敢不敢爱 第一章
初冬，清晨微寒，接近正午，阳光便暖了起来，在夏季让人避之唯恐不及的太阳，到了冬天，却是那样珍贵。
巷道里，一间清幽小店传出阵阵咖啡香气。
高大榕树遮挡了午后西晒的斜阳，店里播放着轻音乐，座位不多，木质地板质朴温润，吸纳空气中的细小杂音，拣个靠窗的位置，置身于绿意之中，在忙碌的台北街头，偷得浮生半日闲。
苗子齐在店门外停好车，长腿几步便到了门前，确定那个不起眼的小招牌是写着「余暇」后，直接推开玻璃门，进到店里。
等在靠近吧台位置，一位身材极为纤细高挑的美丽女子见到他来，欣喜之情跃于脸上，立即起身朝他招手。
「我在这儿……」
苗子齐摘下黑色墨镜，将额前落下的发往后拨，墨绿色的中长大衣因跨大步伐而迎风飞扬，白色衬衫洁净笔挺，敞开的衣领、紧绷的布料，毫不吝惜地展示他傲人的线条，深色牛仔裤将那修长的腿裹得性感豪迈。
他走向女子，将车钥匙搁在桌面，坐下。
「有事怎么不在公司说，还特地约在外面见面？绕了半天找不到妳说的这间店。」点了杯咖啡，他靠向椅背，交迭着一双长腿。
苗子齐是「伊豆传播公司」的红牌经纪人，眼前这位面容姣美的女子便是他旗下的模特儿之一，艾咪。
「就是在公司不方便说才约你出来的啊……」艾咪嘟起晶亮的丰唇，撒娇。
尽管合作过无数男模，无一人能像苗子齐这般让人揪心，或许真如人所说，男人不坏，女人不爱，他的坏，坏在完全不掩饰，妳永远不知道他的心落在哪个女人身上。
「说吧，什么事？」
「你很久没打电话给我了。」
「刚刚不是才打给妳？」苗子齐把玩着手中的墨镜，心不在焉。
「打来问路的哪算啊！」艾咪彷佛心中满是委屈却又不敢说出口。
「想我啦？」苗子杰当然猜出了她心思，身体往前倾，握住她搁在桌上的小手。
「知道还问。」她低下头，害羞地承认。
「嘻……」
这时，不知从何处发出的一声轻笑，打断了两人正要甜言蜜语一番的气氛。
苗子杰往右边一看，窗台边坐着一个女人，刚才他一进门就注意到了，身材比例不错，只不过低头看书，脸蛋被长发给遮住了，看不清楚长相。
「子齐……」艾咪唤回他的注意力。「圣诞节你到底要跟谁一起过？筱雯说你约她了。」
「跟大家一起过。妳忘啦，那天晚上我们在SOGO还有个秀？」他跳过敏感处，给个笼统的答案，迷人的眼眸一瞇，勾人魂魄。
「可是那场秀结束才九点……」她已经说得很明了，再更露骨地争宠的话，可能会惹苗子齐生气。
「想去哪里？」他没有不耐烦，只是淡淡地问。
「哪里都好，只要你肯陪我。」听见他的问话，女子终于一扫陰霾，甜甜地笑了。
「看状况吧！妳知道我朋友多，有时得去帮朋友热热场子，怞得出时间，我当然陪妳。」
「噗……」继刚才那声轻笑，坐在窗边的那个女人又噗哧了一声。
苗子齐被她勾起了兴趣，直直盯着她垂落在肩上的柔软发丝，想等她将发丝勾往耳际。
「子齐、子齐……」女子摇晃着他的手臂，但他仍目不转睛。
他知道，引发她笑的原因不会是她手中那本看起来已有点历史的书，而是她听见了他们的对话。
但，为什么笑？
「子齐……」女子微站起身，双手搭着他刚毅的脸侧，将它扳回来。「大美女就坐在你面前，你看哪里啊？」
「外面阳光很灿烂。」他笑着回说。
「哈哈……」这下，那笑声更明显了，清亮干净，犹如温润的珍珠轻轻在瓷盘中跳跃。
