手指轻敲桌面，连九弦的视线定在“红衣女子”、“汗血宝马”等字汇上。

有这特征的人不多，区指可数，但他宅子里就有一个。

汗血宝马，满京城上下不超过五匹……他是真的把人给宠得无法无天了。

“姚水，请卓小姐过来。”

“是。”姚水应声的同时斜飞的剑眉拉高，那位卓小姐让人一言难尽啊。

但凡卫王府里的人，不管男女老幼、仆人侍卫加姨娘，就没有人看见她不绕道的，一个人能活到人憎狗厌，也着实不简单。

☆☆☆

巴掌搧过去，陈姨娘哭倒在地上，白皙小脸上五根鲜红指印张扬，红色的新衣裳沾上泥巴，心疼得她眼泪吧嗒吧嗒往下掉。

“知道错哪儿了？”

“我不该穿红色衣裳。”她本就喜欢红色，从小穿到大的，虽身为姨娘不能穿大红嫁衫，但是粉红橘红是不要紧的。

可王爷没说话，卓妡却定下规矩，认定红是她的专用色，谁都不能僭越。

“不长记性的蠢货。刘姨娘的事儿没记着？需要一顿板子帮帮你？”

前几日刘姨娘院子里的大红芍药开花，她簪朵红花在鬓边就挨了打，这件事她当然知道，可自己身上这颜色，淡到连红都快称不上了呀。

“我错了，只想今日王爷生辰，穿喜庆点，王爷看见或许心情会好些。”

陈姨娘以为拉扯上王爷就能大事化小，没想到是火上添油，引得她的火气蹭蹭往上冒，腿一伸就踹上陈姨娘胸口。

她可是学过武功的，陈姨娘素来身子弱，哪禁得起这一脚，噗地一声，硬生生喷出一口鲜血。

“就是有你们这些狐媚妖女作祟，才会搅得王府不安宁，就该一个个卖到青楼里才对。”卓妡双目喷火，不明白那群官员是哪根筋不对，是家里女儿太多，以至于争先恐后往卫王府塞人。

卖到青楼？她好歹是七品官的女儿啊，陈姨娘委屈极了，捂起脸啜泣不已。

看她那副受尽委屈、楚楚可怜的模样，卓妡更上火，恨不得再踹个几脚。

幸好姚水及时出现，看一眼嘤嘤哭泣、嘴角残留鲜血的陈姨娘，眉头拧得更紧。

当年天子御驾亲征，带领二皇子和自家主子出战，期间住在护国将军卓肃家中。卓小姐看见主子后就黏上了，当年卓妡七岁，长得圆嘟嘟的很可爱，主子没有妹妹，自然多疼惜几分。

后来战火点燃，一场原该大胜的战役竟让大连王朝死伤无数，护国将军一族数十口只剩下卓妡和卓离存活下来，战后小皇帝登基，感念卓肃为国捐躯，封年仅十二岁的卓离敬平侯。

卓妡本该住在敬平侯府，但她与兄长感情不睦，返京后哭哭闹闹吵着非要和主子在一起。

确实，当年主子身受重伤，有她在旁伺候照料，娇言憨语、说说笑笑，低抑的气氛好了不少，但长大后却性子转变，变得越发骄纵跋扈，尤其是后院开始出现各路女子后，情况越发严重。

成天到晚就见她整治这个、修理那个，没个消停。

“卓小姐，主子要见您。”

“弦哥哥终于有空见我啦，哼，我就不信他真能为刘姨娘对我发脾气。”她刻意拉高嗓门，让陈姨娘听清楚。

陈姨娘听见了，这府里的女人，的确没有人的地位比她高，垂下头，听着脚步声渐渐远离，没人理会后哭声抑止，没有观众的眼泪显得多余。

恨恨地看着她的背影，陈姨娘咬牙切齿，攥紧拳头。

甩着鞭子，卓妡志得意满地走在姚水身前，脚步轻快、双眼发光，这几天在府里闲得都快长毛了，她要求求弦哥哥陪她去大街上逛逛，听说彩云阁又染出了一款新布料。

一进屋，连九弦的目光扫得她心脏突突跳着。

当了几年朝廷的主，他的气势一天比一天高涨，王者威严尽显，让人有些害怕。

她心底明白，弦哥哥站得越高就离自己越远，她多盼望自己仍是当年那个时刻占据他心底的小妹妹。

为证明自己在他心中仍然重要，她刻意惹事，刻意骄恣，刻意变坏，试着成为他的困扰。每回看他又气又无奈，却得跳出来替她收拾烂摊子时，她才能安心，因为那恰恰证明弦哥哥依旧在乎自己。

