英雄惜花 第一章
暮夏时分，清风拂过池畔绿柳，荡漾着一片教人舒心的柔软绿意。
坐在畔边大石块上，司徒兰郁因为图得一隅平静，唇角扬起满足的笑。
今儿个是丞相爹爹的五十岁大寿，整日贺客不断，府里上下净是热闹喧嚣。
才过午，身为独生女的她便被婢女们包围，为她梳妆打扮，准备出席晚上的寿宴。
听婢女们说，今晚宴请的宾客非尊即贵，娘亲更是在她耳边叨念着出席寿宴时的诸般事宜，扰得性格娴静的她不得不趁众人不注意，偷偷躲来花园里喘口气。
瞧，今儿个天气真不错。
暖风落在池上，吹起一阵涟漪，水面像被谁悄悄撒上金粉似的，波光粼粼。
瞧着眼前的美好，她忍不住长长地吁了口气，忽然，心爱的白兔不知由何处蹦跳来，钻进她的裙襬，软湿的鼻在她脚踝边嗅蹭着。
「啊——」
她吓得惊呼出声，脚步一个踉跄，整个人就要栽进池子——
这瞬间，一抹利落的身影闪过，不及细思发生了什么事，她不盈一握的纤腰便稳稳落入一双健臂之间，人则稳当地立在绿地之上。
「妳……还好吧？」
迅速拉开两人过分贴近的距离，男子沈声问。
惊魂未定的司徒兰郁摇摇头，不敢看救她的男子。
见她没事，男子本想退开，但她如瀑般的长发不经意地抚过挺鼻之前时，他被发间散发的迷人香气给吸引住了。
她穿着一袭粉色衫裙，如雪的鹅蛋脸略施脂粉，墨黑的发间斜簪一朵白芙蓉，衬得雅致的脸容更加娇美，教人移不开目光。
察觉男子打量的眸光，她羞红了脸，轻嚅了句：「多谢公子。」
男子一身军装，粗犷英俊的脸庞在深邃黑眸、剑般浓眉的衬托下，更显正气凛然。
她猜想，男子若不是武将出身，便是战功彪炳的将领。
思绪才转过，男子沈厚的嗓音落入耳底。
「姑娘无须多礼。」容皓风朝她抱拳一揖后，旋身离开。
他虽为密卫部大统领，身负要职，但个性冷肃沈静，本就不爱出席这类喧闹华宴。
无奈，今日是丞相寿宴，他不得不出席。
与几位在朝为官的同僚简单寒暄过后，他的脚步便不假思索地往丞相府花园而去，想找个清幽无人之处一解胸口郁闷。
没料到脚步才定，便瞧见美姑娘险些跌进池子的惊险画面。
救了人之后，鲜少与女子独处的他便感到局促，只想速速离开，无奈他的脚才往前迈了一步，美姑娘却又发出一声痛呼。
「呃……」
他顿住脚步，侧眸望了她一眼，才发觉几绺墨丝缠在他的肩盔间。
显然，那是她的发。
他拧眉，不解为何会发生这状况。
「对、对不住……」
瞧见他因拧眉而显得凛然刚厉的面容，她心一促，顾不得痛，一把扯回自个儿的发丝。
虽然只是几绺发丝，但看着她硬是扯断，他的心莫名地揪紧，看着她的眼神沈了些。
眼前的姑娘无论容貌、仪态，在在显示她高贵的出身。
虽然扯下几根发丝对他来说不痛不痒，但名门千金不都是娇滴滴、惜肉如金的吗？
怎么她没责怪他，还同他道歉，这反应教他不由得多瞧她两眼。
不明白男人为何直直凝视着自己却不言不语，司徒兰郁慌了心绪。
毕竟是养在深闺里的黄花闺女，再加上受到丞相爹爹的严格规范，这会儿被男人这么瞅着，她又急又慌地想退开，浑然不觉自己的脚步正靠近后方的池子。
「再退，姑娘会掉下池子。」
