神笔小福娘 第十三章 护国公的算计
“毛毛。”他噙笑哄着。
“不要再叫我毛毛。”她龇牙咧嘴耍凶狠，像是张牙舞爪的猫儿。
“毛毛毛毛毛毛。”她愈是耍凶狠，看在他眼里就愈可爱得要命，忍不住搂着她叠声唤着。
“不要再叫我毛毛，都被你叫毛了！”她已经很毛了，他看不出来吗？
范姜逸抱着她大笑，突地感觉指尖像是被什么咬了一口，这才瞧见那只女乃猫竟然在她的床上，而且咬着他的手。
“小毛，再咬，我保证你往后长不出牙齿。”他阴森森地警告着。
毛知佳转过身，一把将女乃猫榜进怀里。“它叫小斑，不叫小毛，你不要恐吓人还要恐吓猫。”既然是执法人员就别把自己搞得像流氓。
“在这里，它叫什么名字，由我决定。”他说着，已经动手抱起小女乃猫，先用眼神恫吓小女乃猫不敢轻举妄动，再把它放到桌上。
“你别把小斑放在桌上，我有帮它做了个窝。”她指着榻上的竹篮。
“既然它自个儿有窝，为何又爬上你的床？”
“我怎么知道？我先前出去时它还在篮子里呀。”
“往后不准它爬上床，也不知道有没有跳蚤。”他毫不掩饰嫌弃地道。
“……原来你不喜欢猫。”她直到这一刻才发现他根本不是爱猫人士，既然如此……“你当初干么收留小毛？”
“你哭得那么惨，我能不管？”
毛知佳不禁语塞，要是再抱怨就显得她太不知足了。
“还有，它是一只公猫，要它别太在我面前晃，懂不？”
毛知佳眉头蹙着。“……范姜先生，你不会连只公猫都吃醋吧？”如果是，她会强烈建议他去挂身心科。
范姜逸突地朝她笑得很温柔。“你认为呢，范姜太太？”他喃着，愈贴愈近。
危险沿着她的肌肤而来，她忙揪着衣襟道：“我觉得……咱们应该要吃饭了，不知道你意下如何？”
“好主意。”范姜逸随即将她打横抱起。
“你要做什么？”
“亲爱的娘子，你要搞清楚，你的相公是执法人员，不是罪犯，你表现得太惊慌，很伤我的心。”
问题是昨晚的他就跟个罪犯没两样。当然，这些话心里想想就好，她没有勇气跟他讨论罪犯的定义。
“亲爱的相公，你误会了，我纯粹只是饿慌了。”有时候为了日子好过一点，谎言是不可避免的。
“咱们这就走，到我屋里吃饭。”
听他这么说，毛知佳总算安心了，乖乖让他抱到前院，让人在院子里的小厨房随便弄点吃的。
他不喜欢有人在旁伺候，便把采薇给打发回后院照顾小斑。
然而就在他扒了几口菜时，纪重恩的声音在门外响起——“二爷，屠千户那儿传回消息了。”
“书房打理好了？”
“已经打理好了。”
“知道了，让屠昭在书房等我一会。”
纪重恩应声离去，毛知佳见他起身，不由皱起眉。“你不先把饭吃完？”
“不了，你慢慢吃，我去去就回。”他抚了抚她的发，便往书房而去。
一进书房，屠昭已经在里头候着。
“大人，武定侯最终连系上的商户赵二不但进了广承侯府，也在昨晚进了护国公府。”
屠昭禀报的是那两艘已经南下的漕船乃是京里富商赵二安排，锦衣卫紧盯着这人，想査清这人是否与案子有关，反倒查出他出入勳贵之家。
“护国公府？”范姜逸意外之余，脑袋里已有什么隐隐成形。
“是，而且看他进出护国公府熟门熟路的样子，可推敲原本被咱们的扣下的船应该也是他提供的。”
范姜逸垂眼不语。城里的人口失踪案子突然爆发开来是因为礼部侍郎家的独子不见，礼部侍郎求到皇上面前，才由他追查此案，查着查着发现失踪的人口不少，而他为了寻找突破口却受到暗算。
待他冲喜伤癒后，是陆管事之死才让他把这事与范遇连结在一块，没想到竟会一路查到护国公府。
如此看来，陆管事之死确实是有心人所为，就为了给他线索，可这一点又与锦衣卫中的叛徒有何关联？
“大人，还有一事古怪。”
“说。”
“就在昨晚护国公府的三公子失踪了。”
范姜逸缓缓张眼。“失踪？是自己离府，还是被人带走？”
