼，“你傻啊，姓刘的都跑了，这官我上哪儿要去？自然是先去找到那对贱人，把那笔钱要回来才是正经。”

张氏越听越迷糊，又怕丈夫嫌她笨，只能默默闭上嘴，忍着心中的疑惑。

单婆子也想不通，可提到要银子，她可是一千个万个愿意，于是嚷道：“对、对，咱们得去把银子要回来。咱们家都被掏空了，田产也变卖了大半，如今正是要钱过日子的时候，那贱人虽说不是我亲生的，但我好歹也养了他这么些年，没得平白便宜了他们。”

一旁默不吭声的单老头却没有他们这么乐观，但又不好打消了他们的志气，因为他心底也抱着一丝希望，便垂着头猛抽烟。

说定后，单家人就收拾好包袱和仅剩的首饰细软，套了牛车，开始四处打听单守信他们的下落。

当初闹得那么难看，刘桂香夫妻俩恨不得跟单家人老死不相往来，又怎会留下只言片语？

因此单家人找起来费了不少劲，好不容易才打听到他们去了溪山村，就匆匆上了路，只是让他们感到震惊的是，当他们找到那座气派的衣庄大院时，全都傻了眼。

那对狗夫妻果然很有钱！

单家人是又欢喜又愤怒，毕竟在几个月前，他们的境况还是相反的，这才过了多久，当初在他们眼里如同野狗般低贱的两人，却住上了这么大的院子，买了这么好的农庄，过着比他们当初还要富贵上许多倍的日子，这让他们如何吞得下这口气？

单守财恶狠狠地上前叫门，不多时，里头传来一个年轻小子的声音。

“谁敲门啊？”

单家人一听这声音便知是不是哑叔和单守信，一时间有些纳闷，单守财便粗着嗓子问：“单守信呢？赶紧让他出来，就说他爹娘和兄嫂都来了！”

“啊，没听少爷说起过他还有长辈家人啊？少爷不在家，你们等一下，我去禀告少夫人。”

单守财小心眼一堆，这会儿转了转眼珠子，赶紧拦着，“慢着，你说单守信不在家？就只有刘桂香在家？”

躲在门后的春来眯着眼睛想了想，自家少夫人的确是叫桂香，难道他们真是少爷的家人？当下就赶紧撒腿往后边跑去报信。

单家人听着里头的动静，互相瞧了瞧，琢磨了好一会儿才得出结论。

方才小厮说单守信不在家，只刘桂香一个女人当家，但单守信虽然身体不好，常年病恹恹，在老宅吃不饱穿不暖，可一直活着啊，这庄子哪里都好看着也富足，单守信不留下养病，怎么可能出门，换了刘桂香当家？

难不成……刘桂香把单守信偷偷杀了，谎称单守信出门，然后谋夺了这个庄子？

单家人越想越觉得是这样，还没等刘桂香得了消息过来开门，他们就一个个猛力捶着大门，大声嚷嚷起来，“刘桂香，你这个杀千刀的，定是你杀了我家信哥儿才白得这个庄子，你快滚出来！”

“你唬得住旁人可唬不住我们，快滚出来，咱们上衙门见官，我要让你这个黑心的贱人为信哥儿偿命！”

单婆子一边痛快地叫骂着，一边弯腰捡起一块大石头，猛地往大门砸去。

正在此时，大门开启，刘桂香刚好走在前头，还没来得及打照面就看到迎面飞来的一块大石头。

眼睁睁看着自己就要被砸到，可刘桂香却根本反应不讨来，只能惨白着脸，紧闭眼睛站在原地等着剧痛降临，然而等了又等，她身上还好好的，原本就要砸到她身上的石头，竟不知怎么的落到了她脚前边。

石头是不可能自己停下来的，难道是有人在保护她？是慕容瀚的人？刘桂香心头一紧，眼眶瞬间发热。

单婆子也傻了眼，不敢置信地指着地上的石块，嘴巴张张合合了好半天，却都没说出个囫囵话来。

不过单守财可不管那么多，梗着脖子就恶狠狠地冲上前，但半路被春喜和春来姊弟拦了，他用力推着，瞪着眼大骂，“谁敢动我试试？我可是有功名在身的秀才老爷！”

春喜姊弟一听这话便被嘘住了，面面相觑了好一会儿，又把目光转向刘桂香。

这都欺上门来了，还能由着他们耍横不成？刘桂香可不是会任由他人肆意欺侮的主儿，登时虎着脸一声令下，“去喊赵虎和王三！”

