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英雄惜花 第一章

暮夏時分,清風拂過池畔綠柳,蕩漾著一片教人舒心的柔軟綠意。

坐在畔邊大石塊上,司徒蘭郁因為圖得一隅平靜,唇角揚起滿足的笑。

今兒個是丞相爹爹的五十歲大壽,整日賀客不斷,府里上下淨是熱鬧喧囂。

才過午,身為獨生女的她便被婢女們包圍,為她梳妝打扮,準備出席晚上的壽宴。

听婢女們說,今晚宴請的賓客非尊即貴,娘親更是在她耳邊叨念著出席壽宴時的諸般事宜,擾得性格嫻靜的她不得不趁眾人不注意,偷偷躲來花園里喘口氣。

瞧,今兒個天氣真不錯。

暖風落在池上,吹起一陣漣漪,水面像被誰悄悄撒上金粉似的,波光粼粼。

瞧著眼前的美好,她忍不住長長地吁了口氣,忽然,心愛的白兔不知由何處蹦跳來,鑽進她的裙襬,軟濕的鼻在她腳踝邊嗅蹭著。

「啊——」

她嚇得驚呼出聲,腳步一個踉蹌,整個人就要栽進池子——

這瞬間,一抹利落的身影閃過,不及細思發生了什麼事,她不盈一握的縴腰便穩穩落入一雙健臂之間,人則穩當地立在綠地之上。

「妳……還好吧?」

迅速拉開兩人過分貼近的距離,男子沈聲問。

驚魂未定的司徒蘭郁搖搖頭,不敢看救她的男子。

見她沒事,男子本想退開,但她如瀑般的長發不經意地撫過挺鼻之前時,他被發間散發的迷人香氣給吸引住了。

她穿著一襲粉色衫裙,如雪的鵝蛋臉略施脂粉,墨黑的發間斜簪一朵白芙蓉,襯得雅致的臉容更加嬌美,教人移不開目光。

察覺男子打量的眸光,她羞紅了臉,輕嚅了句︰「多謝公子。」

男子一身軍裝,粗獷英俊的臉龐在深邃黑眸、劍般濃眉的襯托下,更顯正氣凜然。

她猜想,男子若不是武將出身,便是戰功彪炳的將領。

思緒才轉過,男子沈厚的嗓音落入耳底。

「姑娘無須多禮。」容皓風朝她抱拳一揖後,旋身離開。

他雖為密衛部大統領,身負要職,但個性冷肅沈靜,本就不愛出席這類喧鬧華宴。

無奈,今日是丞相壽宴,他不得不出席。

與幾位在朝為官的同僚簡單寒暄過後,他的腳步便不假思索地往丞相府花園而去,想找個清幽無人之處一解胸口郁悶。

沒料到腳步才定,便瞧見美姑娘險些跌進池子的驚險畫面。

救了人之後,鮮少與女子獨處的他便感到局促,只想速速離開,無奈他的腳才往前邁了一步,美姑娘卻又發出一聲痛呼。

「呃……」

他頓住腳步,側眸望了她一眼,才發覺幾綹墨絲纏在他的肩盔間。

顯然,那是她的發。

他擰眉,不解為何會發生這狀況。

「對、對不住……」

瞧見他因擰眉而顯得凜然剛厲的面容,她心一促,顧不得痛,一把扯回自個兒的發絲。

雖然只是幾綹發絲,但看著她硬是扯斷,他的心莫名地揪緊,看著她的眼神沈了些。

眼前的姑娘無論容貌、儀態,在在顯示她高貴的出身。

雖然扯下幾根發絲對他來說不痛不癢,但名門千金不都是嬌滴滴、惜肉如金的嗎?

