“荒唐！”赵家内院里，赵毓秀坐在椅子上，气得颤抖地指着脸上红肿的赵宇佐。

在场的，除了赵毓秀、赵宇佐、江挺秀，还有马镇方及赵宇庆。

说来是家丑，是丢脸的事，所有的仆婢都被撤走，只剩下贴身服侍赵毓秀的老仆张四。

“你……你真的是扶不起的阿斗，居然敢违法走私！”赵毓秀拍着胸脯，痛心疾首，“我赵毓秀一生奉公守法，撑起庆隆记这块敞亮光明的招牌，如今都让你给污了！”

“爹，我这么做还不是为了赵家，为了庆隆记。”赵宇佐仍为自己辩解，不认犯错。

“住口！”赵毓秀怒视着他，“你私运未报关的货物，还敢说是为了赵家，为了庆隆记？今天万幸的是没有什么旁门左道的货，若有，咱们家的人头都要搁在刀口上了！”

“爹，”一旁的江挺秀见丈夫被骂得狗血淋头，忍不住替他说情，“宇佐也是为了替赵家开源呀，他……他不是故意的。”

赵毓秀瞪着她，“看来你也知情！明知他干的是蠢事，你竟然未规劝他？”

江挺秀心虚地低头，不敢再说话。出事是真，罚银也是事实，怎么说赵宇佐都理亏。

“你看看你，都结识了什么狐群狗党？”赵毓秀失望又愤怒。

“爹，”赵宇佐觉得憋屈，不认自己有错，“那谭金虎是明礼的朋友，他也是为了帮我才给我找的门路，明礼他舅父是把总大人，我想着也是安全的，谁知道……”

“你还说得都是理了？”赵毓秀气怒地指着他，“混帐！我怎么生出你这种混帐！出了事你就躲起来，还让庆儿去扛？要不是镇方及时驰援，庆儿她……你这个废物！”

被父亲当着妹妹及妹婿的面前痛骂，赵宇佐觉得脸面无光，尤其方才在布行，马镇方还揍了他一拳，想着，他越觉心有不甘。

他恨恨抬起羞恼愤懑的眼，“爹，我才是您的亲儿子啊！”

“是，你是我的亲儿子，就因为这样，更是痛心。”赵毓秀倒抽了一口气，缓缓靠在椅子上，调和着激动的情绪。

“儿子不成器，我还有女儿……”他一字一字幽缓地吐出。

闻言，赵宇佐心头一震，隐约察觉到什么而瞪大了眼睛，“爹！”

“我决定了。”赵毓秀目光一凝，神情坚定，“我要将庆隆记交给庆儿。”

此话一出，所有人都震惊不已，包括……马镇方。

“爹！”赵宇佐跟江挺秀几乎同时大叫一声，“您这是糊涂了吗？宇庆是出嫁的女儿，她怎么可以掌管庆隆记？”

“是呀，爹。”江挺秀哭喊着，“您这么做，宇佐他往后还怎么在刺桐做人呢？您这不是要他去死吗？”

赵毓秀心意已决，“庆儿虽是出嫁的女儿，可她身上同你一样是流着赵家的血，为了赵家跟庆隆记的永续，我得做出正确的抉择。”

“爹，”赵宇庆忧疑也忐忑，“您这是……”

“庆儿，”赵毓秀打断了她，语重心长，“庆隆记不能毁在我手上，那不只是咱赵家的，也是马家的，我不想日后在九泉之下，无颜见你马世伯。”

听到赵毓秀沉痛万分地说出这番话，马镇方的胸口像是被狠狠地撞了一下。之前虽然听宇庆提过赵家跟马家的事，但他听到的跟他所认知的有相当大的出入。

如今亲眼且亲耳听见看见赵毓秀那般悲愤的说着这些沉痛的话语，让他几乎可以认定当年的灭门血案，根本是高滨松嫁祸给赵毓秀的。

刚才赵毓秀痛斥赵宇佐违法损了他一生诚信守法的名誉，显见他是非常在乎名节声誉之人。再者，当他听到赵宇佐说是谢明礼介绍谭金虎给他认识，才让他摊上这事时，他也没有那种震怒的、遭到背叛出卖的反应。