“是，少夫人。”春来这会儿也看明白了，来人根本不是亲人，是饿狼啊，他方才不小心说了少爷不在家，怕是给少夫人惹麻烦了。

这么想着，春来赶紧撒腿就往外跑，单婆子伸手扯了一把，被他利落的躲了过去。

春来边跑边喊道：“赵大哥、王三哥，你们快来！有人欺上门了，要打杀少夫人啊——”

庄户们这会儿正在吃晩饭，听到这话声，都抓着锄头镰刀就跑了过来。

刘桂香也不解释，直接就吩咐道，“把这些人『请』进院子说话。”

“是，少夫人。”

庄户们得了令，也不管单守财他们如何咒骂，抓着他们的手臂拖了进去，然后关上了门。

单婆子素来不容人，哪里肯吃亏，早扯着嗓子叫骂起来，什么难听话都说出来了，“你这个不要脸的贱蹄子，杀人夺财还想堵我们的嘴，我呸！这青天百日、朗朗乾坤，我一定要上衙门告你，让你这个贱蹄子一命偿一命！”

“告我？”刘桂香冷笑道：“别说这分明是你胡言乱语，便是你真去告，你又有什么证据？我和守信平平顺顺过着自己的小日子，你上门就一顿辱骂还咒我夫君死掉，我还想告你谁谤诬之罪呢！也够你在牢里蹲几年了。”

单婆子被吓得梗住了话头，一时没接上话来，瞪着眼，气得呼呼直喘气。

一旁听着的单守财却忽地笑了起来，极其自负地扬头骂道：“你当我们傻呢？你对外说我弟弟不在家，谁知道我弟弟被你打死埋哪里去了，这些庄户都是你的帮凶吧？”说着，他又扫了刘桂香有些显怀的肚子一眼，笑得恶毒，“要证据，自然是让官府派遣捕快来搜，就凭你肚里怀着不知是谁的野种，也有胆子跟我堂堂秀才老爷较量！”

刘桂香顿时黑了脸，柳眉倒竖，指着他们怒骂，“放你娘的狗屁！有胆子你就去告，我身正不怕影子斜，还能被你一个装腔作势的穷酸秀才给吓着不成？来人，给我轰出门去，天塌下来我撑着。”

庄户们拿着扫把木棍将单家人好一顿打，才将他们赶出了院门，跌跌撞撞地摔了出去。

门外也聚了好多人，都不明白庄子出了什么事。

单守财哪里受得了这种对待，气得脸红脖子粗，也顾不得什么“读书人的体面”了，捂着被打疼的腰，跳脚大骂起来，“你这个狼心狗肺的贱人，谋杀亲夫还嘴硬不承认，我一定不会放过你，你等着，我这就去衙门击鼓鸣冤，状告你人夺钱财、不敬官身！”

“哈！官身？”刘桂香被他这话给逗笑了，“你一个酸秀才，哪儿来的官身？你这个秀才功名也是买来的吧？这青天白日的，县太爷还能容你随便扣个帽子就胡乱冤枉人？你们最好给我滚远些，要告就去告，我还想看看你们这群贪心的狗东西，真能把我怎么着！”

说完，她一摆手，高声道：“来人，放狗！”话音一落，转角处真的跑出好几只凶猛的大狗，冲着单家人龇牙咧嘴，叫个不停。

这是庄子里平日巡夜的庄户养着防身，也是作伴儿的，偶尔还带上山打猎，见过血，也最是凶猛，若非有庄户死死拉着绳子，怕是真的会扑过去撕咬。

单家人顿时吓得肝胆但裂，跌跌撞撞地撒丫子狂奔而去。

这一次闹剧，别说是庄户们，就是附近溪山村的人都看了场热闹，虽然不知道打上门的这些人是不是单家人，但也够邻里街坊当做茶余饭后的谈资了。

不过认真说起来，大伙儿还是不信这些人是这农庄庄主的亲人，毕竟慕容瀚虽然不常在外边走动，但教授孩子们读书很是和气细心，人又生得俊朗，怎么会有这样下三滥的亲戚？

最重要的是，小夫妻俩举案齐眉，浓情蜜意羡煞旁人，怎么可能像这些人说的那般，妻子谋杀亲夫，夺了财产？

可到底不是所有人都能明辨是非，有些人嫉妒刘桂香守着这么大的农庄，嘴里也就没有好话，一时之间，溪山村里议论纷纷，个个都观望着农庄里的动静。

且说单家人离开庄子后，都是气得厉害，也没顾得上搜集什么证据，就直接去了县城衙门告状，只是他们没想到，自己还在衙门外等衙役传唤，就见刘桂香带了几个庄户，还有几样文书信件也来了县衙。

