晚上的宴席就定在了县城的三喜楼，来的也没有别人，就是艾家和高家两家人。

宴席开了两桌，艾雄夫妇俩、高文礼夫妻俩及艾成、高慧儿一桌，艾民夫妇俩带着孩子、高盛夫妇俩及栓子坐了另一桌。

这次生意开了个好头，接下来还有大笔的订单，眼看着银子会赚得越来越多，众人心里头都是掩饰不住的高兴。

尤以赵小荷最甚，一向不饮酒的她竟破天荒地举杯敬了艾雄夫妇俩一杯酒，“总镖头、珍娘，我今天一定要敬你们一杯酒，若不是有你们帮忙，我们这慧心黄桃还卖不到北地去，说不定如今还在那茅草屋里，发愁每日里到哪儿借米下锅呢。”

李玉珍忙道：“瞧你说的这是什么话，我们不过是沾了你们的光而已，还是慧儿这孩子心灵手巧，否则哪里来的慧心黄桃。”

赵小荷听得抹了眼角，末了仰头，将一杯酒喝得干净，“我也不怕你们笑话，自从嫁进高家门，也就这些日子我才觉得心里头舒坦极了，从前在老宅住着，文礼跟着老爷子出门做活，我就得在家里伺候婆母。

“偏生我命不好，遇上个不讲理的，每日里对我就没个好脸色。两个嫂嫂说话夹枪带棒，阴阳怪气，文礼又是个老实憨厚的，我少不得忍气吞声，只指望着将来分了家，日子能好过。

“谁能想得到，老太太会那样偏心！竟然把我们一家子给赶到果园里去，慧儿还差点因此丧了命！”

说到激动处，赵小荷想起从前种种，竟然委屈地哭出了声，弄得高文礼脸上很是尴尬。

“阿娘，珍姨说的没错，咱们以后都不提老宅那些人了，好好过咱们自己的日子才是正经。”高慧儿心疼，赶紧劝着阿娘。

赵小荷接过闺女递过来的帕子，胡乱抹了一把泪水，笑道：“都是我胡涂了，大喜的日子提这些旧事，倒了大家的兴致了。”

艾雄不喜这些婆婆妈妈的事情，索性就开口转了话题，“成子回来同我们说，这次接了一千罐子的订单，我也不懂这些生意场上的事情。不过我琢磨了一番，咱们的慧心黄桃这名声在北地已经传开了，这销量也会越来越大，那半山黄桃还能支撑得住多少时日？”

这话倒是说到点上了，高家众人忍不住望向高慧儿。

糖水桃子最重要的制作工艺都是高慧儿亲自把关，众人遇到了问题，也自然而然地首先想到她。

“伯父说的正是我要说的话呢。”高慧儿大大方方地笑道：“不仅仅是黄桃，还有制作糖膏的甘蔗都支撑不了多少时日。甘蔗倒好说，明儿个就能雇人种新的，眼下收购别人家的甘蔗也不难。至于黄桃，若是用没了，就暂且先收购毛桃代替，价钱自然也要另定了。”

李玉珍想得多一些，插嘴道：“慧姐儿，若是毛桃也过了时节呢？”

高慧儿眉眼一弯，笑道：“珍姨，您别担心。若是桃子都过了时节，那咱们就用别的果子。总归，这糖水罐头的生意是不会断了的。”

众人听得点头，既然桃子能做罐头，自然旁的水果也能啊，酒席的气氛又轻松起来，加上栓子和艾民的女儿不停逗趣儿，一顿饭倒也吃得和乐融融。

饭后，高家人趁着天色没黑，赶紧赶车往回走。

今日天气格外好，红得似火的晚霞挂在天边，映得高慧儿的脸庞金灿灿。

栓子都看呆了，不住地拍手叫道：“姑姑是仙女！姑姑是仙女！”

高慧儿被闹得脸色更红，抱着栓子就亲了一口他的脸蛋，姑侄俩一路笑闹着到了家。如今建好的地窖里已经有九百多罐糖水桃子了，一家人商议着明后天加紧赶完所有订单，便都各自回房歇息了。

赵小荷喝了酒，此时倒有些睡不着了，身边的高文礼却已经是鼾声如雷了。

她翻来覆去睡不着觉，听着高文礼的鼾声有些心烦，捅了他好几下，高文礼才迷迷糊糊地道：“已经半夜了，你怎么还不睡？可是席上多吃了酒，觉得不舒服？”

赵小荷轻声叹了一口气，高文礼再怎么愚孝，对她总归是好的。她不由得就放柔了语气，“孩子他爹，我想着有些话得再嘱咐你一遍。”

