晌午时分，长廊上传来些许声响，人在外间的易珂立刻把手上的东西塞到窭子里，忙乱之间不慎扎到手，教她哀叫了声。

紫鹃卷帘进来，凉凉看着她不断甩着手，将药碗往她面前的矮几一搁，没好气地道：

一姑娘别藏了，我都瞧见了。”

“你瞧见什么了？”易珂嘴硬问着。

“姑娘不就是在给二爷做袍子？”

“……通常长眼的丫鬟是不会戳破这种事的。”她正在做一件很见不得人的事，丫鬟就该当个明眼瞎。

“我要是不戳破，你每回都藏，每回都扎伤手，该怎么办？为了缝那件袍子，你的指都快要扎烂了，再扎下去真不知道会变成什么样子。”为了让她少扎几下，只好戳破她。

“好了，你别待在这儿，我说了要给二爷熬的补身汤，到底弄了没？”

“已经准备好了，可是嬷嬷说时间还早，过半个时辰再熬，熬好时二爷也差不多回来了。”紫鹃一字不差地转述常嬷嬷的话。“还有，姑娘第一次要人给二爷熬汤，常嬷嬷很开心。”

易珂听完没搭腔，其实她隐约感觉到常嬷嬷在字里行间告知她，夏炽是拿她当媳妇看待，对于她对夏炽的关心，常嬷嬷也是满心欢喜，一迳认为他俩就是两情相悦。

她不知道该怎么解释，只好等夏炽回来再让他跟常嬷嬷说说，总不好让她一直误解，空欢喜一场。

说到底，他俩就是一对感情特别要好的姊弟罢了，他待她好，她当然也待他好，担心他在外奔波吃不饱穿不暖，所以才想给他补身，给他做身衣袍……难怪常嬷嬷误解，补身和做衣袍都太亲密了，她确实该反省，仅此一次，下不为例。

“姑娘，先喝药，喝完了药，我再帮你瞧瞧衣袍有没有落了针脚。”

易珂本是要喝药，可听到最后懒懒瞪去。

唉，她只能说人各有天赋，她的天赋不在女红这一块，紫鹃可就绝了，只要常嬷嬷一教就立即上手，绣工没话说，就连她的衣裳，只要画得出样式，紫鹃就裁制得出来，她都想给她弄间成衣坊，彼此赚点外快。

想了下，以眼示意紫鹃替她查看衣袍，等她药喝完，紫鹃也看完了。

“姑娘这次做得挺好的，就是针脚抓得紧了些，衣料边有点绸。”

易珂拿过一看，还真是如此。“去去去，要是二爷回来了，先通报我一声。”她得抓紧时间拆线重缝才成。

“知道了。”

然而一晃眼，日头西落了，易珂拿起衣袍翻看，这次的缝线教她满意了不少，她揉了揉眉间看向外头，疑惑地扬起眉，起身走到外头，还没抓个小丫头询问，就见紫鹃走来。

“二爷回来了吗？”

“还没呢，我是来问姑娘要不要先用膳。”

“再等等。”易珂应着，看了看天色，不知怎地心底隐隐有些不安。每每他要回蓟州之前，总是会先差人通知一声，既是得了通知，他向来不会迟了日子，可天都快黑了却还没回来，她莫名担忧起来。

回房挑着绣线，打算在袍角处绣竹，穿好了线，才下第一针就狠狠地扎进指尖，痛得她嘶了声，抽出绣针，血珠迅速染红指尖，她眉头一蹙，吸着手指看着外头天色，忖了下，喊道：“紫鹃，去把夏煊唤来。”

在外间的紫鹃应声离开，不一会又急步回来。“姑娘，夏煊不在。”

“他不在？”她眉心一沉，心底越发不安。“为何不在？”

“不知道，听说半个时辰前出去，也没说什么。”

“夏炬呢？”

“他俩是一道出去的。”

易珂的心底咯噎了下，随即起身往外走。“出事了。”

紫鹃不解地跟着她。“姑娘，什么出事了？你走慢点，小心一会又不舒服。”

“他俩是二爷留在我身边的，不会随意离开，如今两人一道离开也没吭一声，必定是……二爷出事了。”易珂哪有法子走慢，她甚至打算骑马外出寻他，可她连他现在在哪都不知道，要怎么找？