正好县令升堂，他们双方作为原告被告，都被传了进去。

县令是个五十几岁的老者，神色严肃，但却是个心善的，眼见刘桂香挺着肚子，就让她先陈诉。

刘桂香利落地将那些文书信件呈了上去，这里不但有官府批注的买卖田地文书，还有慕容瀚留下的书信印鉴，都能证明单守信出门在外，家里托付她这个妻子主持，并非无故失踪或者被害。

慕容瀚甚至还在信中写道，可怜妻子独身守家，他要北上营商寻医，不能时刻保护爱妻，实在愧疚难当之类云云。

除此之外，刘桂香还请来了溪山村村长和庄户们作证，彻底推翻单家人的诬陷。

单家人还没等告状呢，就被刘桂香堵死了所有的污蔑辱骂，他们哪能甘心？自然又是少不了一番折腾。

单婆子直接就躺倒在地，哀哭儿子冤死，“守信啊，娘对不起你啊，你被这个毒妇害死了，娘却不能为你报仇。”

单守财也高喊弟弟死得不值得，“守信，你在天有灵就说说话吧，你死的冤枉啊——”

县令听得恼怒，正要拍下惊堂木，外头却又有人赶了过来，来人竟是大柳树村的村民们聚在衙门外嚷着也要来告状。

县令方才听说单家人来自大柳树村，这会儿听说又来了一群大柳树村的村民，怎么会猜不出这其中定然有牵连，于是冲着师爷点了点头。

师爷同样也是个五十多岁的老者，一把山羊胡，很是精明的模样，他吩咐衙役传话，“老爷有令，准他们进堂。”

“是。”

衙役快步转身出了门，让那些被拦在堂外的乡亲进来了。

一时之间，公堂之上挤满了人，乡亲们纷纷跪拜在地，等着县令问话。“堂下所跪何人？”

“回青天大老爷，草民们是大柳树村的村民。”

“所为何事？”

村民们战战兢兢地拜倒，推搡着为首的刘大壮回话。

刘大壮是个三十岁的汉子，会几下功夫，平日常去山上打猎，偶尔谁家有个大事小情，他也热心帮忙，所以在村中很有几分威望。

这会儿他也没推辞，开口就道：“回禀大人，小人听闻单家老宅的人上衙门来状告刘桂香，便也想要来此告状。”

闻言，县令眯了眯眼，手里把玩儿着惊堂木问道：“你们有事就大胆说，若是真如你们所说，不管谁有冤情，本县令自当为你们做主。”

“谢大人！”刘大壮俯身长拜，咽了口口水，便开始细细说来。

原来自从单守财把赵王府的刘管事带到村里后，村民们就开始倒霉了。

先是建那什么温泉山庄，刘管事打着找工匠干活的名头，日日在村子里闲逛，每过之处必要被他搜刮掉一层油皮。

这也就罢了，偏生刘管事还打着“赵王府”的旗号，光让人干活却不发工钱，众人讨要，他还说他们这些贱民替王爷做事是他们的荣幸，王爷能容他们这些贱民在山庄旁边住，已经是王爷仁慈心善了，他们自该一心一意为王爷做事，不能有半分怨言。

村民们被压榨得苦不堪言，怨声载道，却又恐惧王爷之“威名”，不敢反抗，只能默默隐忍，打落牙齿和血吞。

可近来，他们听说刘管事被王府赶出去了，单家人又跑去找单守信讹诈，便鼓着劲儿来了县衙。

这次前来，大伙有两件事，一是状告单家心术不正，引狼入室，还肆意攀诬良民；二是状告刘管事诓骗欺诈，横行乡里、为非作歹，仗着王府的威名肆意践踏百姓。

这些诉状，可是声声真心，句句血泪，就连刘桂香听了也忍不住皱眉，原来王府不但强买了她的温泉，还如此祸害乡亲。

单婆子等人都傻了眼，不明白好端端的，他们怎么就从原告变成了被告？偏偏前来告状的那些人，都是村里说得上话的，还有村长在一旁站着。

单守财的脑子里也乱成了一锅粥，怎么也没想到事情会变成现在这样，更加让他想不到的是，县令听完这些诉状后，全然不顾他的秀才身分，竟命人押着他跪下。

惊堂木“砰”的一声响，县令原本就严肃的脸色更黑了三分，高声喝问：“堂下所言可否属实？”

“句句属实。”村长连同其他村民们拜倒，满脸悲伤恼怒，“求青天大老爷做主！”

