魏雪梅想着新妇进门便能掌控在她手上，随她揉捏，她让站就不能坐下，鸡鸣起来请安，饿着肚子侍候公婆用膳，再找事让新妇跪在院子里给她赔罪。

最合魏雪梅心意的一件事便是她能拿捏媳妇的嫁妆。

当年她入府时孑然一身，是靠后来慢慢的累积，以公济私，中饱私囊才攒了些贴己，手头宽松了些，能给自己和孩子置办些好东西。

不过和世族大家嫁女儿一比，那是小巫见大巫，根本不在一个水准上，看看百里兮云的十里红妆列册，她沾沾自喜攒的私产还没人家指缝漏下的零碎多。

当然，她也想过搬空百里兮云的嫁妆占为己有，但在这件事上墨之默十分坚定，不让人碰一丝一毫，还特意建了地下库房，设了十八道机关，将足以买下一座城池的贵重物件都锁入，连她都不允许入内。

恨得牙痒痒的她想尽办法都得不到这笔巨财，前些日子儿子对她说看中了霍家堡千金，想人财两得，她当下便动了心。

既然没法弄到百里兮云的嫁妆，那就拿上官月的女儿来填，那女人对她的羞辱她至今难忘，而今天上官月女儿的牙尖嘴利更气人。

以弟代兄，以庶代嫡，这在世家中是不可能发生的事，太骇人听闻了，简直是家族没落的兆头，可魏雪梅一提，意外地，墨之默竟有些意动，心想都是他的儿子，既然长子没了，那就老二来吧，若能成事也是美事一桩。

好个毒妇，心思之毒辣，竟然敢打着“兄死弟承”的主意来留住自家霍家堡这块肥肉。

只是他们的一厢情愿未免想得太美了！

不等墨之默开口，怒不可遏的霍香涵先呸了一口，就算她心系无念哥哥，不嫁西极哥哥，她也不能让魏雪梅这贱妇糟蹋他。

“呸！凭你那个功不成名不就的儿子也敢心生妄想，谁给你的脸敢大放厥词，今日我娘不在场，否则定往你胸口给上一剑，自己是什么身分没看清楚吗？死一百次都不足惜。”

“放肆，我可是你的长辈……”也是将来的婆母。

八字还没一撇，想得到挺远的魏雪梅已经摆起婆婆的姿态要压压新妇的气焰。

“天弓，掌嘴。”

“是。”

一道快如闪电的身影掠过，啪啪两声，左右开弓，还没反应过来的魏雪梅挨了两巴掌，两颊瞬间肿得像猪头，叫人不忍目睹。

“哪门子的长辈，心术不正、认知不明的奴才，我墨伯伯惯着你是他色令智昏，可我不惯你，你连倒夜香都不够格。”小白兔似的天真小姑娘露出狼的本性，北方枭雄霍天纲的女儿怎么会是一只温驯的小羊。

就如同墨西极所想的，扮猪吃老虎，她就是一头隐藏得极深的野兽，要不然岂敢带着一婢一护卫行走江湖？

被说是“色令智昏”，墨之默暗暗苦笑，他活了一把年纪还被小辈嘲笑，这头抬不起来了。

魏雪梅气炸了。“你……”她要杀了这丫头，一定要杀了她，不杀她，怒气难消，没人可以一再给她难堪！

“墨伯伯，你墨家乌烟瘴气，好像不是很适合我，侄女就此告辞了，哪天我爹娘再来好好和你聊一聊。过两天我到百里家走走，百里舅舅可喜欢我了，他那把重达百斤的青龙偃月刀很久没杀人了，不知道下一个沾血的人是谁……”她看向魏雪梅，笑意晏晏。

一提到舅兄百里炎，墨之默的肩膀僵了一下，再想到他儿子百里追燕，明显瞳孔一缩，这父子俩都是不讲理的狠人，狠起来连鬼都怕，而且青出于蓝更胜于蓝，一代比一代狠，单枪匹马独挑七十二匪寨的百里追燕更是狠中之狠的狠角色，沾之必死。