他不是好管闲事之人，但眼前的她似乎极为怕生，一见他便慌得方寸大乱，若不出声提醒，怕是又要救她一回。
闻言，司徒兰郁一顿，惊惧的眸子小心翼翼地朝身后瞥了眼。
这一瞧，她暗暗倒怞了一口气。
脚后跟有半寸正踩在池畔边缘，只要再往后一步，她便逃不过落入池子的命运。
她轻咬下唇，拧起柳眉，恼起自己怎么频频在男子面前出糗。
蓦地，男子略沈的嗓音落下。
「只要往前两步，姑娘就不会落水。」
她怯怯地望向眼前的男子，又迅速垂下眸，不敢瞧他。
眼前的男子身形强壮挺拔，沈稳地伫立在她面前，凛然雄浑的气势让她的心莫名地扑通扑通狂跳。
他站在眼前的姿态，彷佛值得全心信任，让她有种莫名的安心。
「姑娘无须怕我，只要确定妳没事，我就会离开。」见她迟迟不挪移脚步，他淡道，竟觉眼前的状况忒是有趣。
若他的部下见到他这么慎重其事地安抚一位姑娘，铁定惊得眼珠子掉满地。
他的语气虽轻，却不难听出隐藏其中的关切，教她感觉自己的行为愚蠢得像个需要呵护的女乃娃儿，好丢脸哪！
「我……没有怕你！」
听她藏不住怯意的娇软声嗓，他浓眉淡淡挑了挑，不懂她为何强调这点。
这时，一声声急唤由远而近地传来。
「小姐、小姐，您又躲哪儿去了？」
听到急唤，她力持镇定地往前跨了几个小碎步，对他软声道：「我、我得走了。」
他没应声，目光却不自禁追随着她慌忙离去的纤影。
知羞草……莫名地，他脑中出现知羞草受到碰触时，缓缓收起小羽片的羞态。
就像她，羞怯怯地红着脸的模样，任谁瞧见都要心生怜爱，即便是他……
＊
夜阑人静，淡淡月色散发柔光迤逦洒落青砖地，两侧立灯透出的晕黄光芒点亮通往东跨院的。
长长的曲折蜿蜒，远远瞧着就像缀了光的玉带。
枕靠在卧榻上，司徒兰郁靠近窗扉，出神地凝着那闪烁光点。
爹爹的寿宴一直闹到初更才结束。
因为不习惯如此热闹场合，受够王公子弟、高官显贵一瞧见她便露出豺狼虎豹似的神情，她胡乱编了个理由，早早回房歇着。
可回了房，却没半点睡意，脑中不断浮现那个晌午时在花园遇到的男子。
与那些王公子弟相较，他的眼神、态度正派磊落，她想知道，他究竟是什么身分？
当她惊觉自己的思绪时，远处传来四更的梆子声。
「原来这么晚了……」她低哝了声。
受不了那些累赘的装扮，回房后她径自卸了脂粉胭脂、解下发髻钗饰，还自个儿一身轻松。
此时，她姣美素净的鹅蛋脸上毫无胭脂，一头柔软如缎的乌黑青丝也随意披在身后。
入睡前，还是得唤婢女进房，替她打盆水洗脸、梳头。
思绪才掠过，蓦地，一阵劲风袭来，桌案上的烛火嗞的一声灭尽，房里忽然陷入一片黑暗当中。
突如其来的状况让她不由得一愣。
床榻边未系妥的帏帐随着夜风翻飞，风声嘶嘶，似乎透露着股不寻常的氛围。
「秋吟？发生什么事了？」
过分静寂的空间回荡着她软软低语，静谧得诡谲。
「秋吟？」察觉状况不对劲，她扬声又唤，语调中充满警戒。
突然，悬挂在卧寝入口的珠帘微微震动，一个高大的墨色身影穿帘入内。
「谁？谁在那里？」
四周一片静寂，只有床帏随风翻飞的声响，彷佛方才的暗影只是她的错觉，可她的心没来由地一颤。
