夜静风凉，沉寂的宫苑里，只有几声夜鹭啼鸣，白天睡过一场，向萸以为自己肯定睡不着，没想到头刚沾枕就进入熟睡状态。

这种状况只有在家的时候才有，那时爹爹就躺在隔壁房，隔着薄薄的墙，和爹爹道声晚安，她总是很快进入梦乡。

离了家、离了爹爹，她再也睡不了安稳觉，她经常失眠、夜起，经常恶梦连连，夜半惊醒，也经常对着月色直到天明。

她理解，这是因为不安恐惧，因为心事太多无法获得解决。

但她没想到，自己的失眠状况竟然在德兴宫里改善了，不懂，这里明明是最该令她感到不安的地方。

不管怎样，能够睡得沉绝对是件好事。

但今晚冰冷的指尖贴在她的脖子上，像一条蜿蜒的长蛇般，她瞬间被吓醒了。

定睛一看，站在床边的女人她见过。

向萸被“毒杀”后清醒，站在身旁的也是她，问清楚她的报仇意愿后，人就消失无踪，之后就像是只无形的黑手，默默地安排了她的路——进宫，成为宫女。

“你来做什么？”向萸抓起棉被往床里缩进去，她不喜欢对方，她的眼神太锐利，下垂的嘴角让向萸感觉到威胁，她全身散发出来的气场，让人想退避三舍。

看着向萸的动作，女人皱起双眉。她这是胆大还是胆小，说她胆大，这畏畏缩缩的模样算什么？说她胆小，却又敢和皇权对抗，她搞不懂向萸在想什么。

“你还要替父亲报仇吗？”她的口气冰冷，听不出丝毫人气。

“要。”

女人见她毫不犹豫的回答，脸上露出笑意，她从怀里掏出一个瓷瓶放在床边。“皇帝喝茶时，每次往里头添一两滴，不要太多。”

“这是毒药？会致死吗？”

“不致死，你怎么报仇？”

是啊……向萸感觉额头出长黑线，自己怎么会问这么愚蠢的问题？拿起药瓶轻晃两下，打开瓶塞闻闻味道，很淡很淡，有些芦荟的气味。

她抬头，考虑片刻后问：“你是谁？为什么要帮我？”

“问这个做什么？只要能惩凶扬恶，为你父亲报仇才重要吧？”

“是，但我不想成为别人的棋子，更不想被当成刀子使。”没有人喜欢被利用，包括她。

“以你的本事，这辈子都别想靠近凶手，若没有我大力相助，手刃凶手、为父报仇于你而言只能够是作梦，与其想着自己会不会被利用，不如想想怎样才能尽快消灭齐沐谦，他的死是我们的共同目标，当成互助合作不好吗？”

“既然是合作，就需要百分百的坦诚，你清楚我的一切，我却连你是谁都不知道，我杀齐沐谦是为父报仇，你要他死又是为什么？”

“有没有人说你很罗唆？”

“我只是不喜欢糊里糊涂，做什么事都希望能够明白清楚。”

“明白我是谁，弄清楚我的动机，你就不想报仇了吗？”

“不会。”

“既然如此清不清楚有什么重要？”

“至少心里舒坦了。”向萸轻轻一笑，把毒药往前推开，摆明她不说，她就拒绝合作。

女人无奈，还是全身伤痕累累、要死不活的向萸更可爱，至少话没那么多。“我叫薛紫蔷，薛紫嫣是我的妹妹，我和你一样，想要齐沐谦的性命来补偿亲人。可以了吗？”

向萸静静看着对方，没点头也没摇头，但是收下瓷瓶了。

薛紫蔷见状，这才满意地推门离开，她的脚步有点重，身形有中年妇人的拖沓感，很显然地她并不会武功，既然如此怎能在后宫里来去自如呢？

向萸知道对方没说实话，也知道自己诈不出对方的坦诚相告。

假若她真是薛紫蔷，她真的认为齐沐谦是杀妹仇人，她大可利用齐沐谦对妹妹的亏欠把自己调进德兴宫，伺机动手，而非绕一大圈找上她出手。

再则，过去不知道她是宫里人无法推论，如今知道了，便可以猜测出来——首先她不是主子，因为在挑选宫女时，各宫殿绕过一圈，见过宫中大小主子，里面没有她。第二，她对后宫各处非常熟悉，连德兴宫都能夜闯，并且能随意进出后宫，还能模进监狱救出自己，在在都显示她是高阶宫女，并且背后的主子身分非凡，毕竟堂堂知府不是任何人的帐都会买单。