但他的眼光让她害怕，是闹得太过了？那些娘儿们联手告状？可弦哥哥又不喜欢她们，从不涉足后院，她们的不满重要吗？

“妡儿，我跟你提的那几门亲事，你觉得怎样？”

“不怎样，一个个都是拐瓜劣枣，我瞧不上眼。”

“拐瓜劣枣？郑国公的儿子今年春考上一甲进士，进了翰林院。”

“他又矮又丑，我看不上。”

哪里矮？还比她高半个头呢。“户部吴侍郎的独生子，个头高、样貌斯文，已经在户部历练，能力好、为人圆融，日后成就必定不输其父。”

“他有个从小一起长大的通房丫头。”

“我与吴侍郎谈谈，把那丫头送出去。”

“坏人姻缘的事我可不做，会下地狱的。”

“所以呢？你打算让我养你一辈子？”

听到这里，她眯眼跳到他身旁，蹲在地上、靠着他放在椅背上的手臂。“也不是不可以，反正我吃不多，弦哥哥肯定养得起。”

“男大当婚女大当嫁，一直留在卫王府会耽误你的亲事，我让人送你回敬平侯府吧。”

他有错，不该把她给宠得无法无天，以至于在京城里连个可以说得上话的知心朋友都没有。

“不，卓离讨厌我，成天给我摆脸色，我要留在卫王府，哪儿都不去。”

“你在这里，名不正言不顺。”

“要名正言顺也不难，弦哥哥娶我啊。”

“太后下旨赐婚了。”

“苏未秧还能出嫁？”卓妡讶问。

她不是故意的，本只是想吓唬苏未秧，哪知平时不灵的箭术突然灵验，竟然射穿她的肩胛，远远地她看见苏未秧倒下，脑袋撞在石头上，鲜血喷得到处都是，她吓坏了，赶紧匆匆逃走。

之后好几天她连番恶梦，梦见苏未秧向自己索命，但日子一天天过去，苏家没发丧，她才松口气。

但她亲眼看见苏未秧流那么多血，就算不死也会残废，这样的她还能出嫁？

连九弦垂眸，仅存的一丝侥幸消失。真的是她？是他的错，把一个天真的女孩养得冷酷残暴，他无意捧杀，却捧杀了她。

缓慢吐气，他口气里充满失望。“为什么？”

“什么为什么？”

“为什么对苏未秧动手？”

一愣，她连忙自辩。“我又不认识苏未秧，几时对她动手了？”

“京郊外、五林坡，有人看见你了。”他诈她。

居然被看见？好衰啊！垂眉气丧，双肩垮下……“我是不小心的。”

“不小心朝人后背射箭？”

“我只是想吓吓她，警告她不能嫁给弦哥哥，哪知道会刚好射到？她倒楣，我也倒楣，她不好过，我也不好受。”

“所以还是她的错？”

眼神瞬间凌厉，连九弦想起埋着头还嘴硬说自己勇敢的苏未秧。

不该她的事，她全数认下；不须负的责任，她没想过推托，她说只要当一天苏未秧，她就没有资格逃跑。

这么倒楣的她不说倒楣，暗中射她一箭的卓妡反倒委屈了？

她怕的，怕弦哥哥的眼光，她知道自己有错，却固执的不肯认错。“对，她不嫁就万事大吉。”

“很好，我竟然把你养得……”不说了，连九弦放弃。

“弦哥哥想清楚，苏未秧娶不得的，她喜欢的是卓离，她配不上你。”

苏未秧心仪卓离？是，他知道，不是外人以讹传讹，是她亲口对他讲述——在辰王妃寿宴，在刻意的偶遇里。

她说自己对卓离的深爱，说已然交付真心，求他请太后收回懿旨。

他当场反驳了，还记得那张无助的脸庞盛满怨气，怒问：“堂堂卫王要什么女人没有，为何不成人之美？”