不巧的是，百里炎是上官月的义兄，百里兮云是两人最在意的人，魏雪梅的出现虽然是破坏他们夫妻感情的元凶，但没有自己这个“帮凶”，她也无法成功地伤害百里兮云。

因此墨之默最不想见到，畏之如虎的便是这两个人，一遇上他们，他只有挨打的分，不要妄想跟疯子讲理，这是他的切身之痛，当年若非父亲腆着老脸出面，他早被打残了。

“呵呵……侄女别走，来墨伯伯这里没住上两天哪行，你爹真要拿他的金算盘砸我脑袋了。”墨之默看了一眼双颊肿起的魏雪梅，暗叹她运气不好，谁不去惹偏要惹上官月的女儿，老虎的孩子会吃素吗？

霍天纲有个不怎么称头的外号，叫“死要钱”，年轻时候一群朋友起开取的，因为他能一文钱当十文钱用，商人本色精打细算，谁都没本事占他一丝便宜。

因此在他成亲那日，好友们捉弄他，送了他一个纯金打造的金算盘，重达三十几斤，要他挂在脖子上才准进洞房。

谁知他是对旁人小气，对自个儿的妻女那是大方得没话说，要什么给什么，就算要座金山也眉头不皱一下，二话不说的给了，把他们一群朋友们气得放话要围杀他。

所谓的“围杀”是要他掏出银子摆平，不让他们满意就再杀，杀肥羊来堵口。

霍香涵也不是真的想走，做做样子罢了，她还想见见自囚于佛堂的百里伯娘。“可我不想看到她，令人作呕。”

魏雪梅冷着脸，捂面抽泣。

假哭。

“……好，你在墨家这段期间，我不让她在你面前走动，我让文华侍候你，听你差遣。”

文华是百里兮云的陪嫁丫头之一，也是她的亲信，嫁给另一个陪房小子为妻，如今管着她的陪嫁庄子和铺子，是百里家护着的大管事，让几次想往里面伸手的魏雪梅不能如愿，三番两次吃了暗亏。

“嗯！文华姑姑我倒是信得过。”话中之意再一次暗贬魏雪梅。

小径尽头是一片竹林，竹林中有座香烟缭绕的佛堂，佛堂的门是开的，一个背向门口的女子坐在蒲团上，手拨佛珠，口念《大般若经》。

佛堂的左侧有个小水池，池面飘着莲花，水池旁开辟了半亩不到的菜田，一畦畦的青菜长得水绿。

“咦！姑娘，你是不是走错地方了，这里不是你该来的地方，快去别处玩儿。”穿着简朴的妇人提着提篮，篮子里装的是豆腐和一条大头鱼，一小包红枣和白糖。

“你是……文华姑姑是吧？我是小涵，霍家堡的小调皮。”唉！文华姑姑老了，两鬓隐有白发，她差点都认不出人了。

“霍家堡……啊，你是香涵小姐！你都长这么大了，跟你娘亲长得好像……”文华轻呼出声，捂着嘴，眼中有着可疑的泪光。

是惊喜，也是遗憾时间的流逝与变化，这十余年来也就只有霍夫人不时地来探望，看她们过得好不好，可是夫人从不搭理她，自顾自的抄写经文，把霍夫人气得说再也不来了。

可不到一年半载，霍夫人又来了，对着墙骂上老半天，留下天麻、黄苓、人参、灵芝等药材给夫人泡茶喝，喳喳呼呼地又离开，扬言要放火烧了墨家。

当然是说笑的，墨府还在。

“嗯！文华姑姑，我想见见百里伯娘，她还好吧？”来了不见长辈有失礼数，不管对方见不见人。

文华苦笑着。“夫人许久不见外人，只怕会让你失望。”

连霍夫人来了都不能让夫人开口，明明心中有苦，夫人却说不出口。

“没关系，就当我来和菩萨聊天，与佛亲近，我可是很诚心的信徒。”刚说要学道家术式，这会儿又佛法无涯了。

霍香涵一蹦一跳的跳进佛堂。

身后的文华见她满腔热情，也不挡她，提着一篮子菜往后院走去，准备做饭。

“百里伯娘，你还认得我不？我是小香涵，你无缘的媳妇。此番前来，我想告诉你，我喜欢上别的人了，不能嫁给西极哥哥。你别难过，姻缘天注定，各自安好，每个人有每个人的缘分在等着。”霍香涵拉了一个蒲团坐下，学旁边的百里兮云盘腿。