高文礼听赵小荷语气郑重，脑子便清醒了许多，应道：“你说，我听着呢。”

“如今这糖水桃子可是咱们全家以后过上好日子的根，你要是把这事儿告诉了大房二房，那就是断了咱们三房的根儿，是要把咱们一家子往绝路上逼，要把一家子老小都给活活害死。”

赵小荷话说的严重，高文礼吓得彻底清醒了，“娘子，何至于如此严重？咱们家这糖水桃子的法子，说到底那还是阿爹托梦给慧儿的，我们三房也不能独占呀！”

赵小荷气得狠狠地掐了高文礼一把，“你这个榆木脑袋！”

高文礼疼得倒一冷气，“哎呀，疼疼疼！你快松手呀！”

赵小荷忙松了手，又气不过捶了高文礼一下，没好气地道：“你心里头就想着你娘，什么时候想过我娘儿几个，你说这是老爷子托梦给慧儿的法子，咱们不能独占了去，那我问你，老爷子怎么不托梦给大房二房，怎么不托梦给你老娘，偏生托梦给咱们闺女？

“这是老爷子都看不下去了！你娘偏心太过，大房二房又欺人太甚，把咱们往死路上逼，老爷子心里头不待见他们，才想着借着慧姊儿帮帮咱们三房呀！”

提起高老爷子，高文礼就没什么话说了。他闷了半晌，才搂过了赵小荷，道：“你放心便是，我绝不将此事说给大哥二哥……”

“还有你娘！”赵小荷忙补上一句，“我告近你，高文礼，你要是把这事儿说出去了，我和两个孩子都不会认你的！你也别在这个家里头过日子了。

“你不顾我们娘儿几个死活，凡事都想着你老娘和你大哥二哥，就搬去和你老娘一同住，老了也别指望盛哥儿和慧姊儿给你养老送终，让你那几个侄儿给你养老去！”

这话说得越发严重了，高文礼心下慌张，再三保证道：“你放心，我肯定不会把这事儿说出去半个字的！”

赵小荷这才略微放了心，转念一想，怎么制糖膏，罐头又是怎么能防腐的，这工艺可都掌握在她和高慧儿手中，高文礼就算是说出去了也不至于伤筋动骨，便彻底放下心来。

另一边的高慧儿，一夜好眠，以至于竟然起晚了。

她到了厨下的时候，赵小荷和陈桂香已经在熬制糖膏了。

高慧儿觉得有些不好意思，忙抢着活儿干。

赵小荷把她给推开，笑道：“这点活儿我和你大嫂能做得来，锅里给你留了饭，你先吃饭吧。”

陈桂香一边滤着甘渣，一边笑道：“阿娘，我昨儿个看见慧姊儿拿了两块新料子，那颜色可好看了，想必慧姊儿一晚上没睡是在想做什么衣裳穿呢！”

高慧儿耳垂又红了，轻声道：“我哪会做什么衣裳，嫂子就会笑话我，我一个人也穿不了那许多衣裳，那两匹料子嫂嫂挑一块去做个袄子穿吧。”

小姑子什么事情都想着自己，这让陈桂香心里头熨贴极了。

这料子是艾成送的，陈桂香当然不能要，“那颜色就适合你们小姑娘家穿，再说了，我脸黑，穿那样鲜亮的颜色不好看。你脸儿白，穿起来倒更显娇了。”

赵小荷在一旁也道：“你嫂子说的没错，等过了这一阵儿，娘帮你做两身新衣裳穿，可不能辜负了成子的一片心意。”

高慧儿羞红了脸，扭过了身子，娇嗔道：“阿娘和嫂嫂再说，我可真的要生气了。”

赵小荷知道她女儿家面皮儿薄，笑过了便不再说起这事儿，转而说起要送栓子去读书的事儿。

高慧儿来了兴趣，高家几辈子都是从泥土里刨食吃，到了高老爷子这里才总算挣下了一份家业。

高老爷子心气儿高，把自己三个儿子都送去私塾里读书。结果就只有老大高文仁还算是个读书的料子，考了个童生出来。

老高文义识得了几个字就不知道天高地厚了，整天在私塾里吵架生事，最后被私塾的先生给赶回家了。

老三高文礼倒是个老实人，可惜脑袋木讷，不是个读书的料子。

到了高慧儿这一辈，高家也没有出个读书人，如今家里头日子好过了，可不能再耽误栓子了，栓子五岁，正是启蒙的好时候。

陈桂香一颗心都系在了儿子身上，听婆母说起儿子，便也没有心思和小姑子开玩笑了，但她想了想家里的境况，就道：“阿娘，栓子读书要紧，咱家盖房子也要紧呀。”