所以她的主子是谁？齐沐谦的死对谁有益？细细思虑间，她把瓶子放在棉被上，用手指轻轻拨动。

手微颤，她想了很久，还是打开瓶子，往茶里倒进两滴液体。她试着说服自己——她没做错。

那人没说错，她想报仇却无能为力，是她的介入自己才有机会站在这边，就算对方真在利用自己又怎样？她终究能够顺利完成目标。

深吸气，放缓脚步，她极力稳住心绪，把茶端到齐沐谦手边。

他在看书，还是看那本《治水韬略》，听说南边发了大水，他这么担心吗？既然担心为什么把银子拿去盖行宫，却不肯拨款赈灾，这不是很矛盾？

齐沐谦边看书，边记录要点，向萸瞄一眼他写的……是真的用心，不是胡扯乱画。

他没必要演戏给小宫女看，换言之，他有心，也认真于朝政，倘若如此齐国上下怎么会弄成一团乱麻？

父亲说过，那是因为上梁不正下梁歪，是因为皇帝荒诞不经，百官无心民生，商人只注重逐利，而身为被压榨的最底层百姓，只能边受苦、边怨苍天。

终归一句话——他是个烂到爆的渣帝，可是一个烂渣帝怎么会……视线逐次从书柜上扫过，上头每本都与治国相关。

有没有可能，他其实是个好皇帝，只是前朝奸佞无数，无力整顿？

放下书伸个懒腰，齐沐谦弯弯眉头，对她说：“你已经过来好几天，找时间去见见太后吧，太后肯定很想与你聊聊。”

猛地抬头，胸口微窒，他晓得了？晓得太后想透过自己知道他的状况？离开永福宫那天，太后娘娘慈眉善目，细细叮嘱道：“儿大不由娘，小时候有块糖也会跑到本宫跟前显摆，可长大后心事多了，啥都不肯多讲，这让本宫这个当娘的能不操心？既怕孩子被带坏，又怕孩子闯祸无法帮着收拾，怕东怕西，唉……都说养儿方知父母恩，这话半点无误，你过去后张大眼睛，帮本宫仔细看看，德兴宫里有没有什么奸佞小人，唆使皇上行差踏错。”

之前听着这话，向萸觉得没毛病，渣帝确实很值得担心，在其位却不谋其政，专搞一些天怒人怨的恶政令，让百姓恨不得能够射下这颗大太阳。

但是这些天亲眼所见、亲耳所闻，她不确定了。

“把盒子拿过来。”他指指放在柜子上的木盒。

“是。”向萸依言上前取来，放在桌面上。

齐沐谦把盒子往前一推。“送你的，看看喜不喜欢？”

送她？她才过来几天，啥事都没做，凭什么得赏？她不解，疑惑地望向齐沐谦，片刻后才小心打开盒子。

当她看清楚了，心脏猛然一抽，那是支簪子——好眼熟的簪子。

两个多月前，她及笄了。

在那之前，家里并不富裕，但爹爹认为女子的及笄礼事关重大，必须郑重看待，平日里挺箍搜的爹爹，竟然舍了一个月俸银买下玉石，他要亲手为她雕簪子。

那段日子爹爹走到哪里都带着雕具和玉石，一有空就动手。

盒里的簪子，玉料像爹爹挑选的那块，款式也眼熟得紧，爹把它带进宫里了？

爹过世后，心情乱到无法理智思考，在决定泼皇帝脏水时，她就不认为自己有机会活着回家，于是家具连同里头的大小物件，都跟着屋子一起卖掉，她没注意玉石雕具还在不在家。

那么，如果这是爹爹的玉簪，齐沐谦转手相赠，目的是暗示她，他知道她是谁，知道她的目的，她的一举一动全曝露在他眼里？

或者那不是爹爹的，只是碰巧、恰好，两支簪子有几分相似？

她猜不出正确答案，便无法分析如何反应。

这时齐沐谦吃完手中那块糕点，端起茶碗准备就口，眼看他就要把毒茶喝下肚，向萸眼睛微张、手心颤抖，下一刻直觉反应，上前夺走了他手中的杯盏。

齐沐谦错愕地看她，而她也错愕，当场愣怔……

“茶凉了，奴婢去重新换过。”她看也不敢多看他一眼，快步冲出书房。

凝望着她慌乱的脚步，齐沐谦无声轻笑。心肠这么软，全副心事都摆在脸上，这样的她怎么能够成事？

不过，他很喜欢，也很高兴她的“冲动”。

齐沐谦走得飞快，刚下朝听见小顺子的禀报，他立刻迫不及待往回跑。

宫中生活多年，他早已学会宠辱不惊、沉稳若定，再多的不平横在眼前，他都能做到心平气和视若无睹，但今天一个稀松平常的禀报，他被彻底惹毛了，而招惹出他不淡定的是齐沐瑱。

