“主子，随州府尹申大人求见。”阿二低头禀告道。

“哦？来得倒快，在正门？”齐袁林放下手中的奏摺，饶有兴趣的问道。

“不是，在后门。”阿二回道。

“不错，是个聪明的，宣他进来。”

“是，主子。”

这个申文杭来拜见，那就坐实了齐袁林的猜测，去京师告御状那两个平民的幕后主使就是这位随州府尹。表面上看起来唯唯诺诺的，实则是不好对付的主，庆国公还真是看错人了。

“臣、臣随州府尹申、申文杭参见、参见陛下。”一进门，申文杭便磕磕绊绊的行了个大礼。

“起来吧。”齐袁林摆摆手，“申大人倒是聪明，说吧，怎么猜出朕的身分的？”

“回陛下，去京师告御状的两个人是臣指使的，臣打听到京师那边秘密受理了此案，就想着陛下定会派人前来江北。庆国公住在随州，御史肯定会来随州，臣等了多日，除了来城里收茶的商户，没见到有御史前来，所以想着御史会不会打算暗中查访，便命人查探了进城商人的底细，除、除了陛下，皆是熟悉的商户。

“那日和陛下在衙门见面，臣多年前赴京赶考，得了探花的名号，进宫拜见，那时、那时陛下还是皇子，臣有幸见过陛下一面，这么多年一直记在心里，所以，便、便认出来了。”申文杭越说越磕巴，汗也越流越多。

“庆国公拿你当兔子，以为你是个好拿捏的，却没想到你是个会咬人的兔子。”齐袁林将人细细打量了一番。

以小搏大，搬出庆国公将他引来随州，在这位申大人身上，齐袁林看到了他自己，忍得住、伺机而动，一咬住猎物的咽喉就死也不松口。

“陛下恕罪。”申文杭扑通一声又跪了下去。

“你何罪之有，庆国公仗着手里有免死金牌在封地作威作福、草菅人命，视百姓死活于不顾，朕还要感谢你，费尽心力让朕知晓了此事。”

随州郊外的惨况他都看在眼里，可想而之江北其他城会是什么模样。“敢告御状，想来证据都搜集好了吧。”

齐袁林伸出手来。

“对，都搜集好了。”申文杭忙起身从怀里掏出东西，递到齐袁林手上。

呈报朝廷的摺子，关于庆国公的罪状一条条罗列得清清楚楚，还有庆国公府内的帐本，朝廷派下来的赈灾银子的支出明细……

“随州城外那些匪徒是庆国公的人？”齐袁林冷笑着问道。

“是的，不光随州城外，还有荆州城外，江北这一片的匪徒都是庆国公的人，专干打劫商旅的买卖。随州府是个穷衙门，官衙里的捕快，陛下您也瞧见了，就那么几个人，都是上有老下有小的，臣不能让他们去出城送死，所以……是臣失职，请陛下责罚。”

“强抢民女？”齐袁林看到一半，敲着摺子哭笑不得，堂堂的庆国公强抢民女，这和土匪强盗有什么区别。

“赖员外有一个女儿，长得貌美被庆国公给看上了，但是人家姑娘早已说了亲，庆国公便诬陷赖员外偷税，派人抄了赖元的家，赖家女儿说好的亲事也告吹了，姑娘流落街头，最后被、被一帮匪徒给带走了。”

“抄家？不该是你这个府尹做的吗？”他才是随州的父母官，就算江北是庆国公的封地，抄家这种事也应是父母官来做。

“陛下说得是，按律法理应是我来的，可是、可是庆国公没给我这个机会，我收到消息的时候，赖家早已家破人亡，臣、臣气不过，去庆国公府上找他理论，守门的小厮……放狗，臣……”申文杭自己都觉得丢人，越说越小声。

“朕给你这顶乌纱帽有什么用？连个守门的奴才都敢放狗咬你，窝囊！”

“是。”申文杭硬着头皮承认道。

“加税？他还要加税？随州城郊外的流民他看不见吗？老百姓连口饭都吃不上了，他还要加税。”齐袁林越看越来气。

申文杭也好不到哪儿去，他写这些罪状的时候就生了一肚子气，这会又听了一遍，更是气上加气。

“是，老百姓都活不下去，田地也没了、房子也没了，庆国公还要加税，臣哪有那个脸向百姓征税啊。陛下如您所见，那摺子上的罪状句句属实，臣没说一句假话，那帐本也是臣拼了命，想了无数法子才弄来的，陛下您救救江北的百姓、救救随州的百姓吧！臣就是个府尹，没本事，连庆国公府的大门都进不去。”申文杭越说越心酸，他自从来了随州任职，就没过过一天安生的日子，看着百姓苦他心酸，可是又没那个本事去和庆国公硬碰硬。

告御状这事儿他谋划了许久，是他最后的底牌也是他最后的希望，若是朝廷不理，他就真没法子了。

“哭什么，一把年纪了。”齐袁林揉了揉眉心，哭要是能解决问题，那他这天下就好治理了。“行了，别哭了。要哭，关起门来自己哭，别让朕瞧见，心烦。”

“是。”申文杭抹了把眼泪，哼哼唧唧的说道。

“朕原本想着就地将庆国公办了，如今朕不想了，朕要回京师，当着文武百官的面办庆国公，让各个封地王公贵族都看看，这天下是朕的天下，是百姓的天下，不是他们的。”

齐袁林将摺子扔在桌面上。“你随朕回京，由你这个随州府尹，带着这些证据亲自去京师告御状。”

“是，臣、臣都听陛下的。”

“东西留在朕这，你先回吧。一切如常，不要打草惊蛇，到启程的日子，朕会派人叫你的。”

“是。”随州的百姓终于找到靠山了，他这条老命赌对了！新帝是个明君，绝不会眼睁睁看着百姓受苦的！

“对了，启程的时候，带上你衙门里的那个小捕快。”

“小捕快？”申文杭一愣，随后反应过来，“陆、陆知遥？”

