在连九弦的要求之下，她把自己搞成绝世大美女，大眼睛、长睫毛，精致五官让人眼睛为之一亮。

虽然穿的是婢女的淡色服饰，但为加强诱惑力，她在胸口处多装了点东西，束紧腰际，她看起来凹凸有致、曲线婀娜，只要是男人都过不了这一关。

这身衣裳让她全身不对劲，连走路都觉得卡卡，但既然是合作，她就不能挑活儿，因此咬紧牙关，做了。

搭上王府马车，苏未秧抱紧木盒，连九弦坐在对面，拿着奏摺目不转睛看着，好像她与空气融为一体。

悄悄打了个呵欠，为今天的约定，她很早就起床，把床铺到不见半道摺痕，把小鸭一排再排，直到薛金从树上飘下来。

一句轻飘飘的道歉，连同化妆盒，两手各夹一个，薛金把她带到半空中，飞掠无数屋顶，最后稳稳地在卫王府地界里落脚。

她强忍晕眩，当着连九弦的面戳上薛金胸口。“跟我说谢谢。”

薛金满头雾水，不明白她的意思，但他看看主子，再看看苏未秧，正打算识时务者为俊杰的丢出谢意时，苏未秧解释了。

“谢谢我没吐在你身上。”

连九弦失笑，弯弯的眉毛也弯了她的心，他的嘴角往上扬，没有擦口脂却红得像樱桃，她呆呆看着他的嘴唇……真不饿的，但是她有品尝的。

车行辘辘，不多久她正式展开晕眩模式，胃不舒服，想吐，天花板在头顶转小圈儿……她用力压紧太阳穴，却挡不住作呕的感觉。

连九弦发现了，放下奏摺向她招手。“坐过来。”

她想死，没有力气换位置，但她听话乖巧，想当天下最好的合作伙伴，所以四肢并用慢慢爬到他身旁。

他轻轻按压她掌心的劳宫穴和手腕上的内关穴，她靠得他很近，近到能够闻到他身上的薄荷香，那香味真……奇异地，真不那么晕了，不知道是香味还是穴道按摩产生的效果，但她想靠在他身上，追逐令人舒畅的气息。

“舒服点了吗？”

“有。”

“上次进宫怎么没晕？”

“晕的，但太紧张，不敢表现。”

脸在他胸口蹭了蹭，她垂眼却意外发现他的荷包是……她缝的那个？

怎么没丢掉？册子上是这么写的呀，某个女红精湛的姨娘为讨他欢心，刻意模仿，做出蟋蟀荷包，他只看一眼就往字纸窭里丢。

既是如此他为什么没丢？她的女红烂到惨不忍睹，这份礼物摆明了敷衍随便，表现出百分百的不真诚啊。

苏未秧身子微微紧绷，他发现了，低头顺着她的视线滑去，知道她看见什么。

“王爷，这是我做的……”失败品吗？

她选择以“失败品”当礼物，一来表明自己没有僭越之心，二来想让他知道册子的存在，问题是他怎会戴在身上？

“是。”

“它们不太优啊。”

“再做几个，别让旁人代工，我要一模一样……”烂的。

“为什么？桃心能够做出完美无缺的。”

他没解释，纯粹下达命令。

意思是没有解释必要？好吧，她的好奇心可以选择适时不存在。“知道了。我们去哪里？”

他依旧没解释，但露出来的笑容让她头皮小小地发麻一下。

☆☆☆

终于她知道为什么会头皮发麻了，不管是谁遇到这事，都要麻上一段时间的，毕竟天底下没有几个人敢和皇帝并肩齐走。

半个时辰前他们进宫，在苏未秧的巧手下，一个小太监变成皇帝，端端正正地坐在案前看书，而小皇帝变成随身小厮“阿河”。

化妆时她的手抖得有点凶，但连九弦盯着她，让她失去发抖的自由。

她得不停地吸气吐气，不停地小心翼翼，并且用尽所有力气才能将连九桢画出一张完美妆容。

当然，最终的成绩是好的，好到皇帝大喊：“赏！”

然后一块看起来很贵的玉佩横在眼前，她收下了，收得战战兢兢，却得表现得眉飞色舞、喜不自胜。

但她的胆怯全入了连九弦的眼，黄色小鸭不在身边，为压制不安，她将御桌上的物品排列整齐，调好统一角度，连字纸窭里的废纸都一张张捡起来，打开、对折、铺平。

连九桢贪玩，和薛金并坐在马车外，两人有一搭没一搭地聊着天，多是连九桢在讲，薛金应声。

明显感觉到小皇帝像放出鸟笼的小雀，高兴得语无伦次。

马车在寿王府门前停下，寿王世子亲自出门迎接，薛金推着连九弦走在前头，她和连九桢并肩走在身后，小皇帝兴奋得不得了，眼睛骨碌碌东转西转看不停，脚步轻快得几乎飞起来。

他太需要听众，于是突地凑近苏未秧，低语问：“你知道今天来玩啥？”