喜欢上别的人……喜欢上别的人……百里兮云拨动佛珠的手顿了一下，没人看出这句话竟引起她心底一丝波动。

当年她丈夫也说过相同的话——

“兮云，梅儿人挺好的，我很喜欢她，相信你也会喜欢，两人好好相处当姊妹……”

因为这些话，她心碎了。

明明是她的丈夫，为什么要分给另一个女人？原来他随便就能喜欢上别人。

“其实伯娘挺好命的，在这清幽天地里，不用和人争抢，不必见到不想见之人，你就安心的修佛，等佛祖接你上西天净土……”

这丫头在说什么，她挺好命的？

百里兮云自然听得见旁人说的话，以往上官月骂她，她只是不想回应，让上官月一人在那急跳脚，她依旧心如止水。

其实是因为怕哭出声，性格刚烈的她不想当个只会流泪的女人。丈夫心志不坚，她弃了他又何妨，不能重来的人生，她甘愿常伴青灯古佛，让一滴净水洗濯她心中的怨恨。

但第一次有小辈说她好命，不像许久不上门的自家兄弟，指责心疼她的“退让”；不像闺中密友上官月，让她手刃贱人，做不到也放过自己，反倒是这丫头开口就赞她命好。

“……不过我想问伯娘一句，你甘心吗？有心修佛才是佛，无心念佛佛何在？你连亲骨肉都不管不顾了，何来有心？再修一百年，佛也听不见你的祈求，无心之人被佛弃……”

有心修佛佛才在，无心修佛佛何在……被佛弃、被佛弃……骤地，佛珠滚落一地，佛珠串的红线断了。

“啊！怎么了，什么声音？我好像听见珠子落地声……夫人，你的佛珠串……”看到地上一颗颗油亮的菩提圆珠，手里端着茶水的文华怔住了。

不只是她一脸惊色，就连佛珠串的主人也错愕不已，这一串由凤眼菩提子串起的佛珠是佛教圣物，是当年百里老将军从南洋圣庙求的，当今世上只此一串，作为女儿的嫁妆，可见拳拳父爱。

而今串珠的线无缘无故断了，这意味着什么？

是吉？或凶？

还是来自佛祖的示意？

“咦！断了呀！伯娘，是不是菩萨生气了，说你修佛不修心，对菩萨不敬，祂在开示你修佛先修己身，你若放不下，执念太深，反而是身边的人替你遭罪受难。”霍香涵对着供桌上的神像合掌一拜，抬头看菩萨双目垂视的慈悲。

佛若有灵，当怜悯众生。她在心里祈愿。

“我……我的佛珠……”

百里兮云开口了，伸手想拾起散落一地的佛珠，可当修长纤指碰触到圆润有光泽的珠子，她的手忽然顿住，维持着上身微倾的姿态。

时间像是凝止了，不再流逝，佛堂内的三个人都维持不动的动作，连呼吸都轻浅了，浅到香灰落在供桌上的声音都清晰可闻。

无声无息地，两行清泪由百里兮云的颊边滑下。眼泪如珍珠，颗颗皆珍贵。

见状，文华掩嘴轻泣，虽哭得泪眼婆娑，她却在笑。

真好，真好，夫人哭了，她终于肯把心里的委屈哭出来。好，好，很好，香涵小姐也很好，她真是个福娃，福泽深厚……太好了，舅老爷能放心了……

笑中带泪的文华一吐心中郁气，在心中不断地重复“好、好、好”，好到她停不住憋了多年的眼泪，替自己、替夫人、替所有想帮夫人化开心结的人哭，哭得不能自已。

“伯娘，我帮你捡……”霍香涵蹲，正要拾起一颗离她最近的佛珠，谁知尚未碰到手就被拍开。

“走。”太久没说话，百里兮云的声音有些轻软、微微沙哑。

“伯娘要我走？”霍香涵轻声问。

“走。”她看着佛珠，眼神平静得有如屋外的落叶，静悄悄的落下，被风吹着走。

“嗯！我先走了，改日再来看你，不过，有些话涵儿想说，伯娘为什么要把丈夫让给魏雪梅？她有哪一点比你好？感情不是让出来的，而是争出来的，你不争，是看不起自己曾经付出过的一切吗？那至少你要笑着，让别人哭，谁欠了你，刨心挖骨也要讨回来。”说完霍香涵低身一福，转身出去。