“要不然呢？”齐袁林反问道。

“是、是。”至于为什么要带上陆知遥，申文杭没胆子问。

得了要进京的消息后，申文杭便告别了齐袁林，急忙回衙门准备去了。

陆知遥二叔父和二婶婶吵架，在二叔父诚恳的认错后，两人和好如初，这种认错的戏码，陆知遥从小到大都不知看过多少回了。如若是外人看见她二叔父这出，肯定说二叔父是个怕老婆的男人，没半点男子气概，竟然连个女人都收拾不了。

可是在陆知遥看来，这才正是二叔父的男子气概。这么多年，二叔父从没动过纳妾的心思，那年二哥遇难，二婶婶听到消息伤心过度晕了过去，后面也是整日精神恍惚，都是靠二叔父细心照顾劝说才慢慢恢复过来。

二房这边只剩下陆春香一个女儿，陆老太太那边明里暗里催二叔父纳个小妾，早日生个儿子，二叔父死活不肯，说这辈子就和妻子过。

陆知遥父母走了，三房和四房一心想着争家里的生意，唯独二叔父跑去书院教书，钱财这些，能吃饱穿暖就行，二叔父从没想着要飞黄腾达。对内，二叔父和二婶婶吵架归吵架，可是每次都是主动认错，没两天，两人就和好了。

陆春香是他唯一的女儿，二叔父虽然疼孩子，但是做人的这些道理，从小到大没少敲打春香。反观三房、四房养的闺女一个个飞扬跋扈，让陆知遥瞧，整个随州的千金小姐里就数她妹妹最好。

对陆知遥这个抱养来的大房遗孤，小时候，陆春香有的，二叔父、二婶婶一样也没少了她，读书写字，她和陆春香都是二叔父亲手教的。

陆知遥这辈子是不幸，也是幸。或许这就是天意吧，给她关了一扇门，又给她开了一扇窗。

“两个不争气的东西，陆家早晚要被他们两个败光！”陆知遥二叔父性子温和，半辈子没跟人红过脸，这回不仅红了脸，还用力的拍着桌子，眼睛瞪得溜圆，大有要撸袖子找人打架的模样。

陆二郎、洛氏房间内，陆春香站在父母面前。

“父亲醉心于学问，不和三叔、四叔争家里的生意，可是……父亲您想想太爷爷、爷爷，现在的生意可是陆家三代人的心血，还有陆家下面一众的铺子、数不清的伙计，陆家这棵大树要是倒了，您让他们怎么办？去哪里谋生哪？”陆春香观察父亲的神情，凑上前，动之以情，晓之以理。

陆知遥捡起地上散落的帐本，给一旁的洛氏使了个眼色，自己乖乖的站好，不吭声，要想掌家，陆家有两个人一定绕不过去，一是陆老太太，二就是二叔父。

“老陆，我跟了你半辈子，我是什么人，你再清楚不过，陆家的产业我没半点心思和三房、四房争，我眼下也就春香和知遥这两个孩子了，都是女孩子，给她们许个好人家，我就没什么可挂念的了。你在书院教书，我们老两口吃喝不愁，钱财乃身外之物我从来不奢求什么。

“不过……春香说得对，这不光是陆家三代的心血，铺子底下还有那么多张嘴跟着吃饭呢，你是陆家的儿子，大房……去得早，陆家这个家你得担起来。”洛氏上前俯在夫君身边缓缓说道。

“唉，三代的基业，我能让陆家毁在我那两个弟弟手上吗，要是这样，我对不起父亲更对不起死去的大哥，可是……生意上的事我……”他教了半辈子的书，陆家生意上的事情鲜少涉足，这突然的夺权，这么大一份产业，他能不能担得住呢？

“父亲放心，今年春茶的买主，姊姊已经给找好了。”陆春香及时将陆知遥给搬出来。

“是，知遥与一位茶商颇有些交情，三叔、四叔他们以旧茶掺新茶的做法，他已知晓，所以特意找上门来希望能和二叔做这笔买卖，今年的新茶，上乘的货色有多少，他要多少。”陆知遥恭敬的说道。

“先卖了今年的春茶，然后将各家铺子的帐好好核对一遍，上梁不正下梁歪，先把上梁正一正，下面自然也是歪不到哪儿去。”陆春香忙跟着说道：“春香虽是女儿身，但是……一点也不输男子，父亲放心，等过几年，女儿一定可以帮着父亲一同打理陆家的产业。”

陆知遥和陆春香原本商量直接让陆春香接下生意，后面与洛氏商量，姜不愧是老的辣，她们两人的想法直接被洛氏给否决。此事只能陆二郎出面，就算她这个亲女儿也没资格和叔叔们争生意，名不正言不顺，只能先让陆二郎掌管今年，等局面稳定再交由春香打理。

“二叔父，这笔糊涂帐，不能再这么不明不白的下去了。”看着二叔父的脸色渐渐由阴转晴，心知这事儿成了，陆知遥又将手上的帐本递了过去。

“行，我先去找你女乃女乃，先不管我当不当这个家，这笔糊涂帐，我是得先和那两个败家子好好算算了。”

衙门饭堂，只有陈邱和陆知遥两人在。

陈邱夹起一筷子萝卜条，瞪圆了眼睛打量着陆知遥，脸上略显惊讶，“行啊，陆爷，借刀杀人这招使得漂亮。”

陆知遥吃了一大口白米饭，“瞎说什么呢，这是为了我吗，还不是为了陆家，血缘上没有关系，但是我能长这么大也是吃了陆家大米的，我不能眼睁睁看着陆家毁在三房和四房手上。”

“然后呢？”

陈邱不是外人，陆知遥将家里生意上的事儿都一五一十的告诉了他，陈邱生在普通人家，他爹就是个捕快，这种大户人家的争斗可比戏台上说书的来得精彩，陈邱听着起劲，都忘记要吃碗里的饭了。

“头儿，你这是看热闹不嫌事大，还没然后呢，要待明天我休沐，等着回本家大闹一场呢。”陆知遥吸了两下鼻子，话里有几分没底气。

“陆爷，别啊，你这模样可是有点怂了，主意是你出的，你二叔父都让你拉下水了，这事儿你得办得漂亮点。”陈邱嘴上说着调侃的话，但是心里也有几分担心，大户人家明争暗斗的，陆知遥这人，动些拳脚，她擅长，抓贼讨赏银，她也擅长，但是和女人吵架，她还真不太行。

