高文礼一去一下午，把地里的活儿都给耽搁了，赵小荷在自家院子里抱怨了半天，眼见吃饭的时候高文礼还没回来，赌气领着一家子吃了饭，嘴上说着不给高文礼留饭，但到底还是留了一碗饭菜。

等到天色已擦黑，高文礼还是不见人影，高慧儿有些担心，领着栓子坐在家门口望着上山的小路。

山上蚊虫多，高慧儿怕蚊子叮咬栓子，拿了蒲扇有一搭没一搭地搧着风，倒是把自己搧得昏昏欲睡起来。她正一下一下地点着脑袋呢，忽听得栓子大喊起来——

“是爷爷！爷爷回来了！”

高慧儿一个激灵醒了过来，丢了蒲扇，牵着拴子，满面笑容地迎了上去，“阿爹……啊！阿爹，您的脸是怎么了！”

隔得远的时候高慧儿并没有看清楚高文礼，如今离得近了，借着月光，高文礼一身的狼狈暴露无遗。只见他一身衣裳都被人撕扯破了，发髻也歪了，额角鼓起了一个大包，左边脸颊还印着一个清晰的手掌印。

高慧儿心疼极了，眼泪都在眼圈里打转儿，她前世没有父母疼，到了这里，高文礼夫妇俩就是她的亲爹娘，看到自家阿爹被打成这样，她除了心疼，更多的是想要给阿爹报仇。

赵小荷在院子里早就听见高慧儿的喊声了，她忙小跑着出来，一瞧高文礼的模样立刻哭着扑了上去，“文礼，你这是怎么了！”

“哎呀，小荷，轻点儿，疼呀！”高文礼龇着牙只喊疼。

赵小荷一把撸起高文礼的袖子，连同高慧儿都惊得倒抽一口凉气，高文礼的胳膊上都没多少好肉，青青紫紫一大片！

赵小荷的眼泪“唰”地落了满脸，高慧儿也跟着红了眼圈儿，“阿爹，是谁打的？我听人说你下午是被大伯家的人给叫走了，难道是大伯打的？”

赵小荷抹了一把眼泪，恨恨地道：“你大伯那个人要面子，假斯文，才不会动手打你阿爹，我看，准是你女乃女乃打的！文礼，你说是不是？”

高文礼憨厚地笑了，不小心扯动破了的嘴角，疼得龇牙咧嘴，“娘子，阿娘喊了我去，是要问我咱家的事儿，我想着你和慧儿的交代硬是没说，阿娘这才生气，狠狠地打了我一顿。娘子，你莫要生气，是我顶撞了阿娘……”

高慧儿恨得咬牙，天底下竟然有这么狠心的娘，对自己的亲生儿子下这样的毒手！但对上老实巴交的阿爹，她更是心疼又气恼，被自己亲娘如此毒打，他竟还想着为那死老婆子开月兑。

赵小荷更是气恼，扯着高文礼就往屋子里走，一边走一边呵斥着，“就你这个脑子不开窍的，还为你娘说好话呢！等明儿个我非要去问问你娘，怎么这么偏心眼！”

“娘子不要去闹，可别再气着阿娘了。”

高慧儿生怕阿娘吃，也忙劝道：“阿娘，如今一切都以作坊为重，别的事且先放一放，以后不要阿爹再进城就是了，女乃女乃也不愿意回村里老宅住，不见面自然就打不到阿爹了。”

自从高慧儿想出了这个发家致富的点子，赵小荷对闺女的话都到了言听计从的地步了。

她想了想，如今正是盖作坊的节骨眼上，自然不好节外生枝，便听从了闺女的话，瞪了高文礼一眼，恼道：“你若是再和老宅那边的人走动，咱们俩的日子就过到头儿了。”