她气到全身战栗，他知道她害怕，更知道她用多大的力气逼迫自己勇敢。

看着她憋住泪水，咬紧下唇，打死不低头，忍不住问：“值得吗？”

她回答：“不知道，但我要为自己赌一把。”

两人沉默相对，许久后她问：“王爷为什么要娶我？”

他说：“因为你是苏继北的女儿。”

因为他要将计就计，因为他要麻痹对方，因为他需要时间结束这一切。

她苦笑，久久不发一语，然后再没说话，转身离去。

上武安侯府时他想着，倘若再见面，她会怎么面对自己？没想到她因为卓妡而失忆，老天的安排令人哭笑不得。

“卓离是你的兄长，你不该连名带姓喊他。”他沉声回答。

“我们彼此讨厌，喊什么不重要。重要的是……弦哥哥推了苏家亲事，娶我好吗？”从见到弦哥哥第一眼起，她就想嫁给他呀！

娘说她是庶女，想嫁给三皇子只能为妾，她才不在乎，在爹眼里，娘这个侍妾比嫡妻更重要。

“不，我要娶她。”

“非娶不可吗？”

“对，非娶不可。”

“既然如此，好吧，我退而求其次，甘心为妾。”

“我拿你当妹妹，兄妹情谊不会轻易改变。”

“我姓卓不姓连。”

“妡儿，我答应过要护你一辈子，承诺我会办到，但多余的想法我没有、你也别有，苏未秧的事就当过去了，你不能欺负她，再发生一次事情，你就搬回侯府，到时我们连兄妹都做不成。”

她一听急得直跳脚。“她有那么了不起吗？还没嫁进门就要离间我们？想都别想！先来后到，进门后想平安过日子，她得先给我拜码头。”

“拜码头？你把自己当成女土匪吗？”头晕，他真把卓妡给养坏了。

“对，我就是女土匪，弦哥哥就是我的，打死我都不回侯府，你对三哥的承诺要做到底。”她又叫又跳，气得肠子都快蹦出来，她恨死苏未秧了！

连九弦头痛不已，对她的耐心降低。“回屋去，从现在起禁足一个月。”

“我不——”

“你以为我在跟你商量？”啪地一声，他往桌边拍去，一块桌角被他扳下来，冷眼射去，止住她的胡闹。

她咬紧下唇，眼泪大颗小颗往下掉，却不敢再吵，低下头委屈回屋。

☆☆☆

“小姐，侯爷来看您。”桃心轻拍她的肩膀。

昏睡中的她猛地张大眼睛，弹坐起身。“今天苏继——父亲不上朝？”

“今天休沐。”

“快给我打水。”

“是。”

用最快的速度梳洗化妆，苏未秧将眼线往上延伸，嘴角微勾，唇珠处染上一点嫣红，她给自己画出一张喜气洋洋、喜上眉梢、喜不自胜的妆容，镜子里的她看起来快乐得不得了，没有知晓秘密的忧郁恐惧。

看一眼乱七八糟的床铺，没时间整理了，一咬牙往外跑，但左脚刚踏出门，又忍不住折回来，将九只小鸭打乱后调整方向、重新排整齐，再用力吸几口气，才走进外间里。

苏继北坐在那里端茶细品，目光落在院中，不知道在想什么事情。他长得高大威猛，虽是武官却带着文人的儒雅气息，他有两道斜飞剑眉以及刚正鼻梁，是个好看大叔。

苏未秧在心底默念几声“父亲”，才抬脚走进小厅。“父亲怎么来了？”

“听李嬷嬷说，卫王送你回来时你喝醉了。是不开心吗？卫王对你说了什么吗？”

这是试探？担心她被策反，还是怕她临时不肯上花轿？

她挑眉道：“卫王能对我说什么？风花雪月吗？怎么可能。”轻吐气，脸上挂起一丝哀怨，她蹶嘴撒娇。“父亲，女儿可以不嫁他吗？”

苏继北提起心，眼底的紧张掩饰不去，深怕旧事再度重演。“为啥不嫁？京城多少名门淑媛抢着当卫王妃，若非太后恩典，侯府可攀不上这门高亲。”

“我怕王爷，他让我有说不出的恐惧，听说王府后院的女人族繁不及备载，数目多到惊人。”