怎麼她沒責怪他,還同他道歉,這反應教他不由得多瞧她兩眼。

不明白男人為何直直凝視著自己卻不言不語,司徒蘭郁慌了心緒。

畢竟是養在深閨里的黃花閨女,再加上受到丞相爹爹的嚴格規範,這會兒被男人這麼瞅著,她又急又慌地想退開,渾然不覺自己的腳步正靠近後方的池子。

「再退,姑娘會掉下池子。」

他不是好管閑事之人,但眼前的她似乎極為怕生,一見他便慌得方寸大亂,若不出聲提醒,怕是又要救她一回。

聞言,司徒蘭郁一頓,驚懼的眸子小心翼翼地朝身後瞥了眼。

這一瞧,她暗暗倒怞了一口氣。

腳後跟有半寸正踩在池畔邊緣,只要再往後一步,她便逃不過落入池子的命運。

她輕咬下唇,擰起柳眉,惱起自己怎麼頻頻在男子面前出糗。

驀地,男子略沈的嗓音落下。

「只要往前兩步,姑娘就不會落水。」

她怯怯地望向眼前的男子,又迅速垂下眸,不敢瞧他。

眼前的男子身形強壯挺拔,沈穩地佇立在她面前,凜然雄渾的氣勢讓她的心莫名地撲通撲通狂跳。

他站在眼前的姿態,彷佛值得全心信任,讓她有種莫名的安心。

「姑娘無須怕我,只要確定妳沒事,我就會離開。」見她遲遲不挪移腳步,他淡道,竟覺眼前的狀況忒是有趣。

若他的部下見到他這麼慎重其事地安撫一位姑娘,鐵定驚得眼珠子掉滿地。

他的語氣雖輕,卻不難听出隱藏其中的關切,教她感覺自己的行為愚蠢得像個需要呵護的女乃娃兒,好丟臉哪!

「我……沒有怕你!」

听她藏不住怯意的嬌軟聲嗓,他濃眉淡淡挑了挑,不懂她為何強調這點。

這時,一聲聲急喚由遠而近地傳來。

「小姐、小姐,您又躲哪兒去了?」

听到急喚,她力持鎮定地往前跨了幾個小碎步,對他軟聲道︰「我、我得走了。」

他沒應聲,目光卻不自禁追隨著她慌忙離去的縴影。

知羞草……莫名地,他腦中出現知羞草受到踫觸時,緩緩收起小羽片的羞態。

就像她,羞怯怯地紅著臉的模樣,任誰瞧見都要心生憐愛,即便是他……

夜闌人靜,淡淡月色散發柔光迤邐灑落青磚地,兩側立燈透出的暈黃光芒點亮通往東跨院的。

長長的曲折蜿蜒,遠遠瞧著就像綴了光的玉帶。

枕靠在臥榻上,司徒蘭郁靠近窗扉,出神地凝著那閃爍光點。

爹爹的壽宴一直鬧到初更才結束。

因為不習慣如此熱鬧場合,受夠王公子弟、高官顯貴一瞧見她便露出豺狼虎豹似的神情,她胡亂編了個理由,早早回房歇著。

可回了房,卻沒半點睡意,腦中不斷浮現那個晌午時在花園遇到的男子。

與那些王公子弟相較,他的眼神、態度正派磊落,她想知道,他究竟是什麼身分?

當她驚覺自己的思緒時,遠處傳來四更的梆子聲。

「原來這麼晚了……」她低噥了聲。

受不了那些累贅的裝扮,回房後她徑自卸了脂粉胭脂、解下發髻釵飾,還自個兒一身輕松。

此時,她姣美素淨的鵝蛋臉上毫無胭脂,一頭柔軟如緞的烏黑青絲也隨意披在身後。

入睡前,還是得喚婢女進房,替她打盆水洗臉、梳頭。

思緒才掠過,驀地,一陣勁風襲來,桌案上的燭火的一聲滅盡,房里忽然陷入一片黑暗當中。

突如其來的狀況讓她不由得一愣。

床榻邊未系妥的幃帳隨著夜風翻飛,風聲嘶嘶,似乎透露著股不尋常的氛圍。

「秋吟?發生什麼事了?」

過分靜寂的空間回蕩著她軟軟低語,靜謐得詭譎。

「秋吟?」察覺狀況不對勁,她揚聲又喚,語調中充滿警戒。

突然,懸掛在臥寢入口的珠簾微微震動,一個高大的墨色身影穿簾入內。

「誰?誰在那里?」

四周一片靜寂,只有床幃隨風翻飛的聲響,彷佛方才的暗影只是她的錯覺,可她的心沒來由地一顫。

她很確定屋里有人。府里戒備一向森嚴,是誰這麼大膽敢擅闖宰相府?