魏雪梅，一根长在她心底的毒刺。

百里兮云的泪珠儿干了，不再流，她若无其事的拾起一颗一颗的佛珠，捧在手心放入供盘中，号称沙漠明珠的双眼重新闪着坚韧的光芒。

“咦！无念哥哥怎么来了？”一走出墨府，一道站在门前的人影让想回玉清观找人的霍香涵咧嘴一笑。

“无念哥哥是来接我的吗？你好厉害哦！掐指一算就知道我在何处。”她笑着走上前，拉着他的衣袍表示欢喜。

在玉清观花了两天收集其余的药草后，一方面担心小丫头在墨府的安全，一方面也想带她前往墨门一趟，他便顺着己心前来。

闻到霍香涵身上所沾染的檀香，墨西极问：“你进了佛堂？”她，愿意见人了吗？

“是呀！还和伯娘聊了一会，她的气色很好，就是不爱说话。”话少一点无妨，显得娴静。

“她和你聊天？”墨西极震惊不已。

“嗯！我说得多，她听得认真，我们处得还不错。”

“像你这样的可人儿，哪家长辈会不喜欢。”话中有着一股被遗弃的悲伤，只是强自压下。

“嗯！”她微笑的点头。

“谨……无念道士，可否移步府内一谈？”

迎面走来的是略显疲惫的墨之默，一接到门房传来的消息，他就过来了。

他看起来很累，肩都垂了，嘴角有两道很深的纹路。

前几天自家发生什么事自然有人来报，管家说陪同胡立来的人很是眼熟。

平安镇来了陌生人，他自然能查，没想到竟会是以为再难见面的长子，而且对方还成了道士。

“有什么话请说，世无不可告人之言。”朗朗晴空，万物生长，每一条生命都有它最后的归处。

闻言，墨之默嘴里发苦。“你还不想认我吗？不论我曾经做错什么、亏欠了谁，总要给我弥补的机会。”从儿子出现后却不归家来看，显然他对自己仍有怨。

“本道无念，来自无量山清风观，师尊一清道长，本道是个清修的道士。”墨西极详述来历，面色平和。

“我知道你心中有怨，认为我未尽父亲之责，可是当年你出事时，我也是大力的寻人，整整找了三个月才放弃，而后仍每年都会派出人手四处寻找，只是传回的消息都让人大失所望。”他何尝不愿寻回自己的长子，那是他的亲骨肉，第一个孩子。

“那是你不够用心。”找回来任人当猪宰吗？他永远不知自己错在哪里。

宠妾灭妻还妄想父慈子孝、家和万事兴，他当老天爷是他亲爹吗？什么好事都落在他头上，不用付出就能白得。

墨之默颇为激动。“我真的没骗你，我将墨家大半的私产都用在找你，直到今日依然没停过，生要见人、死要见尸是我的坚持。”他已经对不起他娘了，不能再让孩子失望，再难也要走下去。

墨西极语气平静得像在说别人的事。“容本道问一句，当年的事件，你查出元凶了吗？”

“这……”他是追查到一批山匪，可是等他带人到达时，全部匪徒死于非命，线索到此中断。

“看来令郎的性命十分廉价，不值得你往下查。”死了一个儿子还有两个，不怕无人送终。

墨之默急着解释。“不是这样的，比起查出凶手，我更在意儿子的安危，因而集中人力扩大捜寻。”

“你没想过真凶若没找出来，就算找回儿子，还是会被害吗？”他的好父亲做得好，好到令人寒心。

“……”墨之默无语，他当真没去想这件事。

儿子失踪，墨家事务又忙得他焦头烂额，蜡烛两头烧，他的疲累和焦灼有谁知道？

“身为墨家人，其实你应该有所感觉，墨家不出傻子，只是你刻意回避，不敢往深处想，唯恐真相你承受不住，自欺欺人的还想当个好丈夫、好父亲，把别人当傻瓜看待。”他只是不愿承认自己看走眼，错把鱼眼当珍珠。