玩？小皇帝太天真，他们是来进行某项“秘密任务”的。

寿王是先帝从兄，两人自小一起长大，感情甚笃，因此不管是先帝或小皇帝都对寿王特别尊重并看重，于是每年寿王生辰，京城大小官员都想尽办法往前凑，企图博取注意。

“不知道。”苏未秧装傻。

“玩投壶。寿王年轻时投壶玩得可好啦，每年生辰都集合一帮年轻子侄比赛投壶，夺冠者可以得到寿王亲手挑选的礼物，礼物很厉害，年年大家都奔着它来。”

“阿河也奔着那份彩礼过来？”

“我不成，再练个几年也许有机会，不过我家三哥可厉害啦，能投出卷帘。”

连九桢口气骄傲得可以飞天，不怪他崇拜自家兄长，三哥文能治国、武能安邦，虽说百官上朝交口称赞的全是皇帝，但他心知肚明，政绩都是三哥挣下的，他不过是个空手套白狼的坏家伙。

只是三哥都做成这样了母后还是处处防备他，时刻担心他野心勃勃，说句大实话，他倒真希望三哥有那份野心。

“卷帘是什么？”苏未秧问。

“双手投壶，箭在空中翻转四圈之后同时落入壶中。”

“这么厉害，正常人恐怕办不到吧。”

“当然，三哥说只要心无旁惊、勤加练习，我也可以，可惜……”他鼓起腮帮子，想起母后骂他玩物丧志，把他的壶具丢掉，还把伺候的小安子给打得下不了床。

母后总让他想办法赢过三哥，但人的资质摆在那里，何必痴人说梦？他天生就不聪明呀，但无所谓的，只要三哥肯帮自己一辈子，他死后就不会在青史上留下骂名。

见他沮丧，看起来很可怜，苏未秧不得不安慰两句。“阿河当然可以，你还年轻，再练几年别说卷帘，就是卷棉被都难不倒你。”

“哈哈哈，哪有什么卷棉被，别胡扯。”不过苏未秧的鼓励让小皇帝双眼发光。“你为什么知道我可以？”

苏未秧眼底透出同情。可怜的孩子，从没被称赞过吗？这样一句随口敷衍的鼓励也能让他乐成这样？于是下一句她真诚多了。“因为阿河看起来和王爷一样厉害。”

“真的吗？你觉得我和三哥一样？”

“当然，你们是兄弟，虎兄无犬弟呗。”

“说得好，有赏。”

又赏？这么慷慨的小皇帝啊，以后失业可以争取到他身边伺候。

两人咬耳朵说得很乐，连九弦被薛金推进大厅向寿王祝寿，留下他们两个“下人”外头等候。

站在门边继续聊天，你一言我一语，小皇帝爱听什么苏未秧就说什么，今天是她这辈子拍过最多马屁的一天，但她不觉羞耻，相反地见连九桢从垂头丧气到抬头挺胸，她感到成就非凡。

这时走来一群年轻男子，都是要向寿王祝寿的。

苏未秧抬头，一眼就看见詹席炎，他的特征太好辨认，三角眼、右眼角下方有一颗朱红色的大痣，鸡胸、短脖子，特别爱穿紫色外衫。

苏未秧蹙眉细思，接下来这幕本是被安排在投壶比赛时发生，但如果是这里……大人物更多，他们年纪偏大，官位大说话更铿锵有力，效果肯定会更好吧。

决定了！她掏出帕子，边与连九桢说话边测量风向，紧接着手一松……她低呼一声，转身捡帕子。

捡帕子不是重点，重点是回眸一笑百媚生。

于是转身与詹席炎四目相对，投出千娇百媚的勾人笑暦，紧接装鹌鹑，乖乖低头小碎步过去捡帕子，安安分分回到连九桢身边。

詹席炎突然定身，被苏未秧的笑勾去三魂七魄，再回不了神。

詹家基因何等强大，詹东益这样，詹席炎也不遑多让——只要看见美女就迈不开双脚。倘若他们是无名无势之辈就罢了，可承恩侯府可是太后的娘家、小皇帝的外家啊，只有旁人上赶着巴结的分儿，哪有他们妥协的理儿。

因此但凡他们看上的女人，很快就有人上赶着送进门，毕竟现在詹家最重要的工作是传宗接代，否则绝了子孙，累积这泼天富贵有啥意义？

一天天下来，詹家叔侄大有以天下女人为己任的壮阔胸怀，只有他看不看得上眼的事，没有别人乐不乐意的问题。

“小姑娘，你是哪家的丫头？”詹席炎大步上前就往人家小手模去。

苏未秧一惊，连忙躲到连九桢身后。

当了多年皇帝，他的气势也不是养假的，偏过脸冷笑问：“你是谁？寿王生辰，岂容得你不知分寸。”