若他与高滨松同流合污，又怎容得了高滨松的背弃离叛？

现在，他居然要将庆隆记交到出嫁的女儿手上？

“镇方……”

就在马镇方想得出神之际，赵毓秀唤了他，他回过神，有点无措地看着赵毓秀。

“庆儿虽有能耐，但毕竟还是贸易上的生手，往后……还请你多担待帮忙。”赵毓秀说着，慢慢起身，竟向他作揖，“无论如何请你帮庆儿扛起这块招牌。”

“别……”他上前一步，托起赵毓秀的手。

这是他第一次碰触到赵毓秀，内心竟激动无比。

赵毓秀眼底泛着泪光，语带恳求，“有劳你了。”

迎上赵毓秀的目光，他竟一时说不出话来，只是不自觉地点了头。

“爹！”这时，赵宇佐情绪完全崩溃，激动地吼叫着，“您是老糊涂了吗？咱赵家的家业怎能落在外人手里！”

“你住口！”赵毓秀气怒吼道：“庆儿不是外人，镇方也不是外人。”

赵宇佐瞋瞪着双眼，愤怒在他的眼睛里化为两只红蜘蛛。他颤抖地指着宇庆跟马镇方，咬牙切齿，“好呀你们，居然这样就偷走了庆隆记……”

“大哥，你冷静一点，不要再说了。”赵宇庆不想在老父亲面前上演兄妹相杀的剧码。

“你这贱丫头，看你平时乖顺，没想到心地如此深沉阴狠，居然联合着外人来侵吞娘家！”赵宇佐已经失去理智，开始胡说八道。

“你真是越说越过分了！”赵毓秀气恼不已，“来人，把大少爷带回院里！”

“大少爷，”张四趋前，好言相劝，“如今老爷正在气头上，你就少说一句吧。”

赵宇佐狠瞪他一眼后，一把将他推开，然后突然冲向赵宇庆。

“都是你！都是你！”他一把抓住赵宇庆，想把她往地上砸。

见状，马镇方一个箭步上前攫住了他的手。未免在岳父面前对赵宇佐动粗而弄伤了他，马镇方收敛了几分力气，岂知赵宇佐不领情，奋力地挣扎。

“你这个贼！你们这对贼男女！”他歇斯底里地乱吼乱叫，并攻击着马镇方。

“住手！你给我住手！”

“你别伤了我丈夫！”

“大少爷，姑爷，别……别啊！”

顿时，花厅里乱糟糟也闹哄哄，谁都听不清楚谁的话。几番拉扯，马镇方终于下了重手，一个扫腿再加上压制，便将情绪激动的赵宇佐制伏了。

赵毓秀一点都不心疼，只气恨地大叫，“张四，叫人！”

张四点头，到外面叫来了几名小厮，几人联手将疯了似的赵宇佐拉了出去。

江挺秀见状，也哭哭啼啼地跟在后面走了出去。

赵毓秀摇头叹息，颓然坐了下来，“家门不幸，家门不幸……”说着的时候，他眼尾余光瞥见眼前地上有块青白色的圆形物体。

定睛再看，他陡然一震。

那是白玉同心结，当年他跟马家口头订亲时送给马安海的信物，虽是十多年不曾再见的物品，可他却还是一眼就认出。

怎么可能？那已随着马安海消失在火海之中的白玉同心结怎会出现在眼前？他颤抖着站起，本能要往前走。

此时，马镇方像是发现了，迅速弯身拾起，紧握在手心中。

抬起眼，迎上赵毓秀那激动、震惊、不可置信又夹带着狂喜的泪眼，他的心一揪。

赵宇庆也发现他们有点不对劲，疑惑地看着两人。

“镇方，那是……”赵毓秀慢慢走向马镇方，抓住他的手，颤抖地掰开他握紧的拳头。

马镇方神情凝重，没有抗拒。他没想到随身的白玉同心结会在跟赵宇佐拉扯时掉出，更没想到赵毓秀一眼便认出那久违之物。

看着老泪纵横，眼底充满各种情绪及感情的赵毓秀，他已然明了了一切。

“这是我当年给安海的信物，怎么会……”赵毓秀难以置信地看着眼前的马镇方，声线沙哑而颤抖，“难道你、你是……不，怎么可能？”