他的耳朵，不由自主地凝神在那笑声上。
「我讨厌阳光……」女子皱皱鼻子。「我问你喔，你是不是对筱雯感兴趣了？」
「为什么这么问？」他挑了挑眉，感觉眼前的这位美人正要跳入她自己挖好的坟墓。
「因为她年轻，才刚进公司，最近你照顾她也照顾得太偏心了……」女子愈想愈不是滋味，干脆挑明了说。「你就是喜新厌旧，根本不想定下来。」
「嗯……可能是喔……」他也不反驳，顺着她的话应了。
「每天在公司碰面，看到你跟别人有说有笑，你知道我心里有多难受？」
「那是我的工作。」他耸耸肩，不认为需要道歉。
「之前你对我好，也是因为工作吗？你说，你到底爱不爱我？」
「我不喜欢把爱啊情啊挂在嘴边，妳是知道的，为什么还要问？」他神色一凛，有不容置喙的威严。
「因为我心里很不安……」女子红了眼眶，知道他生气了。
「傻瓜……」他捏捏她的手，安抚她，逗她笑。「就算我嘴上不说，难道我的行动证明还不够？」
「讨厌啦……」那明显的性暗示，让她又羞又喜。
苗子齐看着坐在对面的女子，眼角却也没漏掉坐在窗边的那一位，忽然察觉她站了起来，注意力立刻被吸引过去。
她，背着光，一头微鬈的长发彷佛镀着金，在斜阳中闪闪发亮，身材秾纤合度，比例完美，扣掉高跟鞋的高度，身高大概将近一百六十七公分，虽然上不了T台，不过，若长得不错，还是有发展的机会。
至少，她已经吸引了他的注意力，这是基本条件。
窗边的女子朝他们的方向走来，可能是要结帐，苗子齐仰起头，凝神地等着，想看清她的轮廓。
最后，她竟然停伫在他们桌边。
当她的容貌清清楚楚地映入苗子齐眼中，见过美女无数的他居然看得出神了。
清透盈亮的眼眸盛着星子，水女敕的唇瓣藏着聪颖，细致脸庞晶莹无瑕。
他怀疑这张脸是人工能够雕琢出来的，就算能，那股淡雅从容的气质又是如何添加上去的呢？
她一出现，艾咪原本精雕细琢的美便落得过于俗气，与她浑然天成的优雅一比，艾咪那经过训练的仪态便显得做作不自然。
「妳……」仅一眼，他着迷了。
艾咪说得没错，他就是喜新厌旧，定不下来。
世间美人无数，欣赏美、喜爱美是人的天性，如何定？如何能违背心意，闭眼不看？
只是，这美人不看他，他如此醒目，一百八十二公分高的一个男人坐在这里，更别说风度翩翩，外表俊伟，居然得不到她一秒的分神注意？
坐在不大且宁静的店里，席宝琳无法不听见这一对男女的对话，无法不感受到这女子的隐忍与委屈和这男子得寸进尺的恶意玩弄。
她走近他们，心疼眼前这名美丽女子的不安，就算这世界好男人都绝种了，女人难道非得从一篮烂苹果中挑一颗外表看起来比较不那么烂的吗？
「同是女人，给妳一点忠告──」席宝琳对着艾咪说。「当男人说爱妳的时候，他不一定真的爱妳，但是，若一个男人连爱妳都不肯说出来，那他就一定真的不爱妳。」
听完，苗子齐低头笑了，真是一针见血。
艾咪恼怒她的多管闲事，但是这个奇怪的女人却也一言击中她存在许久的痛苦，只是……她不想承认。
席宝琳无法容忍这个男人玩弄女人于股掌间，还一副给了多大恩赐的态度，所以略微表达一下自己的建议，至于这个女人愿不愿意听，她无权勉强。
在看见艾咪表情中的听不进劝，她淡然转身，朝吧台的小伟微微一笑，便翩然离去。
「真是莫名其妙！长得还不错，可惜有病。」艾咪在席宝琳离开后酸溜溜地说。