“会这样吗？”紫鹃疑惑问着，见她越走越急，忙拉着她。“姑娘，走慢一点，许是什么事也没有，可你要是走快了，心疾再犯，二爷会担心的。”

易珂哪能顾及那么多，她只想赶紧见到他。

然而在她走到前厅时，就听见了前头有凌乱的脚步声，不由拎起裙襦跑去，映着灯火，就见夏字班的人正抬着……

“阿炽！”她飞步跑去，灯火之下，夏炽双眼紧闭，脸色苍白得吓人。“大夫呢？可找来了？”

“姑娘，夏煊去请大夫了。”同样负伤的夏炀气息微乱，顾不上自己，让人赶紧抬着夏炽往屋里去。

易珂走在最后，步伐又急又快，梗在心间的一口气几乎要上不来，可她强撑着跟着进房，就见夏炀割开夏炽的衣袍，露出肩头横到后背的口子，皮开肉绽，血瞬间染湿了床褥，可那血的颜色——

“紫鹃，赶紧去跟常嬷嬷说备解毒汤，快！”

紫鹃闻言，赶忙往外跑，夏字班几个人看了她一眼，继续着手处理夏炽的伤势，几个人井然有序，备水、擦拭、止血、上药。

易珂双眼眨也不眨，直睇着他毫无血色的脸，直到大夫来了，常嬷嬷也将解毒汤送来，她让紫鹃挠着坐到一旁，好半晌才听大夫道——

“大人底子好，这毒也解得及时，如今再吃几服药，将伤口缝上，养个几日，该是无碍。”

易珂听完，缓缓吐出一口气，高悬的心才终于安放。

待大夫将夏炽的伤口缝妥了，易珂才道：“大夫留步，这儿还有伤患。”话落，她看向紫鹃，再让她拿了碗解毒汤递给夏炀。

夏炀有些意外，他以为她该是先追问二爷为何受伤，没想到却要大夫先替他疗伤，还给了解毒汤。

处理好手臂的伤势，让夏炬备了房让大夫暂时住下，夏炀才向她作揖道：“是我失职，没能护好二爷。”

“到底是怎么回事？”易珂沉声问道。

“回程时遇到暗算，对方人数众多，下手狠毒不留余地，一个不小心，二爷就被伤着。”

“能否推敲出幕后之人？”

夏炀沉吟了会才道：“能州城知府吧，二爷最终巡到能州，发现当地大旱，而知府早已上疏，拿了赈银却无作为，二爷拿下知府，本该在能州城等待京城派官员交接，可二爷……急着回蓟州，便将知府暂押在大牢，许是如此，才让其党羽想除去二爷，以为如此就能只手遮天，掩盖罪行。”

易珂听完，不由抿唇不语。

是为了她吗？是因为已经差人通知她，不想失信，才让人钻了空子。

“是我的错，现下就去领罚。”夏炀沉声道。

“就算要罚，也得等到二爷醒了再作定夺，这当头你要好生护着二爷，绝不能再出纸漏。”

夏炀微愕地看着她，这话是在提醒他，对方一击未中肯定还有后招，说不准一路杀进蓟州。

“还有你们几个，有伤势的赶紧打理，先作歇息，夏煊和夏炬都先回归夏字班，如此有十二人，分成四组，两组先歇，一组负责屋外巡视，一组则守在二爷屋外，一个时辰轮值。”易珂思索片刻后，再问：“夏炀，能否再从其他地方调些人手？”

“行，我马上处理。”夏炀应了声，朝她作揖便往外走。

一旁的常嬷嬷见她遇事不乱，行事有度，极有当家主母的气势，难以想像她不过是个将要十三岁的小姑娘，不禁想二爷眼光真是毒辣，挑上这好姑娘，不过——

“姑娘，你先去用膳，二爷这儿交给我。”瞧瞧，她的气色不佳，好似随时都会倒下，身子骨还是教人担忧得紧。

“不，我想看着他。”易珂走到床边，看着他依旧无血色的脸，眼眶微微泛红。

“不成，姑娘，你得先将自个儿顾好，才能照顾二爷，否则二爷醒了，你却病了，二爷岂不难过？”

易珂心里再不愿意，也知道嬷嬷说得有理，他都伤着了，她不能扰他心烦。

“嬷嬷，他伤的重，要是半夜发了高烧，就让人赶紧将大夫找来。”