心底冷笑连连，龙椅连把手都还没有模到呢，就侵门踏户挖墙角？是觉得他太软，还是直接拿他当死人？

齐沐谦笑眼眯眯地望向前方，只不过明明眼睛在笑、嘴角扬起，明明笑暦占满整张方方正正的阔脸……不知道为啥，小顺子看得心脏七上八下，感觉马上就要地动山摇、世间毁灭。

舍弃宫轿，齐沐谦一路跑回德兴宫，在没人的地方，他施展轻功、飞檐走壁，不多久功夫就把小顺子给远远甩掉。

他的目标精准，一回到德兴宫就直接往湖边亭子走去——那丫头最近迷上钓鱼，经常背着长竿提着窭子往那里去。

果然，尚未走近，远远地就看见齐沐瑱坐在里头和向萸聊天说话，两人神情愉快，对话一句接着一句，挺热烈、挺有默契，怎么，才见上几面就处出情谊了？

不简单啊，原来齐沐瑱只要肯对女人上心，就能飞快虏获少女情怀。

不爽——非常、非常地。

向萸面对自己可没有那么轻松惬意，也没有那么多的话题，不行，这情形必须改变！那天的事他全都知道，知道齐沐瑱极力向太后讨要向萸，知道他想拿十个美女换一个向萸。

在齐沐瑱眼里，女人等同于物件吗？还以物易物呢。

知道太后毫不犹豫地拒绝后，难得地，齐沐谦对她心生感激。

两人对垒经年，这可是第一次，太后做的事符合他的心思，这么好的太后啊，他怎么能够不好好“孝顺”？

噙起笑意，换掉满脸冷冽，齐沐谦大步朝亭子里走去。

两人正在对话，话题内容是他们都喜欢的画技，向萸在钓鱼，而齐沐瑱趴在桌面上，偶尔抬头看她、偶尔低头轻笑，细心地勾描起一幅“美人垂钓图”。

好吧，是言过其实，向萸称不上美人，不过君无戏言，他说她是美人她就是，这天底下的审美标准就该以皇帝为标准。

这话太狂妄，但还真的是道理，不然杨玉环那个胖子怎会名列中国四大美女？

离题了，齐沐谦大步进凉亭，毫无预警地，手掌啪地拍上齐沐瑱肩头，刻意施上力道，拍得他笔尖一颤，美人头上长出一颗大疙瘩。

与此同时，齐沐谦顺势挡住齐沐瑱看向萸的目光。

咬牙、忍气……一颗疙瘩坏却一幅佳作，他本想献图请美人笑纳，没想到来了个不速之客，破坏他妥妥的计画。

齐沐瑱强忍欲要喷发的怒火，稳住颤抖双臂，放下毛笔，准备起身请安。向萸动作比他更快，她放下鱼竿、果断起身。“奴婢给皇上……”

“别多礼。”一旦面对向萸，齐沐谦的死鱼眼立刻活泛起来，他的虚伪笑容转换出真诚。“没事，专心钓你的鱼，中午咱们吃茄汁鱼片。”

他那口气语调，在在显示他和向萸亲密无边，他们是彼此的自己人，至于外来户……哪边凉快哪边蹲。

“是。”向萸坐回原处继续甩竿，脑袋却想着齐沐谦嘴里的茄汁鱼片。

这几天除小顺子外，她和赵厨子走得最近，一个是光会说不会做的厨艺界小菜鸟，一个是总想在旧菜色里变化出新品项的老鸟，两只鸟一拍即合，逮到机会两人就在厨房里叽叽喳喳，捣鼓出一堆能吃不能吃的东西，而两人的感情也就这么顺利成章地捣鼓出来。

前两天，小顺子还偷偷对齐沐谦说：“姑娘越来越像咱们德兴宫的人了。”