哼，一个小奴才竟敢用这等口气同他说话，不要命吗？

“在我这里，就没有分寸这种东西。小姑娘，跟爷吃香喝辣去。”说完二度伸出魔掌。连九桢哪能容得他撒泼，啪地一声重重把他的手打掉。

这京城地界天子脚下，还没人敢这样对待他，他有没有长眼睛啊？要不要去探听探听，坐在龙椅上的可是他的小表弟，后宫最大的那咖是他家姑母，他想砍人，人家就得把脖子给洗干净，没想到一个卑贱小厮居然敢对他动手？

“好啊……你很好……打狗还得看主人，说，你的主子是谁？”

狗？詹席炎居然说小皇帝是狗？苏未秧抖了，心底为詹席炎默哀三息。

“公子别在此闹事，我们是卫王府的人。”苏未秧说道。

娇柔软语再度勾引詹席炎的熊熊，他非得把这小娘子给弄到手不行！

“哼，我还以为是谁，原来是连九弦那个残废……”

家里一旦提起连九弦就是鄙视不屑，眼下让他辅国不过是因为小表弟年纪轻经验不足，祖父可是说啦，那个死残废蹦跶不了太久，很快就要乖乖下台。

那如果他不肯乖呢？简单，京城郊外几百里地，他想埋哪儿就往哪儿埋。

连九弦就是个为人作嫁的，他连正眼都不想瞧。

连九桢大怒，居然敢说他最崇拜的三哥是残废！

没有三哥废寝忘食、日夜为国事操劳，说不定这家伙连碗热饭都吃不上，现在居然敢背后骂三哥？京城百姓都这样？享着三哥带来的福气，却暗地唾弃？他为三哥不值！

连九桢冲上前怒指詹席炎。“你又是哪家的狗？你的主子是谁？”

骂他狗？不知天高地厚的死屁孩，好，既然他活腻了，自己成全他就是。“你给我站直听清楚，我是承恩侯府的詹席炎。”

呵呵呵……又来，詹东益的事才刚结束，现在又上赶着来，詹家是觉得他这个皇帝当得太轻松，才无时不刻想往他身上泼脏水？

“原来承恩侯府出产的全是你这种丧心病狂的衣冠禽兽？”连九桢双手横胸，嘴巴不留情面。

“你骂我？我可是——”

“对，就骂你这只狼心狗肺的畜生。”

詹席炎何时受过这等屈辱，一怒之下扬起手臂，巴掌朝他狠狠落下。

苏未秧吓坏了，能玩得这么大吗？这巴掌万万不能打到小皇帝脸上，否则连九弦……会有事的吧。

心头一紧，她抢先挡在连九桢身前。

詹席炎怒火攻心来不及收手，啪地一声，使尽全力的巴掌精准地落在苏未秧脸颊，瞬间小脸高高肿起，她的耳朵轰轰作响，眼前一片黑雾。

他打错人了，但詹席炎没有道歉的经验，他冷眼看苏未秧，呸地往地上吐口痰。

“敬酒不吃吃罚酒，是你自找的。”说完他推开苏未秧，一把揪住连九桢衣襟。“今天你就给本公子到阎王殿去认错，下辈子投胎记得长长眼，看清楚谁可以惹，谁不能。”

手抬高，连九桢被他提起来，双腿离地，脖子紧缩，他吸不到空气不断挣扎，那滑稽模样让詹席炎身边的狐群狗党抚掌大笑。

苏未秧用力甩头，使劲将眼前黑雾甩开，看着两条腿蹬不停的小皇帝，心下一惊，连忙奔上前抓住詹席炎的手张嘴咬下。

这一口她用尽全力，打定主意咬下他一块皮肉。

不料詹席炎吃痛，手臂一挥把苏未秧给甩飞出去，连尖叫都来不及，她的额头就撞上东西，下一刻便陷入昏迷。

外头闹得太厉害，寿王和连九弦一起走出大厅，看见像破布般瘫在地上的苏未秧，他胸口一滞，脸色铁青。

詹席炎还不肯歇手，抓起连九桢抬到头顶，下一刻就要把他往墙壁砸去。

寿王怒斥，“住手，詹公子是不想让本王过个安生寿辰吗？行，来人，去请承恩侯过来，本王倒想知道此事是不是侯爷授意。”

薛金快步上前，把连九桢从对方手中抢过来，见他没有大碍，赶紧将苏未秧给抱起。

“今日之事是我家下人之过，还请寿王原宥。”连九弦致歉。

在众目睽睽之下，他把苏未秧接到自己怀里，半句话不说，一行人行色匆匆离开寿王府。

马车上，连九弦依旧抱着苏未秧，她是真的昏迷了，没有演戏作假，额前肿块大包，脸颊也肿得不像话，很好啊，詹席炎下手不留半点情面。

突然很后悔把她推出去演这场戏，现在他想杀人，想灭詹家满门。

“三哥……”