“你三婶婶和四婶婶可不是吃素的，话说三个女人一台戏，加上你二婶婶、你女乃女乃，四个女人，明天你们陆家还不乱成一锅粥啊。”陈邱感叹道。

“头儿，要不，你明天在陆家府外守着，我要是给你打信号，你就冲进来帮帮我？”陆知遥苦着脸，前几日的雄心壮志这会都没了，一想到家里那些女人，她竟觉得腿有些软。

“别、别、别，陆大爷，你可行行好，你家里的女人你都摆不平，我冲进去做什么？你们陆家的事儿，我还能冲进去抓人不成！”这事儿陈邱可不想掺和。

“哎。”陆知遥仰头将碗里的饭菜一股脑的都扒拉到嘴里，鼓着腮帮子，“我出去巡街了。”说完，头也不回的出了饭堂。

“这丫头，就会给自己找麻烦。”陈邱没拦着，让陆知遥一个人想想也好，仔细思索明天该怎么办，毕竟这事他也真是有心无力。

晃啊晃，晃啊晃，不知怎么着，陆知遥这两条腿就晃到了齐府门口。

“陆捕快！”喊人的是正要出府的阿二，“陆捕快是来找我们主子的吗，您里面请，他在府里。”自从齐袁林坦承身分，知内情的底下人在陆知遥面前也不用称他为齐管家了。

“不，我……”算了，既然来都来了，“烦请兄弟引路了。”

看见陆知遥，齐袁林有些意外，阿二退了下去，小院里只有他们两人。

齐袁林正在喝酒，西街一处酒庄的桃子桂花酒。齐袁林原本一直以为皇宫里汇聚了南玄的所有好东西，没想到这次出宫方才明白，皇宫虽大，可是哪里比得过天下呢。

民间的东西花样百出，比如这个桃子桂花酒，齐袁林第一次听说桃子和桂花还能掺和到一起酿酒的。

齐袁林给陆知遥满上了一杯酒，陆知遥也没客气，二话不说，先干了一杯。

“陆爷，这是怎么了，你平日里蹦蹦跳跳、大呼小叫的，那是正常，可像今天这般，进门二话不说先干了一杯酒，还看着酒杯发呆，真叫人担心。”瞧陆知遥这状态，齐袁林多少能猜出来她在为何事烦恼。

“只怕我明天就蹦躂不起来了。”陆知遥又倒了杯酒，一饮而尽。

“明天要和陆家摊牌了？”齐袁林将酒壶拿到自己这边，陆知遥明天可是要“上战场”的人，得保持头脑清醒，今天还不是醉酒的时候。

“嗯，之前已经和我二叔父、二婶婶说过了，明天和女乃女乃、三房、四房摊牌，夺权！”陆知遥手握成拳，给自己打气道。

“行啊，陆爷，既然都准备好了，明天……”

齐袁林的话还没说完，只见陆知遥哀嚎了一声，直接趴倒在桌子上，“我，害怕……”

齐袁林被陆知遥这没来由的一下给逗笑了，“哈哈哈哈哈……怎么这随州城还有陆爷害怕的事儿？”

“你不知道，我那三婶婶和四婶婶可凶了，她们俩那两张嘴什么话都说得出来，骂人都不带脏字的，我小时候没少挨她俩骂，心里阴影还在呢。”陆知遥趴在桌子上长吁短叹的。

“她们俩经常骂你？”齐袁林翘起嘴角，嗯了一声。

“嗯，我被骂得特别惨。要不这样，明天不行我就直接动手吧，抡拳头，她们手下的那几个下人加一起都不是我的对手。”

齐袁林扶着额头，“放心，有你二叔父和二婶婶在，用不着你抡拳头。”

“齐公子，你看，你也是出身富贵人家，你们齐家家大业大，如果你是我的话，你打算怎么做呢？”陆知遥厚着脸皮问道。这事儿向陈邱请教没用，他没经验，既然来都来了，她不妨听听齐袁林的经验。

“如果是我的话……”见陆知遥要来抢酒壶，齐袁林索性一不做二不休，拿起酒壶直接饮酒，喝了一大口，瞥了陆知遥一眼，“八个大字，感恩戴德，孑然一身。”

“什、什么意思？”陆知遥凑上前来认真问道。

“陆家收养你有恩，不管你二婶婶如何真心实意对你好，要是没有你女乃女乃点头，这个陆家你都留不住，陆老太太的这份情，你得承。”

“是、是这个意思，女乃女乃当年在三房和四房的游说下，虽动了送走我的念头，不过后面二婶婶拦着，女乃女乃便没多说什么，让二婶婶将我抱到二房养。”陆知遥点头说道。

“孑然一身，陆家这么多年供你吃穿这个恩情你也得记着，钱财这些东西，该是你的就拿，不该是你的一分都不要取，拿了落人口实，显得理亏。”齐袁林接着说道。

“我没，陆家的生意我没有半点心思，我从来没有要分陆家家产的心思，你误会……”瞧着齐袁林意味深长的笑容，陆知遥突然间拍了下脑门，她一下子想起什么来了。

娘的嫁妆！这么多年来三房、四房多次针对她，就是因着她们惦记着娘的那笔嫁妆，她姓陆，却始终是个外人，她们觉得她不配从陆家带走一分钱。

“舍小财，为大财。你啊，现在需要的是个好名声，日后有我帮衬陆家生意，你还担心没银子赚？”齐袁林悠悠的说道。

“齐公子，齐菩萨！听君一席话胜读三年书啊！醍醐灌顶。”听了齐袁林的话，陆知遥越来越觉得在一堆乱线里找到线头了。

“生意上的事儿，暗中是你与我联系，可是要争也只能是你二叔父去争，你二叔父排行老二，论资排辈本就是应该掌家的人，且三房、四房在生意上动的手脚都是有证据的。三房、四房他们明日要针对的人不是你二叔父，而是你，只要想办法把自己从陆家的利益关系里摘出来，就是帮你二叔父一个大忙了。”小门小户的争斗根本入不了齐袁林的眼，十个三房、四房也比不过一个后宫女人。