听见父亲这么说，赵宇庆猛地一震，也意识到什么了。她惊疑地看着马镇方，微微张开了嘴巴，却发不出声音。

“当年庆儿满月时，我与拜把兄弟马斌为庆儿及他的独子安海定下婚约，我以白玉同心结相赠，大嫂则将傍身的双鹊戏云玉扣送给庆儿做为信物……”赵毓秀紧紧抓着马镇方的手，“同年，马家惨遭奸人所害灭门，这白玉同心结从此未再出现，为何你……”说着，他抽颤着，两只眼睛巴巴地、深深地端详着马镇方，泪问：“你是安海？你是安海？你是安海吗？”像是无法接受眼前的事实般，他一连问了三次。

赵宇庆在一旁已震惊到说不出话来。马镇方是马安海？是马家当年葬生在火海之中的独子？天啊！这是什么戏剧化的安排？

马镇方紧抿着双唇，眼底有着挣扎，他转头看了宇庆，而她也正用茫惑的眼神看着他。

“你……你真是……”赵宇庆秀眉一拧，“你真是马安海吗？”

马镇方长长叹了一口气，稳定了声线，“是，我是马斌之子，马安海。”

赵毓秀的院里，所有人都被撤离，不准接近院子半步。

内室中，他用颤巍巍的双手捧出一只木匣子，轻轻摆在桌上。

这木匣子看着有些岁月了，表面亮晃晃地，可见经常拿在手上。

马镇方跟赵宇庆坐在桌前，两人没有说话，神情都有点激动。

她不时偷瞄着马镇方，不解他若是马安海，为何不与他们相认，而且之前还那么对待她和赵家，还说什么要毁了她、破坏她……他对赵家有什么误解吗？

打开匣子，赵毓秀先拿出被他妥善收着的双鹊戏云玉扣，小心翼翼地交到马镇方的手上，“这是你娘亲的随身之物，你看看。”

马镇方接过玉扣，胸口一阵起伏。是的，这是他娘亲的物品，是他娘亲出嫁时外婆送给她的。他娘亲一直随身带着，所以他一点都不陌生。

“这只玉扣本来一直都让庆儿随身带着的，后来她跟谢家二公子定了亲，我觉得不妥，才将它收了回来。”赵毓秀说着，又取出匣中信件，“这只匣子是在你父亲出事前来访时放的，我发现的时候已经……晚了。”

他疑惑地接过，打开一看，信纸泛黄，墨迹已淡，但他依旧可认出是他父亲的字迹。

“这是……”他不解地看向赵毓秀。

“你自己看。”赵毓秀说。

马镇方迅速又仔细地将信上的文字逐字逐句地读了一遍，脸上同时变化着各种不同的情绪及反应——震惊、愤怒、悲伤，懊悔，还有……歉疚。

他父亲写给赵毓秀的信里简单扼要地说明了高福生的犯行，以及他不想却又不得不揭发的挣扎。他父亲当时一定是念在亲戚一场，以为规劝高福生后能有转圜之地，是希望高福生自首，才会私下跟他见面……

可他父亲又担心从事人口买卖的高福生，恐怕心中良善已泯没、所剩无几，这才会给赵毓秀留下这封信以防万一，没想到他此去无回，连妻子及家中仆婢都不保。

他一直以来都以为赵毓秀也有分，可原来赵毓秀从头至尾都是无辜的。

“我发现这木匣子跟信件后，才惊觉到你们被高福生所害，可我对他却连一丁点的了解跟认识都没有……”赵毓秀懊悔又自责，“一直以来，我都负责陆路的买卖，海路及船务都是你父亲一手打理，他用什么人我也从不干预过问，只知道你母亲老家有个表弟高福生在他手底下做事……”