念頭才掠過,潛伏在漆黑中的暗影便以迅雷不及掩耳之速捉住她。

「救……唔唔……」

話語不及出口,黑衣人已將浸過藥的白巾子覆在她的口鼻上。

她拚命掙扎,只覺一股刺鼻的藥草味襲來,強烈得教她胃部一陣翻騰。「唔唔……放……」

黑衣人摀著她口鼻的力道讓她發不出一點聲響,不一會兒工夫,她的意識便朦朧了。

就在這時,一個熟悉的聲嗓伴著雜沓的腳步聲落入耳中。

「快!快把燈燭派到各房苑!」

是丞相府里的總管……她想開口呼救,思緒卻逐漸渙散,掙扎的力氣愈來愈小。沒多久,她失去力氣,軟癱在黑衣人懷里。

五更,天色尚未破曉,練校場上一片沈寂。

嗖嗖嗖——

連三記墨色羽箭破風而出,一瞬間,三箭皆正中靶心。

中靶的瞬間,四周一片寂靜,射箭的男子側立原地,凝眸看著筆直射向靶心的墨色羽箭,蹙起劍眉。

「哇!三發皆中紅心!」

「好啊!大統領好俊的身手!」

無視身旁忽然此起彼落的高喝,容皓風收弓,淡道︰「偏了。」

部員們一頭霧水,直到他大步邁向靶子,拔下羽箭,指了指離紅心約莫半寸的箭痕,眾人終于恍然大悟。

容皓風身為密衛部大統領,對部員們的訓練嚴格,之于自身的要求更是吹毛求疵、幾近完美。

徑自旋身而回,容皓風將弓箭遞給身旁的男子。「嚴碩。」

嚴碩一怔,顯然不知自己怎會被點名。「我?」

無視他的反應,容皓風頷首,神情嚴肅,彷佛不容抗辯。

萬般無奈地接過弓箭,嚴碩苦著臉道︰「大統領,您這分明是為難我啊!」

放眼密衛部,只有左副統領步雲威與右副統領楚伏雁能與容皓風較勁,他這個微不足道的小小部員,怎麼敢在關公面前耍大刀?

彷佛看透他想法,容皓風薄唇若有似無地揚起一笑。「這是訓練,不是比試。」

密衛部是專為朝廷執行特殊任務之處,最高的指揮決策官為退役將軍顧梓雍,任務則由大統領容皓風執行。

為求有效完成任務,挑選進密衛部的部員,除了本應具備的俠義心腸之外,體格健碩是基本要求,入部後,武藝、騎射、狙擊的嚴格訓練,更讓部員成為身手不凡、擅長各種兵器的精銳高手。