“放心，我知道该怎么做。”常嬷嬷轻拍着她的手，让紫鹃赶紧搅着她回房用膳喝药。

之后常嬷嬷看着夏炽裹着布巾的伤势还微微泛着血，疑惑这血压根不黑，二爷脸上也未显中毒迹象，怎么姑娘就知道二爷中了毒呢？难不成她还学过医？

半夜，易珂睡得极不安稳，好似发了恶梦，硬生生从梦中惊醒，深秋的夜里，她满身汗地坐起，气息还乱着。

梦到什么她记不清了，只是隐约好像听见了兵器的碰撞声，犹如四哥造反的那个晚

忖着，她突地听见细微的声响，像是兵器碰撞伴随着吆喝声，随即起身搭了件短袄往外走，却见紫鹃竟也未睡，而是站在门前从门缝往外瞧。

“发生什么事了？”

紫鹃吓了一跳，回过身来。“姑娘，你怎么醒了？”

易珂没回答她，硬是推开房门，外头的动静更大了些，似乎就在屋前的园子里。“是不是有人夜袭？”

“姑娘，别出去。”紫鹃赶忙拉着她。

易珂目光落在她颤得厉害的手，反将她往里间推。“找个地方躲起来，我没回来之前，你不准出来，知道不？”

“姑、姑娘？不成，你不能出去，外头很危险。”紫鹃紧紧拉住她。

“你给我躲好就是。”

“不行！”

“反了吗？我说的话都不听了，我还要你做什么？”她眉目一敛，怒声低斥道。

“姑娘……”紫鹃急得掉泪，不断摇着头。

“别怕，别担心，有夏字班在，不会有事，我只是去照顾二爷，而你保护好自己，别让我分心。”话落，她硬是将紫鹃关在里间，踏出外间就朝隔壁房去，不料没瞧见常嬷嬷，更不见夏炽的人影，教她的心狠颤了下。

不会吧……她紧抓住桌缘强撑起身子，稳住不停颤抖的自己。

她看向外头，黑暗之中，从林叶间依稀可见刀光剑影，不懂武的她踏到外面只会给人添麻烦，她应该待在屋里，可是……可是阿炽不见了，她要如何安坐屋里等消息？

紧揪着衣襟，安抚着隐隐作痛的胸口，她走到屋外，缓缓踏下廊阶，晚风吹送着厮杀声响和阵阵教她欲呕的血腥味，她躲在树后，眯着眼寻找夏炽的身影。

然而，无月的夜，周围的灯火更是被刻意熄灭，以她的眼力，根本就分不清厮杀中的人是谁，就在这当头，身后响起脚步声。

脚步声极轻，像是缓步逼近，背后的目光燃着腾腾杀气，一股寒意从她的背脊窜起，她握紧双拳忍住颤意，深吸了口气，随即朝右手边奔去。

身后的脚步声随即响起，她头也不回地跑，却不知道该往哪边去。

前方是杀戮现场，身后是寒冷杀意，而她的胸口越是跑越是吸不了气，闷得发痛，痛到眼前发黑，冷汗涔涔。

不，她还没弄清楚是怎么回事，她不能被杀……她要找到阿炽，她要找到阿炽！

“夏煊！”看向左手边的园子隐隐有抹熟悉的身影，她尖声喊着。

那头似被她的唤声吸引，有人朝这头窜来，她却分不清是敌是友，只能继续跑，直到胸口像是被人用手狠狠拽住，连呼救的机会都没有，身子被瞬间抽去气息，意识全失，整个人往前跌去——

“阿珂！”

一抹人影疾如电，长剑抹过刺客颈项，血溅瞬间，他已经将倒在地上的人儿抱起，轻拍着她冰冷的颊，恐惧如刃刺进他的胸口。

“二爷？”夏煊赶了过来。

“把大夫带来！”话落，夏炽已经抱着易珂跑进屋里。点了烛火，看着无一丝血色的她，他俯身将她拥入怀里，哑声喃着，“公主……别走，别再离开我了……”

像是深陷五里云雾，她的脑袋混沌不清，不知道该何去何从，直到听见有人不住地唤着。

唤谁呢？她吗？有人寻她吗？

她这般惹人讨厌的人，也会有人寻她？

不……这世间，除了母妃，还有一人不管她做了什么，不会讨厌她更不会疏远她……阿炽，她的小艳儿，那个她看着长大的弟弟……

蓦地思绪清明，她想起受了重伤却不见踪影的他，双眼瞬间张开，他竟在眼前。

她愣愣瞅着他，看着他憔悴的面容，乌青的下巴，盈满泪水的魅眸……

“阿炽，你没事吧？”