女人心海底针，齐袁林从小的生存环境就是和女人们打交道，让他教陆知遥可谓是大材小用了。

“高、高！看来我真是庸人自扰了。”陆知遥脸上乐开了花，看着齐袁林，眼神里满是崇拜。

“事成了，桃子桂花酒，我请你喝个够。”经他这么一点拨，陆知遥重拾雄心壮志。

“那我就等你的好消息。”齐袁林点头笑道。

陆知遥心结解开，便告辞了，在街上一边晃悠一边琢磨着自己明天该说的话。

入夜，齐府上下灯火通明，接二连三的人从齐府后门入府。

“主子，人都到齐了。”

齐袁林在书房里闭目养神，听得阿一的声音，睁开眼睛，脸上恢复了平日的笑容，“十八家商铺，走吧，去见见这些掌柜的。”

来到厅堂坐下，齐袁林吹着茶碗里的热气，不紧不慢的抿了一口。

陆家商铺旗下十八家的掌柜分坐两边，每人身后站着一名暗卫，掌柜们看着上座的男人，一袭白衣，眉清目秀，举手投足间尽显贵气。

掌柜们混迹商场多年，个个都是人精，平白无故的被黑衣人“请”来喝茶，且一到地方才发现不只是自己，而是陆家所有的掌柜们，可见这年轻人和陆家有关。

“陆家二房找过你们了？”齐袁林放下茶碗，悠悠的将十八名掌柜看了一遍。

“咳、咳。”坐在首位的男人，头发半白，看年纪四十上下，样貌颇有些正气，“敢问这位公子是何人，为何突然找我们前来呢？”

齐袁林拿出平日早朝上扫视群臣的那股劲儿，这气势，小老百姓哪里受得住，十八个人个个都如坐针毡。

“陆家二房找过你们了？”齐袁林不急也不恼，平平淡淡的又问了一次。

早朝上，他最讨厌大臣们的一件事就是答非所问。

“是、是的！”沉默了片刻，还是由那中年男人回了声。

齐袁林转头瞧了那人一眼，“掌柜的贵姓？”

“敝人，姓张名人哲。”张掌柜抬手行了个礼，恭敬的说道。

上座的年轻人看着面生，几个掌柜的都是土生土长的随州人，没人见过这张面孔，不知来人究竟是何意。

“陆家二房的提议，诸位掌柜的做何打算？”

“你到底是什么人？陆家的生意与你有何关系？”

“对，这大晚上的，你派人将我们劫持来，还有没有王法！”

“对，有没有王法！”

“我和你说，随州府尹和我是好兄弟，你信不信我……”话还未说完，只觉得脖子上冰冰凉凉的，一把长剑架在说话那人的脖子上。

顶撞君王，有一个算一个，都该杀，暗卫们的眼中露出杀意，十八位掌柜看在眼里，个个胆战心惊。

“话真多。”齐袁林看着众人无奈的说道：“出来吧。”这话是对屏风后的人说的。

人影慢慢走出，待到掌柜们看清了来人，皆是惊呼。

“申大人，那位掌柜的说他和你是好兄弟，申大人可是要抓我回官府？”

“不敢！不敢！”申文杭擦了擦脑门上的汗，他和那位荣掌柜充其量就是个棋友，哪来的好兄弟一说。

“那就好，不进衙门就好说，下去吧，陆家的事儿，我和掌柜们单独谈谈就好，不劳烦申大人费心。”齐袁林摆手说道。

“是！”申文杭走了个过场便匆匆退了下去。

可是就这么一个过场，让在场所有人都震惊了。

随州城的府尹对这个年轻人唯命是从，他到底是什么人？

为首的张掌柜站了起来，后面十七人也跟着一起站了起来，张掌柜这次是恭恭敬敬站着行了个礼，“刚刚是咱们唐突了，还请公子大人有大量。”民不与官争，眼前这人，是他们得罪不起的。

“陆家二房的提议，诸位掌柜的做何打算？”齐袁林脸上还是那副笑容，刚刚的话又问了一遍。

“这……这……陆家的生意之前一直是由三房、四房共同打理的，虽生意上有些问题，可毕竟陆家掌家的是老太太，我们都是下面的人，此时，可能还需老太太……”

前几日二房突然找到掌柜们，说想要掌管陆家生意，并拿出了三房和四房做假帐的证据，希望各位掌柜能支持二房。这几年的生意每况愈下，三房和四房的所作所为，很多掌柜早已看不下去，有些掌柜便动了支持二房的心思。

可是还有些掌柜私下和三房、四房有利益往来，若是二房当家，他们肯定会少了很多好处，所以肯定是不支持的。况且二房人品虽好，但常年在书院教书，这做生意和教书可是千差万别的。唉，要说陆家，还是大房才真正是做生意的料，有魄力、有眼力、头脑清醒、做事光明磊落，只可惜走得太早了。

“张掌柜是打算支持二房还是反对二房呢？”齐袁林起身，走到张掌柜面前。

“这……”张掌柜模了下额头上的细汗，这年轻人身上透出来的气势压得他抬不起头来，瞧着刚刚申大人胆怯的模样，再想想现在的自己，只怕是还不如申大人呢。

“支持！”张掌柜决定赌一把。

“哈哈哈哈哈……好！”齐袁林伸手拍了拍张掌柜的肩膀，脸上的笑容依旧没有半点改变，让人分不清他是真高兴还是假高兴。

“你们呢？”齐袁林扫视众人，冷声问道。

三房、四房有多少本事，在场的掌柜们心里都有数，陆家二房一直不过问生意，他们接触二房的机会也不多，此时此刻出来这么一个人，怎么看都像是二房找来的救兵。

“支、支持。”

“支持。”

余下十七名掌柜有样学样，跟着说道。

身后的黑衣人可不是吃素的，要是一句话说不对，把命丢在这，这可是多少银子都换不来的。

“看来掌柜们都是明白人，这样我就放心了。实不相瞒，我此次前来随州便是同陆家二房做生意的，随州上等春茶，陆家有多少，我要多少，银子嘛，验过货后一次结清。”