高文礼自是小心翼翼地陪着笑脸，万般好话地哄着媳妇儿。

日子过得很快，高盛找的工人手脚麻利，高家的作坊很快就盖好了。乡亲们平日里过来看热闹的时候高慧儿就同他们说了，等作坊盖好了，就从村子里招人干活儿。

因此这作坊一落成，就有村人纷纷过来打听要不要人做活儿了。

高慧儿虽说继承了从前原主的记忆，但毕竟人小，对这村子里的人情还不大熟悉，便把招人的事儿都交给了阿娘。

赵小荷倒也爽利，从来报名的人里头挑出了几个手脚干净、名声好、又喜洁净的妇人来做工，按天计算工钱，一个人一天包一顿饭，还给十五文钱。

这可比在地里刨食强多了，村人们听说了纷纷赶来报名。因为来的人太多了，赵小荷只得说作坊新开张，只要几个人就够了，等以后作坊大了再招人。

也有还在观望的村民，预备看看高家这落魄的三房到底在弄什么名堂。

高慧儿和赵小荷亲自看着妇人们到地里摘桃子、洗净、去皮、切块、熬汤水。

每一步都有专人负责，妇人们各自分工，只需要负责好自己的活计就行了。

做了几天，高慧儿见这些妇人们个个都是勤快又不多话的人，知道阿娘挑的人都不错，便放下心来，把去地里摘桃子的活过交给大嫂的娘陈婶子负责监督，家里加工这一块儿就交给自家大嫂陈桂香打理。

而最后一步装竹筒、上笼屉蒸好杀菌防腐这道工序，高慧儿就和阿娘亲自上阵，以免有人偷学。

妇人们在家忙着做罐头，这砍甘蔗做糖膏、砍竹子做竹筒的活儿就交到了高文礼父子俩。

砍甘蔗做糖膏倒好说，甘蔗只要砍回来，这糖膏自有高慧儿和赵小荷去熬制。可制竹筒就麻烦了许多，三节竹子只能做一个竹筒，浪费人力不说还浪费材料。

做了几日之后，高盛就拿着竹筒找到了高慧儿，说了做竹筒的麻烦之处，末了又道：“慧儿，上次我跟你说的那个琉璃，咱们造不出来，不过我倒有个法子，兴许能替代琉璃，又可以省去制作这竹筒的麻烦。”

高慧儿一下子就来了兴致，应道：“大哥有什么好法子，只管说就是了。”

高盛挠了挠头，道：“我也不知道能不能行，就是先琢磨了这么个法子，我想着去陶窑烧几个方形的罐来。”

他一边说，一边冲着高慧儿比划罐的大小和形状，“这种方形的陶罐一旦能成，可比这竹筒要方便多了，装的东西也多，成子那里也好运输，就是不知道这陶罐是不是也能防腐。”

高慧儿听得眼睛放光，兴趣大增，平日运货都是用箱子，圆形的竹筒或者罐子都浪费不少空间，而且容易破碎，改成方形肯定更不错。

于是她开口鼓励道：“大哥只管放手去做，这防腐的事情交给我来就是了。”

高盛被妹妹夸赞也是欢喜，恨不得拍着胸脯保证，“慧儿，你放心，大哥一定把这个陶罐做出来。”

高盛是个说干就干的人，他和高文礼一样话不多，却不像高文礼那样木讷不知变通，为了能做出方罐，高盛连夜点灯画图。

陈桂香心疼纸张和灯油，嘟囔着道：“慧儿是小孩子瞎闹着玩儿呢，你也跟着胡闹起来了，我看拿竹筒装糖水桃子就挺好的。”

“你懂什么！”高盛难得发了脾气，恼道：“你以后别再说慧儿小孩子家胡闹了，要不是因为慧儿，咱们家那半山的桃子都要烂在树上了，更别提花钱盖作坊！”

陈桂香不服气，反驳道：“那也不是慧儿想出来的，是爷爷给她托的梦！”

“给爷爷怎么不给你托梦呢？”高盛没好气地道：“你别老盯着眼前的蝇头小利，等我把这罐子做出来，咱们家的桃子生意只会越来越好，赚的钱也会越来越多。眼看着栓子也到了要启蒙的时候了，你总不想让栓子和我一样，一辈子土里刨食吧？”

陈桂香看了看熟睡的儿子，不吭声了。

她手中的蒲扇不停，又扯了薄被子帮儿子把肚皮盖好，叹了口气，说道：“要是能盖个大房子就好了，住得舒服一点，栓子也不会被蚊子咬得满身包了。”