为这个啊！苏继北呵呵低笑，宠爱地看着她，拍拍她的手背。“若没有那点威严，卫王怎能镇得住朝堂上那群老狐狸，至于王府后院，别担心，爹爹心里有数，爹让桃心、桃香帮你，何况你有爹爹和太后撑腰，谁都越不过。”

苏未秧垂头丧气，无论如何他都要推自己入火坑？还真是个慈爱的好父亲。

心底暗嘲，她把头靠在“父亲”手臂上装可怜。“有位詹小姐好像很喜欢王爷，那天女儿差点被她推进池塘。”

苏继北叹息，难怪会害怕犹豫，詹家子孙真是一个比一个上不了台面，他就怕他们给九桢拖后腿。

也许都得了恶疾才是好事，他只是舍不得忆柳伤心。“不怕，此事太后已经知道，罚了她禁足，在你成亲之前，她都没办法出来找麻烦。”

话说到这里，再不明白苏继北有多坚定她就是个傻子了。点点头，她表现得可怜兮兮，既然他吃太后那套，她也能用同一套谋点好处吧。

“女儿明白，事到临头哪有说不嫁就不嫁的道理，君无戏言，太后懿旨也非等闲，只是心中没底，不安得很。”

“你就是为此事烦心，才喝得酩酊大醉？”

“嗯。”

“女人未必得事事依赖丈夫，你只要立起来，把分内工作做好，卫王就得给予尊重，侍妾不过是个玩意儿，未秧无须上心。出嫁时爹爹会给你一大笔嫁妆，有银子就有底气，等你顺利生下儿子，也就能在王府立足了。”

“女儿听爹的。”

“未秧真乖，难怪太后对你赞不绝口。”

“我也好喜欢太后娘娘呢，她美丽、亲切又温柔，没有半点上位者的倨傲，太后还赏了女儿亲手做的糕点，真好吃，本想和爹爹一起品尝，谁知被詹小姐弄进池塘。”她低头闷声道。

一起品尝？苏继北脸上浮起几分诡异。“难得未秧有此孝心，太后真没夸错人。礼部已经把聘礼送来，满满当当的两屋子，有空你过去看看，光太后赏赐的就有两大箱。”

她笑弯眉毛，眼睛光芒一跳一跳的像夜空星辰。“太后娘娘是个大好人，以后我得多进宫请安。”

“未秧能这么想就太好了，卫王虽唤娘娘母后，可毕竟不是太后所出，母子间多少有些隔阂，身为妻子，未秧该常进宫，帮卫王尽孝。”

“女儿会的。父亲，再过不久我就要出嫁了，女儿也想对母亲尽孝，可李嬷嬷说大婚在即，怕我过了病气，不肯让我去见娘亲，可我想娘了……”

“李嬷嬷没说错，她是为你好。”

“我知道，可女儿就要出嫁，若连一面都见不上，终究不安心，父亲就成全女儿的孝心吧。”她巴巴地看着父亲，像只无辜无害的小兔子，手拽着苏继北衣袖轻轻摇晃。看着她娇憨的小女儿姿态，苏继北莞尔，他在场还能发生什么？“行，讲得好像父亲不近人情似的，我陪你过去看看。”

“多谢父亲，未秧就知道父亲对我最好。”

“你啊……”他爱怜地模模她的头发，脸上满是宠溺笑容。“真拿你没办法，天下当爹的都会被小棉袄拿捏得死死的吧。”

如果是真的小棉袄，他舍得送出去当棋子？苏未秧笑得更加欢畅，本就勾勒得上扬的眼尾拉得更高，好像真被他的话感动得满心喜悦。

不像院子更像监牢，院子里空落落的，没有花草只有两棵大树，树冠很大，挡住大部分阳光，一进门就感到阴凉。

父女俩一进院子，四、五个骨架粗壮的妇人上前请安，她们的下盘很稳，身形笔直，脸上没有仆妇的唯唯诺诺、卑微低下，反倒有股傲气。

她们不像仆妇，更像江湖侠女。

苏继北解释，“你母亲精神状况极差，经常哭闹还会伤人、伤害自己。”

“母亲病得很重吗？要不我去求太后，请来最好的太医？”

“你母亲的病一直是太医照看的，太医说不能心急，必须慢慢调养。”