機警的嚴碩是近期募選的新部員中最出色的一人,他對嚴碩的期許不言而喻。

「是。」嚴碩一副完全服從的模樣,臨發箭時,卻忍不住問︰「老大,昨兒個有瞧見丞相那位美得驚人的千金嗎?」

部里雖有階級之分,上級將領對部員的訓練也十分嚴格,但整個密衛部上下也有親手足般的情誼。

這時雖非正式訓練,但容皓風依舊不動如山,沒理會他。「看準目標、專心一志。」

自討沒趣地聳聳肩,嚴碩微瞇眸,看準目標,射出一箭。

這時,一聲急喚伴著急促的腳步聲傳來。「大統領,司徒丞相求見。」

「司徒丞相?」容皓風不解地挑眉。

昨日壽宴,他按禮數過府賀喜,但因自己不喜歡熱鬧的場合、不擅交際,因此沒待到晚宴便離開。

難道……司徒覲是為此來向他興師問罪?念頭一現,他立即抹去這荒謬的想法。

司徒覲不是計較這類芝麻小事的人,現下卯時不到,他不是命密使傳遞密旨,而是親自走一趟密衛部,必定是出了事,且此事非同小可——

他不敢耽擱,加快腳步往大堂步去。

容皓風一進大堂,便見司徒覲雙手負于身後,焦躁不安地在大堂里來回踱步。

他拱手一揖,正準備請禮,司徒覲卻心煩地擺了擺手,道︰「免了。」

暗暗打量司徒覲不同于昨日的神色,他問︰「敢問丞相出了什麼事?」

定眸凝著他片刻,司徒覲有些訝異。

密衛部成立這些年來,他鮮少接觸這個領導部員執行任務的少年統領,但對于他的種種英雄事跡並不陌生。

昨日見他並未留下太深刻的印象,然而此時,他目光清朗、氣宇軒昂,深具大將之風,令人心生信任。

暗暗抑下評量,司徒覲沈聲道︰「我要你幫忙救一個人。」

「誰?」

「小女。」

容皓風一怔。「令千金?」霎時,他腦中浮現那個像知羞草的女子含羞帶怯的嬌顏。

司徒覲沉重頷首。「她是在昨夜丑時被馬軍縛走,小女寢房留有一張字條。」

他將字條遞給容皓風。

「確實是馬軍所為。」仔細查看紙上留下的訊息,容皓風思忖片刻,徐聲又問︰「對方提出條件了嗎?」

自從老皇帝崩殂、新帝甫上任後,在近郊映俠山一帶肆虐的山賊佔地為王,自稱馬軍,以奪帝位為號召,明目張膽與朝廷作對。

朝廷幾次派兵鎮壓不成,最後是由司徒丞相及武官共議提出的剿滅政策奏效,才稍稍壓制馬軍的氣焰。

沒想到平靜不過數月,馬軍竟然綁走丞相千金。

不難揣測馬軍此舉除了想報復司徒丞相之外,也勒索高額贖金,好重振被擊垮的士氣。

「十萬兩黃金,一千匹良馬。」

馬軍定是知曉司徒丞相在朝中的地位,因此獅子大開口。

「不能給。若任馬軍予取予求,他們食髓知味後,或許日後會養成馬軍挾綁人質換取所求的習慣,絕對會成為後患。再說,馬軍一旦拿到贖金,確定令千金再也無利用價值,或許會殺人滅口,她的處境會變得十分危險。」

「老夫當然明白這個道理,所以才趕緊走一趟密衛部,希望你們盡快部署行動,盡快救人。」

密衛部隸屬軍部,專為皇上進行危急的秘密行動,一旦各方信息確切掌握,便會在短時間內選將出擊。

「丞相放心,一個時辰後我會帶人上映俠山。」他果決開口,低沈醇厚的聲嗓有著慣于發號施令的自信從容。

不似他內斂沈穩的態度,司徒覲因為愛女身陷危境,惶聲問︰「由京城到映俠山需要十多個時辰,這……」

「丞相盡管放心,在您尚未有所行動前,令千金是安全的。何況夜晚有利于我們執行任務。」

思索了下,司徒覲緩了緩神,忐忑地問︰「容大統領,老夫可以信你、信密衛部嗎?」

盡管明白密衛部的能力,但在沒見到女兒平安之前,他還是無法放心。

「此時丞相只能相信我們。」看穿丞相內心的憂慮,容皓風不卑不亢道︰「密衛部上千名部員皆是精銳,近年來更是為朝廷進行過不少特殊任務,請丞相放心。」

聞言,司徒覲神情激動地握住他的手。「此次行動不允半點差池,我要你向我保證,會親自救出我女兒!」

堂堂一國之相,遇上這種事,也不過是個憂心焦慮的父親。

重重握住司徒覲因為激動而微顫的手,容皓風以近乎承諾的口吻道︰「屬下會竭盡所能完成任務。」

沒有刻意討好的夸大言詞,司徒覲由他手上接收到一股堅定力量,慌亂的心緒竟在瞬間平穩下來。

他確信,眼前的男子一定能完成任務,救出他的寶貝女兒!