众人又是惊呼，一次结清！他们这行都是要压货款的，一次结清，还是第一次瞧见这么做生意的人。

“这门生意我只和陆家二房做，各位掌柜的回去都准备准备，可不能光嘴上说着支持二房，明天去陆家可是要拿出行动来。陆老太太下不了决心，你们可要帮她一把，毕竟陆家在，你们才有银子赚，若是陆家被败光了……”

齐袁林这弦外之音，掌柜们自是清楚的。

“天色不早了，各位都回吧，送客。”

“是！”各位掌柜身后传来整齐划一的声音。

有几个胆小的掌柜没站稳，又一坐了回去。

该说的说了，该吓唬的也吓唬了，就算陆家老太太真有心偏向三房和四房，有这十八位掌柜当靠山，陆家二房也是必赢无疑。

他向来不喜欢打没把握的仗，丫头，台子我可是都给你搭好了，明天的戏，你尽管随心所欲的唱。

上次陆府的游园会过后，陆老太太的精神一直不错，心情也跟着大好。陆老太太是陆府的当家主母，她心情好，下面的这些儿子、媳妇心情自然也是好的。

“哎呦，这一大清早的什么事儿啊，不能去我院里说吗，还非得到大堂上来。”陆老太太早上喝了一碗小米粥，吃了两块桂花糕。

这人啊，上了年纪，对她来说山珍海味还不如那碗小米粥来得实在。

“女乃女乃，这次是大事，事关陆家生意，爹有话同您说。”陆春香搀扶着陆老太太认真的说道。

陆老太太原本笑呵呵的脸上，笑容褪去了一半，她拍了拍孙女儿的手，这个孙女儿她一直是很喜欢的，聪明灵巧，最主要的是明事理，没有千金小姐们的骄纵性子。“行，生意上的事，女乃女乃就听听。”

两人缓缓来到大堂，陆老太太瞧了一眼自己的三个儿子、儿媳妇，还有三房和四房的几位小妾都聚集在了一起。大家神情严肃，特别是三房和四房两个儿子面红耳赤，大有要动手打架的意思。

“二哥，你让那小丫头灌了什么迷魂药，咱们姓陆，是一家人，她一个外人，二哥你信她，都不信你两个亲弟弟吗？”陆三郎见着母亲来了，突然跳起脚来，大声说道。

陆四郎瞥了一眼，急忙起身，“生意上的事，一直是由我和三哥共同打理的，这么多年了都一帆风顺。二哥，虽是论资排辈，大哥走了，你就是老大了，可是也不能你说要抢生意就来抢生意，我和三哥这么多年没有功劳也有苦劳啊。”

“二哥，我是妇人，这陆家生意上的事儿，我本是不应插手的，可是、可是，当年大哥大嫂走得早，没过多久公公也跟着走了，婆婆当时一病不起，陆家这么大的家业是谁接下来的？”说话的是三房的媳妇柳氏，她当年可是随州城出了名的美人胚子，外表看着柔弱、人畜无害，可却是个妥妥的蛇蠍美人。

当年，就是柳氏说是陆知遥命不好，克死了大房，死的人应该是陆知遥才对。

“二哥你一心想做学问，当年这家里的烂摊子可是你两个弟弟撑起来的啊，这么多年过去，陆家的生意越来越好了，你突然间一句话就要来掌家，二哥……”柳氏红着眼眶，靠在丈夫的肩膀上，泣不成声。

“二哥的为人，我们兄弟清楚，肯定是那小野种在背后挑拨，她人呢，去哪儿了，是去衙门了吗？好啊！我这就去衙门找她好好理论、理论，有什么事冲着我们兄弟两人来，别给我二哥下迷魂药。”陆三郎一手搂着媳妇儿，一边义愤填膺的说道。

陆知遥躲在不远处的长廊里，大堂的话，她听得一清二楚，心想，果然不出齐然所料，这些人跟商量好似的把屎盆子都扣到她脑袋上了，倒显得是她要来争陆家家产似的。

“咳、咳、咳。”陆老太太清了清嗓子，略显浑浊的双目看了看三个儿子。“都先坐下来。”她摆摆手，人老了，其实就想过两天清闲日子，可是陆家家大业大，两天一件小事，三天一件大事，这清闲日子啊，或许真得等自己死后去地下找老头子才能过上。

“老二，说说吧，怎么回事。”以前这生意上的事是老三和老四争，她了解老二是清心寡欲之人，他不爱财，突然间提出说要掌家，肯定是有原因的。

“娘。”陆二郎是书院的山长，给学生们上课他能说上一天，可是像弟弟们这般演起苦情戏，他是真真做不来。

他走上前，将帐本递到陆老太太面前，“您看看。”

陆老太太自打嫁进陆家，便和丈夫一起打理陆家生意，这帐本她看了半辈子，里面的门道她比任何人都清楚。

陆春香走过去接过，将帐本转到陆老太太手上。

陆知遥双手环胸靠在墙上，大堂里没有再传来吵闹声，陆府一瞬间安静了下来。

三房的婢女带着个七、八岁的男孩，匆匆从陆知遥面前走过，七、八岁的男孩正值狗都嫌的年纪。

“小野种，哼！”男孩冲着陆知遥做了个鬼脸。

陪同的丫鬟没敢多说什么，只得催促着自家少爷快些去大堂。

这是三房的儿子，三房宝贝得不行，捧在手心里怕伤着，含在嘴里怕化了的那种。窝里横，在陆府横行霸道，出了府就是个怂包，三岁看终身，七、八岁被教成这副德行，以后长大了妥妥是个败家子。

这边人才刚过去，后面又来了个婢女，婢女领着的是四房的儿子，这是四房小妾生的。四房媳妇是出了名的母老虎，将四房的几个小妾都紧紧握在手心里。

都说是母凭子贵，这话啊听听也就得了，既然给人当了小妾，就要做好一辈子被正室打压的准备。

四房的小子走路低着头，唯唯诺诺的，经过陆知遥身边，甚至都不敢抬头看她一眼。

陆知遥看着他走远的背影频频摇头，陆家就两个孙子，哪个都不是接管生意的料，未来还得靠她的春香妹妹。

“怎么回事？”陆老太太不怒自威，将帐本阖上，瞥了两个儿子一眼。

“女乃女乃、女乃女乃。”两个孙子这时候跑了过来，一个接一个的扑到陆老太太怀里。“女乃女乃怎么了，为什么凶爹啊？”小孩子露出天真无邪的笑容。

陆春香退到一边，嘴角露出一抹冷笑，这个时候派儿子出马，三房和四房真当女乃女乃是老糊涂了不成？

“女乃女乃不要凶爹。”

