乞儿的菜刀经 第九章
杜琬芝笑不出来。康晋纶的喜讯一出，她已经够难过了，还得承受家人的责骂声，不敢相信，煮熟的鸭子真的飞了！
想来可笑，所有人，包括她家人、朋友、福满楼仆佣，他们的眼神各异，有怒气、有同情、有得逞、有愉快，让她纸落的心情更糟，每晚回家的时间更是一天比一天晚。她不想回家面对家中老父、老母，宁愿留在空无一人的厨房，不会有房客打扰，还可以谴责自己的野心，不甘愿当个传统女子，待在家相夫教子，如今这个下场，是她活该。
她相信很多人都认为她陷入此时的尴尬是自找的。
唯独袁裘儿，看见她时总带着歉意，在她面前还会刻意避开跟康晋纶的互动，贴心的不刺激她。
但就算如此，她也无法喜欢她，每每看到她跟康晋纶成双成对的走进来，她的心就像被一块大石头压着般，抑郁难平。
她就是不明白自己是哪里输她？她曾经是乞儿，曾经大闹厨子竞赛会场，破坏康爷筹备三个月的心血，她也比她美、比她能干，甚至比她纤细……
但那又如何，他们两人之间的情愫，在空气中流动着，即使各忙各的事，也会心有灵犀的追寻彼此，在眼神交会后，默契十足的相视一笑。
这一切的一切，她全看在眼底。
就在刚刚，康晋纶要袁裘儿再复习一次，喊他一声“晋纶”，她羞涩照做时，他眼中的寄递与愉悦是那么明显，而袁裘儿回了一个灿烂的笑脸，那是一个她闯不进去的天地，即使她离他们不过几步之遥。
她受不了那样的亲密氛围，所以她逃了，逃到后院，不想看了。
“不好了！不好了！”
“好痛、好痛啊！”
突然传来一阵喳呼声，她直觉的拭去泪水，往客栈大厅跑去，途中正好见到下人们像火烧似的四处乱窜。
“干什么？”她马上拉住一个慌了、看都没看到她的伙计问。
“杜掌柜，客人……出事了！”伙计急喘了几口，终于吐出话来。
杜琬芝连忙冲进客栈大厅，脸色丕变，只见用餐的客人们不是抱着肚子痛苦哀号，就是直往茅厕的方向奔，更有不少人已经在位置上大吐特吐。
怎么会这样？她告诉自己要镇定下来。“快去找大夫，还有，爷呢？”
“吴管事去找大夫，庄泰到熹乐山房找爷了。”一名伙计赶紧回答。
她点头，一一查看每个客人的情况，发现他们有人吐、人人泻，多是肠胃不适。难道是食材出问题？
突然，在一阵混乱中有人开口了，“这么多人有问题，吃的东西又不一样，是被人下了药吧！”
“是啊，最近有人心情很不好，晚上打烊了，就留在厨房里，这件事守夜班的伙计都知道。”
什么？！她正扶着一名月复痛如绞的女客要往茅厕去，闻言忍不住抬头一看，竟发现有不少伙计以指责的目光看着她，她顿时恼了，“把话说清楚了，你们什么意思？”
“杜掌柜应该见不得有情人终成眷属吧！”有人大胆的说出来了，毕竟福满楼都开业上百年了，何曾发生过这样的事。
“胡说！你别含血喷人！”
“那为什么要留在厨房里不走？还一连几日，根本就是打坏心眼，想要玉石俱焚！”有伙计直接呛她，实在是因为她平常就很不得人缘。
“我没有，不是我！我是在厨房想事情而已。”看着客人们边吐边投射过来的不屑眼神，她急了、慌了，连忙澄清，“真的不是我！”
但没有人相信她。福满楼在卫生、食材的新鲜度上要求严格众所周知，也不曾出过乱子，为什么就在康爷传出喜讯的这个敏感时刻出事？
“把她抓到衙门去！”竟然有人喊着要将她抓起来。