县令朝师爷招了招手，师爷凑过去，两人嘀咕了一会儿，就派衙役去传唤王府管事。

没人会问为什么不是传唤王爷，一来王爷根本不在，二来王爷身分尊贵，就是杀人放火也只能由皇上定夺，他一个小小的县令可没有那个权力。

没多久，王府还真的来了人，名头也不小，是王府的大管家。

大管家自然不能给主子脸上抹黑，一句话就把所有事都推到刘管事身上，同王府没有任何干系。

大管家的话落到公堂上，大伙儿都忍不住松了一口气，单守财却变了脸色，正准备分辩几句的时候，又有人进来传话。

原来不知道是谁抓了个赌棍扔到县衙门前，衙役上前问询，那赌棍居然喊着自己是王府管事，再一问，正是堂上审案中的关键人物，衙役来不及怀疑事情为何如此凑巧，赶紧上报，把人提到了公堂之上。

单婆子不像单守财还要端着秀才的架子，她早就对刘管事不满至极，这会儿见到本人，当初被骗家财的气瞬间蒙蔽了她所有的理智，哪里还记得守财叮嘱过的事，直接冲了上去，好一番厮打。

“你这个黑心肝的烂东西，还老娘的银子来！”

若非有衙役拦着，又是在这明镜高悬的牌匾之下，单婆子怕是连杀人的心都会有。

刘管事这些日子吃了不少苦头，被王府赶出去后，原对他客客气气的人全都翻了脸，家里蓄养的丫鬟、小妾、花娘之类的，也都偷偷卷了金银跑了。

他这些年仗着王府的脸面作威作福，身子早就被酒色掏空了，连番打击下来，让他几乎一夜白头，缠绵病榻多日，好不容易缓过些劲来，他就想到赌坊去碰碰运气，却又倒霉地把自己仅剩的一些银钱都送进那无底洞中。

这不，刚被赌坊的人驱赶出来，就被人直接套了布袋，打个半死，扔来了衙门。

县令例行问了几句，“刘大海，你可是收了单家的银子，答应给单守财捐官，克扣村民工钱？”

刘管事也是难得犯蠢，眼见王府大管家在一旁，还以为大管家是来保他的，梗着脖子辩解道：“是单家主动给我银子，可不是我要的，我也没答应帮单守财捐官，我只是个王府的管事，可没这个权利。还有这些泥腿子，他们给王爷建别庄，是他们的荣幸，居然还想要工钱！”

不必说，这一席话交代得清清楚楚，王府的大管家恨不得把刘管事的嘴巴缝上，哪里会替他求情，于是县令当堂判了刘管事一个欺压百姓的罪名，服苦役十年。

刘管事变卖宅院，得银返还大柳树村村民的工钱。

单家错信了刘管事，损失银钱，后果自负。

而刘桂香被冤杀夫谋财事，纯属无稽之谈，念在单家人蠢事多，被刘管事骗惨，不予追究单家诬陷之罪。

单家人听了半晌，眼见村人都得了银子，而他们不但拿不回银子，还差点被治罪，都觉得恼怒不已，但王府得罪不起，县令也不是好惹的，到底又冲着刘桂香去了。

单婆子忽地站起身来指着刘桂香大骂，“你个贱蹄子，不要脸的骚货，分明是你杀了信哥儿侵占我家财产，如今竟然还伙同这个骗子来蛊惑青天老爷。”说到这，她忽然怔住了，像是想到了什么拍手道，“哈哈，我知道了、我知道了，一定是你私底下使了什么狐媚手段，勾搭了县太爷，才让县大爷替说话，你这个不要脸的……”

“住口！”单守财没想到老娘开口就泼了县令一盆脏水，吓得手都哆嗦了，高声喝止老娘，可惜还是晚了。

县令脸色黑得锅底一样，从来就没见过这么胆大的蠢妇，他直接一拍惊堂木，抬手掷了令签，冷声道：“堂下单冯氏出言不孙，肆意攀诬，藐视公堂，犯上作乱，判二十大板！”

话音一落，拄着水火棍的衙役们齐声“威武”两声，余下两人押着单婆子左右开弓，就抡起了板子。

单婆子作威作福惯了，什么时候受过这个罪，一时被打得鼻涕眼泪横流，又哭又闹又求饶，吵得公堂同菜市场一般。

单守财想要替老娘求情，手里捡起令签送上前，但不知道怎么，膝盖一软，手里的令签居然直直奔着县令的喉咙而去。

县令倒是机灵，一歪头，没被扎到，但吓了一身冷汗。

虽然人人都瞧出是意外，但县令差点儿被扎死这是事实，县令彻底恼了，把令签一股脑全扔出去，单家老少，别管是单老头还是单阿萍或张氏，一人判了二十大板，单守财更是加了十板子。