连九弦寒声问：“我怎么教你的？君子不立巍?之下，你倒好，把自己送上去挨打？连累一个弱女子为你受害。”

连九桢满脸愧疚，三哥生气了？他从来没对自己这般严厉过。“我气不过，姓詹的居然说你、说你是……”

“残废、畜生、看门狗？”

他每说一句，连九桢心脏就抽一下，原来他们是这样说三哥的？原来詹家对凤子龙孙毫无敬畏之心？原来长久以来，三哥背负着这么多骂名？

连九弦吐气，试着缓和情绪，只是这回他再缓和都没用，杀人的冲动依旧高涨。

他咬牙，口气僵硬。“没人知道皇上乔装改扮跟微臣进寿王府，在外人看来就是王府下人跟詹席炎对峙，届时太后必认定是我挑起事端，眼高于顶、目中无人，连低贱奴仆都胆敢欺凌詹家公子，所有帐都会算在微臣头上。”

“不会的，在场人那么多，他们都有眼睛。”

“为什么不会？詹东益的事与我何干，太后娘娘却说我在背后推波助澜，陷害承恩侯府不是？”

连九桢咬牙，是……母后说过，他百般解释，母后却气得砸了瓶子，碎屑飞溅，刮伤他的脸。

太后忿忿道：“都是那个畜生害得我们母子离心，我早晚要让作祟小人死无葬身之地！”

母后恨三哥入骨。

“清者自清浊者自浊，此次事件并非外人言语，是我亲身经历。詹席炎那气势彷佛这江山不姓连，改了詹姓。是可忍孰不可忍，这次我绝不轻放！”

“少惹事吧，詹府碰不得，那是皇上的外家。”

“王子犯法与庶民同罪，我就不信詹家能捅破天。”

连九弦重重叹息，无奈道：“微臣说的话，皇上都不听了吗？这些年微臣为了压制佞臣势力，肃清朝廷蠹虫，改正朝堂恶风，战战兢兢小心翼翼，深怕引人怀疑臣有窃位之心。

“举朝皆知太后温柔孀善，倘若太后听信詹家恶言，认定臣有不二之心，挺身逼臣退位……臣不恋栈权力，但皇上尚未成长独立，倘若詹家趁机抢夺辅国之位，皇上自认能够敌挡詹家与太后的压力？”

不能！连九桢知道自己懦弱无能，到时大连江山真要换人换姓，任由权臣把持，三哥多年心血将毁于一旦。

“最近吏部呈上奏摺，里头有十几名承恩侯举荐的官员，我暗中查访过，那些人都是不谋其政、尸位素餐的酒囊饭袋，若朝廷官位都让他们霸占……千里之堤，溃于蚁穴，届时我对不起先帝、对不起皇上，更对不起天下万民。

“臣再三犹豫，硬着头皮换掉几个，承恩侯正找不到机会攻击我，今天事件恰好给足了他借口，等着看吧，这段时间不会平静。”

“三哥，我知错了。”三哥无数次教导，喜不形于色，话到舌尖绕三圈，走一步先想十步，可今天他冲动了，对付詹家确实不能当面锣、对面鼓。

“算了，我再想办法，到时还请皇上陪微臣到太后跟前请罪。”

请罪？三哥什么事都没做却要承担所有恶名？不公平！母后恶毒刻薄，詹家无法无天、胆大妄为，而他这个皇帝就是个废物，三哥为自己挡风遮雨，自己却连维护他都办不到，他有什么资格称九五至尊？垂头丧气，罪恶感几乎将他淹没。

“三哥，她……我回去立刻召太医……”连九桢说。

“别再把事情扩大，今日……合该她有此劫。”他咬紧牙根言不由衷。

“她是为保护我……”

“不提了。”

话憋在胸口，连九桢知道自己应该听话。

但是三哥看着她，深情款款、温柔缱绻，目光中净是心疼，很喜欢她对吧？三哥从没带过女人出门，却带上她；很少笑的三哥在视线与她对上时总会不经意微笑，如果不是太喜欢，何至于此？

但她伤得这么重，三哥却咬紧牙根，没有半声埋怨，只压出一句违心之论——合该她有此劫。

他全都懂，这是安慰，是不想他对太后、外祖心生怨恨。

三哥处处为他着想，不让他为难辛苦，只能含着委屈、压抑喜怒，可到头来他还是母后口中的乱臣贼子，句句“卧榻之侧岂容他人酣睡”，逼着自己对三哥下手？

他虽不聪明却也知道好赖，谁对他真心，谁要控制自己，谁想从自己身上谋取，他一清二楚。

☆☆☆

太后脸上没有分毫表情，平板的眉眼鼻唇，好似对眼前一切都不在意，但伺候多年的碧娥清楚，娘娘这是怒极了。

“……卫王越发能耐啦，非但看不上咱们承恩侯府，连小厮丫头也不把侯府放在眼底，说打就打、说咬就咬，天可怜见的，席炎手背那块肉都快被咬下来。”