就在她羞愤流泪的嘶声否认时——
“不可以！绝不是杜掌柜！”袁裘儿清亮的嗓音在一片闹烘烘中特别突出，大家顿时安静下来，惊愕的看着她。
康晋纶站在她身边，却没说什么，几名大夫被吴管事找来了，目前情况客人第一，先安置并安抚客人的情绪，做适当的安排，没人再谈论刚刚的指控。
状况轻的，拿了药，还有压惊红包，各自回家；状况重的，就住下来，一切诊疗、食宿费用全由福满楼支付。
待所有客人妥善安排后，福满楼头一次在大白天就打烊。
厨房所有东西净空、打扫，衙门已有人过来了解相关问题，厨子们更在康晋纶的指示下，将已开封或可自由打开的调味品或汤类全数丢弃……
一阵忙碌下来，康晋纶、袁裘儿与杜琬芝坐在上等厢房里对谈。
“在事情水落石出之前，你暂时不必来了。”康晋纶对着脸色苍白的杜琬芝吩咐道。
倔强的她咬着下唇，委曲的泪水再也忍不住簌簌直落。
“我相信不是杜掌柜做的。”袁裘儿主动替她说话。
但她不领情，咬牙怒视，“不必假惺惺，也许是你做的，好可以将我这根眼中钉拔除！”
袁裘儿急急摇头，“不是这样的。”
“被误解的感觉应该不好，你为何还选择当一名愚不可及的控诉者？不要再说了，你走吧。”康晋纶训斥的声音冷，脸色更冷，但话中的意思极为明显——他也不相信不是她，为了避嫌只能暂时要她停工。
她脸色陡地惨白，泪水掉个不停，羞惭不已的低头，夺门而出。
袁裘儿不忍的想再追上前去安抚，但康晋纶一把拉住了她。
“让她去吧，这件事得查清楚，如果真是有心人下药的话。”
她柳眉一皱，“你在担心什么？”她看得出来，他眼中仍有担忧。
“没有，我不担心，这不过是一件偶发事情而已。”将她拥入怀里，但他的确是不安的，若真是杜琬芝还好，就只是单纯的情绪发泄，就怕有人跟他结仇，像是贾锡信，刻意报复，那事情就复杂了，就怕下一回，丢在食物里的不是伤肠累的东西而已。
叩叩！敲门声陡起。
康晋纶放开怀中人儿，看着站在门口的庄泰，“什么事？”
“是裘儿的姑姑跟表哥，他们说跟裘儿有约，会请他们到客栈小坐，但他们说只是再来确认某件事而已，就待在马车里等裘儿。”
“我马上出去。”袁裘儿跟康晋纶点点头，再向庄泰点个头后，快步走出去。
她知道姑姑要跟她谈什么，而姑姑也知道自己的答案——她要留在京城，不随他们回扬州了。
她出了福满楼，果然见到一辆马车停在一旁，一名孔武有力的马车夫在一旁待着。
“好像是袁姑娘来了。”马车夫拉开帘子，车上果真见到袁虹母子。
袁虹关切的看着客栈道：“上来，我听说里头出大事了，是吗？”
袁裘儿坐了上去，就见到表哥朝她一笑。
“裘儿表妹，你看来更美丽了。”
这话不是奉承，袁裘儿有了爱情的滋润，像一朵含苞待放的玫瑰，美极了。
“谢谢。”她点个头，便将目光落在姑姑身上，“是出大事，好在，没有人伤亡，是不幸中的大幸。”
“也是，这回我们放的只是泻药，但下一回放的就是毒药了。”邵于砚突然冷笑道。
袁裘儿陡地一愣，脑袋有瞬间的空白，“……你、你说什么？”
袁虹小心翼翼的拉开帘子，就见马车夫跟她使个眼神，她放下帘子，表情也突然变得狰狞，“对，是我们做的！至于方法，当然说不得。”
这一说，母子便咯咯而笑，相当得意，因为事情进行得相当顺利，全照他们的计划，相信再过一段日子，他们又可以过富贵人家的生活了。