单守财也傻了眼，可此时此刻，他还能说什么？

劈里啪啦的板子挨肉，打得单家人是鬼哭狼嚎，但却没一个人出头帮忙求情。

刘桂香是恨不得他们从人间消失，大柳树村村民这些年也没少受单家的气，更是不可能开口求情。

单家老少被打得皮开肉绽后扔出县衙，任由外头看热闹的闲人们指指点点。

从小活在吹捧中长大的单守财，他素来自诩功名在身，日后是要做官的，如今官没做成，又没了家财，还被这样毫无脸面地驱赶，哪里受得住这样的屈辱？但不受又能怎样，方才的事，人人长了眼睛，县令只打了板子，没治他一个谋杀朝廷命官的罪就是相当仁慈了。

单家人罪有应得，实在大快人心，刘桂香当堂拜谢，县令也没说什么，只下令疏散了县衙外的人群，然后回后衙压惊去了。

刘桂香同大柳树村的乡亲们叙旧寒喧几句，这才捧着肚子出了衙门。

等上了马车，刘桂香让人把车赶去县衙最好的酒楼一品楼，选了三楼的包厢，带着跟随她过来的庄户们好好吃了一桌酒席。

庄户们欢喜坏了，纷纷道谢。

待点好了酒菜，刘桂香让春喜留下照看，她单独开了一个包厢坐着，窗外阵阵凉风袭来，驱散了些许闷热，市井之声时不时飘进来，反倒衬得此处越发僻静。

“请出来吧。”刘桂香忽地扬声，面上带了几分笑意，“我知道你们就在这附近看着，你们都是我夫君派来保护我的吗？”

话音刚落，窗外快速飞入两道黑影，皆是一身黑色劲装，身形不高，但站姿却很稳。

桂香看得心口怦怦直跳，虽然早料到是慕容瀚留下的人，但真的亲眼看到，还是会忍不住激动。

“多谢二位，请坐下说话。”

两个黑衣人抱拳，“不必，我二人皆是按少主命令行事，当不得少夫人的谢。”

刘桂香笑了，倒了两杯酒放在自己对面，“便是如此，你们总归是保护了我，这杯酒敬二位，以后就别躲在暗处了，住在庄子里吧。”

两个黑衣人都是一愣，慌忙摆手，“使不得，少夫人。”

刘桂香皱眉，问道：“如何使不得？你们是慕容瀚的属下，我既已知道你们的存在，自然不能如此苛待，让你们每日风餐露宿，吃些不必要的辛苦，这么说定了，你们就以护院之名，在家里前院住下，平日帮我守着门户，防备单家人再来寻事，我若出门再辛苦你们跟随，如何？”

两个黑衣人这些日子也的确受了不少累，这会儿眼见主母如此诚心体恤，他们对视一眼，也就应下了。

两位暗卫由暗转明，以后要在主母手下听吩咐，也就没什么好藏着掖着了，当即坦白自己的来历。

他们瀚海王当年收留的孤儿，原本就是备着给王府的少主们做护卫或者暗卫培养，不料瀚海王被皇上灭门，他们这些年隐藏在暗处，就是为了等待替王爷复仇，后来联系上王爷的唯一血脉慕容瀚，这才算有了归宿，死心塌地地听从主子差遣。

方才，刘管事是他们特意抓到丢来的，单守财刺杀县令也是他们暗中“相助”。

刘桂香真心谢了又谢，惹得两人很是不好意思。

待吃过饭，闲着无事，刘桂香也没急着赶回家去，先送了庄户们，然后扶着春喜的手，在集镇上四处逛逛，打算给肚子里未出世的孩儿张罗些用物。

不过逛了一大圈后，刘桂香才无奈地发现这里只有布料针线、简单的拨浪鼓玩具，再也没了其他。

她总算是明白了，古装电视剧里为什么都是母亲给孩子绣小衣服了，原来是因为这里压根儿就没有人做小女圭女圭的成衣。

让她上山打猎估计没问题，但要拿针线:……

还是买了衣料绣线请人动手吧，左不过多花些银钱，不过她倒是可以亲自设计一下衣服的式样。

就是不知道她肚子的孩儿是男孩还是女孩呢？

刘桂香神思渐渐飘忽起来，幻想着孩子若是男孩，该会像谁多一点，若是女孩，又要如何给孩子装扮，她越想越高兴，脸上涌上了一抹幸福的红晕。

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