她很确定屋里有人。府里戒备一向森严，是谁这么大胆敢擅闯宰相府？
念头才掠过，潜伏在漆黑中的暗影便以迅雷不及掩耳之速捉住她。
「救……唔唔……」
话语不及出口，黑衣人已将浸过药的白巾子覆在她的口鼻上。
她拚命挣扎，只觉一股刺鼻的药草味袭来，强烈得教她胃部一阵翻腾。「唔唔……放……」
黑衣人摀着她口鼻的力道让她发不出一点声响，不一会儿工夫，她的意识便朦胧了。
就在这时，一个熟悉的声嗓伴着杂沓的脚步声落入耳中。
「快！快把灯烛派到各房苑！」
是丞相府里的总管……她想开口呼救，思绪却逐渐涣散，挣扎的力气愈来愈小。没多久，她失去力气，软瘫在黑衣人怀里。
＊
五更，天色尚未破晓，练校场上一片沈寂。
嗖嗖嗖——
连三记墨色羽箭破风而出，一瞬间，三箭皆正中靶心。
中靶的瞬间，四周一片寂静，射箭的男子侧立原地，凝眸看着笔直射向靶心的墨色羽箭，蹙起剑眉。
「哇！三发皆中红心！」
「好啊！大统领好俊的身手！」
无视身旁忽然此起彼落的高喝，容皓风收弓，淡道：「偏了。」
部员们一头雾水，直到他大步迈向靶子，拔下羽箭，指了指离红心约莫半寸的箭痕，众人终于恍然大悟。
容皓风身为密卫部大统领，对部员们的训练严格，之于自身的要求更是吹毛求疵、几近完美。
径自旋身而回，容皓风将弓箭递给身旁的男子。「严硕。」
严硕一怔，显然不知自己怎会被点名。「我？」
无视他的反应，容皓风颔首，神情严肃，彷佛不容抗辩。
万般无奈地接过弓箭，严硕苦着脸道：「大统领，您这分明是为难我啊！」
放眼密卫部，只有左副统领步云威与右副统领楚伏雁能与容皓风较劲，他这个微不足道的小小部员，怎么敢在关公面前耍大刀？
彷佛看透他想法，容皓风薄唇若有似无地扬起一笑。「这是训练，不是比试。」
密卫部是专为朝廷执行特殊任务之处，最高的指挥决策官为退役将军顾梓雍，任务则由大统领容皓风执行。
为求有效完成任务，挑选进密卫部的部员，除了本应具备的侠义心肠之外，体格健硕是基本要求，入部后，武艺、骑射、狙击的严格训练，更让部员成为身手不凡、擅长各种兵器的精锐高手。
机警的严硕是近期募选的新部员中最出色的一人，他对严硕的期许不言而喻。
「是。」严硕一副完全服从的模样，临发箭时，却忍不住问：「老大，昨儿个有瞧见丞相那位美得惊人的千金吗？」
部里虽有阶级之分，上级将领对部员的训练也十分严格，但整个密卫部上下也有亲手足般的情谊。
这时虽非正式训练，但容皓风依旧不动如山，没理会他。「看准目标、专心一志。」
自讨没趣地耸耸肩，严硕微瞇眸，看准目标，射出一箭。
这时，一声急唤伴着急促的脚步声传来。「大统领，司徒丞相求见。」
「司徒丞相？」容皓风不解地挑眉。
昨日寿宴，他按礼数过府贺喜，但因自己不喜欢热闹的场合、不擅交际，因此没待到晚宴便离开。
难道……司徒觐是为此来向他兴师问罪？念头一现，他立即抹去这荒谬的想法。
司徒觐不是计较这类芝麻小事的人，现下卯时不到，他不是命密使传递密旨，而是亲自走一趟密卫部，必定是出了事，且此事非同小可——
他不敢耽搁，加快脚步往大堂步去。