讲这话的时候小顺子满脸骄傲，好像当“德兴宫的人”就高人一等似的，完全忽略德兴宫是被整个后宫排挤的禁区，也是俗称冷宫的化外之地。

不过齐沐谦很喜欢小顺子的描述，很高兴向萸越来越像德兴宫的人。

“这么早过来？阿瑱忘记朕要早朝吗？久等了吧？”齐沐谦笑吟吟问，完全看不出片刻之前，他脸庞身体迸发出的惊人杀气。

“微臣见过皇上。”齐沐瑱恭敬作揖。

他的身体僵硬，因为厌恶。

他看不起齐沐谦，大齐传国以来，历任皇帝找不到比他更糟糕的。

不相信？去听听民间风评，去看看他坐上龙椅之后，朝廷风气败坏到什么程度！

治水不行、赈灾不行、贪官污吏横行，他唯一的好处就是幸运，边关无战事，邻国各有各的头痛问题，没有多余心力对付大齐。无数事实都证明他当不了好皇帝，既然如此就该退位让贤，偏偏皇帝这差事，不死不卸任。

都怪当年先帝和太后眼瞎、择他登基为帝，让他不费吹灰之力就能坐拥至高无上的权力。

齐沐谦笑看他眼底的厌恶和鄙夷，却不得不对自己折腰。

心情飞扬呐，这叫什么？叫地位碾压一切，无论自己是昏庸还是废，只要他一天待在这个位置上，齐沐瑱有再多的不满都得收拾骄傲，向他俯首弯腰。

齐沐谦拉大笑意，拍上他臂膀。“什么微臣？咱俩啥关系，你这么喊是不拿朕当亲兄弟？”

亲兄弟？齐沐瑱冷眼相望，让齐沐谦的热脸贴在自己的冷上。

但齐沐谦好像无感似的，热情地对他说：“你来得正好，朕恰巧得了张吴道子的画作，打算赠与你呢，你带回去，敬王叔肯定会很高兴。”

“吴道子的真迹难觅，皇上还是留着吧。”齐沐瑱退开一步，刻意冷淡、故作疏远。

这番作为是为了告诉向萸，自己和风评差劲的皇帝虽有血缘关系却不是同道中人。

向萸有没有看明白不知道，但齐沐谦确定是明白了，恶念兴起，他偏要把两人绑定。

“说啥呢，哪次朕得了好物没给阿瑱留着？”齐沐谦缺心眼地朝他眨眨眼，态度亲晒，他们同姓齐，本就是一丘之貉啊。

面对他的嬉皮笑脸，齐沐瑱既苦恼又恶心，他总是让人别扭。于公，他看不起齐沐谦的愚蠢，于私，他感到亏欠。

从小齐沐谦就待他特别好，不管好坏都拉着他分享，齐沐瑱不愿意承认，但两人之间确实发展出几分微薄的兄弟之情。

成大事者不拘小节，但齐沐谦老爱用这种“小节”来牵绊自己，害得齐沐瑱憋闷无比，他想要理直气壮对他下黑手，可齐沐谦总夺他的理、弱他的气，让他每次动作都感觉对不起他。

齐沐瑱不想接这话题，开门见山道：“皇上，请允许臣与向宫女说几句话。”

他认定齐沐谦不喜欢女人，更不会喜欢太后送上门的女人，因此打心里相信，这种无足轻重的小事，齐沐谦绝对会应下。

没想齐沐谦想也不想，直接拒绝他的请求。“不行。”

“为什么不行？”齐沐瑱直觉反问。

他控制不了自己，阳光男孩瞬间转阴，隐隐有暴风雨将至的危险性，他脸臭口气凶、态度恶劣，圆瞠怒目死死盯住齐沐谦，一时间感觉眼前站的那个不是皇帝，而是他家小弟。

“阿瑱别恼怒，朕是为你好，母后挑那么多名门闺秀，你千挑万选终于定下亲事，眼看婚礼即将到来，万万不可出现波折。都知道未来嫂嫂『声名远播』，她的眼里揉不下沙子，明知如此阿瑱行事更该小心，千万别过度随兴。”齐沐谦劝得苦口婆心。他的目的是让向萸明白，齐沐瑱名草有主，而那个主……不简单。

向萸听懂了，眉心皱起，钓竿小小地抖了下——她不喜欢齐沐谦的暗示。

前前后后算起来，她与齐沐瑱仅仅见过三次面，她觉得他是个心胸宽大、坦承不伪装的男人，并且对于他，向萸有种无法解释的熟悉感，通常这种感觉被人们称之为“缘分”。

他的颜值很给力，态度很阳光，灿烂的笑容有强烈感染力，总之和他相处很轻松自在，加上两人都喜欢画画，有充足的话题可以相谈甚欢，她认为如果情况允许，他们有机会发展出友谊。

