状元吉蒂 第八章
双蝶罗裙，高髻簪花，翠玉圆耳坠，霓虹紫霞帔，这可说是吉蒂一生之中，最端庄贤淑的一天——当然，除却大婚之日不算。
皇上登基届满一甲子，宫中设下盛宴，皇后特别钦点吉蒂入宫，还当着兰樕的面，同皇上打趣道：“皇上您不好奇吗？哀家早就想亲眼瞧瞧，究竟是哪一号人物，胆敢夺走咱闵贤公主的如意郎君啊！”
“贤卿就带夫人入宫吧！”皇上脸露微笑，同样兴味盎然。
兰樕站在皇上身侧，闻言，只有万般无奈，不得已垂首领命。
没想到入宫当日，吉蒂却是兴致勃勃，大清早就开始着手准备衣装，似乎满心期待。
“宫中礼节繁琐，应对进退，规矩不少。”兰樕蹙眉凝望着她，“一言半语出了差池，怕是要掉脑袋的。”
“知道了、知道了，皇宫耶——”吉蒂陶醉在欢喜里，耳朵根本听不见兰樕的劝告。
“皇宫有这么好？”兰樕愕然不解，顿时哭笑不得。
“那当然啦，我在京城里住上一……一辈子了……”她夸张地挥舞双手，嘟嘟嚷嚷的说：“我啊，从小到大都听人家念着什么‘宫里啊’如何如何，‘皇上啊’如何如何，好奇也好奇死了，偏咱们惠家只是一介小富商，哪有什么机会入宫啊！
“外头儿整天拿皇宫说嘴的倒是不少，宫里的物资也是民间送进去的嘛，老听那些人倚老卖老，说得天花乱坠，如数家珍，好像多了不起，跟皇上交情多深似的，嗤，不过是供物资而已……”
说到后来满月复委屈，两片唇瓣噘得半天高。
兰樕见状，不禁哑然失笑。
“可是……”吉蒂缠着他的手臂又摇又晃，满心雀跃地问：“你是说真的吧？皇后娘娘亲口召我入宫？像她这样尊贵的人，怎么知道我呢？”
兰樕意味深长的瞥她一眼，微微浅笑。
“君心难测，入宫后切记小心口舌，须得谨慎行事，不许蹦蹦跳跳的随意乱走，明白吗？”
“知——道，我又不是小孩子，哼。”
吉蒂妆点妥当，难得规规矩矩摆出一副大家闺秀的派头，在兰樕面前亭亭转了一圈，双手交叠垂放在身前，含蓄婉约地微笑，“如何啊？很美吧？”
兰樕默默瞅着她，上下扫视一遍，俊颜浅笑漾深，黑眸流动着一股令人炫目的光彩。
吉蒂被他看得浑身不自在，不禁憋住气息，脸颊隐隐发烫。
“走吧。”兰樕微笑收回审视的目光，举步踏出门外，吉蒂便兴匆匆地赶上来，亲昵地勾住他臂弯。
他低头看了手肘一眼，淡然道：“入宫后，可不准这样勾着我。”
“是，大人。”她笑嘻嘻地点头答应。
兰樕侧头想了想，又道：“皇后若是问起你，切记少说少错，如遇闵贤公主，更需小心言词。”
“闵贤公主？”她好奇地扬起脸。
他没好气地叹了声。“皇上本来要把公主许配给我，你忘了吗？”
“哦，就是这一位啊，”吉蒂嗤地一笑，摇着他手臂问：“难道这位闵贤公主，到现在还对大人难以忘情吗？”
兰樕严厉地横她一眼。“我就怕你这样贫嘴，惹祸上身。”
“嘻。”她笑颜灿烂，又吐了吐舌头。
轿舆停在状元府外，大门一开，吉蒂立刻放开兰樕的手臂，敛起笑容，优雅地随他身后上轿。
轿身摇晃着缓缓行进，兰樕端坐在轿里，一路上若有所思地抿着唇。
“还有……”他张口欲言，深思了会儿，又转而作罢。“算了，没事。”
吉蒂偷偷瞥他一眼，生怕他又叨念，提醒她注意这个、注意那个的，无聊得要命，便假装没发现他欲言又止，别开脸往窗外探去。
轿子行进到宫门口，便得自行步入宫中，吉蒂雀跃的不得了，睁大了眼睛四处盼看。
“你看、你看——”光瞧那雕有蟠龙波涛、流云图腾，东西宽百丈的宏伟大道，就叫她兴奋得几乎尖叫起来，接着才想起兰樕天天进宫，看也看厌了，哎呀、哎呀，瞧她开心的。
兰樕玉颜如常，只对她笑了笑。
“大人，请这边走。”太监们上前迎接，领他们到御花园内的宴席座位。
御花园中，翠灿盈目，万紫千红，歌舞伎人云袖曼舞，席间杯觥交错，热闹非凡。