袁裘儿被他们母子神情瞬间的变化吓呆了，迟迟说不出话来。
“听好了，当个好孩子，跟我们走。当然，现在马上走，康爷可能会把我们杀了，所以，我们给你五天的时间考虑跟安排，之后乖乖的跟我们走。”
“走？”她呆呆的重复道。
“对，用任何你想得到的方法，只要别让康爷找我们麻烦就行。”
她不懂，缓缓摇头，“姑姑，为什么？为什么你们……”
“原因我不会说的。总之，如果你出卖我们，也会有人替我们做事，届时，别说是京城的福满楼，江南江北的分店也都会出事。”袁虹厉声恐吓。
袁裘儿的脸色悚地一变，吓得频频点头。
“就五天，我们会留在城北的一家四合院，你若没出现，福满楼就会变成祸满楼，懂吗？”邵于砚邪魅的目光上下打量着她。
他僵硬的再次点头但心中满是疑。天啊，这到底是怎么一回事？
袁裘儿心惊胆战的过了三天，满脑子都是姑姑丢给她的难题，但他们的动机，憨直的她想破了头也想不出来，也因此，她完全无法理会其他的事，诸如，已经查出厨房里的米、水，甚至一些调味料都被人下了泻药。
衙门那里似乎也锁定了特定人选，康晋纶要求厨房从早到晚，都要有人看守。
康元坚顽固的要当第一人，因为他不容许世代承继的福满楼蒙羞、遭人陷害。
福满楼从上到下，每个人都战战兢兢、如履薄冰，就担心出大事。
深沉的夜，袁裘儿独自坐在点了烛火的房内，桌上摆了她最重视的菜刀。
她吐了口长气，对着刀喃喃低语，“她是我姑姑啊，一个是我表哥，是这世上我唯二的亲人了，他们为什么要这样对我呢？怎么办？我不想走啊！可万一福满楼出事了，我良心会不安的。”
袁裘儿这几日会跟刀说话，一来，康晋纶忙着揪出下药的藏镜人，天天匆促来去；二来，这事也不能跟他说，否则姑姑跟表哥会被抓。
“还没睡？”康晋纶推门而入，看来心情很好，但一见到桌上的菜刀，他一愣，“怎么突然拿刀出来？”
他困窘一笑，连忙将它收到皮袋内，旋转到柜子里，再回身看他，“只是突然想到爹、想到姑姑。”
“也想到表哥？”他顺口接道，边说边将她拉入怀里，轻咬了她的耳垂一下，低声威胁，“你后悔没跟他们走？”
她不觉得痛，只觉得麻麻痒痒的，“当然没有。那天就跟他们说清楚，我要留在这里。”那天她回到客栈，就是向他撒了这个谎。
“留在这里做什么？”
他的唇开始往她的脖颈轻啄，这几天过得特别快又特别忙碌，有一大推事需要处理，他跟父亲、吴汉、庄泰等几个人熬夜找寻任何有用的蛛丝马迹，并过滤进到厨房的每一个人，进行一对一的问话，明天，就可以以人追人，揪出可恶的幕后主使者！
“当、当然是跟你在一起。”她粉脸开始泛红，他的手也开始不安分，但她按住他的手，“等等，你看来心情很好，事情有进展了吗？”
他埋首在她前襟，温厚大手仍溜进她衣内，感受她诱人的柔软，一边回答着，“明天就可以抓人了。”
她身子陡地一僵，双手推开了正想好好吃她一顿的康晋纶，“你知道是谁做的了？！”她的心陡地跳得好快。
“当然。”他再次将她拉入怀里，但她却挣扎着又退开，引来他的困惑。“怎么了？”
“是谁？”她屏息以待，害怕听到亲人的名字。
“当然是被我狠狠教训的人。”他微笑的握住她的手。“我一开始就怀疑是贾锡信，只是没有证据，那只老狐狸不会认的。”
她暗暗吐了一口气。还好，不是姑姑他们。