虽然不乐见他向太后讨要自己，不对等的阶级感确实让她不开心，但阶级观念是这个时代的产物，向萸无法以此来责怪对方，更何况齐沐瑱方才已经解释过，他之所以这么做是认定后宫危险，而讨要的主目的，是为了助她月兑离险境。

因此即使她没有离开的意愿，却是承情的。

那么齐沐谦的暗示算什么？他把她当成挑拣高枝，准备攀登的假凤凰？

她不需要他的提醒，就算出身不好、身分不高，对不起，她的夫妻宫很正，她的八字命没有小老婆这个选项。

被齐沐谦小瞧了，她的自尊心受伤。

齐沐瑱冷眼望着齐沐谦，这是拉大旗做虎皮？“不过讲几句话，哪来的波折？”

“阿瑱难道不知道后宫没秘密？今天你同向萸说两句话，明天传出去的就是你们相谈甚欢，后天可能就会传诵一阙非君不嫁、非卿不娶，缠绵怜恻的断肠情诗，别忘记你的新岳家可是杨丞相，你确定要这么做？”

“皇上不是把德兴宫防得滴水不漏，除非皇上授意，否则哪会外传？”

“阿瑱太高看朕了，这整座后宫才是个大铁桶，朕这点伎俩哪能在长辈面前耍？自曝其短罢了。”齐沐谦口气中有着浓浓的自嘲。

向萸背脊挺直，好像鱼钓得很认真，但她没错漏两人的任何一句对话。

她把齐沐谦的自嘲听得清楚分明，可皇帝这个位置不是所向披靡、无所不能吗，他这话说得……莫非他受制于人？

眼角余光瞄过两人神情，他对齐沐瑱的讨好很清楚，而齐沐瑱对他的冷淡也很明白，两人的相处方式，好像后者才是位高权重的一方。

齐沐谦的话齐沐瑱无从辩驳，皇帝的处境如何，旁人不知他却心知肚明。

“多谢皇上提点，微臣明白了，不过还请皇上听微臣一句劝，倘若对向宫女无意，就别让她变成下一个薛紫嫣。”

齐沐谦挑起眉心，这是让他别碰向萸？意思是好花只能等待齐沐瑱来采撷，他没有一亲芳泽的资格？

有点想笑，刚学会走路，就以为自己能够飞越山川百岳？过度骄傲罗。

“向萸不是薛紫嫣，也不会变成薛紫嫣。”齐沐谦答得斩钉截铁，口气不如方才轻松。

“朕也想劝阿瑱一句，说话还是小心点好，不管怎样她都是朕的人，若是不小心漏了点话出去，她不好过，你也不会顺心。”

这是恐吓？哼！齐沐瑱不理会齐沐谦，直接朝向萸走去，在她耳边低语。“等我，早晚我会让你光明正大站在我身边。”

这一个个都把她当成什么了？齐沐谦的暗示已经让她很不爽，齐沐瑱又来“补充说明”？他好不容易刷新的好感度再次减分。

向萸无比反弹！

难道这里的女人非要挂上“某某人的专属标签”才能显现价值？难道她非要拥有齐沐瑱的关注才能得到幸福？

屁，谁稀罕，他身边是什么风水宝地吗？她在哪边都能光明正大站着，不一定要在他身边好不好。

向萸拉下脸，不管齐沐瑱是好意还是说错话，她都不想让他误解。

“多谢世子爷看重，向萸虽然不是什么大人物，但我的人生是用来成就自己，不是用来为谁牺牲，或等待某人的。”

撂完话，转身收拾鱼窭，向萸告诉自己，自尊不重要、情情爱爱别上心，她有更重要的任务，别把情绪浪费在无聊的争执里。

没想到下一刻，啪啪啪……齐沐谦鼓掌，比出大拇指，半点不掩饰自己对她的欣赏。

“说得太好了！身为女人就该有这样的豪气。女人之所以被人看轻，是因为她们把自己当成弱者，在别人看轻她们之前，她们先看轻了自己。”