说到这儿，赵毓秀又难过得流下眼泪，续道：“事发后，我立刻到官府告发此事，可官府却找不到高福生这个人，我不死心，三天两头往官衙走，之后官府找人暗示我不要再追查此事明哲保身……当时，庆隆记刚做出一点成绩，庆儿跟宇佐又还年幼，我只好……”

“赵叔，不怪您。”马镇方深深吸了一口气，眼底闪过一抹肃杀，“我爹娘的血海深仇，我会给他们报的。”

闻言，赵毓秀跟赵宇庆都一怔，疑惑地看着他。

马镇方将母亲的玉扣握在手中，俊朗的脸上有着令人生畏的杀意。

“孩子，你当年是如何逃走的？”赵毓秀忽而想起这事，问道：“你为何不来找赵叔叔呢？”

马镇方眼底有抹伤痛及凄迷，“那晚，高福生来到家中带回父亲的恶耗，说父亲死在起火的船上，凶手便是赵叔叔您……”

“什么？”赵毓秀陡地瞪大双眼。

“我娘亲说要告官，高福生苦劝她不要与您为敌，以免遭杀身之祸。”想起那晚的事情，他的声线还隐隐颤抖着，“高福生说要去想法子，要我娘亲先别妄动，我娘亲自然是信他的。

“他离开不久，几名黑衣人闯进马府，残忍杀害十几名仆婢。”他微微停顿了一下，“我娘亲将我推进墙边的小洞，要我离开，不一会儿，马府便火光四起……”

听着他描述当时的情景，赵宇庆只觉得心口一阵紧缩，她无法想像当时的他有多么的恐惧，她只想……拥抱他。

难怪他要将她抢来，难怪他要那样冷待她，难怪他梦里的怪物让他那般的害怕，难怪他……真是难为他了。当时的他，不过是个天真无忧的十岁孩子。

“我逃走后便去投靠高福生，他却将我带往码头装进酱缸，将我送上人口贩子的黑船。”

“什么？”赵毓秀难以置信，“你爹娘如此厚待他，他……他真是禽兽不如！”

“我在黑船上受尽折磨，但为了替我爹娘报仇，我从来没想过放弃，幸好有次黑船遇风暴沉没，我在海上漂流了几日，终被救起……”他抬起眼，诚挚地说：“赵叔叔，我一直误解了您，对您、赵家还有宇庆，都做了不好的事情……”

赵毓秀微顿，“你是指婚宴那天……”

“不止是如此。”做过的事，他选择坦承以对，“赵家那艘新造的戎克船，也是……”

“船是你烧的？”赵宇庆惊疑出声。

“不是我动手的，但确实是我派人怂恿赵家的船工及水手所为。”他脸上有着深深歉意，“我还故意支持宇庆做生意与她大哥作对。”

“什……”赵毓秀先是感到震惊，但旋即又释怀，“这不怪你，你是无辜的，一切都是那个高福生……是我能力不够，始终找不到这个人。”

“赵叔叔，他一直都在刺桐。”马镇方说。

“咦？”赵毓秀一怔，“你说他一直在刺桐？”

“是。”他颔首，“他改名高滨松，正是刺桐的把总之一。”

“你……你说什么？”赵毓秀像是被雷轰了般，“你说高滨松就是……就是高福生？”他过去不曾见过高福生，也因此没有认出人来。

“镇方，难道之前在八月会时，高滨松找你说话就是……”赵宇庆惊讶得说不出话来，“他知道你的身分？”

“当然，我与他相认了。”他一笑，“他以为我仍一心想着找赵家报仇，不知道他干了什么伤天害理之事，其实这次庆隆记的船遭查扣，也是他设下的陷阱，目的是为了取信于我。”