苏未秧点点头，跟在苏继北身后往里头走。

推开屋门，里头安静得让人感到惶恐，彷佛这里不是寝屋，而是祠堂或寺院，屋子里很干净，闻不到半点药味，只是门窗紧闭，无法流通的空气让人感到沉重而压抑。

两个丫头看见侯爷，连忙上前行礼。

苏继北与婢女对视一眼，刻意问：“夫人情况如何？”

“夫人睡得多，但一醒来就说胡话、乱打人，翠微还被夫人抓伤了。”

“不管怎样都要精心伺候不许敷衍。等夫人病况好转，爷自有重赏。”

“是，奴婢遵命。”苏继北又吩咐几句后，领着苏未秧走到床边。

方之恩躺在床上，她没睡，眼睛张着，手指在棉被上画圈圈，没人知道她在想什么，听见声响她侧过头，视线与苏未秧接触那刻立刻挣扎着爬起来。

女儿被抓回来了？她非嫁卫王不可？怎么办？她还能帮女儿做什么？她惊慌失措，却在对上苏继北的警告目光同时噤若寒蝉。

“母亲，女儿来看您了。”

苏未秧将母亲扶起，她细细望着母亲的眉眼鼻唇，这是张不在记忆里的面容，对于陌生的事，她习惯下意识保持距离，但骨子里的亲近让苏未秧相信，她就是母亲，不会错的。

方之恩没说话，轻抚女儿脸庞，这脸……不太像苏未秧，似乎眼睛更大、鼻子更挺、嘴唇更小，整个人看起来更漂亮，她身上不见阴郁哀愁，相反地眉眼间绽露阳光，整个人爽朗而自信。

她已经和卓离做好约定？

若是这样就太好了，自己辛苦一辈子，含着说不出口的委屈痛苦，她熬着活着，不盼旁的，只盼女儿得一知心良人，远远离开这座牢笼。

“都好吗？”瞥一眼苏继北，她小心翼翼问，柔柔的声音里藏着恐惧。

“我很好，一切都好。”苏未秧毫不犹豫回答。

“那娘就放心了。”

“娘尽快养好身子，等身子痊癒了可要帮着女儿带外孙。”

外孙？她下意识看一眼女儿的肚子，苏继北同意她嫁给卓离了？可能吗？她心怀疑问却回答：“好，娘帮你带外孙。”

母女俩的对话让苏继北紧绷的双肩微松，他笑着上前，两手各搭在妻女肩膀上，温柔的口吻像个百分百的好丈夫。“就说了，你们母女都别胡思乱想，一个把身子养好，一个好好备嫁，未来日子只会越过越好。”

丈夫温热的掌心却让方之恩吓得全身发抖，手心冰冷，垂下眉睫，她硬逼自己回答：“是的，侯爷，妾身不该多想。”

“你能明白就好。”

“娘，出嫁后女儿有空就和相公回来看您，您要好好照顾自己，别让女儿担心。”苏未秧圈住母亲的脖子抱紧。

“娘懂，娘都懂，一切都会好的。”方之恩回抱女儿，然松手那刻，视线无意识落在她右耳垂上，那里……怎么会？瞳孔迅速收缩，她全身变得僵硬。

苏继北发现方之恩的异样，心中一凛，忙道：“行啦，女儿出嫁后会常回娘家，你们母女有的是机会见面。”

“爹说得对。”她抱起母亲，飞快在她耳边说：“等我回来救您。”

不等方之恩反应，苏未秧放开母亲，与苏继北一起离开。

方之恩看着苏未秧的背影，全身不断发抖，越抖越凶，她一把扯过棉被将自己从头到脚埋进去，极力压抑哭泣，因为……知道……

☆☆☆

桃香埋首看书，头也不抬，专心程度堪比将入阐场的学子。

因为苏未秧说：“好好琢磨，里头写的全是王爷的喜好和忌讳。”