＊
容皓风一进大堂，便见司徒觐双手负于身后，焦躁不安地在大堂里来回踱步。
他拱手一揖，正准备请礼，司徒觐却心烦地摆了摆手，道：「免了。」
暗暗打量司徒觐不同于昨日的神色，他问：「敢问丞相出了什么事？」
定眸凝着他片刻，司徒觐有些讶异。
密卫部成立这些年来，他鲜少接触这个领导部员执行任务的少年统领，但对于他的种种英雄事迹并不陌生。
昨日见他并未留下太深刻的印象，然而此时，他目光清朗、气宇轩昂，深具大将之风，令人心生信任。
暗暗抑下评量，司徒觐沈声道：「我要你帮忙救一个人。」
「谁？」
「小女。」
容皓风一怔。「令千金？」霎时，他脑中浮现那个像知羞草的女子含羞带怯的娇颜。
司徒觐沉重颔首。「她是在昨夜丑时被马军缚走，小女寝房留有一张字条。」
他将字条递给容皓风。
「确实是马军所为。」仔细查看纸上留下的讯息，容皓风思忖片刻，徐声又问：「对方提出条件了吗？」
自从老皇帝崩殂、新帝甫上任后，在近郊映侠山一带肆虐的山贼占地为王，自称马军，以夺帝位为号召，明目张胆与朝廷作对。
朝廷几次派兵镇压不成，最后是由司徒丞相及武官共议提出的剿灭政策奏效，才稍稍压制马军的气焰。
没想到平静不过数月，马军竟然绑走丞相千金。
不难揣测马军此举除了想报复司徒丞相之外，也勒索高额赎金，好重振被击垮的士气。
「十万两黄金，一千匹良马。」
马军定是知晓司徒丞相在朝中的地位，因此狮子大开口。
「不能给。若任马军予取予求，他们食髓知味后，或许日后会养成马军挟绑人质换取所求的习惯，绝对会成为后患。再说，马军一旦拿到赎金，确定令千金再也无利用价值，或许会杀人灭口，她的处境会变得十分危险。」
「老夫当然明白这个道理，所以才赶紧走一趟密卫部，希望你们尽快部署行动，尽快救人。」
密卫部隶属军部，专为皇上进行危急的秘密行动，一旦各方信息确切掌握，便会在短时间内选将出击。
「丞相放心，一个时辰后我会带人上映侠山。」他果决开口，低沈醇厚的声嗓有着惯于发号施令的自信从容。
不似他内敛沈稳的态度，司徒觐因为爱女身陷危境，惶声问：「由京城到映侠山需要十多个时辰，这……」
「丞相尽管放心，在您尚未有所行动前，令千金是安全的。何况夜晚有利于我们执行任务。」
思索了下，司徒觐缓了缓神，忐忑地问：「容大统领，老夫可以信你、信密卫部吗？」
尽管明白密卫部的能力，但在没见到女儿平安之前，他还是无法放心。
「此时丞相只能相信我们。」看穿丞相内心的忧虑，容皓风不卑不亢道：「密卫部上千名部员皆是精锐，近年来更是为朝廷进行过不少特殊任务，请丞相放心。」
闻言，司徒觐神情激动地握住他的手。「此次行动不允半点差池，我要你向我保证，会亲自救出我女儿！」
堂堂一国之相，遇上这种事，也不过是个忧心焦虑的父亲。
重重握住司徒觐因为激动而微颤的手，容皓风以近乎承诺的口吻道：「属下会竭尽所能完成任务。」
没有刻意讨好的夸大言词，司徒觐由他手上接收到一股坚定力量，慌乱的心绪竟在瞬间平稳下来。
他确信，眼前的男子一定能完成任务，救出他的宝贝女儿！
＊