承恩侯府三夫人想到被寿王打得连走路都不利索的儿子，心头那把怒火迟迟无法平息，如今满京城上下都知道，儿子为了卫王府那个低三下四的贱女人被寿王当众斥责怒打。

她还想着要跟裕王府结亲呢，这会儿名声传出去，毁啦！

“哀家知道了，三嫂先回吧。”

“娘娘得为席炎做主啊，好端端的婚事就这样飞了……不管怎样都必须让卫王把那两个卑贱的奴才交出来。”儿子闹腾不止，非要把那女子弄进府里。

席炎没说错，谁点的火就该谁收拾，等儿子尽兴，她要不把那小贱人弄死就跟她姓。

“三嫂还是让席炎收收心吧，马上要科考了，就算有人帮衬也得把考题读熟，别把精神全浪费在女人身上。”

三夫人被太后一堵，扁嘴替儿子说项。“那可不是席炎的错，娘娘也知道，小叔不知何时才能回京，眼下詹家香火只能靠席炎延续，他之所以冲动还不是公公下令，让媳妇常给他补身子。”

太后无言以对，她知道父亲对传宗接代的看重，但恶疾传言不止，即使承恩侯府位高权重，愿与之联姻的已经很少，偏偏弟弟和侄子又不争气，她能怎么办？她前脚下懿旨人家后脚就进宫请罪，说是闺女早已订亲。

今天的事倘若换了别人，她还能平心静气妥当处理，但事主是连九弦，她的理智就弹飞了，当初就不该图他的治国才能留他一条狗命，如今他日益坐大，想动他都不容易了，真真是与虎谋皮。

“够了，三嫂回去转告席炎，此事自有哀家做主，定会教他称心如意。”

听见此话，三夫人方觉得扳回一城，她笑咪咪地奉承几句。“多谢娘娘，席炎就晓得娘娘最偏疼他，总说要好好孝顺姑姑……”

通篇的阿谀奉承之后，三夫人终于满意离开，碧娥看着头顶冒火的主子，忙倒杯茶水递上。

“娘娘别生气，事情先问问清楚再讲。或许是误会也说不定。”

“误会？之前吏部呈上的官员铨叙奏摺，连九弦不留半点情面，直接把父亲的人全数删除，他摆明不怕哀家，要与哀家死磕到底。

“再说了，就算席炎不着调，那也就是个贱命丫头，连九弦不肯大事化小，还让寿王出面，根本就是大张旗鼓要与哀家为敌。可真好呐，让他辅佐皇帝几年，现在他当自己是皇帝、权倾天下了……”

“下官没有这个意思。”

太后与碧娥对话间，连九桢与连九弦连袂而来。

连九桢的脸色难看至极，因为桩桩件件都被三哥料中，三哥分明无辜受害，可最终他却成了罪魁祸首。

太后连装都不装，丢掉温柔娴静，满腔怒火在脸上张扬。

“母后误会了，那几个官员是朕删除的，朕命人调查过，发现他们德不配位，学识全无，只会逢迎拍马、结党成派，让这样的人升官，会寒了天下仕子的报国之心。”

什么叫逢迎拍马、德不配位？他这是在讽刺自家外祖？太后气得胸口起起伏伏喘息不定，一口鲜血几乎要喷出。

连九弦不疾不徐拱手为礼。“今日前来，本是向太后娘娘告罪，并说明那日寿王府发生之事。很明显有人来告过状，娘娘已然先入为主，既是如此恕下官不再多言，容下官告退，下官还得上寿王府致歉。”

什么态度！他眼里但凡还有她这个太后，就说不出这种话。太后死命握紧拳头，脸上青白交错，额间青筋暴涨，一双眼睛狠戾地瞪着连九弦。

这是第一次连九弦对太后不客气，连九桢亲眼目睹却没有怪罪，反倒感觉心酸，那女子……终于让三哥抑制不住委屈了吗？

难怪有经世治国之才，却时时想要隐居乡野，难怪总想放弃至高无上的权力过安居岁月，便是换了他，他也不愿意承受这份委屈。

想到这里，他的眼神中浮上少年叛逆。

太后本已满腔怒火无处宣泄，没想到对上儿子含怒的目光，顿时心潮翻涌，口气更加强硬。“就算是席炎不对，你就不能舍了个贱婢顾全大局，非要把局面弄得这么难看？”