夏炽喉头滚动了下，逸出呜咽般的闷哼，硬是遏抑了满溢的欢喜，才哑着声道：“我没事。”

“嬷嬷不在，你又没在房里，吓着我了……”她想伸手模模他的脸，才发现自己连移动手的力气都没有，彷佛回到刚进入这躯体那当头，虚弱得像是随时都会离去。

“前晚有人夜袭，那时我已经好了许多，让嬷嬷回自己屋里躲着。”他解释着，好几次快说不出话。

“……前晚？”

“嗯，你昏迷了快两日。”他几乎以为他要再一次失去她。

若不是大夫当晚被她留在家中，他不能也不敢想像她会变得如何，他又会如何。

易珂眉头微蹙着，想起失去意识前，胸口痛得厉害。这两年，她以为自己已经养好身子，结果不过是小跑一段，竟又将她打回原形……看来，她这身子根本就没有康复的一日。

“往后，不管发生什么事，待在房里就是，有我在，不管怎样总会护你周全。”失而复得的她，是他愿意倾尽一切换取，哪怕要他的命，要他生生世世不得轮回，他都甘愿。

“你不见了……我怕……我好怕……”她噙着浓浓鼻音，泪湿了眼角。

他负伤在床，有人杀进来，调派的人手也还没到，也不知道夏字班的人挡不挡得住，她怕得受不了。

夏炽直睇着她，俯身拥着她，哑着声，“我才怕……”这两天的等待，几乎要将他给逼疯了。“答应我，要好好的……往后，不准再跑，我会护你周全，让你再也不惊慌，你……别再吓我了。”

“对不起，我没想到会变成这样。”她还以为已经好了大半。

易珂把脸贴在他的肩头，在他怀里感觉安心不已，然而当肩头衣料被浸湿的瞬间，她察觉不对劲。

“哥哥，你怎么了？”她急着想看他的脸，他却起身别开脸，背对着她。

她看向自己的肩头，那是被泪水浸湿的痕迹，她怔怔地看着，再缓缓看向他的背影，想问又不知道该怎么问，却突地听他道——

“丫头，你怎会知道我中了毒？”

易珂顿了下，本要月兑口而出的话被硬生生挡下，思索片刻才道：“我爹对些毒物有研究，所以我知晓中了毒，不见得血会变黑，有时些微颜色变化也可能是毒物所致，所以才如此推测。”

她在宫中见多了中毒之事，多少有点心得。她想，也许有人在他清醒时说了什么，才教他这么问。只是，他怎会在这当头问起这事？

正疑惑着，见他转过身，俊颜已不复方才的激动，眸色有些淡然，“我倒不知道燕成懂这么多。”

她垂着眼避开他的注视。“我这不就是猜测？瞎猫遇到死耗子罢了……哥哥，我好累，能不能再歇会？”她疲惫地闭上眼，压根不需要佯装，因为她实在很虚弱，要不是想确定他的安好，肯定会多昏一会。

“丫头。”

“哥哥，我累了，你……”

“你是否愿意嫁与我？”

易珂顿了下，突地瞪大眼，没想到他竟然如此直截了当地说出口……所以，他担忧她担忧到落泪，真是因为他喜欢她？怎么会？她到底是哪里好，教他这般上心了？

不是说喜欢她吗？怎么才没多久又喜欢上她……她在想什么啊，绕得自个儿头都昏了。

“待你及笄，咱们成亲吧。”

“不！”她想也不想地道。

“为什么？”彷佛是意料中的事，夏炽面色平静。

“因为我对你并没有男女之情。”

她说的都是真的，她真心把他当弟弟，怎么可能会喜欢他？再者，她这个破身子谁知道还能撑多久？

一年？两年？她好不了的，注定无法与他到老，又何必担搁他，何必让他再痛一回？

夏炽掀唇轻笑了声。“世间夫妻成亲之前何来男女之情？成亲之后自有夫妻之情。”

易珂直睇着他，不着痕迹叹了口气。“哥哥答应过我，谁都不能拘着我，让我做不想做的事。”

夏炽笑意依旧，只是多了分自嘲。“我知道了，你休息吧。”