赵毓秀受到极大的震撼，沉默了好一会儿，然后慨然长叹，“老天爷，我还在他牵线之下让庆儿与谢明洁订亲……”他身子一软，“庆儿差点就成了他谢家的人了。”

“赵叔叔，如今真相大白，我心中大石总算是卸下了……”马镇方浓眉一皱，苦笑着道：“整天对着宇庆，我心中深感愧疚，也害怕有一日她发现我对赵家做了这些坏事会离我而去……”

听着，赵毓秀笑叹出声，看着正用疼惜怜悯的眼神望着马镇方的赵宇庆，“放心吧，庆儿可舍不得你……”

“是呀！”赵宇庆故作势利，“我最爱钱了，才不会放过你这座金山呢！”

赵毓秀听了，笑了起来，虚弱苍白的脸上多了两团红润。

“孩子，”他语重心长地注视着马镇方，“这一定是你爹娘有灵，才会教我们绕了这么一圈又兜在一起。”他伸出手握着马镇方的手，恳切期望，“庆儿跟庆隆记就交给你了。”

马镇方眼神坚定又刚毅，“我不会让赵叔叔失望的。”

暖帐里，赵宇庆将一条腿搁在马镇方身上。

马镇方温柔地帮她揉着那条藕白细女敕的腿，她则躺着把玩那只双鹊戏云玉扣。

缘分啊，真是不可思议。

“下面下面，那里紧酸的……”她一边玩着玉扣，一边指挥他往哪里揉，“对，就那儿，稍稍用点力。”

见她一脸舒爽的样子，马镇方故意用力捏了下去。

“啊！”她叫了起来，涨红着脸，气呼呼地看着他，“你跟我有仇啊？”

马镇方勾唇一笑，欺近并环着她的腰肢，“没仇，一睡泯恩仇了。”

她羞得推了他一把，“少没正经的……”

马镇方用宠溺的眼神注视着她，突然不说话。

她瞥着他，疑怯地问：“干么那样看人？”

“我想起你刚出生的样子……”他说。

“少骗人，你哪里记得我刚出生的样子？”她挑了挑眉头，“刚出生的娃儿，个个都跟小猴子一样，没什么差别。”

他一笑，“不，你长得不一般。”

“是吗？”她微顿，好奇地问：“哪儿不一般？”

“别人都像小猴子，你特别不一般。”他眼底闪过一抹狡黠，“你特别像头小猪。”

“什……”她羞恼地搥了他一下，鼓着腮帮子，“你胡说！”

许是误会冰释，心里踏实了、轻松了，他终于能爽朗大笑，心头没有半点忧虑及愁思。

“真的像小猪。”他攫着她搥过来的手，笑道：“你娘亲身子不好，为了安胎可吃了不少补药补品，可她没补着，倒是都补到你身上了。”

听他说得煞有其事，她也认真了。“真的？”

“嗯。”他续道：“你一出生就白白胖胖，吸了一个月女乃水后更是圆滚滚地，你这条膀子跟手臂啊……”说着，他抓起她的手，“一截一截肥肥短短，像是莲藕一般。”

她轻啐一记，将手抽回，“听你说的，人家是天仙下凡，我好像是猪神转世一样……”

马镇方听着，忍俊不禁地又笑了起来。

看着他如今那轻松自得、如释重负的笑容，赵宇庆看痴了，眼底还有一点点的湿润。

他见状微怔，“怎么了？”

她伸手环抱着他，将脸贴在他胸口，“你辛苦了……”

他心头一紧，上次的“你回家了”，现在的“你辛苦了”，她的话语总是能打到他内心里最柔软的地方。

“这十几年来，你一定很痛苦，很煎熬……”她语带怜惜。

“痛苦，但不煎熬。”他笑叹一记，“煎熬是在娶你为妻开始。”

“咦？”她抬起眼，“听着，好像是错误的选择呢！”