高盛笔一顿，闷声闷气地道：“你放心，家里赚了银钱就立刻盖房子了。”

第二日一大早，高盛顶着黑眼圈去了自己以前做活儿的陶窑，偷偷找了交好的工人把自己画好的图纸拿出来，赶着烧窑前做了几个陶罐。

过了两天等到出窑的时候，高盛又偷偷跑去把做好的陶罐拎出来，送冲冲地回了家。

高慧儿正带着栓子看人切桃子，见高盛风风火火地跑回来，还以为出了什么事儿，吓了一大跳，问道：“哥，怎么了？”

高盛跑了一脑门子的汗，笑道：“慧儿，成了。”

高慧儿一脸茫然，问道：“大哥，什么成了？”

高盛从身后拎出陶罐，递给了妹妹，“慧儿，你瞧，我把这罐子做出来了！”

高慧儿这才想起那方形陶罐的事儿，自然也满心都是欢喜。

她小心翼翼地接过陶罐，捧在手里仔细一瞧，不由得也打从心底里佩服自家大哥的本事。

方形陶罐本来就难烧，高盛不仅烧了出来，还在罐子口儿两侧各设计了一个耳朵，方便拎取。

更妙的是，高盛还在那罐上作了画，画了一根桃枝，上头坠了两颗沉甸甸的大桃子，而这桃子旁边还写了四个字——慧心黄桃。

高慧儿心下感动，沉默了好一阵，才道：“大哥，你手真巧。”

高盛搓了搓手，不好意思地笑道：“这只是粗陋手艺，还是你更心灵手巧，虽说是爷爷托的梦，可要是没有你琢磨通透了，也做不出这样好吃的糖水桃子来，我就想着给咱们家的桃子起了名儿，就慧心黄桃，我也没和你说……”

高慧儿很感动，胸腔里被满满的温暖充斥着，她不由得扯了高盛的袖子就往屋子里走，把哥哥做出来的罐子给一家人看，笑道：“这都是大哥想出来的主意，这下子，咱们家桃子也有个名头了！到时候别人只认咱们家的桃子，咱家桃子就会卖得更好了。”

赵小荷接过这罐子仔细打量，又把罐子递给了高文礼，她也欢喜儿子上进，掏出帕子擦了擦眼角，笑道：“咱们一家子都这样齐心协力，日子肯定会越来越好过的。”

“女乃女乃，我也帮忙了！”栓子跑过来抱住了赵小荷的腿，女乃声女乃气地道：“我帮忙赶小虫子，不让它们吃桃子！”

“好好好，咱们家栓子也是个能干的。”赵小荷把将栓子抱了起来，“晚上女乃女乃给你做糖水鸡蛋吃，好好奖赏下咱们的小能人！”

一家人如温馨欢喜，让高慧儿的眼眶发热，她悄悄地出了门，站在门口，望着面前绵延半个山头的桃林，心里头也如同糖水罐头般，酸酸甜甜，分外美味。

陶罐烧起来简单方便多了，加了盖子也容易蜡封，糖水罐头自然做得也就快了，很快，第一批订单四百罐糖水黄桃就全部做好了。

艾成带着武威镖局的人过来装车，赵小荷越看艾成越欢喜，特地拿了几个罐头在水里冰得凉凉的，然后用碗盛了分给艾成和镖师们吃个新鲜。

这样热的天气，一口糖水桃子吃下去，凉冰冰、甜滋兹，心里头别提有多熨贴了。

那几个镖师吃了都说比吃酒还要舒坦，都夸赞高家的桃子好吃。

艾成心不在焉地吃着桃子，眼睛却不住地在四处梭巡，末了到底忍不住，问赵小荷，“荷姨，今天怎么不见慧儿妹妹？”

赵小荷抿了嘴角笑，到底是青春少艾，就是藏不住心思。

“慧儿去桃林里看人摘桃子去了，你吃完了桃子再去找她也不迟。”