“女乃女乃，不、不要生生气。”陆四郎的儿子跟着说道。

“来来来，迅哥儿、景哥儿，今天怎么没去学堂读书啊？”陆老太太搂着两个孙子，突然换了副模样，笑着说道。

陆三郎、陆四郎趁机对视了一眼，“娘，二哥这帐本，您真信了不成？那小野种在衙门当差，使得什么下三滥的手段都不知道，陆府的生意清清楚楚、明明白白，每个月的帐本我和四弟都呈给娘看，咱们陆家的生意这些年明明是越做越好，哪里来的亏空。”

“事到如今你还在狡辩，你们明着一套背后一套，给娘的帐本是越做越好，私下里的帐目月月亏空，仓库里积压的茶都不知道是几年前的了，你们竟还想着将陈茶掺着新茶一起卖，陆家三代的招牌就要毁在你们两个不孝子的手上了！”事到临头，两个弟弟竟还在胡搅蛮缠，陆二郎极怒，陆家怎么会出这么两个不肖孙！

“娘，您可得给三郎主持公道啊！”

“娘，您给四郎主持公道啊！”

三房和四房的媳妇儿梨花带雨的哭着说道。

“娘，这么多年，您这两个儿子没有功劳也有苦劳，不能单凭两个帐本就说他们欺上瞒下，二哥被人迷了心智……竟为了一个外人和两个亲弟弟争执……”四房媳妇接着说道。

“娘、娘。”陆三郎的儿子一见母亲哭了，也不顾陆老太太，哭着跑向母亲。

陆四郎的儿子胆小木讷，瞧见远处站着的生母一直朝他使眼色，也不得不小心翼翼的跑到四房媳妇儿身边，弱弱的叫了一声娘。

“三弟妹、四弟妹，怎么说话的，外人是谁？三弟、四弟也是，一口一个小野种，说的是谁？”一直没说话的洛氏站了出来，比起娇弱的两个弟妹，洛氏身子板挺得笔直，说话也是铿锵有力。

“小野种，二嫂还不清楚吗？哼。”陆三郎冷哼了一声。

“陆知遥，姓陆名知遥，随州府户籍上，白纸黑字是咱陆家的人，她叫我一声二婶婶，叫我夫君一声二叔父，叫婆婆一声女乃女乃，叫你……”洛氏指着陆三郎和陆四郎的鼻子说道：“一声三叔父，叫你一声四叔父。

“她叫死去的大哥、大嫂一声爹、一声娘，叫死去的侄子一声哥哥，叫我死去的儿子也是一声哥哥。”洛氏挺直了腰板，环顾在场的众人，“她是小野种？那死去的大哥、大嫂是什么？你我是什么？婆婆是什么？”三房和四房那一声声小野种听在洛氏耳中格外刺耳，那是她一直宝贝着的孩子，自己打两下骂两句行，但是轮不到别人说三道四。

“我记得没错的话，三弟妹家里是开染坊的吧，虽是个小作坊，但也是出身商户。门户里的规矩，没人教过三弟妹吗？婆婆和公公伉俪情深，婆婆从嫁进门那天起便是得了公公的准许，同他一起做生意。那三弟什么时候准许三弟妹插手陆家的生意了？

“你我同是后院的妇人，妇人就要懂后院规矩，伺候好夫君、好好教养孩子。今日在大堂之上大家谈的是生意上的事，七、八岁的孩子，你不送他去学堂读书，跑到这里来哭哭啼啼，三弟妹教养孩子还真是有一手，哼！”洛氏冷哼一声，继而又瞥向一旁的四房媳妇儿。

“至于四弟妹嘛，既是戏班出身，想来对门户里的规矩不是太懂，偶尔掌握不好尺度，跟着有样学样，那也怪不得四弟妹。”

回廊里，陆知遥无声的给她二婶婶鼓掌，老虎不发威，当我二婶婶是病猫不成！

“二嫂，她们也是为了陆家好，二嫂如何这般……”

陆三郎话还没说完，只见陆二郎突然站出来挡在自己媳妇面前。“怎么着，只能你媳妇儿在那边抱着孩子哭哭啼啼，不能我媳妇儿说两句公道话了？她们是为了陆家好，你二嫂难道是要毁了陆家不成？”陆二郎心里一直压着火，两个弟弟顶撞他，他忍忍无妨，眼瞧着竟还要顶撞他媳妇儿，他这回可是忍不住了。

“行了、行了，你们眼里还有没有我这个娘？”陆老太太将儿子、媳妇们的举动都看在眼里。

“娘，我叫冯掌柜、胡掌柜、程掌柜的过来，他们自从入行就一直跟着您和爹，对陆家忠心耿耿，桌上的那两本假帐本，让他们来给您解释。”陆三郎喘着粗气道：“二哥、二嫂，咱们都是为了陆家好，那小……那陆知遥虽是有陆家的姓不假，但归根结柢不是我陆家的人，就是因着在随州府的户籍上她姓陆，所以她才这般挑拨你我兄弟间的关系，为的不过是咱们陆家的家产。

“这几年她把你和二嫂迷得团团转，我和四弟的眼睛可是明亮的，她休想从我和四弟手上得到一分钱。所以她才把算盘打到你和二嫂身上，想着让你们掌了家，到时候分她一部分，哼！她休想！”