但见苗子齐还背过身去，目送那个神经病女人离开，突然觉得气短，硬是将他的脸转回来，要他表态。
「子齐，你怎么不说话，难道她说的是真的？其实你从来都没爱过我？」
苗子齐只是勾起唇角，一点也没有为自己辩解的意思。
「你说啊……到底是不是？」她拚命摇他的手臂。
他被晃得没办法，只能笑着回说：「如果妳再聪明点，就会知道答案了。」
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同样的午后，席宝琳依旧坐在「余暇」里惯常坐的位子。
她轻轻地合上手中的书，珍．奥斯汀女士著作的《傲慢与偏见》，将之搁在桌面上。
缓缓闭上眼，感受胸口盘旋着一股难抒的温热……这是她十几岁时最爱的一本书。
那时的她，如百合一般纯白，眼中看出去的世界是浪漫的、瑰丽的，想象自己是住在乡间的一位平凡女孩，某一天，陰错阳差地进到灯火辉煌的宫殿，邂逅了冥冥之中早已定下姻缘，属于她的达西。
他，有点骄傲，难以亲近，所有人都不懂他严肃的表情下那颗正直、柔软的心，只有她，看见了他眼中的一派清澄，毫不畏惧地挑战他的权威，因为她明白，他是不会认真对一位善良且天真的小姑娘动怒的。
然而，她既不住在乡间，也不是一位平凡的女孩，小姑娘长大了，已不相信世界上真的存在珍．奥斯汀笔下所创造出来的达西，她，也不再是那位如百合般纯白的天真女孩。
席宝琳的父亲席仲霆生前是个珠宝商人，行事低调，纵有数亿家产，对外经营的店面却只有一间小小的「宝阁珠宝行」，贩售纯手工打造的天然宝石饰品。
席宝琳是他唯一的掌上明珠，自妻子过世后，呵护得无微不至，但是，当他得知自己罹患大肠癌，生命只剩一年时间，开始担心这庞大的家产对席宝琳而言，究竟是福是祸，她未来的丈夫可会一辈子疼爱她？
接触太多位高权重人士，他深知金钱、权力腐蚀人心的力量有多可怕，男人深沈的城府岂是单纯的女儿能够招架？
仅剩的最后一年生命，他拒绝化疗，抱病带着女儿走访几个重要的宝石交易中心、拜访往来多年的宝石商，也不得不让席宝琳认清这个世界不是纯白色的，她必须学会保护自己，必须学会权谋，只是，他却来不及为她找一个值得托付终生的对象。
临终前，他一再叮咛席宝琳，真爱难寻，永恒不变的爱更是世间少有，千万、千万要谨慎。
七年了，席宝琳从十九岁的少女成为二十六岁的轻熟女，这一路，她虽孤单却坚韧，一次一次地验证了父亲的告诫是如何用心良苦。
父亲离开后，一部分的她也跟着埋入土中；如果真爱难寻，她宁可一个人，待在她的城堡，与父亲留下来的宝石作伴，拥着陪伴她度过漫漫长夜的书，过一辈子。
闭着眼，席宝琳感觉店内的空气有了不一样的浮动，知道有客人进门。
「哈啰！」
还未睁开眼，席宝琳便听见一声招呼，声音位置就在她前方。
她缓缓扬起浓密的长睫，望向大大方方在她对面坐下的男人。
她不记得有约任何人在这里见面。
「不记得我了？昨天，差不多也是这个时间，妳在那里，」苗子齐指向吧台旁的桌子。「传授一个妙招，教女人如何辨视男人的真心。」
「喔。」原来是那个无赖。
发现美女一脸茫然，苗子齐受伤地想──果然，昨天她完全没将他看进眼里。
在那惊鸿一瞥后，他整晚对她念念不忘，不只因为她出众的容貌，还有那超群月兑俗，与众不同的气质。今天下午，特地请人帮忙，特地排出时间过来，希望还有机会见上她一面。