说到底，母后还是认定三哥做错？连九桢无语，母后的偏见让他替三哥不值，倘若鞠躬尽瘁得到的是这种结果，谁还愿意尽心？

连九弦冷笑。“谨遵太后之命。不过那丫头并非贱婢，而是下官的侍妾姜锦虹，她被詹公子甩飞，头部撞击石头，如今命悬一线，大夫不确定能不能救得回来，请问娘娘，是要等人清醒再送，还是现在就把人送进承恩侯府？”

太后目光微凛，竟然是姜锦虹？那是她安插在王府后院的棋子，也是目前表现最好的眼线，上次虽然阴错阳差**未成，但凭她的敏锐机智，总会有机会掐断连九弦的生命线，虽然眼下有了苏未秧，但多一个人就多几分机会，没想到竟会是这样？

见她头晕目眩摇摇欲坠，连九弦勾起唇角，若詹忆柳不这般咄咄逼人，他还打算多留姜锦虹一阵子，如今是真的没办法了，谁让她的主子非要逼她死，他只能顺势而为。

“下官告退。”薛金推着他，头也不回地离开。

连九桢看着三哥失落的背影，猛地转身，面对母后，他得竭尽全力才能鼓起勇气，他沉声问：“母后非要这样？您到底在害怕什么？害怕三哥篡位？实话说了吧，如果三哥有那个意思，朕早就不在这个位置上了。”

“你懂什么？连九弦居心叵测日夜算计你，他没了腿当不成皇帝，可他牢牢拽住权势，与地下皇帝有何不同？”

“如果三哥愿意当皇帝那更好，我本不适合这个位置。”

“胡说八道！你是名正言顺的皇帝，怎能说这等没出息的话，你这样……对得起哀家、对得起你外公、对得起那些把你扶上龙椅的人吗？”

当年为了让他名正言顺上位，她做过多少人神共愤的事？她用多少枯骨鲜血为他铺就出锦绣道路，可他居然说让就要让！

“三哥才是鼎力支持我坐稳龙椅的最大功臣，母后的处处为难，对得起三哥吗？”

太后扶着桌子倒退两步，指着他的手指不断颤抖。什么跟什么，他居然认为连九弦才是最大功臣，那她呢？他外公呢？他们为他做了那么多，他居然说……好个连九弦，居然如此离间他们母子。

“你简直愚蠢到黑白混沌、是非不分！”她气得连声音都在抖。

“母后才是黑白混沌、是非不分，您可知詹席炎在寿王府做过什么？”他咬牙切齿，逼自己勇敢与母后对视。

“连九弦为两个奴才给哀家摆脸色，你也要为他们指控詹家？你知不知道什么叫亲疏远近，詹家是你的外家，你和席炎是骨肉至亲，不管他做了什么，身为皇帝你都有义务维护。”

“母后说得对，亲疏远近，朕和三哥才是同宗兄弟，真正的骨肉至亲，朕没道理维护外姓人却亏待自己的兄弟。”

这话堵得太后无言，她要怎么说、能怎么说啊？说你不姓连，你的亲生父亲不是葬在皇陵那位？“不孝子！你这是想要造反吗？枉费哀家十月怀胎辛苦把你生下来，你不知感激还胳膊肘往外弯，你这个蠢货，当初你一出生我怎就没将你活活掐死！”

对，他在母后眼里就是个蠢货，倘若母后有其他孩子，他肯定会被舍弃。“所以母后后悔了？就让詹席炎来谋害朕？”

心头一拧，她急问：“你在胡说八道什么？”

“母后口口声声的奴才不是旁人，是朕，朕乔装改扮求三哥领朕进寿王府，没想遇到詹席炎那个畜生，他企图杀朕，若非三哥的侍妾替朕受过，差一点死的就是朕了，到时就算三哥不想当皇帝都得当。”他冷眼看向太后，嘴角勾起讥诮，也不知笑的是她还是自己？

“你为什么出宫？谁的主意？连九弦吗？他刻意安排这场戏，让你对詹家深恶痛绝，他这是明晃晃的挑拨，你万万不能中计。”

不得不夸太后敏锐机灵，几句话就猜着七七八八，可惜多年来的诋毁怒责，她的严厉刻薄已然深植儿心，他再也不会相信她。

“哈哈，又是三哥的错？詹席炎伤人、不顾体面、在寿王府闹事，居然都是对的？母后，您心底还有没有一杆秤啊？”

更教连九桢伤心的是，她半句话都没问——你有没有受伤，伤得重不重？

她所有心力都用来维护承恩侯府、指责连九弦。

也罢，他早知母后看不起自己，他只是母后用来替詹家谋福利的工具，既然母后能为詹家舍弃自己，他当然可以为三哥舍弃詹家、舍弃母后。

“你太单纯了，你被连九弦欺骗却全然不知，他最是阴险狡诈——”

“够了！”他大吼一声，怒拍桌面，喝止太后的毁谤。“三哥的坏话说那么多年，儿子什么时候听进去过？母后说再多也只是浪费口水，歇歇吧。”