吉蒂几杯酒下肚，俏脸生起一抹嫣红，兰樕见了，便拿下她的酒杯，低头在她耳边吩咐，“够了，露出醉态便不得体了。”
她眯着眼笑了笑，点点头。
“大人，皇上请您立刻移驾寝殿。”随侍在皇上身边的福公公，突然走到他身后，敛首而道。
兰樕抬起头，只见皇上仍高高的坐在宴席上，和皇后谈笑自得，微蹙眉，便低头对吉蒂交代一声，“你留在这儿，不离开御花园就好，我去去就回。”
吉蒂没所谓的笑笑耸肩，眼前有酒有肉，又有表演可欣赏，她还能上哪儿去？
兰樕静默地看着她，料想离开片刻，应该无碍，便起身随公公去了。
兰樕离开片刻，皇上随后也离开御花园，乐声依然悦耳嘹亮，皇后起身离开宝座，和几位功臣命妇寒暄，渐渐的，便走到吉蒂眼前，吉蒂连忙起身行礼。
“你就是兰大人的夫人吗？”
“是，皇后娘娘。”
“抬起头来我看看。”
吉蒂不敢有违，抬起头，皇后慈蔼地眯起眼，瞅着她直笑，“果然生得标致，明眸皓齿，灵气逼人呢！”
“不敢当。”吉蒂快快低下头。
皇后忽然拉了拉身边另个珠翠罗绮的姑娘，笑说：“闵贤，你还不快说几句话，否则兰夫人可要坐立难安了。”
啊？闵贤？吉蒂情难自禁的抬头看去。
却见闵贤公主唇角漾起一抹甜笑，秀眉明目，容貌方雅，亲昵地拉起她的手笑说：“兰夫人，看来母后挺喜欢你的，你就时常入宫请安吧，也多陪本宫聊聊天，说说民间的趣事儿。”
“吉蒂何德何能，实在不敢。”吉蒂连忙推辞，心中暗算咋舌，兰樕原本要娶的，是这样美貌秀丽的公主啊！真是傻子，这样温柔的好姑娘，又贵为千金之躯，他为什么偏偏不要？
“夫人不必太拘束，难得入宫，就好好玩一玩再回去吧！”闵贤公主道。
“是，谢公主厚恩。”
皇后闻言也绽开笑容，“来吧，来跟哀家、公主坐在一块儿，你和闵贤公主差不多年纪，定是有话可聊的。”
“是。”吉蒂喜孜孜地跨出脚步，准备跟着皇后娘娘一行。
皇后旋身之际，腰上一块饰玉突然掉了，滑落下来，沿着凤袍滑至裙角。
“皇后娘娘……”随侍的宫女似乎没发现，吉蒂瞧见了，便忍不住出声。
“嗯？”皇后和公主停下脚步，回头看。
“启禀娘娘，您身上遗落了一块玉——佩——”吉蒂上前抬起玉佩，正要还给皇后，低头一看，不禁倒怞一口凉气，浑身窜过一股陰寒，吓得浑身僵硬，动弹不得。
这……这玉，不就是兰樕遗失的那一块吗？！
不不不，一定是哪里弄错了，兰樕的玉，怎会出现在皇后娘娘身上……
血色一点一点从脸上褪去，想到兰樕和这块玉的种种关联……不会的，应该只是恰好形状相似、图样相仿罢了……
偏偏，那黑衣人扼住她咽喉的景象还历历在目……
吉蒂恐惧地吞咽着口水，想到自己差点儿死于非命，想到兰樕可能身处险境……找寻这块玉的人，想必将对兰樕不利；而这个人，也许便是皇后娘娘？！
那……那怎么办？她该如何是好？
“哦，是啊，是哀家的玉佩，多亏夫人细心……”
皇后娘娘伸手取回自己的玉佩，好整以暇的放在手心里把玩着，凤眸勾起一丝兴味，忽尔嫣然一笑。
“夫人……似乎受了惊吓，怎么了，难道和哀家这块玉佩有关吗？”
“不……不是的，没没……有，没什么……”吉蒂忙不迭地低首敛眉，双手交握着垂放在身前，满脸惊恐全向着脚下的石板。
“瞧你吓得，还说没什么呢！”
皇后银铃似的笑着，关怀地趋上前，伸手模模她额头，凤眸如星，定定地落在她身上。“哀家命你不必拘束，想到什么就直接说吧！”
***
兰樕垂立在寝殿门前片刻，皇上便由几名太监簇拥搀扶而来。君臣两人一并进入寝殿，福公公便挥手让所有人退下，自己也倒退着躬身离去。
兰樕沉默地随侍在皇上身侧，老皇帝随意往榻上坐定，便长长吐了口气，抬头对他说道：“兰卿，朕要你于今日回府后，隐密的撰写一份密诏，并代朕保管，等待适当的时候，代朕公诸于天下。”