他用宠溺的眼神笑视着她，“不，煎熬的是你就在身边，我却不能拥有你，煎熬的是……我想爱你，又不能爱你……”

听着，她甜甜一笑，“现在，你可以放心的爱我了。”

“我会全心全意地爱你。”他深情地宣誓，“从今以后，我不会让你哭，只会让你笑……”

“没事一直笑，我傻子吗？”她开玩笑地问。

他将她紧紧地揽在怀里，发出幸福的喟叹，“还记得你满月那天，大家挤在花厅里说说笑笑，而你呢，每当我靠近就使了劲的哭，屡试不爽。”

她抬眼瞅着他，“一定是你偷捏我吧？”

“我可没有。”他微微皱眉，“大家都夸你是个乖巧不哭的娃儿，偏偏只要我靠近，你就哭了，直到……我们的爹娘给我们定了亲。”

她微顿，“咦？”

他温柔的眼低垂着注视她，唇角一勾，“一定是知道长大要嫁给我，这才不哭了吧？”

“臭美。”她噘了噘嘴。

他低头在她额头上轻吻一记，“感谢老天爷让一切都来得及，幸好我没对你及赵家做出更坏、更无法挽回的错事……”

“许是你爹娘在天上看着吧。”她伸出手轻抚着他的脸，眼底闪过一抹狡黠，“我可是你娘亲挑的儿媳妇，你可得好好对我，不然她晚上会打你的。”

他眼底充满爱怜，“放心，我会好到你每日谢天谢地。”

赵宇庆听着，笑了起来。

可须臾她想起了高滨松，想起了他的血海深仇，突然感到忧心。

他是狼，但高滨松是狐狸，而且是冷血至极的老狐狸，一个可以泯灭良知杀害信任且照顾他的表姊一家子的人，心里是没有半点良善的。

虽说如今的马镇方也已不是当年的马安海，可她还是感到不安。

她将脸往他胸口蹭，小小声地说：“不管你要做什么，答应我，你要平安……”

他深深地吸了一口气，肯定地应道：“嗯。”

正月，总兵府下了诏令，宣布开放外国船只登记列籍并课金管理。

开港令一颁布，沉寂已久的刺桐又活络了起来。

因为官船未补，万海号于是调拨了五艘中小型的戎克船借给官府以维护海疆和平。

开放海域后，官船经常在海上巡防，商船也可以进到巡防海域界内，那些商船遭袭的事件也少见了。

运送各种货物的小船络绎不绝，也带动了码头附近的商业活动，不只码头工人工作机会增多，就连走贩也开始在码头附近做起小本生意。

官府方面招募新兵，增派人手并加强巡逻，也因此就算码头出入的人员繁杂，治安却不至败坏。人人都道胡知恩是位好官，终让刺桐一扫过往阴霾，再现荣景。

商贸发达带来了人流及金流，好一段时间不再灯红酒绿的秦楼楚馆又再度热闹起来，每日华灯初上，客人便络绎不绝，川流不息。

跟三五好友喝茫了，情绪更高亢的谢明礼在随从的搀扶下，摇摇晃晃地走出了富春阁。

门外，谢家的马车已候着，但却不见车夫。

“人呢？”谢明礼皱了皱眉头，“哪儿去了？”

“或许是去方便吧？”随从说道：“大少爷先上车歇着吧。”

谢明礼酣醉着，也没多说什么，在随从的搀扶下先上了马车。

随从本要等着车夫回来再上车，但见谢明礼在车上东倒西歪地，便先让他上车安顿。

这时，车夫回来了。

“去哪儿了？”随从问了句。

“人有三急。”车夫垂着头，回话极短。

“赶紧回府吧，大少爷乏了。”

“是。”车夫答应一声，立刻上了车，拉了马往前行。

车行在月下，哒哒的马蹄声在静寂的石头路上响着。

车里，谢明礼靠着车侧，迷迷糊糊。

随从从车上的小窗往外看，露出了疑惑的表情，他敲敲车壁，问：“咱们要回府，你这是走的什么路？”