「妳常来这间店？」他很自然地闲话家常，好似两人已经熟了般。
「嗯。」她回答简短，还在琢磨他的意图。
「这里的消费不便宜……」
「先生……」吧台工作人员走过来，想请苗子齐移位，不让他打扰席宝琳。
席宝琳不只是这间店的老板娘，更是他心目中不容亵渎的女神，她习惯下午来到这里，坐在这个位置静静地看书，许多熟客，尤其是男客人便是冲着她一再光临，不过，他都让服务生安排在离她较远的位置。
这个男人，竟敢一进门便大剌剌地跟她同坐一桌？！
席宝琳仰起脸，给陈伟军一个淡淡的微笑，轻摇了下头，表示让他坐这里没关系。
陈伟军硬生生把原本要赶人的话吞进肚子里，只是摆不出好脸色。「请问你想点些什么？」
「热咖啡，谢谢。」苗子齐回说，看也不看陈伟军。
「请稍等。」陈伟军没好气地挤出话来，走回吧台。
服务生一走，苗子齐便接着先前的话题，说：「一杯招牌咖啡居然要价三百八十元，小小一块蛋糕也要一、两百元。」
「这样算是贵的吗？」席宝琳有些意外，更奇怪他怎么就没头没尾地和她谈起店内消费。
「对一个普通打工族而言，这一杯咖啡和一块蛋糕恐怕就快要去掉他们一天的薪水了。」
「嗯……」她虚心接受建议。
「不过，咖啡豆挑得不错，烘焙恰到好处，吧台师傅技术一流，那蛋糕……连我这不爱吃甜的大男人也觉得值得。」
「那为什么还觉得贵？」她更不懂了。
当初，为了留住店外那棵老榕树，以高于市价两倍的价钱从建设公司手中买下这块地，然后，请设计师避开盘根错结的树根，设计这间店。
挑选顶级产地生产，经过咖啡鉴定师评鉴的咖啡豆；吧台师傅小伟虽然才二十四岁，但父亲是阿里山的咖啡树农，家中也经营一间庭园咖啡，三兄弟都是从小耳濡目染的咖啡达人，自然习得一身好手艺，店里的蛋糕更是由金牌烘焙师傅提供的限量商品。
少少的桌位为的是在台北市区闹中取静，开这间店她不为赚钱，甚至经常入不敷出，所以，听见苗子齐的评论，感到意外。
「妳先答应让我告诉妳我的名字，然后我再回答妳刚刚的问题。」他噙着笑，凝视她美丽的眼眸。
「请说。」绕那么一大圈，为的不是想套出她的名字，而是想告诉她，他的名字？这个人还真怪。
他从手提包里取出一张名片大小的柳叶纸，平摆在桌面，接着拿出钢笔，一笔一划写出他的名字。
席宝琳自然而然地注视他的动作，看清了他的名字──苗子齐。
他的字笔劲强韧，大气磅礴，十分漂亮，柳叶纸上吸入了钢笔的笔墨，晕成如大师写出的毛笔字，再次令她意外。
末了，他在名字下方写下行动电话号码，套入笔盖，将名片推向她。
尽管收过不少质感绝佳，设计优雅的名片，也不得不佩服他的别出心裁。
教人舍不得将这一手漂亮的亲笔字扔进垃圾桶里，同时，也不得不对他这个人、这个名字，印象深刻。
以他这样出色的外表、时尚合宜的穿著打扮，加上如此刻意经营自己，也难怪昨天那位美丽女子深陷泥淖，无力自拔。
她笑了笑，将名片夹进书页里。「现在你可以回答我刚才那个问题了？苗子齐先生。」
一般人在收下苗子齐的名片后，通常会大大赞赏他的字，然后回敬自己的名片，至少也报上名来，她却什么表示也没有，就这样默默收下。
他不心急，更喜欢她和常人不同的反应，喝口咖啡，好整以暇地靠向椅背，提了另一个问题：「妳是这间店的老板，对吧？」