高慧儿听得一喜，便问赵小荷，“阿娘，咱家要盖房子了？”

陈桂香忙道：“娘还没说，我是想着咱家现在有钱了，可住的地方还这么破，还没有咱们家的作坊好呢，说出去也不象样儿。栓子每天晚上都被蚊虫咬醒，身上都是红疙瘩……”

陈桂香见赵小荷的脸色有点不大好看，越说越小声，到最后，委屈得眼眶都红了。

高慧儿觉得嫂子说的也在理，她虽拿不准盖房子要少钱，可她带着全家人发财致富，不就是为了家里人能过上好日子吗？如今赚了钱，理当改善下家里头的生活了，于是赶紧帮腔道：“阿娘，嫂嫂说的是，虽然说如今还没回本，可地窖里的一千罐桃子马上能卖了，也不愁这个，不如就先给家里头盖了房子，这样咱们也住得舒坦一些。”

赵小荷性子要强，如今两家生意的钱大半都是艾家在出，她每次想起都觉得难受，同李玉珍说话的时候也觉得低了一头。

因此赚了银子，赵小荷先想的不是改善家里头的生活，而是攒起来先把本金还了，所以儿媳一提盖房子她就有些生气。

可听了闺女的话她又转了心思，慧儿一日大似一日，不好总在窝棚住着，洗漱不方便不说，若是同艾家订亲，也会让婆家人瞧不起。

“这盖房子可不是件小事，咱们几个人说了也不算，等会儿和你阿爹、大哥一起商量看看。”

说来也巧，话音刚落，高文礼和高盛就回来了，趁着妇人们还没来上工，一家人凑在一块儿商议盖房子的事儿。

高文礼父子俩也没有提出反对意见，只说等赶出了这批货，就去找人看风水选地方。

陈桂香听说还要在高家村里头盖房子，就有些不乐意了。

“咱们赚了银子，怎么还在村里头住呀？老太太和大伯他们都舍了老房子去城里住了，咱们还窝在村里头，不是让他们笑话吗？”

赵小荷登时拉下了脸，恼道：“你还想去城里头住？也不看看赚了多少银子，以后栓子读书、慧儿置办嫁妆，这桩桩件件都是银子。再说咱们离了村里，这半山桃子和甘蔗地怎么办？难不成你要你公爹和我，继续在山上搭个窝棚看着林子？”

陈桂香不敢顶撞赵小荷，可脸色实在不好。

高慧儿见气氛不妙，忙笑着打圆场，“嫂子别心急，以后咱们家还要发大财呢。等咱们有了钱，别说县城了，就是府城里也住得。如今且先盖了房子住着，暂且离了这茅草屋要紧。”

高盛倒是个拎得清的人，他狠狠地瞪了一眼陈桂香，主动往自己身上揽活儿，“盖房子的泥瓦匠不用愁，我仍旧请了先前给咱们盖作坊的人。他们都是做熟了活儿的，手艺不差，价钱也公道。”

一直闷不做声的高文礼清了清嗓子，“看风水的先生，我想就请给阿爹选阴宅的那位徐先生。”

提起徐先生，赵小荷也很是信服，“那就定下徐先生了，等这批货赶出来了，文礼你就去备了礼请徐先生来。不过这盖房子的料子嘛……”

陈桂香刚才说错了话，被高盛一瞪就有些小心虚，这会儿忙抢着将功补过，“我娘家兄长认识卖石料的人……”

赵小荷没等陈桂香说完，就打断了陈桂香的话，“这事儿就拜托艾家了，他们家打交道的人多，肯定比我们两眼一抹黑强。”

陈桂香又面露不快，高慧儿暗叹一口气，主动挽起了陈桂香的胳膊，笑道：“嫂子，趁这会陈婶子她们还没来上工，你帮我去瞧瞧那两块料子，做个什么样式的衣裳好看。等忙过了这几天，我想着去城里头逛逛，多扯几块料子回来，给咱们家里头每个人都做一身新衣裳。”