“你想为连九弦违逆哀家？”她不敢置信地瞠大双眼。

“这话太重，朕承担不起。从小，只要朕做的事有一丝不合母后心意，就逃不过一顿毒打，哪个乖儿子敢违逆母亲？朕只求太后娘娘消停些，并且记住——朕已经是皇帝。”

撂下话，一甩袖，他走得飞快，眼眶泛红，泪水悄然滑下。

对，他平庸懦弱，遇事不敢做主，他连母后都不敢对抗，他就是个无能皇帝，多年来如果不是三哥，自己都不晓得死过几次，他根本不适合也不想当皇帝，他只是别无选择。

他边走边哭，他下定决心，这次一定要护住三哥！

☆☆☆

御书房里，连九桢冷眼看着跪在地板的曹御史、曾御史，口气不善。

“寿王府的事闹那么大，身为御史居然没有弹劾摺子上来，朕该怎么想？这是官官相护还是尸位素餐？该不该废除御史官职？”

两人心头一惊，连忙匍匐在地频频磕头，两张老脸皱成苦瓜。

哪是他们不弹劾？事关皇帝外家、太后娘家啊，上回詹东益的事历历在目，结果判了个不轻不重的流放，至于流放是真是假，大家都心知肚明。

詹东益没事，御史台上却被揭掉两名御史，之后还有谁敢多管闲事？

何况这回卫王没发话，摆明要大事化小。这代表什么？代表承恩侯府碰不得，这等吃力不讨好的事，谁闲得发毛都不会自找不快？

但皇帝这意思是承恩侯府踩到皇帝底线了？

两个人精明迅速理解意会皇帝心思，忙回答：“是臣等之过，求皇上给臣戴罪立功的机会。”

“行，朕给你们三天，到时若没有揪出詹席炎十大罪状，就轮到你们去大理寺牢狱待着吧。”

“微臣明白。”

皇帝说得太清楚了，新仇旧恨、新帐旧债，皇帝要一并与詹家算个清清楚楚。那么十大罪状哪够？拼上老命都要查出上百条才行啊。

☆☆☆

御书房发生的事传到连九弦耳里时，他淡淡笑开，道：“小弟长大了，终于挺得直背脊。苏家那边怎么样了？”

“苏小姐用过药已经好很多，苏继北探视，丫鬟用小日子不适搪塞。”

“桃心倒是个忠心的。”

“桃香也忠心，成天抱着册子日夜苦读。”杜木笑得欠扁，可他没说错，都是忠心，只不过尽忠的对象不一样。

连九弦轻哼，想起苏未秧对桃心说：“要不我们腾抄十几本，带去卖给卫王府那群族繁不及备载的姨娘？趁着和离前赚第一桶金。”

想得美，那也得他乐意和离，可他乐意吗？呵呵，他笑出狐狸味儿。杜木被主子诡异的笑脸给吓得心脏上窜下跳乱成一团，为未来的王妃捏一把冷汗。

门被敲响两声，姚水扯着姜锦虹进屋，手一甩，批头散发的女子被甩在地上。

“冤枉啊王爷……妾身什么都没做，王爷救救妾身……”她扯着嗓子大声喊冤，哭得声嘶力竭，她趴在地上手脚并用朝连九弦爬去。

从进王府后她始终扮弱装委屈，明里暗里让其他女人吃大亏却找不到证据，算得上一号人物。

连九弦看着狼狈的姜锦虹，微微笑着，眼睛眯起，实话说，放弃她确实有点可惜，但谁让她的主子非得逼他交人呢。

当初挑她出来是因为她太努力，那股努力劲儿让人舍不得不回应，为配合一把，好让太后安心，他对她特意怜惜，礼物一件件往她屋里送，让她在众多女子当中月兑颖而出。而她也没有辜负他的特殊对待。

消息传递频仍，手脚动得勤快，若不是岳土暗中盯梢，他都不晓得要着几回道了。他感激她的尽心，若非她积极往外传递信息，也许詹忆柳就要怀疑到他头上，这些年能顺利办成诸多事，姜锦虹功不可没啊。

“真的冤枉吗？”

他口气温和，笑容依旧，姜锦虹却感到胆战心惊。

姚水将包袱往地上一丢，药渣掉了出来，蓦地，姜锦虹像看到鬼似的瘫坐在地。他怎会找出来？她明明埋得很仔细，是谁告密？魏紫琼还是杨晴华？

这群蠢女人，大家都是为太后办事，供出她，她们能得到什么好处？

看着她阴晴不定的表情，眼珠快速转动，唉，都这时候了还不招，还想栽赃别人还是企图设法月兑身？典型的不见棺材不掉泪，意志如此坚强呐，詹忆柳的人果然与众不同，连九弦开始担心了，苏未秧那么真、那么傻，能在她们的围攻下全身而退？

