行商 6
第三十天上，高洛夫被释放了。五百磅重、澄澄闪耀的黄金代替了他的位置；遭到隔离并且原封不动的不祥之物，也就是他的船，也同时一并放行。
然後，就像初次进入亚斯岗星系一样，在往外走的路上，漂亮的小艇一路护送。
当高洛夫的声音穿过太空、传到彭晔慈耳中，他随即望向高洛夫的太空船：昏暗的阳光反射，远远看来只是星丛中的小小斑点；由宇宙线传送的声音清楚但微弱。
高洛夫正在说：「结局不尽理想，老彭，一台转变器不管什麽用。你到底上那来弄来的？」
「没有啊，」彭晔慈耐心答道：「只不过把辐射烤箱的火力加大罢了。说真的，是没什麽用。能量消耗大得不得了，否则基地光用转变器就好了，何必搜遍整个银河来寻找重金属。
那是每个行商都会玩的老把戏，只不过我以前还没见过由铁变金的。可是短时间内有效，而且令人印象深刻。」
「好罢，不过这手特技不高明。」
「可是也把你给弄出贼窝啦。」
「重点不在这里。特别是一旦咱们把这些热情的护花使者甩开之後，我还得回去。」
「做什麽？」
「你自己对你的这个政客解释过，」高洛夫的声音听来急躁不安：「你的整个卖点在於，转变器是达到目的的方法，本身没有价值；他买的是黄金而不是机器。你是抓住了人性心理，而且成功了。但是━━」
「但是什麽？」彭晔慈微微催促。
收话器传出的声音逐渐尖锐：「但我们得卖一些本身有价值的机器给他们；可以让他们想要公开使用，可以逐渐迫使他们为了自身的好处，而接纳核子技术。」
「这些我都懂，」彭晔慈柔声道：「你曾经说明过。不过看看成交之後的情形好吗？只要转变器还管用，费尔就可以制造黄金；而这段期间的产量，足够让他买通下次选举。现任祖师活不久了。」
「你指望有人会感激？」高洛夫冷冷问道。
「不━━我指望理性的自利行为。转变器为他赢得选举，而其他机器━━」
「不！不对！你歪曲了前提。他不会归功於转变器，而是黄金，老式传统的黄金。我要告诉你的正是这点。」
彭晔慈露齿一笑，换了个更舒服的位置。行了，这可怜虫已经吊足了胃口，听起来快气疯了。
行商说道：「别说得太快，高洛夫，我还没讲完。已经有些别的小东西牵扯进去了。」
沉默了一会儿，高洛夫的声音听起来收轻多了：「什麽别的小东西？」
彭晔慈自然而然摆了个手势，没理会对方看不到：「看看咱们的护花使者。」
「我看见了。」高洛夫粗声道：「说那些小东西的事。」
「我会说━━如果你要听的话。护送我们的是费尔的私人舰队，祖师给他的特别荣耀，也是他设计勒索来的。」
「那又怎样？」
「你以为他要带我们去那里？到亚斯岗边界他的矿产地去，就是那里。听著！」
彭晔慈忽地火爆起来：「我告诉过你，做这件事为的是赚钱，可不是救世救民。很好，我平白卖了转变器，分文未取；除了在毒气室门前冒险之外，也一无所得；还没算上我的配额呢。」
「回头说矿产地，老彭，跟这件事有什麽关系？」
「关系著利润。我们准备装锡，高洛夫。把这艘老太婆身上的每个角落都尽量挤满，然後把你的也装上。我要和费尔一道下去收款，老兄，你得在上头用每一门炮替我守著━━以防费尔输不起变卦。那些锡是我的利润。」
「转变器的利润？」
「全船的核子产品，双倍价钱，外带红利。」他耸耸肩，简直有点抱歉：「我承认是敲了笔竹杠，但我总要达成配额嘛，对不对？」
高洛夫显然呆住了，他细声道：「可以解释一下吗？」
「有什麽好解释？很明显嘛，高洛夫。看，那狗杀才以为把我套得死死的，因为在祖师面前他说的话比我有力。他收下转变器，在亚斯岗可是条大罪；但是不论何时，他都可以声称是纯粹出於爱国情躁才来引蛇出洞，然後告发我出售禁品。」
「这点是很明显。」
「当然了，但是空口说白话总是无凭无据。你瞧，费尔压根儿没听说，连想都没想过，有微缩录影机这回事儿。」
高洛夫爆笑起来。
「对了。」彭晔慈道：「他是占了上风，我只好乖乖就范。但当我如绵羊般替他装上转变器的同时，就把一只录影机加了进去，第二天翻修时又拿了出来。於是就有了一部以他的深宅大第为场景、祖祠内堂做舞台的精彩杰作；可怜的费尔本人，全心全力躁作转变器，当第一块金子落地时，他咯咯叫得像是刚下了蛋的老母鸡。」
「你放给他看了？」
「两天以後。那可怜的傻瓜一辈子从没见过立体声光映像。他声称自己不迷信，可是如果有谁找得出一个成年人，吓得像他那时候一样魂不附体，就算我没有见识好了。我告诉他在市政广场装了一台同样的放映机，设定好在正午时分，放给亚斯岗狂烈的百万市民欣赏，然後他一定会给撕成碎片。他想都没想就抱住我的膝盖吱喳乱叫，愿意接受我开出的任何条件。」
「是真的吗？」高洛夫的声音像在忍笑：「我是说，真的有装在市政广场吗？」
「没有，不过没关系，他同意了。他买下我所有的货物，以及你船上现有的，然後用锡把我们的船装满。那时候啊，他真以为我无所不能，当场签下了书面协议。在我跟他下去之前，会给你一份副本，当做另一重防范。」
「但是你伤了他的自尊，」高洛夫道：「他还会用那些机器吗？」
「为什麽不用？那是唯一弥补损失的办法。而且他要是甚至赚了钱，也多少可以抚平伤痛。他一定会成为下一任祖师━━而且是对我们最有帮助的绝佳人眩」
「对，」高洛夫道：「是笔好买卖。但你的销售技术真教人起鸡皮疙瘩，难怪会给人踢出神学院。你毫无道德观念吗？」
「什麽玩意儿？」彭晔慈蛮不在乎道：「你知道韩定对道德观念是怎麽个看法。」
完