“谨之，我……”墨之默很想说自己并未有所偏袒，手心手背都是肉，若真查出凶手，绝不宽宥，只是再多的解释都是狡辩，当时身心俱乏的他的确生出“这件事就算了”的念头，孩子若是找不回来，又何必闹得自家四分五裂，人心惶惶。

“凡事都有迹可循，只要捉住一点，幕后黑手便会浮出水面，可是你敢查吗？”墨西极眼神一厉。

“事情都过去那么久了，当年送你到庙里为你母亲祈福消灾的那些人，不是死的死，便是早早离开墨府，他们也不知发生什么事，有人甚至吓得脑子都不清楚。”就连他也是事后才得知长子遭到围杀，等他赶到时，现场一片狼藉，极目尽是尸体和未干的血滩，而他儿子下落不明。

“凶手没死，本道未死，你还活着，为什么不能査？因为你在害怕，害怕査出的是你不愿接受的事实。”谁心里没点数儿，不过没人戳破那层窗纸，任由疮疤继续溃烂。

“胡说，我有什么好怕，有人想杀我亲儿，我还任他逍遥法外不成？”墨之默还坚持是外人所为，墨门的仇人不在少数，他们挟持儿子想逼他妥协，让出西澜城。

墨西极呵呵一笑，但笑意不达眼底。“如果墨家嫡长孙没了，得利者是谁，本道不信你没想过。”

“不会是他，他还小……”墨之默说的是次子墨书轩。

“那他生母呢？”他还想装傻呢！

墨之默心口一抽，眼神一暗。“她……她不会，梅儿是个善良的女人，她一直对你很好……”

“呵呵……你说的好是让一个五、六岁的孩子吃馁饭，逼他吞虫子吗？骂他是爹不疼、娘不要的贱种，叫他早点去死，不要占了她儿子的位置。”所以祖父才把他接到身边照顾，那女人找不到机会下手，一直到他十一岁那年。

“什么！”他惊得双目瞠大。

“抢走另一个女人的丈夫，霸占她在家里的大权，妾室大过妻，你说她善良，那你的元配夫人就是邪恶咯？因为她什么都不要，拱手让夫，这是她的原罪，说穿了，你心里恨着妻子，恨她不肯为你低头，刚烈得连你也舍弃，所以你要向大家证明你的选择没有错，错的是她，谁叫她不够爱你……”

不够爱你……这句话狠狠击中墨之默的心，让他不得不看清自己心中所想。即使妻子的心不在他身上，还是有女人心甘情愿为他持家生子，他不会少了谁就失意丧志，依然昂然立于天地间。

只是夜深人静时分，他还是有几分落寞，虽然温柔懂事的侧室凡事顺从他，把他当天来看待，他是她仅有的依靠，但他说起地泽二十四阵法、兵家奇门阵法、连弩车的辘辘、机关术的布置，她却是一脸茫然，完全听不懂他在说什么。

出身世家的百里兮云可以和他侃侃而谈，他们谈天文、说地理，论奇文异事，他知道的，她无一不精，月下舞剑，醉饮桃花酒，笑谈天下事。

这些是魏雪梅所不能给他的，两人相处越久，他越觉得她言语无味脑中无物，可为房中人却成不了正妻。

“无念哥哥，你是西极哥哥吗？”越听越不对味，身为旁听者的霍香涵品出一丝不对劲。

面带厉色的墨西极头一低，多了三分柔和。“一会儿我再告诉你好吗？乖，听话。”