“但不只是他，就我们掌握到的消息，是有人知道我们之间的恩怨，主动跟他接着，甚至提供泻药，”康晋纶轻抚着她美丽的脸庞，“贾锡信花重金买通了从他那里转到康家粮行的伙计，那名伙计趁着送米到厨房时，刻意支开了厨子，偷放泻药。”
“所以，明天逮到贾锡信，就能揪出给泻药的人了？”她担忧不已。
他蹙眉，“怎么了？你今晚怪怪的，你不希望抓到人？”
她急忙摇头，“当然希望。只是，会不会是有什么苦衷？不然，干嘛针对福满楼而来？”
“裘儿，”他的神情突然变得好严肃，“我知道你一向善良，但放泻药的人一开始就有害人之心，不管有没有任何苦衷，都不值得同情。”
“是，你说得对。”她努力挤出一抹笑容，但心里替姑姑跟表哥紧张死了。
康晋纶不打算让她的心思继续在这件倒霉事上打转，他们今晚话太多，该做的事做得太少，他一把将她打横抱起，大步的走到床边，将她放下，一个又一个的吻落在她的眼眸、鼻子、红唇，以狂野的热情挑逗她的。
罗帐内，响起她的娇喘声。
天空中，顽皮的星光闪动，夜，更深了。
晨曦微现，袁裘儿小心地要从康晋纶的怀里溜出来，没想到却吵醒了他。
“再多睡一会。”他将她缠得更紧。
不行，她得赶快去示警！她试着推开他，“我睡不着了，我去替你做早膳，再端进来，我们一起吃。”这是她第一次对他撒谎，可是，她是不得已的。
他目光温柔的啄了她圆润的脸颊，放开了她，“我等你。”
“嗯。”她朝他灿然一笑，接着，简单的梳洗穿好衣后，离开了房间。
但她没去厨房，这几天，那里都有人日夜守着，所以，她偷偷的绕过在柜台趴睡的伙计，再轻声轻脚的将客栈的大门开了一小缝，侧身出去后，关上门，三步并作两步的拼命往城北跑。
不知道跑了多久，天空让金色晨光渲染得更大片，还缀着三三两两的云朵，相当美丽，但她没有心情欣赏，就着那一日姑姑所说的，来到了这偏僻的四合院，看到那一日的马车，确定她没找错地方。
叩叩叩叩叩叩！她拉起门上的铁环，拼命敲门。
“来了！吵死人了！”一个火冒三丈的声音在屋内响起，接着，有人开门，赫然是那天驾车的马车夫。打着赤膊的他突然低声诅咒，一把将她揪进屋内，紧张的将门关上，“今天不是第四天吗？”
“是啊，可是我有重要的事。”
“是谁？”袁虹跟邵于砚突然从另一边的房间走出来，一见到她，两人先是一愣，接着快步走近，问：“你决定要跟我们走了？”
“不是，我做不了大义灭亲的事，不想你们被抓，所以你们快逃吧，我会自己跟康爷自首的。”她急忙的催促着。
但这一席没头没尾的话，没人听得懂。“你在说什么啊？”袁虹被她拉着跑，受不了的甩掉她的手。
袁裘儿见她没有要走的意思，只好将康晋纶昨夜跟她说的事简略说出。
三人脸色丕变，邵于砚马上冲回房间，去收拾行囊。
袁虹看了马车夫一眼，他明白的点点头，立即上前，一把将袁裘儿扯到自己怀中。
她吓得大声叫嚷，“干什么？放开我！”
他迅速捂住她的嘴，拖着她往马车去。
这丫头有大聪明，小聪明也没有，倒是憨厚、善良到一颗菩萨心，袁虹冷嗤，“既然你好心提醒，让我们有时间逃亡，我们又怎么能忘了你呢？”
不！她不想走！但这只像熊的男人硬是交她拖上马车，而姑姑随即拿来绳子，将她的手脚都捆绑起来，还在她口中塞了块布。
不行！她不能走啊，如果她离开，万一有坏心、刻意要打击晋纶的人，说她又是跟别的男人跑了，晋纶可怎么办？她急得眼眶都红了。