“……大人恕罪，属下底下的人并没有瞧见常三公子离开。”屠昭随即单膝跪下请罪。
“咱们的人不可能没发现有人出入，你确定常三公子是真的失踪？”
“大人，护国公府的每个出入角门都派人看守着，不可能看丢，可是常三公子是真的失踪，因为护国公派了暗卫去寻找，刚好与咱们的人闪身而过。”屠昭低垂着脸，对这事怎么也想不通。
“这倒奇了，常三公子不过是庶子，向来又不显眼，护国公为何要派暗卫寻找？”范姜逸轻敲着桌面。
原以为常三公子失踪不过是护国公故意为之，意图东窗事发时能撇清关系，可如今看来并非如此。
“屠昭。”他突道。
“属下在。”
“把常三公子找出来。”
屠昭不解地看着他，又听他道——
“一个不受重视又无才名在外的庶子失踪，护国公却派暗卫去找，意味着常三公子可能是改装离开护国公府，可你想是什么原因会教常三公子改装离开，还让护国公非找着他不可？不就是恐有灭顶之祸？这代表其中另有隐情，也许常三公子身上有咱们想要的线索。”
屠昭听完也觉得有理，只是……“属下并不知道常三公子长什么模样。”
“跟着护国公的暗卫就行了，螳螂捕蝉，黄雀在后，不须我多说吧。”
“属下明白了。”
“传我的命令，让盯在檀州的人别轻举妄动，但只要瞧见有人搬货物上去那两艘船，便寻了机会烧船。”
“咦？”
范姜逸笑了笑。“屠昭，护国公可是贵妃的亲兄长，大皇子的亲舅，这样权倾一方的人需要做人口买卖？”
屠昭愣了下，显然没想到这分上。
“人口买卖不过是顺手，最重要的是回程要载的物品。当初我就在想，不过是载几个人而已，哪里需要平底臆船？如今查到护国公府倒教我茅塞顿开，毕竟平底舱船是有限制的，但从京里出发的船只便能走漕运堂而皇之地回京，且不须经过查验，就能直接进入京城的渡口。”
“所以船上恐怕是一些违禁品？”
“肯定是。”这些人的心思真的是扭曲，才需要转那么多弯去办一件事。
“可是如果把船烧了，那些违禁品也跟着烧了，届时不就等于没有证据？”
“屠昭，既是违禁品，船上会无人看守？只要放火烧船，就算檀州知府与之有挂勾，咱们的人还是能介入询问。”
范姜逸瞧他一脸懵样，所以多点耐心讲解。“还有，也许过两日，我就要去檀州一趟，到时候你和重恩走官道引开可能狙杀的暗卫，尽可能地留下活口。”
“属下明白，只是如此一来，大人是要走……”
“水道，到时候咱们在檀州府衙碰头。”
“是。”屠昭施礼后便先一步退下。
范姜逸坐在案后，看着屠昭离去的身影，思索着是什么样的买卖会让护国公这般掩人耳目？
常家因为常贵妃的盛宠不坠，因为皇上登基前的从龙之功，得到皇上的特别恩泽，让常家养成了欺男霸女、横行街衢的恶习，可不管做了什么，只要别太出格，皇上向来是睁一只眼闭一只眼。
如今护国公府竟格外的小心翼翼，再加上常三公子的失踪……皇上又未立储，这些事搅和在一块……还挺有趣的，他也想知道护国公到底在玩什么把戏。
把纪重恩叫进书房里，他吩咐了几声便赶着回房。
回到房里，瞧毛知佳还等着他一道用膳，他喜笑颜开地陪她用完膳，让采薇泡了一壶茶，两人闲聊间，他将第一手消息告诉她。
“护国公府的三公子失踪很奇怪吗？”她不解问。
“就我手上的线索看来是满奇怪的，感觉上就像是常三公子手中握有什么重要的东西，才会让护国公急着寻找他，抑或是……除去他。”把暗卫都派出去了，说要杀人灭口还比较贴切，是不？
毛知佳捧着茶杯，缓缓地张大眼，像是听到多不可思议的事。“三公子是他亲生的吗？”会不会是他的妾与人私通生下的？
“当然是亲生的，只要你在这世界待得够久，就会发现什么事都有可能。”范姜逸早己习惯这些人，在权势利益面前，别说庶子庶女，有时就连嫡子嫡女都能轻易舍弃。
毛知佳小嘴微张，内心冲击极了，不禁拍拍他的肩，道：“辛苦你了。”