“是，皇上。”兰樕面无表情，垂眸于地。
老皇帝双目炯炯地望着他，过了半晌，才道：“朕，四岁就登基，母后专擅，外戚夺权，有好长一段时间，朕根本不晓得能否见到明日太阳，如此度过漫长辛苦的岁月，直到三十岁还无法亲政。
“朕，终年为了保命，实在感到太疲累了，某日，便趁母后身体不适，藉口微服出巡，逃到了江南，在那里邂逅了一名贤淑美丽的女子，名唤程兰熙。”
兰樕垂眸听着。
眼前这位贵为天子的男人，忽然说起了一段才子佳人的故事，只可惜少了团圆美满的结局。
“不多时，朕便让母后派来的人‘请’回宫中，随后经历一场惨烈的宫争，朕还得仰赖皇后身后的势力，才能从母后手中夺回政权。稳固势力后，朕派人去寻找程兰熙，却听说她身怀六甲被逐出家门，已生死不明了。
“朕多年来派人去寻找他们母子，始终未有结果，如今，朕已渐渐年迈，不知有生之年能否见她一面……兰卿，我要你将此事写成密诏，他日寻获程兰熙母子，安要妥善照顾他们，也要回复那可怜孩子的身份，他贵为朕的皇子，本应享尽荣华……”
“臣，遵旨。”身为翰林院一员，起草密诏本是份内之事，他自当领命。
老皇帝深思地凝视他，这张脸，实在太偏女相了……精致秀丽，清透无瑕，依稀仿佛是……
“兰卿，你想朕爱慕的那个女子，可还活在世上吗？”老皇帝怅然问。
即使贵为天子，权倾天下，也有欲得而不可得之事，这龙椅，并非他如愿登上的，而今却要为它付出无可比拟的代价。
“微臣不知。”
“你想，那名女子可有怨恨过朕？”
“微臣不知。”
“那孩子不知是否明白自己的身世……你想，那孩子怨恨朕吗？”
“微臣……不知。”
“好，你去吧！”皇帝苍老的倦容浮起一抹无奈的苦笑。此生遗憾最深的，究竟是倾慕之人不可得？抑或是血缘之亲不可认？“兰卿，听说你是由母亲一人扶养成人的，你还有别的亲人吗？”
“没有了。”
“你母亲是怎么辞世的？”
“肺疾。”兰樕低声道：“据说是因为生产后，仍需撑着身子四处奔波，导致染上肺疾，从此时好时坏，久治不癒，年纪大了以后，体力渐渐支撑不住。”
“是吗……”老皇帝喃喃嚅动双唇，呆呆地静默片刻，却不再说些什么。上了年纪，体力越差了，他已倦得抬不动眼皮，于是挥手道：“好，你去吧！”
“微臣告退。”兰樕躬身退出寝殿，和福公公打声招呼，便往御花园走去。
一路上，穿过雄伟壮丽的宫殿，走过御花园里的假山流水，忽尔驻足在一片镜湖前，望向湖中倒映的自己。
莫非……皇上认得出他吗？
抚着自己和母亲如出一辙的脸孔，兰樕蹙了蹙眉，便举步离去。
“咱们要回家了……吉蒂？”兰樕在御花园一隅找到吉蒂，总算放下心中大石。老皇帝的风流韵事他听得昏昏欲睡，一心只烦恼她会不会闯出祸来。
吉蒂扶着一片凭栏，不知发什么呆，连他叫唤也不回头。
他上前扳过她的身子，才发现她脸色苍白，浑身摇摇欲坠的。她不是扶着凭栏休息，而是根本站不住脚。
“怎么了？！”他吃了一惊。
吉蒂茫然迎上他忧心的模样，语气微弱地说道：“皇……皇后娘娘，刚刚赏我一块玉佩。”
接着，摊开手心，让他看见她手里紧握的玉佩。
兰樕只看一眼，立即抬眸迎向她，她眼里仿佛问着：那黑衣人……是皇后派来的吗？皇后娘娘想杀他吗？可是……为了什么？
“很好看，恭喜你了，把它好好收着吧。”他莫测高深地握紧她的手，柔声道：“咱们要回去了。”
“……嗯。”吉蒂虚软的点点头，倚在他身上，由他半搀半抱的缓步出宫。
真没用啊，还以为自己天不怕、地不怕，贪图进宫好玩，还一心想着回头要跟姐姐女圭女圭炫耀，结果丢脸死了，弄得自己好生狼狈，到头来，还吓得腿软出不了宫……