不一会儿，邵于砚带着大包小包也上了马车。
马车随即答答前行。
也不知道过了多久，她听到了熟悉的吵杂声，其中还包括了她常听的“客人，进来坐啊！”的招呼声。
那是庄泰的声音！他们正经过福满楼！“唔唔唔。”她想开口，还挪动着被捆绑的身子，但随即被邵于砚压住。
“安分点，我可不想伤你，至少在你替我们——”
“闭嘴！”袁虹立即打断儿子的话。不过，她突然将她扶坐起来，让她靠坐在窗口，拿掉她口中的布。此刻，车帘被风卷起，另一辆马车突然行驶过来，与他们平行，袁虹急忙将车帘拉紧，示意儿子抓好，“别让人看见她了！”
“我知道，但娘要问她什么？干嘛拉掉她口中的布？”
“傻孩子，她这样突然不见，康爷不会找人吗？咱们得逼她写封信给他，说她想了又想，决定遵从她爹替她做主的婚事，所以，要康爷别再找她了，口气得像她的才行。”
“我才不写，他会伤心，我不要他伤心。”袁裘儿干涩的声带终于出得了声。
“长痛不如短痛！更何况，你爱他不是吗？那你就更应该跟我们合作，让他以为你不要他，跟我儿子跑了，这样，福满楼就不会出事了，这就叫‘为爱牺牲’。”袁虹说得头头是道。
“我不要！他已经受够了女人的背叛，我一走，就是第三个。”她不能这样伤他。
“无三不成礼。”
“姑姑！”她真的生气了！但她这一大叫，那块布马上又塞回她的嘴里。
袁虹受不了的瞪着她，“你不够聪明，只会让自己受苦。”
“唔唔唔……”她气愤的说话，但任她再怎么叫，也没人要替她拿开布。
不久，车子停靠在一处巷内，她被扣在表哥怀里，一把刀就架在她肚子上，马车夫也不知打哪借来笔纸，姑姑念着内容，逼她写了信。
接着，马车又开始奔驰，她被黑布蒙上了眼睛。
她只知道车子疾驰了好久好久……终于，马车停下来了，外头是一片寂静。
“下车了。”
她被拉下马车，黑布也被拉了下来，她眨了眨眼睛，适应一下刺眼的阳光。不到一天，他们把她带到这里，应该不会离京城太远吧？这处隐密庄园是在哪里？像是被山林环绕，不见其他人烟。
袁虹母子走进庄园，偌大的园林古色古香，但看得出来，已许久没有人居住，角落有些蜘蛛网，他们一边走一边看着被马车夫揪着手臂的她。“快到了。”
什么意思？她不明白。
她被带到了后院，不可置信的是，应该是厨房的地方，竟然设了个牢门！她一脸困惑的被推了进去，跌坐地上，随即惊愕的瞪大眼。
那座小小的铸铁炉，还有打铁、冶炼、铸铁的工具，甚至还有可供冶炼的锻铁及铁矿……这些不是爹的东西吗？怎么会在这里？
马车夫面无表情的走上前，拿掉她口中布条、解开她身上的绳子后，便退了下去。
“这、这到底是……”她震惊到说不出话来。
“这才是我们要的。傻丫头，替你姑姑打造一把刀锋锐利、可以削铁如泥的神器，然后呢，把铁家制刀的秘技抄写下来给我。”
袁虹笑盈盈的拉了把椅子坐下。此刻她的心情可好了，花了好多工夫，购置这些破铜烂铁，还因为找不到这丫头，这堆东西一路跟着他们来到京城，最后只能先暂存在这几年前买的宅子里。
“我不明白你们这么费尽心思，只是要一把刀？要铁家秘技？”
“我哥什么都没跟你说吧？”袁虹冷笑，”铁家炼铁秘技是许多铁匠梦寐以后的。它不需要几十尺高的通天炉，就能做出最好的刀剑。“