“你心疼了？”他抓着她的手亲着。
“范姜哥，你能不能换工作？”她是真的担心，毕竟锦衣卫实在是一份很险恶的工作，什么时候出事都不知道。
“你担心？”他笑眯眼问着。
“不然咧？”
“怎么以往我当警察时，你都不担心？”
“你又知道我不担心？”她就算很担心也不会跟他说，她就是因为很担心才会想当法医，想在离他比较近的地方。
“所以你一直都很担心我？”
毛知佳后知后觉地发现她在不知不觉中被他套了话，顿时羞得起身，却被他一把捞进怀里。
“今晚不准，绝对不准！”她尖声喊着。
他笑得更乐，附在她耳边低喃着。“怎么你会认为只要我抱着你时就想做那档子事？到底是你想，还是我想？”
“你给我闭嘴，范姜逸，你还有正经事要做，别胡闹！”她羞红脸瞪着他。
“我知道，所以我只是抱抱你，想抱着你一道入睡而已，你何必反应这么大？”说着，他还真把她给抱上床。
“你最好说到做到。”敢再对她胡作非为，她绝对翻脸。
“我哪次骗你了？明日我要进宫面圣，还得要赶紧调船南下，今晚自然要好好养精蓄锐。”
“面圣做什么？”
“自然是向皇上告知案子进度，还有我要南下檀州追查此案，毕竟我的身分特殊，要离开京城总是要告知皇上。”
“皇上待你好吗？”
“你不知道自己怎么设定的？”
“当然是好，你这个位置是直达天听，皇上不信任你，会把你拔擢在这个位置上？”拜托，她已经帮他开外挂，绝对是最得天独厚的那一个。
“既然如此，你还问？”
“因为结局不一样，我怕其中会有很多变数。”原本他应该跟佟熙娴在一起，可因为她而改变了，也许也会因为她而让整个故事走向都变得不一样。
范姜逸笑叹口气。“毛毛，你呢，就像是个听信于江湖术士预测未来的傻子，坚信着未来必定如此，如今未来走向不同，你又担心起来，你累不累？”
毛知佳抿了抿唇，不置可否，她确实是有些反应过度。
她开始后侮没事写这种故事干么？如果未来还有写作的机会，她一定要写一本从头甜到尾的故事。
“别担心，路是咱们走出来的，只要问心无愧，又有何惧？”
“可以的话，你还是辞官好了，我卖字画养你。”当官虽有权势，可权势的背后总是暗藏危机，人生太不踏实了。
范姜逸哈哈笑着，可一提起字画，他难免就想起周正沇。“对了，要避人耳目调船只，周氏牙行也是不错的选择。”
“行，明天我陪你去，顺便问问表哥有没有进帐。”
“你这声表哥叫得还真顺口。”说着，他已经张口封了她的嘴，不让她这张嘴喊出他以外的人。
毛知佳从一开始的奋力抵抗到最后软倒在他的吻里，心想今晚恐怕是在劫难逃，庆幸的是，这人多少还是有良知的，最终还是放过她，让她得已安稳地睡一晚。
范姜逸枕着头看着她的睡脸，唇角隐隐勾起。
为了要护住他想要的生活，他势必得再使点手段，快速地把这事给了结。
天未亮，范姜逸已经换上一袭御赐蟒袍进宫。
他在御书房外候着，等到散朝后，御驾到来。
“见过皇上万岁万万岁。”他单膝跪下喊道。
“范卿平身。”大邹皇帝坐在案后，瞅了他一眼。“有何事上奏？”
范姜逸微垂着脸将案子所查知的，事无钜细的上禀。
“……所以微臣打算前往檀州一趟。”
大邹皇帝蓦地咳了几声，一旁的总管太监赶忙递上雪梨膏让皇上润润喉。
范姜逸才趁这当头觑了眼，直觉得皇上的气色不好。
大邹皇帝正巧对上他的眼，似笑非笑地道：“范逸，朕这儿的事不用你操心，你只管把这事给办妥，驾帖一出，直接把人拘回即可。”
“是，微臣遵旨。”
退到御书房外，就连邹在麟在一旁等着。
“听说昨晚你府上闹了一出。”邹在麟打趣道。
“确实是闹了一出，不过能够一了百了也算是好事。”范姜逸与他并行，朝仪门的方向走去。
“案子有眉目了？”
“有，不过我瞧皇上龙体似乎微恙。”范姜逸睨了他一眼。