艾成哪还有心思吃桃子，他低头扒拉了两口糖水桃子，就把碗一推，跟赵小荷打了一声招呼，匆匆忙忙往桃林里跑，惹得赵小荷笑得更厉害了。

高慧儿身量苗条，在一群成亲生过孩子的妇人中十分显眼，艾成一眼就瞧见了她。

“慧儿妹妹！”

听见艾成的喊声，高慧儿一颗心忽的就加快了几分，忍不住嘴角上扬，待得回头，还没看清楚艾成人在哪里，就高声应答，“成子哥，我在这儿呢！”

她的声音里都是藏不住的甜蜜，听得艾成也是欢喜。

两个人循着声儿碰到了一处，艾成眼见高慧儿的打扮就愣住了，问道：“慧儿妹妹，你这是……”

高慧儿今儿个戴了一顶帷帽，这帷帽是赵小荷压箱底的东西，用了上好的绢纱制成，遮阳又透风。

绢纱拖得长长的，四个角都坠了小小的银铃，高慧儿稍一动作，这小银铃就叮叮当当地响，煞是清脆好听。

高慧儿清早一说要去桃林，赵小荷就翻箱倒柜地将这帷帽找出来，非要让闺女戴上。

“成子哥……我这样，是不是很奇怪？”高慧儿双手绞着袖子，有些忐忑不安地低了头。

虽是夏日，但桃林中却清风习习，时不时吹动着高慧儿帷帽上的小银铃，发出清脆的铃音。

艾成忽然觉得口干舌燥起来，他习惯性地模向腰间，却发觉没带水囊。

许久没得到艾成的回音，高慧儿索性大大方方挑了帷帽，大而灵动的双眼眨动，“成子哥，我戴帷帽是不是很难看？”

“不……好看、好看！”

艾成紧张得话都说不利索了，干脆就猛地点头。他跟着艾雄跑了这么多趟镖，见的世面不少，那些有钱人家的小姐们出门都是戴着帷帽的。

他从前不觉得有什么稀奇的，今日见到高慧儿才发觉，原来女孩子戴上帷帽会这么好看。

高慧儿脸颊红扑扑的，她赶忙把帷帽放下来，只觉得一颗心“扑通扑通”跳得厉害，顺口改了话头儿，“你……你怎么来了？”

“我带着人把桃子装上车了，没见到你，就想……想来瞧瞧你……”

这园子里有好几个摘桃子的妇人，艾成不想和高慧儿过于亲密，坏了高慧儿的名节，话就没敢说太透。

他背了众人从腰间解下一个荷包，递给高慧儿，“我明儿个一早就要动身去北地了，这次我会多待些时日，多接几个单子。这里头的东西你拿着，这山间蚊虫多，日头又毒，你还是不要多待的好。”

高慧儿听说艾成要走，也顾不上打开荷包看看里头都有什么，赶紧说道：“那我送你下山。”

艾成自然求之不得，两人并肩往山下走。

高慧儿瞧他跑得满头大汗，便掏出帕子递了过去，“成子哥，你擦擦汗。山间风凉，可别着凉了。”

艾成哪里舍得用高慧儿的帕子，这帕子上还带着高慧儿身上的香气呢，他将帕子仔仔细细收好，用自己的衣袖胡乱擦了擦汗。

高慧儿抿了抿唇，只当没瞧见，改了话头儿，“这天儿真是越来越热了，家里还是要挖个地窖，窖里阴凉一些，糖水桃子能储存的时日也更久。”

“这个容易啊，我先前就见人挖过，到时候我来忙。”

艾成赶紧自告奋勇，却被高慧儿嗔怪的瞪了一眼，“你忙你的，我家阿爹和大哥就能挖。”