苏未秧没说谎，对于用尽全力积极往上爬的女强人，突如其来得到一本秘笈攻略，怎能不使尽全力？

为了让女儿尽快笼络住连九弦，苏继北给了册子，里面详录七百零八条规则，看起来非常琐碎，但若是能一一落实，必得卫王欢心。

规则怎么来的？不难猜，王府后院有一堆女人，里头太后的眼线就占了三分之一。

在李嬷嬷的隔绝策略下，薇蕊院的仆婢在早晨完成清扫工作之后就会乖乖待在外头，换言之，苏未秧能经常见到的仆婢只有桃心和桃香。

桃心已经收编，桃香也给了最大程度利用或敷衍，接下来……

拿出粉底先上一层薄粉，苏未秧对着镜子回想桃香容貌，找出淡褐色眉笔拉长眼角眉尾，加深鼻影拉出高度，在双颊勾勒出阴影，把自己的婴儿肥给减成巴掌脸，挑出玫瑰色口脂，慢慢将嘴形描成樱桃小口。

她动作飞快却细致，镜中的自己一点一点变成桃香，换上桃心缝制的棉布衫后，苏未秧拉开房门。

等在外头的桃心看见主子时吓得怀疑自己的视力，她用力揉几下，指指桃香屋子的方向再指指苏未秧，惊得说不出话。

“行了，抓紧时辰，我有好多事要办。”苏未秧道。

这声音确实是主子。桃心松口气，心底赞叹主子的化妆术，她点点头与主子并肩，朝侯府大门方向走。

薇蕊院守门的婆子懒散惯了，加上小姐经常让桃心、桃香出门买东西，便也没人多看，直接收下笼络的十文钱就放人离开，但大门守卫可没那么好过关。

“桃心姑娘又要出门？最近会不会太常进出？”

她干巴巴笑两声。“小姐马上要出阁了，心里慌着呢，这不，日日盘点嫁妆，想尽快把缺的通通补上。”

“王府是什么地方，能缺小姐用的？”

“话是这么说没错，但初来乍到，不知王府下人会不会看人下菜碟，在小姐还没立足之前怕是不好使唤人。王大哥就让我们快点出去吧，早去早回，小姐还等着我们伺候呢。”

王虎是家生子，老油条一个，见到谁都要揩点油，并且他对貌美如花的桃香确实有那么点儿意思，因此每回见面都想多聊上几句，但今天桃香明显不对劲，总是低着头，他好奇地绕着苏未秧转圈，吓得她后背直冒冷汗。

王虎问：“桃香姑娘不舒服吗？怎地这么安静？”

桃心连忙塞出半两银子，低声说：“王大哥快别说了，您不见一路走来我都没敢跟她讲话？正在气头上呢，小姐刚叨念了她，还说她办差再这么漫不经心就不让她陪嫁。”

不陪嫁？那可就太好，到时他让老娘去跟李嬷嬷求求情，把人讨回去做媳妇，若是能娶到这么俊俏的姑娘他可美死啦。

一只毛毛手搭在“桃香”肩膀，王虎凑到她身边，口气暧昧。“桃香姑娘别气，说不定留在侯府里才会前程似锦。”

苏未秧见状立刻借机发作，怒瞪王虎一眼，啪地一声拍掉他的手，大步往外疾走。

让美女一瞪，王虎心花朵朵开，恨不得跟着追出去。

桃心连忙将他拉开，莫可奈何叹道：“王大哥何必逗她，你把她给惹火，我得花多少力气才能哄得回来，这一路上我肯定要看她摆臭脸。”

“桃心姑娘别生气，要不……”他把半两银子还回去。“你请桃香姑娘吃点好的，就说是我请的。”

“王大哥真好，我一定告诉桃香姊姊。”丢下话，桃心快步追上前。

王虎模模下巴，跟着两道窈窕身影走出去，他呆立门边，一双眼睛贪婪地看着，渐渐痴狂，这两个丫头，一个赛一个美呐！

他笑得口水直往外冒，直到看不见人了才转身往回走，却没想在跨过门槛时，后膝处突然一软，人没站稳竟被门槛绊倒，硕大的身躯往前一扑，脸先着地，他扑腾着爬起来，发现满脸都是血，嘴巴也净是血腥味儿，用力一吐，两颗牙齿连同鲜血都给吐出。

他骂骂咧咧地只觉得晦气，连声诅咒。

殊不知一道黑影从王府院墙飞出去，不屑撂话，“等着吧，还有更晦气的。”

☆☆☆

卫王府离武安侯府只有两条巷子，不远，走快点一刻钟左右就能到，因此占了轻功便宜的姚水比苏未秧更早来到连九弦跟前，把方才的事一一禀报。

“真有那么像？”