“放心，这儿还有我。”
“皇上心里通透得很，二皇子只要能将皇上护好便成。”
邹在麟一把拉住他。“难不成你那儿有什么我不知道的消息？”
范姜逸正忖着要告诉他多少时，眼角余光瞥见左手边的岔路上，大皇子邹在麒正徐步走来。
“下官见过大皇子。”范姜逸朝他作揖。
“范同知进宫面圣，可是案子有进展了？”
“是。”范姜逸噙笑回应。
看着面前的两位皇子，他只能说毛毛笔下的故事角色，还真的是一个俊饼一个，再想想想自己的脸，他怀疑她分明就是背着他看美男子。
这事，回去得再跟她谈谈才行。
“喔，有何进展？”
范姜逸笑意如三月春风，温煦宜人。“等下官办妥了，大皇子便知晓了。”护国公是大皇子的亲舅舅，要说他全然不知道护国公做的事，他是不信的。“下官还有要事在身，告辞。”
邹在麟也自认和邹在麒没什么话好说，拱了拱手就先走一步。
邹在麒看着两人离去的身影，眉目狠厉了起来。
既然不能为己所用，势必要斩除，永绝后患。
范姜逸进了锦衣卫衙门先处理了些公事，再写了封信，要人八百加急送给身在檀州的另一名千户长，随即便赶回家。
“欸，怎么这么早就回来了？”刚挽好发的毛知佳一脸意外地道，再见他脸色冷肃，不禁摆了摆手让采薇先下去。“发生什么事了？”
她起身拉着他的手，就怕听到什么坏消息，难得他一身威风凛凛的蟒袍，她却没有心情欣赏。
“有一件事我要问你。”
面对他前所未有的正经和严肃，她一颗心都提到喉头来了。“你问。”她是一点头绪都没有，他不问她更慌。
“你喜欢美男子？”
“……嗄？”
“毛知佳，我今儿个才突然发现这个世界的男人都长得特别好，尤其是我，所以，我的脸就是你的审美观了，对不？”
毛知佳皴起眉，觉得她今天的脑袋好像当掉了，总觉得有听没有懂，他明明很正经也很严肃，可是为什么会问这种……他到底在问什么，这重要吗？
“所以，我这张脸才是你的菜，而范姜逸真正的脸，你并不爱？”他突然想通这一点，让他心里不太舒服，虽说一样都是他，他对自己很有自信，可是毕竟容器不一样，她要是因为容器不同了才挑选他……他都不知道要怎么安抚自己了。
“你有神经病？你那么严肃，搞得我这么紧张，结果你问我这种屁话……”她都想打他了，这混蛋！“我喜欢的是你的灵魂……天啊，我为什么会喜欢你这种人？”如果可以回到现代，她一定要带他去身心科看诊。
“我这种人又怎么了？”
毛知佳用力地叹了口气。“这个话题到此结束。我问你，你什么时候要南下，还有，不是说好了要去表哥那里调船吗？”
“我再问你最后一个问题，你比较喜欢范逸还是范姜逸的脸？”他正色道。
毛知佳翻了大白眼赏他。“我都不喜欢。”
“不喜欢？”
“男人长得这么祸水做什么？除了招蜂引蝶惹来事端，还能有什么好事？”
她最不喜欢的就是他那张笑脸，到处笑脸迎人根本就是变相勾引人，个性糟就算了，再搭上这种美男脸，到底是要害死多少女人？
“那你干么给我这种脸？”
“你有看过电视剧或电影的男主角是丑男的吗？”如果她的男主角是个有缺陷又丑陋的笨蛋，编辑第一时间就给她退大纲了啦！谁要看，就连她也不看！
范姜逸恍然大悟，笑眯眼道：“所以你喜欢的是我的灵魂？”
“我刚没睡醒，说话不清醒，还请多包涵。”她不想承认自己说了什么鬼话。
范姜逸哈哈大笑，拉着她。“走，咱们上街去。”
毛知佳本要抗拒，可一听到上街，马上就妥协了。“不对，要先去表哥那儿，我要顺便问问有没有进帐，还有，你应该先换下这身衣服。”
要不要那么张扬啊？蟒袍耶……这男人骨架好，体魄好，把蟒袍穿出通体威仪，也就是因为这样，她刚刚才会被他唬住，混蛋。
“对，太招摇了，娘子，伺候更衣。”
毛知佳无言看着他。她最好是知道怎么穿月兑！