“王爷，这是栽赃，妾身从没见过这些，定是旁人埋在妾身院子里的。”

“谁说在你院子找到的？”他笑得越发温和，只是眼神更加冷冽。

不、不是吗……她往地上一趴，把头磕得砰砰作响。“是妾身想当然耳，不过妾身委屈啊，她们嫉妒王爷待妾身好时时陷害，妾身在后院举步维艰……”

嘴这么硬吗？证据都摆上了还能厚颜辩解？果然不能小看女人。

姚水从怀里掏出蓝皮册子，不等她哭诉完毕，直接宣读。

“宣怀六年五月十三日，姜姨娘给门房二两银子，传信到普筝茶坊，那是承恩侯旗下产业。信中道：王爷寻到神医诊治双腿。五月二十日，普筝茶坊刘掌柜借忠勇伯之手送来庐山云雾，茶叶沁毒。”

幸好楚神医好茶，而治疗中的连九弦不能碰茶，便将庐山云雾转赠，楚神医发现异状，他便从忠勇伯身上追查，查到普筝茶坊、查到后院小厮，然后查到姜锦虹。

当时姜锦虹才进府月余，她的“上进心”引人侧目，迫得他不得不礼遇。

“宣怀七年九月二日，姜姨娘在王爷的茶汤中加料，被李姨娘和方姨娘发现，为担心她们告状，当夜姜姨娘将李姨娘推入湖中，而两天后方姨娘三尺白绫将自己挂了。

“……宣怀八年二月三日，姜姨娘送信，信中道：王爷二月七日将往山庄泡温泉……”姚水叨叨念着，一条条越念越火大。

那次的暗杀若没有牺牲几个人便显得太假，因此带上两个苏继北的人，她们壮烈牺牲了，而他也“身受重伤”，两个月无法上朝。

承恩侯詹秋和本想接过辅国大业，没想到两个简单决策引发重大后续争议，彻底暴露了他的无能，只得让连九弦带伤上阵，收拾残局。

是那次让连九弦确定太后再容不下自己，可惜得很，他没打算这么快就揭开遮羞布，他本希望在润细物无声下将恩恩仇仇给报了。

同样地也是在那次，太后发现要杀他没有想像中容易，这才连赐婚这种傻招都用上。

姚水念完，居高俯瞰姜锦虹。“姜姨娘可还有不解之处？”

身子抖如筛糠，眼底充满畏惧，瞬间，姜锦虹通通都懂了。“原来，妾身的一举一动全在王爷眼皮子底下，王爷这是耍猴儿呢。”

“别低估自己，猴儿可没你这般本事。”

詹忆柳多次误判情势，都多亏她的帮助，他这人最是知恩图报，原本看在她苦劳的分上想留她性命，可惜……詹家糊涂啊，误了卿卿性命，他要是不趁此狠狠操作一波，岂不可惜。

连九弦顺着她的目光看向自己双腿，猜到了吗？果真敏锐呐，是个人才，可惜效忠错了对象。

“好端端的找个男人嫁了不好吗，非要琼进这浑水，真不明白你图些什么？家族荣光吗？父兄仕途吗？对了，忘记告诉你，詹秋和承诺提携你父兄升官的事儿，本王大笔一划勾没啦。加上你在寿王府闹的那出，詹秋和最是睚皆必报，这辈子他们不但甭想升官，能不能平安到老恐怕还得看运气。”

“寿王府哪出？我没有……”她想辩驳。

“你有，你不但得詹席炎青睐，还挨了打。”他笑逐颜开，一脸喜气，这样的表情在这样的场景不合时宜，但没办法，他就是开心。

心一节一节凉下，错了，她错判这个温和男人，她以为自己可以轻松周旋在他身边，她自满自得、自认游刃有余，却没想到自己仅仅是个跳梁小丑。

连九弦问：“记得她受伤部位吗？”

“记得。”姚水道。

“动手吧。”

“是。”

姚水一步步上前，姜锦虹一步步后退，惊恐的双眼控诉着命运不公，她不要这样的结局，她为承恩侯尽忠、对太后忠诚，她该享尽荣华富贵，不该死得无声无息……

姜锦虹想抗议，但姚水抬手，落下巴掌，搧掉她的知觉，瞬间她半张脸高高肿起，肿得认不出原来面目。

姚水大步走到外头，捡回一颗巴掌大的尖锐石头，将她提起，她还没弄清楚姚水要做什么，下一刻太阳穴受到重击，她失去最后一丝清晰。

“请太医悉心医治，她可是承恩侯府要的女人，既然太后开口，必得把人给医治好了才能送进承恩侯府。”

“属下遵命。”姚水看一眼瘫倒的姜锦虹，这模样要是还能救得活，他这身功夫可以废了。

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