但她无心于熔铁打铁，靠着天生美色，嫁入富贵门，十几年来，和穷哥哥从不往来，那一席指月复为婚的话，也只是胡诌的。
在她面临破产时，想到了铸剑秘技，想到只要请哥哥铸一把神兵利器，就能打着“神匠”的绝代铸师之名，交给爱剑成痴的夏王爷，以换取巨额财富。
没想到他们晚了一步，铁铺竟然已被夷为平地，只留下那些铸剑炉、炼铁的工具，这些都是过世的哥哥的宝贝，从地主那得知袁裘儿会妹亲后再买回来，可见这些是炼制铁家刀剑重要的工具，所以，他们花了重金买下，载回扬州。
“然而，计划赶不上变化，你一直没来投亲，屋子却必须变卖还债，所以那些东西再次被移来京城，我们也意外的得知你的消息。”说到这里，袁虹乐不可支。果真天无绝人之路啊。
袁裘儿听了无言以对。她很难过、很心痛，袁家根本没有炼铁秘笈，只有千锤百炼的心，只有对铸铁的热忱，爹只这样告诉过她。练铁、制铁、打铁，是爹这一生最爱做的事，而最精湛的治铁是生铁炒铜的技术，也就是月兑炭，经过一次又一次的锤锻，钢铁的晶粒会更细密，称之为百炼钢……
“贾锡信就算被逮了，一点也不影响我们的计划，我们另外已经安排好人，只要你不乖乖照做，福满楼就会一家一家的遭人下毒。”
“不要！”她愀然变色。
“不要就要乖，我告诉你，我们是吃了秤坨铁了心，只要发觉你在拖延，还是想做件破铜烂铁就打混过去，我们一样也会叫人放毒的！”袁虹把话全挑明了讲。人不为己、天诛地灭，即将完成的神兵利器，已有买家在接洽了。
“好，我做。”热泪刺痛了袁裘儿的眼眸，为了福满楼，为了康晋纶，她点头应允。
从这一天开始，铸炉里的火就不曾断过，日日夜夜，上好的木炭熊熊燃烧着。
“那丫头有用心在做吗?”
半个月了，袁虹等得心焦，她负责外头的事，所以监看袁裘儿的事，全交给儿子。
“有，睡醒就做，做到累了就睡，吃一点有力气就做，常常因为炉火内的温度太高，浑身湿漉漉的，时不时累得像条狗似的。”邵于砚语气烦躁，说到后来，也有微词。
一来，美人变了样，让他想染指都倒胃口；二来，虽然屋内只有一只铸剑炉，但火焰袭人、气温太高，他进去一会就受不了的出来。
“袁裘儿每天都努力的锻打锤炼，在铁熔烧红时，即用力搥打，我都可以看到迸发而出的火星子，看来不会有问题。”
“当然，传闻吴王阖闾为了铸造干将、莫邪两把宝剑，还派了童男童女三百人在鼓风里装炭、吹火，阵容浩大，但冶铁技术不需要那样的阵仗，即可铸造出许多坚固而锋利的兵刃。”
她顿了一下，摇摇头，“你舅舅的功力更上层楼，在打盾、叉、钯、刀、剑、长枪等长短武器上更是抢手，还赢得‘神匠’之名，可他到后来却钻研到菜刀去，找了个鸟不生蛋的偏僻地方，过着几近隐居的生活。你外公、外婆若是地下有知，一定气死了。”说到后来，她嗤之以鼻。
“他们更气的是娘竟为了钱财绑架自己人。噢，痛啊！娘，你干嘛打我？”邵于砚自以为幽默的打趣，没想到头却被狠赏了一拳。
袁虹差点没气炸，“不肖子，我是为了谁呀我？这种苦日子你过得下去吗？”
“你也过不下去啊。”他咕哝一声，一见娘又双眼冒火，他连忙道：“我去看表妹做得如何？不过她说了，愈到后面，铸炉的火焰会一日比一日来得炽烈，温度会愈来愈高，她得更专心，不希望我再进去打扰。”
“照那丫头说的吧，看她那么拼命，就知道她有多爱康晋纶了。”袁虹冷笑。