四周一片幽暗,漆黑的室內充斥著潮濕、陰冷的寒意,日光透過丈高牆上的一扇小鐵窗落入,勉強帶來一絲暖意。

正午的日陽該是最毒辣,司徒蘭郁蜷縮在僅有的日光下,卻還是覺得不夠暖。

不知由哪兒吹來的寒風逐走日光的暖意,讓她僅著中衣的縴柔身子忍不住哆嗦。

或許她不只是因為寒冷而顫抖,更是因為害怕。

被黑衣人擄來、關在這小牢房的期間,她始終處在極度恐慌當中。

她不知道黑衣人為何將自己擄來,也不知道黑衣人會不會做出什麼傷害自己的事。

她不敢多想,思緒恍恍惚惚,失去控制地輕喃著內心的渴望——

「我好冷……放我出去……爹……救我……」

「吵死了!再不閉嘴老子殺了妳!」

突如其來的怒喝聲嚇得她一顫,她摀住嘴,不敢再說話,卻控制不了恐懼的嗚咽。

「嗚……」

被她的嗚咽聲給惹毛了,看守她的男子一腳踹開牢門,悻悻地道︰「該死的,妳這要死不活的小娘兒,老子要妳閉嘴妳听不懂是不是?!」

她縮在角落,驚駭地看著一臉怒容的男子,拚命搖頭。

無視她的驚恐,男子忽然朝她走去。

「你、你想做什麼?」她囁嚅著。

「讓妳安靜些。」

粗魯地捏住她柔美的下顎,他由懷中拿出迷藥,朝她微啟的嘴倒了些藥粉。

「唔……我不……唔唔……」她掙扎著,卻抵不過男人的力量,藥粉仍有泰半入口。

男子倒光藥粉,惋惜地模了模她凝脂般的頰,在她耳邊低聲嘆道︰「光瞧妳這張細皮女敕肉的漂亮臉蛋,就知道妳全身上下有多美,老子很想嘗嘗,可惜踫不得。」

感覺男人粗糙的指劃過臉,帶著濃濃酒味的呼息竄入鼻息,耳里充斥他暗示的污言穢語,司徒蘭郁厭惡地別開臉,有種惡心欲吐之感。

「走、走開……」

男子瞅著她一臉惶恐,色欲燻心地蹭著她的臉。「嘖嘖,敢情妳這小娘兒是害羞了,是不是……」

「走開!走開!」無法制止男子刻意輕薄的行為,她哽咽著,心里彌漫說不出的恐懼。

把她的抵抗當青樓女子欲拒還迎的手段,男人被逗得色心大開,變本加厲地湊在她身上聞嗅著。

「怎麼把妳丟在這鬼地方老半天,妳身上還是這麼香?」

「你、你胡說什麼?」男子輕薄的言詞讓司徒蘭郁心一驚,渾身起了疙瘩。

男子邪佞地看著她驚慌的神情,他蹲,伸手撫了撫她滑女敕的臉蛋,笑得詭異。

再也無法忍受他粗穢的言語,司徒蘭郁瞬間不知哪來的勇氣,用力張口咬住他放肆的指。

或許她無法逃出牢房,但至少能讓對方知道,弱女子真被逼上絕境,也是會反抗的!

未料到這樣的官家千金會咬人,男子登時發出淒厲的叫聲。「啊——啊啊——妳、妳……」

眼見手指被她咬得鮮血直流,男子怒火高張,揚手便重重甩了她一巴掌。「賤人!」

耳中一聲巨響,她只覺腦子嗡嗡作響,臉上頓時火辣辣地燒痛起來。但不及喊痛,虛弱的她承受不住男子那一摑,先是跌撞上石牆,再摔落地上,砰的一聲巨響,讓男子以為她昏死過去,惡狠狠瞪了她一眼,才忿忿步出牢房。

昏昏沉沉地軟癱在地,司徒蘭郁隱約瞧見男子離開,才暗暗松了一口氣。但緊繃的情緒一松懈,上的痛隨之襲來,逼得眼淚不由自主竄上眼眶。

她悲切地將眼淚、痛楚和口中的血腥味吞下,不敢再發出一點聲響。

難道……她真的要不明不白死在這里嗎?

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