听说有新衣裳穿，陈桂香的脸色这才好看起来。

这两天，高家作坊里加班加点，总算把一千罐糖水罐头给赶出来了。高家自然也没有亏待这些赶工的妇人们，给了双倍工钱，餐饭也足足的。

妇人们拿到钱个个眉开眼笑，回去之后个个都夸赞高家三房仁义，羡慕得那些没去作坊做工的人眼珠子都红了。

陈桂香起初还暗地里抱怨怎么这般败家，不过看到自家老娘拿着双倍工钱高兴的样子，她也再说不出什么抱怨的话了。

艾成说罐头做好了，怕耽误时间，连一天都不肯等，带着镖师将罐头装上车，就马不停蹄地往锦州府和定州府去了。

他一走，高家作坊就放慢了工期，将盖房子的事情提上了日程。

这一日，赵小荷要去县城里头置办给徐先生的谢礼，高慧儿也寻思着去城里头逛逛，那日她都同嫂子承诺置办新衣，不好说话不算数。

如此一来，除了高家父子俩留在家看家，娘儿几个便带着栓子高高兴兴地进了城。

到了县城，娘儿几个也没去高家老太太那里探望高老太太，先是去了艾家，把要盖房子的事情同李玉珍说了。

李玉珍也为赵小荷高兴，对赵小荷拜托她订房子石料、木材的事情一口应承下来。末了又拉着高慧儿的手说了半天话，直到赵小荷再三告辞，才依依不舍地松了高慧儿的手。

出了艾家的□，娘儿几个直奔县城里的茶叶店。据赵小荷说，那位徐先生别的尚可，最好好茶，请徐先生去看风水，银钱自然要备下，可这好茶叶也不能少。

赵小荷自己去看茶叶，高慧儿就陪着陈桂香去布庄看布料。

可巧了，布庄门口摆着几个小吃摊，栓子闹腾着要吃糖豆子，高慧儿就拉着栓子去了。

自从穿越过来，这是高慧儿第一次出来逛街，她和五岁的栓子一样，对什么都稀奇得不得了。

看到吹糖人的摊子，高慧儿的脚就跟钉在了地上一样，一步都迈不动了。她跟吹糖人的老师傅讨价还价了半天，好不容易讲下了价格，五文钱买了两个糖人，一个小兔子，一个大老虎。

那吹糖人的老师傅技艺果然了得，不大一会儿功夫就吹得了两个糖人。

高慧儿兴奋地接过来，舍不得咬手里的小兔子，伸出舌尖轻轻舌忝了舌忝，顿时口腔里就溢满了甜滋滋的麦芽糖味道。

高慧儿顿时就起了好奇心，问那老师傅，“师傅，咱们这里可有白糖？”

高家如今用来熬制糖水桃子的糖膏都是他们自己制出来的，是土法红糖，甜度不够不说，吃起来也不如白糖清爽。

自然，那糖水桃子的味道也比高慧儿从前吃的差上了许多，如果能用白糖熬制罐头，高家作坊的生意自然更好。

谁料那老师傅竟用一种很奇怪的眼神看高慧儿，“丫头，我莫不是听错了吧？咱们这小县城那里会有白糖这种东西，红糖都稀罕着呢！不过我听说了，京城里倒是有白糖这种东西，但那也是给宫里面的贵人们用的，咱们老百姓呀，用不起。”

高慧儿心里一动，她记得从前在哪本书上看到过怎么用土法熬制白糖，倘若她能够研制出白糖来，岂不是又多了一条发财之路？

之后陈桂香和赵小荷买了茶叶出来，喊了高慧儿和栓子，又一直逛到日头西斜了，才雇了辆马车往家里头赶。

这趟出来，娘儿几个买了整整一车的东西。除了给徐先生的茶叶和全家人做新衣裳的布料之外，赵小荷还买了半扇猪肉、鸡鸭羊肉等。

让高慧儿惊奇的是，赵小荷还买了几尾活鱼，放在一个大水缸里养着，预备着随时可以捞来下锅，吃个新鲜。

除此之外，赵小荷还买了几只小鸡小鸭，说是养大了下蛋杀肉吃。

陈桂香的收获也不少，赵小荷听高慧儿的话给足了她银子，陈桂香一点儿也没省，买完了布料，就买了胭脂花粉及桂花头油，还买了一匣子绢花。

总算陈桂香还不算太笨，买的这堆东西里头都带着小姑子高慧儿的份儿，赵小荷倒也没说什么。

娘儿几个欢欢喜喜回了家，第二日，高文礼就带着谢礼去请了徐先生。

徐先生在高家村里头转悠了半天，选中了一块风水极好的空地。

高文礼去里正那里过了手续，艾家那边也介绍了卖石材木材的人，高盛又找了相熟的泥瓦匠谈好了价钱，没过两天功夫，高家三房就正式开始盖房子了。

村里人都好热闹，见高家三房动静这么大，都过来瞧热闹。

听泥瓦匠说，高家是要盖两进小院子，还要带个跨院。

村人们眼珠子都要瞪出来了，纷纷传说高家三房这是真发财了呀！村里头可从没有人盖过这么有排场的房子，这可都是县城里的有钱人家能住得起的。

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