四周一片幽暗，漆黑的室内充斥着潮湿、陰冷的寒意，日光透过丈高墙上的一扇小铁窗落入，勉强带来一丝暖意。
正午的日阳该是最毒辣，司徒兰郁蜷缩在仅有的日光下，却还是觉得不够暖。
不知由哪儿吹来的寒风逐走日光的暖意，让她仅着中衣的纤柔身子忍不住哆嗦。
或许她不只是因为寒冷而颤抖，更是因为害怕。
被黑衣人掳来、关在这小牢房的期间，她始终处在极度恐慌当中。
她不知道黑衣人为何将自己掳来，也不知道黑衣人会不会做出什么伤害自己的事。
她不敢多想，思绪恍恍惚惚，失去控制地轻喃着内心的渴望——
「我好冷……放我出去……爹……救我……」
「吵死了！再不闭嘴老子杀了妳！」
突如其来的怒喝声吓得她一颤，她摀住嘴，不敢再说话，却控制不了恐惧的呜咽。
「呜……」
被她的呜咽声给惹毛了，看守她的男子一脚踹开牢门，悻悻地道：「该死的，妳这要死不活的小娘儿，老子要妳闭嘴妳听不懂是不是？!」
她缩在角落，惊骇地看着一脸怒容的男子，拚命摇头。
无视她的惊恐，男子忽然朝她走去。
「你、你想做什么？」她嗫嚅着。
「让妳安静些。」
粗鲁地捏住她柔美的下颚，他由怀中拿出迷药，朝她微启的嘴倒了些药粉。
「唔……我不……唔唔……」她挣扎着，却抵不过男人的力量，药粉仍有泰半入口。
男子倒光药粉，惋惜地模了模她凝脂般的颊，在她耳边低声叹道：「光瞧妳这张细皮女敕肉的漂亮脸蛋，就知道妳全身上下有多美，老子很想尝尝，可惜碰不得。」
感觉男人粗糙的指划过脸，带着浓浓酒味的呼息窜入鼻息，耳里充斥他暗示的污言秽语，司徒兰郁厌恶地别开脸，有种恶心欲吐之感。
「走、走开……」
男子瞅着她一脸惶恐，色欲熏心地蹭着她的脸。「啧啧，敢情妳这小娘儿是害羞了，是不是……」
「走开！走开！」无法制止男子刻意轻薄的行为，她哽咽着，心里弥漫说不出的恐惧。
把她的抵抗当青楼女子欲拒还迎的手段，男人被逗得色心大开，变本加厉地凑在她身上闻嗅着。
「怎么把妳丢在这鬼地方老半天，妳身上还是这么香？」
「你、你胡说什么？」男子轻薄的言词让司徒兰郁心一惊，浑身起了疙瘩。
男子邪佞地看着她惊慌的神情，他蹲，伸手抚了抚她滑女敕的脸蛋，笑得诡异。
再也无法忍受他粗秽的言语，司徒兰郁瞬间不知哪来的勇气，用力张口咬住他放肆的指。
或许她无法逃出牢房，但至少能让对方知道，弱女子真被逼上绝境，也是会反抗的！
未料到这样的官家千金会咬人，男子登时发出凄厉的叫声。「啊——啊啊——妳、妳……」
眼见手指被她咬得鲜血直流，男子怒火高张，扬手便重重甩了她一巴掌。「贱人！」
耳中一声巨响，她只觉脑子嗡嗡作响，脸上顿时火辣辣地烧痛起来。但不及喊痛，虚弱的她承受不住男子那一掴，先是跌撞上石墙，再摔落地上，砰的一声巨响，让男子以为她昏死过去，恶狠狠瞪了她一眼，才忿忿步出牢房。
昏昏沉沉地软瘫在地，司徒兰郁隐约瞧见男子离开，才暗暗松了一口气。但紧绷的情绪一松懈，上的痛随之袭来，逼得眼泪不由自主窜上眼眶。
她悲切地将眼泪、痛楚和口中的血腥味吞下，不敢再发出一点声响。
难道……她真的要不明不白死在这里吗？