「为什么会这么问？」如果他以为她是老板，又怎么可能当面批评她的店消费太高？
「我注意到妳昨天离开时，没有结帐，所以，妳若不是这里的老板便是这里的常客。」
「嗯。」观察力不错。
「我认为老板的成分高些，因为这间店，有妳的味道。」说完他停下来。
她不接话，安静等待。
面对沈默，苗子齐再度失算，看来，她对他还真是一点兴趣也没有，竟然不想知道自己给人的感觉是什么。
他只好自己接下去说：「优雅、低调、与世无争但自有主见，这是妳的味道。店里看似无特殊之处，其实装潢、摆设都很讲究，贩售的商品也十分注重品质。」
她翳下眼眸，讶于不算相识的他竟能如此精准地剖析她的性格。
她不禁要对他好奇了，好奇他为何而来，好奇他是做什么的，同时也生出一股厌恶，厌恶这样自信、精明、城府深沈的男人。
「妳一定会奇怪为什么我猜想妳是老板，却又批评这里的东西太贵？」
她看着他，升起防备，却转换一种姿态面对，彷佛终于为他折服。
「是很好奇。」她微笑道。「我心里想的，似乎逃不过你的眼，你是如何办到的？」
「因为我对妳有心，用心就能看清很多事情。」他勾起唇角，有种皇天不负苦心人的欣慰。
扯了一大堆有的没有的，还是得让她知道，他来这的目的是为了她。
「说得这么玄，我反而不信了。」她低下头，翻开书页，表示没有兴趣再继续聊下去。
「我还没说完吶。」他连忙将她的书合上，才刚有点眉目，火一下钟说熄就熄，都还没问到她的名字，怎能前功尽弃？
「女人的心眼最小，翻脸比翻书还快。」这位美女看似柔弱，其实很有个性啊！不激她一下，真的要没下文了。
「你很了解女人？」她都还没责怪他的鲁莽，他倒是先挖苦她心眼小。
「我专靠女人吃饭的。」他随口说出，毫不汗颜。
「吃这种饭也不容易吧？」她说。
照理，这种吃软饭的事，就算真的是，男人也不可能承认，能像他如此引以自傲，堪称异类，不过，与她无关，不予置评。
「妳这句话，真是深得我心。」见她如此沈着以对，他简直佩服到家。「我是模特儿经纪，旗下二十几位名模，美女又多娇气，光是安抚她们的情绪，这口饭，经常气得吞不下。」
她点点头，这就是他所谓的「靠女人吃饭」？根本是刻意贬低自己，企图博取女人安慰。
「所以……」她顿了下，没打算让他得逞，话锋一转。「你还没回答我一开始的问题。」
「呵……妳这么一提，我就更肯定妳是这间店的老板。」
「我确实是。」他聪明，她就不绕圈子。
「江湖一点诀，说破就没价值，」他用老江湖的台语台词说道。「我只是想接近妳，当然一开场就得挑妳感兴趣的话题，称赞的话妳一定听多了，我就来个反向思考，其实这里的消费，绝对物超所值。」
「嗯……果然，够资格靠女人吃饭，这么用心良苦。」她微笑，心里却更加嫌恶他的流里流气，拐弯抹角。
「我全都乖乖招供了，不知道这份心意能不能跟妳换个小东西？」他迷人的眼眸一瞇，望进她眼底。
「我叫席宝琳。」她摊开《傲慢与偏见》扉页上的藏书章，指给他看。
「谢谢。」他喜欢她的聪慧，站起身来。「有机会再见喽！」他就此打住，没再穷追猛攻，这么耐人寻味的女人，值得他花更多心思。
席宝琳望着他离去的背影，对于他突如其来的告别，没头没尾，一头雾水。
不过，随后她淡淡地笑了。
可以肯定的是──他会再来。
而她，会等着接招的。