怎么办啊？他越来越喜欢她了。齐沐谦突然感觉，她没同意汪家提议的婚事，真是好到不行。

背对齐沐谦的向萸听见这话彷佛被点穴了，手臂举在半空中久久不落。他居然同意她？居然不觉得她狂妄自大，失去女人应有的谦和婉约？

见两人唱和，齐沐瑱胸口作痛，他又要失去她了？又要输在齐沐谦手下？等等，“又”要？自己什么时候得到过她？不曾得到何来失去？他不理解自己突如其来的念头。

齐沐谦挪步，挡住齐沐瑱的深邃眼神，因为那个眼神带着两分痛苦、三分沉重，好像他们俩人有过什么曾经，这种感觉颇糟。

“到朕书房坐坐？”

齐沐瑱回神，迎上齐沐谦的嬉皮笑脸，越发不耐烦，长这么丑还演什么玉树临风俏公子，不知道自己长得很抱歉吗？

“多谢皇上相邀，微臣要去永福宫陪太后娘娘。”

“这样啊？行，下回进宫，别忘记朕什么时辰下朝啊。”别老趁着主人不在家，偷挖人家墙角嘿，这种行为相当无耻哦。

齐沐谦笑着看他愤然转身，然而下一刻……笑暦渐渐收敛。

他陪伴太后的次数越来越密集，对杨家姑娘演戏又无比上心，可见得他与杨家相濡以沫、和谐无比？最好是！

很好奇呢，一头被当成狗的狼可以听话多久？

视线收回，又是一张没心没肺的笑脸，他将美人图揉成一团、空抛，美人落水。俯身看鱼窭。“钓到鱼了？这么大一条，厉害，够老赵做一顿了，小顺子。”

“奴才在。”

小顺子紧赶慢赶，好不容易才追上来，没看到预期中的精彩场景，只遇见脸色铁青的敬王世子，所以他家主子大获全胜？抹抹额头汗水，身为德兴宫人的骄傲在脸上尽情展现。

“把鱼送过去给老赵。”

“是。”小顺子接过鱼窭，暧昧地看看皇上又看看向萸，嘻嘻一笑。

她低头整理笔墨砚台，齐沐谦坐回石椅上。“你在生气？”

“奴婢不敢。”她淡淡回答。

他没把她的话当真，自顾自往下说：“你在生气我的暗示，认为我贬低你，因为你无意攀高枝，却被我误解？”

什么？他上过霍格华兹、学过读心术？她震惊地抬头。

“我没有误解你，是你误解我了。我很清楚你是什么样的人，这么说只是想提醒你和齐沐瑱保持距离，他的未婚妻不简单，是那种无风也要掀起三尺浪的女人，而齐沐瑱向太后提要求的事早已传遍后宫，我担心你无意间遇上对方会吃大亏。”

他的口气随和，没有上位对下位的威权，她便也忽略规矩随和起来。

“你可以私底下提醒我。”

“齐沐瑱长得那么讨喜，与你又有共同喜好，这么聊得来的你们，如果我在『私底下』提醒，你不会认为我在恶意毁谤？你会相信我还是更相信他？

“我当着他的面把话捅破，如果没有这回事，他可以大声反驳我，但是他不敢也没有，在这种情况下，你能清楚确定我不是毁谤。”

这话再正确不过，更别说自己对齐沐谦有许多的先入为主，他还是她的杀父仇人呢，倘若他真的私下提醒，她绝对会把他当成背后说八卦的小人。

见她态度软化，他续道：“我说的每句话都是认真的，尤其是那一句。”

“哪一句？”

“你不是薛紫嫣，也绝对不会变成薛紫嫣。”

意思是我不会允许你爬床，龙嗣你连想都不要想？

还是你丑得太严重，辣眼睛的女人，我下不了手？

又或者别肖想我的身体，我爱男不爱女，重要的话说过三百次，请你牢牢记住？

看着她丰富多样的表情，他噗的大笑，模模她的头发。“别胡思乱想，薛紫嫣肚子里的孩子不是我的。”

吭？不是他的！天呐，这话比她满脑子的胡思乱想更震憾人心。

如果孩子不是他的，他干么找她家爹爹进宫查案，干么查不出来就大发雷霆，了结爹爹性命？如果孩子不是他的，他何必大张旗鼓，让全天下的人都以为帝王有后？如果孩子不是他的，谁是真正的播种者？

她有一大堆疑惑想问，但为了避免涉及敏感的身分问题，最终只问出一句最无关紧要的。“孩子爹是谁？”