他怀疑她的身分，也从一盘凉粉里确认了她，可她从不吐实……是不能说还是不想说？

罢了，由着她吧，是他贪心了，才想将她占为己有。

她心里早有了人，是他自个儿无法放下。

看着他离去的孤寂背影，易珂没来由地想掉泪。

如果嫁给他，可以让他粲笑如昔，她可以嫁，可是如果嫁给他，却是让他守着她离开，泪流满面……又何必呢？

老天何苦这般折磨他？

几日后，得知他准备再前往能州，易珂急着要紫鹃去把他唤来。

夏炽一进房，她立刻发现他身上的袍子是她缝制的那件！

“你你你……谁把这袍子拿给你了？”一问出口，她就知道自己白问了，分明是紫鹃背叛她！

紫鹃一接收她的目光，立刻垂着脸逃之夭夭。

“不是给我的吗？”他问。

“是……可是，我还没弄好呢，袍角本是要绣花样的。”

“绣花伤眼，往后别绣了。”

易珂不禁哼笑出声。“当初是谁要我绣手巾给他的？”还条件交换呢。她咂着嘴，看着自己亲手做的衣袍穿在他身上，更衬出他高大的身形，只是……“是不是大了点？还是你瘦了？”

“瘦了点吧。”

她抿起嘴，伸手想拉他衣袍，可想了想还是安分点，省得他误解，可是当她的目光扫到他腰间的荷包时，不禁死死瞪着。

这……分明就是当年她送他的荷包，真丑……他怎么敢戴着出门？她当年怎么有脸送给他？能不能还给她？

“怎了？”夏炽顺着她的目光望去。

“那个荷包好丑，取下吧。”简直是不忍卒睹，看得眼疼。

夏炽将荷包握在手里，轻声道：“这个荷包陪着我出生入死，有它，每每让我化险为夷，这一辈子，我都不会取下。”

易珂张了张口，最终还是没纠结在荷包上头，毕竟那里头有她诚心求来的护身符，他带在身边也好，只是荷包真的好丑，她当年是哪来的自信引以为豪的？

“不说了，我要走了。”

“等等，你伤势没好得这么快吧，怎么就急着去能州？”

“那夜留了活口，如今已供出主使者，自然得赶紧做个了断。”话落，他想了下又道：“我还是将夏煊和夏炬留下，你要好好养病，别胡乱走动，不准再跑。”

“我知道，可是你的伤势……”

“好得差不多了。”

“怎么可能？才几天功夫。”她可是亲眼瞧见他的伤势的，口子又深又长，就算大夫缝了伤口，也得多休养个几日才成。

“你不信？”见她摇头，他作势要月兑衣。

“你干么？”她戒备起来，死死瞪着他。

“月兑给你瞧。”

易珂本是要阻止他，可想想不对，她应该眼见为凭，否则他肯定骗她，于是她定定地坐在床畔等着，夏炽的动作却停了。

他没辙地看着她。“男女授受不亲。”

易珂皮笑肉不笑地应道：“当妹妹的关心哥哥，哪来的男女授受不亲？月兑呀，哥哥，妹妹等着看伤势呢。”他抱着她时怎么不说？现在才说男女授受不亲，不觉得矫情？

夏炽顿觉自己逗人反倒搬石头砸自己的脚，只能硬着头皮，背过身解开衣袍。

“蹲下，我瞧不见。”长那么大个儿，她坐在床上能瞧什么？

夏炽无奈地蹲在她面前，她将他的后领再拉开些，瞧见伤口还有些红肿，但确实已经癒合，只是……“这是什么伤痕？”她伸手触模着横陈在他背上的伤疤，看起来是旧伤痕，却不少……她本要再拉下衣袍往下看，夏炽却已经站起身，快速拉整衣袍。

“我还没看完呢。”

“你既无意当我的妻子，不能看。”他背对着她整好衣袍，头也没回地走了。

“你……”

还谈条件呢！当妻子了不起，就只有当妻子的才能瞧？

得！尽管嚣张去，她才不会妥协。

真是的……眼光真差！就不能挑个温温顺顺的大家闺秀？找个温良谦恭的好姑娘，和和美美，举案齐眉，不是挺好的？

她都不知道还剩几年能陪着他，真教他刻骨铭心了才离开，岂不是要逼死他？

算了，待她身子好些再给他挑挑吧。

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