车夫没搭理他，继续前行。

他起身往前掀开车帘，拍了下车夫的肩，“你听见我说话吗？”

车夫回头看了他一眼，随从登时瞪大眼睛，“你……你是谁？”

车夫一把拉住他的衣襟，狠狠朝他胸口捅了一刀。

随从惨叫一声的同时，车夫一个振臂将他推进车里，撞上了谢明礼，然后随从便倒在他脚边。

胸口插着一把刀且鲜血直流、已然断气的随从，让迷迷糊糊的谢明礼因惊吓而酒醒。

他瞪大眼睛，颤抖着，“常……常安？”

那车夫往后一看，恍若刚才不是杀人，只是捏死一只蚂蚁似的笑着，“谢大少爷，老子想见你舅父，带个路吧！”

谢明礼陡地一惊，“你……你是谁？”

“老子是……”车夫唇角一掀，“李兵。”

谢家的马车一路来到了高滨松的宅邸前，值夜的守卫见是谢家的马车并未警戒，但谢家马车在这个时间到来也不寻常。

守卫趋前，问：“谁在车里？”

“是我。”谢明礼探出头来，“我有要事求见舅父。”

“大人怕是已经歇下，属下立刻去通报。”守卫不疑有他。

冒充车夫的李兵拉着车里的谢明礼下车，一路往侧门走去。

因为李兵将谢明礼拉得死紧，高府守卫还狐疑地多看了一眼。不过谢明礼一身酒气，他们心想他或许是喝多了，车夫怕他踉跄才会紧紧拉着他。

进到茶厅不久，高滨松一身素衣来了。

“这么晚了，有什么要事不能明天再说？”他走进来的同时，嘴巴叨念着。

“舅父，”谢明礼面露疑惧不安，“不能等……”

这时，站在他身后，一直低着头的李兵抬起脸来，“高大人，叨扰了。”

见到李兵出现在面前，而且是直捣黄龙进到他的宅邸里，高滨松陡地一震。他跟李兵见过两面，一次是在海上，一次是在马交，当时汪柏都在场。

为求安全起见，他从未跟李兵这海盗头子在刺桐碰过面，而今李兵竟胆大包天地进到他家里？好个亡命之徒！

“李老板，你这是……”虽说李兵是个海盗头子，可高滨松却都以老板称呼他。“你什么时候上岸了？”

“昨天。”李兵说：“我跟几个兄弟一起上岸了。”

这话，他是要让高滨松知道他不是一个人。

“近来官府查缉得严实，李老板实在太冒险了。”高滨松一脸关心及忧心地道。

“咱兄弟们都快饿死了。”李兵一脸不悦地说：“自从胡知恩开港后就断了我们的财路，高大人你得想想办法，总不能你吃香喝辣，却让我们在海上饿肚子。”

“瞧李老板说的，新官上任三把火，老夫也是无奈，正想着法子呢！”

“是吗？”李兵冷哼一记，“听说高大人如今跟人称刺桐之鬼的马镇方交好，看着是要金盆洗手了。”

“李老板，人脉便是金脉，朋友本是多多益善，钱路方可四通八达。”高滨松续道：“那马镇方可是神通广大，连胡知恩这样的人都能拿捏住的人。”

李兵微怔，“你这是什么意思？”

“你以为胡知恩为何开港？就是应了马镇方的要求。”他道：“马镇方跟葡商及平户的海商都有往来及交情，实施海禁就等于是断了他的金源，所以他跟胡知恩谈了条件，给了所有好处，让胡知恩同意开港……如今门户洞开，他可是财源广进了。”

“那又如何？”李兵忖了一下，“好处都是你们的，我的好处呢？如今出入的货物查得严实，别说是人，就算是只耗子都逃不过官家的查核，我跟几位兄弟们可是花了五十两才跟船东买了合法的海引，假冒船员姓名上岸的。”