“为什么问这个？”齐沐谦也讶异，他给了机会，让她把问题“深刻”化，好让自己顺势开诚布公，没想到她问了最无足轻重的。

算了，再等等吧，她终会忍不下去。

“我想知道谁能在守卫森严的皇宫里来去自如，谁的胆子大到把后宫当成青楼时时光顾？”

噗！他又笑了，却不回答，任由她殷切的目光望向他，迳自转移话题。“我看过你给太后画的画像，也能帮我画一幅吗？”

“画谁？你吗？”美拍皇帝，留待后世观摩？

“不是。”丢下两个字，他拉起她往书房走。

大大小小的图画有上百张，笔法从稚女敕到成熟，表现方式截然不同，看不出来她们之间的相关性，但她眼角下的泪痣，让向萸确定那是同一个人。

“她是谁？”

“我的母亲，我害怕忘记她的模样，于是从入宫后，就经常一面画画一面深刻记忆，你能帮我吗？”

这年代的仕女图五官差别不大，对比起容貌的雕琢，画者更在乎形态动作。“我必须确定她的长相，你脑袋里有她清晰的模样吗？能不能描述出来？”

“可以。”

“好，等等，我回去拿铅笔。”

铅笔？那是什么东西？

齐沐谦没来得及问，向萸已经抢先跑出书房，再出现时手上拿着厚厚一叠纸张，好几根缠着薄木片的东西，以及……馒头？她是要填肚子还是画画？

向萸一进屋，立马搬了张椅子坐到齐沐谦身边，提笔开问：“先告诉我，你母亲的脸是圆的、长的、有肉的还是瘦削的？”

她的口气强势得让人无法忽略，但没办法，只要触及到专业领域，她就会变了个人，哪还记得眼前这位是俗称皇帝的男人。

她不断发问、不断修改笔下线条，眼看着母亲的脸型渐渐跃然纸上，他心底有些澎湃，娘就是长这样、没错的……

这些年他经常从梦里惊醒，因为梦中的自己把脑袋挤破了也记不清母亲的模样，他放声嚎哭，在来来往往的人群中寻找母亲，但那些女人都长着一张太后脸，她们对他冷笑、嘲弄、鄙夷、恐吓……无数的表情积聚，魔镇了他……

“眉毛再细一点，这边弯一点。”

向萸用馒头擦掉原先的眉毛，照着他说的重新描绘。

“痣的位置再高一点点。”

“这里吗？”

“这边。”他的食指点在纸张上。

“正常人的眼睛，通常左右不会一样大，你母亲呢？”

“右眼更大一点。她经常拢着眉头，这里有两条淡淡竖痕……”

一个画、一个指位置，他们越靠越近，动作自然亲昵，两人都没有发现不对劲，直到向萸闻到他身上传来的味道。

她一怔，坐直身子，疑惑地看着他的脸。

是他？不对、不会的，他们的眼神确实有几分相似，但眉毛浓度、角度都不一样，“他”很好看的，依照比例分析，他肯定是风流大帅哥，不至于长得这么寒亿，是她多想了吧。

“怎么了？”挤眉弄眼歪嘴，她的表情永远比旁人丰富。

“闻到皇上的香气，那是什么味道？传说中贵到让人尖叫的龙涎香？”

她在避重就轻，龙涎香那么明显的气味，如果她的嗅觉没有坏掉，从进德兴宫那天就该闻到了，怎会现在才发问？所以她闻到的是……莞尔一笑，他没揭穿她，反倒附和起来。

“是龙涎香没错。”

话题结束，他们继续就鼻子、嘴巴，连耳垂都讨论得仔细清楚。慢慢地福王妃在她的笔下成形，不仅脸型五官，连忧郁气质都跃然纸上。

齐沐谦愣愣地看着她笔下的女子，只有深深浅浅的黑色，却清晰地把他记忆中的影像描绘出来。没错，那是他的母亲，是他害怕忘却，日夜在脑海复习的母亲。

她回来了……喉咙微涩，有点东西在眼底聚集，他控制不住激动，一把将向萸抱进怀里。“谢谢、谢谢你。”

突然温暖罩顶，她被收纳入怀，耳朵贴在他的胸口，听见他飞速的心跳声，一阵敲过一阵，并不太稳，他牢牢圈住她不放，像抱着救命浮木似的。

向萸知道自己应该推开他，但是他颤抖的双手让她做不出这个动作，反而下意识轻拍他的背脊，如同安抚孩子般。

这么界近让味道更加鲜明，但她阻止联想，不让嗅觉影响理智判断。

绩密的观察力告诉自己——他不是“他”，确定！

“那一年，我四岁。”