“属下乍然一看也懵了，桃香明明待在屋里，怎地又出现一个桃香，是苏小姐出声我才认出人。”讲到这里姚水兴奋极了，这是第一次看到比易容术更厉害的易容法。

“你说那册子……”

“苏小姐解释得很清楚，说里头有七百零八条原则，如果能将每个原则都掌握好，桃香定能讨王爷欢心，成为王爷最喜欢的姨娘，当中就有王爷喝药，没蜜饯就会闹脾气。”

“这么清楚？不简单啊，不能小觑女人的洞察力。”

“主子，要不要让巫管事把后院清理干净？”

薛金提过相同的建议，主子却说清理一批再来一批，与其打草惊蛇，不如继续装傻。

但是眼下苏小姐马上要进王府，会不会被人找到可乘之机？

“不需要，就让她们测试测试苏未秧有几分本事。”

她可是要辉精竭虑、呕心沥血、处心积虑的帮他建立人脉，主掌中馈，管理后院，养育子女的人呢。

“是。”

“那个王虎，把他碰苏小姐的那只毛手给断了。”

姚水抿唇低笑，就说吧，他的晦气还在后头。都说知主莫若仆，他可是清楚他家王爷有多护短。

“是。”他应得又大又响亮。

☆☆☆

卫王府的门面看起来金碧辉煌，但里头朴素得很，远远比不上武安侯府的大气精致，没有亭台楼阁、花花草草，连几棵树都看不到，一幢幢的冷硬建筑物到处矗立，来往的全是穿着军服的侍卫，生活在这种地方会感觉温暖吗？恐怕不行。

不过这是办公与接见外客的前院，后院也许是另一番景致，就算后院也没有花草楼台，但住在里头的莺莺燕燕那么多，春意不就来啦。

苏未秧佩服自己，都这时候了还有心情调侃连九弦。

桃心被留在门房处，只有苏未秧跟在小厮身后往里走。

绕过影壁，她遇见老熟人薛金。

“苏小姐请。”薛金上前，小厮退下。

她又跟在他身后，接连走过两处院落，绕进两道长廊才来到连九弦书房前。

卫王在忙，桌案前堆满奏摺。

近来连九桢迷上斗轴蝴儿，此事若被太后知晓，肯定会被骂得狗血淋头。

连九桢张着可怜巴巴的眼睛望着连九弦，看得宠弟魔人不得不妥协。

他叹气道：“皇上毕竟年轻，轻狂少年哪有不想玩的，想当年十四岁的我，成天到晚跟那些兵痞子在场子里玩摔跤，笑笑闹闹，好不欢乐。

“我确实心疼皇上，也想帮皇上分忧，只不过代皇上处理朝政，要是被太后娘娘或承恩侯知道，又要认定我想窃国夺权了。”

见缝插针、挑拨离间，这门功夫连九弦练得炉火纯青。

“哼，我倒是想求求三哥窃国夺权，若不是我盯得够紧，三哥怕是早就丢下我，一个人跑到某个倚角昔晁去采菊东篱下了。”

连九桢不喊卫王、爱卿，不喜三哥在跟前自称微臣。在他心里，连九弦就是疼他爱他宠他哄他的好兄长，他怀念小时候三哥把自己扛在肩膀到处跑的日子，他更希望三哥能像过去那样喊他小弟。

连九弦对连九桢确实疼惜，尤其在父兄皆亡后，他只剩下这个骨肉至亲，直到发现连九桢的身世，为保全他，他开始顺着小弟的天性好生教养，把他养出温良恭俭、善良体贴的好性子。

这样的脾气不适合当皇帝，只适合依赖兄长、当个闲王。

离题了，重点是他给了皇帝玩蛐蛐儿的自由，而皇帝赐给他一坛贡酒，当然，酒坛里塞满奏摺。

当中最重要的摺子是吏部呈上来的，事关官员升迁，连九弦特地挑出来，划掉几个再补上几个，像是无意却是要将某股快发展出来的势力给掐灭。

“找我有事？”他终于从奏摺里抬起头，正视苏未秧。

苏未秧微微一笑，他非常勤政，如果双腿完好无缺，定会成为杰出的圣贤明君。走上前，她递出荷包，黑色的，上面绣着两只昂首蟋蟀。

“第一次上门，不好意思空手，但太大的东西显眼，不好随身携带，这个希望王爷喜欢。”