“嗯！”她像只温驯的猫儿，乖巧地让人想给她顺毛。

墨西极这么做了，大掌揉着她的乌黑发丝，把她揉得都想咬人，露出凶狠的小牙。

“墨门后继无人，墨家也快要败落了，如果你把这件事交给我，不再插手，我可以考虑重振家威。”魏氏不除，墨家永无宁日。

墨西极的提议让墨之默心里一震，长子的能力是受父亲承认的，是个有真才实力的能人。

“你想怎么做？”他没说同不同意，想先知道长子的想法。

“这不是你该过问的，你真能确定不会经由你的口传给第三人？”墨西极话带讽刺，意指枕边风一吹，本来不硬的骨头就软了，一五一十全说了。

“……”墨之默老脸一红。

他不是耳根子软，不该说的话还是会三缄其口，可长子摆明了不信任他，认为女人的轻言软语一起，他口风就松了。

“丑话说在前头，我不会手下留情，她是你的女人，对我而言那是我的仇人，不要跟我讲什么情面，若让我査到证据，她的下场只有一种。”死。

“得饶人处且饶人，何况你还因此因祸得福……”一看到冷厉的神情，墨之默求情的话就说不出。

“我没死是我命大，蒙师门所救，给了我重生的机会，不是魏雪梅网开一面。要不要打个赌，若我以墨氏长子身分回归，她还坐得住吗？接下来一连串的刺杀，希望你承受得住。”墨西极已经做好回师门的打算，偏偏有人要逼他。

叫他原谅一个想要他命的人，说这话的人脑子有问题吧！刀都架在脖子上了，只有你死我亡，没有引颈就戮。

“无念哥哥……不，西极哥哥，谁想害你？我先毒死他。”霍香涵配制了一堆**尚未用上，刚好找人试试。

墨西极闻言会心一笑。“如果有需要就麻烦你了，不过不用毒死，毒个半死就好，敢下毒手就不要怪我心狠手辣，她做初一，我做十五，看谁狠得过谁。”

听着儿子话中的狠意，墨之默为之心惊，他不知道自己做的决定对不对，但他回不了头，因为他唤醒的是一头狼，凶狠无比的恶狼，谁靠近他都会被撕成碎片。

“自己人不用客气，要多少有多少。”一说完，她自个儿脸都红了，感觉害臊，还没成亲呢！说得太露骨了。

眼带笑意的墨西极将手轻搭她头上。“是自己人，你没说错。”

“嘻嘻！西极哥哥你人真好。”霍香涵乐得眼冒星星，一闪一闪绽放最亮的光采。

“因为你也对我好。”好是互相的，他感受得到。

“嗯，我会一直对你好，你只能喜欢我，不能有第二个女人，不然我毒瞎她的眼，拔她的舌头，毁她的容，断她四肢。”她的男人她做主，谁敢观観，刨其祖坟！

墨之默冷抽口气，心想，有必要这么狠吗？男子三妻四妾自古有之，她该大度点，为夫纳美。

霍大头是怎么养的，养出个血罗刹，这样的儿媳妇叫人打心眼里发怵，他能不能退货？

霍香涵还不晓得准公公对她的狠话小有不满，认为女子就该端庄贤淑、贞静有方，她的性格太过狂放，不适合为媳。

不过他中意与否和墨西极无关，两人虽是父子，却无父子情，墨西极要的就是果敢追爱的女子，她知道自己要什么便会去追求，不论成与不成都不会留下遗憾，这是她的执着。

不像他娘受到枕边人背叛就退缩，自以为表现出节烈，其实是懦弱，她不只是一个妻子，还是个母亲，两者她都没做到，躲入佛堂把自己隐藏起来，只为不想看见别人嘲弄的眼神，笑她堂堂百里家嫡女却输给乡野孤女。

“好。”

霍香涵眼眯眯的笑了。“说出去的话不能收回，我记住了。”

“嗯！记牢了，以后不管谁想对你不利，你直接一把毒粉洒过去，后果我来扛。”

自个儿的娘子自个儿宠，别人的死活不及她无忧一笑。

“我听西极哥哥的。”真好，有人当靠山，她以后可以更无法无天，指哪打哪快意江湖。

“谨之，你不该教她胡来，墨府有墨府的规矩，由不得她任性。”眉头一搂，墨之默抬出府中规训训子。

墨西极冷冷一瞟。“规矩不是早被你给扔了，谁家以妾为妻？谁家又由妾室掌中馈，当家做主自称主母？自个儿做不到就不要要求别人，我是你儿子，上行下效不是理所当然？若你想当个令人尊重的父亲，立刻叫魏氏滚回后院。妾就是妾，该行妾礼，每日晨昏去佛堂给我娘行礼。”

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