突如其来一句话，让她在他怀里抬头，从这个角度，她什么都看不到，只见到他方方的下巴和上下滚动的喉结，简简单单的线条，她却在简单线条中看见伤心。

“四岁的你发生什么事？”她问。

“宫里来了一道圣旨，皇帝病重，要我进宫当皇帝。父亲眉开眼笑、手舞足蹈，往太监手里塞了个大红封。太监离开，母亲放声大哭，那道圣旨砸碎了她最后一分侥幸，她跪在地上，身子不断颤抖，我吓坏了，拉住她的衣袖低声轻唤，明白她为什么伤心。”

“怎么可能，你才四岁耶。”

“对，大家都说我早慧，我确实听懂了，我明白自己即将离开家，搬到一个叫做皇宫的地方。我不确定那个地方好不好，但我确定自己不想离开，母亲更不想送我离开。”

“但你父亲很快乐？”

“他不是个好父亲，他有众多妻妾，我不过是他儿子群中的一个，我才四岁，他已经开始幻想我长大接掌朝政后，能够给他带来什么。

“他不顾母亲抗议，心急地要把我送进宫里，母亲苦苦哀求，求他挑选其他儿子送进宫，她愿意把这泼天富贵让出去，只求我一世平安。但父亲据了她一巴掌，告诉她抗旨是诛九族的大罪。

“进宫前晚，娘抱着我睡觉，反覆叮嘱，让我孝顺太后、乖巧听话，要我吞下委屈，提防周遭每个人……有些话太深奥，即使我再早慧也无法理解，但是我应下母亲的每句叮嘱，隔天她没送我，只让我带着最喜欢的女圭女圭离开。”

“你照你母亲的话做了？”

“我悔不当初。”

“为什么？”

“我应该照做的，可惜当时年纪太小，母亲不在身旁，我不吃不喝、哭闹着找娘，宫女把状况报进永福宫，不久我被带到太后跟前，看着高高在上的她，她温和问我想母亲吗？我连忙点头。

“她似笑非笑告诉我可惜你娘已经死掉，找不到了。我不相信，她笑着对旁边的宫女说怎么办啊，这孩子这么固执，肯定得让他亲眼目睹才肯相信呢。隔天我获准出宫，回到福王府，然后他们告诉我，母亲早上病亡了。”

向萸胸口一窒，前一天说他母亲死亡，隔天人就死去，这旨意谁下的，一目了然。还以为太后温良恭俭，慈祥仁善，错了！能在后宫熬出头的绝不会简单。

“我回到福王府，命令下人打开棺盖，我爬上椅子攀在棺木旁，清楚看见母亲脖子上那道睁狞红痕，她死不瞑目。”

“谁动的手？”

“除福王之外，谁胆敢在王府内行弑主之事？好歹我娘是福王妃。”

“经过这次，你学乖了、听话了、懂事了？”

“不，我叛逆了。”

“那不是更危险？”

“对，但皇帝驾崩，我已经坐上龙椅，再危险也不能轻易更换皇帝。不过太后在『教育孩子』这件事情上确实很有本事，为阻止我的叛逆，但凡我表现出一丝丝喜欢，不管人事物通通都会消失。一次两次三次，我被折去羽翼，斩断手脚，渐渐学会了只有乖巧、听话、沉默，才能保住想要的。”

“在什么事情上面听话乖巧？”她直觉问。

齐沐谦讶异，傻丫头居然不傻，她敏锐地问出症结点。

“在每一件事情上面。”

所以他只是个傀儡皇帝，无法作主朝政，无法掌控政权？那么朝廷腐败、百官贪婪、民不聊生，这笔帐不能算在他头顶？如果这些都不是他的错，有没有一点点的可能性，其实他不是……她的杀父仇人？

长长的叹息自头顶传来，向萸被抱得很紧，她感受到他的孤独恐惧，彷佛他还是那个渴望母亲活着的四岁小孩。这个皇宫于他是催狂魔，日日吞噬他的意志与快乐，时时创造他的害怕，逼得他无处可逃。

同情被催生，冲动形成，她很想告诉他——不怕，你没有爹娘我也没有，以后我们就相依为命吧！

但是怎么能呢？他们是对立角色，她寻他是为了报仇，他们不会一直和平共处，总有一天他们将兵戎相见。

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