一股暖流忽然透过掌心缓缓地流向四肢百骸，令她顿时有了力气。她惊讶地看着自己和兰樕交握的手。
兰樕透过内力正在支撑着她……原来他是会武功的。冰冷的四肢渐渐温暖了，来自他的力量源源不绝……说真的，论武功，她还只是门外汉。
但，要练到如此深厚的内力，应该不容易吧？
“兰樕……”她迷惑不已，恐惧感已逐渐消退，胸中压抑着满满的，几乎爆裂的好奇。兰樕，这个比她还要女人的男人，原来不是她想像中的那样。
“你大概累了一天，咱们回去休息，以后再慢慢聊吧。”兰樕意味深长的以眼神示意，宫中不是说话的地方。
君吉蒂乖顺地点头依从，羊虽然还有很多谜题未解，耳但她相信他。卯安心依赖他手心源源不绝的力量，独从未有哪一刻，家心情如此平静笃定——他们是彼此相属的，制无论未来遭遇何种困难，作他一定不会放开这只手的，她相信他。
“皇后娘娘问我看到玉佩为什么那么吃惊，我说，我好像见过它，她便问我在哪里见到的，我说我有个朋友，遗失了一块玉佩，他画出图样给我看，跟这块玉佩一模一样——”
吉蒂急得几乎喘不过气，才踏入闺房，便连珠炮似的一古脑儿把在宫中的事全数说与兰樕听。
兰樕顺着她的秀发，不禁喟然叹息。
都怪他，是他想得太容易了，以为自己的事，相隔多年，应已不复记忆。
却没料到宫中的情势波诡云谲，牵一发动全身。为了遗失的一块玉，先是险些害她葬命，现又令她深受惊吓。
“我不能欺骗皇后娘娘。”
吉蒂急欲解释她这么说的理由，但只要一想到皇后娘娘慈蔼和善的笑颜，她就吓得浑身哆嗦。
“那黑衣人若是皇后娘娘派的，那她肯定知道这些来龙去脉，冯七保已经供出我名字，皇后娘娘又亲口召我入宫，她根本是故意叫我去问话的——”
“你说的很好，这样很好。”兰樕怜惜地模模她的脸，实在太难为她了。
“她问我那个朋友是谁，我……我只好说他死了……哇……”吉蒂说着说着，忽然哇地哭了起来，“皇后娘娘肯定不信，却当场把玉佩赏赐给我，这是什么意思？”
这番心思根本不难猜。
“皇后娘娘也许正等着吧！”他哼了声，冷漠的俊颜，绽开令人发寒的笑意。“等着看你把玉佩给谁，谁就是它真正的主人。”
“啊——”吉蒂倒怞了一口凉气。
“所以，你只管把玉佩收好，毋需紧张。”他温言安慰，“你不月兑手，皇后也无可奈何。你身世清白，在京城里一探便知，她明白你不是她要的人，是不容易追究到你身上的。”
吉蒂仍是满怀忧色。“皇后娘娘还会派人来对咱们不利吗？”
“我会妥善处理这件事，你毋需担心。”兰樕目光炯炯地凝视她，端严的姿态，仿佛是对自己赌身立誓。“我绝不会让你出事的。”
“可是——”她哭着一古脑儿埋进他怀里，又气又苦地大叫，“我只怕你出事啊，难道你不懂吗？”
呃？他吗？
他一怔，双手牢牢抱着她，胸中顿时涨满了无以名状的激动……一股奇异的暖流，缓缓流遍了四肢百骸，仿佛一点一滴淹没了他。
这世上唯有她，把他看得比自己性命还重要了。
“兰樕！”她忽然捏起拳头不断捶打他，气呼呼地鼓着腮帮子问：“你到底是什么人？”
他吗？他是什么人？
兰樕嗤了声。
他自然是当今皇帝私访民间，欺凌闺女留下来的孽种了。
为了活命不敢从母姓程，只好取母亲名字中的“兰”字为姓。
当年，皇后娘娘仍只是一名后宫，封号德妃。她膝下无子，深恐程兰熙入宫，自己必遭冷落，于是千山万水、不计代价，非要追杀他们到底。
而今皇后的长子已被册封为太子，她用尽心计，地位总算稳固。
怕只怕，程兰熙母子的事若被揭穿，她堂堂一国之后，竟是如此的“母仪天下”，那么不只她本人，连太子的地位都将动摇，恐怕还要面临废宫的命运，所属家族亦不能幸免于难。
要杀，可恨的程兰熙母子，在她眼里当然要杀。
哼哼哼，尽管来吧，试试谁有这份能耐。