艾成听出了这话里满的心疼味道，咧嘴笑了起来，惹得高慧儿更是脸红。

日子如流水一般过得飞快，一转眼，艾成走了也有二十天了。

高慧儿每日总要朝着山看半天，时间一长，就连嫂子陈桂香都开始打趣她了

自从听了赵小荷的话，高慧儿凡出门必戴帷帽，因此皮肤也开始白晳滑女敕起来，如此一来，害羞的时候脸颊更加红润了。

来做工的人们都夸高慧儿生得好看，和富贵人家的小姐一般。每当这时候，高慧儿总抿着唇，低头一笑，稳重又大方。

时间一长，高家三房的姑娘同大家闺秀般的名声就这么传了出去。

高慧儿是不理会这些虚名，把所有的专注力都放在了慧心黄桃的生产上。

每日天不亮，她就起来和阿娘、大嫂一起熬糖膏。熬糖膏的甘蔗都是高文礼父子俩前一天砍下来的，十分新鲜。

等糖膏制好了，村子里的妇人们也来上工了，高慧儿又在家中帮忙，快到中午再帮赵小荷、陈桂香做饭，闲时还要照看栓子。

妇人们傍晚下工了，高慧儿又得和赵小荷一起忙着给罐头杀菌消毒密封。

一天下来连轴转，她就没有个闲着的时候，好在高家的作坊一直正常运转，地窖里的糖水桃子也越来越多。

这日吃过晌午饭，高慧儿帮着收拾了碗筷，照常领着栓子在家门口玩，时不时地朝着山下那条路张望。

“慧儿又在等艾家小子啦？”

陈桂香的娘陈婶子吃过饭，领着两个妇人去地里摘桃子，瞧见高慧儿正目不转睛地盯着山脚，便笑着打趣高慧儿。

高慧儿羞红了脸，道：“婶子又笑我……”

一句话未落，忽见陈婶子指着山脚，道：“哎哟，慧姐儿，那不是艾家小子吗？”

高慧儿忙转了头去看，只见蜿蜒曲折的山路上尘土飞扬，一匹健壮的枣红马载着少年郎自尘土中飞奔而来。

高慧儿心如小鹿乱撞，也顾不得陈婶子打趣，不由自主就朝着山下跑，小跑了几步，忽的又回过神，在几个妇人们的打趣笑声中扭头进了家门。

赵小荷正和几个妇人们坐在院中洗桃子呢，瞧见高慧儿红着脸跑进了门，还以为女儿中了暑气，忙吩咐陈桂香给闺女端一碗井水冰镇过的糖水桃子来。

高慧儿知道阿娘误会了，也不肯解释，只走到陈桂香身边，小声道：“嫂子先倒出一碗罐头来放着，成子哥来了。”

陈桂香一瞧高慧儿满脸羞红的样子，就知道小姑子这是害羞了，不由得也莞尔一笑，“慧姐儿的脸怎么这么红，是中了暑气，还是瞧见了某人？”

高慧儿羞得跺了跺脚，道：“嫂嫂也来笑话我！”

姑嫂两个正闹腾着，就听见门口几声马嘶，一身短打衣裤的艾成翻身下了马，肩膀上还挂了个包袱。

众人忍不住都瞄向高慧儿，她羞臊得想找个地缝钻进去，偏生艾成满眼里都是她，匆匆和赵小荷打了一声招呼便径直朝她走过来。

“慧儿妹妹，多日不见，你瘦了。”

高慧儿忍着害羞，一双晶亮的眸子也上上下下打量着艾成。

同前些日子相比，艾成倒是变得精壮了一些，个子似乎又长高了，一张脸褪去了青涩，多了几分稳重。

高慧儿暗自欣喜，男子汉就该如艾成这般多出去历练些，才能担得起责任。

“我在家中好吃好喝，哪儿就瘦了？倒是成子哥一路上风餐露宿的，看着清减了。”

对于高慧儿和艾成之间的小儿女情愫，赵小荷当然乐见其成，可眼下糖水桃子是最重要的事儿，她忍不住打断了两人的话，笑道：“你们两个别只站着说话，成子先喝口水。”

听了阿娘的提醒，高慧儿也反应过来，亲自端了井水冰过的糖水桃子，递给了艾成，艾成却端着进了屋，赵小荷会意也带了高慧儿赶紧跟了进去。

他从怀里头掏出一个荷包来，笑得兴奋又得意，“四百罐糖水桃子，一罐五百文钱，四百罐就是二百两银子。按照先前的契约，咱们两家一人五成，这是你们家里的一百两。”