“李老板不要急，过阵子我想法子给你弄个合法的船籍，到时……”

“你这是想耍我吗？”李兵打断了他，激动又恼火，“老子是海盗，是捞偏门的，你要我从良？”

这李兵是个刀口舌忝血、杀人不眨眼的亡命之徒，高滨松也不想得罪他。

“老子放消息说要见汪柏一面，他老小子竟躲着我，避而不见。”李兵恼怒地指着他，“你以为我冒险来见你是为了什么？我可告诉你，老子这趟要是没捞点好处，我就拉着你们一起去死！”

听他放话威胁，高滨松心里很是不悦，可李兵这人性情悖狂，让他恼火了，难保不会做出损人不利己的蠢事来。

“我可警告你，高大人……”李兵态度张狂，“你别想着要弄掉我，我外头可是有人的，要是我有个闪失，你也吃不完兜着走！”

高滨松蹙眉笑叹，“李老板，听你都说到哪儿去了？你能有什么闪失？咱们是同条船上的兄弟，不是？”

李兵眉梢一挑，斜瞥着他。

“你先别气也别急，让老夫想想有什么门路。”他尽可能劝慰着李兵。

“我告诉你吧！”李兵说：“我要十个孩子，十二、三岁上下，要皮相好的。”

高滨松一顿，“孩子？”

“没错。”李兵续道：“前些日子有个荷商跟我讨十个黑发黑眼珠的孩子，男女都可，但皮相要好，说是有个贵族托他买的，一个开价八十两白银。”

高滨松瞪大眼睛，“这开价高于行情……”

“那位贵族相当富有且钟情东方风情的童男童女，出得起这个价钱。”李兵一脸“我非要不可”的神情，“总之你让州仔想法子给我弄十个八个来，我手底下那么多兄弟等着吃饭，要是饿慌了，我可不知道他们会干出什么疯狂的事情。”

李兵胆敢挟持着谢明礼，正大光明地闯进他高府，看来是早有准备且势在必得。为了不让他惹出事，高滨松纵使恼火也得先应付着他，之后再想个法子把这个麻烦又不听话的疯子除掉。

“李老板放心，我会让州仔想法子给你弄几个孩子，你跟几位兄弟如今栖身何处？”

“你以为我会笨得告诉你？”李兵哼笑出声，“十天后的子时，我在老地方等，让州仔把孩子带来给我。”

“我会尽快让州仔去办的。”

“那我就代一帮兄弟先谢过高大人了。”李兵达到目的，拱手一揖，“大人着人带我出府吧，这高府九转十八弯地，我怕走不出去。”

他夹刀带枪的戏谑之语，高滨松只是一笑置之，唤来亲信将他先送出了宅邸。

李兵前脚一走，高滨松脸色丕变，眼底迸射出怒意及杀机。

“舅父，真要顺了他？他……他是个疯子，他杀了常安！”方才一直未敢出声的谢明礼，此时终于放心开口。

听说李兵杀了谢明礼的随从常安，高滨松脸上也没特别震惊，他斜瞥谢明礼一眼，“他刀口下的亡魂多着了。”

“他……”舅父的淡然让谢明礼有些气结语塞。

想起常安那满身鲜血的死状，他既气怒又恐惧，他想，马夫应该也遭李兵毒手了。思及自己方才离死亡是那么的近，他不禁背脊发凉。

“还有，你是怎么搞的？居然被他逮着？”高滨松语带责怪。

“我……我也没想到他居然如此胆大包天。”谢明礼因惊怒而声线颤抖，“他竟敢……竟敢……”

“看你吓的，他是刀口上舌忝血、有今天没明日的亡命之徒，逼急了，什么事情都能干得出来，这次先顺了他，日后再收拾他不迟。”高滨松沉吟须臾，神情冷酷地交代，“你立刻联系州仔，让他想法子在十天内给我弄几个孩子交差。”

“是。”谢明礼点头。

“小心谨慎，可别出纰漏。”高滨松慎重其事地叮嘱。

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