冯掌柜、胡掌柜、程掌柜，没记错的话，这三位掌柜可是死心塌地的追随三房，他们眼里早就没有女乃女乃了，躲在廊上的陆知遥叹了口气。

“对，去衙门把陆知遥叫回来！我和三哥和她当面对质，想从陆家捞钱，她不配！”陆四郎赞同的说道。

刚被洛氏教训的三房和四房媳妇儿跟着点头，若是换了平时，三房和四房媳妇儿肯定是要顶嘴的，但是今日陆老太太在场，陆老太太特别注重长幼有序，做为陆家的媳妇儿，恭敬兄嫂这种礼节不能坏，所以她们两人才忍着气受了洛氏一顿训。

“来人去衙门把……”陆四郎的话还没说完。

“不用了，我在这。”陆知遥缓缓从回廊里走出来，态度不卑不亢。

“看见了吗，看见了吗，躲起来看戏呢！兄弟反目，你这回满意了吧！”陆三郎跳着脚骂道。

陆知遥不生气，走到大堂，恭敬的给陆老太太行了个礼，“女乃女乃。”

然后又对着其他长辈一一行礼叫了声“二叔父、二婶婶、三叔父、三婶婶、四叔父、四婶婶……”

“你躲起来干什么？”

“是我不让她出来的，今日我们说的是陆家生意上的事，你们一个两个……”洛氏走到陆知遥面前将她护在身后，看着她眼神中颇有些埋怨。

洛氏确实不让陆知遥出来，三房和四房说话难听，她不想让陆知遥听见那些有的没的。

“刚刚三叔父和四叔父的话，知遥都听在耳中。”陆知遥淡然一笑，转身看着上座的陆老太太，掀起长衫的下摆跪了下去。

“知遥！”洛氏想去扶人，却被走上来的陆春香给拉住了。

重重的三个响头，咚咚咚的磕在地上，听得人心里一震。

额头泛着微红，陆知遥抬起头来。“知遥四岁入陆家，十四年了，没有爹娘、没有陆家，就没有今日的陆知遥。”她冲着陆老太太说道：“知遥是吃陆家的米长大，陆家的恩情，知遥记得一辈子。爹娘意外去世，也正是有女乃女乃、二叔父、二婶婶护着，知遥才能继续留在陆家待到今时今日。”

“你瞧瞧她说的什么话，我们……”陆三郎刚要插嘴说话，瞧着自己母亲的眼神，后面骂人的话就没能说出口。

“在陆家有饭吃、有衣穿、有房子住，这已是老天和陆家对知遥莫大的恩情。陆家的家产，知遥从未有过贪心。知遥在衙门里每月三两四钱俸银，那些银子这里没人瞧得上，可是对知遥来说足够了。”

“今日大家谈的是陆家生意的事，知遥不出来是觉得自己没资格参与，但是……”陆知遥回头瞧了一眼三房和四房众人，“但是有些话，今日知遥就不妨当着大家的面说个清楚。一，陆家的家产，知遥分文不要，这份家业是陆家三代人辛辛苦苦积攒下来的，知遥不敢贪恋；二，娘的嫁妆由女乃女乃全权定夺，知遥没有任何异议。如若知遥日后动了争夺陆家家产的心思……”

“陆知遥，你敢给我胡乱发誓试试！”洛氏冲过来捂住陆知遥的嘴，她特别忌讳那些胡话。

陆知遥拉下洛氏的手，她又不傻，为何要发誓咒自己，“日后女乃女乃可随时把我逐出陆家户籍。”不在陆家户籍上，便也没了争夺家产的资格。

一份家产一份嫁妆，陆知遥等于都放弃了，语毕她便起身缓缓退到一旁。

这么多年，她都隐在陆府最破败的小院里，大家嘴上虽是不提，但是心里都清楚吃穿用度她没和家里张过一回嘴，有些新进府的小厮、婢女甚至不知道陆家还有这么一位大小姐。

陆老太太叹了口气，对于陆知遥这个孙女，她说不上喜欢也说不上讨厌，当年大儿子去了趟京师就给她带回来个捡来的孙女，大儿子、大媳妇对这个孩子视如己出，不过就是多张嘴、多副碗筷的事儿，她和夫君也没拦着。

后面大儿子、儿媳妇、两个孙子死于非命，三房媳妇和四房媳妇整日在她耳边唠叨着，说这孩子命硬克死了大房，她思念儿子，也动了想将她送走的念头，不过二房媳妇儿是个刀子嘴豆腐心的，她舍不得将孩子送走，自己经历了丧子之痛，仍然坚持将这孩子留下。

同是丧子之痛，二房媳妇儿都知道这事怨不得一个孩子，她一个年过半百的老太太也幡然醒悟过来，她不顾三房和四房的反对就默许将孩子留下来。

这么多年，这孩子几乎从不出现在她面前，可是这是陆家，她是老了，但不是糊涂了，这孩子过的什么日子、脾气秉性如何，她心里还是清楚的。

“大儿媳妇的嫁妆是她嫁入陆家带进来的，那份嫁妆本就是姓陈不姓陆，嫁妆是要留给知遥的，此事没有任何异议。至于陆家的家产，知遥当着众人的面都说清楚了，她一分不要，你们也都听着呢。可还有什么要说的吗？”

三房和四房的媳妇一直惦记着陈氏的嫁妆，可是今日陆老太太当着所有人的面将这嫁妆分给了陆知遥，她们还能说什么。若是家产，她们肯定挤破了头去争，但是陈氏的嫁妆，她们没理由去争。

“老二、老三、老四。”陆老太太抓起一旁陆春香的手，“我生了四个儿子，知子莫若母，你们什么脾气秉性，我再清楚不过，若是老大还在……”陆老太太欲言又止，“老二，做生意不比教书，你性情纯厚，商场上没有你想得那般容易。”

将生意交给三房和四房，陆老太太心里其实是不放心的，所以这么多年她一直没交出掌家权。今日把生意交给二儿子她也是不放心，做生意靠的可不是善良两个字。

胆识、谋略、胸怀、心狠，一样都少不得。

看着下面两个孙儿，一个个被他们母亲养得不明是非，她虽然疼爱他们，却也知道没一个是能挑起大梁的。

上天真是要亡陆家吗？无数次的深夜，陆老太太都这么问过自己，陆家难道真要毁在她这帮儿子手上吗？

“女乃女乃，孙女帮着爹一起。”陆春香反握住陆老太太的手，“男子做得了的事，春香也做得了。”