说着话儿，他从荷包里拿出四张纸递给了高慧儿：“我路上带这么多银子多有不便，就擅自做主换成了大通钱庄的银票，一张五十两的，三张十两的，还有二十两现银，在我包袱里。”

高慧儿还是第一次看到银票，每张银票除了写着数额，还有大通钱庄的印鉴。她也不知道怎么辨别真假，可巧高盛运了烧好的罐子回家来了，立刻被陈桂香撵着进了屋子。

他原先在窑里上工，跟着主家去过大通钱庄，看了妹妹手中的银票，就说同他看过的一般无二。

高慧儿便放心地将银票交给赵小荷收好，又和艾成清点了一遍现银。

等银钱清点好了，艾成又从包袱里掏出几张单子来，献宝道：“慧儿妺妹，这次我跑了两个府城，去了锦州和定州。这都是各大酒楼的订单，因着咱们把竹筒换成了罐，装的糖水桃子多，又是稀罕物件儿，我就做主把价格提高到了每罐八百文。”

陈桂香在外边忍耐不住好奇，也跟了进来，正好听得这话，就倒吸一口凉，惊道：“八百文？这么高的价格，会不会卖不出去呀？”

高盛忙拉了陈桂香一把，应道：“怎么会卖不出去？成子这不是拿了一迭子订单回来了吗？”

艾成也笑道：“嫂子放心，咱家的糖水桃子这么好吃，北地的人都抢着要呢，如今那边已经把咱家的罐头炒到了一罐二两银子呢。”

结果陈桂香立刻又道：“那咱们岂不是卖亏了？成子，你该多提价。”

高慧儿实在是看不去，自家大嫂什么都好，就是有时候目光太过短浅。她看着艾成颇有些尴尬的拌子，便将那碗糖水桃子往他面前推了推，“成子哥，你先吃口桃子再说。”

陈桂香也明白自己说错了话，不免有些讪讪的。

高慧儿知道陈桂香容易多想，换了笑脸说道：“这些日子大家都辛苦了，如今成子哥又带回了这么多的订单，接下来想必会更忙。不如就趁着今日咱们两家聚在一起吃个饭，也算是庆贺一番。”

有了高慧儿打圆场，气氛便活络起来。

艾成也轻松自在多了，笑道：“先不忙，慧儿妹妹，你先仔细瞧瞧订单，看看有没有什么纰漏。”

高慧儿很欣赏艾成这股子认真的劲头，不管是什么时候，在生意上弄清楚了总是没错的。俗话说的好，亲兄弟还要明算账嘛。

这次艾成一共带回了一千罐子的订单，着实是一笔大生意。

等高慧儿瞧过了订单，赵小荷便让工人们回家，然后打发高盛去甘蔗地喊高文礼，又忙着去桃林嘱咐陈婶子，陈桂香则捡了浑身脏兮兮的栓子去收拾，院子里就只下高慧儿和艾成是个闲人了，两个人倒都有些不自在起来。

“成子哥，你奔波了这么多天也累了，不如就先回去歇息，晚上咱们两家还要一起用饭呢，这订饭馆的事情也要劳烦你了。”

“好，放心，包在我身上。”艾成点头应了下来。

褪去了几许青涩，眼前少年郎的一举一动越发让人心动。

高慧儿看得脸红，又添了一句，“我大哥才拉了一车的陶罐回来，一会儿卸完，我们就坐车过去。”

“好，我等你。”艾成左右瞧着没人，就将手边的包袱塞给高慧儿。“慧儿妹妹，这是我买给你的，是新出的料子，我想着，这样明媚的颜色，你做了衣裳穿一定好看。”

说罢，他也没等高慧儿回话，迅速跑下山去，骑了马，一阵风似的跑没了影子。

高慧儿的脸有些烫，她打开包袱一瞧，里头是两块绸缎，一块是柳绿色，一块是桃红色的，果真都是些女儿家喜欢的鲜艳料子。

她伸手模了模，绸缎光滑，触手冰凉，想必穿在身上一定舒服得很。

她不由得将脸埋进了布料中，轻声呢喃，“这就是心动吗，好像还不错。”

院子外黄鹦叫得欢快，将少女心事尽数掩没在这晴光里……

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