“这个图案……”

“父亲给了一本书，上头纪录王爷各项喜恶，这是第三百四十二条，王爷经常戴在身上的荷包就是这个款式。”

“你看了。”

“浏览过。”她实话实说。

既然看过，自会晓得后院那些女人做过一堆相同的，但他全丢了。

所以就这么不想讨他欢心？这岂不是与詹忆柳、苏继北的意愿背道而驰？这样和他们对着干好吗？

“找本王有事？”

她从怀里拿出另一个荷包，里面放着两个瓷瓶。“这是香露，父亲给的，据说在身上连擦十天身体会自带香气，而那股香味会令男人着迷。这是药丸，太后给的，温水化开后加入水酒汤汁里能助王爷诞下子嗣。

“那天在密道里听见父亲与太后并不想让王爷活着，既然如此何必让王爷留下子嗣，岂非多此一举？我猜测香露药丸的用途肯定与他们说的大相径庭。”

他细细抚模瓶身，笑问：“你这是要投诚？”

“不，我想与王爷合作。”

“所谓合作，需要两方都能带给对方利益。你能给本王什么好处？”

她斟酌道：“我认为七百零八条规则并非一天一夜之功，定是分工合作、日积月累、众志成城之下方得完成，王府后院复杂，也许我能提供助力。”

助力？她太高看自己，如果他愿意，那些复杂早就变得单纯。

见他笑而不语，她知道这个筹码不具吸引力，于是又道：“王爷多行仁政，但百官百姓赞美的是皇帝，我有办法扭转风向，让百姓视王爷为伟人。”

他得多韬光养晦才能随风潜入夜，润物细无声，今天这局面是花多少心血才形成的，她居然想扭转风向，这是嫌弃他活得太自在？

依旧但笑不语？不对，这次的笑容中她隐约嗅到一丝嘲弄。

他在笑她蠢？在等她说出更蠢的话？他想看看她的蠢可以达到什么至高无上、无人能媲美的境界？

自尊心受创，她不想说了，但为成功合作，必须继续让自己当笑话，一路蠢下去。“王爷与父亲有仇却愿意娶我妻，目的是迷惑对手对吧，这点我有把握帮到王爷。”

说完心一横，她等待被讽笑。

没想到他竟然没有？

是没有，因为他的心……揪了，眼看她脸红得快渗血，眼看她咬紧牙关、对自己鄙视厌弃，怨恨自己没有足够实力谈合作，他舍不得。

“想要本王帮你做什么？”

“把母亲救出去。”

所以那天见面方之恩说了什么？不可能，苏继北在场，他不会给出机会。所以她是看到了什么？“你觉得你母亲有危险？为什么？”

“她有话想对我说，却不敢讲，我不知道她是被父亲控制还是被药物控制？他们都说母亲精神有问题，但她眼神清澈口齿清晰，一点都不像有问题，父亲刻意让我认为母亲是个疯子，我担心他下一步想让母亲病逝。”

“我不这么认为。”

“为什么？”

“倘若你母亲去世，会有多少人争先恐后想争取侯爷夫人的位置？他只想要詹忆柳，其他女人对他而言都是麻烦，在这情况下留着你母亲，比起让另一个女人进府更省事。所以这时候把你母亲救出来，难保深情款款的侯爷不会派出无数精锐、千山万水把夫人找回来。与其如此不如让夫人留在侯府，最危险的地方最安全。”

“如果他持续对母亲用药呢？”

“我派人混进去照料夫人，待事成，我保证你母亲能平安月兑身。”

“好，只要王爷能保证母亲平安。”

“所以可以合作了？”

还要合作？她提供的帮助于他不是笑话吗？“当然可以。”

“明日辰时带着你装脂粉的木盒过来。”

“我出一趟侯府没有那么容易。”

“到时自有人去接你。”

“好，我等王爷。”

直到离开卫王府，苏未秧才想起来，不对，连九弦怎知道她有一个化妆盒？

半晌后，苏未秧垂头叹气，他连清宁宫都能监视，小小的薇蕊院又算什么？

因此当她听见王虎折断手臂后也不觉得讶异了。

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