陆家三个儿子都不是掌家的最佳人选，两个孙子跟着他们的母亲，陆老太太对他们也不抱什么信心，但是春香这个孙女虽是年纪还轻，却有她年轻时的那股魄力。

陆老太太心动了，趁着她还不糊涂、还有些气力可以好好培养春香，这样陆家会不会还能继续下去？

“娘！”陆三郎和陆四郎异口同声喊道。

“报！十八位掌柜前来求见。”

一听小厮的汇报，陆三郎面上一喜，他不过是派人去请冯、胡、程三位掌柜，没想到他们这么有心，竟然将其他人也一并叫来给他撑场面了。

二房私下联系掌柜的事儿，他们早就知道，好些掌柜都是他们的人，他们就等着二房摊牌时反将他一军呢。

“快请！”陆三郎和陆四郎急忙命人相迎。

十八位掌柜陆续进入大堂。

“拜见老夫人。”众人异口同声的说道。

“大家怎么都来了，来人，快搬椅子！坐坐坐，老张，你的白发怎么比我这老太太还多了？”这十八人当年跟着她的时候都是年轻的小伙子，时光飞逝，如今他们也老了。

陆三郎和陆四郎急忙凑上前，四房冲过去拿起桌上的帐本塞到冯掌柜的手上，“二哥不知从哪里弄来的假帐，说陆家的生意年年亏空，各位掌柜的，你们给评评理。”

陆三郎和陆四郎信心十足。

岂料说话的不是冯掌柜，而是站在最前面的张掌柜，“老夫人，今日前来正是为了帐本一事，这两本帐是我给二老爷的，里面所记录的收支明细样样属实，这些年来陆家的生意确实年年亏空。”

“是的。”接话的是冯掌柜，此人一直都是三房的心月复。“因着生意亏空，每年收的茶都卖不完，三老爷和四老爷就用旧茶掺新茶贩卖，这也属实。”

“老冯，你……”陆三郎和陆四郎听见这话都愣住了。

不仅冯掌柜，应声点头的还有其他几位心月复掌柜。

“老夫人，若是再这般下去，不仅陆家的名声将毁于一旦，此后南玄茶商中只怕会再无陆家。”张掌柜认真的说道：“二老爷已经为陆家找到了买家，今年顶尖的春茶有多少货，那位主子就要多少货，且货款一次付清，不拖欠。有了这笔银子，便是给陆家一个喘息的机会。”

“胡说，哪里来的人会傻到一次付清货款，老张你休要胡说八道，蒙蔽母亲！”

“四老爷，老张一个人胡说八道，难道余下的十七位掌柜也会和老张一起胡说八道，蒙蔽老夫人吗？”

“老夫人，那位收茶的公子，我们都见过了。”

“是的，老夫人，那位说信不过三老爷和四老爷，只同二老爷做生意。”

“对、对。”

“娘！”

“放肆！还嫌丢的人不够吗？”陆老太太用力拍着桌面，啪的一声震住众人，自从老爷子去世，陆老太太从未发过这么大的脾气。

她心知肚明今日十八位掌柜前来不是和她商量的，而是来“逼宫”的，是来帮她下决心的。

陆老太太闭上眼睛，吁了口气，睁开眼睛道：“陆家在随州城能有今时今日的地位都是仰仗十八位掌柜的支持，今日你们异口同声来支持老二，就已经不是来找我商量了。”

掌柜们闻言，个个都低下了头。

“老三、老四做的那些事不仅损害我陆家的生意，更是有辱陆家门风。你们俩这般急功好利，不顾陆家百年名声，如何担得起这个家？”陆老太太呵斥道：“我原本还有些犹豫拿不定主意，不过既然你们替我做了决定，这次我就听掌柜们的，这个家日后就交给老二了。还望掌柜们不要忘记当初同我夫君立下的誓言，只要陆家在一天，就和陆家荣辱与共。”

“老夫人放心，荣辱与共，不离不弃，这八个大字我们从没敢忘记。”张掌柜抬头说道。

“我家老二性子纯厚，不是做生意的料，你们也都看得出来，日后生意上的事儿，你们要多帮衬他些，不要让他被人欺负、糊弄了。”

“春香，见过各位叔叔、伯伯。”陆老太太将陆春香推到了众人面前，“这是我二孙女陆春香，也是老二的独女。”陆老太太说这话时，看了眼躲在人群中的陆知遥。

陆知遥虽和陆家没有血缘关系，可是她既是把大媳妇的嫁妆分给她，就代表老太太心里一直认同着她。

“这孩子和我年轻的时候颇像，日后你们多多提点着她。春香，日后要多与叔叔、伯伯们学习为商之道。”

“是！春香见过各位叔伯。”陆春香落落大方的向着掌柜们行了个礼。

“拜见二小姐。”掌柜们异口同声的说道。

这下三房和四房彻底傻眼了，不仅丢了掌家权，他们两房可是都有儿子的，敢这么胡作非为，就是认定了陆老太太的家业是要传给孙子的，没想到今日陆老太太竟是把陆春香推了出来，陆家以后的产业要传给个女子！

陆家的权力交接，大局已定。

陆知遥缓缓的退了出去，她心想，一定是齐然在暗中帮她！二叔父去找过诸位掌柜，有几个表示支持他，但是很多人根本不理他，还有一小部分在观望。今日十八人一同表示对二叔父的支持，除了齐然出手，还能有谁？

陆府的人都集中在大堂，三房和四房的媳妇儿顾不得礼节，抱着儿子在大堂哭泣，陆三郎和陆四郎也想找陆老太太争论些什么，被十八位掌柜从中间给挡住了，陆春香则扶着陆老太太回她的院子。

陆知遥一个人蹦蹦跳跳的从陆府正门走了出去，春香是二孙女，那她就是大孙女了，陆老太太说这话时，是看着她的，陆老太太嘴角还有一抹不易察觉的微笑，有些话用不着明说，大家心知肚明，陆老太太这是承认她了。

陆知遥来到酒坊买了四壶桃子桂花酒，提到齐府交给了守门的黄家小子，让他转交给齐然。今天这场仗，打得真漂亮！

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