两人在房里闹了好半晌才上了街，毛知佳东张西望着，恨不得将这街景牢牢记在心里，往后写稿就有根据。想到最后，不禁一笑，她又回不去，还写什么稿，倒不如放松玩乐。
范姜逸任由她拉着东看看西看看，什么吃食都想尝尝，一条街都还没逛完，她已经撑到快走不动。
“嗯，继续啊，多吃点，你实在是太瘦了。”
“再吃我就吐了，只会更痩。”她没好气地道。
她也知道这副躯体实在太瘦弱，可是想调养也需要时间，短时间密集增胖只会让身体增加不必要的负担。
“好吧，既然你不吃了，咱们就去周氏牙行吧。”他指着前方不远处。
“好，去讨杯茶喝。”
两人进了周氏牙行，牙郎认出两人，赶忙将两人迎进雅间再差小厮通报，不一会周正沇就赶来了。
“草民见过同知大人。”周正沇端正地作揖。
范姜逸还未开口，毛知佳已经抢白道：“表哥不须多礼。”
范姜逸不禁凉凉看她一眼，什么时候连这事她都能代他处理了？算了，他的妻子自然是有这份权力。
“不知表……范二夫人前来有何要事？”周正沇的余光瞄到范姜逸裹着冷意的目光，随即改了口。
“对了，今天我们特地到牙行是想问表哥有没有平底舱船能供使用？”她问。
“平底舱船？”周正沇眉头微拢，想起当初就是因为武定侯上门问过平底舱船，他才被藉故押进北镇抚司，如今再问平底舱船……“是锦衣卫要调船吗？”
“对，是我要调船，如果有两艘最好，不能的话一艘也成。”范姜逸笑容可掏地道。
“所以同知大人是要以令牌要我调船？”
“有分别？”
“自然是有，如果无令就私调平底舱船，那可是要吃官司的，这规矩十年前皇上就诏告天下，同知大人不知道？”
“我当然知道，所以你尽避放心。”
毛知佳听着两人交谈，月兑口道：“为什么皇上会订下这条律法？”这不是垄断了唯有漕船才能出入京城？
“你忘了？那是因为十年前护国公私运海禁物品进京，数量之多难以估算，其流通市价约莫数万万两白银，当初皇上震怒抄了那批货，也斥责了护国公，并定下这律法，而我家的商行就是因为这个律法才险些经营不下去。”
牙行的货物要流通如果不是靠马队，就得靠船队，如要离京船队会比马队来得省事，所以当初的律例一定，许多行商都经营不了而转行。
“护国公？”毛知佳问着，看了范姜逸一眼。
“是啊，皇亲国戚，护国公找了替死鬼交出去，所以皇上只是斥骂他治下不严，罚了俸禄，抄了货就了事，却不知平头百姓……”末了，他赶紧噤声，看向范姜逸，见他似乎没仔细听自己说话才松了口气。敢言皇族是非，又是在锦衣卫面前，他真的是脑袋不清楚。
“那批货是海禁品？”范姜逸状似漫不经心地问。
他六年前才来的，所以并不知道曾发生过这件事。
“咱们王朝禁海运，不得与海外诸族交易，偏偏海外诸族有些珍品是咱们没有的，在沿海处还是有不少人铤而走险。”
范姜逸轻点着头，心想只是海禁品，护国公又何必找个替死鬼顶上去？依皇上对常家的纵容，顶多训斥一顿就了事，看来里头并不只是海禁品，假设他们的交易是以物易物，那么送去南方的男人就成了筹码换了物品。
可才几个男人，哪里值得换海禁品？
名义上是海禁品，但里头要是掺了王朝禁品，好比盐、茶、铁……经漕运走动，必得跟漕运总督打声招呼，碰巧漕运总督又是个好男色的，答案呼之欲出——护国公想吃掉的是王朝的经济命脉，而铁则能助大皇子成事。
没想到走一趟牙行，竟有意外收获。
“周当家，不知道到底能不能调到船？”他客气问道。他想要赶紧南下，愈快愈好。
“可以，但只有一艘，不知道同知大人何时要？”
“明天。”
周正沇吟了下。“行，晚一点再给同知大人消息。”
“我在此先谢过了。”
范姜逸朝他作揖，吓得他赶忙回礼。
待两人离开后，周正沇才松了口气。
上一回在北镇抚司，尽避没遭到刑求，但他一见范姜逸就怕，别瞧他笑得无害，能进锦衣卫的，有几个是善人？